“南无阿弥陀佛,善哉善哉。”
“怎么?阁下出家当了和尚耶?”
“非也非也,我每次想起追命在‘金印寺’的作为,便觉得功德无量,善莫大焉。”
“追命?你是说‘四大名捕’中的老三,原名崔略商的追命?”
“除了他,还有谁!算起来,四大名捕里要算他的年纪最大,性格也算他最诙谐,他本是落魄江湖的失意人,后来带艺投师,入诸葛先生门下,所以江湖经验特别丰富,四大名捕里,阅历要算他最多。”
“不过,听说在诸葛先生门下,是以先后人门为序的。四大名捕中,冷血年纪、辈份都最轻,听说他是在野外饮狼乳长大,在森林里习惯弱肉强食,难怪他拼起来这般凶狠。无情大不了冷血几岁,却是四大名捕之首,据说他父亲是个好官,就是因为太清廉耿正了,所以全家被仇人害死,连小孩子也不放过,先废掉他一双腿子,正要杀害时,诸葛先生及时出现,打跑了凶徒,就把他收人门墙。因他身体赢弱,经脉受创,不能练就高深武功,故诸葛先生只能传他奇门遁甲。布阵韬略、以及轻功暗器。算起来他还是诸葛先生第一个门徒,同时也是最得意弟子呢。”
“无情还是暗器第一,在他手上,从不发暗算人的‘暗器’,而他的‘暗器’也从不淬毒,是以武林中‘明器’的一宗,即由他始创。不过,四大名捕里,修养最好、功力最高、人缘最佳的,倒要算原本是镖师出身的老二铁手了,他还比追命年轻上儿岁呢!”
“嗨,我们扯到哪里去啦!你刚才说什么‘功德无量’来着!还提到追命,究竟是怎么回事?”
“你没听说过金印寺吗?”
“金印寺……莫不是那降虎头陀和伏龙山人所主持的‘金印寺’?”
“对了。你记不记得在‘金印寺’一带曾经发生过什么耸人听闻的事?”
“怎么不记得!凉星山的金印寺香火鼎盛,寺中四大神偕:降虎、伏龙、金屏、银扇,全精长于内家功夫,凉星山下四县十三乡的居民,都当这四僧是仙佛降世,每有疑难,必去禀求庇佑。后来不知怎地,发生了两大奇事。一是四大神憎中的金屏和尚,突然发了狂。着了邪似的,跑下山去,把鲇鱼沟的村民咬死无数,据说还吸髓饮血,十分骇怖,一时衙捕们都制他不住,大家都说:金印寺的高憎替乡民驱邪魔大多,得罪了妖邪、魔头,上了他的身,这下魔神合壁,法力更高,只怕是无人制得他住了。”
“结果呢?”
“结果金屏大师还是死去了。”
“怎么死的?”
“恰巧追命要替代大师兄无情去跟擅使‘九天十地,十九神针’的文雪岸决一死战,路过鲇鱼沟,便插手管这件案子,他也制不住狂性大发的金屏大师,一番恶斗之后,追命只好格杀了他。”
“追命嗜酒,喝得越醉,武功越高。他的腿法与轻功可以说得是冠绝天下。金屏大师功力深厚,既然凶性大发,决难制服他,他也只有将之格毙一途了。还有另一件奇事呢?”
“那就是‘武林四大世家’之中的蓝元山,好好的西镇镇主不当,忽然到金印寺去削发为憎。”
“这下倒是凑齐了。降虎头陀本就是金印寺主持,精擅‘多罗咤天印’。伏龙山人技出五台山清凉寺、练就一身‘小般若禅功’。银扇罗汉本是少林派高手,‘金刚不坏禅功’已练至第八层。金屏原是峨嵋山‘万年寺’的护法,‘不死神功’亦极有造诣,加上蓝元山身怀‘以一功破万功’的‘远阑神功’,可说是集各门内功高手于一寺。金屏虽然已经死了,但四大内力强手聚在金印寺,这可热闹了,只不过,蓝元山一向雄心勃勃,为啥要舍去在武林中有举足轻重影响力的‘西镇’镇主不当,却跑去金印寺剃度。”
“我要是知道,还用说是奇事?”
“对,这世上的事,要是清楚了来龙去脉,明白了原因,就不能算是奇事了。所以什么卜签,拜斗、排数、符篆、冲摊、喊魂、招魂,做道场、喊礼、虞祭、破血湖池,放焰口等,不但成了习俗,也成了神秘的事儿,不少男巫女铣,藉此装神弄鬼,绝不是罕见的事。凉星山下一带的乡民,就是被什么关符、断家、立禁、下銮所害,终日惶惶,求神拜佛,寝食不安。”
“什么叫做关符?什么叫做断家?立禁和下霎又是些什么?”
“这些本来都是湖南的巫风,但也有流传到其他省份。据说小孩子遇见带有邪气的孕妇,魂魄一时收摄不住,便会走入孕妇肚子里,这就叫‘走家’。高明的法师能招回其魂魄,并断绝其魂魄不再‘走家’,这种技法就是‘断家’。替幼儿作寄命符,可破种种关煞,那是‘关符’。小儿防病,幼婴失惊,孕妇难产,法师即以坛盛清水,以碗碟倒植案上,水不溢出,便是‘立禁’。立禁又分种种名目,如立飞禁、犁头禁、下銮等等。另外还有‘收吓’,即是病人因吓失魂,因惊失性,法师作法,代为招回,或病家取病人的衣饰。毛发。手迹,登高而呼,半夜号叫,即是喊魂。这些奇风异俗,在‘江湖怪异传’里有过不少记载。”
“哗,听来倒十分可怖的,却不知是否真有其事呢?”
“是不是确有其事,倒是人见人殊,人说人异;但这种风习,却突然在凉星山一带,十分猖炽,完全无法控制。”
“为什么会这样子呢?”
“原因很简单:四县十三乡的小孩幼童,常常会在突然间失去神智,偶尔在街上走走,也忽然失去魂魄似的,智萎神顿,形销体弱,不多久便奄奄一息了;成人、妇女也都一样,忽然病倒,从此浑浑噩噩,成了废人。这种情形出现愈多,百姓愈信卜巫,官府明令禁阻也无效,这时候,金印寺更成了万家生佛,百姓心目中的转世神仙。”
“这跟金印寺又干上什么事了?”
“关系可大了:乡民所患之病,只有金印寺的四神憎可以治好,一时间,人们全都拥向金印寺,求降虎、伏龙、金屏、银扇等为他们驱邪除妖,金印寺于是名声大盛,一时无俩!”
“这倒罕闻。从来是术士、法师替人驱魔伏邪,怎么得道高僧也来管这种事?”
“这还不打紧,金印寺高憎的收吓断家法,是十分奇特,而病家把患者不管男女老幼,一律寄在庙里,困在密封的室内,一共七七四十九天,然后才肯把病人交出来,这期间不许任何人窥探骚扰,否则如果发生任何情况,概不负责云云。”
“怎么官府也不管管此等事?”
“本来当地县官也觉得此事闹碍大过份了,迷信之风未免大炽,有意下令禁止,不料,一名县官的独子得了急疯症,吓坏了县官的姨太太,药石无效,后来只好求金印寺和尚,降虎、伏龙等开始不闻不问,后来还是银扇出面,说明如果治好县官之子,县官从此之后不得再管制金印寺一切行动,县官只怕丢了心肝宝贝儿子,别的啥都答应。结果把他的儿子在寺里关了四十九天,出来后什么都复原了。”
“倒真邪门!不过,给金印寺治病的病人,是不是都好起来了呢?”
“这倒不一定。大部分能活下来,只是精力衰退,整个人都消却了力气,只拾回一条性命,没几年,多就撒手尘寰了。金印寺高憎解释说:这是天魔入侵这一带,能保住几年性命,共叙天伦,已属难得,出家人只能尽心尽力,普渡众生而已。不过话说回来,如果患病者不到金印寺求医,不过几天就一命呜呼了,所以,还是感念金印寺的大恩大德。”
“我听到这里,听来功德无量的仍是金印寺的四大神憎,跟追命似全无关系。”
“你别急。这件事跟追命拉上关系,是在金屏发疯后,惹起追命注意,一路听说这凉星山下的怪事。你知道,‘四大名捕’不论是谁一向都不信邪,于是便易容化装,明查暗访,要弄个清楚。”
“暖,四大名扣里,追命除了酒力最佳之外,易容术也可列第一。”
“这一查便查出了溪跷来。追命因金屏失心丧魂,本已生疑,但乡民都说金印寺替百姓除妖驱邪大多,反遭度侵,对这位高憎更是歌功颂德。追命本来也对金印寺高憎以身啖魔之举十分景仰。不过,后来悉闻连蓝元山也投入金印寺去,就更怨疑惑了。”
“对呀,蓝元山外表沉默寡言,但在武林四大世家的主持人里,要算他的野心最大,要不然,也不会发生当年四大世家互相拼个你死我活,较一胜负长短之事了。”
“便是。当年四大世家火拼,可说是由蓝元山一手挑起来的。不过,蓝元山也是正道中人,爱妻新丧之余,赴金印寺剃度为憎,也并无不可)只是,这引起了追命的好奇,着意查坊,终于给他查出了纰漏来。”
“是什么漏子?”
“那些病患者,不管幼童、成人、妇女,在罹病之前数日,都在机缘巧合的情形下,遇见过金印寺的高憎,不久便告病发,送往金印寺救治,有的完全治好,有的只一时痊愈,但己神志萎颓,跟从前判若两人。”
“这样看来,这些事似乎跟金印寺和尚有关?不过,金印寺憎人又何必这样做?这样做对他们有什么好处?他们又如何做出这种事来?”
“追命便是有感于苦无证据,不能绳之于法。他夜探金印寺,果尔查探出蛛丝马迹。原来僧人把病患者关人许多个完全与外隔绝、全无窗户的禅室里驱邪,不准旁人窥探。追命蒙脸潜了进去,给伏龙、降虎二俗发现,二僧发动攻击,招招杀手,追命仗绝顶轻功,不与他们正面交手。逃离金印寺后,追命细心一想,金印寺高僧若真慈悲为怀,又何必济世救民之事故作神秘,而且还对探寺者猛下毒手,这岂是出家人的作为?于是想起一种绝世多年的练功秘技,叫做”虚妄魔功‘,是专门吸取人的精力、元气,聚精为基,凝神为气,才能练成的一种功力,据说练成之后,要比当年湛相玉的’绝灭神功‘还要厉害十倍,就连“血河神掌’也不能与之抗衡。”
“那岂不是天下莫敌?”
“这倒不一定,但也差不多了。追命一旦想到这几个出家人竟来行这种万恶之事,牺牲无辜来换取绝艺,当不能再忍,立意要揭戳这些憎人的罪恶。”
“但是,他还是无凭无证……”
“所以他千方百计,假扮成一名寻常百姓,让金印寺和尚打他的主意。”
“金印寺的和尚不认识他就是追命吗?”
“不认识,追命格杀金屏时,伏龙三僧不在现场,加上追命擅于易容,三僧并不认得他。”
“莫非追命要以身受魔功,来换取真凭实据?”
“正是。”
“追命拟以本身一命,来换众生之命?”
“不错,三僧及蓝元山果尔对他施术,追命敛神强忍,终于知道金印寺的诡计是:先将目标人选隔空取穴,使他再数日后‘病发’,神智不清,在送往金印寺后便藉机吸取对方元气、精华,变为己用,故命虽能保,但数年后也必气涣而殁。不过,如果遇上神涣气散的人,三僧反而不欲吸取,解穴遣走,反得存生,故此三僧功力骤增,只要再加十数人功力,便可修习‘虚妄魔功’了。可惜他们便在这时遇上了追命。”
“追命这下可是身入虎穴,抓到实据了,不过,以他一人之力,怎是伏龙、降虎、银扇、蓝元山数人之敌?”
“蓝元山是野心极巨之人。三僧请他来金印寺,是想要他填补金屏之空缺,因为蓝元山的内力雄厚,正好可以同参协成‘虚妄魔功’。不料蓝元山也是要藉此除害,也想借此成名,追命一旦出现,他与追命是素识,一早知道纸包不住火,于是跟追命联手平魔,以追命双腿加上蓝元山的内力,终把三凶僧伏诛。”
“功德无量,当真是功德无量。这下可把迷信。巫风一清耳目了。不过,只怕还有个魔头在蓝元山心头生了根呢!”