安珀志安珀志2 阿瓦隆之枪(2)

“虽然我不太理解你说的这个词是什么意思，不过从你的语气看，”他说，“我猜这是种辱骂。如果是这样，我必须为他辩护…”

“等等，”我说，“我突然觉得，我们一定是在说两个同名的家伙。对不起。”

通过担架，我能感到他的紧张。

“毫无疑问。”他说。

我就这样抱着他走到小径，接着转向左方。

 

他又坠入梦乡。之后的一段时间里，我自在多了。趁他鼾睡时，我疾步飞奔，跑向他说的那个岔路口。我开始想到那六个试图干掉他、而且几乎成功了的家伙。我希望他们没有其他还在附近搜寻猎物的朋友。

当他的呼吸发生变化时，我放慢速度，缓步向前。

“我睡着了。”他说。

“…还打鼾。”我补充说。

“你带我走多远了？”

“大概两里格吧，我猜。”

“你不累吗？”

“有点，”我说，“不过还用不着休息。”

“天哪！”他说，“我真高兴不曾与你为敌。你确定自己不是个魔鬼吗？”

“哦，我当然是，”我说，“你没闻见硫黄味儿吗？而且我的右蹄都快把我疼死了。”

在被这个玩笑逗乐前，他真的抽动鼻翼闻了几下，这让我心里有点难过。

实际上据我估计，我们已经走了超过四里格的路。我真希望他能再睡会儿，别太在意距离的问题。我的胳膊已经开始疼了。

“你杀的那六个人是谁？”我问他。

“黑环守卫，”他回答说，“他们已经不算是人，只是徒具人形而已。向上帝祈祷吧，科里爵士，愿他们的灵魂能够安息。”

“黑环守卫？”我问，“黑环是什么？”

“黑色的环形地域，那里充满邪恶畸形的野兽…”他深吸一口气，“是这片土地的灾祸之源。”

“在我眼里，这片土地并不显得特别邪恶。”我说。

“我们离那地方还很远，而且加尼隆的领地十分强大，入侵者一时还对付不了。不过黑环每天都在扩张。我能感到最后的战斗不久就要打响。”

“你把我的好奇心吊起来了。”

“科里爵士，既然你对此一无所知，那最好也别去管它，直接绕过黑环继续你的旅途吧。尽管我很想有你并肩作战，但这毕竟不是你的战斗。再说，谁说得准结果如何呢？”

这条小径开始蜿蜒向上。透过林木的间隙，我看到远处耸立着一座城堡，它令我停下脚步，回想起另一个和这里很像的地方。

“怎么…”我的大包袱转过头问道，“啊，你走得比我的猜测快得多。这就是我们的目的地，加尼隆要塞。”

 

我记起了一个叫加尼隆的人。我并不想记起，但却情不自禁。他曾是个叛变的刺客，几个世纪前，我将他从阿瓦隆流放，通过影子，将他放逐到另一个时空中，就像日后我的兄弟艾里克对我所做的那样。我希望自己没把他流放到此处。这可能性不大，但还是存在的。虽然他只是个凡人，寿数有限，而我是在六百年前将他流放的；但很可能在这个世界中，时间只流逝了几年而已。时间也是影子世界的变数之一，就连托尔金也不知道所有细节。也可能他确实知道一切，也许就是这件事让他发了疯。不过根据我的经验，就时间而言，最惨的是花在牢里。闲话少说，总之，我觉得这个加尼隆，不会是我那个初为强援后为死敌的故人。因为那人绝不会站出来抵抗任何横扫大地的邪恶势力，倒是会跟那些畸形的畜生搅在一起。这一点我敢确定。

现在让我头疼的是怀里这个人。当我流放加尼隆时，此人正在阿瓦隆生活。这意味着两个世界间的时间延迟可能正是六百年。

我不希望见到我认识的那个加尼隆，更不想被他认出来，他对影子全然不知，可能以为我虽未处死他，却在他身上施加了某种黑魔法。虽然他挺过来了，但仍会认为流放到这里，是比死更可怕的惩罚。

可我怀里的这个人需要找个地方休养，所以我继续蹒跚向前。

 

但，我在想…

这个男人既然觉得我有几分熟悉，那么，这个地方一定留有我的踪迹。如果我的影子给这里的人们留下的回忆，与在阿瓦隆的我并不相同的话，它到底会是什么样子呢？如果我暴露了身份，人们会如何“款待”真正的我呢？

日暮西垂，冷风渐起，预示着清冷夜晚的到来。男人又开始打起呼噜，所以我决定全速跑过这最后一段路程。日落后，这片森林也许会成为那些该死的黑环生物的逡巡之所，我可不喜欢这种感觉。我对它们还一无所知，但有一点很明显：在这片土地上，黑环野心勃勃，蠢蠢欲动。

我在不断拉长的树影间奔跑，不理会被追袭、被伏击、被监视的感觉逐渐升级，直到再也无法忽视。这些感觉逐渐积聚成一个警兆，我听到身后传来阵阵声响，一种轻柔的声响——啪嗒、啪嗒、啪嗒，犹如脚步声。

我放下担架，转身抽出剑来。

那儿有两个东西——两只猫。

它们的样子与暹罗猫全无二致，但大小却像老虎。眼睛是阳光般纯粹的黄色，却没有瞳仁。我转过身时，它们就蹲坐在那儿，盯着我，眼都不眨一下。

这两只大猫离我约三十步。我挡在它们和担架之间，举起手中的剑。

这时，左边的大猫张开嘴。我不知道它是准备发出呼噜声还是咆哮声。

结果两者都不对，大猫说起话来。它说：“人，重伤将死的人。”

这声音高亢尖锐，不似人声。

“还是活的。”另一只大猫说，声音同样尖利刺耳。

“宰了它。”第一只猫说。

“那个持剑守卫的怎么样？我不喜欢那把剑。”

“是凡人吗？”

“来试试看。”我轻声说。

“它瘦，可能也老。”

“但它抱着另一个人从石冢跑到这儿，脚程飞快，毫不休息。我们夹击它。”

它们开始移动时，我向前冲去。右方的大猫冲我扑了过来。

我的剑劈过它的头颅，一直向前砍进它的背脊。接着我转过身，把长剑拔出。此时，另一只大猫从我身边冲过，直扑担架。我猛地向后旋转。

银剑落在它背上，贯身而过。它发出一声尖啸，就像粉笔划过黑板般刺耳。两片尸身落在地上，开始燃烧。另一只大猫的尸体也冒出火焰。

但被我劈成两半的这只还没死透。它转过头看着我，两颗炽热燃烧的眼睛对上了我的双眼，死死地盯着。

“我终临末日，”它说，“我认出你了，肇始者。你为何要杀我们？”

这时，火焰吞没了它的头颅。

我转过身，抹净剑上的血，放回鞘中，然后抱起担架，暂时抛下所有疑问，继续前进。

我在心中找到了些许头绪，开始明白这些是什么东西，它意味着什么。

时至今日，我有时仍会在梦中看到燃烧的猫头，我会被惊醒，冷汗涔涔，浑身颤栗。夜晚会被这梦境涂得更黑，充满各种我无从辨识的形体。

 

加尼隆要塞有一道城壕，上面是高高悬起的吊桥。城墙四角各耸立着一座哨塔。墙内那些更加高大的塔楼搔弄着低矮阴沉的浓云。它们遮住了刚刚显露的点点繁星，在要塞所在的山坡上投下黑玉色的影子。有几座塔中已燃起灯火，夜风将依稀的话语吹进我的耳朵。

我站在吊桥前，将担架放在地上，双手圈在嘴边，高声叫道：“嗨！加尼隆！两位旅人受困黑夜之中！”

我听到金属撞击在石头上的叮当声。我能感到有人正从城墙上观察着我。我抬眼向上望去，可我的视力还远未恢复正常，什么也看不清。

“谁在那儿？”一个洪亮的声音传了下来。

“兰斯[4]，他受了伤。还有我，卡巴的科里，是我把他带回来的。”

他冲另一个守卫喊了几句，我听到更多的声音响起，似乎这口信正一路传向城中。

过了几分钟，回复以同样的方式传了回来。

卫兵冲下面喊道：“待着别动！我们会放下吊桥！你可以进来！”

他说话的当口，一阵吱吱嘎嘎的声音传来。片刻之后，吊桥重重落在我们这一侧的沟岸上。我再次抱起担架，走过吊桥。

就这样，我把湖畔的兰斯洛特带到了加尼隆要塞。我信任加尼隆就像信任我的亲生兄弟。也就是说，毫不信任。

 

一股人流涌到我身旁，我发现自己被一群全副武装的士兵围在中央。不过他们倒没表示出敌意，只是重视而已。我走进一个鹅卵石铺成的巨大场院，这四周点着很多火把，地上也全是铺盖。我能闻到汗味、烟味、马匹的骚味，还有食物散发的香味。看来这里驻扎着一支小小的军队。

很多人围在我身旁，一面打量着我，一面交头接耳。接着走来两个人，他们顶盔贯甲，手持武器，好像就要奔赴战场。其中一人拍了拍我的肩。

“这边走。”他说。

我走了过去，他们一左一右把我夹在中间。人群闪出一条道来。此时，吊桥已经吱吱嘎嘎地拉回原位。我们向一座黑石建造的主堡走去。

进去后，我们沿着一条走廊，穿过一处似乎是接待室的房间。接着，我们走到一道楼梯前。跟在我右侧的男子示意我往上走。到了二楼，我们在一扇厚重的木门前停下脚步。卫兵敲了敲门。

“进来。”一个声音喊道。很不幸，它听起来非常耳熟。

我们走进房间。

他坐在一张厚重的木桌前，桌旁是一扇可以俯瞰场院的大窗。他穿着棕色皮质短上衣，里面是一件黑衬衣，裤子同样也是黑的，松松垮垮地垂下来，盖在黑靴上；腰间扎着一根宽皮带，上面插着一柄蹄把匕首。一口短剑就放在面前的桌上。他须发皆赤，间杂着几绺白丝；眼睛如乌木一般漆黑。

他看了我一眼，接着望向两名卫兵抬进来的担架。

“把他放到我床上，”他说，“罗德里克，你来照顾他。”

他的医师罗德里克是个老家伙，看上去不像是个会干坏事的人，这让我多少放心了些。我这么远把兰斯抬来，可不是为了给他放血的。

加尼隆再次望向我。

“你在哪儿找到他的？”他问。

“往南五里格的地方。”

“你是谁？”

“人们叫我科里。”我说。

他把脸靠过来，盯着我，胡须下面虫子般蠕动的嘴唇拧出一个微笑。

“你在这件事里扮演的是什么角色？”他问。

“我不明白你的意思。”我说。