是了，悉心料理着石榴花的老人家，必然是盼着儿孙满堂，盼着儿孙有出息。
她只是个当儿媳妇的，便是再自傲，也不能去得罪不该得罪的人，到时候给家里惹了祸端，那不知道该如何收场呢！
萧杏花从容地将那盏茶放下，轻声道：“这真是好茶。”
她也就装装样子，还不懂品茶呢其实，不过不妨碍她顺嘴夸一句。
薄夫人听到这话，僵硬地转过头来，看向她。
萧杏花今日并没有刻意打扮，脸上只是淡施脂粉，不过面庞娇艳，双眸柔亮，衣裙得体。她唇边含着一抹笑，那笑意温和宽容，好像别人做了什么事，她都不会在意似的。
一点点都不像是传说中的那个乡下蛮横妇人。
听说，镇国侯对她分外宠爱，曾经在出宫回府途中，特意绕远，亲自下马给她买桂花鸭吃。
她的命，真好呢。
“有什么事，你就直说吧。”身边伺候的侍女都已经被摒退了，薄夫人越发挺直了腰，疏冷地这么说道，她也不想和她来虚的。
“夫人既这么说，自然是明白我的来意。”
“我当然明白。”薄夫人嘲讽地冷笑一声，鄙薄地道：“你要我帮你遮掩你的旧事吧？”
“是。”萧杏花自然看出她满眼的不屑，不过她没有表现出丝毫的被激怒来，她本来就是求人的，不是吗？
“可是我为什么要答应你？”薄夫人挑眉，冷道。
“因为我相信，夫人也是聪明人。”她轻笑了下，这么说。
聪明人，总该明白自己的处境。
一路来的时候，她已经问过柴小管家了，知道这泰康国公府里，有个大夫人，而薄夫人是那个二夫人。如今大夫人病了，才让二夫人掌家的。
二夫人手底下有个儿子，已经弱冠之年，今年要走科举入仕的。
而且她还知道了，二夫人的夫君，远放晋阳州，想要调回来，并不是那么轻易的。
“聪明人？”薄夫人不知道想到了什么，眉眼间忽然有了防备之意：“你是在威胁我，是不是？”
“威胁？”萧杏花听到这个，苦笑了声，凝视着薄夫人，坦诚地道：“夫人何出此言，害怕被威胁的，难道不应该是我萧杏花吗？”
听她这么一说，薄夫人望过去，只见她晶亮的双眸中满是真诚，不由心里微微一顿。
萧杏花干脆放下那茶盏，起身，叹了口气，却是正色道：“夫人，明人面前不说暗话，我萧杏花生于大山底下，长于乡野之间，后来又混于市井之中，别说学得那琴棋书画，就是识几个字都难呢。我夫君早年离家，只留下三个孩儿一个老母，恰逢那时世道乱，夫人稍长我几岁，应是知道的，战火连年，又是水灾瘟疫，手底下还是几个嗷嗷待哺的孩子。”
说着，她微微低下头，眼中隐约有丝湿润：“到了那个时节，要么带着几个孩子跳了河，从此后一了百了，要么含羞忍耻也要活下去。我是个怕死的，也舍不得几个孩子死，人被逼到那个份上，哪里还知道高低贵贱，哪里还能直着脊梁骨做人！”
那薄夫人听得这番话，也是有些动容。那个时候，她虽是国公府的少奶奶，可是也知道前方战事吃紧，整个燕京城里人心惶惶，平时街都不敢上，府里吃穿用度也都是分外节省的。
堂堂国公府都成了这德性，更何况寻常小民，那真是饿殍千里，白骨成山，甚至听说易子而食的惨剧都有发生。
萧杏花却继续道：“我萧杏花活了三十二年，这辈子，生来贫寒，吃过人世间最涩的苦，走过天底下最难的路，可是如今站在诸位夫人小姐面前，站在王公贵族面前，甚至站在那皇太后面前，也能挺直脊梁骨。不是因了我夫君乃堂堂镇国大将军，而是因为，我问心无愧。”
她的声音透亮而郑重，说起话来掷地有声，听得薄夫人几乎入了迷，只怔怔地盯着她看。
“我问心无愧，是因为我所做过的事，没有一件事是违背了良心的，我喂养孩子们的饭，都是靠我自己的手一个铜板一个铜板挣来的。我是跪在那里给人修脚，是干着低下的行当，可是却从来都是挣得堂堂正正的钱，我没有偷过没有抢过，也没有出卖过自己的身子，我从来没有做过对不起我孩儿我夫君的事！”
萧杏花微垂下眼，语调变得轻柔起来：“如今我一家人团聚了，孩子们以后有了好前途，我也过上了以前想都没想过的富贵日子，这辈子可算是圆满了。过去的那些事，我不想再被提及，是因为我总是要顾念着孩子们以后的脸面。毕竟如今我在夫人面前说出这番话，夫人是通情达理的，自然能懂，可是我却不能对着燕京城里的每一个人去说啊。”
薄夫人此时已经沉浸在萧杏花所讲的这一个故事中，她的情绪甚至跟着萧杏花所讲在起伏。当最后萧杏花用轻柔而无奈的语气说出“可是我却不能对着燕京城里的每一个人去说啊”时，她忍不住连忙道：“你放心，我不会——”
这是她下意识说出的话，在她稍微冷静了下后，便补充道：“我不会将这件事让更多人知道的。”
萧杏花见这薄夫人终于被自己说动，心中自是松了口气，恳切地道：“谢夫人体谅。”
薄夫人看她谢自己，竟觉得莫名有些感动，喉咙里仿佛哽着什么。
她忽然觉得她希望自己能为眼前这个女人做更多的事。
“那个远亲，其实是我儿媳妇的一个远房表舅，过来燕京城投亲靠友，暂时借住在这里。这样吧，我们这就去找他，我会让他永远不许说出那件事，顺便给些银子，赶紧把他打发走就是了！”
“还是夫人考虑得周全。”萧杏花总算是放心了。
于是当下，薄夫人亲自带了萧杏花，来到了前厅，又忙命下人招来那儿媳妇的远亲。
等着那远亲过来的时候，萧杏花和薄夫人默然相对间，那薄夫人想起自己过去对萧杏花的种种不满，自己竟有些羞惭：“夫人，往日是我眼拙，也是我忒俗了，自以为生于侯门之地，养于深宅之中，心胸狭隘，见识浅薄，竟看不上夫人，这是我的不是。”
“夫人你说得哪里话，如今夫人肯帮我，我都感激不尽的，哪里还能说是夫人的不是！”
一时这两个女人你瞧着我，我瞧着你，一个是想着，她这个人只是外面看着冷，其实是个通人性的，另一个想着，这妇人虽说出身低，可是品性气度却都是上上之人，两个人这么想着，彼此间倒是一下子仿佛生出许多情谊。
谁知道就在这个时候，那底下丫头急匆匆地回来了，随着一起来的还有薄夫人的儿媳妇，却是禀报道：“表舅老爷刚刚出去了，并不在家中。”
薄夫人一听，顿时站了起来，急声问道：“去了哪里，何时走的？”
那儿媳妇容长脸儿，见自家婆婆神态，知道此事非同小可，连忙道：“已经问过底下人，说是就在刚刚，朝敬南要了一匹马，从侧门出去了。”
萧杏花听这话，瞬时感到不妙，连忙问道；“他是自个儿出去的，还是有旁人来寻？”
儿媳妇抿了抿唇，艰难地道：“听说是有个红脸膛，穿了锦衣的大个子来寻他，这才把他叫出去了。”
薄夫人也是精明之人，听得此言，顿时明白过来，知道是有人暗中使鬼，早早地把这表舅爷请去了，一时竟比萧杏花还着急呢：“这得赶紧去追啊！追回来！”
第70章
事关重大，萧杏花此时倒是不急了，她微微拧眉，却是问薄夫人道：“敢问那远房表舅姓甚名谁，又是什么模样？”
薄夫人忙向萧杏花道：“他姓孙，大名叫孙德旺的，生得圆头大耳肚儿挺……”
薄夫人后面的话萧杏花都没能听进去，她只听到了那“孙德旺”三个字。
孙德旺，她怎么可能忘记这个名字呢？
就是这个人，当初对她纠缠不休，在她修脚的时候施出手段来羞辱她，甚至为了能让她委身于他，威逼利诱，放出流言，毁她名声！
甚至他纠缠着自己不放的事，还被年幼的女儿看到了！
若不是他，自己又怎么会被搞得身败名裂，被搞得众人唾骂，只能狼狈地逃离了那彭阳县！
这人就是她的噩梦。
萧杏花咬了咬牙，喃声道：“原来……竟是他。”
薄夫人自然看出她的神色有异，不免问道：“怎么，你认识？”
萧杏花苦笑了声，望向薄夫人：“往日种种，不提也罢，只是这个人，万不能再让他随意污蔑我的名声。”
薄夫人见她这般多少有些明白了，心里暗想自己那儿媳妇的远亲孙德旺，看那平日举止便不上台面，若不是有着这等干系，她是连看都不屑看一眼的。
眼下这镇国侯夫人年过三十却面容姣好，那年轻的时候肯定更是好姿色，而自家那亲戚孙德旺平日里看小丫鬟都色眯眯的，必然是欺负人家孤儿寡母的，还不知道做出什么下作事来了呢！
要说起来自己可真真是助纣为虐啊，怎么就当着那么多人的面提出这么个下贱玩意儿，去给人家镇国侯夫人难堪？
薄夫人想起自己之前的行径，真是恨不得给自己一个耳光，她当下咬牙道：“夫人不必担心，我这就派人出去，务必把那孙德旺寻回来，万万不能让他出去惹是生非乱嚼舌根子诟害别人声名！”
如今这薄夫人的儿媳妇还伺候在一旁呢，听到自家婆婆这话，心里也是暗暗叫苦不迭。这个什么表舅，她自己都打心眼里膈应，可是到底是她娘家舅，她有什么办法，只能小心应承着，盼着他赶紧走。
谁曾想前日这表舅忽然得意起来，只说他手里有个大秘密，她也没当回事。
更没想到的是，这一大早，他竟然被人请出去，出去的时候那个得意劲儿就别提了！
可怜这儿媳妇如今看她婆婆脸色就知道闯了祸，当下也不敢说什么，忙道：“是了，这就派人，赶紧找回来才好！”
却说萧佩珩这日在家，刚在先生那里听完了今日的课，回来本要练几张字，可是总觉得心绪不宁。想起当年那彭阳县发生的事，她轻轻拧眉，
萧佩珩左思右想间，分外不安，便又去二嫂处问及二哥，谁知道一问，二哥今日根本没去军中，反而是一早急匆匆地穿了便服出去，说是去什么天禧茶楼！
她略一沉吟，忙去母亲所住的福运居，谁知道来到母亲房中，却并不见人，一问丫鬟，说是一早接到一个帖子，急匆匆出去了。她心中诧异，想着不知是什么帖子，又是什么人要请母亲出去？
正疑惑间，恰见旁边小桌上放着一个极为精致的镂空小帖儿，她略一犹豫，还是拿起来，轻轻翻开一看，只见那竟然是宁祥郡主的请帖，是请母亲过去天禧茶庄的。
“她那日分明是极力怂恿薄夫人说出往日之事给娘难堪，怎么如今特意来邀娘过去，怕不是有什么陷阱设下，在等着娘往里面跳呢？偏生二哥哥也跑去了这天禧茶庄，不知道这里面是什么机关，还是说，二哥哥也知道了宁祥郡主的勾当？”
她暗自吃惊，当下不由暗暗跺脚，只恨大嫂不在，要不然也能请她拿个主意，冲过去那天禧茶庄，好歹帮衬一些，免得娘吃了暗亏！
她这么想着，也是没办法，只能跑去二嫂那里，却是道：“二嫂，如今也不及细讲，你陪着我出去一遭，去那茶庄找二哥哥，可好？”
她如今身份不同往日，是侯门没出阁的大小姐，自然不能像以前一般乱跑，不过如果有个嫂子带着，倒是说得通。
其实那秀梅何许人也，也是个聪明人儿，只是平时话不多，也就不显露罢了。她早看出今日夫君早早出去，必然有事，而婆婆不在家，小姑子竟然也要去那天禧茶楼，其中更是有原因的。
事关重大，她也知其中端详，也不好阻拦，只是略一沉吟道：“虽说我陪着你出去走一遭也没什么，可是到底是侯门后宅之人，可不能像以前那般，好歹请柴大管家准备了车马再行出去。”
萧佩珩心中正担忧母亲，只盼着能出去，此时哪里敢说不，当下略一沉吟，状若无意地请来了柴大管家，柔声柔气地吩咐柴大管家道：“我今日和嫂嫂商量着，想出去喝茶，听说天禧茶庄的汤水不错，劳烦柴大管家准备车马，让嫂嫂陪我一同出去。”
柴大管家没想到她个大小姐忽然要出门，偏生家中侯爷夫人并两位少爷都不在，为难地道：“这个……总是不大妥当吧，不如等夫人回来……”
可是萧佩珩却羞涩地笑了笑，对柴大管家道：“麻烦柴大管家了。”
她语气中尚带着女孩儿家的柔软，可是却是丝毫不容置疑的，好像柴大管家已经答应了似的，便不再提及此事，反而回去吩咐丫鬟准备路上吃食：“嫂嫂爱吃那咸梅干，记得准备些。”
柴大管家见她那理所当然的样子，也是有点无奈，微愣了下，当下只好赶紧命人去备了车马了。
萧佩珩忧心母亲，在二嫂的陪同下，匆忙上了马车，径自赶往那请帖中所说的天禧茶庄。
一路上，姑嫂两个人各自怀着心事，倒是话少，只听着那马车叮铃之声。
正行走在东四大街上时，萧佩珩在那清脆的铃声和马蹄儿塔塔声响中，竟听到有个破锣嗓子在和人说话的声音。
那声音实在是太惹人注意了，只因为那人并不是这燕京城口音，而是带着浓重的地方口音。
别人或许不知道，可是佩珩知道，这是白湾子一带的口音，不，和白湾子县口音略有不同，应该是白湾子县附近县的口音！
她忽然能想到了什么似的，顿时身形微震，忙小心翼翼地扒开一点帘缝儿看过去，一看之下，惊得脸都刷白了。
原来外面正有两个人，一个是红脸膛，穿了锦衣的大个子，而另一个，则是脑大脸儿圆，小眼犹如绿豆般，脖子里堆着几层圈儿，偌大一个肚子把那殷红底团花玉绸袍子顶起来一个球儿。
这个人，她虽说自四岁后再没见过，可是却是怎么也不能忘记的！
这便是欺凌她的母亲，拿了下流言语毁她母亲清白的恶人！
她四岁之后，有约莫三四年时间，每每做梦，都会梦到这人，像一头饿狼般追在身后。每每从噩梦中惊醒，母亲搂着她软声宽慰，问她，她只敢说是梦里看到了虎狼，不敢提及是他，只因唯恐母亲伤心。
不曾想，那薄夫人提及的远亲，竟是这个人！
萧佩珩见到此人，几乎是再也控制不住，贝齿小牙咯吱咯吱地咬着，只恨不得扑过去，将那人撕扯成千百片！
她没想到，竟是这个，若事先知道，合该叫大嫂来，将这恶人撕烂碎尸万段了，方解她心中恨意。
“佩珩，你没事吧？”秀梅担忧地看着佩珩苍白如纸的脸色，还有那微微颤抖的双手，吓得连忙握住了她的肩膀。
“有什么事，好歹告诉嫂嫂，嫂嫂便是再不中用，也能帮着出个主意。实在不行，咱赶紧去找你哥哥来，佩珩，你别吓我……”
秀梅的声音中都带了哭腔，她是十分疼爱这个小姑子的，拿她当亲妹妹一般看待。
佩珩也向来是柔顺的性子，遇事柔柔弱弱，从未见她这般，双眸带着恨极了的神情，倒是仿佛遇到了什么事。
佩珩却是强自控制住了自己几乎打颤的身子，艰难地摇了摇头。
“我已经长大了，不是小孩子……”她低哑地这么说道：“我是镇国侯府的千金小姐，不是任人欺凌的小孩子了……”
“对，你当然不是小孩子，你乖巧聪明，体贴懂事，你是咱家的好女儿好妹妹，你是镇国侯府的掌上明珠，咱家爹娘哥哥嫂子都宠着你，当然没有任何人敢欺凌你！”
秀梅心疼地抱住了佩珩，一声声地这么安慰道。
佩珩却竟然很快就冷静下来了，她几乎是强硬地控制住了自己身体的颤动，就如同年幼时的许多次，她强迫地告诉自己那是噩梦，然后让自己从噩梦中醒来一样。
她攥了攥拳头，以无比清醒而坚决的语气说：“嫂嫂，我准备了一身裙子，是身边一个小丫鬟的，她身量和我差不多。我想换上这身衣裳，下去看看。”
“佩珩，不行。”这哪能行呢，万一出什么事，她都没法回去交待了。
可是佩珩却很坚定：“嫂嫂，你坐在马车里，我自己下去，没事的，你跟我后面。”
说着，她推开了秀梅，兀自在马车里换上了那身裙子。
她又把所戴的头面都摘下来，随便弄乱了一些头发，乍看上，还真像个清秀好看的小丫鬟了。
“嫂嫂，我没事的。”说着，她让车夫停下马车，径自跳下去了。
旁边的侍卫见个小丫鬟从上面跳下来，都有些诧异，不过当时佩珩和秀梅上马车的时候，他们低着头并没敢看，是以只以为里面有个丫鬟而已。
秀梅见事已至此，只好道：“这是我的丫鬟素锦，过去给我买些吃食，我也要下去看看，你们且等一等。”
说着，秀梅也跳下车来，也追佩珩。
众侍卫听令，当下并不再过问，只能挪出四个侍卫，尾随着这“主仆”二人保护着。
而佩珩下了马车后，紧跑几步，在人群中穿梭，几下子就追上了那孙德旺，她想听听对方是在要耍什么花招，可是也不敢太近了，唯恐人家听到的，只能不远不近地尾随着。
好在她是原本市井中走动惯了的，此时在这街道之中，假装个丫鬟，并不觉得有异，干脆悄悄跟随在后。
这么走了约莫三条街，便见对方停下，却是来到了一处小楼，抬眼望去，佩珩是认得那几个大字的：天禧茶楼。
她心中险些漏跳一拍，暗暗咬牙，想着娘和哥哥都是过来这边了？还有那宁祥郡主！
自己娘是被那天祥郡主请过来的，那孙德旺显然也是被宁祥郡主联合了薄夫人弄过来，他们这是要当场给娘难堪的。只是不知道哥哥是否已经勘破了宁祥郡主的诡计，设法阻止宁祥郡主设下的这个圈套？
她咬了咬牙，低头看了下自己的装束，穿这一身进去自然是不合适。轻轻拧眉，她往后微微退出那茶楼前的台阶，想着绕到后面，看看有什么法子混进去。
这种茶楼必然是有个后门的，里面会有进出的洗碗仆妇和运茶的小厮，若要设法溜进去应该不难的。
谁知道她退了几步，在那拐角一转身的时候，恰好碰上了一个人。
她还没来得及看，那人便仿佛微微一惊：“萧姑娘？”
佩珩顿时一惊。
她万万没想到，自己打扮成这样竟然被人认出，一声“萧姑娘”倒是让她暗暗叫苦，当下只能勉强抬头望过去，一看之下，才知道眼前情境，被人看去了凭空生出疑惑不说，还十分尴尬。
原来这个和她险些撞上的，不是别个，正是那险些被太后为她牵了红线，却又被她亲口回绝了的涵阳王——刘凝。
这可真是冤家路窄，撞到哪个不行，非撞到他。
佩珩心中泛苦，可是此时此刻却也只能勉强收起万般情绪，微微垂下眼来，端庄万分地行了一个礼，然后轻声道：“拜见涵阳王殿下，刚才冲撞了殿下，还请殿下赎罪。”
她说话素来都是软声软气的，配上那张清丽秀美的脸庞，便是如今粗衫木钗，都有着一股子说不出来的柔顺气息，就好像这小姑娘大门不出二门不迈，每日里都在家里绣花看书，文静娴雅的那种。
涵阳王看着眼前分外乖巧的小姑娘，倒是一时不知道说什么好。
刚才是他眼花了，还是眼花了，为什么看到个小姑娘急匆匆地往前奔，就好像有什么天大的事一样。
转眼间，竟然变了个样儿。
涵阳王心中虽然诧异，不过此时也只能笑了笑：“看萧姑娘神色匆忙，不知道这是要去哪里？”
佩珩硬着头皮继续笑了笑：“听说天禧茶庄的茶格外地好，恰今日无事，便陪着嫂嫂过来一起品茶。”
“这……萧姑娘，冒昧地问一句，敢问少奶奶何在，怎么不见人？”涵阳王打量着小姑娘身上的粗布衣衫，轻轻挑起俊秀的眉，却是问道：“姑娘怎么孤身一人，且是这副打扮？”
佩珩此时实在是无奈，心道他这是要打破砂锅问到底啊，这让她怎么去编个瞎话来蒙他？
她抿了抿唇，又转了转眼儿，最后轻叹了口气，只能顾左右而言它：“殿下，这是也要去喝茶吗？”