赵暨见她笑影嫣然，语气温柔，心一宽：“多谢薛娘娘。”又向着皇帝行礼：“孩儿告退了。”
赵暨去后，正嘉皇帝才对薛翃道：“暨皇子虽然天生胆怯，倒是对你一片拳拳关爱之心。”
薛翃道：“臣妾这里有好吃的鹿肉招待皇子，这也算是知恩图报。”
皇帝笑道：“别打岔，方才朕说要罚你，你还没应呢。”
薛翃抿嘴一笑：“既然是好东西，怎么敢撇下皇上呢？先前臣妾留了最好最嫩的一块儿，叫人用冰镇在水晶盆里呢。”回头吩咐身后宫女云秀：“去把那块肉拿来。把烤炉架子也布置妥当。”
正嘉皇帝在大圈椅上坐了，望着她道：“怪不得朕今晚上就想到这儿来，想必是知道来了会有好东西吃。”
不多时，肉拿了来，果然是冰镇着，颜色还极新鲜，又布置好了烤炉架子，薛翃洗了手，亲自拿了银剪刀，将肉剪开，又用小刀切成块片，放在了银炭炉子上。
火光的银炭烘烤着鹿肉，不多会儿，鹿肉滋滋作响，给炭火烘的油脂掉落炭火中，引出一团小小火光，像是金花绽放。
香气更加浓郁，连郑谷都忍不住口水如涌。
薛翃拿了白瓷碟，捡了烤好的肉夹在上面，郑谷忙接过来献给皇帝。
金色的油光裹着鲜嫩的烤肉，略撒一点盐，便无比可口。皇帝吃了两块，龙心大悦，笑道：“你从哪里学来的这种把戏？”
薛翃笑道：“前儿看闲书看到的，皇上可别怪臣妾玩物丧志才好。”
正嘉皇帝道：“倒是要称赞你博学多才。”
薛翃道：“皇上这也是爱屋及乌了，不说臣妾贪嘴了吗？”
“嗯，这鹿肉烤的很好，朕吃了这样好的东西，也不舍得怪罪你了。”
皇帝吃的兴起，又觉着有如此好肉不可以无酒，便叫人拿了窖藏的真陵酒，这酒传说是东方朔引入世间，汉武帝酿造，又名“仙芗酒”，酒酿醇厚，喝了之后，有香气经月不散，皇帝大内所藏的这一壶，却是龙虎山陶真人所赠，从来都舍不得喝，可见今晚上兴致极佳。
正嘉皇帝吃了两杯，醺醺然，更加受用。又赐薛翃同饮，端妃不胜酒力，就只吃了一口。
正在帝妃和乐，外头有小太监进来，悄声在郑谷耳畔说了一句。郑谷甚喜，上前跪地道：“启禀万岁爷，下雪了。”
“下雪了？”正嘉皇帝略有意外之色。
薛翃起身，叫人把殿门帘子卷起，往外看去，红色的灯笼光照下，果然见天际沸沸扬扬，雪片犹如鹅毛，浮浮跃跃，从天而降，很快，阶前就落了松软的一层雪白。
薛翃不禁笑道：“圣德天子，先前还担心今冬的雨水不足，如今有了这场雪，自然无碍了。”
正嘉反而并没惊喜之色了，只是吟道：“衣上六花飞不好，亩间盈尺是吾心。”
皇帝看着那一片片飞雪飘零，把手中剩下的半杯酒一饮而尽，继续念完剩下的两句：“何由更得齐民暖，恨不偏于宿麦深。”
这是忧国忧民的句子，可见皇帝不仅博学，而且是惦念民生的明君。
郑谷等一起跪了下去：“陛下德行动天，奴才等谨服恭祝。”
这夜，正嘉皇帝便歇息在了泰液殿。
皇帝正是盛年，近来修道，常常服用丹丸，身体甚是强健，精力强悍。
何况今夜更加尽情，吃了鹿肉，又喝了仙酒，兴致越发高昂了。
且因为薛端妃生了小公主，养了将近一年未曾侍寝，如此一来，竟大有“小别胜新婚”之意。
郑谷等守在外间，听到里头种种动静，忍不住心想：“照这幅架势，端妃娘娘还愁怀不上皇子吗？只怕下一胎就是了呢。”
一直到子时将过，皇帝才终于发泄了精力，沉沉睡去。
端妃亦是劳累的很，她久未承欢，到最后几乎泣声求饶。
终于熬到皇帝尽兴，本来也该趁机好好歇息，只是她心里惦记着那不满一岁的小公主，于是咬牙起身，吩咐众人好生看顾皇帝，自己去偏殿探望公主了。
可是端妃再也想不到，就是因为自己的这一去，彻彻底底，改变了她一生的命运。
***
这一夜皇宫内苑发生的事，在很长时间内，是宫中的禁忌。
据说云液宫内，薛端妃偕同心腹宫女云秀，持刀欲谋害皇帝，幸而给人及时发现，报知了淑妃娘娘，淑妃好像是吓坏了，不敢自专，立刻又惊动了太后出来主持。
皇帝被发现的时候，已经受伤昏迷不醒，太后大怒之下，命内务司将端妃跟云秀，以及云液宫涉案之人尽数拿下。
这件事在皇帝醒来之前就已经尘埃落定，谋逆大罪，当判凌迟处死。
薛翃整个世界都是通红的，疼到极致，却偏偏能清晰地察觉刀子过肉，发出细微的割裂声响。
突然想起那夜在泰液殿，她持刀割鹿肉给皇帝烤着吃。
如今，自己却也像是那只鹿，只不过没有那鹿一样的幸运，因为，她得活生生地承受这份酷刑。
幸而她并未撑很久。
正嘉七年，也就是端妃死后半年，在太后的保举劝谏下，皇帝册立梧台宫淑妃娘娘为皇后，皇子赵暨为太子。
第2章
讽刺的是，那晚上刺杀皇帝的刀，正是那柄没有给来得及收起来的割鹿刀。
云秀是从潜邸开始跟随她的心腹，为什么为何突然要刺杀皇帝。
薛翃在内务司受刑的时候，听说淑妃娘娘曾为自己几度求情，只是太后不许。
如果有史上最惨妃嫔评比，薛翃认为她必可以名列前茅。
***
正嘉八年的夏季，京师突然地震，把皇宫的泰液殿震塌了一角。
这泰液殿在云液宫内，曾是薛端妃的寝殿，如今端妃因为谋逆处死，已经离世近两年了。
从薛端妃出事后，云液宫就成了宫内禁地，皇帝不许任何人出入，锁了宫门。
也没有任何宫内妃嫔愿意靠近云液宫，毕竟一提起，就想到当初薛端妃的遭遇，让人不禁毛骨悚然，连住的离云液宫略近一些，都觉着晦气。
宫内建筑本极坚固，又有特殊的防震设施，就算有寻常的地动，也不至于会出现倾塌的情形，如今突然塌了一角，对虔心修道的正嘉皇帝来说，自然乃是天降异象，只怕会皇室不利。
皇帝思来想去，连发了两道圣旨前往贵溪龙虎山，请天师真人陶玄玉入京。
虽然皇帝“求贤若渴”，天恩浩荡，但直到立秋时分，陶真人才终于率领门下亲信弟子，姗姗启程。
经过三个月的水陆波折，在九月下旬，真人的法驾才总算进了京畿地界。
这夜，真人一行宿在清河县，县官早听闻真人大名，亲自迎了，请在县衙安置。
陶玄玉这次离开龙虎山，随行带了几位心腹的弟子，首席大弟子唤作萧西华，二弟子葛衣。
又有两名得力的女弟子，绿云跟冬月。余下的其他弟子数十。
除此之外，却还有一位名唤“和玉”的女冠，年纪只有十七岁，却是当初上届天师张沐亲收的一个小女徒弟，也是陶玄玉名义上的小师妹。