“这关你何事?”方雅羽冷声道。
那少年却跳下马来，一脸和气地拱手施礼：“这位兄台是兰陵江家的公子么?小弟黄师昊，方镖头这次保的是我黄家的镖。”
江夔眉头一挑：“黄师昊?潭度黄家的人?”
方雅羽冷笑道：“连鼎鼎大名的玉元宝都不晓得，江家的人莫非真不将天下豪杰放在眼里……”
“放肆!”一名骑士猛然大喝一声，便待催马上前。江夔抬手阻止住手下，抱拳道：“方姑娘言重了，我也久仰黄家四元宝的大名，只是一直缘悭一面。今日能见到大名鼎鼎的玉元宝，真是三生有幸。”
黄师昊连道惭愧，看了看两人，搞不清楚场中形势，便试探着问：“不知两位世兄挡住路口，所为何事?若是手头上有麻烦，小弟可略尽绵薄之力……”
许渤川双眉一立：“岂有此理!你把我们当成什么人了!剪径的小贼么?素芝堂的悬赏可晓得么?我们二人在此交手，便是在比武争药!怎么，你也想凑个热闹?”
“争药?”黄师昊愕然，随即苦口婆心地道，“不过是几味药材，两位世兄又何必弄到动手的地步呢?子曰：礼之用，和为贵。咱们做生意的更是讲究和气生财，两位卖小弟个薄面，还是不要再打了……”
江夔向黄师昊道：“黄兄来苏州，想必也是为了素芝堂悬赏的这几味药材吧?”黄师昊微一犹豫，点了点头。
“果然!”江夔得意地一笑，“江某得到消息，杭州有一味圣红景天，正是江某所需，可等到江某赶到时，却已给人买走了，这才匆忙往回赶。现在想来，定是黄兄抢先一步，将药材买走。不知黄兄能否割爱，将这味药材转售给我？”
“这……”黄师昊一愣，随即苦笑道，“想必江兄误会了，小弟确也寻得了几味药材，却没有江兄说的圣红景天。”
“果真?”江夔瞄向镖车，“那黄兄车上的货可让江某一观?”
方雅羽一按绷簧，长剑出鞘：“这车上是我凤院保的红货，谁想动它，都要问过我手中之剑!”
“方姑娘是说，只要赢了你，就可让江某一观么?”江夔眯着眼睛，一字一顿地道。
“不错。”方雅羽傲然道。江夔眉梢一挑，目光如脱囊的枪锋，一寸寸地锐利着。一阵疾风吹过，数十面火红的镖旗在风中“啪啦啦”地摆动，镖旗上的黑色凤凰恍若活了过来，纷纷张开羽翼。一时双方静立不动，彼此的眼神却如刀剑相击，迸发出敌意的火星。
忽然丝桐数声，依稀自风中传来。场中几人心中一清，都侧耳倾听。铮铮淙淙，琴声宛若风中的落花，漂泊自许，在天地间随风飘舞。
谢东庭循着琴音望去，只见青山如屏，一抬素帷小轿正辗转着从山隅处逶迤而出。那白绢轿衣，以及轿沿挂着的云头绣带，都随着淡雅的琴声飘拂不定，宛若起舞。
他心中奇怪：轿子颠簸，又如何能弹得好琴?仔细看时，才发现那两个轿夫快步走在崎岖的小路上，双肩却纹丝不动，轿子行进时毫无颠簸。稳如亭阁。谢东庭心中暗惊：看这两个轿夫的脚下功夫，分明都是一流高手，以这两人的身手，竟然只为这抚琴之人抬轿，此人却是好大的面子。
忽然素弦三响，如玉碎东江，戛然而止，轿子在路口停下。一个雄壮如狮的骑士背负长刀，催马而上，昂然守在轿前。
轿内传来一个淡淡的女子声音：“初荷，怎么了?”声音清雅淡逸，透着浅浅的倦意。仿佛黄昏东篱前的晚菊，在秋风中发出了最后一声惆怅的叹息。黄师昊听得如痴如醉，喃喃道：“这世间怎能有如此好听的声音，这、这简直是敲玉断肠之音……”方雅羽却秀眉微皱，握着剑鞘的手也随之一紧。
轿边，一个藕衣丫环正好奇地打量着众人，闻言扭头道：“姑娘，一堆人不知为何把路堵住了，我们的轿子过不去啦。”
轿内女子又吩咐道：“阿鲁扎，你去看看怎么回事。”
那骑士应了一声，催马上前，喝道：“你们这些人，干吗聚在这里，快快散去!”其语调怪异，显然不是中土人士。众人刚听过那洗心般的天籁，此刻再听他粗犷古怪的嗓音，均觉格外刺耳，都皱眉不已。
大汉见无人回答，又喝道：“你们都聋了吗?怎地不答我的话?”
江夔最是见不得别人耍威风，冷哼道：“也不知哪个林子钻出来的狗熊，在这里哇哇乱吼，谁知道它在吼些个什么东西?”
大汉是心性淳朴之人，没听出他言外之意，奇道：“怎么，这里有大熊么?在哪里?我怎地没看到?”说着扭头四处寻找。
初荷却扑哧一声乐了：“大石头，哪里来的狗熊，那是他在骂你呢!”
大汉铜铃般的大眼眨了又眨，好容易明白过来，顿时大怒：“你这人，随便拿别人开玩笑，定然不是好人!待我斩了你!”拔刀一扑而下，人尚在空中，凛冽的刀气已扑面而至!
江夔心中微凛，不敢硬接，闪身避开。大汉一刀劈空，怪啸一声，再度腾旋，刀光如电，直取江夔的颈项!江夔见对方刀势虽然粗狂，却凌厉无匹，难以近身，知道空手无法抵敌，长啸一声，飞纵而起。一名江家骑士振臂一掷，一杆银枪破空飞至。江夔擎枪在手，猛地一抖，银枪一声长吟，化作漫空雪影，磅礴而下!
“叮——!”大汉将刀一合，劈开了这一枪，双手抱刀，凶悍地瞪着江夔。江夔持枪而立，长缨如雪，锋锐如冰，隐隐带着冲破世间一切束缚的锋芒，当真是枪如龙，人如虎!
谢东庭看着大汉手中的巨刀。只见那刀的刀身宽得惊人，刀刃明如秋霜，黝黑的刀体却喑哑无光。那巨刀擎在大汉手中，便如一只沉默的黑狮，静静听候主人的命令。他心中疑惑：这把刀，我好像在哪听说过……
“阿鲁扎，回来。”随着轿内一声轻唤，大汉脸上的杀气顿时不见，孩子气地应了一声，来到轿边，躬身问：“呼痕有吩咐么?”
“出来时我不是说过了么，没有我的话，不许和别人随便动手。再这样，你便回我大哥那里去吧。”轿内女子轻声说。虽然她语带不悦，声音却依旧淡雅动人。
阿鲁扎抬手给自己狠狠两记耳光：“是阿鲁扎不对，脑子和猪一样笨，忘了呼痕的话!呼痕，您别赶阿鲁扎回去，额真非骂阿鲁扎不可。”
那女子又道：“谁让你自己掌嘴了?以后自己打自己也算动手。这次便算了，下次再犯，你就自己回去吧。”
阿鲁扎傻傻一笑：“是，呼痕。阿鲁扎记得了。”
“我才不信呢……”初荷在一边笑道，“阿鲁扎，你的两只耳朵是通的，姑娘的话从左耳进去，你一转身，那些话就从右耳出来了。”
阿鲁扎急道：“怎么会!小时候在泡子里玩水，每次我耳朵进水，从来是哪只耳朵进，就只能从哪只耳朵倒出来，另外一边从来没漏过!”众人见他憨然至此，无不好笑。连江夔也为自己和一个憨人斗气而惭愧不已，摇了摇头，将银枪立起。
那女子又问：“刚才这位公子所用枪法，可是萧江家的‘千径雪’?”
江夔讶然道：“不错，这是江某的家传枪法，小姐如何晓得?”
“白发千径雪，丹心一寸灰。”那女子轻轻叹息，“江公子的枪法悲壮激烈处似直还曲，直若壮志未酬之意，正合杜工部的诗意，可见公子已深得这千径雪枪法的神髓。”
江夔心中一凛：莫非她也是我江氏中人?可自己为何从未听说过族内有如此人物?他忍不住问道：“小姐怎会晓得我江家枪法的真意?”
那女子默然片刻，缓缓道：“既然是故人之后，那便见上一面吧。”说着，将轿帘缓缓挑开。
黄师昊见轿帘微动，心中越发忐忑。既盼着一睹佳人的真容，又怕对方的容貌配不上这清雅动人的声音。他犹豫片刻，终于鼓足勇气，凝目望去，只见帘开处，一个清溪堆雪般的身影盈盈而现，胸口顿时如被雷击，周遭的一切都消失不见，脑中只翻来覆去地响着一句话：其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也，皎若明月舒其光。
江夔脑中一片空白，愣愣望着眼前月下清花般的女子，就连许渤川这样的铁汉也怔忡了片刻，好在他内力深厚，定下心神后拱手道：“东关许渤川见过小姐。”
“原来是许公子，不知这几位是……”女子望着众人道。
许渤川介绍道：“这两位是潭渡黄家的师昊兄和凤院的方雅羽方姑娘。”又指着江夔道，“那便是小姐的故人之后，萧江家的宗子江夔。”
那女子敛衽还礼：“小女子介休范静湖。”
黄师昊愕然失声：“范静湖?你……你是洛神菊!山右洛神菊!”
“洛神菊”三字一出，如同惊雷打在众人心头。一时人人脸色陡变，神情复杂，或惊疑，或倾慕，或不忿，隐隐还有几分警惕与敬畏。
谢东庭喃喃道：“原来她便是洛神菊，人言山右洛神清姿绝代，今日一见，果然名不虚传。只是她眉间怎地似有不足之色?”
谢蔓儿问道：“爹爹，这‘山右洛神菊’的名号听着甚是好听，不知何解？”
“所谓山右，指太行之右、就像我们徽州商人向来被称为新安一样，也被用来称呼晋商。天下富豪，江南则推新安，江北则推山右。这些年山右崛起极快，手段极其凌厉。也正因如此，山右和新安这几年斗得厉害，彼此结怨很深……”谢东庭神情复杂地望着范静湖。“三年前蓝田叶、兰陵江两大新安世家联袂进军关中，想在西商的地盘里锲个钉子。谁曾想以两大世家的实力，竟被又在商场上打得落花流水，狼狈而退，一时天下沸然。而指挥这一役的，便是有着山右洛神之称的范静湖。当时年方及笄的范静湖数日之内动员了上万人手、数千万两的银子，硬生生将那写目高于顶的新安巨贾赶出了潼关。在两大世家离境之际，她在黄河之畔抚琴相送。当时她白衣飘飘，长发簪菊，若洛神出水；琴声激越如剑，声遏十里，闻者无不动容。此役之后，洛神菊之名传遍大江南北，成了公认的山右第一才女……”
谢蔓儿向来最爱这巾帼传奇，闻言不禁对范静湖大起好感，恨不能自己也像这洛神菊一样，和那些新安商人大战一场后扬名天下，却忘了她父亲也是新安大贾。
江夔肃然拱手：“原来小姐便是范仙子。家叔当年自三秦铩羽而归，可谈起小姐时却赞不绝口，直称小姐一代大才，他败得心服口服。江某不才，但愿有朝一日能亲自领教小姐的高明。”
范静湖淡然道：“公子过誉了。当年越城公也教晓了静湖许多事，让静湖受益匪浅。虽然静湖侥幸胜了一局，可越城公败而不乱，谈笑自若，委实令静湖钦佩。不知越城公近来可好?”
听到叔父的大敌当面称赞，江夔心中又是欣慰，又是难过，黯然道：“我二叔两个月前刚刚去世了。”
范静湖轻“啊”了一声，惆怅抬首，望向天边的白云，久久不语。许久，她才轻声叹息：“我无尔诈，尔无我虞。越城公，你我现在终于可以坦诚相待了，这世间却又少了一位值得静湖尊重的长者。越城公一路走好，请恕静湖此次不能抚琴相送了。”说完，对着西南盈盈一拜。见范静湖如此风范，众人心中敬意油然而生。
范静湖拜罢，起身问道：“不知几位世兄在这里相聚，所为何事?”几人面面相觑，均不愿说出悬赏之事。见众人不答，范静湖又转向黄师昊：“这位可是有玉元宝之称的黄三公子么?”
黄师昊闻言忙道：“是我，范仙子也听说过我吗?我在扬州建了很大的一个园子，风景好得很，仙子有空不妨去坐坐。”
范静湖嫣然道：“仙子之誉，静湖如何敢当?黄公子的落仙园在扬州赫赫有名，静湖若是有空，自然是要去的。”
黄师昊连忙点头：“一定要去的!一定要去的!仙子去了，我的园子才算名副其实了……”
方雅羽见他神不守舍，心中苦涩，抢问道：“有事快讲，何必啰嗦？”
范静湖看了她一眼，轻声道：“不瞒两位，静湖此次从苏州赶来，正是有求于黄公子。”
黄师昊一愣之下大喜过望：“果真?那可太好了!仙子尽管吩咐，只要在下能办到的，赴汤蹈火在所不辞。仙子可是手头不太方便?若是十万两以下的银子在下还作得了主……”话一出口，便暗骂自己愚蠢，范静湖在山右执掌大权，范家更是富可敌国，又哪里会缺银子了。
范静湖微微一笑：“也没有什么，只是静湖听说公子从湖州得了几味药材，不知静湖能否从公子手中购得一……”
方雅羽扶剑冷笑：“不愧是山右第一才女，消息果然灵通。不错，药材就在车上，不过这药是不卖的，若有本事，便动手抢吧!”
阿鲁扎怒道：“抢便抢，还怕了你们人多不成?”说着便要上前动手。范静湖皱眉望了他一眼，这憨人顿时噤声，闷闷退到一边。
“阿鲁扎语出无心，还望方女侠见谅。”范静湖歉然道，“静湖明白这几味药材均是异宝，此刻买药亦有些强人所难，不过静湖所求不多，只是蛇涎白附、金银血蛇这两味。而且静湖还可用圣红景天和千年藏参和公子交换，还请黄公子成全。”江夔听了这两味药名，精神顿时一振，望向范静湖。
黄师昊微一犹豫，试探着问：“范仙子求购这两味药材。可是为了素芝堂的悬赏么?”
范静湖颔首道：“不错，静湖也是为了素芝堂的悬赏。”
黄师昊心痛道：“姑娘仙子般的人物，何苦要卷入这些名利之争?”
范静湖微微摇头：“公子过誉了，静湖也不过是一介凡人，又怎跳得出名利二字?这些事不谈了，不知黄公子能否割爱？”
“不行!”方雅羽断然道，“镖是我们凤院保的，镖主又是二公子，怎能在半路随意开封?若是其间出了差错，又由谁来担这个干系?黄公子，你想卖药给她，等到交货后自然随你，此时却万万不能!”黄师昊颇为踌躇,迟迟不能开口。为了得到这几味药材，他已经欠下了好大的人情，这几味药材对他黄家非同小可，他不得不考虑其中的轻重。
“爹爹，这些药材是做什么的?”谢蔓儿问。