谢红尘余光扫过她的背影，不知道为什么，她离开之后，他失去了所有的谈性。
次日，黄壤再次出战的时候，已经成为所有人都看好的黑马。
她站在演武台中央，环顾观武台。在乌泱泱的人群里，她终于看见了那个人——第一秋。他一身黑色斗蓬，混在人海之间。
那个位置视野不好，但她还是寻到了。
只这一眼凝睇，已足够令人欢喜。
观武台上，第一秋拾得这一眼注目，便连心都绷紧了。
旁边，李监副也是满心喜悦，小声说：“佳人顾盼，定是心有所系。监正今夜定要好好表现。”
监正面上无什表情，他只是用碳笔认真记录黄壤的对敌招式。
黄壤这一战先后与四名仙门弟子比试，但因她师出谢红尘，又心在谢灵璧，对战这四人便十分轻松。
这次试艺的头名，非她莫属。
谢红尘接受着众人的道贺，也并不意外。黄壤着急退场——回去好生梳洗一番，再换件漂亮衣衫，这才是当务之急。
因为对于名利确实毫无留恋，她自然是又赢得了一波赞誉。
谢红尘的目光追逐着她，见她像只小蝴蝶，蹦蹦跳跳地离开演武场。她没有回头看，谢红尘收回目光，他要强迫自己专心，才能继续留心接下来的试艺。
但无论如何，玉壶仙宗头名在手，其他胜负便也不再要紧。
黄壤回到客栈，果然好生梳洗一番，然后她换上一身还算淑女的常服。客栈里没有铜镜，她只得更加费心，好生地绾了个发髻，再化了个妆。
她面对水盆，临水照影，觉得还算光彩照人，这才高高兴兴地出门。
监正大人自然也不会迟到，他守在黄壤的窗前，等她出了客栈，立刻跟上。
黄壤知道他不想暴露身份，二人心照不宣，一前一后地出了瞰月城。
一直来到一处密林，黄壤见不会再有人跟来，这才停下脚步。
身后，监正大人一身黑袍，帽沿遮了半张脸。而露出来的半张脸上，金色的蛇纹在他侧脸若隐若现。他唇色过深，乌黑发紫，更显得肌肤苍白，毫无血色。
黄壤走到他面前，见他肿胀消除后，竟是削瘦至此，不由道：“你还好吗？”
监正大人说：“尚可。”然后，他接着道：“拔剑吧。”
“啊？”黄壤一头雾水。
监正大人说：“拔剑。”
黄壤只得拔出自己的剑，问：“做什么？”
监正大人字字认真：“切磋武艺！”
话落，他轻挽衣袖，修长宽厚的双手，蓦地覆盖上一层青灰色的蛇鳞！
“来！”他轻喝一声，形如疾风，挟裹着一层毒雾，向黄壤而来！
黄壤全然没有反应，当即被他二指弹在肩上。
好在第一秋知道她不设防，二指仅是轻弹，并未蓄力。
但他就没有想过，他曾用这二指指风破了他五哥的护体蛇鳞！
黄壤被这指风弹中，只觉肩头剧痛。她举剑相迎，可她的每一招，对方似乎都有准备。
——这是当然的，监正大人可是不眠不休地研究了一整夜！
黄壤剑剑刺空，心里由一团雾水，渐渐变成一腔怒火。
这哪是在比武，简直是在耍猴！
而第一秋见她全神贯注、斗志高昂，也就不再手下留情，他招招致命，直袭要害。黄壤先时还只是恼火，随后很快就跟他拼命！
——不拼不行，这厮可真是下毒手啊！
二人在密林里你来我往，激烈交手。
可监正大人有备而来，而黄壤对他全无了解。
黄壤身上被他的指风弹中数处，疼痛钻心。梦外她见过第一秋杀他五哥，她知道第一秋虽然最为出名的是手作，但他的修为绝对不弱。
但不弱到什么程度，黄壤不知道。
在此之前，她对第一秋怜惜居多。
但此时此刻，她恨不得刨他祖坟！
狗东西！
第一秋面对黄壤凌厉的剑风，不退不避、游刃有余。
而黄壤终于意识到，自己要改变路数。她快速变招，第一秋先前的研究自然也就失去了作用。但他很快就另外找出了应对之法。
监正大人神情凝重，打斗十分认真。周围草木被斩得七零八落，他双手蛇鳞渐厚，刀剑难伤。侧脸上金色的蛇纹若隐若现。再加上黑色的斗蓬，看上去说不出的妖异。
相比之下，黄壤简直像是正在诛邪除魔的卫道之士。
树冠上，黄壤与他几番拼杀搏命，杀心自起。可第一秋这虺蛇妖化的体质，实在是诡异无比。不仅体力无穷，蛇鳞更是厚密如甲。他的双手在妖化之后，就是他的武器，每每与黄壤的宝剑相击，其质坚硬，如击金石。
而他周围的毒雾更是如影随行，已经令树木凋零干枯一片。
监正大人以手为器，破、定、进、退，讨教得十分细致。
黄壤肩头的伤口没能及时处理，渗出血来。血渐发黑，显然是沾了虺蛇之毒。
她已不宜再战。
监正大人便十分体贴地决定结束比试。
黄壤的攻势却越来越快——狗东西，让你耍猴！我非打死你不可！
面对她猛烈的攻势，监正大人略一思索，立刻制定了战策。他整个人化作一团毒雾，全力冲向黄壤。黄壤迅速变招，剑尖直刺他胸口。但只听叮的一声轻响，她的剑尖似乎触及一层硬甲，根本不能再深入。
第一秋二指夹住她的剑锋，右手蓄力，在左手手背上一拍。
黄壤只觉得一股大力自剑上袭来，她手中宝剑脱手，整个人从树冠之上跌落。啪地一声，她摔在了树下的落叶堆中。
第一秋见状，忙跳下树冠，他伸出手，想要搀扶。
然而得到的回应是啪地一声响——黄壤拍开了他的手。
？监正大人不解，道：“你中毒了。”他自腰间掏出一粒解毒丹，“先服下它。”
黄壤一把抢过那毒丹，用力掷地上，然后她双手捂脸，趴在枯叶堆中，哇地一声，哭出了声。
第一秋站在她面前，一时无措。
黄壤从小到大，一直哭得精致绝美。唯有这一次，她嚎啕大哭，眼泪花了妆，整个人像只大花猫。
第一秋安静地蹲下来，拨开她的领口，想要查看她肩头的伤处。
黄壤用力想将他推开，但他拒不相让。他身子虽纤瘦，却异常稳健，他不愿被推开，黄壤就根本推不动。
他自腰间掏出药瓶，细致地为她上药。
看他神情认真，并没有讥笑的意思，黄壤这才哼了一声，偏过头去不理他。第一秋仔细地为她处理好伤口，将她衣裙重新系好。
从头到尾，他一直很规矩，连眼神也没有乱看。
如此近的距离，黄壤能真切感觉到他的呼吸。好像又回到了梦外，她不言不动，他事事照料。
于是好像也没那么丢脸了。
黄壤抽泣着把脸擦干净，这妆算是白化了。
而第一秋仍然是蹲在她面前，他身体清瘦苍白，五官已经没有了当年初见时的稚气。如今的他，目光更为沉寂，已经开始让人觉得有压力。
他漆黑的眸子紧盯着黄壤，终于问：“为什么哭？”
黄壤真是没好气：“你说呢？我高高兴兴地来见你，然后被你打了一顿！”
第一秋皱眉，说：“可……你约我切磋武艺。”
……好吧，他是个手艺人。实心眼儿。黄壤深深吸气，说：“我约你出来，不得需要一个理由吗？”
“不需要。”第一秋说。
黄壤转头向他看，他字字清冷，字字认真：“不需要。”
好吧。黄壤揉了揉脸，说：“我这辈子就不该修习武道。无论我再怎么努力，在你们这样的人面前，也很可笑吧？”
她一脸颓唐，第一秋说：“不可笑。”
竟然再也没有别的话。
黄壤叹了口气，说：“第一秋，我永远也不可能打败谢灵璧吧？”
“谢灵璧？”第一秋皱眉，许久之后，重新审视她，然后道：“你为何要打败他？”
“这就说来话长了。”黄壤深深叹气，“我不该修武的，真是自不量力。”她双手抱头，许久才又喃喃道：“蚍蜉撼树，蠢不自知。”
而她身边，第一秋一直没有说话。
“你倒是安慰我两句啊。”黄壤拿胳膊肘捅捅他。
第一秋认真思索许久，说：“以你的资质，与谢灵璧确实相去甚远。但也不是全无机会。我当尽力帮你。”
“哈哈。”黄壤对这话报以冷笑，“你怎么帮我？你帮我打败谢灵璧？”
第一秋以他手作大师的严谨思索了一阵，答道：“这就容易很多。”
黄壤用力一推，这时候他不设防，整个人被推倒在枯叶堆里。“你这个人……真是半点好听的也不会说！”黄壤顺势扑过去，整个人撑在他身上，像一只蜘蛛。
她发梢落下来，扫到了第一秋的脸，第一秋微微侧过头去。
黄壤居高临下地打量他，说：“虽然荒谬，但我还是不打算放弃。”她认真地宣布，“我要用这一生，去撼动这棵大树。成败在天，不怨不悔。”
第一秋任由她这般压制，道：“我当尽力帮你。”
他又这么说。
黄壤索性趴在他胸口，她在第一秋面前，总是很放松。
而第一秋也并未拒绝，任由她青丝如瀑，覆了自己一身。
他很久时间没有说话，黄壤都以为他睡着了。但他忽然道：“我会为你铸造称手的剑。”
“啊？”黄壤莫名其妙。
第一秋说：“要战胜谢灵璧，你首先要有一把好剑。”
他居然一直在想这件事。黄壤抬起头，用鼻尖蹭了蹭他的下巴：“第一秋，你这个人，有时候真是挺好的。”
手作大师严谨地问：“有时候？”
黄壤失笑，忽尔说：“你要是不狎妓，就更好了。”
狎妓？手作大师想起多年前狎妓的经历，摇摇头，认真地道：“狎妓确实不好，以后再也不去了。不划算。”
——想想那晚的辛劳，真是说不上谁狎谁呢。
“不划算？”黄壤愣住，半晌反应过来，道：“也是。你好好娶个妻子，只用付一份聘礼，还能为你生儿育女，多划算。不比你单身一百多年好啊？”
“什么？”第一秋不懂。
黄壤却想起另一件事。她撑起身子，手肘支在他胸口，俯视他道：“你要答应我，以后就算是娶妻生子，也不可以不管我！不可以让她们欺负我。我怕黑，要一直点灯。我不喜欢一个人，你去哪里都要带着我。晚上睡觉也要陪着我，要多和我说话……”
她说了一大堆，蓦地安静下来。
第一秋与她四目相对，他眸子漆黑如墨。黄壤喃喃道：“算了。这么说下去，我要求太多。算了。”她失力般趴在他胸口，就算竭尽全力，想让自己过得好一点，又能如何呢？
那躯壳，不过是个囚牢。
她渐渐沉默，第一秋却突然问：“那我为什么不娶你？”
“啊？”黄壤愣住。
手作大师继续严谨地分析：“我若娶你，便不会不管你。也不会有人欺负你。你是我的夫人，我自然可以为你点灯，不让你孤身一人。夜里自然也会与你同榻，和你说话。”
“说得对啊！”黄壤恍然大悟，当即拍手道：“那你若要这么办，也是可以。”
黄壤从第一秋身上爬起来，她曾是有夫之妇，识得风情。后又与第一秋过从亲密，在他面前便毫无顾忌，什么男女之防，都不放在眼里。
于是这些话说出来，也毫不脸红。
第一秋如果娶她，对她百利无一害。
只是他自己……
黄壤这个人，没有那么高尚的道德情操，她可不介意损人利己。如果在梦里让第一秋爱上自己，那梦醒之后，自己还能继续得他关照……
她看向第一秋，眸子里转动着许多坏主意。
第一秋坐起身来，沉默而安静。
黄壤注视他的眼睛，看到了他的认真。
于是那些坏主意到了嘴边，又都咽了下去。黄壤在他面前，总是有点心软。
说到底，第一秋是个男人。
虽然正不正常不知道，但他也不欠自己什么。没道理为了自己把一辈子都搭进去。
黄壤深深吸气，说：“但你最好还是别这么想。好好娶个夫人，若是你能找到一个像我这么知冷知热，又知情识趣的女人，那还是很有福气的。”
黄壤说完这话，突然摸到第一秋送自己的香囊。
这……拒绝了人家，但礼物又不想还回去。她犹豫着问：“那个香囊，我可以留下吗？”
第一秋坐起来，注视她半晌，说：“可以。”
那太好了。黄壤放了心，毕竟这储物法宝不仅漂亮，更是实用。她提起自己的宝剑，离开了密林。
看来，以后自己还是离他远些吧。
他已渡过了人生至暗的时刻，会有旭日东升、春暖花开。梦外的他已经独身百余年，好不容易到了梦里，若还是孤独终老，那可真是太惨了。
第一秋，上京的冬天太冷了。
玄武司的雪景很美，你还是好好找个姑娘，陪你一起看吧。
第51章 腰牌
瞰月城，客栈。
黄壤回来的时候，有一大群人已经等在堂中。
见她回来，这些人端坐不动。
而上首老者，不仅气势威重，其身上穿戴、法宝皆显示身份不俗。
黄壤莫名其妙，老者身边一个中年男子沉着脸，道：“黄壤，还不过来见过你外祖父。”
外祖父？
黄壤皱眉，然这小小的神情，没能瞒过面前这位花甲老人。他也是土妖，而且血脉纯净。只是年岁很大，看上去便显得十分威严。
老者拐着杖，身着灰色布衫，腰间的束带却是十分名贵的储物法宝。上面隐隐露出铸印，正是出自玉壶仙宗谢灵璧之手。
他沉声道：“你母亲息音当年下嫁黄墅之后，便与母家断了往来。多少年来，不曾走动。如今往事已矣，你身为我息家子孙，也总要认祖归宗。”
啊，是母亲的家人。
黄壤面上带笑，而心中寒冷。多少年不愿回想的记忆，一幕幕重临。那个女人在她记忆中总是刻毒的，连眼神都充满了怨恨。
哪怕到了最后，她在小院里剖心而死，也并没有人问上一声。
黄壤和姐姐依偎在一起，默默地看她生机流逝，最后化为黄沙。
她的一生，苦难自担，故旧离散，哪里有什么家人？
黄壤打量面前这气势凛然的数人，实在是心无尊敬，只得神情木然。她站得久了，面前老人便生不满。
他字字威重，道：“面对长辈，当持重恭谨。你的膝盖是跪不下去吗？”
旁边的中年男子亦道：“你是要让谢宗主亲自过来，才会行叩拜之礼吗？”
黄壤一向识时务，但此时此地，她跪不下去。
而正在此时，门外有人道：“谢宗主。”
原是演武结束，谢红尘等人回来。
座中老者见到他，倒是起身微微点头，道：“谢宗主。”
谢红尘拱手道：“是息老爷子。想不到今年新秀弟子演武，竟连您也惊动了。”
息老爷子抬手示意，自然有人在他身边另搬了一把椅子过来。他道：“谢宗主请坐。”
谢红尘也不推辞，落座之后方问：“息老爷子这次过来，是有何要事？”
说话间，他看了一眼黄壤。
息老爷子将拐杖斜放在一边，这才道：“说来也是有缘，谢宗主这弟子黄壤，原是我女儿息音之女。”
“息音？”谢红尘眉峰微皱，“竟有此事？”
息老爷子在他面前，语气也缓和了些，道：“当年逆女无知，非要下嫁黄墅。并与家里断了往来。还是前些日子，我等方知，原来她夫妇之人已经双双故去。”
其实，黄墅虽然被废了修为，但并不算亡故。
如果黄壤能悉心照顾，他还是有望继续修成人身的。
但对于息老爷子这些人而言，如此女婿，自然是死了得好。
——若是不死，他们也不能上门认回黄壤。
他话说到这里，谢红尘心中便有数了。他说：“看来，息老爷子是听说吾这爱徒尚算刻苦，前来探望儿孙了。”
谢红尘说话，便中听许多了。息老爷子嗯了一声，道：“总算这个丫头还算争气。”
他这般言语，目的便极为明确。是想要黄壤认祖归宗。
谢红尘思量之下，觉得这也并非坏事。他道：“血脉之缘，不应阻断。阿壤，既然如此，你便见过你外祖父吧。”
黄壤知道，无论如何，这门亲她是认定了。头也是磕定了。
说起来，倒也无什损失，只是心上流几滴血，不算什么。
那便跪吧！
她正要跪倒，突然，楼梯上有人下来。
“仙门新秀弟子试艺，期间瞰月城戒严。所有出入者一律需要向朝廷报备，并发放通行腰牌。现在本官怀疑有歹人混入城中。诸位请先出示腰牌。”一个声音依旧清冷，却掷地有声。
客栈正堂中，所有人都看过去。
只见一清俊男子缓步下楼，他面色苍白，神情冷肃。身穿一袭紫色官服，外披黑色披风。腰间束玉带，其下系金鱼袋。足踏黑色官靴，步履稳健。
这一身打扮，仙门中大部分人都认得。
——第一秋……
而他话音刚落，外面脚步声纷乱。片刻之后，便有官差将客栈包围。
息老爷子盯着面前这青年权臣，不由沉下脸来：“监正大人，此举何意？”
一旁，监副李禄一个劲儿地擦汗。
而他的监正大人不急不徐，语态从容：“官府巡检，还请诸位莫要见怪。”
诸人都不说话——什么时候啊，你来巡检！
如今这堂上之人，一个是谢红尘，一个是息家息老爷子。你来查谁？
而监正大人神情肃穆，一副禀公执法的模样。他铁面无私地道：“既然息老爷子先开口，那便从您开始吧。”他向李禄一示意。
李禄脸色都白了，他一边擦汗一边走到息老爷子面前，道：“请息老爷子出示腰牌。”
“我！你！”息老爷子一向威严的面目，顿时现出几分狰狞，“你说什么？”
李禄硬着头皮，看也不敢看他，低着头重复道：“请息老爷子出示腰牌！”
可息老爷子何等身份？论身份，他与谢灵璧、苗耘之几人等同。土灵一族本就不参与仙门试艺，自然也没打算前来。还是黄壤得了头名，他才带人匆匆赶到，哪来得及向朝廷报备？
他没报备，当然也就没有腰牌。
谢红尘也是十分震惊——朝廷与息家，关联十分紧密。
朝廷需要良种，而息家身为息壤一族最为纯净的血脉，乃是良种供应大家。
双方一直互惠互利。
今日第一秋这般作派，怎么，日子不过了？
可第一秋稳如山岳，他缓步踱到息老爷子面前，好像眼前只是个普普通通的糟老头子。
“难道阁下没有腰牌？”他皱眉，转头问李禄，“本座早已下令戒严，你们就这样戒严？”
诸人一脸茫然地看他，而他从容道：“来人，将这老头抓回府衙，好生问话。”
……你真是要死啊！
所有人心里都冒出这么一句话。
黄壤盯着面前“执法如山”的监正大人，连脑子都是木的。
而李禄头上冒汗，却也只得上前，将息老爷子等一众人押出去。
息老爷子此人，虽然在土灵一族身份贵重。但他毕竟是个土灵，他毫无战力。
李禄要押解他，他还真是没有办法。
只是这事可怎么得了啊！
李监副押着他往外走，真是愁白了头发。
息老爷子经过监正大人身边的时候，目光凶恶如虎。他沉声说：“第一秋，你好得很！”