天已大亮,万里长空有如一幅淡青大幕,上面刻画一轮红日,海面细密亮滑,如丝如缎,卷着细细白浪,连绵涌向远方。

航行不久,灵鳌岛轮廓在望。岛上顽石苍苍,林青水碧,岛屿形如灵龟,头尾稍矮,中段奇峰突起,高出海面甚多,至高处挺立一座宝塔,上下九层,黑白间杂。岛屿西面,千尺断崖面朝东方,势如鳌头高昂,发出无声长叫。断崖上岩破石裂、刻了七个巨字:“有不谐者吾击之”,笔势雄奇,神惊鬼泣。

陆渐想起鱼和尚所说的掌故,不由问道:“莫乙,这些字是当年思禽先生写的么?”莫乙道:“是啊!”陆渐叹道:“这七个字是东岛的奇耻大辱,为何事隔多年,仍未铲除干净?”

莫乙道:“东岛不铲除这七个字,是为了叫子孙后代永远铭记这一份耻辱。知耻者后勇,当年思禽祖师一死,东岛就大举进犯西城,挑起了两百年的腥风血雨。’’

陆渐目视这七个巨字’心中不胜感慨。这时抵达岛前,各部弃船登岸。宁不空布衣竹杖,阴沉如故,沙天洹紧随其后,神色张皇。在他身后,宁凝、沈秀并肩而来,沈秀手摇折扇,冲着宁凝挤眉弄眼,宁凝却不理他,眉头微微敏起,双颊消瘦了许多。陆渐见她如此憔悴,不知怎的,心中涌起一丝愧意。

众人走到宝塔下面,近了看时,塔下一座广场,青石铺地,光洁平整,四周按照先天八卦,建起八道长廊,长廊时断时续,断续处以假山池沼点缀。

“这儿是八卦坪。”莫乙一指黑白圆塔,“这座太极塔,相传是仿效天机宫的‘天元阁’建成的。”

一路上无人阻拦,各部均感诧异,纷纷派出探子査探。不多时,探子陆续回报,均说岛上无人。西城众人无不惊讶,一时议论纷纷。宁不空冷笑道:“这也在意料之中,谷神通死了,赢万城死了,叶梵也死了,听说谷缜、施妙妙落入西财神之手,生死下落不明,剩下一个狄希,还有什么能为?”

陆渐听得吃惊,说道:“宁不空,你又在散布谣言,谷缜和施姑娘怎么会落到西财神手里?“宁不空冷冷道:“宁某何许人,说出来的话,岂会是空穴来风?”

陆渐心头一乱,脑海里涌出许多可怕念头,一时站在那儿,呆呆愣愣,忘了动弹。仇石略一沉吟,命人揪出被擒的东岛弟子,阴声逼问:“岛上的人上哪儿去了?”那叫弟子咬牙昂首,神色倔强。仇石阴声道:“不说是么?”出手扣住一名弟子的左肩。那人体格雄壮,被仇石一扣,肩头鼓胀的肌肉登时萎缩,面庞阵阵抽搐,神情极尽痛苦。只一转眼,一条左臂有如泄气的皮囊,眼看着瘪塌下去,那人支撑不住,发出一声长长的惨叫。

陆渐应声惊觉,忽见仇石施用酷刑,登时勃然大怒。他手足未抬,真气自生,怒涛似的冲向仇石。仇石突然遇袭,忙不迭飘开数丈,盯着陆渐,神色惊疑。

陆渐纵身上前,握住那名弟子的左臂,“大金刚神力”灌入,手臂慢慢充盈,顷刻回复原状。那弟子心怀感激,低声道:“多…多谢。”

陆渐还没答话,忽听宁不空高叫:“大伙儿看到了吗?天部之主做了东岛的走狗!”陆渐冷笑道:“做东岛的走狗又怎样,总比做倭寇的走狗好十倍!”宁不空冷笑道:“狗奴才懂什么?倭人做我的走狗还差不多。”陆渐道:“那有什么分别?反正都是无恶不作、伤天害理。宁不空,你我的恩怨,今日也当做个了断!”

“陆渐别急。”虞照笑嘻嘻上前一步,“所谓先来后到,宁瞎子跟我有约在先,你先当看客。”

陆渐迟疑一下,退到一边。忽听仇石冷冷道:“东岛的人一个不见,说不定藏在暗处。咱们斗了起来,他们岂不是坐收渔人之利?”虞照笑道:“仇老鬼,你若无胆,认输就是。”他为帮谷缜,一心将水搅浑,仇石被他一激,死白的脸上涌起浓浓的血色,厉笑道:“雷疯子,你那点儿能耐,只配给仇某提鞋!”

“说得好!”虞照哈哈大笑,“老子就爱提鞋,尤其喜欢你仇老鬼这双大臭鞋。”不由分说,呼呼拍出两掌,两道“雷音电龙”一直一曲,直的射向仇石,曲的扫向宁不空。

仇石哼了一声,吸气长吐,喷出一团雾气,“嗖”地裹住电龙。这一口“玄冥鬼雾”

蕴含真元,裹住电光,噼啪作响。宁不空却飘身后退,竹杖横刺烟光,“哧”,竹屑纷飞,竹杖短了一截,宁不空大袖扬起,两道火光去似飞梭,射向虞照。

“虞照,当心!“仙碧叫道,“这是凤凰梭!“

“不妨!”虞照一笑,不慌不忙扬起双掌,两道电龙吐出。火光射至半途,发出一声锐嘯,陡然绕过电龙,一左一右射向虞照两肋。不料与此同时,两道电龙凌空画了个圆弧,无声折回,后发先至,撞上火光。

一声巨响,硝烟四散,凤凰梭里的细小铅子八面激射,“嗖嗖嗖”,如天女散花。虞照大喝一声,双掌绕身横扫,阴龙流转在内,阳龙盘旋于外,铅子近身,尽被阴龙弹开,两道阳龙电光离合,摇头摆尾,在空中扫来荡去。宁不空的“木霹雳”四散纷飞,没有一发能够逼近对手。

烟气弥漫未散,黑影一闪而至,数道水剑细如银丝,借着烟火掩护,绕过电龙,射向虞照。虞照全力应付宁不空,不及抵挡,方要躲闪,忽见白影飘飘,纸蝶轻如晓雾,淡如暮烟,缠缠绵绵,封住水剑的来势。

仇石偷袭受阻,害怕风雷二主联手夹击,忙不迭向后飘退,双袖一抖,射出两大团白亮水球。左飞卿白发一振,让过水箭,大袖里抖出一条雪白的长鞭,挽一个鞭花,“刷”地扫向仇石。

仇石双掌一分,吐出两道水雾,那长鞭飘如无物,卷荡而回,绕过水雾,向他面门点来。仇石见那鞭势古怪,慌忙低头让过,不防身后风蝶又至,不得已,分出一道水雾阻拦。“玄冥鬼雾”前后挪移,露出一丝破淀,长鞭钻隙而入,缠向仇石咽喉。

仇石身形后仰,仍被长鞭抽中肩头,痛彻骨髓,半个身子几乎不听使唤。他强忍痛楚,反手一抓,一把扯住鞭梢,大喝一声:“留下!”用力一拽,长鞭应手而断。仇石不料如此容易,捏着那段长鞭,只觉软绵绵、湿漉漉,竟是一束宣纸,他心头一凉,怒道:“这是什么鬼东西?”

“区区自创的小把戏,”左飞卿语声清朗,“暂名‘纸神鞭’。仇老鬼,今日还请你品鉴品鉴。”

紫禁城一战,左飞卿败落受伤,事后痛定思痛,深感纸蝶分散,不易驾驭,自身的修为不够,无法聚散由心,发挥“风神剑”的无上威力。于是舍难求易,造了一条纸鞭,心法与“风神剑”相似,却融入了单鞭的鞭法,虽不如“风神剑”聚散无方,可是用劲专一,驾驭起来更加容易。

“纸神鞭”本是一束宣纸,数以十丈,融合风劲以后,飘忽万端,一沾即走,只在仇石身周萦绕。仇石不敢大意,左手“玄冥鬼雾”,右手射出“水魂之剑“,一虚一实,刚柔并济,云山雾罩中暗伏杀机。

两人各逞神通,斗到五十招上下,纸鞭透过间隙,缠上了仇石的手臂。仇石正要运饳扯断,不料纸鞭缠绕处传来一阵剧痛,肌肤似要生生裂开。

仇石自从练成“无相水甲”,刀枪不入,水火不侵,忽被一条纸鞭勒伤,当真匪夷所思。||丁一转念头,他忽地明白,宣纸性能吸水,方才交手之际,左飞卿借这纸鞭,神鬼不觉地吸走了他的附体之水,破了他的“无相水甲”。

仇石的手臂血流如注,心中惊怒发狂,运足水劲,方要反击,谁知左飞卿一击得手,立马收回,长鞭屈曲飘转,“刷”地扫向宁不空。纸鞭上饱吸水渍,舞起来洋洋洒洒,呼啸生风。宁不空正与虞照激斗,突然遭袭,大是狼狈,手上几件厉害火器被纸鞭一卷,濡湿受潮,威力尽失。

左飞卿借水部之水攻火部之火,变化巧妙绝伦,虞照暗暗喝了声彩,忽见仇石鬼鬼祟祟,扑向左飞卿身后,便笑道:“仇老鬼,咱俩亲近亲近。”舍了宁不空,电龙忽分忽合,向仇石痛下杀手。

一时间,四人连换对手,忽而风对火,忽而风对水,忽而雷斗水,忽而雷斗火,走马灯一般厮杀。

风雷固然相生,水火也本相济,四人都是本部顶尖儿的人物,如果两两齐心,正是棋逢对手。可是虞、左二人从小一起长大,看似不合,其实大有默契;宁、仇二人阴沉自私,嘴里说是一路,其实貌合神离,心里只盼对方多多出力,但若对方遇险,又决不肓舍身相救。是以斗到百合上下,虞、左二人风雷转生,神通倍增;宁、仇二人各自为战,渐渐落了下风。

又斗数合,仇石脸上挨了一鞭,他的“无相水甲”已破,纸鞭蘸水,不弱于精钢牛皮。仇石头痛欲裂,眼泪快要流下来了,顾不得宁不空死活,纵身向后跳开。宁不空与虞照斗到紧要关头,仇石一退,登时把他的后背卖给了左飞卿。

左飞卿劲随鞭走,纸鞭逼得有如一束长矛,“嗖”地刺向宁不空后脑的“玉枕”穴。

宁不空前挡“雷音电龙”,后挡“纸神鞭”,有心抵挡,无力回天。危急间,忽觉一股热流从旁涌来,纸鞭“哧”地变黑,化为一团飞灰。左飞卿吃了一惊,不及转念,那一股热流又向他冲来。他慌忙飞身后退,可是热流余威所及,半截袍子无火自燃。左飞唧翻身落地,挥掌打灭火焰,抬眼望去,宁不空退到一边,大口喘气,一名青衣少女和虞照拳来脚往,斗得十分激烈。

少女正是宁凝,紫禁城一战,她曾经接下谷神通的杀招,叫众人刮目相看,如今一见,似乎又有精进,一出手,不但拯救老父于危难,还毁了左飞卿的纸鞭。

虞照双掌电光闪烁,风雷鸣响,兼之他性情豪迈,掌法大开大合,一挥一送,势如天雷下击。宁凝出手曼妙潇洒,宛如流云飞虹,不带人间烟火之气,纤掌过处,悄然无声。两人武功如此迥异,众人看在眼里,无不啧啧称奇。

相持时许,虞照脸腔越来越红,头顶一道白气笔直上升,汗水浸染衣衫,留下片片湿痕。仙太奴长眉一挑,忽道:“雷帝子要糟!”

话音未落,宁凝一掌拍出,虞照既不拆解,又不抵挡,向后大大退出一步。宁凝又拍一掌,虞照也还一掌,电龙烟光到了半途,似被无形壁障所阻,扭曲摆动,无法前进,虞照身形微晃,又退了一大步。

一时间,宁凝每出一掌,虞照则退一步,六掌之后,两人相距已有三丈。但随宁凝举手投足,滚滚热流涌向众人,起初只是三伏暑热,渐渐热不可当,有如火炉锻铸。

两人遥遥出掌,虞照出手越来越慢,电龙离掌数尺,忽地消失不见。众人见他大落下风,心中无不震惊,仙碧忍不住叫道:“娘,玄瞳用的什么武功?”温黛沉吟一下,锐声叫道:“宁师弟,令爱用的可是‘无明神功’?”宁不空笑道:“地母好见识。”温黛变色道:“你不怕害了她?”宁不空淡淡说道:“不劳娘娘关心,小女自有办法。”

温黛不禁默然,注视宁凝,面露忧色。薛耳与宁凝交情最笃,忍不住问道:“地母娘娘,‘无明神功’是什么东西?怎么会害了凝儿?”

温黛苦笑道:“这门神通是一位火部前辈所创。火部神通,大多伴随明亮火焰。有形之火再厉害,只要看见,就能躲避。‘无明神功’练的却是无形无色无明之火,出手全无征兆,不知其所自来,上落飞鸿,下沉游鱼。寻常人如被击中,势必肌肤焦黑,五脏枯朽。只可惜,这功夫威力虽大,却有一个弊端。”

薛耳听得心急,忙道:“什么弊端?”温黛道:“这门神通极耗真气,真气稍有不足,无明之火就会反噬,令修炼者自焚而死。若要免劫,除非道合自然,取法天地。但这世上,又有几人能够达到这般境界?是以自古以来’这门神通只有修炼之法,极少弟子能够练成,就是创出神通的那位前辈,也因为真气不济,终归自焚而死。”

薛耳听得脸色发白,盯着宁凝,心跳如雷。但见宁凝出手飘逸,举重若轻,除了神色凄清,不见一丝痛苦。反观虞照,汗如雨落,须眉焦枯,神色间十分吃力。温黛瞧得诧异,心想:“奇怪,玄瞳如此年幼,竟是炼神高手,能借天地之力?”

忽听虞照一声大吼,脸上腾起一股紫气,两眼怒睁,身子摇晃。仙碧看出不妙,纵身欲上,这时白影一闪,左飞卿抢到前面,扬声道:“我来试试!”一挥袖,纸蝶纷飞,罩向宁凝。?

處照趁机后退,不待仙碧搀抉,盘膝坐倒在地,浑身热气腾腾,仿佛刚从蒸笼中出凇一般。

宁凝面对纸蝶,眉间凄凉宛然,左掌从左至右轻轻画一个圆弧,炎风所过,纸蝶化为满天飞灰。左飞卿大袖一挥,纸灰被风劲一卷,呼啦啦卷了回去。宁凝视线受阻,移步后退,左飞卿因风飞转,绕到她的身后,并指向前点出。宁凝这一退,无异于将后心送到他的指下。

这时间,左飞卿指下一虚,宁凝忽地失去踪影。左飞卿心往下沉,翻身纵起,一股炎灼之气从脚底流过,鞋底着火,空中弥漫一股焦臭。左飞卿发声清啸,展开身法,忽左忽右,忽上忽下,恍若一团白烟,随风流转不定。

他的身法幻妙飘逸,宁凝也不多让,身子仿佛失去了重量,紧随左飞卿左右,左飞唧到哪儿,她也飞到哪儿,仿佛一根铁针,紧紧吸附磁石。左飞卿只觉四周热流纵横,任由他上天下地,始终无法摆脱。西城众人瞧得目定口呆,均想火部高手何时练成如此神通,蹑空蹈虚,能与“风君侯”比斗身法。

两人漫天飞舞,看似飘逸好看,其实凶险百出。温黛瞧得脸色苍白,念头转了几下,忽地高声叫道:“是了,这是‘火神影’!”

仙碧忍不住问道:“‘火神影’是什么?”温黛道:“这是一位火部前辈从火焰燃烧中悟出的身法,神奇奥妙,匪夷所思。但凡世间高手,施展身法轻功,必有风声相随,这时修炼‘火神影’的高手,就能凭借这些微的劲风,紧随对手左右,对手到哪儿,他就到哪儿,如影随形,有如附骨之蛆。风部神通无风不成,这门身法正是克星,天幸与‘无明神功’一般,‘火神影’极耗内力,百年来虽有练法,却几乎无人练成。”说到这儿,温黛注视空中两道人影,心中愁意更浓:“无明神功,火神影,这女孩子还有什么神通?“左飞卿身在半空,“无明神功”接连涌来,只叫他应付不暇,炎风拂身而过,半晌工夫,肩背灼伤数处。风君侯外表冲淡,实则极为好胜,纵然落了下风,仍是苦苦支撑。他隐约听到温黛说出“火神影”的来历,心想:“既是随风而动,如果无风,必然技无所施。”想着收起白发,飘落地上,旋身出掌,攻向身后的宁凝。

宁凝神通厉害,打斗经验却少之又少,兼之本性善良’争强斗狠并非所愿,左飞卿停下,她也随之站定,不料左飞卿孤注一掷,倾力出掌。宁凝反应极快,心念未动,双掌已出。“啪”,二人四掌相交,宁凝的“无明神功”转动,将左飞卿双掌黏住,左飞卿但觉炽流入体,白玉般的双颊涌起一抹艳红。

温黛心叫不好,只见左飞卿肌肤转红,白发无风而动,俊秀的双目似要滴出血来。众人稍有见识者,均看出他大落下风,只怕转眼之间,一代风部奇才,就要被这女子毙?

于掌下。

宁不空忽地冷笑一声,大声说道:“凝儿,当日灭我火部,害死你娘,风部也有一份。你快将这姓左的杀了,以慰你娘在天之灵。”

众人无不变色,仙碧的脸色苍白如纸,叫了声:“宁姑娘!”望着宁凝,眼里流露一丝乞怜。宁凝应声转眼,正与仙碧的目光相接,心中不由微微一软,她若是全力发出“无明业火”,不出一刻工夫,左飞卿就算不死,也会精血焦枯,武功尽失。她为救老父,方才出手,连败风雷二主,并非她的本意。

宁不空感觉异样,焦躁起来,厉声道:“凝儿,别受他人蛊惑,快杀了姓左的,给你母亲报仇!”

宁凝目光流转,看看父亲,又看了看仙碧,忽地泪涌双目,掌心的真气微微一弱。左飞卿见她凄惶落泪,又觉对手真气变弱,心中不胜讶异,也不再催劲进击,凝神守意,静观其变。忽见宁凝长吸一口气,撤了内力,飘退丈许,幽幽说道:“左部主神通高明,小女子自愧不如。”

她突然汄输,众人都是莫名其妙。宁不空却深知女儿性情,闻言脸色铁青。宁凝走到他面前,低声道:“爹爹,女儿…”话未说完,宁不空忽地抬手,狠狠打了她一个耳光,宁凝左颊高肿,口角流血。陆渐又惊又怒,叫道:“宁不空,你再动她一下试试!”姚晴看他一眼,心头怒起,不由得冷哼一声。

宁不空下巴扬起,冷冷道:“狗奴才,我自己教训女儿,关你什么事?”陆渐张口结舌,无言以对。宁不空转向宁凝,森然道:“臭丫头,你说,我为什么传你火部绝学?”宁凝伸袖抹去眼泪,低声道:“给娘报仇。”

“亏你还记得!”宁不空将竹杖一顿,“那么我让你杀人,你为什么不杀?你对得起你死去的母亲吗?”宁凝低下头,泪水点点滴落。

沙天洹干笑两声,忙打圆场:“宁师弟息怒,贤侄女年纪小,不懂事,说两句就罢了。”宁不空道:“这孩子太不听话,分明蠃了,偏要认输,白白折了我火部的威风。”

忽听一声冷哼,左飞卿扬声道:“宁不空,你不要说嘴,令爱没输,输的是我!”众人无不惊讶,只道左飞卿性情孤傲,不料也会磊落认输。宁不空大为得意,点头笑道:“左师弟赢得输得,不愧为大丈夫。”

左飞卿一言不发,萧然转回本阵。宁不空手拈长须,冷笑道:“还有谁不服的?天部之主、地母娘娘,二位意下如何?”他说这话时,心中已有算计,宁凝有恩于陆渐,陆渐一定不会跟她动手;温黛艺业虽高,也不是“无明神功”和“火神影”的对手。宁凝连败风雷二主,若能再将天地二主一举折服,当可威震西城,为火部出一口恶气。

陆渐一听,果然面露迟疑。溫黛沉默一下,举步出列,微微笑道:“宁师妹青出于蓝,叫人钦佩,溫黛不才,情愿领教高招。“宁凝只觉心跳加快,她还没出生,地母温黛就已名动武林,今时今日,要与这西城夼人交手,宁凝如处幻梦,心中生出一丝异样。不及应战,忽听一个清冷娇柔的声音说道:“师父有事,弟子服其劳,这一阵,晴儿愿代师父出战。”

宁凝芳心一颤,转眼望去,姚晴俏生生地步出人群,白衣素裹,吴带当风,肌肤嫩白,吹弹得破;双颊不染胭脂,天然一抹艳红,眉眼灵动秀气,目光却很清冷。宁凝与她四目相对,不禁神意恍惚,忘了身在何处。

温黛皱眉道:“晴儿…”姚晴不待她把话说完,抢着说:“师父放心,弟子必然不负所望。”

宁凝还在迟疑,宁不空的脸色却阴沉下来。姚晴突然出战,将他的如意算盘尽皆打乱,不但损不了温黛的威名,而且姚晴一旦危急,势必惹出陆渐。宁凝的武功精进不少,可是比起金刚传人,仍无多少胜算。

如他所料,陆渐盯着二女,心乱如麻:“阿晴遇险,我不能不救;可是宁姑娘对我恩重如山,我怎能跟她动手?”他越想越是难过,眼巴巴盯着宁凝,只盼她出口回绝。

宁凝呆了呆,忽地转眼望来,这一眼意味深长,似乎看透了陆渐的心思,她忽一咬牙,迈步上前。陆渐见此情形,有如万丈高峰一脚踏空,身心俱是一沉。

海风吹来,袅袅不尽,两名少女遥遥相对,一如秋日雏菊,一似怒放牡丹,一个清丽皎洁,不染点尘,一个明艳照人,揽尽天下秀色。清艳相照,淡浓不一,相形之下,清者越清,艳者越艳,惊心动魄,颠倒众生。

宁凝双袖一挥,“无明业火”无声涌出。陆渐心房为之一紧,心中矛盾到了极点。忽又听“嗖嗖”连声,地上蹿出无数荆棘,张牙舞爪,向宁凝迎面飞出。

这一战不止拱卫师门,更掺杂了许多别样心思,二女人比花娇,出手却是又凶又狠。宁凝双掌所至,热浪腾空,炎风飞扬。姚晴身形所过,蛇牙鬼刺丛丛涌起,天女花迎风怒放,漫天飘零,片片如雪,粗大的根须破土而出,与藤蔓荆棘上下呼应。人群中有人低叫:“菩提根么?”另有人接道:“化生六变,她已会了五变,下一任地母非她莫属。”温黛站在一边,瞧着弟子,也是默默点头。

姚晴得了温黛指点,这些日子精进神速,无奈“无明神功”威力太强,掌风所过,藤来藤断,荆棘尽焚,菩提根虽强,竟无生根之处,反而变成火源,助长宁凝的火势。姚晴技无所施,只有竭力拖延,不出十招,便已气息转促,雪白的额头上渗出细密的汗珠。

忽听宁不空冷笑道:“木能生火,区区化生又算什么?遇上我火部绝学,真是自取灭亡!”

“宁师弟此言差矣!”温黛冷不丁接道,“木能生火,火亦能生土,地部绝学岂止化生?”姚晴恍然大悟,旋身使出“坤元”,泥土起伏如浪,地上青砖冲天而起,火焰遇上泥土,转眼化为乌有。姚晴一招得手,“坤元”、“化生”交错互用,“坤元”挪移沙土,沙土化生藤蔓,藤蔓燃烧,又变灰土,泥土不怕烈火,但能生长树木,如此生生不息,势成一个循环。宁凝原本大占上风,不料姚晴悟通五行相生之道,一举夺回劣势,跟她斗得旗鼓相当。

宁不空听得焦躁起来,竹杖一顿,厉声道:“凝丫头,她用‘坤元’、用‘化生’,你的‘火神影’呢?‘瞳中剑’呢?”

宁凝稍一迟疑,身法转急,一晃身,到了姚晴身后,眼里玄光一转,姚晴小腿灼痛,“哎哟”一声,身形踉跄,向前跌出。宁凝手起掌落,向她后背“刷”地劈落。

手掌没到,炎风先至,姚晴浑身酷热,抵挡已是不及。这时间,忽觉一股磅礴之力涌来,热风消散,遍体清凉。姚晴不用回头,也知道是谁到了,心中微微一甜:“这傻子,终归还是向着我的。”

陆渐如何动身,在场众人无一看清,但觉眼前一花,“无明业火”已被“大金刚神力”冲散。宁凝怔了一下,一股酸气冲上心头,手掌圈转,又向姚晴拍去。陆渐抬起右掌,将她掌势挑开,说道:“宁姑娘,别打了…”宁凝一咬牙,大声道:“要我别打还不容易,你一拳打死我就是了。”心里却想:“若是死在你手里,定能叫你记一辈子,你不能陪我一世,记我一世也行。”想着又发两掌,掌势没到,眼泪先巳流了下来。

陆渐无法可想,一边与宁凝拆解,一边心想:“我真是糊涂了,怎么能与宁姑娘动手?”忽觉地下土动,一丛恶鬼剌缠向宁凝双足。陆渐头大如斗,右掌抵挡宁凝掌势,左掌拂出,恶鬼刺化为粉末,四散飞扬。

姚晴怒道:“臭陆渐,你到底帮谁?”陆渐硬起头皮道:“我谁都不帮。”姚晴道:“好,你滚开一些,我是死是活,都不要你管。”陆渐摇头道:“你们不打,我谁都不帮;你们要打…”姚晴道:“你又怎样?”宁凝一双妙目也凝注在陆渐脸上。陆渐的脸上热辣辣的,口中支吾道:“你们要打,我两个都帮!”

二女听了这话,又好气又好笑,可是陆渐横身其间,任由二女使出手段,陆渐左来左挡,右来右迎,轻轻松松一一化解。宁不空忍不住叫道:“狗奴才,火部地部比试,跟你天部有什么相干?”

陆渐道:“火部地部比斗跟我不相干,宁姑娘和阿晴比斗却与我相干。你要不服,我们两个比划比划。”他一出手就破了“无明神功”,宁不空再多十个胆子,也不敢向他挑战,一时间恨得咬牙切齿。

二女攻势如潮,仿佛无休无止,陆渐背腹受敌,手脚还能应付,心里却很为难。心想用武力制服二女不难,但难保将来不受埋怨,姚晴对自己的误会本就恨多,不知还会说出什么话来,若对宁凝动手,更是忘恩负义。一时间,陆渐除了苦苦支撑,再也别无他法。

这时间,忽听几声炮响,众人转眼望去,海天之际涌出六艘大船,船头高昂,吃水甚深,三片白帆耸列如云。

“那是红毛战舰!”陆渐借故跳出斗场,死命大声叫嚷。两个少女本是打给他看,陆渐一旦退出,两人反而不知所措。

“这些船从哪儿来的?”众人议论纷纷,温黛凝目观望,忽道:“那是荷兰战舰!”仙太奴道:“何以见得?”温黛说道:“我幼年之时,从英格兰渡海来中国,在海上见过荷兰人的战船。你看,那帆上不是挂了旗么?橙、白、蓝三色间杂,正是荷兰人的奥伦治亲王旗。说起来,奥伦治王室跟我还有一点儿亲缘,他们的旗帜,我打小就认识。”

温黛出身于西国王室,幼年遭逢战乱,孤苦无依,被其师带来中土。她生长异域,对西方之物见识渊博,她说是荷兰战舰,那就一定不错。

虞照怪道:“荷兰人的船来这里干吗?”温黛说道:“西方土地贫瘠,人民大多航海经商为业,荷兰人以‘海上马车夫’自居,长年往来东西之间,其中一条商路直通广州。近年来,听说他们在东南海边占了几个荒岛,建立堡垒,作为补给之用,若在此间出没,似也说得过去。”

“我看是来者不善!”宁不空冷哼一声,“此去向西,都是大明海域,海禁森严,无处通商,他们来做什么?”

正议论,荷兰战船乘风驶近,仙太奴忽道:“不对!”溫黛知他目力过人,忙问:“怎么?”仙太奴皱眉道:“既是荷兰战船,怎么会有华人?”

众人心头一凛,突然间,炮声雷动,六艘战舰火炮齐发,轰击岛周船只,转眼之间,连带“千春长绿”,西城一行的座船纷纷沉没。船上留守的弟子或死或伤,活着的均在海水里挣扎,战舰上一排鸟铳响过,溺水者又死伤不少,逃到岛上的人不过三成。

岛上众人又惊又怒,其中火部船只最多,倭人大多留在船上,经过这一番变故,十成去了九成,死伤最为惨重,气得宁不空破口大骂,竹杖连连顿地,发出笃笃闷响。

忽听号角划空,荷兰旗陡然落下,“刷刷刷”升起了一面新旗,雪白的旗面上,绣了一只金色的鼍龙。

金鼍龙是东岛标记,众人恍然大悟,东岛人并未逃走,而是放弃本岛,乘红毛战舰退到海上,直到西城各部登岸,方才掉头杀回。那主脑十分狡猾,知道温黛来历,先是打着荷兰旗号迷惑地母,直待靠近,方才火炮齐射,击沉西城船只。这么一来,红毛战舰环岛巡航,就能将西城高手困死在岛上。

众人赶到海边,只见红毛舰各站一方,将东岛团团围住。温黛一皱眉头,潜运内力,将声音远远送出:“方今东岛,谁在主事?”

船上沉寂时许,一个粗大嗓门传来:“狄岛王令我知会尔等,尔等不自量力,来我东岛挑衅,真是自取败亡。岛上无米无粮,尔等若要活命,立马自废武功,绑住手脚,听任狄岛王发落!”

温黛冷笑道:“狄希无胆小辈,也敢自命东岛之王?若是岛王,为何不亲自答我?”

“番婆子,你张狂什么?”粗嗓门大笑两声,“小小西城,狄岛王还不屑理会,只我鬼王岛赫连夜,就叫你们有来无回。”

“食婴人魔?!“温黛脸色一变。

陆渐奇道:“谁是食婴人魔?”莫乙接口道:“就是这个赫连夜,此人是东海鬼王岛的岛主,听说他嗜食婴儿心肝,故而得了‘食婴人魔’的绰号!”

陆渐怒道:“世间竟有如此妖孽?”温黛继眉道:“奇怪,听说鬼王岛为谷神通所破,赫连夜也死在他手里,难道说传言有假?“宁不空冷笑道:“这有什么稀奇?谷神通也不是善男信女,他自知东岛虚弱,所以收罗一帮江湖亡命为己所用。东海离岛无数,海賊甚多,其中不乏奇人高手,倘若集合起来,倒也是一支不可小视的势力。”

“宁师弟此言差矣!”仙太奴冷冷说道,“谷神通何等人物,岂会与赫连夜之流联手?宁部主连结倭寇,对错先且不论,但若以己度人,那也未免小看了天下英雄!”

陆渐听得痛快,拍手说道:“仙前辈说得对,谷岛王心如日月,岂是你宁不空可以诋毁的?”宁不空怒哼一声,悻悻道:“狗奴才你懂个屁!赫连夜就在东岛的船上,任你说上天去,那也是铁板钉钉的事实!”

虞照上前一步,扬声叫道:“狄希,谷缜可在船上?”赫连夜哈地一笑,说道:“谷缜奸妹試母,勾结倭寇,早已不是我东岛中人!”

“血口喷人!”陆渐忍不住大声说道,“早在东岛别院,白湘瑶当着众人亲口说了,以上罪名都是她一手炮制,谷缜从头到尾都是受了她的诬陷。狄希,我正要问你,南京郊外,你用鸟铳杀了赢万城是不是?”

对方沉寂时许,赫连夜的粗嗓门又响了起来:“你是金刚传人吗?狄岛王说你貌似老其实奸诈,赢老分明是你用‘大金刚神力’击毙,亏你还敢嫁祸到狄岛王头上,简直就是不知羞耻!”

陆渐气得脸色发青,大声说道:“狄希,你颠倒黑白,难道就不惭愧吗?”话一出口,宁不空、沙天洹嘻嘻呵呵,放声大笑,仇石的死人脸上也挤出了一丝笑意。

虞照苦笑道:“陆老弟,你好天真。跟这些奸恶之徒谈‘惭愧’二字,就好比让蚊子不吸血,逼老虎吃素斋,纯属白费口舌、异想天幵!”

仙碧忽道:“娘,现在怎么办?困在岛上,可不是办法!”温黛沉吟道:“岛上多有树木,大可结成木筏,等到深夜,集合本部高手,趁夜偷袭战舰。”

“结木为筏,太过费事。”宁不空冷笑一声,语调阴沉,“狄希这小子不知天高地厚,小看我西城群雄。光是仇师兄驭水而行,这一片海水就如通天的坦途,等到大风一起,风君侯白发三千,御风飞行,又有谁能防范得了?再说了,他操之过急,不等城主和山、泽二部到达就下手,真是有头无尾的蠢材。待城主大驾一到,我方里应外合,前后夹击,管教姓狄的全军覆没、死无葬身之所。”

这时红毛舰向前进逼,炮声隆隆,大肆轰击岛上。西城诸人退到高处,破口大骂,左飞卿扬声叫道:“狄希,你一岛之王,不以武功服众,却用大炮开道,前代岛王有知,又该作何感想?”

船上传来一声长笑,众人听出正是狄希,只听他曼声说道:“风君侯,西城方强,东岛正弱,以卵击石,智者不为。此次论道灭神,鄙人宁可斗智,不与你们蛮力相争。”

左飞卿叹道:“兵不厌诈,你用计取胜,我无话可说。不过赫连夜江湖败类,人人得而诛之,你与他为伍,不嫌有失身份吗?”他与狄希武功相近,是以惺惺相惜,不忍见他结交匪流。

“左兄言重了!”狄希语中带笑,“古人唯才是举,赫连兄小有嗜好,可是武艺精深,是本岛难得的人才。是了,左兄大约还不知道,东海三十六岛岛主,尽数投入我东岛麾下,从今往后,本岛声势大壮,今日一战,必当威扬七海!”

左飞卿还没答话,忽听沙天洹阴阳怪气地说道:“三十六岛岛主,什么狗屁东西?不过是一群海上盗贼,劫掠沿海,打劫客商,奸淫烧杀,无所不为。当年谷神通扫荡东海,这#人全是釜底游魂,只是姓谷的慈悲,不肯多加杀戮,才容他们活到今天。东岛收了这一帮幺麽小丑,真是贻羞袓宗、自甘下流,从今往后,再也不配做我西城的对手!”

话一传出,红毛舰上响起一片叫骂,污言秽语层出不穷,许多下流言语叫人不忍卒闻,地部的女弟子听得面红耳赤,纷纷捂住耳朵。

虔照听得不耐,提气开声,一声怒吼,有如万里晴空炸响一声惊雷。对面的人为他声势所夺,略略沉寂一下。虞照厉声高叫:“西城之主尚在,金刚怒目有传,至于东岛之王,从今往后,再无此人!”

他使出“天雷吼”,声如滚滚雷霆,久久响彻海上,岛内岛外,一时鸦雀无声。西城诸人想起谷神通在世时的威风,无不心生感慨。红毛舰上的东岛弟子也是百感交集,尽符敌强我弱,不得不联手匪类,可是受到对手如此轻蔑,纵然今日胜出,也为天下英雄所不齿。

这时间,忽听一声长啸,穿破云空,激荡海水,气势之强,世所罕闻。众人都是行家,应声无不惊讶,纷纷冲着啸声来处张望。只见海平线上,出现了一个黑色的小点,如飞变大,似是一只木筏。

“万归藏么?”姚晴忍不住问。温黛摇了摇头:“不是!”

啸声久久不绝,越到后面,越是激扬,众人正自耳鸣心跳,哺声戛然而止,一个声音朗朗传来:“雷帝子,你这话说差了,东岛之王,如何不在?”

虞照、陆渐听这声音,无不惊喜交加,极目望去,木筏上的人影绰约可见,谷缜与施妙妙并肩携手,迎风挺立,尽管衣衫褴褛,可是神明疏秀,宛如蓬莱仙人。

两人不弄舟楫,木筏疾驶如飞。仇石看得心惊,暗想:“这不是驭水法么?这两人怎么学会了我水部的神通?”

正疑惑,红毛战舰上鼓噪起来,几声炮响,铅弹铁屑飞向木筏,陆渐站在岸边,“啊”了一声,一颗心提到嗓子眼上。忽见谷缜一扬手,铅弹铁屑好似斜风吹雨,偏了方向,掠过二人,落在木筏旁边,“哧哧”连声,贱起数尺浪花。

跟着又是一排鸟铳,谷缜大笑一声,拉着施妙妙向后掠出,踩中木筏尾端,筏子笔直树起,弹丸击中木筏,纷纷落入海里。

战舰上鼓噪声更响,有人高叫:“别开炮,施尊主也在船上!”立马有人接道:“施妙妙勾结奸贼,跟谷缜一丘之貉,对待这对狗男女,不用手下留情!”话音未落,船上惨叫声此起彼伏。

原来施妙妙待人谦和,人缘极佳,其父施浩然更是为人方正,一生正道直行,若论德行’堪为东岛楷模。对于这对父女,东岛弟子稍有良知,无不心悦诚服,一时间纷纷出手,阻止三十六岛的海贼发炮放铳,双方一言不合,厮杀内讧起来。海贼人多势众,东岛弟子的武功更胜一筹,一时间各船大乱。狄希疾言厉色,也是弹压不住。

“大家全都住手!”施妙妙锐声高叫,“大敌当前,岂是内讧的时候?”东岛弟子闻言,均街收手之意,可是海贼斗得兴发,均是不依不饶。

谷缜纵声长笑,木筏陡然加快,形似一条飞鱼,跳过百丈波涛,来到一艘战舰芦方。他人还未近,腾空纵起,此时木筏距离战舰还有数丈,众人见他托大,心中不以为然,小防谷缜满头长发“刷”地撑开,形似乌篷大伞,将他托在空中。左飞卿远远看见,“咦”广一声,这一下是地道的风部神通,近似于“白发三千羽”,虽无凌虚飞渡之功,却能减绂谷缜的坠势。

转念间,谷缜逼近战舰,脚尖轻点外壁,恍若一缕青烟,飘飘然升上甲板。有海贼看见,大喝一声,挺矛便刺。谷缜一伸手,攛住矛杆,体内真气一转,山劲向外送出。海賊虎口迸裂,向后飞出,接连撞翻两名同伙,去势不止,撞在桅杆上面,头昏眼黑,晕死过去。

谷缜势如一阵狂风,卷过偌大甲板,双手此起彼落,拎着海贼丢下船去,一抓一准,好比探囊取物,十分轻松写意。东岛弟子无不惊奇,纷纷放下刀枪,呆呆注视谷缜。

一转眼,海贼尽数落海,都在海水里挣扎扑腾。谷缜登上舰桥,下令垂下缆绳,将施妙妙拉上甲板。东岛弟子见了她,无不躬身行礼,叫道:“施尊主安好!”

谷缜笑道:“大伙儿先别叙旧,狄希勾结匪类,坏我门风,咱们齐心协力,先给他一点儿厉害瞧瞧!”

狄希违背谷神通的遗教,联结三十六岛海贼,东岛弟子多有不满,只是尊卑有序,不敢多言。此时听了谷缜的话,无不精神一振。谷缜号令一出,战船摆舵向东,冲向狄希的旗舰。旗舰上正乱成一团,谷缜连发三炮,一炮击中船尾,一炮打中船头,还有一炮正中桅杆,声如雷霆,木屑横飞,旗舰上一时鸦雀无声,众人望着来船,纷纷不知所措。谷缜占了先机,抢入旗舰炮火不及的死角,填满火药,炮口相向,只要一声令下,卜门大炮轮番轰击,必将旗舰击得粉碎。但他蓄势不发,扬声叫道:“狄希何在?我有话说!“金影闪动,狄希现身船头,冷笑道:“士别三日,刮目相看。谷笑儿,你好手段!”谷缜笑道:“你不用口是心非,我问你,此番论道灭神,你有什么打算?”

狄希冷冷道:“你不是看见了吗?我请君入瓮,将西城高手困在岛上,你若不来捣乱,此番论道灭神,我东岛必胜无疑。”

“万归藏呢?”谷缜皱了皱眉,“他也在岛上?”

狄希一愣,抗声道:“你懂什么?我方集中,敌人分散,正利于各个击破。我先困死了岛上的西城中人,万归藏如果赶来,他武功再髙,这茫茫大海上也无所用之,届时我数百门火炮一起震响,管教西城之主粉身碎骨!”

“九变龙王!”谷缜微微一笑,“我一直当你是个聪明人,谁知离了白湘瑶,你就是个大大的蠹材!”

“你说什么?”狄希两眼出火,白脸上浮起一抹血红。

谷缜道:“但凡阴谋,贵在机密,参与的人越少越好。可你大张旗鼓,联结三十六岛海贼,这伙人不下数千,这数千人之中,难道就没有万归藏的奸细吗?”狄希冷笑道:“我的人我心里有数!”

“什么心里有数,不过想当然尔!”谷缜冷笑一声,“万归藏何等人物,他是西城之主,也是天下商人的首领,东起大海尽头,西到九译绝域,万归藏的耳目遍及天下。这些海賊唯利是图,小小给点儿恩惠,连祖宗八代都敢出卖,何况你一个自命岛王的蠢材!”“谷笑儿!”狄希恼羞成怒,“我任岛王,乃是众人公推!”“众人?好个众人!”谷缜笑了笑,“我只问你,万归藏为何迟迟不来?”“海上风波难测,也许偏离了航向。”狄希骑虎难下,只好信口胡猜。“是么?”谷缜微微一笑,“无论怎样,万归藏一时不到,论道灭神就是一句空话。你当有六艘红毛战舰就了不起吗?如果万归藏带了‘魔龙号’来,十六艘红毛战舰也照样全军覆没!”

他顿了一顿,扬声说道:“我东岛以武功鸣世,今日论道灭神,也当以武功分出高下。别说你计谋不行,就算计谋得逞,以坚船利炮取胜,也难叫天下人心服!“这几句话掷地有声,别说东岛弟子深以为然,就是西城群雄,也是人人点头。狄希的脸上一阵红,一阵白,忽地大声叫道:“我是东岛之王,如何取胜,也该由我说了算!”

谷缜还没说话,施妙妙朗声接道:“狄尊主,你说你任岛王,是众人公推的吗?”狄希傲然道:“不错!”施妙妙说道:“赢尊主死于鸟铳,我事后亲自査过;叶尊主死在万归藏手里,也是我亲眼目睹。如今东岛四尊,只剩你我两人,身为四尊之一,我算不算众人之一?“狄希一皱眉头,东岛的弟子已经纷纷叫了起来:“施尊主说得对…施尊主的意见也很要紧…”

“承蒙各位同门抬爱!”施妙妙不容狄希多说,轻轻一捋鬓发,冷冷说道,“狄尊主,恕我冒昧,凭你的所作所为,我以为,阁下不配傲这东岛之王!”

狄希放声大笑,说道:“施妙妙,你后面的话我代你说了吧,我不配做东岛之王,配做东岛之王的只有一个,那就是你的心上人谷笑儿!”

“他配不配我不知道,你狄尊主的确不配!”施妙妙冷静如恒,侃侃而谈,“自从释氏定居灵鳌岛,数百年以来,我岛身处海贼水寇之间,挺然独立,矫矫不群。善待往来客商,从不鱼肉良民,以天下苍生为己任,从不屈服于任何强权暴政,所以几经沉浮,仍为天下武林所钦仰。

“若说敌强,当初八部完好,水部横行海上,无人可挡,火部火器犀利,足以扫荡天下;若说我弱,弱不过谷岛王重建东岛之时,那时大劫过后,东岛弟子屈指可数,怎及今曰数以百千?就在那个时候,谷岛王也不曾违背祖训,结交匪类,更因为海贼作恶,踏平八岛,严惩恶人。赫连夜漏网之鱼,十多年不敢抛头露面,不想岛王一死,立刻沐猴而冠,做了狄尊主的座上宾。谷岛王若天上有知,又该是何等失望?”

施妙妙向来不善言辞,可是眼看本岛堕落,痛心疾首,许多不曾想过的话自然而然地说了出来。东岛弟子听在耳中,人人汗颜,内心起了极大动摇。谷缜却听得舒服,悄悄伸出一手,握住施妙妙的纤手,但觉少女手掌冰冷,手心里满是汗水。

忽听一声怪笑,赫连夜大声说道:“施尊主言之差矣,时不同而势不同,谷神通眼界低小,不识时务,所以空有一身武功,却命丧于小人之手。如今东岛危急,正是用人之际,成大事者不拘小节,化敌为友也无不可。正如施尊主所言,东岛英风侠气,数百年不衰,我三十六岛兄弟姐妹,一向心中佩服,故而不计前嫌,不畏强敌,值此危难之秋,毅然加入东岛,与之偕亡。施尊主不知感激,反而恶言相向,实在叫人齿冷。此处不留爷,自有留爷处,狄岛王,还请赐一扁舟,容我三十六岛兄弟离开!”

“赫连兄言重了!”狄希摆了摆手,“狄某眼下还是岛王,一切由我说了算。谷笑儿,我知道你心中不服,岛王之位,能者居之,趁着万归藏没来,你我不妨一决高下,看谁才是东岛之王!”

“不错!”海贼们鼓噪起来,“比武夺帅,胜者为王!”东岛弟子虽不说话,心里也是深以为然,双方各有各理,要想解开僵局,只有比武一途。

狄希深知谷缜的斤两,见他先声夺人,似乎武功精进,可是数月光阴,就算忽得奇遇,也不会强到哪儿去。如能早早将他击败,一来可以扼杀未来劲敌,二来可以立威东岛,好叫众弟子心服口服。

施妙妙也猜到狄希的算盘,心生忧虑,忍不住看了谷缜一眼。谷缜握了握她的手,朗声笑道:“狄尊主快人快语,区区若不答应,岂非无胆小人?”狄希冷笑道:“你果然冲着岛王来的。”

“所谓当仁不让,兄弟我什么时候推让过了?”谷缜顿了顿,忽又微微一笑,“不过东岛之王,理应在东岛决出。狄尊主,你可有胆子与我一同上岛,太极塔下、八卦坪上,各逞能耐,一决生死!“

这个提议刁钻无比,狄希一时语塞,不知如何答起。西城各部盘踞岛上,此时上岛,好比自投罗网。加上方才一轮炮击,杀伤了不少西城弟子,对方怒气正浓,狄希级有神通,也难挡六部之主联手一击。可是如不答应,却又显得自身胆小怯懦,胆小怯懦之人,又如何能当岛王之任?紫禁城一战,谷神通只身赴会,横扫七部,大破万归藏,早已震惊武林,传为一段神话。身为后继之人,不说武功比肩谷神,至少胆气不能输给前任。

“怎么?”谷缜笑声传来,“狄尊主不敢上岛吗?”

“怎么不敢?”狄希冲口而出,“你敢去,我就敢去!”

谷缜笑了笑,扬声说道:“西城诸君,本岛群龙无首、王座未定,诸位可有雅量,容我二人分出高下,再与各位论道灭神?”

虞照拍手大笑:“好小子,虞某担保,你二人未分胜负之前,西城决不与你为难!”

宁不空怒哼道:“雷帝子,你自说自话。凭什么代表西城?”虞照还没答话,陆渐忽道:“天部弟子听令,东岛内争了结之前,无我号令,不许出手!”沙天洹冷笑道:“你跟谷缜同母所生,这当儿自然向着他!“

“沙师弟错了。”温黛淡淡说道,“谷缜敢来岛上争夺王位,好比百万军中取上将首级,胆气过人,不让谷神。论道灭神,论道在先,我们倘若阻拦,不止雅量不够,更是自显心虚,神还未灭,论道已经输了。”

众人一时默然,左飞卿忽道:“地母言之有理,风部但听号令!”温黛点头道:“这么看来,天地风雷看法一致,不知水火二部怎么说?”

仇石冷冷道:“看看再说!”宁不空也冷笑道:“罢了,我卖地母一个面子,火部暂不动手,东岛王位一定,那时候如何,温黛师姐,你可不许栏我!“温黛点头道:“悉听尊便!”