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  对方的声音依旧是平静的:"府尹放心,在下既然来了,自当保护京师平安--但望府尹大人让在下在京师内自由行动办案,必要时借些人手。"

  "这自当从命。神捕,可全拜托了!"

  待得事情商量完毕,从府中出来,已经是暮色四起。

  来人抬起了头,静静地仰头望月,皎洁而寒冷的月光淡淡照在他脸上。

  --不,确切说,是半边脸上。

  因为他的左边脸上,自额至颌,全部覆盖着一张铁制的面具。冰冷的铁,掩着冰冷不动声色的脸。而铁的冷峻与坚硬,更将他那轮廓分明,英挺冷漠的半边脸衬得不可接近。

  这张脸,就是大燮众口相传的"铁面",而这个人,也就是天下百姓心目中已接近于"神"的存在--天下人都唤他为"铁面神捕",至于他究竟姓什么,叫什么,甚至大约多少年纪,从何而来,都无人知晓。

  只知道自从他出现公门以来,接手的十九桩大案无一不应手而破。其中"翠屏山"一案中更是风头出尽,不仅剿平了两湖五大山寨,还把与此案有关的朝廷重臣许庭山依法论斩。令朝野风气为之一肃。而他办的第二十桩大案,就是一年前天枫十一杀手在福州犯下的连杀六名知县、掠劫国库粮仓案。

  然而,这也是第一件让他追查经年的案子,甚至到了现在,他都没有把凶手捉拿归案。

  他仰头望月,目光波澜不惊,直奔夜色中--要做的事,实在是太多了。

  

  "唉……又得浮生半日闲呀!"出得玄武门来,环顾周围市郊,一位锦衣玉带的贵公子伸了个懒腰,"小丁,你去前面等人,我就先在这儿睡个觉罢。"

  林外有怪石数堆,那贵公子就往石上一躺,正好躺在一个可容身的石缝里。午后艳阳甚好,而林中也寂无人到,正好小睡一番。

  他一身装束华贵,可行为作风却与一个市井之徒无异。

  可这睡意刚起不久,就被几个高声谈话打断了。

  "承俊哥哥,你不喜欢思寒了么?"林子深处传来一个声音,分明是那日街中珠冠少女。那贵公子吓了一跳,连睡意也丝毫不见了。

  "喜欢,我怎么会不喜欢我的小丫头呢?"仍是那俊朗男子的宽容笑声。

  "哼,我可不是什么小丫头!本姑娘……"气冲冲的声音。

  对方朗朗的笑:"我知道小丫头现在长大了,厉害着呢!你这两年可没少做惊天动地的事啊--不过最近小心点,铁面神捕追查得紧。"

  "哼哼,一个臭捕快,难道怕了他么?"少女怒道。

  男子的声音沉了下来:"小丫头,你千万小心着点,铁面他可不好惹--这绝不是开玩笑,懂么?我可不想看小丫头才二十不到就被抓去,砍了你这千娇百媚的脑袋。"

  也许是对方语气里的关切让她重新高兴起来,那个少女嘻嘻一笑:"那,承俊哥哥你一辈子护着我好了,有你在,那臭神捕就奈何不了我了!"

  那男子轻笑,有些宠溺又有些无奈:"怎么可能呢?这辈子有了弱兰就够我操心了,我可没分身术!不过你有十一个哥哥,也……咦,小丫头,你怎么了?"

  朱公子从一数到十,那惊天动地的哭声便响彻了整个林子。

  "唉,又是一个不懂女儿家心思的笨蛋!……"他在石上咬着牙,恨不得一把把那个不懂风情的鲁男子踢开,让自己来替代。

  "呜呜--承俊哥哥不喜欢我了!承俊哥哥变啦,不象以前疼思寒了……讨人厌死了,思寒不想再见你了!"厉思寒放声大哭,哭得肝肠寸断。

  金承俊一下子慌了手脚,忙忙地拍拍她,却被毫不留情地一巴掌甩开,不由诧然:"我对你怎么不好了?我还是你的承俊哥哥啊--就算以后不能象九年前天天陪你,可你还有十几位义兄呢!"

  "去死吧!我不要什么兄长,我有十一个哥哥,够多了!"厉思寒大喊一声,对他的迟钝已忍无可忍,一边哭一边骂,"从小到大,你都是我一个人的!凭什么弱兰就把你抢走了?我……我不甘心!"

  这一通惊人的爆发后,林中又是长时间的沉默,静得令人窒息。

  朱公子几乎要忍不住伸出头去看看了,幸好,金承俊的声音及时传了过来,语音低了很多:"思寒,毕竟九年没见面了……这么长的时间,什么都会有点变化的。"

  "就象你已经是名动天下的剑客,而你的小丫头只是个女匪首?"思寒的声音更锐,更冷,带着一丝哭腔,几乎已完全不是方才的小女孩样了,"九年?九年很长吗?可为什么我想起以前的事就象还在昨天呢?你变啦……你不像以前那么疼我了!"

  "我承认我变了,"金承俊截口道,"但只是我心中多了个弱兰。你在我心中的地位可是丝毫未变,仍是排在第一。"

  "排第一?"朱公子听到那已冷得完全不象思寒的语声问,"那弱兰又排第几?"

  "也排第一呀,"金承俊朗朗一笑,轻声安慰这个少年时最好的伙伴,"只不过另起一行而已。你想,朋友和爱人是不能比较的,对吧?"

  又是长时间的沉默。

  "你走吧,"厉思寒突然开口,声音凄苦而又淡然,"以后我不想再看到你了。"

  "你说什么!"金承俊声音这才变了,"小丫头,别闹脾气了!"

  "我不是什么小丫头!我早说过了的!"厉思寒有些暴怒地冲口,稍稍停了一下,才又道:"我不会甘心只做你的朋友的,如果还跟着你,每次看到弱兰我都会觉得生气,以后不知道又要闹多少场--我找了你九年,也累了。承俊兄,既然这样,还不如就当作不认识罢。"

  "小……思寒!"金承俊的语声中有真真切切的心痛与不忍,为她那句"承俊兄"。

  "你走吧!弱兰是不是病了?那天你上街抓的药还没拿回去呢。你放心,我最讨厌就是牵扯不清的人,"厉思寒淡淡道,蓦地缓缓低声道--"你若无心我便休。"

  "好丫头!"朱公子几乎忍不住要为她喝起彩来,"有骨气啊!"

  脚步声走远后,林中又静了下来。

  然后又过了很久,他才听到很低很低的哭声,还杂着分辨不清的低语和啜泣。

  "这倔丫头哭得可真伤心。"朱公子也不由叹了口气--这,是她的初恋吧?第一次失去所爱的人,便会是这样的痛苦。就像他当年……

  秋后的午阳照着他的脸,热辣辣地疼。他伸了个懒腰,坐起了身。

  "谁?"一声厉喝,一道白光迎面疾射而来!

  "你有没有搞错?"朱公子百忙之中骂了一句,足尖丝毫不怠慢地在石上一点,整个身子如离弦之剑般擦着剑尖向后避了开去。他的身形快如闪电,居然避过了这猝及不妨的一击!

  待得他缓了口气,只见一丈开外的溪石上一个白衫少女手弹长剑,冷然又无不敌意的斜觑着他,泪水还没干的眼睛里带着杀意。

  "又是你?朱公子好身手,怎么会当街摔个大马趴,这会儿又来鬼鬼祟祟听人壁角?"厉思寒目露杀气,冷冷讥诮。

  唉,这女孩儿方才一派天真纯善,此刻一拿剑,可真凶得象个女杀手!朱公子心道,可懒懒倚树站着,嘴上却不输分毫:"厉思寒厉姑娘,我想是你搞错了,要知道,这玄武门外郊区树林可是官地。你自然可以来这儿谈情说爱,在下也自然可以来这儿晒晒太阳睡个午觉,谁也犯不着谁,是吧?又怎么能叫'鬼鬼祟祟听人壁角'?至于'当街摔个大马趴',那是在下自己乐意当众表演,与我的'好身手'断然无关。"

  他一口气说完了这罗罗嗦嗦一大堆后,居然还不忘笑嘻嘻加上一句:"至于你方才不分青红皂白对我意欲谋杀,在下也就不告官了。要是一告官啊,那乖乖的铁面神捕在京师一听,'我的小丫头'那'千娇百媚'的脑袋可不保了!"

  厉思寒早已听得不耐,可目光已然少了几分敌意,明白这个油嘴滑舌的贵公子显然对自己没有敌意。

  "谅你也不敢!"她冷冷抛下一句,"铮"地一声收剑归鞘,回身就走,欲走时她又回身,故意装出一脸杀气,冷冷警告:"给我记住,要是你对别人说了今天你在这儿听到的话,我……我一剑杀了你!"

  说到最后一句,她脸上已经泛起了红霞。

  毕竟还是个女孩子家,她厉思寒在江湖上也算是赫赫有名,如果被人知道了自己被多年苦恋的人亲口拒绝,这个脸可就丢得大了。

  "放心,事关一个姑娘家的名声,在下有几个脑袋,敢在人后乱嚼舌根?"朱公子仍是懒懒道,可眉目间的神气却郑重之极。

  厉思寒心下释然,又不由暗生感激,一抱拳翩然就走,走了几步又想起什么似的,回身问:"你叫什么名字?"

  朱公子意外的怔了怔,高贵慵懒的脸上露出了尴尬之色。

  "若不方便说,那就算了。"厉思寒不再多问,又转身欲走。

  "不不不,"朱公子忙忙解释,浮现出一丝苦笑,"不是不便。只是…只是在下之名,实在……实在让人见笑。"

  "咦,你叫什么?"厉思寒倒是越发好奇起来。

  朱公子长揖到地:"表字屹之。"

  "屹之?"厉思寒念了一遍,怔征问,"好名字呀!有什么……"

  朱公子苦笑,提醒:"可在下……姓朱。"

  "朱屹之,朱屹之……" 厉思寒犹自怔怔念了几遍,突然大笑出声,笑得弯下了腰,指着朱公子说不出话来,只反反覆覆叫着他的名字。

  朱公子苦笑,每个人想通了后都有这种反应,只是这个女孩儿的反应未免也太大点。