郑京兆告病在家，陆宴俨然成了代理府尹，排查疫病这事，已是彻底落到了他的肩上。消停不过几个时辰，鲁参军快马来报，“大人，西门那边出现了许多流民，皆带着棍棒，他们以无辜百姓为质，非要闯进来。”
“多少人？”
“属下粗略估计了下，得有二百多人，至于有没有后手，就不知道了。”鲁参军皱眉道：“大人，咱们放行吗？”
“飞鸽传书上报给宫里，由圣人定夺。”陆宴一顿，低声道：“叫咱们的人先守着。”
东西南北十二道门，这两天就跟唱大戏一般，没一处消停的，杀人的、放火的、抢劫的真可谓是齐活了，偏偏就是一个带病的都没有，几番动静下来，守城的士兵明显被转移了注意力。
六月二十五日，寅初。城门口突然多了一辆花轿，侍从无数不说，身后还有七十余担的嫁妆。
陆宴唤来一个士兵，低声道：“那是什么人？”
官兵颔首道：“回禀大人，花轿里坐的是荆州来的富商之女，姓于。前来迎亲的是薛家长子，名为薛录。大人，这嫁娶之事，确实得求个良辰吉时，咱们是否行个方便？”
陆宴道：“排查过了？”
官兵点头，“自然是排查过了，箱子装得都是些金银首饰、茶叶布匹，无甚特别的。”
“我问的是人，那十余辆马车装的，总不可能也都是金银首饰吧。”
官兵挠了挠头，道：“那些都是荆州于家陪嫁过来的婆子跟婢女，属下看过了，皆是奴籍。”
“多少人？”
“共九十三人。”
“里面可有人生疮，亦或是咳嗽？”
“生疮的并无瞧见，至于咳嗽……他们这是娶亲的队伍，敲锣打鼓声这么大，哪还听得见咳嗽声呀？”士兵说到这，见陆大人变了脸色，立马魂飞魄散，大声道：“属下失职，这去命他们停下。”
“不必了。”
陆宴同杨宗对视了一眼。
荆州富商，抬花轿进城。
杨宗都不禁笑出了声，这算什么，“撞计”了吗？
杨宗低声道：“属下去将人扣下？”
陆宴摇头：“若真是他们带着疫病就糟了，眼下四周都是人，他们一旦发现失手，必会四处窜逃，反而会更难办。咱们放行。叫人跟着，等他们落脚再动手。”
“是。”
到了未时三刻，白道年送来了许多避瘟的药方，陆宴准备将其制成药包，一种悬于门前，一种用来焚烧，以免有漏网之鱼进京，将疫病染给他人。
“辛苦白先生了。”
白道年临走之前，诚恳道：“纵然是铁打的身子也经不起这么熬，陆大人该好好休息了。”
杨宗附和道：“主子，您这都几天没合眼了，确实该歇息了。”杨宗跟着陆宴数年，从未见自家主子如此疲惫过。
前日还算好的，至少回了镇国公府，昨日到现在，衙门可城门两头跑，沐浴都省了。
陆宴点头道：“我知晓了，这就回府。”
陆宴弯腰进了马车，杨宗见他小憩，便擅作主张地驾马向保宁坊驶去，到沈宅时，已是傍晚。
杨宗颔首认错，腰板却挺的笔直，满脸写着——主子你想骂就骂，反正都到地方了。
陆宴捏了下太阳穴，罢了。
数日未见，他也确实惦记她了，趁着路上人烟稀少，他翻墙而入。
陆宴避过了那两个东宫送来的婢女，伸手推开了内室的门，掀开帘子之后，才发现屋内没人，她身边的婢女也不在。
都酉时了，怎么还没回来？
陆宴瞥了一眼鸽笼子，随手拔了他一根毛，鸽子瞬间上蹿下跳。
院子里幽静，并无什么动静，半晌过后，正院里传来了两道女声。
“太子殿下吩咐过，只要沈姑娘出了门，咱们必须要跟着，免得再发生上回那事，这都酉时六刻了，沈姑娘还没回来，我这心里有点不安。”
“接她走的那是长平侯，太子门下，有什么好担心的？”
“可万一姑娘要如厕之类的，长平侯也不能跟着……”
“那不是还有清溪姐姐吗？再说了，满京上下，谁敢跟那位侯爷抢人？”
闻言，屋内的男人眉头紧皱，几次想走，到底是留了下来。
——
天暗了，月色稍显，树影淡淡。
直到戌时，沈甄才回了沈宅，一路上与清溪笑着聊天。
清溪道：“奴婢真没想到，侯爷能帮把姑娘的猫养到现在，还生了这么多只幼崽。”
“那毛绒绒的奶猫儿着实可爱，捏着她的小爪，我心都快化了，哎，我若是对它们身上的毛不那么敏感就好了，还能管珩哥哥要两只过来玩。”
沈甄没有兄长，前些年心思稚嫩，在随钰再三忽悠下，一口认下了钰哥哥。苏珩知道后，妒意横生，为她那一声哥哥，抓猫逗狗，一个没少干。
当年再怎么亲近已是当年之事，阔别多年，那种无法言喻的客气，始终横在两人中间。不然沈甄也不会总避开他。
直到方才，苏珩熟练地给沈甄系上了口巾，又递了一只不足两个月的猫给她，沈甄忽然想起了数年之前。
他也是这样。
“甄儿，回府可别说是我来带你来看猫的，不然你阿娘定会给我眼色看。”
“你叫我一声哥哥，我便把猫给你。”
“口巾戴好了，免得你咳嗽，过来，我给你系。”
时过境迁，再一个四目相视，年少时的情谊，忽然化作了天地间的一股绯色。
苏珩再次拎着一只猫逗她，“甄儿，是不是该唤我一声哥哥？”
“不成，旁人听见该怎么办？”
苏珩道：“可眼下没有旁人。”
沈甄看着他额间的刀疤，眸色一顿，长长的睫毛瞬间压下。
小时候怎么叫都成，可眼下什么都变了。他们既非亲生兄妹，哥哥这样的称呼，显然不该轻易唤出口。
须臾，沈甄弯了弯眼睛道：“唤侯爷不行吗？少年将军，长平侯爷，哪个好听？”
苏珩的右臂微微颤抖，抬手拍了怕她的头，哑声道：“只想当你的兄长，也不行吗？”
话中的意思，谁能不明白呢？
谁不明白，便是在装傻了。
于是便有了珩哥哥一说。
沈甄正要推门进屋，就被告知房嬷嬷留了甜食给她，去过西侧间，又去陪沈泓说了一会儿话，回到正院，已近亥时。
沈甄提裙跨进内室，掀开帘子，一眼便瞧见了坐在榻上的男人。
她深吸一口气，回头对清溪道：“去帮我守着外面，不许叫任何人进来。”
陆宴蹙起眉，压下了眼底的酸涩，哑声道：“过来。”
沈甄径直走到他面前，唤了一声大人。
第84章
“大人。”她又唤了一声。
陆宴半点外人的自觉也无，随手拍了拍床榻，道：“坐下。”
与他平视，沈甄这才发现，他眼底发青，平日里那双倨傲清冷的双眸尽是疲色，人也瘦了许多。
就连嗓子都是哑的。
沈甄知道他忙，却不是他忙成了这样。
沈甄伸出手，用拇指划过他的眼底，“大人，你这是几天没睡了？”
陆宴拽过她的小手，捏了捏她的指腹，笑道：“去哪了？”
“一早便去了百香阁。”沈甄看着他，咽下了原本要说的话。
“之后呢？”
“去西市的玉笙楼买了些红豆糕。”
陆宴嘴角倏然勾起一丝笑意。
瞧瞧，这才多久，她竟也学会了避重就轻的本事。也不同你撒谎，就只是这样轻飘飘地揭过了。
陆宴向后靠了靠，盯着她的眉眼，淡淡道：“红豆糕好吃吗？”
沈甄点了点头，又道：“大人怎么这时候过来？”
陆宴也不知身体太累，还是心太累，顷刻间，便是连试探的心思都歇下了。
他转了转手上的扳指，眸色渐深，嗓音暗哑：“就来看看你。”
一时间，沈甄也说不上来哪里怪，只是觉得这人今日的语气，比以往还要凉一些。
“照顾好自己，我先走了。”陆宴起了身子。
沈甄拽住他的手，小声道：“这么快就走了吗？”
陆宴回头看她。
沈甄看着他下颌上的胡茬，不由红了眼睛，“能不能再待一会儿？”
“怎么，想我？”陆宴薄唇微动，眼里并无笑意。
沈甄点头，攥着他的手没松开。
“沈甄，我很忙，即便不吃不喝，都还有摞成山的事等着我做！我在这足足等了你近两个时辰……”
陆宴的话还没说完，沈甄起身，一把抱住了他的窄腰。
她咬了咬唇，踮脚去亲他，男人不低头配合，只亲到了喉结。
男人喉结上下滑动，低头看她，深吸了一口气。
心脏一跌再跌，仿佛过了许久，他掰开了小姑娘环在自己身上的手，“走了。”
然而刚向前一步，眼前猛然一阵白，整个身子有了往下栽倒的架势。
沈甄察觉出不对，连忙扶住了他，喊了一声大人。
窗牖吹进微风，外面花草簌动，虫鸣依稀，也就不到一个时辰的功夫，陆宴便睁开了眼睛。
他反应了一下，知道自己这是躺在她的床上，随即环顾四周，正巧沈甄端着粥走了进来，“怎么这般快就醒了？”
“扶我起来。”
沈甄伸手扶他，往他背后放了个软垫，随后拿起粥，用勺子舀了两下。吹了吹，放到了他嘴边。
陆宴接过，三下两下就吃完了，将碗盏放到描漆盘上。
“我再去给你盛一碗？”
“不用了。”
“今夜你就宿在这，哪都别去了，我照顾你。”沈甄不由分说将他摁在榻上。
陆宴不言语，任由沈甄拿着两块帨巾替他擦了脸，眼见沈甄从木匣子里拿出了一把剃刀。
陆宴一把握住她的手腕，“你这是要做甚？”
“大人从不蓄须，我自然是准备帮你修理下鬓角。”
“剃刀哪来的？”
“我管杨侍卫要的。”
陆宴蹙眉看着她道：“你会吗？”
“穿针引线我都会，修个鬓角有何不会？”
陆宴松了手。
见他阖了眼睛，沈甄整个人便凑了过去。
她的手劲儿格外轻，指腹软的如同棉絮一般，虽不熟练，却也仔细，刮完后，她亲了亲他的下巴，缓缓道：“我也不知道，你今日会突然来找这儿。”
陆宴睁眼，冷声道：“原来竟是我的不是。”
“我不是这个意思，今日实在是事出有因。”沈甄攥了攥拳，到底还是开了口，“我在玉笙楼买红豆糕的时候，遇见了许家的大公子。”
提到许家大公子，陆宴眉宇微蹙。
蓦地想起了他审讯沈岚时得到的证词，许大公子、滕王、肃宁伯曾经对她生过龌龊心思。
“大人，许家的大公子……”她想说的话，对陆宴终究是有些难以启齿，忍不住放低了音量，“他看我的眼神，很怪……”
说到这，陆宴还有什么不明白的。
“他碰你了？”
沈甄双颊泛红，轻轻摇头，“我走到哪里都带着苗丽和苗绮，不会发生这种事。”苗丽、苗绮是太子送给沈甄，这两个女子不说是什么江湖高手，但护沈甄周全，亦是绰绰有余。
“怎么回事？”
沈甄贴着他的耳朵说了今日的事。
许家大公子当众拿出请帖，以许家老太太惦念沈甄已久为由，“邀”沈甄去一趟许府。
沈甄找一个理由，许大公子变拆一个理由，话里话外，都是强迫人的架势。
苗丽、苗绮毕竟是东宫的人，见沈甄不愿，甚至拔了腰侧的弯刀，双方争执不下时，长平侯带走了沈甄。
顺便去看了一群猫。
陆宴的脸色越发地暗了。
沈甄有些紧张地看着他，拽了拽他的衣袖。
陆宴没做声，半晌，他抬眼看着沈甄道：“把净室的人打发了，我想沐浴。”
沈甄点头照做，放好了水后回来唤他，却见他坐在榻上斜歪着身子，又阖了眼睛。
怎么看，怎么可怜。
沈甄本想让他躺下算了，谁知一碰他，他就醒了。
陆宴道：“水放好了？”
沈甄点头。
对陆宴这种重度洁癖来说，沐浴显然是要大过睡觉和吃饭的。
半个时辰后，陆宴回了屋内，沈甄分了被子给他。
熄了烛火，又是一阵静默，少顷，陆宴的耳边传来了窸窸窣窣的声响，是她翻身的动静。
自打她离开澄苑，他们还是头一次躺在了一处。
这张榻几不宽，他的随意动两下，碰到的不是她的腰，便是她的臀。
肌肤相触，男人的劣根瞬间发烫，灼的他瞬间卸下疲惫，多了一股亢奋。
嗓子比方才还要干哑。
他翻身就将她压到了身底下，捏起她的下巴，覆上了她的唇，细细密密的轻啄，转眼就变成了耳鬓厮磨。
男人的呼吸渐渐加重，手劲儿更重，捏的沈甄不由轻声讨饶，唤了一声又一声的大人。
他咬着她的耳朵，哑声道：“你是我的属下么？唤我大人？”
小珍珠在他手里变了样子，沈甄咬唇道：“世子、世子爷。”
“这般生分吗？”陆宴语气不善，不愉充斥在每个字眼里。
陆宴将她的膝盖摁在了肩膀上，低声道：“你的性子跟身子一样软，管谁都能唤哥哥？”
沈甄脑中轰隆一声，美眸瞪圆，恍然大悟。
可惜晚了。
晨光熹微，天色尚未大亮，陆宴便起了身子，沈甄头依在他的肩膀上。
陆宴趿鞋下地，从妆奁里拿出一个小罐子，拾了点药，放于中指。
划过缝隙时，想起了她昨日的低声细语，众多称呼里，他最喜欢她唤自己的小字，抑或是那声三郎。
沈甄醒了。
“要走了？”
他低低的嗯。
——
陆宴到了衙门，京兆府内死气沉沉，孙旭站在桌案旁久久不语。
“昨日进长安的那些人，可有异处？”
须臾，孙旭点了点头，回身低声道：“所有人身上，都有疫病。”
“他们落脚后，最先接触的是谁？”
“一个牙婆。”说罢，孙旭递过来一张名单，上面的是京城各个官员府邸准备采买女婢的人数，多是太子门下。”
话音一落，签押房内仍是鸦雀无声。
陆宴狐疑地看了眼鲁参军，和其他几位参军。
他对京兆府这些同僚，多少还是了解的，听了这种事，他们不说掀桌子，也是要厉声呵斥的。
眼下这般安静，必是有问题。
陆宴沉沉开口，“牙婆是谁的人？”
孙旭转过身道：“孙尚书府，老管家的内人。”
第85章
孙尚书府。
孙家的夫人如往常一般，端起煲好的汤，走到西南角的书房。
孙正荃低着头，看着手里的信件怔怔出神，门发出的“吱呀”一声，打乱了他的思绪。
“你都几日没回屋里睡了？这工部尚书是要拿命来做吗？”孙夫人伸手戳了下他的肩膀。
“舒儿。”孙正荃拉起她的手。
孙夫人瞧着他乌青的眼底，鬓角的凌乱的白发一滞，她已记不清，他有多少年，没这样开口唤过自己。
到底夫妻多年，她的心没由来地跟着一沉。
“辛苦你了。”孙正荃抬眼看她，笑了一下，眼角的皱纹堆在一处，尽显苍老。
“为何要这样看我？”
孙正荃看了她良久，眼眶变得微红，半晌，他沉声道：“你先出去吧。”
孙夫人的手微微颤抖，“是不是出什么事了？”
“无事，只是一会儿有人来找我。”孙正荃道。
“这么晚了谁会来找你？”
孙正荃挥挥手，“工部里的人，”
孙夫人狐疑地点了点头，缓缓道：“那你早些休息。”
外面天色阴沉，四周阒然无声，一声惊雷劈下，响起了淅沥沥的雨声，雨滴击打在檐角的力度不断加重，转瞬暴雨如注。
孙正荃坐在桌案之前，看着自己的乌纱帽怔怔出神。
倏然，他的身后，响起了鞋底鞋底摩擦窗框的声音。
此时听到这样的声响，按理说，他该恐惧的，可也不知为何，那颗摇摆了一辈子的心，会突然变得平静，就像是深夜里的湖面，无风亦无澜。
孙正荃抬首瞧见了一个人，身着黑衣，蒙着面巾。
这位是楼公公，许皇后身边最为得力的人之一。
“孙大人。”楼公公颔首道。
“楼公公深夜出现在此，意欲何为啊？”
楼公公并未多言，而是将一封信递给了他，“孙大人看看便知。”
孙正荃接过，缓缓打开，看着看着，好似突然从信中看到了许皇后狡诈的双眸。
她每走一步棋，都定要留一个后手，这样的手腕，令人不寒而栗。
京兆府押人的消息才传出来不过一日……这场利用瘟疫铲除异己的勾当，就被她变成了——突厥重金收买洛阳刺史，将染了疫病的百姓送入长安，意图扰乱大晋朝纲。
孙正荃的嘴角露出一丝冷笑，当许皇后决定借他手行事之时，想必已经算到这一步了。
那九十个染了疫病的人，皆是孙家派人接过来的。
那牙婆，亦是在他身边数十年的老管家的内人。
而这些，与六殿下、与许皇后皆是毫无关系。
孙正荃“啪”地一声将信件拍在桌案上。“娘娘是何意思，过河拆桥吗？”
楼公公道：“娘娘要奴才转告大人，大人受人蒙蔽，犯的罪是渎职，并非谋判，依晋朝律法，不连坐，不绞刑，只流放二千里罢了。”
“罢了？流放二千里罢了？”孙正荃的嘴角尽是讥讽。
流放之刑虽不同于死刑，可说到底，有几个人能活着走到二千里外？
楼公公道：“娘娘还说，若是孙大人心里有怨，不妨想想妻儿。”
孙正荃蓦地起身，将手边的汤碗通通挥到了地上，怒道：“她这是要把在沈文祁身上做的事，再对我做一次？”
“孙大人慎言。”楼公公轻笑一声道：“沈家到底是含了冤，您这个不算。”这话的言外之意是：富贵险中求，这条路，也是您自己选的。
孙正荃跌坐在椅上，翕唇好半晌，才道：“她还说什么了？”
“娘娘承诺您，若六殿下以后成了事，日后必厚待孙家人。”楼公公说完要说的话，悄声退下，回了皇城。
安华殿，许皇后瞧着一旁缭绕的烟雾，用左手拨弄着茶盏，轻声道：“话都传到了？”
“回娘娘，老奴一字不差地传到了。”
许皇后闭眼闻了闻茶香，道：“那便成了，孙正荃心怀妻儿，他知道该怎么做。”
六皇子在一旁握拳道：“儿子早同您说了这计策使不得，此番孙家愿意顶罪也就罢了，母后可曾想过，他若是不愿呢？他若是反咬一口呢？岂不是引火烧身吗？”
见许皇后未语，六皇子又继续道：“一场瘟疫下去，不知道要有多少人为此丢了性命，我终是……”
还没说完，许皇后抬手便给他一巴掌。
“人命？兵不血刃，你能坐上那个位置吗？去年与高句丽那一场败战，护国公命丧沙场，我大晋死了十万儿郎，这就不是人命了？”
“你萧家人从前朝文帝手里夺取江山时，屠了满城的人，这就不是人命了？你父皇年事已高，若一朝生变，真叫太子坐上那个位置，再想夺回来便难了，即便你强夺回来，也是要被戳脊梁骨的，名不正，言不顺，懂吗？”
“是狼在哪都吃肉，吃羊在哪都吃草，晔儿，别让母后觉得你并不堪大任。”
六皇子深吸一口气，“母后息怒。”
许皇后将一个折子扔在他胸口上，“去听政殿，向圣人自请去扬州治疫。”
“母后，孙家与许家关系密切，出了这档子事，父皇会不会疑上咱们？”
“那九十多人里，有半数以上都是突厥人，里勾外连的证据摆在这，疑了又能如何？争储争出了瘟疫，这样的笑料，你父皇会让天下百姓知晓吗？”
“儿子明白了。”
半晌过后，许皇后又道：“还不走，留在这作甚？”
“儿子还有一事不解，还望母亲告知。”六皇子道。
“你说。”
“孙尚书对母后、对儿子，可谓是忠心耿耿，这样危险的事，母亲为何不叫李棣去做？”
“李棣一个寒门之子，能有什么根基？”许皇后一顿，道：“况且，李棣是狼啊，此事若是经了他的手，哪怕你以李家上下所有人的命相威胁，也是无用的。”
六皇子默了半晌，颔首道：“母亲早些休息，儿子这便回去了。”