“行，”李蓉颔首，“什么时候钱到了，本宫再去问问柔妃的事儿。”
王厚敏一听，赶忙出声：“殿下放心，十日内，我等必拿出这五百金。”
王厚文还在牢里，等过了十月问斩，人就回不来了。
李蓉笑着起身，朝着众人一点头：“那就劳烦各位了。”
送走了所有人，李蓉回到后院，就看裴文宣斜靠在庭院门柱上。
“方才都把话听了？”
李蓉看纸条就知道裴文宣在暗处听着他们说话。
裴文宣抬手搭在李蓉肩上，轻声道：“殿下还多要五百金，会打算呀。”
“不然秦临谁养？”
李蓉翻了个白眼，“你养吗？”
“不敢养。”裴文宣笑道，“我都要靠殿下养呢。”
“你不是继承家业了吗？”李蓉戳了戳他，“还想吃我的软饭呢？”
“我的都是殿下的，”裴文宣同李蓉进了屋里，他关上门，“吃的终究是殿下的饭。”
“裴文宣，”李蓉转头看他，裴文宣听李蓉叫她，疑惑回头，就看李蓉踮起脚尖亲了他一口，笑眯眯道，“小嘴真甜！”
裴文宣也不知道怎的，竟然有了那么几分不好意思。
九月后的天气冷得很快。
青州今年收成好，李蓉看了青州的税收，让人清点过后，就让拓跋燕将税收在粮铺里流转了一遍，最后悄无声息送到了西北。荀川接收了粮草之后，回信给了李蓉。
荀川如今在军中跟着秦临，已经有了些功绩，同崔清河一起，成为秦临的左右副将。
与此同时，李蓉也得到了五百金，她让人将钱送到了西南，购置了兵器，交给了蔺飞白。
九月中旬，参奏柔妃的折子便已堆积如山，而关于税改的争论，在朝堂上纷争不休。
李明铁了心要保柔妃，面对群臣对柔妃的指责，不仅不处理柔妃，还杖责了几个参奏柔妃的官员。
科举、税改，柔妃桩桩件件行径，在民间传位美谈，废太子立肃王的声音，也开始渐渐有人呼应。
相比柔妃远扬的美名，科举出来的学子，在裴文宣的指导下，一一开始习惯自己的位置。
裴文宣每日都在帮着这些学子引路，带着他们交友，这些学子心中，裴文宣也日渐成为了恩人和老师一般的存在。
九月底，税改未定，柔妃又被王家人参奏，这次参她逾越礼制，用了皇后才能用的花纹，李明再如何护她，也要装出些样子来，罚了她一个月的俸禄。
柔妃许久没有受过这样的委屈，于是当天便让崔玉郎准备了折子，打算在明日早朝上，确认王厚文的行刑时间，敲打敲打王家人。
崔玉郎得了柔妃的命，转头就将消息告诉了李蓉。
李蓉看着崔玉郎传来的信，她想了想，笑了起来：“也好。”
说着，李蓉转头看向静兰：“去知会驸马一声，今晚我会让陈厚照回城去刑部告状，让他告知裴礼明办事儿，别让人被苏容卿截了。把之前柔妃威胁学生放弃告状的供词都准备好，今晚拿来给我。”
“是。”
“再吩咐上官小姐，将之前的证据都整理给我。”
“明白。”
“准备一件漂亮的衣服。”李蓉走到镜子旁边，抬手将脸颊边上的头发绕到而后，对着镜子左右看了看，颇为高兴，“本宫明日，要漂漂亮上朝！”
第150章 问罪
十月初一, 李蓉清晨起来，细心打扮之后，便起身去了宫里。
她出门时, 天还是灰蒙蒙的一片, 冷风在整个华京流窜而过, 在李蓉卷开帘子时扑到她的脸上。
李蓉扬起头来，看向巍峨的宫门, 她目光在高顶上轻微停留片刻, 就听旁边静兰轻声道：“殿下, 该入宫了。”
李蓉收回目光, 轻轻一笑, 便将手搭在静兰的手上, 踩着车凳下了马车。
她往大殿走时, 早朝将将开始，柔妃的人便已经参奏要求确认今年问斩的具体时期。
为了顺应天时, 大夏只在冬季处死囚犯，李蓉去年一连斩了这么多人，都是恰好在冬季解决了所有争端。而如今柔妃将人关的关、流放的流放、贬官的贬官，却一个人都没杀, 全都要推迟到冬季。
如今十月刚到，柔妃的人便剖不急待提出要求具体的行刑时间，所有人都明白，柔妃的意思, 不是在杀人，而是在警告。
“问斩时间，惯来是钦天监来测算，”上官旭见不惯柔妃跋扈, 自己直接出声，骂向参奏官员，“何时还需朝堂商议过？你在朝堂上多年，这么不懂规矩的吗？”
上官旭毕竟是左相，他开了口，下面官员自然不敢做声，柔妃见得这样场景，瞪了一眼跪在地上的官员，笑着出声：“上官大人这话就不对了，毕竟今时不同往日，今年处理的人数众多，若不确定一个具体时间，怕是要一拖再拖，拖到最后，”柔妃嗤笑了一声，“还能不能行刑，谁知道呢？”
柔妃是暗指世家要在背后暗中运作救人，御史大夫上官敏之冷淡道：“为何不能行刑？什么叫今时不同往日？朝堂一直是朝堂，陛下也一直是陛下，如今不一样的，只是有后宫妇人干政，牝鸡司晨，祸乱朝纲而已。”
“上官敏之，”一听这话，柔妃立刻厉喝出声，“你什么意思？！”
上官敏之冷眼看过去：“娘娘，臣只是在尽御史之责而已。”
“你说我牝鸡司晨？”
柔妃被上官敏之气得笑起来：“那当初平乐公主在朝堂时你怎么不说？不过就因她是你上官家的公主罢了！”
“公主是皇家的公主，”上官敏之目不斜视，“上官家有不了公主。还请萧氏明白，皇族世家之不同，莫因无知逾越了。”
柔妃下意识还想回话，可是看见上官敏之身后一众御史台的官员，她一时又生生憋住。
她有什么想不开，要去和御史台的人争执？
这批人在朝堂上兴风作浪唇枪舌战几十年，随便出来一个都不是善茬，当年上官敏之也是一路骂到了御史大夫，这些年自持身份很少说话，但也不代表他那张嘴是不带獠牙的。
柔妃忍了忍，她笑起来，缓和了声道：“上官大人也就只能捡这些字词做文章了。同样是女子，平乐殿下作的督查司司主，我就做不得？”
“阿姐至少没弄出这么多冤假错案。”李川声音很淡，“为何群臣不服，柔妃娘娘不自省一下吗？”
“她和你们沆瀣一气，你们自然不会说他们坏话，”柔妃冷下语调，“太子殿下说我办冤假错案，可有证据？若是没有，那你……”
“我有！”
柔妃话没说完，门口就传来一个清亮的女声，裴文宣第一时间转过头去，就看大殿面前，一个女子逆光而来，提步进入大殿之中。
李明皱起眉头，看见李蓉手持一份卷轴，步入大殿。
所有人凝视着她，她从人群中一路往前，而后从容停在李明身前，行了个大礼，恭敬道：“儿臣见过父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
“你来做什么？”
李明下意识开口，然而话音刚落，他便知道自己这话问得不对。
无论李蓉是为什么来，如今出现在大殿上，就已经脱离了他的控制。
他不该让她出现在这里，于是他立刻道：“未经宣召，你……”
“儿臣为自己、为朝臣、为这天下寒门学子，向现今督查司司主、贵妃萧柔讨一分公道而来！”
李蓉不等李明说完，便骤然提声，她一字一句铿锵有力，字字落地有声。
说着，李蓉便抬起手中卷轴：“请陛下为我等做主。”
柔妃看着李蓉，顿时便有些慌了，可她面上不显，她故作镇定，死死盯着李蓉。
而李蓉一番抢白，让李明赶她的话也说不出来，李明冷眼看着李蓉，许久后，他出声，提醒道：“平乐，你如今当在府里休息。”
“父皇，”李蓉面对李明近乎于警告的提醒毫不畏惧，淡定道，“请父皇告状之人入殿。”
“你知道我是你父皇，还敢教我如何做事？”
“陛下，”上官旭平静开口，“殿下既然状告柔妃，陛下身为明君，应当先关心这冤案才是。”
“陛下，请宣与柔妃此案相关人等入殿。”
大半朝臣齐声开口，李明盯着这些逼他的臣子，他捏起拳头，终于只能回了一声：“宣。”
话音落后，被柔妃关押在牢中的上官氏相关的官员一个接一个入殿，同时还有一些督查司的人由上官雅带着一起进来。
等他们一一落定后，柔妃笑起来：“告状的，就是这些已经被判了有罪的人？”
说着，柔妃目光在上官氏的人身上缓慢扫过：“平乐，上官氏为了给自己的人求一条生路，栽赃陷害徇私枉法，胆子可真不小。”
“娘娘觉得有人陷害你？”李蓉听到这话便笑了，“那么，”李蓉身子挪开，将身后跪着的人让了出来，“这一位呢？”
李蓉身形让开之后，一个青年抬起头来，那青年生得方正，目光落在柔妃脸上，隐隐带着几分愤慨。
柔妃看着这个青年，有些茫然：“这位是？”
“草民陈厚照，”青年跪俯在地，扬声道，“乃去年渝州青城考生。”
听到陈厚照名字后，柔妃顿时变了脸色，片刻后，她赶忙道：“原来是你？本宫四处找人寻你都没找到人，你今日在此，可是受人胁迫？”
柔妃先发制人，试图将陈厚照说的话都推成是李蓉胁迫。
陈厚照一听她的话，便嘲讽笑开：“娘娘，草民能被胁迫什么呢？就算有人能胁迫草民在这里，还能胁迫您的堂弟萧顺文夺了我春闱名额吗？”
李明脸色微变，他不动声色看向柔妃，柔妃故作镇定：“先前办理科举案时，本宫未能找到你的踪迹，若你有冤，为何不早早告状？反而要到今日来，说这些莫须有的事？”
“莫须有？”陈厚照情绪一时激动起来，“你知道我寒窗苦读这么二十多年是怎么过来的吗？你知道我母亲为了供我读书洗了多少衣服，绣坏了眼睛，我举家希望都系于我身，萧顺文萧平章这狗贼就这么盗了我的身份，我的试卷，我的二十多年！你今日竟然敢同我说莫须有？！”
“陈公子，你先不必激动，”柔妃见陈厚照激愤难以自抑，忙安抚道，“我不过是想确认一下事实，你不必多心，若当真有冤，你又何必这样大吵大闹？你只需直言，本宫绝不会徇私，必要还你一个公道！”
“公道？”陈厚照冷笑了一声，“你要给我的公道，就是让人四处打探我的消息追杀我，希望我一辈子别活过来，好让这个案子永远不要浮起来吗？”
“你胡说八道什么？！”
“你做过什么你自己不清楚吗？！你们谎称我病故在华京，用我弟弟的前程威胁我母亲，让我母亲不要来华京继续追查我的案子。你们承诺给我弟弟推举为他人幕僚的信还在这里，”陈厚照从袖中抽出了一张信纸，“还要狡辩？”
“我知道了，”柔妃听到这话，急急转头看向李明，“陛下，他们想要诬陷我，今日他们的证据都是伪造的，都是故意谋害我！陈厚照是在平乐那里告了状就失踪了，如果我想害他，我又何必追查他的去向和平乐起争执？”
“陛下，”裴文宣缓慢出声，所有人看向他，就看裴文宣从群臣中出列，恭敬道，“微臣以为，柔妃娘娘冤枉。”
听到裴文宣为她说话，柔妃立刻满是希望看向裴文宣，裴文宣分析着开口：“肃王殿下自从继任督查司查办科举案以来，由柔妃娘娘辅佐，为上百位学子求回公道，秉公执法，为天下所称赞，又怎会徇私枉法，庇护血亲？微臣以为，此案还需多加审查，切勿冤枉无辜之人。”
“是，”柔妃顺着裴文宣的话，看着李明，认真道，“陛下，臣妾为了科举案耗费多少心血？怎么会为了保护几个远方血亲，就如此辜负陛下信任？”
李明不说话，他抬眼看向李蓉。
李蓉跪在地上，她虽然跪着，可整个人挺得笔直，一双清明的眼看着他，没有半点跪在地上之人应有的谦卑。
“那么，儿臣就要让娘娘看看第三批告状之人了。”
李蓉说着，将卷轴放在地上，她抬手让卷轴往旁边一滚，长长的卷轴铺开，露出一个个熟悉又陌生的名字。
“第三批告状之人，便是由柔妃娘娘所查办科举案中的受害者，柔妃娘娘说自己为此案耗费心血，秉公办理，那我想问问柔妃娘娘，您既然秉公执法，”卷轴终于停下，铺了大殿半边道宽的长度，李蓉抬眼看向柔妃，“那您为何以参加春闱考试资格作为威胁，劝说着这些学生放弃告状呢？”
“让顶替之人逍遥法外，只是把这些学生本该给的春闱名额给他们，”李蓉笑中带了几分嘲讽，“这就是娘娘说的，秉、公、执、法？”
柔妃一时说不出话来，她震惊看着卷轴上的名字，李明死死盯着那卷轴上的名字，捏起拳头。
李蓉看着大殿上的两个人，缓缓叩首：“陛下，柔妃贪污受贿、徇私枉法、蓄意杀人、陷害忠良。还请陛下将柔妃收押彻查，依律问罪！”
第151章 找死
“恳请陛下将柔妃收押彻查, 依律问罪。”
“恳请陛下将柔妃收押彻查，依律问罪。”
“恳请陛下将柔妃收押彻查，依律问罪！”
李蓉声音一落, 立刻有官员跟着跪下, 陆续出声。
从柔妃得罪过的世家, 到普通寒门学子。
李明看着跪了一地的官员，世家寒族, 满朝文武, 竟然只剩下苏容卿和裴文宣立在原地。
裴文宣看了一眼苏容卿, 苏容卿漠然看过去, 目光在空中对峙片刻之后, 就请李明缓慢响起声来：“苏爱卿和裴爱卿, 为何不跪？”
听到这话, 苏闵之和裴礼贤都抬起头来，看向站着的两个人。
和长辈短暂得僵持之后, 两人都跪了下来：“微臣附议，恳请陛下将柔妃收押彻查，依律问罪。”
李明听着这些话，他静静看着满朝文武, 许久之后，他轻笑了一声：“好。”
他目光落在李蓉身上：“好的很。”
“你们都逼朕，”李明抬起手，指向众人, 猛地将整张桌子上的东西一把推到地面上：“都逼着朕！”
“父皇，”李蓉声音平静，“不是我们逼您，若柔妃娘娘没有做这些事, 谁都不能将她如何。可柔妃娘娘既然做了，便当知道，天网恢恢疏而不漏，”李蓉抬眼，看向站在李明身边的柔妃，“早晚，都有这一天。”
“您是帝王，是陛下，”李蓉抬手按在自己的膝盖上，站起身来，“您身系万民，理应作为表率，不当徇私，不当枉法。儿臣知道您偏爱柔妃娘娘，可科举是您一生心血，您当真要为了一个女人，毁了这数百位学子忠良应得的公正，毁了大夏朝纲，毁了您史书之上一世清誉吗？！您今日若还偏袒她，我李氏列祖列宗如何看您，朝臣如何看您，天下百姓如何看你，千秋万载之后，史书青笔，又要如何写您？”
“陛下，”李蓉没有叫他‘父皇’，她仿佛一个打算死谏的文臣，“儿臣为儿亦为臣，儿臣不能看着父皇，背此千古骂名。请父皇秉公执法，”李蓉单膝跪下，抬手在前，“立刻将收押狱中严查！”
李明没有说话，他死死捏着拳头，福来看了看朝臣，又看了看李明，有些担忧道：“陛下……”
听到福来的呼唤，李明看向了这个跟随自己一起长大的人，他看出福来眼中的忧虑，许久之后，他终于闭上眼睛：“来人。”
“陛下？！”柔妃转过头去，看着李明，震惊道，“您不信我？”
“来人！”李明没敢看柔妃，大喝了一声，“将柔妃带下去，送入狱中，此案由……”
“陛下，”王厚敏突然开口，“平乐殿下一手创建督查司，劳苦功高，又被柔妃所冤，说殿下谋害学子陈厚照。如今陈厚照未死，平乐殿下沉冤得雪，不说有赏，亦不当罚。还请平乐殿下重归督查司，彻查柔妃之案！”
王厚敏开了口，全场一片沉默。
李明扫了一眼众人：“你们，都是这个意思？”
“臣无异议。”众人齐声回答。李明笑起来：“好，朕有一个好女儿。”
李明抬手击掌：“好的很，聪明得很。”
李蓉听到李明的话，跪在地上，俯身行礼：“儿臣谢过父皇。”
李明听着李蓉的话，感觉头开始剧烈疼起来，他硬撑着自己，站起身来：“既然你们都决定好了，还需要朕做什么？下朝吧。”
说着，李明提步走下台阶。
他头开始疼得有些厉害了，福来赶忙上前，扶住李明。
从高台上走下，李明和李蓉擦身而过的瞬间，李明停住步子。
他抬眼看着李蓉，李蓉毫不示弱回望着他。
她看出李明额头上的细汗，也看见这个父亲冰凉中带了几分哀切的眼神。
她沉默了许久，终于退了一步：“儿臣恭送父皇。”
李明闭上眼，轻笑了一下，摇了摇头，往外走了出去。
李蓉和李川一起看向李明的背影，他极力支撑着自己，所有人都看得出，他想让自己走得更得体一点，不失他帝王尊严。
可是他做不到了。
他老了。
病痛啃噬着他的身躯和意志，他再如何努力，都已经是一个被时光击垮的老人。
裴文宣侧眸看过去，看见李蓉和李川眼神里都带了些许悲悯，和那隐藏在深处的、难言的一丝悲哀混杂。
只是李川毕竟年少，他所有情绪都暴露得更为真切，李蓉目光似如一潭死水，没有半点波澜。
可正是有李川在旁边，仿佛是将她所有内心都展现在人前，裴文宣才清晰意识到，此刻的李蓉，身为儿女，她会有的所有失望、可悲、怜悯。
李明的身形消失在朝廷大门前。
李蓉终于回过神，她抬眼看向高台上的柔妃，冷淡道：“来人，将罪犯萧柔拿下！”
士兵听得李蓉的话，小跑上前，即将触碰到柔妃那一瞬，柔妃大喝了一声：“谁都别碰我！”
说完之后，柔妃一甩袖子，提步往前，冷淡出声：“本宫自己会走。”
知道大势已去，柔妃也并未做太多反抗，她被士兵围在周边，带着她押了出去。
等柔妃出去后，李蓉同朝臣一一道谢，等最后走到苏容卿面前时，大殿里已经没剩下什么人，李蓉看着他，双手放在身前，笑了笑道：“我以为苏大人不会帮我。”
苏容卿没说话，他行了一礼，便沉默着退开。
“现在回头还来得及。”
李蓉突然出声提醒他，苏容卿背对着李蓉，他驻足片刻，低哑出声：“谢过殿下好意，容卿心领。”
苏容卿说完，便提步离开。
裴文宣走到李蓉身后，淡道：“殿下大方得很。”
李蓉转头笑了笑：“能不为敌，我还是不想为敌。”
“杀了你不计较？”
“我对四种人都比较宽容。”李蓉用小扇轻敲着手心，同裴文宣一起走出去，裴文宣看过来，就听李蓉扬起笑容，“有钱、有权、有才、有貌。”
“那你对苏容卿，想必是极其宽容了。”裴文宣神色带笑，语调里却让李蓉听出了几分不快。
李蓉斜眼瞧他，用扇子戳了戳他：“再宽容，也比不上对你宽容啊。”
“哦？”裴文宣转头看她，“他在你心里都能和我比了？”
“啧，”李蓉摆摆手，“你这样就没意思了。”
裴文宣笑笑，他和李蓉一起走下台阶。
两个人靠的很近，他们脚下是广阔的平地，在往前是巍峨的宫门，李蓉一手拿着扇子，裴文宣一手握着笏板，两人默契的将靠近的手空了出来，衣衫摩挲之间，裴文宣轻轻握住了她的手。
“李蓉，”裴文宣声音很轻，“我一直都陪着你。”
李蓉转头看他，裴文宣看出她眼神中的疑惑，他转头看她，轻描淡写：“我一直爱你。”
李蓉露出嫌弃神情：“噫，恶心。”
裴文宣没说话，他看着她眼底里融化的笑意，笑意盈盈。
李蓉明白这是裴文宣的安慰。
一个人走在黑暗的路上，走得久了，若没有人拉一把，也就看不到光了。
她慢慢收敛了表情，声音很轻：“我以为，你会觉得我很高兴。”
“怎么会呢？”
“我在你心里，”风轻轻拂过李蓉的头发，“不一直是个贪慕权势的女人吗？如今把柔妃收押，应当高兴才是。”
“可你高兴吗？”裴文宣径直问她，李蓉顿了顿，片刻后，她缓慢道，“人与人的斗争，有什么好高兴呢？”
“以前我或许还会觉得高兴，”两个人一起出了宫门，李蓉抬眸眺望远方，“可经历过这么多事，我却觉得，杀了柔妃这样的人并无甚可喜，真正可喜的，应当是没有柔妃这样的人。”
“我并不比柔妃高贵很多，”李蓉苦笑，“我也不过只是，比她出身好一些罢了。”
“殿下怜悯她，这是殿下您自己的善良，”裴文宣轻轻颔首，“这世上受苦难的，是大多数人。可作恶的，一直是少部分人。”
“若人人将自己出身可悲作为作恶的理由，那这世上，便再无约束人心的道理。殿下，”裴文宣抬眼看她，认真道，“对恶的鄙夷，才是对善的赞美。”
“可我是善吗？”李蓉觉得有些可笑。
“你可以成为善。”
裴文宣平静回答：“执剑的善。”
风从远处吹来，卷的衣摆呼呼作响。两人交握的手心，是这寒冷中唯一温暖之处。
而这时候，柔妃已经到了御书房里。
李明让人直接将柔妃带到御书房，柔妃刚进屋中，就看李明斜卧在榻上，他头痛症似乎又犯了，疼得脸色发白。福来跪在一边给他揉着头，听见柔妃进来，李明勉强抬眼，就看这个宠爱了大半生的女人，静静跪在他身前。
“你过来。”
李明看着柔妃抬手，朝着柔妃招了招手，虚弱出声。
柔妃听话挪步往前，刚停在榻前，李明便扬起手来，猝不及防就一巴掌，狠狠就将柔妃扇道地上：“贱人！”
李明大喝出声：“扶不上墙的烂泥，出身猪圈的贱种！你没见过钱吗？”
李明头疼得厉害，一生气更痛，这种痛苦令他整个人越发烦躁，看着倒在地上的女人，他轻轻喘息着：“朕耗费了多大力气，将你放在这个位置上，嘱咐了你多少次，除了我给你顶下的世家，其他都不要接触！你看看你如今做的好事……”
李明抬手指着柔妃，颤抖出声：“就为了那么点钱，就为了那么点银子，你就毁了朕半生心血！萧柔，”李明咬着牙关，“你这是自己找死！”
第152章 不忍（一更）
“陛下, ”柔妃慌忙爬起来，急急来到李明身前，伸手想去握住李明的手, “我错了三郎, 是我想岔了, 我也是为了想着为了诚儿，怕得罪太多人, 我是被李蓉设套, 我……”
“你还敢说！”李明一把掀开她, 坐起身来, “你不贪, 蓉儿她能给你设套？！你就目光短浅出身卑贱的贱婢, 你但凡有上官玥半点沉稳, 太子位早就是诚儿的了！朕放你在后宫里这么久，扶持你这么久, 你抓到上官玥半点错没有？”
李明越想越气，撑着自己起身，从旁抽了东西一股脑砸过去：“朕将督查司交给你，朕为你和诚儿费尽心机, 你这混账东西，你干得狗屁倒灶的事儿！”
折子和杯子一样一样砸到柔妃身上，柔妃跪在地上拼命磕头，等李明砸完了, 李明一个踉跄往后退了一步，福来赶忙扶住了他，李明轻轻喘息着，看着跪在地上满身狼狈的柔妃, 李明终于停下来，福来扶着他，轻声道：“陛下，龙体要紧。”