阿砚想着过往那活生生被烧死的滋味,心里忽然觉得太佩服自己了。就这痛苦的记忆,自己这辈子竟然还成为了一代大厨。

她就是非同一般!

正得意着,收拾着包袱的手忽而间一痛,低下头一看,竟是有一根针,无意间便扎上了手指头。

艳红的血从手指肚浸透出来,逐渐在白嫩的指肚上聚集成盈盈的一滴。

轻叹口气,阿砚目露无奈,人果然是不能太得意的。

她还是赶紧收拾包袱回家吧!

谁知道阿砚包袱款款刚要穿过回廊,就见柴大管家急匆匆地过来了。

自从上次他被下令和一群小丫头们一起分享那盆狗屎后,他就深刻地反思了自己的行为,并为自己以后的行为制定了新的目标,那就是——听九爷的话,抱阿砚姑娘大腿。

“阿砚姑娘,阿砚姑娘!”

“嗯嗯,柴大管家,有事吗?”

“阿砚姑娘,你走了,谁来给九爷做饭呢?”

“韩大白,何小起。”阿砚耸耸肩膀,这么建议他。

“九爷现在就爱吃你做的饭啊!”柴大管家腆着脸笑,他心里苦。九爷吃不好饭,心情就会不好,心情不好了,打人杀人都是有可能的,到时候说不得连他这个老人家的老屁股都要受委屈。

“何小起天天看我做饭,他早就学会了,让他去做吧。”阿砚毫不客气地拉何小起顶锅。她才不要给萧铎做一辈子饭呢,到时候做着做着说不得就把小命赔进去了。

“何小起……”柴大管家愁眉苦脸打算继续说。

“我走了,柴大管家,后会有期!”阿砚不容分说,冲他一笑,背着包袱赶紧出发了。

柴大管家望着她离去的背影,泛起一抹无奈的苦笑。

这日子,真是没法过了!

阿砚走到大门口的时候,发现夏侯皎月已经候在那里了。

在她身后,是一辆宽敞豪华的翠幄清油车,而在她手里,还拎着一个包裹。

“夏侯姐姐!”阿砚开心地跑过去。

说实话来到这府里几个月,她最喜欢的就是夏侯皎月和韩大白了,可惜后来她得了萧铎的宠,韩大白可能觉得没了面子,便一直有些疏远她。而夏侯皎月呢,分明是萧铎身旁的女人,看起来对自己也没有嫉妒厌恶排斥之意,反而处处帮着自己照料自己。

如今阿砚看着夏侯皎月,简直是像看到自己姐姐一般亲切。

夏侯皎月看她心无城府地笑,也便抿唇笑了。

“如今天凉了,我看你平日穿的衣衫不过那两件,恰好前几日命人给你做了新的,还没来得及给你,如今正好带回去家里穿。另外马车里还放了一些点心肉干。”

阿砚听得连连点头,感动不已。

夏侯皎月抬头望了望天:“时候不早了,你早点回去,记得过两日我会派马车去接你。”

“才两日就要接我回来吗?”阿砚听得有点失望。

“这是爷说的,最多两日。”夏侯皎月缓慢而残忍地说出九爷那边的指令。

“喔,好吧。”阿砚原本兴奋的小脸都耷拉下来了。

夏侯皎月看着她这个样子,想笑,笑过之后,又叹了下。

而阿砚现在自然无心理会夏侯皎月的心思,她乐颠颠地上了马车。

这个马车还真宽敞舒服啊,一看就是燕京城名家制造,走起路来也不会像乡下的牛车那般颠簸不停。

阿砚开始是坐着的,后来干脆拿了一块莲花酥来吃,一边躺在那里。

就在这马车的颠簸中,她开始去琢磨这件事接下来该如何进行。

她和萧铎,不是她死,就是萧铎亡,就是这么简单。

上辈子她搂着那个冰冷的身体,救了他的性命,反过来他是怎么对待自己的呢?自己就是那割肉喂鹰的佛陀,就是那将冻僵的毒蛇藏在怀里的农夫。

她这次是真得没有一丝一毫的善心了,那对于她来说是奢侈品。

她只要萧铎死,怎么死都可以。

只有萧铎死,她才会开心。

那么该怎么让他死呢?

看来下毒是不太可能了,也许这个萧铎体质特殊,根本不是区区断肠草能毒死的。

阿砚苦苦冥思,认为自己集合七生七世的智慧,一定能想出一个更好的办法来。

谁知道她想着想着就——睡着了。

等到一觉醒来的时候,马车已经进村了。

他们牛桩子村平时哪里轻易见过这等豪华马车啊,更别说这么贵气的马车还直接进了村子那颠簸不平的小土道。

村民们沸腾了,纷纷猜测这是哪里的贵人来了,连里正都跑出来,穿戴整齐,说是要拜见贵人。

就在人们的万分期待中,马车一路尘土飞扬,来到了阿砚家门口。

阿砚的父亲顾三碗,母亲陈翠花,还有弟弟顾墨,都惊得说不出什么话来了。

阿砚笑盈盈地撩起帘子,下了马车。

众人都是一惊,却见阿砚乌亮的秀发上插着一根玲珑剔透的喜鹊登梅簪,身上则穿着白绢长裙并酱红软丝罩衣,外面还披着一件孔雀绿翎裘,蹬着宝云双蝶羊皮靴。这一身穿戴,在他们乡下人看来真是富贵味十足,都是他们平日里见都没见过的。

一旁的彭二婶瞪大了双眼:“阿砚,你竟没死?”

阿砚看到了爹娘弟弟,欣喜地一下子扑过去。

“爹,娘,阿墨,我回来了!”

阿砚娘陈翠花一下子上前,将阿砚搂在怀里,心肝宝贝地哭:“阿砚,娘这些日子悔死了,不该为了贪图那十两银子,让你彭二娘把你送去给人家当厨娘!原本只以为你回不来了,这几日正商量着,给你弄个衣冠冢埋了呢。”

阿砚爹这些年身体不好,如今不过硬撑着出来罢了,此时他见了女儿,也是激动,眼里也几乎落下泪来:“也曾去那府里去打探,怎奈咱们这身份,竟是连那大门都入不得,想打探消息,给对方些碎银子,人家也不收的。”

偏生那彭二娘还详细地说了这府里是如何如何阴森恐怖,以及那戴了铁面具的牛头马面是怎般唬人,又是她如何逃得小命,只说得他们一家人心中惶惶,只以为永远见不得阿砚了。

阿砚想想自己险些没了性命,如今又遇那瘟神恶煞萧铎,还不知道以后会如何,不由得也悲从中来,抱住了自己娘亲大哭一场。

其实虽然这个娘亲最初见她,依旧是那句千篇一律的“这孩子可真像她爹”,但是这些年来,爹娘对她的疼爱,已经让她模糊了前世许多事,真心地把自己当做他们的儿女。

正哭着,却听旁边的顾墨道:“外面风大,姐姐刚回,还是先回屋去吧。”

阿砚泪眼看了看自己的弟弟。

顾墨比自己小三岁多,如今十一了,正在私塾里念书,去年才考了秀才,生得清秀高挑,乍一看倒像是个十三四的小少年模样。

他素来寡言,不过却极为懂事体贴,对自己这个姐姐更是照顾有加。

她扑过去抱住弟弟:“呜呜呜,阿墨!”

险些生离死别啊!

八辈子了,她还没遇到过这么好的弟弟,今生有幸,得这么个弟弟,似乎死了也是值得的。

顾墨十二岁,年纪也不小了,乡下虽然并不如城里大户人家那般计较男女大妨,可是到底顾墨是个小少年,脸皮薄,如今被姐姐这么抱住,不免脸上一红,不自在地道:“姐,先进屋吧。”

阿砚爹娘也一叠声地说进屋,当下一家人才进去。

待到进去了,阿砚娘取了早已煮好的热汤水,一家人喝着,这才说起别后的事来。

阿砚少不得将在萧铎府中的事都一一说了,只省略了自己被萧铎欺负的那些事:“如今这府里的主子最爱吃我的菜,是以我颇受尊重,不但给我银钱,还特意命马车送我回来。”

这么一说,阿砚也算是荣归故里衣锦还乡了?

阿砚爹娘一听这个,自然欣喜万分,原本以为没了个女儿,如今却是一身富贵地回来,哪里能不高兴呢,于是越发拉着阿砚问起详情。

顾墨倒是不怎么说话,安静地坐在一旁听父母姐姐说。

就在这个时候,外面哗啦啦进来一群人,探头探脑的,好奇地打量过来,其中更以牛里正和彭二娘为首。

阿砚爹娘见此,少不得招待他们进来。

这彭二娘一进来,打量的眼睛溜溜地朝阿砚身上转,最后盯着那首饰酸溜溜地道:“阿砚在那贵人府邸可真是富贵了。”

彭二娘的女儿叫彭阿娇的,往日里也是和阿砚一起长大的,自恃美貌,如今看阿砚去了趟什么府邸,竟混得这么一身,看那喜鹊登梅簪,哪里是普通人能用得起的,不说村里,就是镇子上有钱人家姑娘也未必就比她这一支好啊。还有她那一身绫罗,都是她这辈子摸都没摸过的好料子啊。

更兼阿砚脸上光彩照人,一看就是在贵人府邸养得好,整个人都看着越发滋润了。

她很不是滋味地道:“阿砚,你那绿油油的大裘,这是主家送你的吗?还是借的啊?”

想想就不对劲,不过个小小厨娘,怎可能主家就送这些?

阿砚倒是从来没想过这个问题,自从萧铎让众位丫鬟表演了□□之后,柴大管家是使劲地巴结自己,什么好东西都往自己这里送。可她心里哪里看得进去这个,不过是随手扔在一旁,今日也是随意扯了几件穿戴上罢了。

如今阿娇问起这些,她是颇有些莫名,便随意道:“只是穿穿而已,哪里就是我的了。”

也许明日个她就和那个萧铎分道扬镳了。

阿娇听了这个,仿佛松了口气,不过那双眼睛,可是没离开阿砚身上的孔雀绿翎裘。

就在此时,牛里正便打着官腔问起来:“阿砚在那贵人府邸,到底是个什么见识,给牛伯伯说来听听?”

顾家是这个村子的外来户,几代单传,平日里可没被这位里正看在眼里过,如今牛里正不但亲自来到他们家,还自称牛伯伯了。

阿砚心里好笑,不过她一个女孩子家家的,当下也不说什么,就是抿唇低头不言,做出没见识不会说话的模样。

反正村人都知道她傻,继续装傻就是了。

这牛里正和其他众人围观着顾家,听了阿砚在贵人府邸的种种经历,不免赞叹不已,又极为羡慕,甚至还颇有几个提出,想让阿砚提携一下,他们也要送儿女去贵人府邸做事。

阿砚少不得装傻充愣。

待到一众人等都送走了,顾家这才有了消停的时候,阿砚娘自去做饭,阿砚爹身子一直不好,再者最近阿砚不见了,他心里担忧,身体消耗得厉害,如今早早躺炕上歇息去了。

一时堂屋里只剩下了阿砚和弟弟顾墨。

阿砚少不得问起来:“爹爹怎么身子不如前了?”

当初拿了那十两银子,不是说可以好生看病了吗?

顾墨手里握着一卷书坐在门口借着外面的日头看呢,听到姐姐这么说,眸中闪过黯色:“爹爹一直不肯去看。”

他只说女儿没了,这十两银子是卖女儿钱,用不得。

阿砚略一诧异后,望着顾墨,陡然明白了原因。

她走过去,安慰地拍了拍顾墨的脑袋:“我回来了,爹爹肯定会去看病了!”

一时她低头看了看顾墨的书,却是四书五经中的《中庸》,便随口问道:“你最近读书如何?”

顾墨摇头:“我没去。”

阿砚蹲下来,和弟弟面对面,看着他那清秀的眉眼中浮现的忧虑之色,不免扑哧笑起来:“多大点事呢,这就愁得你连私塾都不去了。既然我都没事,你明日赶紧去,将来若是考个状元,我还要当状元姐姐呢。”

顾墨抬头,看到阳光洒在姐姐那白净的小脸上,照进她清澈的眸子里,那眸子里便是神采飞扬。

明明看上去一切都好呢,顾墨却隐隐觉得姐姐有事瞒着自己。

他垂下眼眸,淡淡地说:“姐姐,如果有什么事,你一定要告诉我。”

阿砚眨眨眼睛,笑,笑得调皮而无辜:“我能有什么事呢……”

当夜阿砚是和自己娘睡的,母女两人颇说了一些话,以至于第二天早上阿砚醒来的时候才发现,娘已经出去厨房忙乎了,炕上就剩下自己了。

她迷迷糊糊地穿上衣服,心里琢磨着,自己若是真害了那萧铎,倒是连累了这么好的爹娘,还是得想个万全之策,不着痕迹地害了萧铎。

正想着的时候,却听到外面一阵喧闹之声,还有骂骂咧咧的哭叫声,阿砚纳闷地跨出门槛,迎头却见一个女人哭嚷着冲过来,后面还跟着一群人。

待到定睛看时,却见那人眼熟,想了想,才记起,这可不就是霍启根的娘吗,也就是她未来的婆婆。

这未来公公排行第三,是以人称霍老三的,这位婆婆就叫霍三娘。霍三娘的娘家就是本村人,和牛里正是一脉同宗的,后来嫁到本村,有人撑腰,腰杆子素来硬,平日里和人骂街就没有输过。

如今她这深秋时节她挽着袖子半散着头发,梗着脖子往阿砚家里冲,一看到阿砚,便越发恼了,戳着阿砚便骂将起来。

“我家启根当日订下你,不图你家嫁妆,也不图你是多能干的人儿,别人都说你傻,我只说傻人老实,可如今你瞧瞧你,知道外面都怎么说吗?你看你昨日里那一身穿戴,像是个当厨娘的能置备出来的吗?今日你必须给我说明白了,这到底是怎么回事,当着我霍家列祖列宗的面给我个说法,要不然,咱就休了你!”

一旁的霍老三是个老实惧内的,从旁唉声叹气颇为尴尬,小声劝着自己娘子说:“这都没进门,休什么休,我看还是消消气,这都是外面的传言,咱得先问清楚。”

“问什么问,外面人都说了,她给人家有钱人当了通房丫鬟,这还能有假!”

村子里各家各户都是隔着一堵半人高的泥巴墙,你去倒个夜壶别人都能听到动静的,更何况这一大早如此吵嚷,很快顾家再次围了一群人。

小村庄素来平静,大家忙完了秋收,也没什么大事,如今出了这个八卦事儿,可不就一群人围着看热闹。

当下村人们都听了个明白,有人就乐呵了:“唷,顾三碗,敢情你家阿砚在外面给人做了小?”

“做什么小呢,当了人家小,还得个花轿抬一抬呢,我看啊,这就是个通房丫鬟!”彭三娘语气中颇有些鄙薄。

阿娇一双眼睛直盯着阿砚:“阿砚,你倒是说个话,你是真当通房丫鬟了?”

阿砚莫名,一脸茫然地摇头:“我没当。”

可是说完这个后,她又有点心虚。

她算是什么呢,通房丫鬟显然不算,她又没上床,可是若说单纯厨娘,仿佛又不是那么回事。

她这么一心虚,其他人都看出端倪来了,那个霍三娘更是差点蹦起来。

“你,你还说不是,我看分明就是没了清白的!”说着她不免哭天抹泪起来:“可怜我家阿根在外征战,生死未卜,谁知道他这没过门的娘子已经有了外心,给他活生生当了一回活王八!”

那个“活王八”三个字说得充满了爆破力和怨愤,一下子带动了周围村民的不屑,人们纷纷指责:“阿砚,你若是能说个清楚,我们也信你,可是你说不清楚,那就是做了对不起老霍家的事吧?”

此时此刻,阿砚忽然发现她说不清楚。

旁边彭三娘一见这个情景,便小声撺掇道:“她家要了你们的彩礼,这得抢回来!还有这个不要脸的小贱货,在外面勾搭男人,也不能饶,这要是按以前说法,都得抓起来浸猪笼的!”

“说得对,咱们牛栓子村没这先例,要是传出去,名声都坏透了,以后牛栓子村的姑娘还怎么嫁!”

几句话,说得大家义愤填膺起来,有点是嫉恨阿砚那头上的簪子,也有的纯属凑热闹,大家冲过来,仿佛就要给阿砚这个“小贱货”一个教训。

阿砚娘气得脸都白了,握着笊篱的手一个劲儿地在抖:“我家阿砚清白的,我家……”

问题是在这喧嚣声中,她的话根本没人听。

这个时候阿砚爹带着顾墨从地里干活回来了,一见这情景,连忙就要拦住众人,问题是哪里拦得住呢,眼瞅着霍三娘恶狠狠地抬起巴掌冲阿砚过去,就要扇上阿砚的脸。

阿砚愣了下后,意识到危险来临。

就在霍三娘那一巴掌眼看就要呼上来的时候,她抬脚踢过去。

她现在只是个十四五岁的小姑娘,力气不够大,下盘也不够稳当,不过扫堂腿回旋腿应该怎么踢出去,她可是记得很清楚的!

特别是在这种危险时刻,更是清楚无比!

于是大家看到,那位威风凛凛要教训未来儿媳妇的霍三娘,被她未来儿媳妇活生生踢到在地上。

人们都震惊了。

阿砚在踢完人后,捂着耳朵,放声大叫:“啊——娘,我好怕啊!不要打我!”

声音震天响,人们都纷纷捂住耳朵。

一时之间,院子里的母鸡吓得咕咕咕胡乱飞舞,鸡毛漫天,村子里的狗也都受惊叫了起来。

阿砚娘赶紧冲过去,死死地抱住了阿砚,心疼地哭着道:“我家阿砚自小就傻,都是一个村儿的,你们又不是不知道,她哪里知道什么是通房丫鬟啊,你们却如此逼她,这是要把她逼疯啊!”

人们这才想起来,是啊,这阿砚本来就是个傻子啊。

阿砚听她娘这么说,干脆越发叫得欢实了。

哼,我是傻子我怕谁!

大家面面相觑,这阿砚本就是不太正常,你霍家又不是不知道,如今跑过来大闹,把人逼傻了,这可如何收场?

顾墨盯着自己的娘和姐姐,清秀的眉眼有了狠厉之意,他紧紧攥着拳,咬着牙,一字字地道:“如果我姐姐出了事,这事没完!”

只是一个半大孩子而已,可是说出的话悲愤不已,人们听得心里一抖。

这年头,不怕打架的,就怕拼命的。

而就在人们不知道如何是好的时候,只听得外面有一阵阵马蹄声。

大家原本就有些不知如何是好了,此时听得马蹄声,越发觉得不安。

马蹄声呢,而且是很多马蹄声……一匹马很贵的,满村里都找不出两匹不知道这又是哪一宗?

不过是须臾功夫,那马蹄之声已经来到了顾家门外,马蹄声伴随着烈马嘶鸣声戛然而止,紧接着,就听到一个低哑的声音淡淡地响起:“阿砚?”