正要转身的萧羽一眼看到走来的女孩儿，抽回被谢燕芳握着的手，对着楚昭伸出。
“姐姐。”他喊。
谢燕芳看过来，见女孩儿含笑而来，俯身接住萧羽的手。
“怎么了？”她低声问，“不是都说好了，你还叮嘱我不要怕呢，怎么自己怕了？”
萧羽看着她：“我不想自己走，姐姐你跟我一起。”
楚昭看着他，一笑：“好啊。”
萧羽的脸上绽开笑容。
楚昭这才看向谢燕芳，低声道：“三公子，时辰快到了，大典不能再出纰漏。”
谢燕芳半跪在地，看着女孩儿清澈的眼，点点头：“好。”
他站起来，让开路。
楚昭再看萧羽，孩童还冲她开心地笑，楚昭一笑，然后端正面容，轻咳一声，萧羽也立刻收了笑，如同她一般端正面容。
楚昭牵着萧羽的手迈上台阶。
谢燕芳站在原地目送，然后收回视线转身走回来，路过邓弈时，忽然看着他，笑了笑。
邓弈对他的笑浑不在意，神情木然，微微颔首：“辛苦谢大人了。”
谢燕芳笑道：“太傅客气了。”说罢不再多言越过他走回官员队列中。
“跪！”
礼官高唱，鼓乐齐鸣，官员们齐齐跪下。
高高的台阶上唯有两个身影。
楚昭牵着萧羽的手，一步一步向上，她没有回头看，她当然知道自己跟皇帝一起走不合规矩，但那又如何？
这一世她既然又当了皇后，就不能跟那一世一样。
这个皇后，是她自己要当的，那么，怎么做这个皇后，她自己说了算。
……
……
也并不是所有人都跪下，禁卫们手持兵器肃立，为新帝做护。
谢燕来站在首位，看着台阶上的身影，一步一步，越来越高。
虽然高，但其实背影还是小女孩儿。
谁能想到驿站那个阿福，今日成了皇后。
挺好笑的。
他扯了扯嘴角笑了笑。
也没什么想不到的，他也没想到，自己今日会站在这里。
谢燕来收回视线，神情木然肃立。
第十八章 路途
京城的动荡只在京城范围，出了京城风平浪静，很多郡府甚至都还不知道京城出事了。
直到官府张贴告示，民众才知道出了大事。
“太子被三皇子杀了。”
“我早就知道，肯定要出事，赵氏太得宠了。”
“还好太子的儿子还在。”
“这个皇长孙一直被皇帝陛下养着，还好还好，陛下膝下还有人。”
“不仅有皇长孙，皇长孙还有了妻子，这下子就更安稳了。”
“不过这个楚昭，是哪家的贵女？竟然还能救了皇长孙。”
“你没看完吗？告示上说了，卫将军楚岺之女。”
“卫将军楚岺是什么人？从未听过啊。”
“卫将军楚岺那可是大人物，当年啊——”
不过文字描述带来的冲击不大，相比于京城的民众，其他地方的民众们震惊但并没有惶惶不安，相反更好奇皇帝为皇长孙选的妻子。
一时间到处都在议论，卫将军楚岺的过往再被翻了出来。
以至于不久之后再传来皇帝驾崩，皇长孙登基的消息，民众也没有太大的震动，唉，皇帝也是人啊，两个儿子这般结局，当父亲的哪里受得住，本就身体不好，这一下悲伤过度跟着一起去了。
不过也不怕，皇长孙虽然小，有太傅监国，有亲舅舅辅佐，还有威名赫赫的楚岺坐镇，国朝无忧。
一阵阵闷雷过后，北曹镇驿站大厅里涌进来的人更多了。
“头儿，今晚肯定住满了。”一个杂役乐颠颠地摸过来，对站在门厅的胖驿丞低声说，“咱们珍藏的酒拿出来卖吧。”
似乎看天走神的胖驿丞被打断，收回视线，看了眼这杂役：“你想死啊，先帝还在丧期。”
杂役缩了缩头，这不是山高皇帝远——
“新帝登基，又大婚，这不是值得庆贺一下。”他讪讪说。
驿丞摆手：“滚滚滚，少跟老子惹事。”
杂役转头跑了。
驿丞神情复杂看了眼厅内，厅内人满为患，但说的翻来覆去只有两个名字，楚岺，皇后。
楚岺怎么怎么样，皇后又如何如何。
“这真是回到十几年前了。”驿卒走出来，跟驿丞感叹，“那时候驿站里说得最多的就是楚岺，楚岺又有什么新鲜事，皇帝陛下又给楚岺赐了什么东西，没想到，沉寂了十几年，楚岺又回来了。”
说到这里又压低声音。
“大家还都在议论楚岺之女，不过，都说无关紧要，平平无奇，能当上皇后，都是因为楚岺。”
驿丞呵一声笑了，看向厅内，平平无奇，无关紧要，别的不说，这位平平无奇的皇后，可是在他们驿站闹出不小的动静，还差点要了他的命——
驿丞摸了摸脖子。
驿卒也摸了摸脖子，说：“还有那个被赶来当苦差的小吏邓弈，竟然当了太傅。”
是啊，他们这小驿站来过的人，一个成了皇后，一个成了太傅，这真是做梦都想不到，驿丞按着脖子环视四周，这小破驿站，算不算是地杰人灵？
不过——
“把嘴闭紧，阿福的事，一句也不许透露。”驿丞低声说。
驿卒忙点头：“头儿你放心吧。”
那化名阿福的楚小姐，鬼机灵鬼机灵的，骗了那些人，现在又当上了皇后，不知道是不是也是——骗来的。
不管是靠爹来的，还是自己骗来的，现在这女孩儿就是皇后了！
皇后！
两人站在大厅各有所思，伴着阵阵雷声，一辆马车疾驰而来，停在门外。
“大人。”有个老妇下马，牵着一个幼童，对着驿丞奔来，恭敬施礼，“可否容我们住一宿？”
老妇颤颤巍巍，穿着打扮简朴，幼童战战兢兢怯怯，看起来令人怜惜。
驿丞按着腰带，和蔼问：“可有路引官牒？”
老妇摇头：“大人，我们没有官身，只是天快要下雨了，我家老头儿身体也不好，请求大人让我们借宿一宿。”
说着上前，袖子里拿出一个钱袋塞给驿丞。
驿丞忙向后一躲，避开了老妇。
“不敢不敢，不能不能。”他肃容说，“且不说今日已经住满了，驿站的规矩平民白身不能住，老阿婆你还是快些赶路，前方不远就能进城镇了。”
老妇噗通就跪下来，幼童受了惊吓，抱着她的胳膊哭。
“大人，大人，可怜可怜，儿子媳妇早死，只留下一个孙儿，老妇和孙儿可依靠的只有老头儿，他的病不能再淋雨了。”她哭道，“老妇不求住房间，只要让我们在屋檐下避一晚就行。”
大厅的客人们有走出来，看到这老妇幼儿极其可怜，也跟着劝说驿丞，就一晚，挤挤好了。
但不管老妇怎么求，幼童怎么哭，其他人如何说情，驿丞铁石心肠不为所动，驿卒也神情严肃。
“如果你真想救你家老伴儿，就赶快驾车走。”驿丞沉声说，“越快走越能赶到城镇落脚。”
他说着对京城的方向拱手施礼。
“如今国朝事多，新帝登基，我等食君之禄，必须严守职责。”
见他实在说不动，老妇哭着抱着幼童踉跄而去。
大厅的客人们对驿丞纷纷摇头“你这也太死板了。”“救人一命胜造七级浮屠。”“你救助老弱也是为新帝爱抚子民呢。”
不管大家怎么说，驿丞只是笑着摇头，直到那老妇的车消失在大路上，远处乌云黑压压的而来。
可怜？更可怜的人他已经见过了，还帮过了，结果呢？
那可怜人如今高坐皇后之位了。
他许令以后当善人，可要把眼睛擦亮，不能见人就可怜，尤其是拿出钱财诱惑的。
那些钱财他不仅拿不到，还会引来麻烦。
伴着滚雷，黄昏一瞬间变成了黑夜，瓢泼的大雨落了下来，驿站的地面上瞬时雨水四流。
但大雨中响起急促的马蹄声，一群披着雨布的兵卫冲进驿站。
“奉令核查！”
一声声呼喝，将驿站搅动得更加嘈杂。
所有人，不管是入住的还是驿站的杂役，都被核验身份，看着这些人如夜色漆黑的脸，以及铠甲上的血腥气，驿站里人人屏气噤声不敢多言。
驿丞更是心惊肉跳，问这群人的首领：“不知是追查什么人？”
那首领神情淡淡，撩了他一眼：“赵氏余孽，你可有见过可疑人等？”
赵氏余孽啊，驿丞忙摆手，整容说：“驿站只允许官身入住，下官我都亲自一一核查过的。”
将官嗯了声，眼神犀利：“那就好，否则你就是同党。”
驿丞忙再三说不敢，并表明如果遇到可疑的人立刻上报。
有兵卫进来，对首领附耳低语，那首领立刻站起身来，抬手一挥，伴着铁甲哗啦声，人马在大雨中疾驰而去——
留下驿站的里的人们心神惊骇不定。
追查赵氏余孽？赵氏都被诛九族了，竟然还有余孽，真是好吓人啊。
……
……
夜色里马车独行在山路上，雨水哗啦啦冲刷着车，坐在其内宛如身处汪洋之中。
但遇到如此境遇的老妇和幼童没有再哭泣，而是安静又恭敬的坐在车厢角落。
车厢里半躺着一人，壁灯昏昏照着，并不是病弱的老者，而是一个年轻人，他姿态娴雅，一手撑着头，一手轻轻抚动敲打车板，伴着雨声似乎在弹奏。
“世子，这许驿丞是个贪财又假充好人的人。”老妇轻声说，“也不知道这是怎么了，竟然拒绝我们——”
“北曹镇驿站。”萧珣念着几个字，敲打车板的手指一停，“我想起来了，原来是这里。”
这里如何？老妇不解。
“不奇怪。”萧珣没有给她解释，笑了笑，“这驿丞是一朝被蛇咬十年怕井绳。”
当年楚小姐就是在这个驿站搭上驿兵，然后又被邓弈追上，这驿丞没少受牵连。
驿丞从此后再不敢可怜可怜人了吧。
他是被她逼出京城。
没想到路途中，也还能继续因为她受限。
楚昭小姐，好像真是他命中的克星啊。
第十九章 为父
雨水哗啦啦打在车上，嘈杂，但又隔绝天地。
萧珣伸手从身下抽出一张纸，这是官府的告示，上面写着最新的消息。
皇帝驾崩，新帝登基，皇后册封。
那个女孩儿成了皇后了。
她成为皇后其实也不奇怪，如果是他进了宫，她也会是皇后。
萧珣将告示在手中团烂，他以为她只会反击，没想到还会抢夺。
她从他手里抢走了这个机会。
“我还是小瞧了她。”他说。
昏昏灯下，年轻人脸上带着笑，酒窝浅浅，看上去赏心悦目，但老妇神情有些害怕，她小声说：“殿下，本想在驿站换个官身，现在如何是好？”
萧珣离开京城已经够快了，但追击更快。
虽然没有官方的名义，官兵打着追缴赵氏余孽的名义，暗地查他行踪，更多的是一些非官方的人，四面八方冒出来，导致他的行路变得极其艰难，迂回绕转，迟迟未能回到中山郡境内。
萧珣倒也没有恼火，也没有忧心，依旧含笑，道：“只要他们没抓住我，只要他们一日不敢正大光明的问罪我和父亲，就一日不能奈何我们。”
车帘被掀开，裹着雨布带着斗笠的铁英说：“宁昆说让我们换水路。”
萧珣问：“父王怎么说？”
铁英声音有些无奈：“王爷说——让你自己想办法回来，说要看看世子你出门这一段长本事了没有。”
说罢不待萧珣说话，就表达不满。
“都什么时候了，王爷竟然还要这样玩笑。”
萧珣坐起来：“父王还能跟我玩笑，就是说中山郡平安无事。”
新帝已经登基，说服楚岚杀害皇长孙的事，没有证据，而这位姓楚的皇后娘娘不会昭告天下，但新太傅，以及谢氏肯定知道，追杀他的同时，必然也要对中山郡伸手——
伸手，萧珣笑了，哪有这么容易，一个凭空冒出来的小吏太傅，一个边郡垂死的将军，一个韬光养晦猝不及防匆匆站到世人面前的外戚，真以为就无所不能了？
父王小时候没有被弄死，活了这么多年也没有被弄死，现在想要他死更没那么容易。
“走。”萧珣说，“铁英，我们不能让我父王看笑话。”
老妇将雨衣递给萧珣，萧珣披上一步跨出马车，老妇也随之披上雨布，裹着自己和幼童，消失在雨夜中，山间唯有一辆马车独行，不久之后，冲向悬崖消失。
……
……
夜雨并没有阻挡所有人，有人在奔逃，有人在追捕，也有人身背公文疾驰。
日升日落，晴雨交替，皇朝的变动，传遍了大夏的每一个角落。
边郡也不例外。
甚至得知的更早。
而且边郡也发生了动荡，场面极其的凶险，如果不是楚岺突然率兵出现，云中郡还不知道是什么样子。
楚岺如今还坐镇在云中郡。
先前可能有些人不满，现在绝对没有了。
别说云中郡了，就是去坐镇京城都没人有意见。
人家的女儿成了皇后，楚岺成了国丈。
真是不可思议，别说在京城了，在云中郡楚岺都很少被提起，谁想到一夜之间，到处都在说楚岺，以及楚岺之女。
“那个楚小姐，我倒是有些印象，总是来郡城里玩，除了长得好看些，也没看出什么。”
“看出脾气不怎么好，骄纵的很，跟好几个小姐吵过架，还说自己是京城人，瞧不起她们。”
“竟然能当皇后。”
“说是救了皇长孙。”
“那这个倒也有可能，毕竟是楚岺之女，楚将军可是很英勇的，陛下极其的信重，奖赏一摞一摞的——很久很久以前。”
钟副将纵马疾驰从喧闹的大街上而过，自从接近云中郡，他就再没有其他的心思，只念着楚岺，尤其是听到云中郡也发生了动荡——
钟副将一头闯入室内。
“将军！”他大喊，视线乱看，不知道是太紧张了还是环境陌生，一时竟没看到楚岺的身影。
将军，是不是已经不能起身了？
“长荣。”
温和的男声从一旁传来。
钟副将忙看过去，这才看到楚岺和几个将官站在墙边，正看墙上悬挂的行军图。
大家似乎都被钟副将吓了一跳。
“老钟你怎么回来了？”有人急问，“小姐一人在京城怎么好？”
这些都是楚岺心腹，大家都在，钟长荣放下了一半的心。
“小姐让我回来的。”他说，上前一步，紧紧盯着楚岺，声音都有些哽咽，“小姐担心将军。”
眼前的将官，身形依旧高大，面容依旧温润，只是脸色不再是钟副将离开前的红润，泛起一层霜白。
听到他这话，四周人神情都有些难过。
楚岺一笑示意大家：“你们先去忙吧，此时不得懈怠，尤其是西凉那边，一定要盯紧，一会儿让长荣跟大家讲讲京城的事。”
诸人应声是，施礼告退，走过钟长荣这边时，都拍了拍他的肩头。
人都离开了，门被带上，室内只剩下他们两人。
“大哥。”钟长荣上前一步，“你还好吧？”
楚岺笑道：“还好，暂时死不了。”
钟长荣那就是不好，眼泪差点掉下来。
“阿昭怎么样？”楚岺问。
钟长荣刚要说话。
楚岺又问：“她有受伤吗？”
钟长荣咽下原本要说的话，摇摇头又点点头：“没有，只有一点点的皮外伤。”
楚岺忙问：“伤在哪里？”
钟长荣忙按下那些小姐怎么救出小皇孙，怎么机智的要他们杀入皇城，怎么说服了两道守宫门的人，见到了陛下，小姐又怎么说服了皇帝，皇帝赐下亲事——等等这些激动人心的事，为只关心女儿有没有受伤，伤在哪里的父亲，认真讲述——
他抬起手在自己身上指着。
“胳膊上有一处伤，是刀锋划过，阿昭没穿铠甲。”
“肩头有一点，是箭擦过。”
“脚也有点伤，这个是阿昭跑的时候没注意，扭了下。”
“大哥，阿昭可厉害，一点都没哭，不过，还是怕疼，太医给包扎的时候，抓着阿乐的手不敢看。”
楚岺认真地听着，仔细地看着钟长荣在身上比划的每一个地方，似乎女儿就在眼前。
钟长荣将京城发生的事仔细的将来，一席话长长说完，暮色笼罩了室内。
楚岺在桌案前坐着，伸手去斟茶。
钟长荣抢先给他倒水，一摇桌上水壶的水只剩一半，倒出来在水杯里散发着浓烈的药味。
这都把喝药当成喝水了？
钟长荣鼻头一酸，扶着桌子有些站不稳。
“当时的情况就是这样。”他咬着牙说，“事发突然，但阿昭应对得当，阿昭说这是最好的结果，她担心你着急，别人也信不过，催着我回来。”
楚岺端着茶杯慢慢喝了口，这药闻着就令人作呕，喝起来还不知道多难以下咽，一口饮尽也罢了，但楚岺却像品茗一般自在。
“阿昭，受过什么苦？”他说，“才会认为，这样是最好的结果？”
第二十章 所托
受苦？
钟长荣愣了下，想了想，又点头，没错，小姐在京城的确受苦了。
跟梁小姐的纠纷，必然是受了欺负才反击。
小姐闹着要回边郡，可见在京城的日子多么难过。
还有他到了京城后，听到小姐声名鹊起，但这声名鹊起他也打听清楚是受了欺辱反抗换来的。
“三皇子欺负小姐。”钟长荣扳着手指算，“那些读书人欺负小姐，就连大老爷一家都欺负小姐。”
他将手重重地捶在桌子上。
小姐真是受了大苦了。
“我上次就不该拦着小姐，该把小姐带回来，小姐也不用受这么多苦了。”
钟长荣说完这话，又忐忑地看楚岺，上次不让小姐回来是将军的命令，他并不是骂将军——他当然也知道将军这样决定是不得已。
将军不要自责啊。
楚岺并没有懊恼，神情若有所思，摇摇头：“对阿昭来说，这些苦不算苦。”
他又点点头，看向钟长荣。
“我明白了，这就是她上次非要回来的原因。”
什么什么？钟长荣听到不解，将军到底是明白还是不明白？
“她还说了什么？”楚岺抬头问。
钟长荣努力想了想，摇摇头，时间紧张他只想快些回来，再快些带人回去护卫小姐，小姐也没有跟他多说。
“这件事对小姐不好吗？”他问，“陛下他，是在害小姐和您吗？”
钟长荣看向前方：“那样的日子，也不算什么好日子，至于陛下他——”他收回视线，看向钟长荣，“陛下他——”
钟长荣忙道：“陛下他应该是还惦记着将军你。”说到这里，他退后一步，单膝跪下，“陛下临终前想要看一眼火焰令烟花，末将点燃了两个，违背军令，请将军责罚。”
楚岺神情复杂，眼神悠远，笑了笑：“我现在罚了你，将来见了陛下，陛下肯定等着罚我呢，我才不上这个当。”
这话听起来让人想笑又莫名心酸，钟长荣抬起头，咧嘴笑了笑：“是，陛下说了，您要是罚我了，他到时候罚你。”
楚岺抬手示意：“起来吧，这火焰令本就是陛下的，他说怎么用，就怎么用。”
钟长荣起身，低声说：“陛下，也怪可怜的——”
“他可怜什么，他不可怜。”楚岺淡淡说，“今时今日，都是他纵容的结果，他以为自己可怜，是不知道人间疾苦，不知道世间真正的可怜是什么，要说可怜，其他人才可怜，人人可怜，阿昭她更可怜。”
他的手攥起，茶杯里的药水晃动。
他一心要他的阿昭避开人世间的烦扰，过安稳的日子，没想到，被拉入这般泥潭深渊。
“长荣，我可能真的错了，不该让她回京。”
钟长荣有些无措，不知道怎么安慰，只能说：“阿昭她就是担心你这样想，才急忙让我回来，她谁都不放心，就要我回来见你。”
楚岺抬起头看他：“她自己在京城，如今这个时候，群狼环伺，她一个人——”
他问完这个，看到钟长荣神情突然有些扭捏。
“也不是一个人。”钟长荣说，“那个，还有，她的人。”
楚岺看着他，似乎没明白。
“木棉红。”钟长荣说，低下头似乎不敢看楚岺的脸。