什么毛病！谢燕来再不忍，要挥刀——
女子屈膝施礼。
“阿九，我不是要阿昭认我的，我来找你是想请你帮我问问楚将军，我能不能见他一面。”
“我知道，他大限到了，我想再见一面。”
“而且，如果楚将军肯见我的话，也要请你把阿昭带走，别让她发现。”
“他身边的人都恨我防我，我若出现必然会闹起来，阿昭时时刻刻在将军身边，我怕她发现。”
“所以只能求你这个什么都不知道的外人，来受累为我问一问。”
“木棉红，谢谢你大恩大德。”
木棉红，谢燕来一怔，这个名字好熟悉——先前他做驿兵，要来边郡送信，他做了很周全的准备，研究熟悉路途每一个驿站，以及边郡的风俗人情。
木棉红这个名字就在其中。
山贼。
大山贼。
当年还是被楚岺一手剿灭的大山寨——
当年的传言，楚岺和皇帝的纷争，弃用十几年的真相——
恍惚间他似乎什么都明白了，但也没明白，谢燕来将头一甩，十几年前的事跟他有什么关系！
他甩头站直身子，也收起了刀。
“他若不见你，你立刻消失，永远不许出现。”谢燕来说。
这就是答应了，木棉红忙再次深深一礼：“多谢谢公子。”
谢燕来越过她，又停下脚，回头冷冷说：“还有，楚昭并不是可怜孩子，她什么都不缺，有父母之爱，你不用自怨自艾，也少来自我感动。”
说罢大步而去，消失在夜风中。
小曼从一旁走出来哼了声：“姑姑，这小子真是太凶了，听到别人失去的母亲出现，母女相逢是多大的喜事，他什么态度，还要死要活地威胁。”
木棉红看着夜色远去的人影，轻声说：“他凶，是为护着阿昭。”
这孩子听到她的身份，第一个念头就是戒备，他不许自己给阿昭带来伤害。
第六十六章 相见
楚昭头一歪撞在床沿上，醒过来。
怀里的小兔子早就跑开，缩在床下，被她这一吓，又跳起来往床缝里钻。
楚昭回过神，忙跪坐起来看床上，楚岺睡得无声无息——
她抓住父亲的手摸脉搏，然后松口气滑跪坐在地上，还在——
室内昏昏，外间烛火摇曳。
“爹。”楚昭轻唤，摇楚岺的手臂。
虽然说病人需要多休息，但当大夫这样说时，楚岺笑了，说自己马上就要永远休息了，不如趁着还没死，多陪陪大家。
“所以，阿昭，我要是睡了，你记得把我叫醒。”他叮嘱。
直到叫不醒为止。
随着楚昭的摇晃，楚岺睁开眼，虽然什么也看不到，但立刻答：“阿昭，我又睡着了吗？”
楚昭点点头，让自己笑着说：“是啊，爹，我小时候的事太无趣了，你把我和你都讲睡着了。”
楚岺若有所思：“原来你小时候我很容易就能入睡，不是我故事讲的好，而是我讲的无趣。”
楚昭哈哈笑。
听到内室父女说笑，阿乐从外边进来：“将军，小姐，你们醒了，要不要吃东西？”
她一边说话，一边对楚昭打手势。
“小姐，按照你的吩咐，厨房里炖了鸡汤。”
楚昭哦了声，先问楚岺吃不吃。
“吃。”楚岺说，“我既然还活着，就要吃。”
楚昭笑着说声好：“爹，我亲自去拿。”
说罢拉着阿乐往外间走。
“怎么了？”她问。
阿乐说：“阿九来找你了，说你偷了他的兔子，让你还给他。”
楚昭哈了声：“真是胡说八道，明明是我的——我找他去！”
脚步蹬蹬远去了。
楚岺躺在床上，不由一笑，他的眼瞎了，身体没力气了，但听觉格外好，甚至能听到院落外兵马巡逻而过，屋角的墙上虫子爬过——
人如同燕子一般从门外滑进来，脚步很轻，可以想象到身手矫捷。
楚岺想着先前见过的一面，京城之乱，这小子也经历了一场淬炼，应该气息不同了。
气息如剑带着寒气，在身上巡弋。
“阿九，你看什么呢？”楚岺道。
站在床边人被吓了一跳，向后退了一步。
“我的样子跟以前不一样了，吓到你了吗？”楚岺问。
谢燕来看着床上的将军，的确是想第一次见他样子，跟那个时候的威武相比，甚至跟几天前见到得相比，如今的将军有些不敢相认。
楚岺整个人都枯萎了。
“没有。”他说。
不知道是说没有不一样，还是没有被吓到，楚岺笑道：“毕竟你也是战过乱兵，又杀过西凉贼的小将，没有什么能吓到你。”
谢燕来垂目，说：“不是，我见过我娘的死。”
楚岺笑意散去，只留下温和，看着谢燕来所在的方向，说：“我们每个人都要送别自己的父母。”
谢燕来没有接这个话。
“阿九，谢谢你，阿昭能来送我一程，多亏了你。”楚岺说。
谢燕来忙打断：“将军可别这么说，这跟我没关系，她是自己要来的，我是奉皇帝之命来抓她回去的，只不过，一个是皇帝，一个是皇后，我是当差的，两头都不能得罪，两头都听命。”
楚岺哈哈笑：“没错，我们当差的就是这么无奈，将来啊——”
谢燕来再次打断，看了眼外边，他不是来跟楚将军聊天的，这位将军时间有限，还是跟他至关重要的人说话吧。
“将军。”他说，“木棉红托我问，能不能见你一面。”
床上枯萎的将军陷入了安静。
似乎过了很久，又似乎只是呼吸间。
“她一路跟着你们来的吗？”楚岺问。
谢燕来道：“没有一路，楚小姐被袭击那次是她救的，然后她跟着我们同行，到郡城的时候她离开了。”
楚岺默然一刻，道：“见。”
谢燕来也不多问，应声好，转身要走。
楚岺在后道：“别让阿昭知道。”
谢燕来头也没回：“我懂。”
说罢又咬牙，他说什么啊，一个是人家的爹，一个是人家的娘，轮到他说懂，关他什么事！
他疾步走出去了，又疾步回来，也不说话，从床边缝隙里抓出小兔子疾步再走了。
楚岺对他的去而复返没有询问，只笑了笑。
室内恢复了安静，楚岺的耳内并未安静，听着脚步声远去，又听到脚步声细细而来——
细细地脚步声停在门边，似乎不敢再向前多迈一步。
“进来吧。”楚岺说，“都这个时候，不用再思虑过往感怀，忐忑不安踌躇乐。”
随着他这句话，停滞的脚步如急雨而落从门外直冲到内室——
木棉红站在床边，纤细的身影在昏昏光线里摇晃，她看着床上躺着的男人，十几年的过往瞬时翻上心头——
她双手掩面跪坐下来。
“从什么时候开始的，我不知道。”她哽咽喃喃。
楚岺神情平静，无喜无怒：“知道又如何？你可以起死回生吗？”
木棉红哭着说：“将军你说话还是这么嫌人。”
楚岺默然。
安静的室内，翻起了过往。
似乎很久，又似乎是一瞬间，楚岺打破了沉默，压下过往。
“我之所以让你见我一面。”
“是因为你救了阿昭一命。”
“谁救了我阿昭，谁就是我的恩人。”
“我的恩人既然有求，所求不过是见我一面，我自然应允。”
只是恩人，只是因为救了他女儿，仅此而已。
木棉红跪坐在床边，看着面前陌生又熟悉的男人，泪如雨下。
……
……
“他说他在厨房这边等你呢。”
阿乐在厨房里外转了转，问仆妇和守卫，仆妇守卫也都摇头，说没见到谢燕来。
“不理他。”楚昭说，尝过鸡汤，准备盛好，谢燕来从外边转回来。
“你去干吗了？”楚昭问。
谢燕来也不说话，在胸前拍了拍——
楚昭一眼看到他胸前鼓囊囊露出的小兔子，扑过去：“是我的！卑鄙，你竟然调虎离山。”
谢燕来转身躲开，挑眉道：“是我的，我先发现的。”
楚昭才不管，去他怀里抢小兔子。
谢燕来伸手按住她额头：“给你也可以，但要有条件，我跟你父亲也说过了，你父亲说了，应该有条件。”
父亲吗？他适才去跟父亲说话了吗？楚昭噗嗤笑：“你又跟我父亲花言巧语说什么了？”
谢燕来道：“楚将军公正严明，同意我拿走兔子，不过，你给我做一碗羹汤吃，兔子就送给你了。”
楚昭哈了声：“好啊，我敢做，你敢吃就行。”说罢果然去洗手做汤。
阿乐撇撇嘴，不理会他们斗嘴，门外站着去了，谢燕来倚着门等着自己的羹汤，一边听楚昭絮絮叨叨。
“我父亲还醒着吗？”“你跟他怎么说的？”“你巡查一晚上了怎么不去睡？”“你得闲了来跟我父亲多说说话。”
他有一句没一句的回答，正说着话，外边传来选喧闹，声音如炸雷。
“——你怎么在这里！来人——”
这是钟长荣的声音。
谢燕来面色一变，楚昭更是啪嗒摔了碗，抬脚就像外冲。
“楚昭。”谢燕来伸手将冲到门边的女孩儿拦住，“等一下。”
第六十七章 听到
等一下？
楚昭抬头看谢燕来。
钟长荣是父亲最信任的人，父亲如今的状况，钟长荣都大喊来人了——
是个人都要疯狂地往楚岺所在去。
谢燕来竟然拦住她！
拦住——
楚昭抓住谢燕来的胳膊：“你瞒着我什么？你在骗我！”
什么找她要小兔子，什么要她做羹汤！
楚昭发狂地摇晃他，眼泪模糊了双眼：“你在骗我！你为什么也骗我！为什么你也骗我！”
谢燕来看着女孩儿从未有过的癫狂，再听这句话，什么叫你也骗我，他骗她有什么稀奇的，他为什么不能骗她——
谢燕来咬牙将女孩儿箍住。
“楚昭，你听我说。”他喊。
兔子趁机跑了，阿乐本也要向楚岺所在跑，又不知道该不该扔下小姐——
“我爹是不是死了，你在骗我在骗我。”楚昭哭喊，用力要挣脱。
听到这句话，阿乐再无迟疑撒脚疾奔而去，她就是小姐的眼，她要替小姐多见一眼将军！
“没有！”谢燕来说，按住挣扎的楚昭让她看自己的眼，“没有，你父亲要见一个人，他不想让你知道，他没有事。”
楚昭看着他，将明未明的光影里，年轻人眼神冷肃。
父亲要见一个人，不想让她知道？所以让谢燕来把她骗走——
“什么人？”楚昭问，“什么人我父亲不让我见？”
谢燕来看着她没说话。
“谢燕来！”楚昭抓着他，“你从不骗我，只有你不骗我的，我知道，你也知道，我父亲是为了我好，但是，我已经糊涂一辈子了，不能再糊涂了，我死了活过来就是为了知道这一切到底怎么回事——”
女孩儿的眼满是泪水，说的话也似乎混乱，谢燕来不忍看。
但楚昭不让他避开，干脆伸手捧住他的脸。
“谢燕来，我知道，你也知道，到底做一个糊涂傻瓜好，还是哪怕痛苦也要活得清楚明白更好。”
“你若是我，会愿意知道，我若是你，也不会瞒着。”
其实不用他说，她这样子分明是猜到了，猜到了都不敢说，非要别人来确定告诉她，可见母亲这两个字对她多重要——
人活一世，不受伤是不可能的。
谢燕来按住女孩儿的手，拉下来，道：“你母亲来了。”
楚昭深深看他一眼，转身就向外跑。
“等一下。”谢燕来再次喊，伸手抓住她，不过这一次不是把女孩儿禁锢，而是带着她向前走，“跟我来。”
楚昭没有再挣扎，任他牵着手疾走。
……
……
谢燕来带着楚昭从另一边的墙上翻进了楚岺这边，翻过墙头的时候，楚昭还看到阿乐被拦在门外。
“——我要见老爷啊。”阿乐跺脚。
守卫不为所动：“钟副将有令，任何人不得进。”
她身子一轻，被谢燕来揽着跳下去，就算多了一人，谢燕来落地依旧轻巧无声。
外边都戒严了，四周被清场了，院子里空无一人，谢燕来拉着楚昭悄无声息地靠近窗户。
钟长荣已经不再咆哮了，但隔着窗户也能感受到他声音里的激动。
“——木棉红，你有什么脸来！你来想干什么！”
“想看将军临死的惨状！”
“哦哦，不对，你木棉红狡黠如狐，最会蛊惑人心，怎么会做这么蠢的事。”
“将军一死，你来掉两滴眼泪，追忆往日旧情，颠倒一下黑白，把阿昭哄骗认你这个娘。”
钟长荣的话说到这里时，室内响起一个女声。
“长荣大哥，我不是这个意思。”
……
……
倚在窗边的女孩儿身子一颤，人就要弹起来，还好身旁的人及时按住她，将她稳稳箍住。
谢燕来看着女孩儿一瞬间涨红的脸，满面的不可思议，几乎停下的呼吸，知道她认出这个声音是谁了。
到底是一路相伴，虽然那个丁大婶并不常出现在楚昭面前，但队伍中只有她们三个女子，如此鲜明的女子，楚昭哪能不熟悉。
她肯定猜到丁大婶身份不简单，也猜到丁大婶有图谋，谋财或者谋权。
他则还更进一步猜到丁大婶还图谋楚岺——是被哪一方收买的奸细，中山王啊，甚至西凉人。
但不管再怎么猜，他们都没有猜到这是楚昭的娘，楚岺那个亡故的妻。
……
……
“哈！”
钟长荣似乎听到了多可笑的话。
“你没这个意思？那你还能什么意思？木棉红——”
“你别以为我不知道，这么多年你天天盯着阿昭，哪一次的集会上没有你？”
“你除了不敢来落城，你哪里不去？”
“你一天天盯着她，不就是等着将军一死，就开开心心认女儿，享受天伦之乐。”
“你拍着良心说，你不想吗？”
木棉红看着钟长荣，她依旧跪坐在床边，面对状若发狂的钟长荣，不管骂也好，呵斥也好，质问也好，她都神情安静，不哭不恼不喊不叫，只偶尔辩驳一句。
她伸手按住心口，坦然说：“摸着良心说，世上哪有母亲不想认女儿的。”
钟长荣冷笑：“但世上没有母亲会把刚出生的女儿挂在刀尖上，威胁摔死她！”
“长荣！”
一直沉默的楚岺拔高声音喝道。
但这根本不能阻止愤怒的钟长荣。
“将军，我真是忘不了那一幕啊。”他捶胸说，“我这辈子都没想到会见到这一幕。”
“她拿着这么小的婴儿，叫嚣你楚岺不听她的话，她就当场摔死这个婴儿——”
“那么小的婴儿，被她冷冷戳在刀尖上——”
“这个女人，她先是假扮落难人，迷惑将军，待将军你情根深种，不在意她来历不明，告诉了家人，甚至禀告了皇帝，要跟她成亲，结果呢？她悄无声息地跑了。”
“消失那么久，再出现就成了贼首木棉红。”
“不仅不俯首认罪，还拿着你和她的荒唐情要挟。”
“看到你不惧要挟，又拿出一个婴儿。”
“真是可笑，怎么就是将军的女儿了，她跟你都没有成亲，谁知道这是从哪里来的孩子——”
楚岺从床上坐了起来：“钟长荣！你住口！——阿昭！”
阿昭？
钟长荣一愣，跪坐在地上木棉红也面色发白，柔软但坚韧的柳腰一下子断了——
窗外谢燕来将楚昭用力抱住，但依旧不能制止女孩儿的颤抖。
她整个人抖得都站不住——
这个婴儿怎么就是将军的女儿了，跟将军都没有成亲，谁知道这是哪里来的孩子——
第六十八章 冷静
楚昭刚才还跟谢燕来说就是痛苦，她也要清醒。
当谢燕来说父亲见一人，不让她在场的时候，她就很清醒，立刻猜到是母亲来了。
哪怕就在刚才，听到里面的声音，认出母亲是谁，她虽然震惊，但也很清醒，而且一直以来的奇怪都说通了，小曼这些人的怪异，突然出现的真山贼，很容易就被说服的山贼护卫——
她清醒到听着钟长荣的话，都能推测出父亲和母亲的过往——山贼美人，剿匪的将军，爱恨情仇。
甚至清醒到其实就是个美人计，并没有什么爱恨情仇。
有的话也是将军的耻辱，山贼的胜利。
没问题，这个真相，她作为死过一次的人，没有什么不能接受。
直到听到最后一句，这个婴儿是——假的。
她这个婴儿——楚昭看着自己的手，连美人计的附属都不算，她都不是她父亲的女儿！
楚昭脑子一片空白，耳边嗡嗡，很嘈杂什么都听不到，但又似乎很安静，能听到自己的呼吸声。
天地间只剩下她自己的呼吸声。
直到有人用力的摇晃她，喊“楚昭。”
楚昭的眼神凝聚，看到谢燕来的脸——
“给她嗅一下这个。”有声音说。
气息刺鼻，楚昭打个喷嚏，震得耳朵嗡嗡，然后就通透了，她这才发现自己不知什么时候已经进室内来了。
在身边揽着她的还是谢燕来，面前是从床上坐起来的楚岺，再一边是——
看到楚昭的视线看过来，女子向后退一步，手足无措想要躲避，又无处可躲，只能转过身垂下头。
而钟长荣抬手扇了自己一耳光，小心翼翼唤：“阿昭，你知道的，钟叔从来不会说话，只会胡说——”
楚昭看着他，笑了。
这笑让四周的人再次担忧。
“钟叔，你什么样我还不知道吗？”楚昭笑道，没有再跟他说话，挣开谢燕来的手，疾步向楚岺走去，“爹，你快躺下，哪怕天大的事，你现在也不能起身。”
楚岺任她搀扶，依言躺下，楚昭也在床边坐下来。
室内略凝滞。
“我没事。”楚昭说，抬眼看着诸人，也没漏过木棉红，甚至视线还停在木棉红身上，“这么久了，我还是刚知道你的名字，一直丁大婶丁大婶的喊你。”
木棉红看向她，神情哀婉又担忧，动了动嘴唇，道：“不知道更好。”
楚昭摇头：“这世上的事既然发生了，就应该知道。”她说着起身，对木棉红一礼，“谢谢你。”
木棉红看着她，没说话，有什么好说的，这孩子冷静的不像话，说什么都是刺激她。
楚昭起身，但没有坐下，又再次一礼。
“先前遇袭的时候，谢谢你救我。”她说。
不止木棉红，钟长荣，谢燕来都觉得她糊涂了——看起来清醒，实际上还糊涂着，要不然怎么谢了两次？
钟长荣还对谢燕来使眼色，让他把那个药给楚昭再闻一下，谢燕来冷着脸没理会他。
钟长荣此时犯了错心虚，也不敢给谢燕来脸色了，讪讪收回视线。