他俯身仔细看，越看神情越凝重，啪的一拍桌案，咬牙骂。
“老郭干什么呢？还没到老眼昏花的时候啊！”
楚昭听懂了，问：“是圈套吗？”
钟长荣道：“虽然还不能确定，但左翼军此战不一定能获胜。”
谢燕来在一旁嗤笑：“钟副将说话也太保守了，还不一定能获胜，不被人包圆能活着逃回两三个就不错了。”
钟长荣面色涨红。
谢燕来却还不罢休，又加了一句：“楚将军如果在的，你可敢跟他说这话？”
钟长荣的脸顿时铁青，呼哧呼哧喘气要反驳又张不开口——
谢燕来要是想气人，那真是能气死你，楚昭忙道：“钟叔，不要说这些了，快想办法挽救弥补。”
钟长荣呼哧一口气吐出来，看着沙盘，再问幕僚辅将们：“需要多少兵马？”
将官们围着沙盘：“至少要两路。”他们伸手指点，“一路支援左翼先锋军，一路从这里包抄赤那部，如此，不仅能解左翼之困，还能出其不意反胜。”
钟长荣看着他们：“可调动的兵马够吗？”
将官们你看我我看你，神情有些为难，不忍心也不愿意回答。
“只够一路吧。”楚昭替他们说出来，看着沙盘。
一个将官低声道：“西凉此局针对我们全部，左翼军入套，我们若是调动其他布防去救，西凉兵趁机而动，必然有薄弱防线被攻破——”
“但如果不竭力而救，左翼军必然要得到一场败局。”另一个将军低声说。
其实战场上胜败很常见，败一场也没什么，但现在——
“父亲刚亡故，此时的败局对军心民心朝堂影响甚大。”楚昭说，“一路兵马也可以。”
她看向钟叔。
“钟叔，你们安排兵马去袭击赤那军，我去援助左翼先锋。”
钟长荣不安：“小姐，你怎么去？”
楚昭说：“钟叔，我其实也有一路兵马。”
钟长荣一怔，旋即知道她说的是什么，神情涨红铁青攥住手，但最终没有说什么。
……
……
这里没有高山密林，只有起伏的沟壑，宛如千疮百孔。
尖利的鸟鸣声在沟壑上空响起。
鸟鸣并不悦耳，哑涩，生硬，间断，似乎被掐住了脖子。
在第三四声后，沟壑里如小鹿一般跃出一人。
“丁大锤。”小曼怒骂，“你吹得什么鬼！”
丁大锤看到她大喜——他也没想过自己有一天会这个心情，但不管了。
“小曼姑娘！”他喊道，疾奔过来，又讪讪解释，“我不会吹，还是没学会。”
小曼冷脸说：“不会吹就别吹，你已经不是我们的人了，快滚，当你的皇后护卫去吧。”
丁大锤道：“一日为山贼，终生为山贼——小曼姑娘，我要见老大。”
小曼冷笑：“见到老大做什么啊？传达你们皇后娘娘的命令吗？”
丁大锤点头：“是。”说罢也不怕小曼冷脸，大声喊，“木棉红——皇后有诏——”
小曼从来不知道这个山贼有这么大的嗓门，她气恼地喊：“你给我闭嘴。”
但就算丁大锤闭嘴，身后的沟壑里已经有人走出来。
女子粗布衣裙，腰裹长鞭，以布遮面，就像先前一样。
“皇后娘娘有什么吩咐？”木棉红轻声问。
丁大锤看着这个女子，心里叹口气，老大就是老大，他永远取代不了老大在皇后眼里的地位——还好没有举报。
“老大。”他施礼一拜，起身，按照楚昭的吩咐，再施礼一拜，“楚小姐说，战事危急，主帅新丧，家中兵马不够，借大当家人马上阵杀贼。”
小曼冷笑：“皇后娘娘真是客气啊，我们那里当得起借，我们就是贼。”
“小曼。”木棉红道，“不是皇后娘娘在跟我们借。”
先前那一声皇后有诏，是请她出来一见。
她奉诏出来，丁大锤对她施了两个礼，第一个是他见过老大，第二个则是替楚小姐施礼。
楚小姐说家中兵马不够，来跟她借人马一用。
是楚小姐所求，是楚小姐的家事。
木棉红对丁大锤道：“皆是边郡乡邻，唇亡齿寒，木棉红必当全力以赴。”
丁大锤也不多说，抱拳一礼，转身疾奔。
小曼急道：“姑姑，你看她，她都不肯喊一声——”
“喊母亲吗？”木棉红说，伸手抚了抚小曼的肩头，“她如果这时候喊我母亲，反而是要挟。”
她的女儿是个良善的孩子。
知道只要开口，不管是什么，她都会答应，义无反顾。
但以当家人的身份邀请，让她木棉红有情有义。
木棉红仰头向天空发出鸟鸣，比起丁大锤适才的声音，清脆犀利，将千疮百孔的沟壑掀起，无数的飞鸟从中应声而起，铺天盖地。
乡邻有难，保家宅，护平安，共渡难关。
第七十四章 舍得
每一次对战都是难关。
每一次梁蔷以为自己能所向披靡，现实都是残酷。
官职越升高，领的任务就越凶险。
这一次比前几次更凶险，中了埋伏。
冲进来的时候并没有见到赤那军的主力，待回过身，四面八方都是西凉兵。
梁蔷不知道厮杀多久了，似乎是一辈子，又似乎一瞬间。
他的五百部众，此时只余下不到百人了。
他当然依旧活着。
呛呛兵器相撞，从后方袭来的西凉兵长刀在要落到他背上，但被旁边的兵士挡住。
梁蔷看都不看一眼，依旧向前冲刺去，迎面的西凉兵倒下。
旁边的西凉兵举着双锤砸过来，梁蔷似乎看不到，只一刀砍掉地上西凉兵的头，而双锤已经砸在了不知哪里冒出来的兵士身上——
那兵士手里的刀刺入西凉兵的胸口，两人撕缠在一起。
梁蔷一路向前，身边血肉横飞，不断有人倒下，自己人，西凉兵。
终于最后一个西凉兵倒在梁蔷刀下。
梁蔷转过头，看满地尸首，再只剩下数十人的生者，一个个也都带着伤。
不待他们喘息稍缓，远处又有马蹄声冲来。
“我们中了埋伏，逃不掉的。”梁蔷一身血握着长刀说，看着在身边余众，“唯有死战到底。”
兵士们看着他，却没有说话。
梁蔷微微一怔，这场面有些怪异——
是因为他指挥不当没有察觉将大家带入险地？
还是因为他功夫不精，不仅不能多杀敌，反而累害大家？
他这个军侯，其实根本就不服众——
他这个军侯，朝廷的封赏，是怎么来的，只要跟他一起作战立刻就能识别。
梁蔷的脸火辣辣，似乎被西凉兵的铁锤砸过。
“梁蔷不才，此战不退不惧。”他再次高声说，看着对面沟壑后已经可以看到的腾起的尘土，他举起长刀在身前，“——梁某先行一步。”
兵士们依旧没有呼喝应声，还有一个兵士将兵器一挥，挡住了梁蔷的路。
“梁军侯。”他说，“其实此战不一定会败。”
什么意思？梁蔷愣住了，看着这个兵士，这个兵士他很熟悉，先前就是一直守在他身边，为他挡住了无数次危险。
但如同先前那些护着他助他杀敌的兵士一样，眼神冷漠，脸色木然，没有半点亲近的神态。
梁蔷其实也明白，这些兵士不是把命卖给了他，而是卖给了别人。
所以他梁蔷在他们眼里，不是人，只是个，交易物。
他们对他没有丝毫的感情，更别提敬意爱意。
“你们——”梁蔷声音沙哑，“到底是什么人？是谁让你们护着我？”
这个问题他们不会回答。
“梁军侯，你只需要知道，杀敌报国就好。”这兵士说。
梁蔷道：“我梁蔷本就是要杀敌报国，死而不惧，接下来，你们与我同去，不用再管我，只管杀敌——”
那兵士脸上浮现一丝怪异地笑，手里的兵器缓缓移了移，落在梁蔷的身前。
他说：“军侯，你不仅不用死，此战还能名扬天下，加官进爵封将。”
梁蔷懂了，他脸上散去了羞惭，神情平静，问：“需要我给你们什么？”
……
……
梁蔷知道，他如今得到的一切都不是天上掉下来的，是别人佘给的，是要收报酬的。
他一直等待着，准备着，也好奇——这人要的报酬到底是什么？
今天终于等到了。
那兵士长刀再次移动，落在梁蔷的胳膊上，说：“要梁军侯一条胳膊。”
梁蔷神情微变，锵一声，抬刀击开兵士的长刀，人后退一步，横刀在身前戒备。
“若要我的命。”他道，指着前方，“我梁蔷随时可以死在战场上。”
那兵士道：“梁军侯，只是要你一条胳膊，不要你的命，你放心，我们有擅长医治断臂的人。”
梁蔷看着他，道：“我身为兵士，没了胳膊，还算什么兵士，还怎么征战，就算活着也是死了。”
兵士忽的笑了：“先前说了，你不仅不用死，还能名扬天下，加官进爵封将，还能继续征战四方，别人不信，您不能不信啊，您如今的一切不都是这样来的吗？”
所以他有没有胳膊，是不是悍勇，能不能打仗，都是无关紧要的事，只要他是一个人，还能喘气——
那他还算人吗？
梁蔷的脸再次火辣辣，他攥紧了长刀，猛地指向前方：“赤那军来了——”
此时还在战场上，他们说话这一瞬间，西凉驰来的兵马已经能看到尘烟滚滚。
只看烟尘也能看出，来众不下数百。
梁蔷再看身边的兵士们，道：“我是不如你们，但如今我们以少战多，多我一个，也好过个残废——这件事日后再说吧，现在生死关头，就不要说这些了。”
这一次，就算这些兵士们都为他死了，也护不住他逃生。
此战大家死定了，还谈什么过去将来。
看到汹汹而来的西凉兵，兵士们依旧没有动作，神情也不见变化，那兵士还从怀里拿出一竹哨。
“梁军侯别担心。”他说，“你看。”
看什么？梁蔷愣了下，看着那兵士将竹哨放到嘴边，吹响。
竹哨的声音十分怪异，宛如一只嘶鸣的大雁，突然被拧断了脖子。
但更怪异的是，前方奔腾的西凉兵也宛如被拧断了马蹄，伴着马儿嘶鸣，狂奔的队伍停了下来。
陡然的停步，让人前仰后合，让马蹄乱动，宛如烧开的水，但不管怎么沸腾，面前如同竖立了屏障，一滴水都没有再溅过来。
梁蔷面色震惊，不可置信。
怎么可能！
那个人能收买边郡无数兵士为他送命，那个人能用钱用恩或者用要挟等等办法来掌控这么多兵士。
但西凉兵！
那是西凉人！
是谁！能一个竹哨就让杀气腾腾，生死交战的西凉兵停下来！
什么人能做到如此？怎么样才能做到如此？
从小富贵京城长大见惯权势的梁公子也无法想象。
一瞬间他都怀疑他在做梦，他只听自己急促的喘气，直到耳边有说话声闯进来。
“梁军侯，现在你相信了吧？你在此战中能率领我们突破围困，还能出其不意杀入赤那军主营，你浴血奋战，以少胜多，失去一条胳膊，梁军侯，如此勇武的你，就算没了一条胳膊，也不能阻挡你成为名震天下的悍将！”
“梁军侯，你可愿意？”
伴着询问，一柄弯刀徐徐举起，在冬日酷寒中闪烁着光芒。
第七十五章 一线
梁蔷看着弯刀的光芒，心神有些恍惚，似乎感受到胳膊的剧痛。
他甚至看到光芒里自己跪在地上痛苦哀嚎，断臂滚落一旁。
但并没有死，被救治，被扶上马，然后在遍地死尸中被无数人围拢欢呼。
然后他加官封爵，再然后他独臂策马征战，身边跟随的兵士从五百到一千到上万，他到处征战，打完了西凉兵，又打不知道什么兵——
他一路打一路加官封爵，走上朝堂，百官相迎——
他虽然是个独臂，但所到之处人人敬仰，人人称他英豪勇武——
他甚至看到了那个女孩儿的脸，她穿着皇后服，坐在宝座上，眼神满是佩服，还有欢喜——
“梁军侯，时不我待！”兵士一声高喝，“你选功成名就，还是你的胳膊？”
弯刀滑过铠甲，发出刺耳的声音。
梁蔷陡然回神，下意识地向后退。
兵士握着弯刀，一笑：“梁军侯，这么好的机会，一生只有一次啊，你放心，我的动作很快，你不会很痛。”
梁蔷攥紧了手，感受着胳膊的存在，是的，中了埋伏，又能击溃西凉军主力，就算那人无所不能，也势必只能换来一次——
这是单单为他换来的机会。
他梁蔷，真是，太值钱了。
梁蔷忽的笑了。
旁边的兵士低声嘀咕：“这小子吓疯了吗？”
“欢喜疯了吧。”另个兵士冷冷说。
握刀的兵士道：“梁军侯，你想明白了吧，这个前程用一条胳膊换来的可真是很值得。”
梁蔷抬起头看着他：“这哪是一条胳膊换来的啊，兄弟，这是用我梁蔷一生，不，用我梁氏子子孙孙后辈的换来的。”
没了胳膊，他再不能独立，这功名，是他的锦衣，又是他的镣铐，他梁蔷要维持功名利禄，就只能将自己的命，自己前途，自己子孙后代，交给他人掌控。
好厉害的人啊。
好会做生意啊。
好会诱惑人心啊。
“梁军侯。”兵士不与他争辩，只冷冷说，“值不值得，你自己选便是，我们也不强迫你。”
不强迫？梁蔷心想，是，不强迫，但事到如今的他还能回头吗？
不选，他保住了胳膊，失去了刚拥有的一切，连命都没了。
就这样没了吗？
他这一生是个笑话。
死了就什么都没了。
只要能重回世人面前，只要能耀目生辉，他梁蔷的命，梁氏的命又算什么。
难得有人需要，有人要用，那就——
梁蔷抬起头，道：“为了将来多少我还像个人样，留我右臂，取我左臂。”
那兵士露出满意地笑：“没问题，谨遵军侯之令——”
他举起弯刀。
“军侯，为了避免伤口被人识破，就不请军侯卸甲躺好，我就这样——”
他话没说完，弯刀猛地砍下来。
造成出其不意的假象吗？但虽然已经做了选择，真当弯刀劈来，梁蔷还是下意识向后退。
那兵士没有跟上，反而露出诡异笑。
疾风从旁边袭来，梁蔷眼角的余光看到旁边一个兵士不知何时欺近，横刀斩来。
原来这才是出其不意！
梁蔷下意识扭身，但已经来不及了，锵一声，宽刀切中铠甲缝隙——
虽然在战场上皮肉伤从未停下，梁蔷以为自己已经不怕痛了，但当宽刀切入胳膊的时候，他依旧发出一声痛呼——
他的胳膊。
他以后就没有胳膊。
他——
他以后，再也不是他了——
他后悔了！
他后悔了！
梁蔷下意识抬手，要用手阻止宽刀。
伴着他痛呼，耳边有嗡的一声，下一刻，宽刀不动了，握着宽刀的兵士也不动了。
这并不是梁蔷的手真抵住了刀，而是一支箭穿透了握刀兵士的咽喉。
梁蔷愣住了，那兵士根本就没有反应过来，嘴边还带着狰狞地笑，就这样断气了。
“什么人！”其他的兵士瞬时回神，抓着兵器，向后看去。
这才看到不知何时身后起伏的沟壑里有一群人，他们匍匐在地，一排弓弩密密麻麻。
一瞬间令人头皮发麻。
……
……
援兵。
虽然看不到他们的旗帜，但一眼就能认出，这是大夏的兵马。
梁蔷和这边的兵士们也都反应过来了。
“我——”握刀兵士一瞬间张口，但突然不知道说什么。
既然是援兵，他们悄无声息靠近，又不声不响射死了自己的同袍——
被识破了？
就算没有被识破，也必然引起怀疑了。
毕竟他们适才的动作，不，更可怕的是，那边停下的西凉兵！
要怎么解释？
这太突然了，按理说不会有援兵，兵士冒出一层冷汗。
梁蔷忽的大喊，向身前的兵士冲去：“他们投敌了！我跟你们拼了！”
锵声响，他手中的长刀横切在兵士身前。
那兵士抬手抵挡，长刀抵住，冒出火花，险险挡住咽喉，双眼爆瞪看着梁蔷。
“我很值钱的。”梁蔷看着他一字一字顿，用只有他们两人能听到的声音，“胳膊没取走，但这笔生意要想不赔钱，你，们，就要，死。”
兵士显然也懂了，看着他，嘴角扯出一丝怪异地笑，大叫一声：“杀——”
将梁蔷推开，举刀向梁蔷砍去——
其他的兵士也纷纷而动。
后方嗡嗡的破空声也随之而来。
梁蔷站在原地，感受着无数箭从身边飞过，看着眼前的兵士们瞬时被射中，翻到在地死去。
与此同时，前方被挡住的西凉兵也如破堤的河水冲来。
身后亦是马蹄踏踏，伴着呼喝声：“杀——”
地面震动，尘土狂风席卷，无数的兵马从梁蔷身边冲过去，很快与破堤的河水撞在一起，溅起无数血花。
大地上再次一次陷入厮杀。
不知道是因为震动还是狂风，梁蔷再也站不出了，踉跄半跪，勉强用右手执刀戳在地上撑住。
左臂血如泉涌。
那兵士没有砍断他的胳膊，但刀入皮肉很深。
他垂头，看着血在地上滴落。
“梁蔷。”
有马蹄在身旁停下，同时女声跌落。
梁蔷抬起头，看到骑着黑马，穿着半旧红袍，背弓提刀的女孩儿。
她发丝凌乱，原本白皙的脸上也蒙上一层灰尘，但双眼如同星辰般闪亮。
“梁蔷。”她说，“你还好吧？”
第七十六章 旧识
梁蔷看着马上的女孩儿，人生的相遇就是这么难以预料。
他知道她在军中，他是先锋，在最危险的地方厮杀，她则是卫将军楚岺之女，亦是大夏的皇后，在精锐严密兵士环绕的中军大阵中。
他能看到她驰骋而过，但他从来没想过相遇。
更没想到，在这种时候，这么危险，这么狼狈——
他浑身是血，铠甲衣袍破烂，半跪在地上靠着长刀支撑，左臂上更是深深刀口血流不止。
他还好不好？
“我。”梁蔷握着长刀，垂目，“还好。”
虽然垂目依旧能感受到女孩儿的视线在他身上巡弋，落在他的左臂上。