送走了楚棠，楚昭又和萧羽一起写讨伐萧珣的檄文，一直到日落黄昏，刚放下笔要吃饭，齐公公报谢燕芳回来了。
……
……
第五十八章 秋夜
当发现邓弈和玉玺虎符都消失后，楚昭一手往各地发皇后诏令，同时让拱卫司去查驿所。
果然，中山王世子也不见了。
再接下来就查到了京兵被调动。
不止京兵，随之很多州郡都被操控，而且用得还是密令，让追查极其困难。
玉玺和虎符实在是太重要了。
皇后诏令纯粹是靠着楚昭自己的声望，所以一半成功一半失败。
不过与此同时谢燕来离开京城向中山郡方向去了，沿途见各地官员将官，世家大族，做好了准备。
就这样在萧珣宣高叛乱起兵之后，险险地将其拦在了黄河以北。
“快请。”楚昭道，和萧羽起身相迎。
谢燕芳从外边走进来，衣袍上染着风尘，并没有半点有损他的气度。
“舅舅辛苦了。”萧羽高兴地先开口说。
谢燕芳笑着施礼：“见过陛下，皇后。”
楚昭让他平身，先唤宫女内侍们带谢燕芳去沐浴更衣，谢燕芳含笑谢恩没有推辞，待他洗漱换上新衣袍走出来，食案上也琳琅满目。
“宫里有擅做东阳口味的厨子。”楚昭说，揽着萧羽，“阿羽跟他母亲的口味很像。”
楚昭从不避讳谈及故去的太子妃，忘记并不是对抗悲痛和恐惧的办法，直面它才是。
萧羽热情地说：“舅舅你尝尝合口吗？”
谢燕芳依言坐下，没有立刻拿起碗筷，而是笑道：“臣失礼，想要感叹一句不合规矩的话。”
楚昭一笑：“恕爱卿你无罪。”
谢燕芳轻叹一声，往身后椅榻上靠坐：“回家真好啊。”
楚昭哈哈笑，笑着笑着又微微一顿，想到了先前邓弈几乎是住在皇城前殿，私下都戏称他把皇城当家，而太傅府只是收礼存放的库房。
“我说回家是因为见到了我的亲人。”谢燕芳轻声说。
楚昭收回思绪盛了一碗汤羹，笑道：“舅父大人请用。”
谢燕芳没忍住笑出声，一边微微侧头一边伸手接过：“多谢，多谢。”
萧羽也在一旁学着楚昭，给谢燕芳夹菜：“舅舅你尝尝这个，这个是我最喜欢吃的。”
谢燕芳亦是笑着接过小碟子，道：“好，好。”
他吃了菜，用银匙喝了汤羹，楚昭和萧羽也各自吃饭，宫女安静进出，点亮灯火，室内秋夜清爽，人影依偎。
这多好啊。
谢燕芳用巾帕轻轻擦拭嘴角，虽然邓弈没有死，但与萧珣造反，在楚昭这里也就等于死了，不存在了。
本不该有这个人。
“黄河以北有三郡二十八城归顺萧珣，中山王私养的兵马再加上被虎符所惑调动归顺的一共有二十七万。”
听到谢燕芳的话，萧羽忍不住看了眼楚昭，朝堂上朝臣们说了很多，但对萧珣的兵马没有确定，现在听到这个数目——没想到上次剥夺了十万，中山王这边竟然还能召集如此多的兵马。
楚昭神情平静，上一世萧珣手里的兵马比这个还多呢，当然，那是因为他是名正言顺的皇帝，不过，不名正言顺的造反的谢氏兵马，最初也差不多是这个数目。
她看了谢燕芳一眼。
所以这一世两人是调转了一下吗？
她不由笑了。
谢燕芳看到她笑了，也笑了笑：“无须担心，一开始都是气势如虹声势赫赫，再加上有被邓弈盗走的玉玺虎符，很多人都会被迷惑，但随着时间以及朝廷兵马的回击，他们会醒悟的。”
楚昭道：“我不担心，有谢大人在。”说着抿嘴一笑。
谢燕芳虽然觉得她笑得奇怪，但能肯定她说这句话是真心实意。
“不过。”楚昭又道，“我想亲自去迎战萧珣。”
萧羽握着勺子有些惊讶，谢燕芳微微一顿，便立刻道：“皇后勇武。”
楚昭笑着摇头：“不，除了勇武，我这次应该是，骄傲。萧珣和邓弈骂我窃国恶后，污蔑我和我父亲奸臣贼子，那我就亲自去斩杀了他们，让他们知道我这个恶后有可恶。”
谢燕芳笑着抚掌：“说的没错，皇后必须要亲自出这口恶气。”
萧羽也笑了，只是眼中难掩不舍，还有一丝自责。
他太弱小了，一次又一次引来中山王的侵犯，只能让楚姐姐一次又一次为他抵挡。
楚昭看到了，没有出言安慰，而是唤齐公公：“把陛下写好的檄文拿来快给三公子看看。”
齐公公依言取来。
谢燕芳笑着接过，认真地看，一边看一边点头，神情也渐渐肃穆，待看完一遍放下来，看着萧羽：“陛下年纪虽然小，词句还有稚嫩，但字里行间气势犀利如剑。”
楚昭笑道：“是吧，写得好吧，尤其是开头那几句，朕被中山王意图谋害已有两次，两次他都失败了，那么这第三次，他依旧要失败，还有，这句——”
她倾身过来，伸手在纸上指点。
“当时皇祖父告诉我，承继帝位对我来说是很危险很辛苦的一条路，但我依旧无所畏惧，从那时候起，我就知道我会遇到今天，我早已经做好了准备，我要让皇祖父，父王和母亲，让大夏的民众都看到，朕，无惧无愧为大夏帝王。”
楚昭念了一遍，又再次补充一句。
“这些是阿羽自己写得哦。”
看着楚昭神采飞扬喋喋不休，萧羽都有些不好意思了。
谢燕芳伸手抚了抚萧羽的肩头：“先帝，你父王和母亲，都为你骄傲，阿羽，你将是大夏最艰难但又最威武的帝王。”
“所以。”楚昭道，看着萧羽，“我将持阿羽这把利剑去战斗，这战斗不是为了阿羽，自私一些说，是我为自己，我要雪耻！”
萧羽展颜一笑：“姐姐，我愿意和你一起战斗，助你雪耻。”
……
……
谢燕芳回到家中的时候，夜色已深，谢七爷还在等着他。
“皇后要亲自出征？”听了谢燕芳的话，谢七爷皱眉，又不悦，“她还真是打仗打上瘾了。”
谢燕芳道：“所以我们全力以赴，筹备兵马，人脉，让皇后打一个漂亮的平叛仗，让阿昭小姐好好出口气。”
谢七爷哼了声：“我们又要给阿昭小姐做嫁衣，让她得偿所愿出尽风头。”
谢燕芳坐下来，看着几案上摆放的许久未动过的残棋。
“我们也没损失啊，而且邓弈死在阿昭小姐手里，比死在我手里更好。”他含笑说，“他们结盟而起，然后互相残杀而散，这就是拨乱反正。”
说到这里又端详棋盘。
“顺便，还有一处地方要拨正。”
“这样的话，一切都圆满了。”
第五十九章 这边
萧珣讨伐檄文在云中郡出现的时候，石坡城的城门也正在徐徐打开。
大夏兵马一涌而入，城池内哭声喊声喧天。
不过这一次钟长荣不用再提着心了，他站在远处看着西凉三王子被押送出来，看着朝廷的官员上前，再看到无数民众涌出来，有人在痛哭有人在大笑也有人询问自己死难的亲人在哪里——
钟长荣收回视线，低头看手里的檄文，发出一声冷笑。
“钟将军不用担心。”站在他身旁的朱咏说道，“皇后毫不畏惧，萧珣反贼不会得逞。”
钟长荣将手中的檄文团烂：“我不担心，他本就是皇后的手下败将，上一次皇后顾忌边郡未平，饶了他们父子一命，贼子贼心不死，这一次皇后不用再有所顾忌了。”
朱咏含笑点头。
钟长荣转过头打量这个文官，他一向不喜欢跟朝廷的文官打交道，不过这个自称是拱卫司同知的文官么——他看到朱咏身上的蟒纹，腰里悬挂的令牌。
蟒纹是陌生的，但令牌是熟悉的。
朱咏将腰牌解下来给他看：“拱卫司的腰牌还是沿用龙威军。”
正面多了拱卫司三字。
曾经的龙威军是皇帝和将军的私兵，也只有他们知道，现在的龙威军依旧是皇帝，嗯，不，是小姐的私兵，且天下人皆知，钟长荣脸上满是笑意，再看朱咏，面容带上几分亲近：“京城是正需要用人的时候，你怎么来这里了？”
西凉王被擒，西凉王庭被袭，西凉大王子也丧生，西凉王再也不说议和了，而是求饶停战。
朝廷的议和官员们已经到达云中郡，朱咏也在其中。
“拱卫司运转正常，京城有丁指挥使在，殷参事在各地也筹备了拱卫司，皇后不会被官员们轻易蒙蔽，对皇后来说，此次与西凉王议谈事关重大，她不允许出半点差错。”朱咏笑着解释，“所以让我来亲自盯着。”
虽然议和的主使不是他，但必要时候，他能代替皇后娘娘做主。
钟长荣点头道：“请皇后放心，这一次，大夏几十年的夙愿都将成真。”
疆域会扩展，而且斩杀了西凉大王子，让西凉王备受打击，噩梦重现，据说西凉王已经下令重新选定西凉王城，距离大夏更远，这一次让西凉伤筋动骨，再无侵扰大夏的底气了。
“还有，真不让我领兵去支援吗？萧珣那边兵马不少啊。”他又问，“皇后亲自去太危险了。”
朱咏道：“皇后会调动边军兵马来援助，但没有说让钟帅您亲自去。”
钟长荣知道楚昭没有安排，他也刚收到楚昭的信，信上让他依旧驻守云中郡，云中郡接下来还有很多事要做，边防巩固，以及兵马收整，这些事跟战胜西凉一样重要。
辞别了朱咏，钟长荣没有再去石坡城，这里自有官员们处置，他带着亲兵要上马离开，梁蔷忽然出现拦住了。
“钟将军。”
钟长荣冷冷看着他，邓弈投了萧珣后，边军这边也进行了清查，傅监军已经被押解回京了，不过梁籍查不出问题，除了那封让梁蔷入京的手信，他与邓弈几乎没有来往，而梁蔷虽然是被邓弈提议封的游击将军，但从战功上来说这个封赏也合情合理，至于与邓弈的书信来往，也找不出太大问题。
所以梁籍父子没有被认为是邓弈的同党而押解回京，梁籍暂时停职，梁蔷则依旧只论驻守失察之罪，剥夺游击将军之位，降为校尉。
“又来给你父亲求情吗？”钟长荣冷冷问。
梁蔷摇头，单膝跪下：“将军，请让我去讨伐萧珣和邓弈。”
钟长荣笑了：“怎么？杀了邓弈来证明你的忠心吗？”
梁蔷要说什么，钟长荣冷冷说：“梁蔷，你现在还没有明白，战事不是你用来证明自己的工具，你的后悔你的懊恼你的荣耀，在战局面前，狗屁都不是，我不管你们父子是为了什么投身战事，但既然当了兵将，就把你们的小心思收起来。”
说罢催马疾驰而去。
亲兵簇拥紧随，荡起尘土飞扬。
梁蔷跪在尘土里久久未动，直到有兵士走近。
“他并不允许我去征伐萧珣。”梁蔷说，回头眼中带着几分恼怒，“你们怎么做到让他同意？”
兵士笑了笑：“将军多求几次？”
梁蔷站起来，冷冷看着他：“我不是将军了。”
“梁公子能从一个罪役成为将军，从校尉再成为将军也不难。”兵士淡淡说。
梁蔷垂目，他有什么资格抱怨？他的官职怎么来的，他自己心里难道不清楚？
“多求几次他也不会同意。”他说，“他先前就对我不信任，现在更不信任，他不会放我离开，会一直盯着我。”
兵士说：“梁公子你能走到现在本就不是靠着他的信任，只要按照上边吩咐的去做，多求他，让大家都看到你在求他就可以。”
梁蔷愣了下，抬眼看着这兵士：“你们的目的不是让我去杀邓弈和萧珣？”
兵士笑了笑，道：“要重新获得荣耀并不一定是靠着杀邓弈和萧珣。”
说罢拍了拍梁蔷的肩头，落在四周视线里，就像在安慰一个失意的人，然后不再多言走开了。
梁蔷站在原地神情变幻，那靠什么，又是靠着看别人死，阴私下作这种手段吗？
所以，他们也并不是要自己真去援助皇后征伐萧珣。
梁蔷看向东边的方向，伸手按了按心口，当刚听到这个吩咐时，他的心都要跳出来，他才不在意重新恢复游击将军的职位，甚至不在意得到更大的回报。
他可以去和她一起战斗，为她助力，为她杀敌——
这比任何回报都让他激动，让他期待。
原来，不是啊。
……
……
“给我好好盯着梁氏父子。”
钟长荣迈进郡城府衙，再次对身边的亲随吩咐。
“虽然没有证据表明梁氏父子跟邓弈有什么关系，但是，他们一定有古怪。”
亲随应声是。
钟长荣说着话走进厅堂，迎面有一个兵士冲过来，双方一照面，都神情惊讶。
“将军——小山！你回来了——”
两人异口同声。
不等再多说话，外边有兵士捧着一盆热水冲进来。
“水烧好了烧好了。”他喊着，“看看怎么样。”
钟长荣神情欣慰，秋天的云中郡风沙已经很大了，他点点头，就要伸手去洗手洗脸——
“我试试水温。”小山已经伸手沾了沾水，说。
钟长荣哈哈笑：“哪有那么讲究，冷热都可以，我来——”
他的话没说完，就见小山满意地点头：“不错，不冷不热刚刚好。”一摆手，“快送进去。”
兵士捧着水盆向后而去。
钟长荣还没说话，又有兵士冲进来。
“好了好了。”他也说，“我亲手抓的鸡，放了五颗红枣，炖了整整两个时辰。”
小山用手扇了扇，满意点头：“就是这个味。”再一摆手，“快送进去。”
这一次不止那兵士，小山自己也跟着进去了。
眨眼间厅堂里只剩下钟长荣一人，他还保持向前伸着手，不管是热水还是热鸡汤，半点都没碰触到。
能在他的地盘让他这个主人，面临宛如梦境虚幻场面的，只有一个人。
钟长荣眉头跳动，咬牙切齿。
那混账小子回来了！
那混账小子终于回来了！
第六十章 请去
府衙谢燕来的住处人来人往——钟长荣总觉得这个称呼有点奇怪，凭什么府衙有谢燕来的住处。
但没办法，府衙就是有谢燕来的住处。
有人送药有人送水有人送饭菜还有兵士举着不知道哪里摘来的梨子——
“后院的梨子，我守着谁都没能偷走，就给小爷留着呢。”
谢燕来本就受欢迎，这次突袭擒获了西凉王更是宛如炸了边军，到处都在说谢燕来的名字。
人人以谢燕来为荣。
他是悄无声息回来的，但消息传开，无数兵士蜂拥而来，争先恐后要看谢燕来一眼。
后院简直无处下脚，宛如羊群。
钟长荣重重咳了一声，挤来挤去的羊儿们扭头看他，安静下来。
“战事还不算尘埃落定，都这么懈怠了吗？”钟长荣沉声喝道。
羊群四散。
钟长荣拦住举着一筐梨的兵士，让他滚蛋，把梨子留下。
其他人都跑了，小山站在门外不动，看到钟长荣的眼神，挺直脊背：“我的任务就是守护谢将军。”
当了校尉领兵一万的小山依旧被钟长荣踹了一脚：“在这里你守护什么？戒备谁呢？滚蛋。”
那倒也是，这里是帅府，小山只能滚了。
钟长荣嘎吱咬了口梨子，汁水满嘴，气道：“我都没注意过梨子树，这群兔崽子盯着也罢，竟然都没想过给我吃。”
谢燕来躺在摇椅上，一张巾帕蒙着脸，摇摇晃晃说：“因为，牛嚼牡丹吧？”
钟长荣抬脚踹摇椅，摇椅猛地摇动，差点将谢燕来从上掀下来。
谢燕来抓着扶手撑坐，脸上巾帕跌落，露出面容，他的脸更孱白，这也让他的眉更黑，唇更红。
“我是伤者，重伤。”他说，“你是要杀了我夺走功劳吗？”
钟长荣难得得意一笑，上上下下打量：“说伤得差点死了？谢将军，别太娇气啊。”
谢燕来不理会他，哼了声再次躺回去，用巾帕遮住脸。
钟长荣一边嚼着梨子，一边围着摇椅转，将谢燕来翻来倒去的打量一边，谢燕来没有丝毫反应如同睡着了。
“别睡了别睡了。”钟长荣将梨子啃完，再次用脚踹椅子。
谢燕来扯下巾帕看着他：“钟将军，大夫让我一天把药当饭吃，不分白天黑夜昏睡，这样做才能保住我一条命。”
钟长荣笑了，居高临下抬抬下巴：“我给你找个养伤的好地方，去征伐反贼萧珣和邓弈。”
谢燕来神情震惊，看着他：“你又没有抓住西凉王，经历了生死大战，你怎么脑子就受伤了？”
如果只看他神情差点就被戏弄了，钟长荣呸了声。
“我都这样了，去她那里能做什么？”谢燕来冷笑，又拉长声音，“不是有人追着将军你自荐要去嘛，那种人不用白不用，往死里用。”
“我们阿昭根本不需要人帮忙。”钟长荣倨傲说，“你就负责把援军带过去就行了。”
说到这里打量谢燕来一眼。
“这种任务，你躺着去就行，到了之后，也不耽误你继续躺着养伤。”
摇椅上年轻小将挑眉看着他，要说什么。
钟长荣制止他，淡淡说：“还有，你现在功劳太大了，我不会让你留在云中郡，以免你分走我的权利——谢九公子。”
是啊，他除了叫谢燕来，还是谢家九公子。
如今邓弈反叛，朝中最有权势的人只剩下谢氏。
与西凉战事结束，并不意味着一切都平静了，反而要开始另一场战斗，功赏划分兵权争夺，旧人被剔除，新人补进来，所以楚昭才要他留在边军，稳固边军，稳固地位。
“我们付出的，我们得到的，都要握在自己手里。”
楚昭在信上写，这封信是通过木棉红那边送来的，避开了朝廷，也防备着谢氏的窥探。
钟长荣看着躺在摇椅上的年轻人，他知道阿昭小姐相信谢燕来，他也相信，但谢燕来并不是一个人，他身后是谢氏。
其实说出这句话，他也难掩歉意。
这孩子拼死拼活取得这么大的功劳，却要让他离开边军，他是谢家的九公子，但这一身伤是他自己承受。
摇椅轻轻摇动。谷鳟
“好啊。”谢燕来说，将巾帕重新蒙在脸上，“这個任务不错，我可以去送兵马，但别忘了，我该有的功劳封赏一个也不能少。”
别忘了的意思是，人可以赶走，但功劳封赏要给足，要让谢氏没机会质问，钟长荣看着谢燕来，哼了声：“你运气好，邓弈叛逃了，这次不会与人阻止你当卫将军了。”
……
……
十月秋风扫过黄河岸的时候，楚昭驻守在这里半个月了，萧珣兵马的确被拦在河对岸，但朝廷的兵马也打不过去。
对面的防守亦是森严。
阿乐奔出来，看到楚昭站在河岸，小曼在她不远处摇着水草玩。
“小姐。”阿乐将披风给楚昭裹上，“河边浪大风大。”
楚昭笑着道谢，再遥远对岸。
“斥候探报萧珣现在不准备渡河了。”她说，“而是去攻打河北那些未归顺的州府，邓弈拿着圣旨玉玺虎符在前，他率兵在后，归顺的当场封官赐兵，不归顺的攻城屠杀，用不了多久，那边都要收入萧珣囊中了。”
阿乐轻声道：“小姐，我知道你想渡河，但没办法，李将军也说了战事是长远的，欲速则不达。”
战事的确是长远的，楚昭心想，不过——
“这次跟那次不同。”她说，“我不会让战事打七八年的。”
阿乐眨了眨眼，七八年？先前将军们商讨战事的时候，是说要做好长期准备，但说了具体时间吗？
“皇后娘娘！”
身后传来急促的喊声。
楚昭阿乐都回头，小曼也警惕地站到楚昭身边，看着几个武将疾奔而来。
“娘娘。”为首的将官神情激动，“边军援兵到了。”
楚昭略有些惊喜，不过这也在预料中，她跟钟长荣说了要五万兵马来。
“来得还挺快。”她说，“那我们重新布防筹划吧。”
为首的将官笑道：“娘娘，他们没有来与我们汇合。”
楚昭微怔。
“娘娘。”另一个将官抢着喊道，“他们绕道进入了萧珣兵马后方，已经拿下两城了。”
楚昭大喜，这可不再她预料中。
“太好了。”她抚掌大笑，眼睛闪亮如火，“李将军，这样的话萧珣他后防被破，前守后攻乏力，我们可以再趁机渡河了！”
几个将官对视一眼，亦是神情激扬。
“遵令。”
……
……
边军援兵的突袭果然影响了萧珣兵马的布防，半个月后，通过坚持不懈的渡河战，朝廷的兵马终于踏入了对岸，且势如破竹一直到连拿下两城。
看着如潮水退去的中山王兵马，朝廷兵马也鸣鼓收兵，停下追击。
“待我们休整，再加上援兵，到时候，让他们逃无可逃。”将官们站在城门上含笑说，视线看向西边，带着几分期盼，“皇后娘娘应该与边军汇合了。”
……
……
楚昭远远就看到对面的人马，不过与行军的兵马又不同，队伍里除了马匹，还有一辆车。
车上摆着一张摇椅，看不到人，只能看到翘起的一只脚，随着走动摇摇晃晃。
楚昭脸上绽开笑容，催马疾驰近前，看着那只脚。
“谢燕来——”她大喊。
听到喊声，脚依旧晃动，然后有一只手伸出来，一扬。
楚昭下意识伸手一揽，怀里便多了一个沉甸甸地梨子。
“谢爱卿。”她看着梨子笑道，“这贡品也太寒酸了吧。”
第六十一章 安睡