“是谭家。”
“谭家的人。”
伴着嘈杂窃语，这一行人很快到了城门前，正将人的车马包括箩筐都里外翻查的兵卫们看到了，都停下手。
“谭七爷回来了。”在一旁懒懒而立的城守官忙上前打招呼，“这一趟出去有七八天了吧？”
车帘掀起，内里一个微胖的中年男人对城守官颔首算是回答他的话，问：“咱们这边也被波及了吗？”
城守官恭敬道：“咱们这里还好，没有发现异常。”
谭七爷便放下了车帘，穿过城门向内而去。
“七爷。”车外的仆从问，“去店里看看，还是直接回家？”
车里传出声音：“先去见大哥，让旗主们来家里见我。”
仆从应声是，一行人扬鞭催马在街上疾驰而过。
楚棠站在窗边轻摇扇子俯看：“我们进平阳府的时候，就遇到了谭家的船在运货，足足有十八条，霸占了整条水面，后来下了渡口打听了一下，才知道这只是谭家一旗的数量，小兔当时都惊讶地嚯了声，他怎么说的？”
阿乐在旁补充：“说这是水匪啊。”
“谭家祖上是船工出身，传下造船秘技，百年来繁衍，成为一方霸主，周旋在货商，官府，甚至沿途匪盗之中。”楚昭道，显然对谭家也了解过了。
楚棠道：“如今当家是谭家大爷，造船的秘技也在他手里，不过可惜的是，他只有一个女儿，当地传言，谭家是坏了河中风水，再加上行船难免有人溺水，与河神水鬼结怨，遭到了诅咒，妻妾成群，前后足足夭折了五个孩子，最终谭妻舍身出家，才换来一个女儿。”
“如此珍宝的女儿——”楚昭道：“你有把握引来她吗？”
楚棠伸手摇晃着一张帖子，笑盈盈说：“我怎么这么有先见之明呢？早早地在这里经营，惜墨轩文会的名声刚好略有起色，不久前，谭小姐的婢女也来买了一卷文集，虽然人没有上门，但我想她对接下来的文会，会感兴趣吧。”
楚昭笑了，道：“所以我说过了啊，阿棠你做事，我放心。”
楚棠毫不客气收了恭维，又见楚昭伸手摸自己的脸。
“可惜啊。”她轻叹一声。
“可惜什么？”楚棠不解。
楚昭看着街上人来人往，道：“可惜我没有谢燕芳长得好看。”
楚棠愕然，这时候怎么想到谢燕芳了？还比美？
她端详楚昭，嗯了声：“你是不如他美。”再撑不住失笑，“但你比他美又如何？”
楚昭也笑了，是啊，就是比他美，她也引诱不了人家的女孩儿啊。
第十三章 之前
在诏讨檄文之前，大家已经将这一仗打了数遍。
心里，头脑里，纸上作画，沙盘对阵，以及在广袤的草原上一遍一遍演示。
除了研习战术，还研习人，沿途经过的城镇世家大族。
“既然要速战速决，就要借助人力。”
邓弈指着学堂里悬挂的舆图，跟楚昭屋子里悬挂的作战舆图不同，这个舆图上每个地方写了姓氏。
“先前我到处求官，为了攀附，对很多世家大族仔细了解，后来当了太傅，很多世家大族子弟为了跟我攀附，以家族之力相托，坦诚自荐，我对他们了解更多。”
“这些世家大族在当地枝繁叶茂，如果他们愿意，甚至能遮蔽官府。”
说到这里时，邓弈还冷冷哼了声。
“他们的助力，娘娘可是亲自体会过的。”
楚昭当时忍不住笑了，知道他说的是平叛的时候，邯郡世家突然倒戈，让萧珣兵败如山倒，但笑了之后又自嘲。
这个助力，是谢燕芳带来的。
谢氏底蕴深厚，谢燕芳又经营这么多年，世家之间利益往来盘根错节，谢燕芳能说动他们为助力。
而且，邓弈现在的提议，也是那一世谢燕芳做过的，当时谢燕芳与朝廷胶着时，一地要塞的世族倒戈，让朝廷大伤元气，让谢燕芳稳稳占据了半壁江山。
她楚昭也能这样做？
她可还记得，邯郡魏氏对她讥嘲不屑的态度。
“娘娘怎么变得这么胆小了？”邓弈也在一旁冷嘲，“从初识就夸我厉害，但对我动手却从不畏惧。”
楚昭被他嘲讽的又笑了，行了行了，她知道了，她去做就好了，她只是有自知之明，但勇气十足呢。
不过做起来真没那么顺利。
在来平阳府前，已经去过另外两地的世家所在，但都没能接近当家人，单看外围主事的就能知道态度，还差点暴露了身份行迹。
谭氏是最后一个希望了。
三万兵马分散游荡潜行，走到这里已经极其不易，再拖下去就会被发现，只能直接开战攻城掠地，那样的话，就算能坚守不退，但必然身陷困顿，一年，两年甚至三年都别想靠近京城。
那这场对战，就真的要像那一世那样，十年也结束不了，最后谁赢谁输也不一定了，说不定最后还是谢燕芳坐在她棺椁前感叹过往。
想到这里，楚昭深吸一口气，再次伸手摸了摸脸。
“平阳府最好的脂粉你还是帮我买一些吧。”她对楚棠说。
……
……
楚后讨伐谢氏沸沸扬扬，但真正的战事至今还局限在云中郡附近，所以虽然气氛紧张了，日常生活没有太大影响。
酒楼茶肆，路上奔走的人群依旧人热闹。
今日东大街上尤其热闹，车马人从四面八方涌来，停在惜墨轩前，有男有女，有青春年少也有白发苍苍。
这么热闹吸引了闲人们的注意，尤其是看到最近恨不得老鼠洞都查一遍的官兵也经过此处，不仅不驱散核查，反而顺手维持了一下秩序，免得外边的车马进不来。
闲人们更好奇了，什么事啊，这东大街不是城中最热闹的所在，只有几家买文房四宝的书铺，一两家没什么人气的茶铺，怎么突然这么多人？
四周涌来的人也越来越多，还说着什么“怎么样了？”“输赢如何？”
不多时，书铺里的店伙计举着一杆蓝锦旗插在了门外，围观的人群中瞬时喧闹。
“读书人们赢了。”
同时向前涌去，书铺外架子上被店伙计挂上卷轴，其上密密麻麻写满了字。
“快看看写的什么？”
“是谁的锦绣文章？”
闲人们被挤得东倒西歪，不得不贴着墙站稳，再次发出疑问“这到底是在做什么？”
旁边被挤过来的人听到了给他们解释“惜墨轩办了游园会。”
闲人们瞪眼“惜墨轩有个屁园。”那么小的地方，只有两层楼。
旁边的人哈哈笑了，带着几分炫耀：“这你们就不懂了，游园会不是指游园，这是京城流传的一种文会方式，指男子和女子同场竞技。”
但旁边又有人哼了声“什么京城流传，明明是楚后创立的，现在不敢说楚后了，就改成京城流传，有本事继续说楚后这两个字啊——”
楚后。
竟然还牵扯上楚后，闲人们瞪眼。
但有人不喜欢这种阴阳怪气，冷笑道：“说楚后所创的又如何？楚后有罪，文会难道就也有罪了？楚后才存在几年，文会存在多久了？你是要宣扬因为楚后有罪，天下就应当禁止文会吗？”
那人顿时面红耳赤，他可当不起这个，喊道“你胡说八道，曲解我——”
这就吵起来了，闲人们再次目瞪口呆，四周其他人都笑起来：“这算什么，游园会就是要吵，京城游园会最早的时候，男女都互相骂呢。”
还有这种事？男人也就罢了，女子们也敢对骂？闲人们震惊，这边的人们已经开始鼓噪“论辩一番”“你们也比个输赢。”
惜墨轩外的街上变得嘈杂。
惜墨轩内也嘈杂一片。
楼下的男子在笑，楼上的女子们在愤愤。
“有什么好得意的！那张宣都三十岁了，赢了我们也不奇怪。”
“对，阿茹还能跟他一较高下，我们阿茹也很厉害。”
“没错，阿茹你好厉害！适才那个白胡子老头不是说了吗，你只是笔锋略逊，再磨练些时日就好。”
“嘻嘻，阿琪，你敢称呼闻先生为白胡子老头——小心你爹回去罚你，那可是你爹的授业恩师。”
女子们虽然愤愤，但互相鼓励，称赞，笑闹，充满了青春明媚气息。
站在一旁做使女打扮的楚昭忍不住莞尔一笑。
“我想起了我们年轻时候。”她轻声说。
另一旁也做使女打扮的楚棠看她一眼：“我们还没七老八十呢，那时候只不过是五六年前！”
楚昭忙低下头，免得笑出声失态。
这边惜墨轩的女掌柜开始招呼“新题送来了，这次是书艺。”
楚棠用胳膊撞了撞楚昭：“别怀念过往了，干活吧。”
楚昭抬起头应声是，端正神情捧起托盘，视线看向最内里一桌。
楚棠对她使个眼色，自己先向另一边走去，逐一询问桌案前的女子们：“小姐要试试书艺吗？”
一桌上一般坐了四个女子，关系好的还有五六个挤在一起，听到询问，有的一起点头，有的则只有两三个应声，楚棠便按照人数将托盘中的纸张摆好。
楚昭也走到了内里，站在这桌前，这桌只有一个女子独坐，与其他人的侍女在隔壁屋子等候吩咐不同，她的两个侍女都站在身后陪同。
“这位小姐。”楚昭含笑问，“要试试书艺吗？”
这女子十五六岁，白皙娇俏，只是神情与她耳边的翠玉一般透着冷凝，她一手托腮，一手再拨弄桌上的茶杯，茶杯空荡荡，并无茶水，听到询问，眼皮也不抬：“不。”
这已经不是第一次了，从这位小姐进门，不管问什么都是一个不字。
楚昭也不多说，再次应声是，起身要走开，但这一次旁边一桌的一个女孩儿哼了声。
“谭小姐，你来这里半日了，什么都不参加，茶水也不喝。”她道，“是来看我们热闹的吗？”
谭小姐依旧垂着眼皮，手指将茶杯一转一转：“是啊，来看你们与男儿们一较高下有多可笑。”
这话不止让问话的女孩儿顿时竖眉，其他女孩儿们也都看过来，神情复杂。
第十四章 说服
因为得来不易，备受娇宠，也备受珍惜，谭小姐很少出门，日常也只是与亲友家同龄人来往，就这寥寥狭小的范围，还是有消息传出来，谭小姐脾气不好。
不爱说笑，总是冷着脸。
促狭的女孩儿们还给她起个外号，叫冷面玉女——这个玉女也是指着菩萨身边的金童玉女。
因为她母亲许诺出家才从菩萨跟前换来她。
楚棠先前没有把握她会来，和楚昭商议就算不来，事后可以借着送文集去找她，然后进入谭家大宅，再寻机见谭大老爷。
没想到这一日她竟然亲自来了，这样更好，谭小姐只要下场，不管输赢都会写在文集里，这样楚昭就直接拿着文集去见谭大老爷，夸赞他女儿，这样连谭小姐都不用去见了。
但没想到来了跟没来一样。
而且说的话分明是不喜欢这件事。
那要是接下来去送文集，谭小姐会不会下令不许进？楚昭看向对面，这边的动静已经让厅内的所有人都看过来，楚棠对楚昭用眼神表达担忧。
“你怎么说话呢！”
“自己没本事，还要笑别人？”
今天能来参加文会的都是家里备受娇宠的女孩儿，谁还没个脾气，顿时很多人都站起来，竖眉呵斥。
“谭玉女，你家里给了请了很多先生，夸赞你博学多才知书达理。”更有人直呼其绰号，“你今日就让我们大家看看，你到底有多博才呗。”
先前几声质问，谭小姐都垂目不理，直到听到这一句——
“你算个什么东西！”她握住茶杯砸过去。
因为距离远，茶杯并没有砸到那女孩儿身上，落在地上发出脆裂的声音，夹杂着女孩儿们的尖叫。
要打起来了？楚昭向后挪了挪，楚棠也悄无声息挪过来。
“颇有你当年的风范。”她低声说。
楚昭抿嘴笑，低声道：“我最初可懦弱的很，被你们欺负到无可奈何才奋起反抗的。”
“我们不过是女孩儿之间口角而已，怎么叫欺负你呢，不要总是挂在嘴边。”楚棠低声说。
的确，跟她以后的遭遇相比，女孩儿们的口角的确不算什么，她奋起也不真是因为这个，楚昭没说话，看着厅内剑拔弩张的女孩儿们。
她和楚棠都没有去阻止，打起来也好，打起来就更有理由去见谭大老爷了。
楚棠甚至用眼神询问楚昭，要不要加把火。
“——我算什么东西？我张娇虽然比不得你谭玉女博学多才，但我也敢跟人一较高下。”
虽然谭小姐砸了茶杯一副要动手的模样，先前的女孩儿也没有害怕，火气上头亦是不相让。
谭小姐冷笑，身后两个婢女紧紧护在她左右，但她没有冲过去跟这位小姐扭打，也没有让婢女冲过去打，而是坐下来。
“所以啊，我就是来看看你们多厉害。”她说道，抬手示意，“你们最好别让我看笑话。”
其他的女孩儿们也都劝那位张小姐“别理她。”“我们是为了自己开心才来玩的。”“据说当年楚……嗯，有人输了还坦然写认输的凭证呢，怕什么，输了就输了，胜不骄败不馁。”“来来，阿娇，将你的气息用在这字上，展示锋芒。”
女孩儿们都坐下来了，剑拔弩张的氛围散去。
楚棠对楚昭低声道：“我说错了，阿昭小姐的风范不是谁都能有。”
楚昭忍着笑，转身去端了新茶杯走到谭小姐这边。
“谭小姐。”她轻声说，“您的茶。”
谭小姐眼皮也不抬，要说一句话不喝，却见茶杯是空的，她愣了下，忍不住抬眼，看到一个眉目清秀肤色略黑的婢女。
那婢女没再说话，安静地退开了。
谭小姐收回视线，嘴角抿了抿，握住茶杯在手里慢慢地转动。
……
……
谭小姐果然一直看到了最后，傍晚散场走出来，店外树立的代表男子们得胜的蓝旗远远多与女子们的红彩旗，不过外边围观的人并没有发出嘲笑，有不少驻足在女子们的作品前细细看。
“这位小姐写的字真不错啊，下苦功练过的。”
“没想到女子也能写出文章来。”
听着夸赞多过嘲笑，女子们脸上的黯然散去了，互相一笑，当然，看到谭小姐时，大家转开了视线。
“谭小姐笑话看得很满意吧。”一个小姐哼了声。
谭小姐道：“满意啊，果然很好笑。”说罢在婢女仆妇簇拥下上了车。
女孩子们再忍不住窃窃私语“她竟然是这样的人啊。”“怎么这么不让人喜欢。”“我们喜不喜欢有什么用，人家大小姐要什么有什么。”“下次她可别来了，太扫兴了。”
坐在车里的谭小姐浑不在意，马车很快走了，将这里的一切都抛开了。
……
……
夜色里谭家大宅被轻轻叩响。
门外站了一个妇人和两个婢女。
“我是惜墨轩的掌柜，今日谭小姐参加文会，走得急，我们要集结成册，需要小姐签上墨宝，特来再次打扰。”妇人恭敬说道，在她身边的婢女举着文册给门房看。
涉及到大小姐的事门房不敢怠慢，忙告之前院管事。
大小姐出门都是要经过大老爷准许的，所以管事知道今日的确去参加惜墨轩的文会了，既然小姐愿意去这个文会，那就表示很在意，于是便唤了一个婢女，给她一个对牌：“带她们去见小姐。”
三人跟着这个婢女向内去了，谭家的门关上，光影晃动，围绕着整个宅子似乎冒出很多人影，与夜色一起将谭家笼罩。
……
……
谭小姐的宅院很安静，除了廊下侍立的两个婢女，几乎看不到别人。
屋子里也没有谭小姐。
小曼从屋顶上悄无声息翻下来，来到侧面屋角的楚昭和惜墨轩掌柜面前。
借着廊下灯火跳跃，可以看到小曼已经变成了引她们进来的谭家婢女装扮。
“在后边的书房哭呢。”她低声说。
掌柜妇人低声说：“这里交给我，你们去见谭大老爷。”
楚昭却没有立刻就走，迟疑一下问：“她哭什么呢？”
因为文会受了欺负？也不算吧，反而是她欺负了别人。
小曼皱眉：“管她呢。”
她们又不是为谭小姐来的，就是借口找谭小姐进门，然后借口谭小姐的名义去给父亲送文册，然后如果谈崩的时候，再暗示谭大老爷，谭小姐在她们手中——
谭小姐哭还是笑无关紧要。
楚昭却依旧没有走，道：“去看看。”
……
……
这间书房华丽又阔朗，透过窗缝几乎看不过来，几排书架书卷琳琅满目。
楚昭想起文会上那位小姐说的话，谭小姐请了很多先生，博学多才，看起来并不是玩笑。
此时此刻谭小姐坐在地上，抱膝啜泣，身边还有一个婢女跪坐劝慰。
“玉女，玉女，我宁愿她们喊我鬼女。”谭小姐泣声喃喃。
婢女道：“小姐别这样说，她们是嫉妒你，你是菩萨所赐。”
“菩萨如果真被爹娘感动，为什么不赐个金童？为什么要赐我这个女儿？”谭小姐抬起头，一双眼红肿，“爹娘要的不是女儿，是儿子，我这个玉女有何用！”
婢女哪里敢回答这个，忙转移话题：“小姐，咱们不生气，奴婢知道你真的很厉害，今日在场的人做的诗词书画，没有一个比得过你，小姐你是不屑于展示。”
谭小姐眼泪滚落：“厉害？厉害又如何？我博学多才，我还会——”她说着在身后摸索，拿出一只小木船，她滚滚眼泪看着木船，“我还会造船，但又如何？我是个女儿，不能传承香火，就什么都不是——”
“我最大的作用是为谭家结一门好亲，笼络一个姑婿。”
“这不需要我博学多才，也不需要我掌握谭家秘技，我再博学多才再厉害有什么用——”
她握着木船狠狠往地上砸去，木船碎裂，木屑刺破了她的手。
婢女尖叫一声，抱住她的胳膊：“小姐不要伤了自己。”
谭小姐甩开她，不是护着自己的伤手，而是急急地将碎裂的木船捧起。
“对不起对不起，我不该对你们发脾气，你们是无辜的。”
她将碎裂的木船捧着在眼前。
“虽然我不是世间的珍宝，但你们是我的珍宝，我会珍爱你们。”
她说着从书架下拉出一个箱子，哗啦倒出一堆的工具，绳索刀子凿子量尺等等散落一地。
谭小姐开始认真地修复摔裂的木船，丝毫不顾手上的血，眼神闪亮。
婢女在旁捂着嘴，不敢劝也不敢惊扰。
这是小姐最开心的时刻，让她沉浸其中片刻欢愉吧。
……
……
小曼在后轻轻戳了下楚昭。
楚昭收回视线看向她。
小曼摆头，眉头紧皱，眼神催促：“走啊，再耽搁就来不及了。”
“我改主意了。”楚昭对她低声道，“我不去见谭老爷了，我要见谭小姐。”
小曼瞪圆眼，先前大家商议的可不是这个！
难道像楚棠开玩笑说的，阿昭还想色诱谭小姐呢。
色诱谭小姐又如何？谭小姐又不做主家里的事，再说了，虽然谭小姐是唯一的女儿，但涉及家族前程，她的性命安危都不一定能威胁到谭大老爷。
她还没来得及开口，楚昭已经转身三步两步到了书房门前，伸手就推开了。
书房里的婢女吓了一跳，抬起头，而谭小姐都没有听到，专注的在木船上凿弄。
楚昭迈步走进去，将门随手关上。
“你是什么人！”婢女终于回过神，喊道。
因为这喊声，谭小姐也视线微转看过来。
“你是——”她说，“惜墨轩那个婢女。”
楚昭一笑，道：“谭小姐还记得我。”
谭小姐道：“我记忆很好，过目不忘。”说罢不再看她，继续看自己的船。
“你要干什么？”婢女挡在谭小姐身前，神情戒备。
“谭小姐。”楚昭向前一步，开门见山，“我想与你谈笔交易。”
谭小姐头也不抬，道：“我知道你的来意了，去找我爹就行了。”说到这里又提醒，“不过你也别狮子大开口，我在我爹那里并不是什么都能换到。”
真是个聪明又有意思的女孩儿，楚昭笑了，不待婢女做出拼命的动作，席地坐下来。
“我原本也是这样想的，但现在我认为，要与谭家做成这笔交易，说服谭小姐你才是关键。”她说，“只有你才能让你家全力以赴，你父亲都不一定能做到。”
谭小姐依旧不看她：“你高看我了，我虽然姓谭，但我可做不了谭家的主。”
“我知道啊，所以我说的是你家。”楚昭道，“谭家真正变成你的家。”
谭小姐的手一顿，抬眼看向她。
楚昭看着她，继续道。
“你当家做主的家。”
“像男人一般能当家做主的家。”
“是你的安身立命，握在自己手中的家。”
“这样的属于你的家，才能与我一起全力以赴。”
……
……
书房里一阵安静。
婢女呆呆站在一旁，都忘记喊人了。
谭小姐握着木船，手上的血滴落，染红了她的一角衣衫，她忽的噗嗤笑了。
神情冷凝的女孩儿笑起来，明媚可爱。
“这位姑娘你很清楚我的痛苦。”她的声音似乎也变得轻柔，“你说得话也很诱人，但是，你诱惑不了我啊。”
说到这里她打量楚昭一眼，眼中有些遗憾。
“你如是个男儿，有勇有谋有胆有识，与我成就姻缘，借你男儿之名，让我在谭家安身立命，我倒还愿意一试。”
“但你是个与我一样的女儿身，我如何能信你？”
楚昭伸手摸了摸自己的脸，道：“大概是因为，我要做的事，其实跟许诺你的一样。”
谭小姐似乎有些不解。
“我是楚昭。”楚昭道。
谭小姐一怔，手中握着的木船落地，啪嗒一声，但这一次，谭小姐没有再心疼地去捡。
“你是，楚昭？”她失声问，“楚后的那个楚昭？”
楚昭用手在自己脸上揉了揉两下：“我现在做了伪装，你可能看到过画像吧，但其实我比画像上还要好看——”
谭小姐和婢女都愣了下。