琵琶公主瞧了瞧胡铁花，笑道：“你说的不错，这人有时实在可恨得很。”
楚留香忽然又道：“极乐之星现在在哪里?”
胡铁花道：“我本来已交给她，她又还给我了。”
楚留香道：“你若真是知道了这极乐之星的秘密，又当如何?”
胡铁花道：“我既然已答应了王妃，自然要告诉她。”
楚留香道：“很好，我们现在就去找她吧!”
琵琶公主道：“但……但石观音呢?”
楚留香笑了笑，道：“石观音?谁是石观音?”
琵琶公主简直连肚子都要气破了，却又忍不住要笑，咬着嘴唇道：“你这人究竟在打什么主意?”
楚留香微笑道：“你跟我去，就会明白了。”
柳别飞咳嗽了一声，讷讷道：“在下兄弟已有十余年未返华山，此刻楚香帅既然要去办别的事，在下兄弟就想……就想告辞了。”
楚留香神情忽然凝重起来，道：“两位现在还不能走。”
柳别飞道：“香帅莫非还有什么吩咐么?”
楚留香沉吟了半晌，忽又笑了笑，道：“两位跟我去就会明白了。”
柳别飞也沉吟了半晌，道：“在下只求楚香帅答应一件事。”
楚留香道：“柳兄又有何吩咐?”
柳别飞叹道：“在下倒无妨，但有些事，却是我皇甫大哥不愿说出，甚至连提都不愿提起的……”
楚留香微笑道：“但我若问起这些事，你们又不能不说，是么?”
柳别飞苦笑道：“正是如此，所以，在下只求楚香帅……”
楚留香道：“你要我连问都莫问，是么?”
柳别飞黯然垂首，讷讷道：“香帅若肯答应，在下实是感激不尽。”
楚留香笑道：“我现在可曾问过什么?”
柳别飞道：“什么都未曾问起。”
楚留香道：“现在既未曾问，以后还会问么?”
柳别飞默然半晌，叹道：“不错，香帅现在既然还没有问，以后更不会问了。”
楚留香笑道：“你明白就好。”
柳别飞忽又道：“但这些事，香帅本该问的，为何又不问了呢?”
楚留香淡淡道：“只因我该问的，我已知道了。”
琵琶公主实在又憋不住了，大声道：“你该问什么?你又知道什么?求求你，莫要打哑谜好么?”
楚留香还未说话，突听远方响起了一片驼铃声。
断续的铃声在风中听来，显得那么苍凉，那么单调，但在楚留香等人耳中，世上简直没有比这更悦耳动听的声音。
胡铁花、柳别飞等人俱是精神一震，就连琵琶公主都忘了再追问那“哑谜”是什么了。
她闭着眼睛，静静地倾听了半晌，嘴角露出一丝微笑，悠悠道：“你可知道那是什么声音?”
胡铁花笑道：“在沙漠上，我就算是个没见过世面的乡巴佬，但那声音我还是听得出来的……那是驼铃声，对不对?”
琵琶公主却摇了摇头，道：“那不是驼铃声。”
胡铁花怔了怔，道：“不是驼铃声?是什么声音?”
琵琶公主笑道：“在我耳中听来，那简直就像是水往杯子里倒的声音，肉在火上烤的声音……”
琵琶公主说的不错，在沙漠上，这单调的驼铃声，往往就象征着清水、食物和温情。
因为沙漠上的牧人，大都豪放、慷慨和好客的，他们的帐篷虽简陋，但却充满了温暖的友情。
他们永远不会拒绝任何一个饥饿的旅人。
但这次，琵琶公主却似乎错了。
他们赶过去时，骆驼队已停了下来，数十匹骆驼，围成了一圈，有的人已开始扎营。
但四下却听不见有嘈杂的人声，更没有欢乐笑声，而在外面巡弋的几条大汉，瞧见有人来了，也没有表示出丝毫欢迎之意，反而弓上弦、刀出鞘，严肃的脸上，都露出了戒备之色。
第三十一回 女人心理
姬冰雁远远就停下脚步，沉声道：“依我看来，咱们还是莫要过去的好。”
琵琶公主道：“为什么?”
姬冰雁道：“看情形，这些人绝不是普通的牧人。”
胡铁花皱眉道：“不错，这些人看来就像是一队纪律严明的军队似的，莫非就是龟兹国叛臣派出来的巡逻队伍?”
琵琶公主道：“他们不是龟兹国的人。”
胡铁花道：“你能确定?”
琵琶公主笑道：“在这片沙漠上，不同的部落最少有十几个，这些人在你们眼中看来，也许都是差不多的，但是我只一眼就可瞧出他们的不同。”
楚留香道：“依你看来，这些是什么人呢?”
琵琶公主一笑道：“就算他们是强盗，咱们也用不着怕他们的，是么?”
胡铁花立刻应声道：“不错，咱们现在只不过是想问他们买几壶水，几匹骆驼，他们若是不讲理，不肯卖，咱们就索性抢过来就是了。”
姬冰雁冷笑道：“你说来倒容易的很。”
胡铁花笑道：“这本来就容易得很，不是么?”
姬冰雁道：“你没有看见他们握刀的方法?走路的姿势?你没有看见他们在片刻之间，就已将营幕扎下，步哨放妥，而且秩序井然，驼马不惊?”
胡铁花笑道：“我又不是瞎子，怎会看不见。”
姬冰雁道：“你既已看见，便应该知道对方这些人俱是身经百战，千锤百炼的战士，绝非一般草莽流寇可比，咱们这边却只有八个人，而且还有三个已成重伤残废，至少要分出两个人来保护他们……”
他眼睛瞪着胡铁花，沉声道：“是以咱们这边真能出手的，不过只有三个人而已，以三人之力，要想在他们几百个身经百战的勇士中，夺取驼马，你看有几成把握?”
胡铁花揉了揉鼻子，道：“把握虽不太大，至少也有五六成吧!”
姬冰雁厉声道：“只有五六成把握，你就想冒险一试了么?”
胡铁花笑道：“已有一两成把握的事，我都去试过的，也没有人能让我的脑袋搬家。”
姬冰雁冷冷道：“那是你的运气不错，但咱们现在却不是可以去碰运气的时候。”
楚留香叹了口气，道：“不错，咱们现在力量已很单薄，要做的事却还有不少，千万不能再让任何一人受伤，是以此事只要有一分危险，咱们就不能做。”
姬冰雁道：“若在平时，你纵然要用脑袋去碰石头，比一比是谁硬，也没有人管你，但现在，你这条命却有用得很，若为了几匹骆驼，几壶酒就将你这条命拼了，就算你觉得没什么，我倒觉得很有些划不来。”
楚留香道：“何况，你我就算能侥幸得手，这些人也必定在后面穷追不舍，咱们的对头已够多了，若再加上这批人，可真有些受不了。”
胡铁花笑道：“以你们说来，这些人无论如何是得罪不得的，是么?”
姬冰雁道：“正是。”
胡铁花眼珠子一转道：“但他们若要来得罪咱们呢?”
楚留香眼角已瞥见五六个人向他们走了过来，暗中不禁叹了口气，但面上还是带着微笑，一字字道：“他们就算要来得罪咱们，咱们也只有忍着。”
走过来的人有五个，身上都裹着很厚的风氅，头上扎着蓝色的头巾，黝黑的脸上，已被风霜烈日磨练得比砂石还粗糙，眼睛却锐利如鹰，一双双筋骨突出，紧握着刀柄的手，像是磐石般稳定坚固。
他们身上穿的衣服虽宽大，但行动却甚是轻快矫健，楚留香瞧着他们时，他们已走到面前。
当先一人满脸青渗渗的胡子，一双闪着光的眸子里，带着种鬼火般的惨碧色，在每个人脸上一转，就瞬也不瞬地固定在楚留香脸上，就算有八百人都穿着同样的装束，他也用不着再瞧第二眼，就能认得出谁是其中的领袖。
楚留香含笑施礼，道：“齐古阿塔。”
他叽哩咕噜说了一大篇，说的正是大漠上牧民相见时，通常请安问好的话，他苦练了许久，自觉说得已经很标准了。
谁知这人却像是一个字也听不懂，又瞪了他半晌，忽然道：“各位是从哪里来的?要到哪里去?”
他说的反而是标准的官话。