他竟要以独步天下的轻功，来和奔马一较长短。
只见他身形如流星，吴菊轩的名种良驹，竟不及楚留香的两条腿，不出片刻，他已堪堪追及。
吴菊轩打马更急，大呼道：“楚留香，我和你无冤无仇，你何苦逼人太甚?”
楚留香没有说话，他知道吴菊轩是要他开口，只因他只要一开口，真气便难免分散，身法也就难免要慢下来了。
吴菊轩耳听身后衣袂带风声，越来越近，他头上已是汗出如雨，忽也自鞍上一跃而起，凌空一个翻身，竟掠过楚留香，朝相反的方向逃去。
他算准楚留香现在正在全力往前冲，必定收势不及，等到楚留香转过身再来追时，他已可逃出很远了。
谁知楚留香轻功之高，竟还远在他想像之外，他未奔出多远，便又听得身后裂帛般的风声。
劲风扑面，有如刀刮，两人俱是迎风而行。
吴菊轩忽然一甩手，只听“噗”的一声，一股紫烟在地上散开，顺着风势，迎面向楚留香卷了过去。
现在，胡铁花已知道楚留香是追吴菊轩去了，也已知道青胡子的“秘密勾当”就是为龟兹王除去叛臣。
他什么都已知道，只是不知道楚留香为何还未回来?
龟兹王已摆下了庆功宴，频频劝酒。
他见到胡铁花似乎有些心不在焉，就笑道：“你何必为令友担心，天下又有谁能挡得他一击?”
胡铁花叹了口气，道：“在下就是为了这样才奇怪，他无论要去追什么人，本都该手到擒来才是，但现在，他却已去了很久。”
龟兹王笑道：“本王可以向你保证，他绝不会出什么事的，你放心喝酒就是。”
第三十三回 庆功宴上
胡铁花瞧了琵琶公主一眼，忽然向姬冰雁悄声道：“这小子莫不是为了怕被多情的公主缠上，竟偷偷溜了么?”
姬冰雁皱眉道：“你只当别人也和你一样么?”
胡铁花道：“哼!我看靠不住，这小子什么事都做得出，咱们不如先去找他吧!”
姬冰雁信心也有些动摇了，悄声道：“咱们分开来溜，在外面碰头。”
胡铁花道：“好，就这么办。”
他忽又想起，那“极乐之星”还在他身上，龟兹王既将此物瞧得那么珍贵，他怎么能将之带走?
何况，他还答应了那美丽的王妃，问出这其中的秘密哩!
是故他立刻将“极乐之星”掏出来，送了上去，笑道：“在下幸不辱命，已将这宝物拿回来了，请王爷收下。”
谁知龟兹王竟笑了笑，道：“壮士大功，小王无以为酬，就将这宝石送给你，以为留念吧!”
他竟似乎已忘了这“极乐之星”是牺牲了多少人命，花了多少代价才得回来的，竟随随便便就送给了胡铁花。
胡铁花吃惊得几乎说不出话来，过了半晌，才勉强笑道：“王爷若觉得我多少有些功劳，送我几壶好酒吃也就罢了，这极乐之星我却是万万不敢接受卜来的。”
龟兹王道：“为什么?”
胡铁花揉着鼻子，笑道：“我这穷小子身上若有了如此珍贵的东西，以后还想睡得着觉么?”
龟兹王微笑道：“若在两三天以前，它的价值实在是谁都无法衡量的，本王也绝不会将它送给你，但现在，它的价值已忽然降低了，像这样的宝石，本正库中还不知有多少，你只管放心收下就是。”
这句话说出来，连姬冰雁和琵琶公主都听得怔住。
胡铁花瞪大眼睛，吃吃道：“这宝石岂非关系着一件极大的秘密么?”
龟兹王笑道：“那只不过是本王故意造出来的谣言而已，让别人都以为这宝石中有极大的秘密，本王只有靠它才有复国的希望，当他们注意力全集中在这宝石上时，本王却早已在暗中动用了先王遗下来的宝藏，买动了五路大军，神不知，鬼不觉的完成复国大业。”
他捋须大笑道：“这就叫明修栈道，暗渡陈仓的声东击西之计。”
姬冰雁和胡铁花面面相觑，既是惊奇，又是佩服。
他们本以为这位既好酒，又好色的王爷，只不过是蜀唐后主一流的风流天子而已，如今才知道他胸中城府之深，竟不在秦皇汉武之下，他故意醇酒妇人，纵情声色，自然也只不过是乱人耳目之计。
胡铁花终于叹了口气，苦笑道：“难怪楚留香一直觉得奇怪，这“极乐之星”既然关系着龟兹国王位的秘密，为什么反而会由中原镖局的镖客，由关内护送出关呢?他此刻若是听到王爷这番话，对王爷想必也佩服得很。”
琵琶公主却嘟着嘴，娇嗔着道：“但爹爹你为什么要将我也蒙在鼓里呢?
做父亲的难道连女儿也信不过么?”
龟兹王笑道：“不是信不过你这宝贝女儿，只因我将这秘密瞒得越紧，别人就越是百般猜疑，只要我一日不将这秘密说出来，我的性命就一日不会有危险，那些一心想探出这秘密的人，必定会在暗中保护我的。”
琵琶公主叹道：“看来一个人若是做了国王的女儿，也不是什么幸运的事，难怪前朝某公主临死的时候要掩面大哭，说：“愿生生世世勿生帝王家”了。”
龟兹王也不禁叹了口气，道：“不错，一个人若是要做个好帝王，就未必能做个好父亲了。”
他这句话说的真是至理名言，要知帝王统治万民，日理万机，哪有余暇来尽父母之心?
是以三尺草堂，每生孝子，帝王家中却常多不肖子弟。
姬冰雁忽然冷冷一笑，道：“王爷果然是雄才大略，非人能及，只可怜那几个糊涂镖客，为了区区几两银子就不明不白的枉送了性命。”
龟兹王神情也变得十分凝重，淡淡道：“军国政治，本就是件可怕的事，一将功成，尚且枯骨盈出，何况一国之君呢?这本是自古以来，不可避免的悲惨之事，贤如唐宋开国帝王，也未能免此，先生又何必独罪本王?”
姬冰雁默然半晌，垂首道：“在下一时失言，还望王爷恕罪。”
胡铁花伸起脖子，将一大杯酒都灌了下去，仰面大笑道：“所以奉劝各位，还是且饮杯中酒，莫问身后事，古来帝王多寂寞，又怎及得我这穷小子如此轻松自在。”
忽听一人笑道：“好一句：‘且饮杯中酒，莫问身后事’，但‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏’，这句话你难道就未听说过么?”
一阵香风飘过，中人欲醉，帐篷里已多了个仪态万方的绝色丽人，在灯光下看来，宛如自天而降。
谁也想不到这忽然有如仙灵般在灯光下出现的人，竟是终年缠绵病榻，弱不禁风的龟兹王妃。
只见她面上仍是蒙着轻纱，美丽的面容看来更有如雨中芍药，雾里桃花。美得简直令人透不过气来。
龟兹王又惊又喜，竟似忘了他这多病的娇妻，怎么有那么神奇的身法，赶紧离座而起，道：“你怎地也来了?”
龟兹王妃笑道：“我来了，你不高兴么?”
龟兹王道：“但……但你身子单薄，又怎禁得起如此风寒之苦?”
姬冰雁忽又冷冷道：“莫说这区区寒风冷露，就算是刀风箭雨，王妃也不会放在眼里的，是么?”
龟兹王妃笑道：“不错。”
姬冰雁目光闪动，道：“鸟尽弓藏，兔死狗烹，王妃莫非已想将咱们宰了么?”
龟兹王大笑道：“本王绝无此意，各位也不必多虑。”
王妃却冷冷道：“你虽无此意，我却有这意思了。”
龟兹王怔了怔，道：“你……”
王妃缓缓揭开了面纱，露出一双秋水为神的眼睛，瞧着龟兹王道：“你认得我么?”
龟兹王笑道：“我怎会不认得你?”
王妃突又伸出了她的纤纤玉手，在脸上一抹，一层薄如蝉翼的淡黄面具便如蛇皮般脱下来。
灯光下，她的脸已奇妙的变了。
龟兹王本以为他的爱妃已是人间的无双绝色．谁知此刻出现在他的眼前的这张脸，却比他妻子还美丽千万倍。
他不禁失声惊呼道：“你是谁?”
“王妃”淡淡道：“你已不认得我了，是么?”
胡铁花却忽然跳了起来，大叫道：“但我却认得你，你就是……”
“王妃”的目光已转到他脸上，一字字道：“你认得我?我是谁?”
胡铁花本已发现这女子赫然就是曾经和他一夕缠绵的“新娘子”，他也终于知道自己以前见着这“王妃”时，为什么会总是心猿意马，想入非非，但此刻她这双美丽的眼波，竟忽突变得鹰一般锐利，狼一般狠毒，刀一般冷酷，胡铁花激灵灵打了个寒噤，嘴里的话连一个字也说不出来。
“王妃”嫣然一笑，道：“我知道你也不认得我的，这世上根本就没有一个人认得我，因为只要是认得我的人，就没法子再活下去。”
温暖的帐篷里，像是忽然卷入了一团寒气似的，每个人手脚都已变得冰冷，几乎冷得要发抖。
只因到了这时，每个人都猜出她是谁了。
“石观音!你就是石观音了!”
这句话竟没有人敢说出口来。
龟兹王倒在椅子上，惨然道：“我也不管你是谁，但我的王妃……你难道竟杀了她么?”
石观音柔声道：“你也用不着难受，她虽然死了，但我却没有死，难道我还是比不上她?你难道还不满意?”