作者：楚惜刀
爱上一个不该爱的人，把这刹那红颜尽付诸流水。
忘却一个曾深爱的人，叫那寂寞芳华都化作无缘。
——文章缘起：佛经摩登伽女与阿难故事。发表于《今古传奇?武侠版》，2003.13期（总31期）。
何处染尘埃
宝靖七年二月十九，陈樱鸿二十岁，法名如恒。他终于等到这个日子，可以参加官府的经文考试，获得度牒，正式受比丘戒。
如恒生于观音诞日，父母以为与佛有缘，幼时便教他诵读佛经。可惜连年战祸，终于殃及家乡。七岁时，父母横死征战的军士剑下，路过的僧人心远帮他埋葬双亲，又自愿作他的依止师，收留他受了沙弥戒。佛门的恩德，他一日也不敢忘，入寺时许下的宏愿，成为他活着的惟一坚持。
师父心远特地把他叫进禅堂。闻着菩提香散发出的馨香，他的眉眼柔和舒展，朝师父恭敬合十。心远道：“今日准你下山，取得度牒，尽早回来受具足戒。”
一直以来，如恒未曾踏出过这方寸地，闻言，不由面露喜色。拜别了师父，他快步走出禅堂，身后是一记默无声息的叹惜。
如恒博闻强记，聪颖好学。小小年纪，连只有大德高僧才能解的经书亦可无师自通。只是不假修证，仅留于文字相，纵多闻又能如何？心远明白这道理，却不知世间诸多诱惑，爱徒能否顺利闯过。
在如恒消失的一刹，心远忽然记起三十年前的自己。
十日后，如恒没有回来，心远一如既往打坐参禅。
窗外夏蝉聒噪，就连老天也摆出了不耐的颜色，异热难堪。心远手中的念珠，在正午钟声响起时，约好了似的散落一地。他把叹息咽在肚里，轻轻阖上了眼。
一月后，如恒跪在师父面前，痛哭流涕，只说自己犯了戒，愿受一切惩罚。少年沙弥气宇轩昂，但眼中莹亮，两行清泪落得见者心碎。
心远心中沉痛，捏紧念珠问了一句：“为何出家学佛？”如恒答得诚惶诚恐：“弟子从小发下宏愿，祈一生伺候佛祖。”“寺里正值楞严会制，可知《楞严经》为何从阿难遇难说起？自去参经念忏，想通再来。”
如恒隐约知道经意，不禁汗下。再看师父，目光透彻，似乎了悟前因后果。自己本该受更大的责罚，可师父竟有意庇护么？踉跄着退出禅堂，师兄弟们狐疑地探看，四周的梵唱，一声声敲他的心。
惶惶然翻开经书——“如是我闻。一时佛在室罗筏城只桓精舍。”
佛总在他该在之地，正如机缘巧合，阿难经过摩登伽女的面前。而他，如同阿难，遇见了一生冤孽，是宿命，终究避不得。经中写阿难远游归来，到城中乞食。而他和她的相遇，不也是在化缘之时么？食与色，这情天欲海，莫非冥冥中注定逃不过去？
“午膳已过，厨房里没吃的了，请往别处去。”朱漆大门打开一隙，门丁冷冷地拒绝。下山以来，化缘时遇到的拒绝何止千百次。他安然走下高阶，正打算去其它府第。一只小轿于面前停下，走出位素衣佳人。如恒目不斜视，低头径自赶路，不曾注意。
那女子停住，朱唇轻启：“和尚？乞丐？”他身着缦衣，欠身合十：“弟子乃佛门沙弥。”飞快抬头瞥了一眼，见她以轻纱遮面，高贵不可侵犯。“你随我来。”女子款款走入府中，“我叫人备些食物，请笑纳。”
“多谢施主。”他跟在身后，心神不觉被那倩影所牵。这陌生的美，不同于宝相庄严，令心头有一丝摇荡。经过府门，他抬头，看到一个大大的“秋”字。
食物甘美，然而他心眼所见，俱是那女子袅袅身影。在客房一面用膳，一面忍不住向家丁询问，方知这秋府，是怀德大将军秋盛天的家宅。秋将军文武双全，是当朝炙手可热的重臣，权势仅在四大辅政王爷之下。半月前奉诏讨伐北夷，捷报频传，有望大获全胜，提前班师回朝。
人虽离开了秋府，心却始终有所挂牵。经论考时，如恒心不在焉，差点张冠李戴，这才添了小心。于是，她的印象全抹去了。他生就陪伴青灯古佛的命，不该牵惹这红尘。
终于，顺利拿到度牒。就要启程回寺的那一晚，却偶然听到几个江湖客的对话。“连赫赫有名的扬州双虎，也要去秋将军府闯那三道难关？哈哈……”一人尖尖的嗓音，怪声怪气地刺破夜晚的宁静。
如恒的双脚立即被粘在地上，原来自己的耳力如此好，居然能听见二十丈外路人的寒暄。黑夜里，他悄然掠近，像一只蝙蝠。
“偏就你能去得，我们去不得？秋家小姐怎会嫁给你这色鬼！”扬州双虎中的高个子“嘿嘿”对那人冷笑。“是啊，凭你太行山妖，恶名昭著，也敢来京城寻死！”另一个矮子已然单刀在手，虎视眈眈，“不如我们先替官府收拾了你，也好给秋小姐送上一份大礼！”
那太行山妖清瘦单薄，月光下的脸和善有加，如恒不明白他为何会有这样的绰号。
扬州双虎已出手了。刀光铺出一张光网，漫天白影闪烁，两人同时砍出九刀，招呼太行山妖周身数个大穴。但令如恒不解的是，在他看来，二人动作太慢，倒像孩童玩耍，只怕仅是虚张声势罢。
那太行山妖不敢怠慢，甩出背后的长枪，横扫两人胸胁空隙。“叮叮铛铛”，一连串击挡之声，仿佛晚风中的风铃，绕耳悬梁。可在如恒眼中，三人话中虽有深仇大恨，却都带了一颗慈悲心，你推我让，不肯用尽全力。“善哉善哉！”他默默念道，原来江湖并非如师父所言的险恶。
一念未已，扬州双虎中的高个子故意卖了个破绽，引那太行山妖上钩，另一个矮子伺机而动，挥刀处，正是太行山妖的长枪必经之地。如恒一看不好，方想出言相救，不想那矮子的刀砍了一半，竟停在中途，径自朝地上跌去。
“你……用毒！”矮子手扶胸口，喉咙“咯咯”作响，吐出一口血水。那高个正欲回刀，也忽然撒手，跪倒地上，指着太行山妖，已说不出话来。
“哼，说老子恶名昭著，你们装什么无辜！”太行山妖朝地上啐了口吐沫，“要不是老子手快，早被你们先解决了！”
躺着的两人不停抽搐，爬虫般蜷曲的身子扭动了几下，激烈而痛苦。“解药……”两人用尽最后的力气嘶喊。那太行山妖上去，就势踢了两脚，“噗噗”两声闷响后，二人没了声息。他插好枪，拍拍两手，朝远处暧昧地一笑：“美人莫急，我来了！”
这语气，让如恒没来由地一阵心痛。他跟在那凶手身后，无声无息、如影相随。若非出家人不能犯戒，他早想出手给这人一点教训。视人命如草芥，实在是罪过罪过。他本想先埋葬那两名死者，但思及秋家小姐，惟恐出事，只得先跟去瞧个究竟。
如恒回想往事，一念及此，按下经书。那日，倘他不多事，又怎会牵扯日后，数不清道不明的恩怨纠葛？
行到水穷处
仿佛又见，秋府大门前人头攒动，与日间的肃穆迥异。各色江湖人物，涎着笑、媚着脸向门丁递上名帖。门丁面无表情，凡有递帖者，无不核对姓名，全无名气的便毫不理会，若来人还有些名堂，则让其在一纸文书下签好姓名，派上一号，入府内照壁后排队。