“阿泰尔，你撒谎了吗？”拉比勃问。
静寂卷走了训练场上所有的声音：大家都在等待阿泰尔的回答。他抬眼看向阿巴斯。
“是的，”他说，“我撒谎了。”
阿巴斯坐到阿泰尔身上，闭紧眼睛。痛楚像要拆了他的身体似的，瞬间袭遍全身。男孩手中的匕首“叮”的一声落到地上，他开始不住地抽泣。拉比勃走过来，粗暴地拉起他的胳膊，将其扯到自己脚边，接着交给随后匆匆赶到的两名护卫。然而少年的眼泪却还在继续。又过一会儿，阿泰尔也被带走了。和阿巴斯一样，他，也被关了禁闭。
后来大约过了一个月，阿尔莫林将他俩从地牢里放出来。毕竟他们该开始重新接受训练了。不过因为判定两人中阿巴斯的错误更为严重，所以组织惩罚他额外训练一年。毕竟事情因他感情用事而起，而且还给组织带来了不好的影响。因此当阿泰尔已是一名刺客的时候，阿巴斯还在训练场和拉比勃待在一起。这种不公正的待遇进一步加深了他对阿泰尔的仇恨，而阿泰尔则逐渐将阿巴斯视作一个令人同情、身世悲惨的可怜虫。之后，阿泰尔在驻地受到袭击时救了阿尔莫林的命，于是被封为刺客大师。那一天，阿巴斯愤恨地朝春风得意的阿泰尔脚下吐痰，阿泰尔却只是嗤之以鼻。阿巴斯，阿泰尔心想，和他父亲以前一个模样，懦弱不堪。
或许，回首往事，那可能是他第一次在人前变得狂妄自大。
第二十九章
再次走进耶路撒冷联络点的阿泰尔已经彻底脱胎换骨。认为自己的旅途已经结束，这种错误，他绝不会再犯第二次——那过错只属于曾经的阿泰尔。是的，他明白，一切才刚刚开始。马利克似乎也感觉到这点，因此看见阿泰尔进来的时候，他的态度也与从前稍有不同。一种新的尊敬与和谐出现在两人之间。
“别来无恙，阿泰尔。”他说。
“你也一样，兄弟。”回过话，两人不约而同地陷入一阵沉默。
“看起来命运总是喜欢以奇怪的方式捉弄我们……”
阿泰尔点头问：“这么说，是真的？罗布特·德·赛布尔在耶路撒冷？”
“我亲眼见到他了。”说着，马利克的手扶上空荡的袖管，提起那名圣殿骑士，他又想起了自己失去的手臂。
“那个人只会招来不幸。要是他在这儿，肯定是别有目的。我不会让他得逞的。”阿泰尔说道。
“别让复仇蒙蔽了你的双眼，兄弟。你我心里都清楚，那不会有好结果。”
阿泰尔不禁报以会心的微笑。“你放心，我没忘。我的目的不是复仇，而是寻求真理。”
过去说出这些话是受信条所迫，因为只知其形，不知其意。现在，他终于可以在理解的同时，发自肺腑地将其道出。
再一次，马利克不知何故已经明白他的真心。“你真的不再是我从前认识的那个人了。”
阿泰尔点了点头：“任务教会我很多事情，也向我揭示了很多秘密，虽然其中还有一些让我困惑不已的地方。”
“你是指？”
“所有被我杀死的人，都团结在那个人的麾下通力合作。我可以肯定，罗伯特对圣地有所图谋。但具体怎样，为什么要这样做，什么时候，什么地点，这些都未可知。”
“十字军在和萨拉森人协力合作？”马利克大声问道。
“他们既不属于十字军，也不属于萨拉森人，他们有另一重身份——圣殿骑士。”
“圣殿骑士是十字军军队的一部分。”马利克说道。不过他的脸上也写满了疑问：倘若圣殿骑士驻扎在耶路撒冷，那他们又怎么会成为理查德国王的手下？还能在街上招摇过市呢？
“或者说，至少他们想让理查德国王相信他们是，”阿泰尔说，“不，他们真正的目的是跟随罗伯特，实现那个他们自认为可以终结战争的疯狂念想。”
“你把我绕糊涂了。”
“你不懂，马利克……”
“那就告诉我。”
于是，阿泰尔将他迄今为止掌握的情况全部告诉给马利克。“罗伯特和他的圣殿骑士之所以回到这里来，是为了参加马哈德·艾丁的葬礼，以此表示敬意。因此我也会跟着去。”
“参加葬礼？什么企图？”
“现在还不清楚他们的真正意图，但我迟早会发现的。百姓对他们的看法已经产生了分歧。有些人认为他们会给大家带来生命危险，但也有些人认为他们是抱着讲和的目的过来的。”
说到这人，阿泰尔想起了之前质问过的演讲者。那人坚持认为自己的首领能结束这场战争。德·赛布尔，一个骑士，却来参加马哈德·艾丁——一个教徒的葬礼。这难道不是圣殿骑士意欲一统圣地的铁证吗？更何况耶路撒冷的人民认为圣殿骑士此番前来根本就是不怀好意。要知道当初十字军进军这里的情景，到现在都还历历在目。没人会对十字军和萨拉森人之间爆发的冲突感到惊讶。毕竟一直以来，萨拉森人都在竭力公然反抗任何出现在大街上的圣殿骑士。耶路撒冷仍然不相信那个演讲者所坚持的他们为和平而来的说法。
“和平？”马利克终于开口道。
“我说过，那些被我杀死的人都在死前对我说了同样的话。”
“也许我们本来可以成为盟友，但我们却杀了他们。”
“别弄错了，我们和那些家伙根本毫无共同点可言。他们的目标虽然听起来伟大，但实际做的事情却是惨无人道。至少……阿尔莫林是这么告诉我的。”
马利克把心中的疑虑置之一旁。
“那你打算怎么办？”
“我打算去参加葬礼，会会罗伯特。”
“那你最好尽快行动。”附和的同时，马利克将标识递给阿泰尔，“愿幸运之神永远眷顾你的利刃，兄弟。”
阿泰尔拿起标识，哽咽了。“马利克……在我走之前，我有话对你说。”
“说吧。”
“我曾经是个傻瓜。”
马利克干笑一声。“老实说我不否认这点，不过你这是怎么了，怎么说起这些？”
“一直以来……我都没能向你好好道歉。都是那见鬼的自尊心。因为我，你失去一条手臂，还失去了卡达尔。你理应记恨我。”
“我不接受你的道歉。”
“我明白。”
“不，你不明白。我不接受，是因为你已不再是那个和我一同进入所罗门神殿的人，所以没什么好抱歉的。”
“马利克……”
“也许如果当初我没有那么嫉妒你的才华，我也不会如此大意，这件事我也负有同样的责任。”
“别这么说。”
“我们是一个整体。正如我们一起分享胜利的荣耀，我们也应共同品尝失败的痛苦。只有这样，我们才更加紧密，更加强大。”
“谢谢你，兄弟。”
阿泰尔出现在马哈德·艾丁的葬礼上。这片墓场很小，样子也略显朴素。一些圣殿骑士和百姓零散地站在他的墓前，纪念那个曾经的摄政王。
尸体已经被清洗干净，装殓在棺椁里。送葬队伍将棺材抬过来，放进事先预定好的地方。随后，几个人走出来开始填土掩埋。这时，一位看上去有名望的人上前开始宣读送葬祈祷词。整个圣地一片静寂，大多数人在胸前扣紧双手，垂头对死者以示尊敬。阿泰尔悄悄溜进人群。对他而言，在这种情况下找到一个有利地形，然后锁定目标下手，简直是易如反掌。是他将阿泰尔引上了这条道路——他的死将为阿泰尔所受的苦难和所有以罗伯特·德·赛布尔名义所犯下的罪行做出最好的回报。
走在哀悼者的队伍中，阿泰尔忽然发现这是他第一次出现在过去行刺目标的葬礼上。他环顾四周，想看看附近有没有伤心欲绝的死者家属，他们是否想知道，这个杀手，会对他们的悲痛作何感想。然而，纵使马哈德·艾丁真有什么近亲，此刻他们大概也不在场，或是在人群中将心中的悲痛深深掩埋。因为墓边根本没有什么人，除了那名伊玛目和……
一群圣殿骑士。
高耸的砂岩墙上修建了一座装饰十分华丽的喷泉。几人正站在喷泉前方，共有三个。每个人都身披盔甲，头戴遮颜钢盔。其中一个站在另外两个人前面，身后还披了一件斗篷——只属于圣殿骑士大团长的特制斗篷。
可是……阿泰尔眯起眼睛，上下打量着德·赛布尔。眼前的圣殿骑士怎么看都不像他记忆中的那个。难道他记错了？记忆中罗伯特·德·赛布尔的体格明明更为强壮一些。难道是因为他曾打败过阿泰尔，所以显得高大了？不过这个人与阿泰尔记忆中的实在相差太多。再者说，其他人现在在哪儿？
伊玛目开始对哀悼者诵经了。“今天大家聚集在这里，是为了向我们敬爱的马哈德·艾丁表示哀悼。他过早地离开了这个世界。我知道你们为他的离去感到悲伤与痛苦，但是你们不应如此。正如我们所有人都从母体中来到这世上，然后终有一天都会离开人世。这是自然的法则——如同是太阳的起落。让我们在这一刻回顾他的一生，感谢他的一切善举。相信未来的某一天，我们会与他在天堂相会。”
阿泰尔竭力压抑着心头的厌恶之情。“敬爱的马哈德·艾丁。”不正是这个敬爱的马哈德·艾丁背叛了萨拉森人，破坏了他们的信任，不分青红皂白地处决了耶路撒冷的人民吗？还敬爱的马哈德·艾丁？难怪参加葬礼的人这么少，也看不到一丝悲痛之情。想来，他简直和麻风病一样令人“敬爱”。
随后，伊玛目开始带领哀悼者一起祈祷。“噢，神啊，请保佑默罕默德，保佑他的家人、他的同伴。噢，多么仁慈，多么威严。噢，神啊，至高无上，愿您的福祉带给先知安详，全能全知的神。”
刺客看了一会儿，重新将目光转向德·赛布尔和其近身侍卫。忽然，墙面明光一闪，吸引了阿泰尔的注意。他抬头看向三名圣殿骑士身后的围墙。那堵墙连着院子外面。刚才，他好像看见什么东西动了一下。或许吧，如果真有别的圣殿骑士在这儿，倒真可以轻松躲到在围墙后面。