刺客攀上通向城垛的石墙，爬进城堡。一名士兵惨叫一声，倒地死了，脖子上还插着阿泰尔扔出的飞刀。另一名士兵闻声从走廊那边跑来，可惜他只来得及看见刺客的利刃。阿泰尔将士兵放在石板上，一脚踩着尸体一手抽回短刀。鲜血顺着刀尖滴到地上。收回刀，阿泰尔继续在鲜有人守的城堡中前进，遇到士兵就将其解决。不得不说，奥斯曼当真做得漂亮，不仅在城墙上看不到几个士兵，就连城堡内也没有什么人出现。其实，刺客疏忽了他内心的一丝不安。
他一路往上走，不断深入城堡内部，最后来到一个阳台。从这里可以看见一座巨大的院子，看起来好像是士兵们的训练场。
在那里，阿泰尔看见了一脸胡子的佛雷德利克·里德。他长得十分魁梧，这会儿正在围观两个人打斗。看见他的第一眼，阿泰尔不禁笑了。那个亲切的间谍奥斯曼说得没错，佛雷德利克确实是个十足的暴徒。
“不要心软，小子们，”他咆哮道，“这座岛上到处是信奉邪教的异教徒。记住，他们根本不想在这儿看见你们，他们也不喜欢你们，更不理解你们的事业所蕴含的真谛。不仅如此，他们更是时刻在密谋将你们打败。所以保持警惕，绝不要相信任何人。”
两名骑士还在缠斗，他们全副武装，宝剑的碰撞声在院子中回响。阿泰尔继续躲在上面的阳台上小心不被敌人发现，同时默默听着骑士队长对那两人大声呵斥。
“找到你们对手铠甲中的缝隙，用力攻向那里。把你们的庆祝都留到酒馆里去。”
阿泰尔站起身，一个箭步蹬上墙壁，完全暴露在下方练习场内三个圣殿骑士的视野之中。不过，根本没人注意到他，他们还在专注于战斗。刺客大致估算了一下自己到下方石块之间的高度，接着深吸一口气，张开双臂，跳了下去。
刺客轻弯膝盖减小落地的冲击，同时手臂为自己保持平衡，这样轻声落在里德正后方。当他刚站直身子，大胡子队长已经转身看到了他。骑士顿时眼露凶光，咆哮道：“敢来塞浦路斯的刺客？很好，很好。你们这些害虫的动作倒是挺快，就让我来结果——”
可惜，他没机会把话说完了。在看向对方眼睛之后，阿泰尔已经放出杀招。一瞬间，袖剑弹出，划开骑士队长的脖子。伴着一声短促的闷响，佛雷德利克·里德倒下了。他的脖子被开出一个血洞，涌出的鲜血洒了一地，倒真应了他的名字。
一时间，他的手下全愣住了。他们的盔甲挡住了后面的面庞，以至于阿泰尔只能想象那下面会是怎样一张震惊的表情。等他们回过神——开始发动攻击的时候，刺客已经先一步将袖剑插进盔甲上眼睛的缝隙处。只听一阵极度痛苦、犹如窒息一般的哽咽声从头盔下传来，接着鲜血渗出缝隙，士兵也随之轰然倒地。接着，另一名决斗者挥舞着大剑冲了上来。不过看他的样子，与其说是在瞄准目标不如说只是希望哪一下可以侥幸扫到。刺客轻松闪过它的攻击，同时翻手扔出一枚飞刀。刀刃划开空气，径直钉进骑士的胸甲。
战斗结束了。三具尸体躺在地上。阿泰尔环顾四周，不由得胸口一窒。城堡里人这么少，肯定是有什么特殊原因，他想。回到阳台，刺客沿原路返回。他一路走，一路感到心中的不安与困惑在不断变大。路上经过的尸体大部分都是他早前留下的。他们依旧原封不动躺在那儿，周围根本没有任何守卫。一个人也没有。大家都去哪了？
然而离开城堡后，他很快得到了答案。原本沿屋顶回避难所的路上，他还期待能好好休息一下，或者是跟玛莉亚斗斗嘴，说不定还能聊两句。目前他对她的全部认知就只有她是英格兰人，曾为德·赛布尔当过管家，很显然这意味着什么，不过阿泰尔从未深究过此事，之后由于在老家英格兰发生了一次意外，她加入了十字军。刺客对那次意外倒是颇为好奇，并希望能尽快弄清楚当时的具体情况。
忽然，他看见了浓烟，犹如厚枕头一般遮天蔽日。
而且是来自他们的避难所。
越往近走，阿泰尔的心跳得越发猛烈。他看见十字军士兵守在那里，不许任何人靠近正在燃烧的仓库。整栋楼都在燃烧，一团团火焰从门窗里涌出，盘旋的黑烟遮住了屋顶。原来这才是城堡驻兵稀少的原因。
此时此刻，首先进入阿泰尔脑中的念头却不是组织、亚历山大或是其他可能也在里面的同伴的安危，而是玛莉亚。
愤怒霎时贯穿全身，他低吼一声，抽出袖剑，即刻跳下屋顶。两名倒霉的圣殿骑士正好和他打个照面。一个惨叫而亡，另一个才一转身，就被阿泰尔划开了喉咙，惊恐地瞪大眼睛死了。两人的哀号引来了更多士兵，可阿泰尔却还在和他们纠缠。他像疯了一般冲向避难所，也不知道玛莉亚是不是被困在里面，也许快要被浓烟呛死。她被丢在贮藏室了吗？如果她在的话，是不是正在那充满浓烟的屋子里用力拍打房门？若真如此，他不敢多做他想，只知道她的心里一定会很害怕。更多圣殿骑士朝他扑过来，所有人的剑尖都在渴求着他的鲜血。可他还在不停战斗。他又是扔飞刀，又是挥剑，直到自己再没有一丝力气才停下来。大街上躺满了圣殿骑士的尸体，泥土都被鲜血染红。阿泰尔冲向还在冒烟的避难所，大声呼唤着她的名字。
“玛莉亚！”
无人应答。
更多圣殿骑士逼近这里。带着满心的沉痛，阿泰尔爬上屋顶，绕路开始为自己下一步行动做出打算。
第三十八章
既然事已至此，那么阿泰尔的下一步行动也已经落定。坐在高塔大钟阴影里，刺客仔细留意着下面的动静。原本空荡的街道如今到处可见人影，大家走出家门朝一个地方走去。虽然不知道他们要去哪里，但他已经决定要调查清楚。
可以肯定的是，那栋被烧得七零八落现在还在冒烟的避难所，肯定是圣殿骑士的杰作。阿泰尔从屋顶跟随流动的市民一路来到广场。路上，他一边观察大家的表情，一边倾听他们的谈话，大体都是关于复仇和报复的事情。其间，他不止一次听到阿尔芒·布沙尔的名字。据他们所说，这个人刚到这里不久，不过他残暴恶名却已经远扬。
阿泰尔正想亲眼见识一下他的“声名”，然而出现在人群中的玛莉亚却让他打起了精神。太好了，她还活着，而且毫发无伤。两名圣殿骑士押着她走在拥挤的人群里——虽然没被绑住，不过看样子应该是被当作犯人了。和在场的其他人一样，玛莉亚也在全神贯注地看着大教堂前的台阶。
刺客一面盯着她，一面躲进一栋不被人察觉的屋顶，从上面俯视整个广场。这时，奥斯曼出现在台阶上，安静地站在准备进入教堂的阿尔芒·布沙尔一侧。这就是圣殿骑士的新首领。
和之前的德·赛布尔一样，布沙尔有一张恐怖的面相，似乎长成这样就是首领的必要条件似的。尽管全副武装，可依然可以看得出盔甲下的身体健壮轻盈。他的头发很少，眉毛倒是浓得快要盖住眼睛。一双脸颊深深的凹陷下，整个人看起来就像僵尸一样。
“一场愚蠢的谋杀企图撼动我的统治，”他怒吼道，浑厚的声音令整个广场的人都为之侧目，“亲爱的佛雷德里克·里德……牺牲了。他，一位带着荣耀服务于上帝和塞浦路斯人民的战士，就这样牺牲在刽子手的刀下。现在你们之中，有谁能把那些凶手交给我？”
除了几声尴尬的推搡之声，广场上鸦雀无言。阿泰尔再次看向布沙尔，他的脸色阴沉得可怕，显然是要爆发了。“一群懦夫，”他咆哮道，“你们让我别无选择，逼我亲自出面去抓凶手。很好，直到调查结束，我将授予我的部下特别豁免权。”
阿泰尔注意到奥斯曼似乎有些不满了。平常他总是笑眯眯的，不过现在却异常严肃。他佯装忧心忡忡地走到首领跟前。“布沙尔……市民的情绪已经开始不稳了，也许这不是个好主意。”
由于布沙尔正看向别处，因而奥斯曼并没有发现对方扭曲的恐怖神情。骑士团团长不喜欢有人质疑他的决定：明摆着的。不管他认为那是反叛还是……
转眼间，他已拔出剑刺进奥斯曼的腹部。
随着一声响彻广场的惨叫，守备队长捂着肚子跪倒在石阶上。他痛苦地挣扎两下，死了。他的死亡令原本安静的人群霎时间因震惊而炸开了锅。阿泰尔下意识一缩。他不了解奥斯曼，当然，不过他见过他，而且很欣赏他。又一个好人无端枉死了。
布沙尔蹲下身，用奥斯曼的长袍擦干净剑上的血。“还谁有异议，请上来说话。”
尸体翻过来，一只胳膊垂下去，悬在台阶上。奥斯曼已经无光的眼睛就这样径直看着天空。
没人有异议。
忽然，玛莉亚大喊了一声。她推开身边的两个守卫跑上台阶，单膝跪在大团长面前。
“阿尔芒·布沙尔。”她说。
尽管认出她的瞬间，布沙尔笑了，但那绝不是友好的笑容。“啊，”他讽刺道，“一个我的老朋友。”说着，他收回宝剑。
“布沙尔，”玛莉亚说，“一名刺客已经潜入塞浦路斯。我趁机逃出来了，不过他应该就躲在附近。”
阿泰尔在高处听到这番话，不由得心下一沉。他还期望……不对。她本来就是一名圣殿骑士，一直都是。她的忠心只奉献给他们。
“为什么，玛莉亚，”布沙尔似乎来了兴致，“这是你第二次不可思议地从刺客手中逃脱了，不是吗？一次是德·赛布尔遇刺的时候，现在是在我的岛上。”
不解与恐慌爬上玛莉亚的面庞。“我从未与刺客为盟，布沙尔，”她当即反驳道，“请好好听我说。”
“德·赛布尔是一个意志软弱的无赖。圣殿骑士团第七十条戒律明确写明了不能沾染女色……因为透过女人，邪恶的力量会夺走男人最强的一面。德·赛布尔无视了这条戒律，所以他赔上了性命。”
“你好大的胆！”玛莉亚怒极辱骂道。听到这儿，阿泰尔忍不住笑了。玛莉亚总是这么无所畏惧。
“我惹恼你了，是吗？”布沙尔大笑，似乎对此颇为享受，接着他开口道，“把她关起来。”说完，集会结束了。布沙尔转身离去，奥斯曼死不瞑目的尸体就这样被留在他身后的台阶上。玛莉亚则被绑住，拖走了。
阿泰尔的目光从布沙尔转移到玛莉亚。尽管疲惫感还未退去，他不过已做好下一步的打算。布沙尔正朝这边走过来，他绝不会再有这么好的动手机会。在他最意想不到的时候，发动攻击。
但是他马上又想起——玛莉亚。
刺客从屋顶上爬下来，尾随押送玛莉亚的士兵一路走出大教堂广场。看来他们是要押她去牢房。他保持着适当的距离，然后在他们走进一条较为安静的巷道时，出手截下人质。
几分钟后，两名士兵都死了。阿泰尔走向被扔在一旁的玛莉亚。她手还被绑着，身子挣扎着想要站起来。刺客手伸手想去帮她，却被她一脚踢开。“把你的脏手拿开，”她怒吼道，“拜你所赐，现在他们都觉得我是叛徒。”
阿泰尔宠溺地笑了——纵使她刚才向布沙尔告发自己的出现。“我只是你为方便发泄所找的借口罢了，玛莉亚。圣殿骑士才是你真正的敌人。”
她怒目而视。“有机会我一定会杀了你。”
“如果你能找到机会的话……那样的话你就一辈子都找不到伊甸碎片了。不过现在圣殿最关心的是什么？我的首级还是圣器？”
被说中要害，玛莉亚不再言语，而是眯眼看着他。她的态度似乎有些软化。
当然只是暂时。
随后不久，他们再次遇见亚历山大。对方面色凝重地告诉阿泰尔：“就算是虚张声势，布沙尔显然已经严肃看待了玛莉亚的警告。”为此，他还愤恨地看了玛莉亚一眼。不同寻常的是，这次后者没有出言反驳。“我的探子回报说烧毁避难所之后，布沙尔立刻乘船去了凯里尼亚。”
阿泰尔皱了皱眉。“真可惜。我还想再会会他呢。”当然想要见他的计划并没有这样取消。“从这里到那边最快的路线怎么走？”他最后问道。
第三十九章
两人假扮成僧侣和其伴侣，在船舱里找到座位后一起踏上了旅程。路上不时会有船员从甲板上下来睡觉。虽然这里充斥着放屁声和鼾声，不过所幸的是没人注意到这两个陌生人。趁着玛莉亚睡着，阿泰尔找来一个板箱，打开日记本，接着从长袍的口袋里掏出裹得严实的伊甸碎片。
才一打开包袱，就看见伊甸碎片的光芒在黑暗中闪烁。阿泰尔看了一会儿，随后开始写道：“我竭力想要弄清伊甸碎片，这枚伊甸碎片的功能和用途，不过现在唯一能够让我确定的是它绝不是神明赐予的宝物。不……它只是工具……一件精密的仪器。将这神物带到这世上来的究竟是何方神圣？”
听到身后有动静，他立刻将伊甸碎片放下并裹严，藏回到长袍里。玛莉亚睡醒了。阿泰尔合上日记，走过两名呼呼大睡的船员，穿过船舱，来到玛莉亚身旁。女人靠坐在一堆木箱前面，轻颤着打个哈欠。她蜷腿抱膝，看着阿泰尔坐到她身边的地板上，眼神难以捉摸。一时间，两人都不说话，只是静静地听着船只发出的吱嘎声和海水拍打船体的声响。谁也不知道现在是白天还是晚上，也不知道他们已经航行了多久。