但一丝隐约的不安涌上了埃齐奥的心头，因他终究是动了恻隐之心。是的，怜悯，那是刺客信条中的核心部分。依据信条，除了那些罪不容赦之徒外，任何人都有权享受怜悯。看来，难不成他变得软弱了吗？
如果他真已变得软弱，那么他也决然不会让这点显现出来，甚至连作为兄弟会首领的马里奥叔叔也不应察觉分毫。他耸了耸肩，他确实已经亲手让那个老家伙下了地狱，甚至已经给他留足了祈祷的时间——只是他没有一刀捅穿那老家伙的心脏，仅此而已。
想到这里，他的心房犹如被一只冰冷的手臂轻拂而过，而一个清晰的声音对着他的灵魂呢喃道：你应该亲自解决掉他的。
他连忙用力地摇了摇头，就像一只小狗努力地甩干身上的水滴一样。但是，这一举动只是让他从一段胡思乱想中跳到另一段难以忘怀的经历去了：是的，正是刚才那段在西斯廷教堂地下密室中的奇遇。他不禁回头望向了那座就在刚才还散发着奇特光芒的建筑，但此时他眼中的一切都是那么的普通与正常——教廷的建筑一如既往，明亮的阳光彰显着它们的伟岸。然而，奇特的经历还是如澎湃的潮水般翻腾上涌，很快便淹没了他的意识。虽然很难用言语描述，但他确实见到了密涅瓦，那个罗马神话中的智慧女神。女神用幻象的形式向他展示了鸿蒙的过去与辽远的未来，并将艰巨的责任压在了他的肩膀上。呵，是啊，那强行摊派、令人憎恶的责任啊……
他又该与何人分享这蛮不讲理的责任呢？他又该向谁解释这一切呢？毕竟这一切都太不正常了！
在这场经历，抑或说这场折磨之后，他唯一所知的便是这场战斗仍然没有终结。或许在将来的某天他会回到故乡佛罗伦萨，将自己的经历写成一本书，享受冬日里的小酌，秋日中的狩猎，春日中追逐女孩子的乐趣，以及夏日里期待收获的惬意。
但是，这一愿景仍然非常茫远。
他很清楚，圣殿骑士团这个万恶的化身仍然没有被终结。这头巨兽的脑袋比九头蛇许德拉还要多，几乎是不死之身。想要战胜它的话，他就必须具备超越赫拉克勒斯的神力才行……
“埃齐奥！”
叔叔的叫声让他回过了神，他不由得紧紧握住了拳头，好让自己清醒一些。
但他的思绪依旧犹如野火燎原，于是他不得不一遍遍呼唤着自己的名字，好让自己能够保持镇定：我是埃齐奥……我是埃齐奥·奥迪托雷·达·佛罗伦萨……我是强大的刺客导师！
于是他终于回到了现实当中——虽然他还是不清楚自己是否仍在做梦。穹顶中诸神的天启已经极大地动摇了他长久以来的信念，似乎那站在他面前的便是时间的化身。他瞥了西斯廷教堂一眼，那确实是他解决了邪恶的亚历山大六世教皇的地方——他的刺客同伴们也随之瞥了过去，沉重的神情中流露出了同样的问题：他真的杀掉罗德里格了吗？
他动摇了起来，那个人确实意图自杀，但是……他真的成功杀死自己了吗？
那个声音再次对着埃齐奥的灵魂响了起来，与此同时，一股难以抗拒的力量正推动着埃齐奥返回教堂——强烈的意志占据了他的脑海，他还有些事情没有完成！
肯定不是罗德里格，肯定不只是罗德里格！虽然他应该已经杀了那家伙……但是，肯定还有什么别的事情在等着他！
“你怎么了？”马里奥问道。
“我必须回去。”强烈的第六感告诉埃齐奥事情还没有结束，并且金苹果还不能从他的手中消失。此时此刻，一股不容抗拒的紧迫感促使着他激烈地挣脱了叔叔的手臂，然后猛地转身跑向了那座地下室。马里奥只得诧异地命令所有人原地待命，然后连忙追了上去。
埃齐奥三步两步便跑到了罗德里格·博基亚死亡的地方——但那里已空空如也！他身上的那件教皇长袍正堆在地上，上面沾满了血迹，可是长袍的主人却不见了踪影。一见此情此景，那股犹如铁手挠心般的感觉再次紧紧地抓住了埃齐奥，而这次似乎要将他的心脏握碎一般！
通往穹顶的隐秘大门正严丝合缝地关闭着，甚至几乎不可能有人能发现它的存在。埃齐奥按照自己的记忆按下了那道机关，于是它再次缓慢地打开——他转过身来望了马里奥叔叔一眼，看着他的脸上竟浮现出了惊惧的神情。
“这里面有……什么？”能听得出，老人正极力让自己的声音平静下来。
“神迹。”埃齐奥回答道。
他让马里奥留在门口，随后大步走进了昏暗的过道。但愿一切不算太晚，但愿密涅瓦能够预知这一切，并手下留情……虽然他清楚罗德里格不可能进到这里，但他还是检查了一下自己的袖剑——那是他父亲的遗物，以备万一。
在穹顶的中央矗立着一个巨大的身影，似乎是个雕像。此刻，权杖正稳稳地被握在这座雕像的手中。
啊，那正是伊甸园的又一块碎片。
权杖仿佛焊在那座雕像的手中一般。埃齐奥试着将它撬下来，但他刚一动手，整座雕像就忽然发出了灿烂的光芒。它如条件反射一般收紧了握住权杖的力道，而周围墙上的那些如尼文字符号也随之闪烁了起来。
当埃齐奥想起没人能在无防护的情况下触摸金苹果时，一切都已经太晚了。那座雕像转过了身子，然后迅速沉入地下。现在整个穹顶中除了那座石棺与周遭的雕像之外，已经空空如也了。
埃齐奥只得向后退去并茫然地环顾四周。他究竟还能想些什么？难不成该希望密涅瓦再次现身，为他指引迷津吗？得了吧，难道那女神不是已经把能说的话都说出来了吗？或者说，知道的太多对他不会有害处吗？金苹果已被他纳入囊中，而考虑到权杖曾让罗德里格掌握了遮天般的权势，那么埃齐奥便不难理解诸神的用意了：一旦这两件宝物的威力合而为一，那么这股力量又该多么的危险呢？
“你还好吗？”马里奥的声音传了过来。能听出来，他的焦急一点儿都没有减轻。
“都办妥了。”埃齐奥回应道，他不无遗憾地向着光源走了过去。
当回到叔叔身边之后，埃齐奥默默地掏出了金苹果。
“权杖在哪儿？”
埃齐奥摇了摇头。
“好吧，那东西放在大地里总比放在人类手里安全得多。”马里奥立刻明白了埃齐奥的意思，“不过这点不用我说你也知道。来吧，我们得快些了。”
“什么事这么着急？”
“怎么能不急呢？你觉得罗德里格会静静地坐在那儿，放任我们在这儿优哉游哉吗？”
“但我已经给了他应得的死亡啊。”
“你让他活还是让他死有什么区别？快点吧！”
于是两个人拼尽全力飞奔出了穹顶，而他们的身后似乎刮起了一股冷风。
二
“其他人去哪儿了？”埃齐奥向马里奥问道。虽然他仍然对刚才发生的一切感到不可思议，但当他返回西斯廷教堂的大厅中时，他很确信那里居然空空如也了。
“是我让他们离开的。保拉回佛罗伦萨去了，提奥多拉与安东尼奥返回了威尼斯。我们必须让我们的耳目遍布整个意大利，圣殿骑士团虽然受到了重创，但它还没有毁灭。如果我们不够警惕，那么他们随时可能卷土重来。所以，我让其余的弟兄先行一步，他们应该会在蒙特里久尼的总部等着我们。”
“他们正在恪尽职守吗？”
“当然是的，他们知道这项工作该怎样去做。埃齐奥，我们没时间可以浪费，你清楚的。”马里奥的表情很是严肃。
“……我真该确认一下罗德里格·博基亚是否确实是死了。”
“话说回来，他伤到你了吗？”
“我的护甲救了我一命。”
马里奥赞赏地拍了拍侄子的后背：“是啊，我之前的话说得太草率了，你确实没必要做无谓的杀生。我总是要求你们遵循武力适度原则，所以既然你让他来决定自己是死是活，那我也没什么好说的了。话说回来，他究竟是死是活，天知道呢？或许他只是在装死，或许那些毒药真能要了他的小命。不管怎样，妄加揣测没什么意义，我们还是得立足当下。说老实话，你居然独自扛下了几乎整个圣殿骑士团，并且还超额完成了任务，作为你的叔叔，我可真是捏了把汗啊！来吧，埃齐奥，我们得离开这儿了。现在还有事情要做，至少得先把那些博基亚卫兵给打扫干净。”
“不过，叔叔……你肯定不会相信我在底下看到了些什么。”
“你没事就好，至于那些事情，以后再说。听着，我在圣彼得大教堂外面准备了马匹，这样我们就能安全逃出教廷。我们只要能赶到那儿，那么一切就都安全了。”
“但是，恐怕博基亚家族不会这么简单就放走我们的。”
马里奥不禁朗声大笑道：“当然！他们能让我们走了才有鬼呢。不过，他们肯定会为今晚遭受的重大损失而难过好一阵子了！”
在教堂中他们与一群教士不期而遇，这让埃齐奥与马里奥不免有些吃惊。看来，这些人是返回来完成弥撒的——埃齐奥与教皇为了伊甸园的碎片打得难解难分，这把他们的弥撒都给搅和了。
那些教士个个怒气冲冲，他们大吵大嚷着把埃齐奥与马里奥给围了起来。“你们在这里干什么？你们居然敢玷污圣地！”“下贱的刺客！上帝会让你们为罪行付出代价的！”
更糟的是，当埃齐奥与马里奥试图穿过这群愤怒的“正义之士”时，圣彼得大教堂的报警钟声忽然响了起来。
“愚蠢的家伙，一无所知就敢随意指责别人！”埃齐奥忍不住对着一个挡道的教士喊了起来——那家伙居然用弱不禁风的身子撞向埃齐奥，于是他只好将那教士推到了一旁。
“我们走吧，埃齐奥，”马里奥连忙说道，“现在就走！”
“他是在替恶魔传话！”教士们的咒骂此起彼伏。
“赶走他们！”另一个教士帮腔道。
两人好不容易从这群暴徒中挤出了条路，七颠八倒地闯进了教会广场。不巧的是，这里居然变成了一片红色法袍的海洋，似乎整个教廷的枢机主教都聚集到了这里。毫无疑问，这些人仍然在为教皇亚历山大六世——也就是罗德里格·博基亚，曾经的圣殿骑士团总团长，现在却是一个死人的家伙效劳！
“鉴于我们的对手并非有血有肉的人类，”枢机主教们喃喃地念叨着，“而是某种威势、某种力量、某种黑暗世界的僭主、某种身居高位的邪灵，因此，我们必须以上帝之威铸成盔甲，以虔诚信念造就护盾，如此，方可扑灭邪恶之物的一切妖火……”
“他们这算在干吗？”埃齐奥不解地问道。
“但愿他们自己知道！大概是在寻求指引吧。”马里奥哼了一声，“来吧，我们必须得在博基亚的护卫回过神之前离开这里。”他回头望了望教廷，只见阳光下正闪耀着片片由护甲反射出的光芒。
“太晚了，他们已经来了……快！”
三
只见博基亚的四名卫兵飞也似地冲开了面前那片红色法袍的海洋，向着埃齐奥与马里奥猛地扑了过来。枢机主教们大呼小叫地让到了一旁，为这几个手持武器的家伙清理出了一片格斗场——看到卫兵们身上在旭日下熠熠生辉的重甲，那些神职人员发狂般地欢呼了起来，似乎非常愿意欣赏一场处刑秀。接着，卫兵们纷纷抽出了佩剑，慢慢逼近了两名刺客。面对此景，埃齐奥与马里奥也只得拔出了剑。看来，想要离开这里不见血是不行了！
“放下武器，立刻投降！你们被包围了！”卫兵队长大嚷着走上前来。