“我的人都在庭院里，”卡特琳娜说道，“我要去找他们，然后从城堡后面迂回过去，看看能不能侧袭那些敌人。你去通知马里奥，把我的计划告诉他！”
“好，”埃齐奥回应道，“注意照顾好自己。”
“希望我这次能帮上忙吧。”她笑了笑，“下次咱们真该定个旅馆了。”
“那我们得有下次才行。”埃齐奥回敬了一个微笑。但他很快便收起了笑容，麻利地佩上了自己的长剑。
“那就赌这一回吧，再会。”说完这句话，卡特琳娜给了埃齐奥一个飞吻，然后纵身跑出了房间。
他打量了下已经变成碎片的床铺。真是太不幸了，他的双剑、毒刃、手枪，全都因为这一炮而被结结实实地埋了起来。所幸他的袖剑还好好地绑在手上——这是他永远都会随身携带的救命装备，也是他死于非命的父亲留下的最后遗产。
八
混乱中埃齐奥无法辨清现在究竟是什么时间，但经验告诉他这场攻击一定是从黎明开始的。这样被袭击的一方就来不及做好准备，只能迷迷糊糊地等着挨刀。他不由得感到了几分庆幸，还好长期的训练让他在年近四旬时还能保持警觉与敏捷，否则自己定是逃不过这一劫了。
冲到外面之后，他定睛观察了下周遭的局势。整座城镇陷入一片火海，那间裁缝铺、安吉丽娜的家，都已经化为一片灰烬。看来，今晚克劳迪娅的生日宴会是注定要砸锅了。
炮弹接二连三地砸到了城墙上，他小心翼翼地跑了过去。我的上帝，究竟那些袭击者带来的是什么大炮？他们的开火速率怎么会这么快？更重要的是——打来的这些家伙究竟是什么人？
满腹狐疑之中，只见有个人影风尘仆仆地从烟幕中钻了出来，是马里奥！埃齐奥连忙跳过了土墙，一把搀住了自己的叔叔。
“叔叔！你没事吧……？”
马里奥狠狠啐了一口。“是博基亚家族的人！他们肯定是跟踪我们来的！”
“什么！真是见鬼！”
“我们太低估凯撒了，他们居然会趁着夜色攻过来！”
“那我们该怎么办？”
“先把还活着的镇民全都撤出去，我们必须给他们争取时间。如果他们把镇民堵在城镇里的话，那么他们肯定会搞一场大屠杀的！在他们眼里，蒙特里久尼的居民只有两种：要么是刺客，要么是刺客的同情者！”
“好，我知道撤退的路线，交给我吧！”
“好孩子！但咱们还得召集人马，给这帮家伙一顿教训，”马里奥顿了顿，“去吧，你去指挥护墙上的大炮，给他们来一记狠的！”
“那你呢？”
“扛正面！给这帮兔崽子一个迎头痛击！”
“对了，卡特琳娜让我告诉你，她会让手下人迂回过去，发动侧袭的。”
“妙极了！那就见机行事吧，快！”
“等等！”
“又怎么了？”
埃齐奥压低了声音：“金苹果在哪儿？”他没有告诉叔叔他的武器在第一轮炮火下就荡然无存了。在内心中，他还是希望有朝一日能够与达·芬奇重新见面，他毫不怀疑这个天才会帮助他重新造出那些神兵。但在当下，他只能靠那把袖剑与普通的兵器来作战了，好在他同样也是普通武器的专家。
“金苹果好着呢。”马里奥给了他吃了一颗定心丸，“现在我们走吧，要是博基亚的人突破了城墙，你就得立刻把人员都给撤出去，懂吗？”
“好的，我明白。”
马里奥轻轻拍了拍埃齐奥的肩膀，严肃地凝视了他一会儿。“我们的命运就在此一搏了，尽人事，听天命吧！记住，我的侄子，无论今天我们发生了什么，这都是上帝的选择，我们必须以大局为重！”
“我明白了，叔叔！”
两人默默无语地对视良久，终于还是由马里奥打破了这个沉默——
“胜利与我们同在！”他举起了右手。
埃齐奥不由得紧紧握住了叔叔的手，同时他也从内心中呼唤出了那句口号：“胜利与我们同在！”
马里奥点了点头，“我会尽我的所能。至于你，立刻骑上我最好的战马，赶紧前往城墙上去。”话毕他拔出了自己的佩剑，狂呼一声便率领着手下的将兵向着敌人冲了过去！
埃齐奥望着叔叔的背影渐行渐远，然后向着马厩跑了过去。他很快便找到了那匹昨天曾经逃出去的良驹，只见它已经全身披挂完毕，就等出发了。
“马里奥先生已经下了命令，”老马倌迎了上去，“我或许是老了点儿，但我这把老骨头还麻利着呢！来吧，孩子，看这匹马精神头多足！”
“昨天可是我把它带回来的，它怎么说今天也该认识我吧。”
“那是肯定，孩子！祝你好运，我们可是全靠你了！”
埃齐奥翻身上马，然后快马加鞭地向着城墙冲了过去。一路上触目所及净是凄惨的景象：昨天的那个裁缝今日已惨死在了自家店铺的门前，他可是个不曾伤害任何人的善良人；安吉丽娜也哭倒在了自家早已化为灰烬的房子前面，这个女孩究竟犯了什么错，怎么会遭受如此的惩罚。
战争，这就是战争，残忍恶毒、毫无人性的战争！这是多么邪恶，又是多么的幼稚。想到这里，埃齐奥不禁咽下了一口唾沫。自由、仁慈与关爱，这才应该是人类为之奋斗的东西，这才应该是刺客的真正信条！
埃齐奥继续策马前行，可怕的悲剧不断映入他的眼帘。触目所及皆是毁灭与混乱，昨日生机盎然的小镇如今早已变成了人间地狱。
“我的孩子！谁看见我的孩子了？”一位年轻的母亲失魂落魄地走过他的身旁。
“快收拾好东西，我们赶紧离开这儿！”一个镇民焦急地喊着。
“我的腿！我的腿断了！”凄惨的哀号此起彼伏。
“我们怎么才能逃出去啊？”几个绝望的平民无助地跑了过去。
“妈妈不见了！妈妈！妈妈！”一个小孩子撕心裂肺地哭了起来。
埃齐奥狠了狠心，他虽然很想拯救那些受苦的镇民，但现在实在是没有时间。同时他也非常清楚，只要他能妥善组织好防御工作，那么更多的人都会因此得救。
“救救我！救救我！。”一个十几岁的女孩发出了惊慌失措的叫声，几名博基亚的士兵围住了她，正强迫这个孩子跪下。
埃齐奥勃然大怒——要不是形势不允许，他早就冲过去把这些浑蛋全都杀掉了。那个凯撒·博基亚是个什么东西，难不成他比教皇还要邪恶？真是个名为骑士、行若狗彘的畜生！
“水！水！谁能快去找水啊！”又是一阵绝望的惨呼，“我的家里全都着火了啊！”
“上帝啊，哦，上帝啊！你究竟在哪里？请救救你的信徒们吧！”一位虔诚的女士不由跪拜起了上帝。
但是埃齐奥至少此刻并不是上帝，他只得咬牙冲过了这一幕幕的人间惨剧。“这一切究竟何时是个头？”他不敢继续想下去了，因为此刻他的身边已经布满了一阵紧过一阵的炮声。喊杀、惨叫与兵刃交接的声音时刻不停地撞击着他的耳膜，但博基亚军仍然没有停下杀戮的脚步。
“但愿他们别在我们的大炮还击前就把城墙给轰塌了。”埃齐奥祈祷着。虽然小炮的还击声已经传入了他的耳中，但是那几门巨炮迄今为止还保持着沉默。城堡外侧已经树起了一座巨大的攻城塔，要敲掉这家伙的话，就必须让昨天的那门巨炮重新发射才行！
他猛地抽了那匹骏马几鞭子，让它飞快地奔上了城墙。他狂奔着赶到了昨天遇到技师的那个木棚里，只见那名技师正沉着冷静地指挥士兵们瞄准一架缓缓靠上城墙的攻城塔——攻上来的家伙看来是群老手，这座攻城塔的速度很慢，但它的行进非常扎实。
“这帮兔崽子！”技师啐了一口。只见攻城塔突然加快了速度，眼看着就要靠上城墙上的垛口了。这一手搞得防御一方猝不及防，就连埃齐奥也不由得感叹这些家伙确实不好对付。
“开火！”机会稍纵即逝，第一门大炮的军士长连忙下达了射击的指令。巨炮猛然发出一声怒吼，将一枚重磅炮弹倾泻了出去。但不幸的是，这一炮打得太匆忙了，它只是擦破了攻城塔的一处棱角，然后就被弹了开去。
“给我瞄准了再打，你这白痴！”军士长恼怒地大叫了起来。
“长官，我们的弹药不够了啊！”
“那就给我去军火库里搬！快点儿！他们已经在猛攻城门了！”
与此同时第二门大炮也怒吼着开了火。这一炮下去之后，埃齐奥满意地看到一群聚在一起的敌人瞬间被打成了一摊烂泥。
“快装弹！”军士长大叫道，“听我的命令，准备再次射击！”
“等那个塔楼靠近了再打！”埃齐奥喊道，“仔细瞄准塔楼的底部，这样一炮就能把它给轰塌！剩下的敌人就交给弩手来解决，就这么打！”
“是的，长官！”
技师走了过来，“你的战术学得不错嘛。”他向着埃齐奥打了个招呼。
“算是天赋吧。”
“天赋？好家伙，良好的天赋在战场上可抵得上千军万马呢！”技师耸了耸肩，“但是你错过了今早的练习，你又有什么借口可说呢？”