然后这一行人都突兀地笑了起来。
像几只狗咬死了一只猫后互相吠了几声。
这时，传来一些声响，好像一些什么觅食的动物回到洞里一般似的。
大家都立时噤了声。
进来的大概也有七八个人，有的魁悟粗矿，敞着衣襟，露出满胸长满的毛——但看上去反而有点不大像是胸膛，而似是一个特大的阴羹；也有的手里捧着笔、砚和纸，似是来写文章、画画什么似的。也有的很冷、很沉、很静，以致完全不能从他们的形貌中分辨得出：他们是干什么的？个性是怎样的？来这里是做什么的？
另外还有两人。
一个非常温文、温和、温良的年轻人。
——他有两道柳叶似的眉毛，一张樱桃小口，除了鼻子有点勾之外，他若妆扮起来，恐怕要比许多女子（当然这受押着的女子除外）都要美丽得多了。
另一人的年纪却是下小了——就算年纪其实不大，但看上去十分苍老，而且衰老。他脸上就像大雨后给车轮辗过的泥泞道一般，纵横交错，尽是皱纹，像打翻了的腐乳似的，一塌糊涂。
更可怕的，是他身上还有一股味道。
臭味。
——跟死了七至十一天下面浸着水上面给阳光暴晒的尸臭味。
他是那么臭，臭得连室内的香味都掩盖不了、为之败阵。
尽管是这样，可能因为他的皱纹实在太多之故，看去还相当的慈祥；而且，他前发在通黑中有一络是白的。
白得光彩夺目。
老人看了那女子，眼睛发出奇异的光彩。——然后他立即再看那女子一次，先得看她的盈堪一握的腰腹，再看她秀峰柔坡的胸脯，然后方看她的脸。
她的样子美得无依，丽得无端，还有一股内蕴的媚，还有一种外色的傲，交揉在一起，使她在看来是那么疲乏那么无力的时候，看去仍是那么动人漂亮。
老人突然地笑了起来，英声干巴巴的，“叫什么名字？”他的语音试探着，但一个农夫用锄头给一条蚯蚓猛然砸了一下，再停下来，看它死了没有。他的语音也是干干的。
“冰三家”。
女子回答，依然无力，柔弱得像心都碎了。
她看来似只是疲乏，并无害怕。好信她是一只蝴蝶、因为太过倦乏，所以连飞也失去力量。
“犯了什么事来这里？”老人好整以暇的问，他一句一句的问，像把陷阱一寸一寸的张开、收紧。
“我也不知道。”冰三家微弱的说。
“不知道？”苍老的人扬起了一只眉毛，“你再想一想。”
“我平生不犯事，也不犯法，我实在不知道自己犯了什么罪。”冰三家悲哀的说。
“哦！嘿！”苍老的人知道自己该发怒了，他便发怒了。“你再仔细想一想：让我来帮你想一想吧，来人啊，先把他请上‘仙女献桃’。”
那几有一个木架子，上面有几条麻绳。架上、本上、绳上，都沾着凝结的赭块。
冰三家这样一个柔弱的女于，绑在来上，麻绳深深地吸着她的肌肤，几个男人把她的身子翻来覆去的绑着，像对付一只螃蟹，然后又把她这样悬挂着，像一只给剥了皮的青蛙。
冰三家一旦上了架子，架子上黏着的两三只苍蝇，立即就飞了起来，绕绕着，有时停在冰三家白玉似的耳上，有时停在她白玉似的鼻上，好像要以它们的侵袭来试验人的耐性，冰三家索性闭上了眼睛。
地睫毛很长，就算是那么困乏却仍那么美。
（她仍像是一只给钉住了的蝴蝶，就算有翅膀也无力去飞。）
然而外边还是有星光。
在她回前不远，还有几丛花。
可能那都不是开在野地里的花，所以拼了命不顾一切的美着，美得一阵也是美。
7．虎头·斧头·苦头
“冰三家？她不是叶红的女人吗”
“正是……好像是吧？”
“她给逮了进来，叶红知道吗？”
“你问我我问谁？”
“那么，我们该怎么办？”
“准备救人哪！”
“先听听她是犯什么事进来再说吧？”
“好呀。”
这是王虚空和丁三通偷偷以“蚁语传音”的对话。
“你现在有没有清醒一些了”苍老的人问她，很和气的样子，“有没有什么话要告诉我？”
冰三家摇了摇头。
“很好，”苍老的人如鹰爪般的手，突然抓住了她的右乳，用力一扯，嘶的一声，一片衣衫，自右乳到腰腹都给撕了下来，露出雪玉一般的身子。盛雪玉杯般的右乳，冒起了几条红纹，很快的转成了淤紫色。雪上红艳，傲慢面弱小的怒挺着。
冰三家闷哼一声。
没有惊呼。
火光照在袒裸的肤上会惊起一阵羞辱的痛。
“怎样？有没有话说？”苍老的人说，“你是个好姑娘，所以我才要告诉你，我问你话，你就得要回答，而且还要大声，我不要看你点头，更不要看你摇头，要看，我就要看你这样冰清玉洁的一个姑娘爬着吃粪，你明白了没有？”
“明白了。”冰三家的长睫毛里掉落了晶莹的泪。
“什么？”苍老的人悠然的说：“我听不到。”
“我明白了。”冰三家只好大声的说。
“嗯，”苍老的人这才有点满意，“那么，你是不是有话要告诉我？”
“……你们到底要我告诉你什么？”冰三家终于抽泣了起来。可是，她全身的肌肤都给扎在架子上，几乎没有一块肌骨能经得起就算只是哭泣那么细微的抽搐。每哭一下，就刺痛得泪如泉涌，而且，以这样的姿势裸露了半边胸脯，更是一种极点的羞耻。
“冰三家，你又来不老实啰，”苍老的人悠闲的踱着步，忽然凑近冰三家的面颊，以跟一个小童说话的口吻道，“也好，我就帮帮你吧……你认识过一些逆党吗？”
“不认识。”
“你跟一些反贼可有往来？”
“没有。”
——叶红这个人，你、认、识、吗——？”
冰三家立即静了。
连星光和她的睫毛都不再颤动。
“你不回答，一定是因为天气太闷热了；”苍老的人说，“要不要我再给你凉快凉快？”
“认识。”
“他是干什么的？”
“……他是世家子弟。”
“世家子弟？我看是阴谋造反，以世家名目避人耳目吧！”苍老的人看着又飞来几只苍蝇，停在冰三家白玉似的脸靥上，仿佛觉得那是饶有兴味的事儿，“听说你跟他很熟？”
“他不是这样的人。”
“我是问你跟他是不是很熟。”
“……我认识他很久了。他一向对翩廷忠心耿耿，决不会做叛逆的事的——”
他几乎要用他那条灰色的舌头来舔冰三家那张白玉一般的粉颊：“你还是乖乖的把什么都招了吧，有你好处的！”
“没这样的事，”冰三家悲债的说，“你要我招什么！”
“哦！”苍老的人脸色一变，又把一只怪手，按在冰三家的左胸上。
冰三家咬着唇，闭上了眼，眼泪徐徐滑过皎洁的脸庞。
就在这时，有人大吼一声。
“狗娘养的！十七八刀我砍你！”
言随声落，人已动手。
出手的当然是丁三通。
王虚空也出了手。不过他忙着叱喝，总是比丁三通稍慢了一些。
他们已看不下去。
他们都忍无可忍。
——只不过，他们一向都不习惯“暗算”人；就算对方人多，或对手是卑鄙的人，他们都不喜欢“暗算”。
——不暗算人，不是对敌人的尊重，而是对自己的自重！
所以，他们是在极愤怒中出手。
就真是在如此愤怒中出手，也先咆哮了一声。
然后才发动了攻击。
按照道理，这种突然的攻袭，就算在出手之前大吼一声，也不易及时躲得开去。
用道理，以王虚空与丁三通的武功，要应付这一干在牢狱里才能作威作福的狱吏，决不是件难事。
照理，他们两大高手一齐出手，就算数不到龚侠怀，要救一个弱女子冰三家，是不可能办不到的事。
可惜世事变化，往往未必照理行事。
王虚空和丁三通正要出手的刹那之间，那苍老的人突然像一支箭一般，已射到丁三通身前，在丁三通一拳出击之际他也一拳击了出去。
丁三通一拳击了一个空他却一拳击中丁三通的鼻子。
了三通的鼻骨马上折裂。
丁三通不怕痛。
但他惊疑。
他自己击那一拳的时候，明明要击中对方的了，可是忽然一空，但击了个空。
——他肯定对方没有封，也没有格，没有闪，也没有躲，只是，突然“缩小”了。
——“缩”得像一个孩童那么小。
所以他那一拳才徒劳无功。
可是眼前明明是个已经苍老的人——怎么竟会突然变虚了孩童的身材？
在震诧之中，丁三通便着了对方一拳！
他仰天而倒，在他倒下去之际，已击倒了三个人。
三个想趁他倒地之际制住他的人，反而自己先倒了地。
——受伤的虎，毕竟不是几只小老鼠就可以摆布的！
血是腥、咸和甜的。
——尤其是自己的血，更是份外惊心特别红！
许是因为血水倒冲入喉，丁三通倒了一半，但神奇地弹跃了起来。
可是，这时际，至少有三四十人拥了进来。
这三四十人绝不是普通的狱卒，而是武林高手。
——怎么竟会有一大群武林高手，伺伏在这里？！
丁三通已不及细想。
他只有奋战。
他已血流披脸，但有更多的人在他拳下血流披脸。
他就像一头怒战中的狂马，且不能退后，且要追击。
他虽然狂怒，而且伤痛，但出手依然很有分寸：