来人：“汪管家，你我之间或战或和，都请快点决定。”店主：“不着急，请先听我弹一曲。”来人不耐烦地哼了一声。
店主：“你爷爷是多么风雅的人，难道他后代子孙成了俗物？”来人冷笑，长衫波动，便要出手。店主语气忽然严厉：“太极拳很少握拳，甚至基本意念，是把双手虚掉，你知道这是为什么嘛？”
来人鼓胀的长衫一软，整个人安静下来。店主轻声道：“因为我们发现了人体的奥妙，两手与两肺同型。同型的东西必然功能贯通，肺部管气，虚掉两手，是为了发挥气的作用。”
来人的脸虽遮在口罩中，但微欠腰身，态度明显恭敬了。店主继续说：“两肺管的气，不单是呼吸的气息，更重要的是气候。人体顺应季节变化，是肺调节的。太极拳的最高境界是天人合一，天、人以什么合一？以肺合一。”
何安下听得如痴如醉，喃喃道：“天地与人的交汇点，竟是在两肺！两手紧张，便等于断绝了肺里的生机。”店主和来人同时瞥向何安下，目光中竟都有赞许之色。
店主将手指按在琴弦上，轻轻一划，响起朗朗清音。店主：“琴弦虽只一线，制作的工艺却极其繁难。要用上好的蚕丝，一根弦以数百丝合成，其中还要分股缠绕，再以特别的中药渗泡——弹这样的弦，手感中有着天地的微妙。”
来人摘下口罩，露出一张未长开的脸，年龄比彭家七子尚轻，原来他说话的尖利调子竟是发育未成熟，嗓子正处于变声期的缘故。只是他以特殊的发音法作伪饰，令人听不出他的年龄。
来人：“汪管家，弹琴总要指头使劲，岂不是与太极拳要领违背？”店主：“虚化两手，以养肺，而变化两手，则可启发肺的神秘功能。弹琴有三百六十五种手法，正是气候的一年变化。”
来人惊得“嗯”了一声，店主：“你爷爷天纵奇才，对我最大的教诲，便是要我在琴中求太极拳。如果懂琴也就懂拳了。”他的手指在琴弦上轻轻一挑，发出风雨之声。
何安下顿觉心旷神怡，来人也一脸迷醉。店主一指何安下，向来人说道：“在你们一干兄弟里，我最看重老七。此人是他朋友，所以我保定了。你我或战或和，都请容我弹完一曲。”
店主端正坐姿，视琴的神态，如大臣面对君王。音韵起后，打开了一片广阔天宇，大气蒸腾，阴晴不定，其中隐隐有着大雁的鸣叫。
何安下生起沉沉睡意，眼皮不自觉地闭上。他强睁开眼，却被眼前所视震惊，顿时困倦全无。只见店主一脸的哭相悄然变化，随着琴声的延续，下垂的眼角嘴角在逐渐上升，生出一张新的面孔。
这张脸有着清澈的双眸，似乎能洗去你所有的烦恼。这张脸曾经见过的，那是自己被沈西坡囚禁时，企图营救自己的菜农的脸。
一曲终了，店主闭目，眼角嘴角慢慢下垂，恢复成了旧容貌。来人向店主鞠了一躬，道：“小时候听父亲讲，太极拳可以改头换面，今日才知竟是真的。受教了。”也不看何安下，径自退出。
来人走了许久，店主张开眼，对何安下惨然一笑，道：“其实，我怕他动手。前些日子我受暗算，腹部中剑，伤仍未好。”
店主败于暗柳生，暗柳生败于柳白猿，竟都不是凭的武功，而是暗算。何安下将暗柳生败亡的结局说出，店主长叹一声：“比武七分实力三分运气，其中千机变幻，总是人算不如天算。”
开派祖师彭孝文逝世后，这位汪姓管家离开了彭家。他选择杭州作为归宿，开了家琴店，想以制琴卖琴为业，但当世习琴者稀少，于是将制琴的漆艺、木活转而维修古家具，维生至今。
两年前，随着彭乾吾在上海教拳，彭家势力南下，在杭州开办了一家餐馆，作为彭姓子弟在江浙的一个隐秘中转站。家具店盈利平淡，汪管家在杭州乡下置有一片田地，做地主收租，算是一大生活来源。彭家餐馆建立后，蔬菜便由店主供应，菜园有了稳定收入，算是彭家在补贴老家人——他营救何安下时，自称菜农，便是此缘故。
店主反感彭家内斗，是彭七子在杭州唯一信任的人，此次琵琶姑娘归来，也与他通过消息。
何安下：“琵琶姑娘要我找你，究竟何事？”店主：“她要我指点一下你的武功，这应该也是七爷的意思。”何安下：“请赐教。”店主惨然一笑：“我的武功，刚才一曲已弹尽了。”
何安下叹了口气，脸上升出感激之情，因惦记琵琶姑娘的安危，便向店主鞠躬告辞。店主淡淡地说：“走，便把琴也带走吧。”
何安下怔住，店主：“要价五百，是开个玩笑。我胡乱度日，整得一身俗气，此琴我久已不弹，怕伤了它的清雅。便送与你了，望能参悟琴中滋味。”
何安下抱起琴身，弦上颤出一音，怆然清冷，似向旧主告别。
21、拜师贴
此街巷深口阔，如大雁足掌，所以名为雁足街。出了家具行，行出五十米后，何安下眼前一宽，熙攘街面便横在面前。
街边有一个卖粽子的小贩，支着独轮小车，车上盛了两脸盆粽子，用棉被盖着保温。一个穿长衫的人站在车旁吃粽子，正是那位彭家子弟，他的头发已干。
何安下抱琴走过，他便跟了上来，边嚼粽子边说：“北方的粽子里放枣，南方粽子里放肉，没吃过，真好吃！”何安下瞥了一眼，见他一脸天真，简直就是个邻家大男孩，令人难以想象他刚才片言不合便要杀人的煞气。
何安下：“请你放过七爷的夫人。”他：“嘿，七哥毕竟是彭家人，只要他老实待在海外，我们便相安无事。不能放过的，只是你。你凭白得了彭家的东西，真的不能留着你。”
粽子的肉油流至手腕，他抬手添吸着。何安下停住脚步，他擦了擦嘴，友好地说：“不要你的命，只要伤了你屁股向上第四根脊椎骨，你身上再出不了太极功夫，就好了。放心，损了这骨头，无碍生活，依旧可以走路蹦跳。”
说着说着，他右手在长衫上擦擦，便向何安下身后摸来。
不料他出手如此之快，何安下一不留神，被他摸到腰上，感到他的手指如蛇一般冰冷恶心。何安下腰部逆转，滑开他的手指，一步跳出。
何安下：“你小小年纪，怎么如此狠毒？”
他将左手上剩的粽子塞入口中，转了转下巴，尽数吞下，道：“汪管家露了功夫，我本是要给他个面子的。但我放了你，彭家还会再派人的。好歹咱俩相识一场，伤在我手总比伤在别人手里要好吧？”
街面人流熙攘，无人感到异样，他与何安下说话的神态，就像是跟自己的哥哥说话，亲近无比。何安下叹了口气，道：“你的名字？”他：“我排行十三。叫我彭十三就好了。”
何安下：“彭十三，今天我第一次听到古琴玄理，听到汪管家的高调，本应满足，就算命丧你手也无憾了。但我对这个世界还有一点好奇，我曾听你七嫂弹过琵琶，竟是天国之音，就想听听她会把古琴弹成什么样子。”
彭十三用手背抹去嘴角的油迹，露出孩童般的笑容：“是么？我也很想听。走！”
到达药铺是在下午五点，黄昏浓重，药铺砖面如洒上了一层红糖水。琵琶姑娘下楼而来，小腹圆圆，步态款款。腹内的孩子令女人焕发勇气，她以沉着镇定的目光，直视着彭十三。
彭十三左眼皮上生出一道皱纹，道了声：“七嫂。”
汪管家的古琴放在诊病的方桌之上，她坐下，略一抚按，琴弦龙吟，她紧绷的脸顿时轻松，美了三分。
一声琴音摄住全部的心神，忘了身边还有危险，她端正腰身，两手在七根琴弦上滑行，并不用力，只是虚弹。
手指轻灵，如在弦上低飞，幻化出大雁落水、燕子离檐的姿态。偶尔碰触琴弦，响一声若有若无的清音。
一曲弹尽，她合拢手指，在胸前团成拳型，如对琴祈祷，久久不抬头。彭十三皱眉道：“七嫂，你能不能弹出声来，好好奏一曲？”她仍不抬头，双手伸展，钩在弦上，猛地发出一声。
彭十三脖子一震，已是清音满室。此曲音韵先急后缓，如先打了你两个耳光后，再好言相劝。一曲弹完，令人颇不轻松，彭十三头顶冒着一片汗珠，喃喃道：“这是什么曲子？”
此曲名为《普庵咒》，是南宋普庵禅师所传，他是梵语专家。一日他连贯地念自己整理出的梵语拼音表时，竟念出了千鸟来袭的声势，其中有童稚的雏雀，更有凶猛的大鹏……
他无意中得的这道咒语，成为中国寺院的镇寺之咒，可诛杀邪魔。后来在明朝时，一位隐居的古琴高手，因感怀咒语总是传自印度，此咒是汉人本土产生的唯一咒语，于是久久念诵，一日生出灵感，将此咒语转化为琴音。
琵琶姑娘：“这首曲子，隐含着六百八十二个字的咒语，可以降魔。”彭十三：“你刚才虚弹琴时，便是在念咒吧？”
琵琶姑娘不置可否，彭十三哼了声：“将我当魔了！”他额头的汗珠大颗大颗滴下，这是杀人的前兆。何安下抢到琵琶姑娘身前，他已下了誓死保护她的决心。
彭十三却说：“七嫂，不管你怎么看我，我都不会对你下手。但这个人身上有彭家的东西，我不能放过。何安下，跟我到外面去。”
琵琶姑娘叫一声：“哪里也不要去。”自袖子中掏出一张红帖，摔在了桌子上。何安下见上面写着“拜师”两字。琵琶姑娘冷冷地说：“你七哥已收何安下做了徒弟，他是彭家的正式门人。如果你要对他不利，便是违反了门规，你七哥回来，可以向你问罪。”
彭十三看着桌面上的红帖，目光暗淡，一点没有要翻看的欲望。他头上的汗渐渐干了，向琵琶姑娘拱手作揖：“有这张帖，我回家能交差，就行了。”
彭十三对她语调恭敬，转头看何安下时，幼稚的脸庞上却浮现出成年人的威严：“今日开始，你算是彭家正式门人，以后，任何人得罪你，就是得罪彭家。我们会为你摆平一切麻烦，但如果你为非作歹，我就会把彭家的东西从你身上要回来，即便你躲到百万兵的军营里，我也有法子断了你的手筋脚筋。”
这个小男孩说出的大话，不但没有滑稽之感，反而令何安下心悸。彭十三以食指用力地指了指何安下，以示警告，然后快步走了。
他迈下台阶时，一个穿白色西装的人正要进药铺。此人四十多岁，面白无须，手中拿着一把一尺来长的折扇。两人都没有在意，自然地擦身而过。
但当两人经过彼此后，却都停下脚步，回身对视了一眼。
对视这一眼后，彭十三转身走了，那人进了药铺，两人虽相背而行，但迈步的频率却保持着一致，好像两人的腿中间系着一条无形的绳子。
彭十三走出十步，腿上的压力方才减去。他大步前行，眼中闪出兵刃的寒光。
何安下与琵琶姑娘坐在药铺大堂，两人对视着。琵琶姑娘企图以普庵咒琴曲降服彭十三，差点激起彭十三的杀心，但她的大胆却令人感动。女人毕竟不如男人了解人世，人世对她们来说，总是半生不熟，也正因此，她们也少了男人的杂念，决定了什么便果敢地做出来，反而可以成事。
刚才的她沉着决绝，眼神内敛，现在的她眼光闪亮，那是刚度过生死的兴奋和对自己行为的自豪。
何安下要对她说些什么时，店中走入了一位客人。来客相貌文质彬彬、衣着讲究，却有一种说不出的古怪。
何安下察觉他的古怪在于走路，这是一个走路走得十分专心的人，他的注意力不在身前却在身后，似乎他身后有一头老虎，随时会追上来。
他走了几步，身上一松，恢复了正常，脸上泛起温和的笑容，持扇抱拳，道：“请问你是何大夫吧？”何安下：“正是。”他：“想问您一味药。”何安下：“哪一味？”他：“柳白猿。”
何安下心惊，脑海中闪现出一个词——明柳生。
柳白猿刀毙暗柳生后，沈西坡说过暗柳生的尸体将送往上海的日本租界，柳生家族在日本特务机构中位居要职。此人衣着时髦，风度翩翩，应常参加西式酒会……
何安下：“你来自上海？”
来人微笑：“我叫柳生冬景。”不比暗柳生的千人一名，每一位明柳生都有自己的名字。
何安下：“你所要找的柳白猿，我不知他的去向。”
柳生冬景并不搭话，走到诊病桌前，客气地向琵琶姑娘说：“请让一让。”
她起身闪开了，柳生冬景搬开她坐的椅子，看着桌面上古琴，慢慢打开折扇，一片薄薄的刀片翻了出来。
原来这不是折扇，而是一把折刀。扇子并不是横向打开的，而是从中央分开的，扇子的纸页只有表面薄薄的一层作为伪装，里面是坚实的木头，内有凹槽以藏刀。分开的两片扇骨反向一合，拼成刀把，挺直了刀刃，于是一尺长的折扇，变成了两尺长的刀。
柳生冬景退后一步，将刀刃贴在琴弦上，然后水平地收到胸前，略一停顿，刀水平挥而出。
第四根琴弦断了。
柳生冬景平挥出一刀，却竖切开一根弦。
他缓缓将刀收回胸前，头转向何安下：“只要杀了你，柳白猿就会找我。我刀法如何？你不必反抗了吧？”何安下心知其人腕部如蛇，运刀角度刁钻，实战时会十分可怕。
此时，琵琶姑娘喊了声：“十三叔。”何安下回头，见彭十三无声无息地走了进来。何安下急看柳生冬景，发现文雅的他，眼神中有了野兽吞食的狂热。
彭十三：“你要杀他，不用等什么柳白猿，我就会先来找你。因为他是彭家的人。”
柳生冬景：“你的兵器？我不杀空手人。”
彭十三看看左右，走到诊病桌前，抱起了柳生冬景搬开的椅子。
柳生冬景：“这……算什么兵器？”