要知他并非对温黛黛仍是喜爱，只是不愿被温黛黛抛弃，更不能忍受眼看温黛黛爱上别人。若是他主动地抛弃了温黛黛，他便不会有任何痛苦——这便是男人的私心。任何男人都不能忍受被女子抛弃的痛苦，却甚是喜欢将这种痛苦让女人去接受——欣赏别人的痛苦，在某些人眼中，是一种享受。笑声之中，庄院中已燃起了灯火。
李洛阳、李剑白，父子两人，抢步而出。霹雳火、海大少，紧紧跟在他们身后，人人俱是神情紧张，手持利刃，显然还不知道外面的围困已解。
李洛阳目光转处，见到司徒笑等人的悠闲神情，不觉呆了一呆，道：“兄台们都没有事么？”
司徒笑朗声笑道：“有了我们这位铁兄，自然无事了。”
李洛阳迟疑着道：“那‘九子鬼母’……”
司徒笑道：“此刻只怕已在半里之外了。”
李洛阳紧张的神色，立刻松弛下来，但目光却更是明锐，带着明显的询问之意，在司徒笑与铁中棠面上扫动，显然期望能听到事情的经过——司徒笑却故意闪烁其词，铁中棠更仿佛突然哑了似的，不肯说出半个字来。
只有白星武微微笑道：“‘九子鬼母’她肯放这个交情，其中自有原因，反正人已走了，李兄何苦追问。”
李洛阳果然不再追问，但对铁中棠的身份来历，不禁更加深了几分怀疑，双眉暗皱，揖客入厅。
死寂的李宅，瞬息间便恢复了生气——所有被死亡阴影压制的感情，此刻都奔放流露出来。悲哀与怜悯，在这许多种流露的情感中最是明显——在死亡与恐惧中，人们的情感大都会变为麻木，而此刻大家却都不禁开始为死去的同伴而悲哀，也开始对自己的生命与财产珍惜起来。
这种世家巨宅的活动之力，是异常惊人的，不到半晌，尸身便都已收殓，所需的食物也都购来。甚至连那扇满溅鲜血的大门，此刻也都恢复了原有的光泽——只有逝去的生命，是永远回不来的了。
司徒笑、黑星天、白星武，寸步不离地跟着铁中棠。
“天杀星”海大少，目光如鹰，紧盯着潘乘风。
霹雳火背负双手，忽而站起，忽而坐下。李洛阳父子虽在四下奔走忙碌，但眉宇间也显然仍是心事重重。
“天杀星”海大少突然冷笑一声，道：“有些人看来虽然聪明，其实却最是愚蠢，本来该悄悄走了，此刻却偏偏还要留在这里。”
霹雳火却忍不住问道：“兄台说的是谁？”
海大少厉声道：“战事虽已过去，但惹起这场祸事的罪魁祸首，俺还是不能让他逍遥自在的。”
潘乘风面上仅是微微变色，霹雳火却已作色而起。
他目光大怒着望向黑、白双星，厉声道：“不错，战事过了，咱们间的纠纷便要解决解决了！”
黑星天微微笑道：“你我自己兄弟，有什么话不好说？”
霹雳火大喝道：“先还我徒儿的命来再说话！”
黑星天道：“此时此刻，兄台与我争吵是要吃亏的。”含笑瞧了司徒笑一眼，接道：“司徒兄，你说是么？”
司徒笑含笑道：“好像不错。”
霹雳火变色道：“司徒兄，你还帮着他？”
司徒笑微笑不答——他面上几乎终日都带着那份淡淡的笑容，让人永远无法猜出他笑容中的含意。
霹雳火目光四扫，仿佛是在求助，但他的部下都早已离去，别的人更无心思来管这份闲事。
他暗中叹息一声，既是失望，又是愤怒。只见李洛阳突然大步行人，道：“各位无论有何问题，都请饱餐后再说。”语声微顿，沉声接道：“到那时在下也有几句话要对各位说明的。”
不多时厅中桌上便已摆上虽不丰美，却足饱餐的菜饭。此时此刻，纵是好酒之徒，也再无暇饮酒，纵然心事再多，也俱都放到一边，菜饭到了眼前，暂且什么都顾不得了，立刻狼吞虎咽起来——亘古以来，饥饿便是人类最大的敌人，再大的英雄，也不能抵敌。
只听大厅中一片咀嚼之声，过了半晌，黑星天突地放下碗筷脱口叫道：“不好！”
司徒笑一侧身，让开了被他碗筷溅出的汤汁，道：“什么事？”
黑星天道：“这桌上少了一人吃饭。”
李洛阳皱眉道：“是什……哦！”望了铁中棠一眼，回首道：“剑白，你怎的不请那位……那位夫人前来……”
话未说完，黑星天已飞奔而出。
海大少眉尖微剔，嗄声道：“这倒怪了，人家的妻儿不来吃饭，他倒先着急起来，这岂非是皇帝不急，倒急死了太监。”
哪知他言犹未了，白星武也跟着飞身而出。司徒笑虽较沉稳，仍然端坐未动，但面上亦已动容。他三人自是生怕温黛黛席卷珠宝而逃。而霹雳火、海大少等人始终被蒙在鼓里，见了他三人惊慌之色，俱不禁大奇。
司徒笑干咳一声，附耳向铁中棠道：“铁兄，那笔宝藏，兄台可是全都带在身边的么？”
铁中棠又自默然良久，突然冷冷道：“若换了是你，你放到哪里？天下可有任何比自己身侧更安全之处？”
司徒笑怔了怔，轻轻顿足道：“这可真是大事不好。”匆匆回身，似乎也要赶去，但身子转了一半，又缩足而回。
铁中棠冷冷道：“我已无处可去，你根本勿庸守住我。”
司徒笑目光微转，与潘乘风打了个眼色，终于扭转身子，一掠而出。要知他三人全心都贯注在那笔珠宝上，别的事就都觉得不太重要了。
李洛阳、海大少等人面面相觑，霹雳火拍案大骂道：“他三人到底在弄什么玄虚，把老夫闷死了。”
铁中棠道：“闷死了，你不追去看看？”
霹雳火道：“正是，老夫正该追去看看。”
海大少双眉轩动，情不自禁，跟了出去。
铁中棠忽然长叹一声，道：“人为财死，鸟为食亡，我那些珍宝，眼见就要惹几条人命了。”
李洛阳面色微变，霍然长身而起，沉声道：“老夫这里，死人已葬得够多了，决不容再有凶杀之事发生，剑白，随我去看看。”语声未了，他身子已步出厅外。李剑白瞧了铁中棠、潘乘风两眼，匆匆随之而出，在门外低低嘱咐了几句，大约是教院中的人留意着他两人的动静。
于是厅中就只剩下铁中棠与潘乘风两人。
铁中棠冷冷道：“他们可是命你来监视我的？”
潘乘风面颊一红讷讷道：“在下只是在此陪伴兄台而已。”
铁中棠冷“哼”一声道：“你此刻只管为他们卖力，等到别人定要除去你这个罪魁祸首时，便无人为你卖力了。”
潘乘风微微一笑，道：“那也未必见得。”他显然已与黑、白等人有了默契，是以神色颇为安定。
铁中棠沉声道：“还有，你莫忘了，‘九子鬼母’还在时时刻刻地等着你，你也莫忘了我还有令‘九子鬼母’撒手而退的力量。”
潘乘风垂首沉吟不语，但面上却已耸然动容，过了半晌，忽然抬起头来，道：“你要我怎样？先说来听听。”
铁中棠目中光芒微闪，缓缓道：“你若肯与我合作，不但此后永无生命之虑，还可乘机名利双收。”
潘乘风道：“世上真的有这样的事么？要我如何去做？”
铁中棠道：“你只要戴起我重金买来，几可乱真的人皮面具，穿起我这身衣服，别的事都可以随机应变了。”
潘乘风瞠目道：“这算做什么？”
铁中棠道：“你身材与我九分相似，只要说出个理由，不愿脱下面具，他们万万认不出你。”
潘乘风道：“身体纵相似，但口音……”
铁中棠微笑道：“我此刻说话的口音，本也是伪装出的。人人俱可伪装，何况我素来不喜多话，你自也该尽量闭紧嘴巴。”
潘乘风冷笑道：“我假扮成你的模样，瞒过了他们的耳目，你好处多了，我却未见有何好处。”
铁中棠道：“为何没有好处？你若扮成我，潘乘风便不见了，要寻仇的人，到哪里找潘乘风去？”
潘乘风沉吟道：“可还有什么好处？”
铁中棠笑道：“你扮成铁中棠，他们要利用铁中棠，你自可乘机浑水摸鱼，这一点相信你自然熟悉得很。”
潘乘风嘴角终于绽开了笑容，颔首道：“不错。”
铁中棠道：“在这一段时间中，你还可探出许多秘密，不但你可以要挟他们，而且还可以向我要些好处。”潘乘风虽未言语，但瞧他的笑容，显已更是心动。
铁中棠道：“此事原则如此，但运用之妙，却是千变万化，阁下心智灵巧，想来也不必我再解释了。”
潘乘风展颜笑道：“不错不错……”笑容忽地一沱，接口道：“此事这样下去，何时才是结局？”
铁中棠道：“只要你不泄漏我的机密，事情告一段落时，我自会出来收手，你便可脱身了。”
潘乘风想来想去，只觉此事对自己实有百利而无一害，至于对别人有多少害处，便根本未放在心上。于是，他便欣然答应了。
铁中棠目光一扫，见到院落中虽有条大汉在巡逻，但多日惊恐饿渴倦累后，已经饱餐了一顿，自然都有些昏昏欲睡的模样。他一眼扫过，立刻拉着潘乘风转到屏风背后。只听一阵衣履塞宰之声，然后，恢复了本来面目的铁中棠便和个“奇异的老人”潘乘风走出了屏风。
潘乘风嘶哑着喉咙道：“学得像吗？”
铁中棠微微一笑，道：“声音再低沉些，别人就更无法分辨了。”经过许多天易容之后，他黝黑光润的肤色，已显得有些苍白干枯。
潘乘风整了整衣衫，悄声道：“此后你我如何联络？”
铁中棠道：“以‘化身’两字为信，以七角星为暗记，随时随地，都可以互传消息。”
潘乘风道：“好！你此刻可以走了。”
铁中棠含笑摇了摇头。潘乘风第一次真正见到他的笑容，心头不觉一震，只觉在这线条明朗，塑像般的英俊面容上，所泛起的这一丝淡淡的笑容，实在有种不可抗拒的魅力，他不禁叹忖道：“我是个男子，见了这笑容尚不禁心弦为之震动，若是换了女子，更不知要怎样了。”
只见铁中棠取了块碎骨，嗖的弹出窗外，口中道：“我暂时还要留在这里。”身子已轻轻向屋顶承梁窜了上去。这珠宝世家的房舍，建筑是古老而巨大的，承梁上足够十个人隐藏起身形，而决不会被人发现。
潘乘风心里在奇怪，为何他还不愿离去，但他却已被这少年迅速奇诡的举动、机智灵敏的头脑所慑服，只是静静地坐了下来。眼见院中的家丁壮汉，被那碎骨所带起的风声所惊动，四下搜寻起来，刹那之间，但闻衣袂带风之处，飕然微响。
黑星天、白星武，面带惶急，如飞跃了进来，两人齐地掠到潘乘风面前，厉叱道：“温黛黛到哪里去了？”
承梁上的铁中棠，偷眼下望，见到黑、白两人已毫无疑问地将潘乘风当做自己，心头不觉暗喜。
但是他听到温黛黛果然已走了，心里却也不禁有些惊奇。
只见潘乘风木然摇了摇头，道：“她走了么？”
黑星天厉声道：“你难道还没有和她约好？”
潘乘风冷冷道：“为何我要和她约好？”他哑起喉咙，压低声音，说话的口音，果然与铁中棠假冒的声音极似。
这道理正如所有戏台上饰演同一角色戏子的道白，听来都有几分相似。
黑星天跺足恨声道：“你可知道你所有值钱的珍宝，都已被那贱人卷逃了么？你为何竟不着急？”
潘乘风道：“钱财本是身外之物，我为何要着急。”
黑星天面上的杀机突现，大怒道：“你可知道那些珍宝本已属于我的，都是你这厮坏我的大事。”