胡骑肆虐名城坠

  壮士挥刀胆气豪

 

 

 

  卫越甚是诧异,南霁云正想讲这件事的经过,卫越却先说道:“南贤侄,你只知其一不知其二,那铁指环本来是一对的,而且是我送给皇甫嵩的。三十年前我在回疆得到这对铁指环,据说是个土王的宫中之物,功能辟邪,后来流落在一个酋长手中,我对那酋长有恩,他送了给我,我再转送给皇甫嵩的。所以,你不能据此而说空空儿弄鬼。不过,皇甫嵩何以肯将这对铁指环拆开,送一枚给段珪璋,这却是古怪的事情。你和段珪璋相交甚厚,想必知道内里情由?”

  南霁云道:“我也知道另有一枚一式一样的铁指环,但那一枚指环,似乎也不该在皇甫嵩手上。”卫越道:“这怎么讲?”

  南霁云将他和段珪璋当年被安禄山的武士追捕,段珪璋受了重伤,昏迷不醒,后来在古庙中碰到皇甫嵩,皇哺嵩仗义相助,不但送药给段珪璋,而且助他们打退追兵的事说了。然后始讲到那枚指环的故事,“当时皇甫嵩知道段珪璋不轻易受人恩惠,便除了一枚铁指环,套在段珪璋的指上,那时段珪璋尚在昏迷之中,皇甫嵩就对我说:拜托你向段大侠求情,日后要是他遇见一个人,那个人带有一式一样的铁指环的话,请他看在我的份上,给那人留点情面。”

  南霁云讲完了这个故事,接续说道:“这对指环,一枚在段珪璋手上;另一枚的主人,我虽然不知道,但可以断定,皇甫嵩也已送给另一个人了,所以我才觉得奇怪。”

  卫越这时方始大感惊奇,沉吟片刻,说道:“但我却分明认得这是我当初送给皇甫嵩的指环,决不会假!空空儿从何处窃得这枚指环呢?”

  南霁云道:“空空儿的神偷本领,天下无双,嗯,只怕,只怕是……”卫越说道:“你担心是段珪璋那枚铁指环给他偷了?若论空空儿的本事。这枚铁指环在谁的手中,他要偷去,也非难事。但是,我和皇甫嵩今晚的约会,只有三个人知道,除了我们两个当事人之外,还有一个就是我差遣去送信的人。”南霁云连忙问道: “那是什么人?”卫越道:“是我最信任的弟子,他决计不会向外人泄漏。除了是皇甫嵩说的,空空儿如何知道?”

  两人都觉得此事疑点甚多,当真是百思莫得其解。卫越想了一会儿,说道:“我先回去问一问我的徒弟,要是问不出所以然来,我再到九原见你,帮你寻访冷雪梅母女的下落。”

  南霁云碰到这种无头公案,亦自无计可施,心想:“军情紧急,也只有先回转九原再说了。”他谢过了卫越,待到天明,两人便即分手。

  南霁云马快,第二日黄昏时分,便回到了九原太守府衙。因为天色已晚,他不想去惊动郭子仪,先回到自己的住所。

  铁摩勒听说师兄回来,赶忙出来迎接,远远的就嚷道:“怎么,我的师嫂呢?你怎么不与她一同回来?”一抬头,这才发觉南霁云神色不对。他去时兴高采烈,如今回来,却是垂头丧气,形容枯槁,好像病了一场似的。

  铁摩勒吃了一惊,问道:“师兄,这是怎么回事?”南霁云道:“此事话长,到房间里我慢慢和你说。”

  铁摩勒听了事情的经过,说道:“这事定然与王家小贼有关,师兄,咱们到龙眠谷去闹他一个天翻地覆!”

  南霁云苦笑道:“此地与龙眠谷相距千余里,怎能说去就去?是现在军情紧急,咱们都应该听郭太守的将令,不可妄自行动。”

  这一晚南霁云思潮起伏,彻夜无眠,心想以冷雪梅母女的武功,应不至于被王家的人轻易擒去;再想到夏凌霜对自己情深义重,即算落在王龙客的手中,也决不会向他屈服,这才梢稍安心。

  郭子仪知道南霁云已经回来,天一亮便招他们两师兄弟进入内衙相见,郭子仪老于世故,昨晚听说他一个人没精打采的回来,已猜想到他的婚事定然有了变化,便不再问他到夏家的经过,温言笑道:“国家多难,正是男儿报国之时,家室之事暂时搁下也罢。南将军,你回来得正是时候!”南霁云连忙问道:“可是军情又已发生了什么变化了?”

  郭子仪道:“军情十分吃紧,安禄山因为他的长子被朝廷所杀,发兵猛攻,河南节度使张介然全军覆没,讨贼使封常清的大军未战即溃,望风披靡,现在已退入潼关去了。”

  原来安禄山有两个儿子,长子庆宗,次子庆绪,庆绪在范阳协助他的父亲;庆宗是皇帝侄女荣义郡主的郡马,一向住在京师。安禄山造反之后,杨国忠上奏,说他们父子常常暗通消息,若还留在朝廷,恐有心腹之患,玄宗准其所奏,传旨将安庆宗处死,妻子荣义郡主,亦赐自尽。

  安禄山得知消息,大怒道:“你杀了我一个儿子,我就要踏破长安,杀尽你满朝文武!”盛怒之下,纵兵大肆屠杀,所过之处,鸡犬不留。

  当时朝廷派出三路大军讨贼,一是新任范阳、平卢节度使封常清,他以所募的六万壮丁,编成新军,在河北正面拒敌;一是大将军哥舒翰,统率胡汉杂编的边军,镇守潼关,作为长安屏障;还有一路,则是河南节度使张介然,统陈留等十三郡,与封常清互为声援。安禄山先攻张介然,陈留太守郭讷开城出降,张介然全军覆没,被安禄山所擒,即行处死。那封常清是个志大才疏的人,所募的壮丁,都是市井之徒,从无训练,安禄山以铁骑冲来,官军不能抵挡,大败而走。封常清带领残余的几千溃军,退入潼关,依附哥舒翰以求自保。玄宗闻报震怒,即下手勅,命哥舒翰将封常清斩于军中。

  南霁云听得军情如此紧急,登时热血沸腾,将儿女之情,抛之脑后,问郭子仪道:“贼势披猖,生灵涂炭,我辈岂能坐视?不知朝廷可曾有令许令公出兵?”

  郭子仪道:“我正是要和你们商议,朝廷昨日已派有中使前来宣诏。命我为朔方节度使,诏书要我‘守御本上,相机出击’。依我之见,贼势正盛,若然只求自保,必为敌人所破,但若贸然出击,敌众我寡,又恐胜算难操。攻守两难,不知南将军有何良策?”

  南霁云道:“张太守在睢阳早有准备,令公可以与他联兵。”郭子仪道:“睢阳太守张巡,平原太守颜真卿,这两处地方,我都早已与他们约好,只是兵力还嫌不够。”

  铁摩勒忽道:“我有一策,不知使不使得?”郭子仪道:“一人计短,二人计长。铁兄弟有何良策,但说无妨。”铁摩勒道:“若是有一支奇兵,突然插入敌后,可以事半功倍。”郭子仪道:“此计好是好,可是奇兵从何而来?若是从此地派出,又焉能通得过贼兵数千里的防区?”

  铁摩勒道:“郭大人有所不知,在幽州境内有一座金鸡岭,寨主辛天雄与我交情甚厚,此人忠肝义胆,是一条响当当的汉子。安禄山与王伯通勾结,网罗绿林豪杰,全靠辛天雄出来揭露他们的奸谋,拉住了一班绿林同道,这才不至于全为安贼所用,他知道我来投奔大人,曾对我言道,若有所需,他愿意听从大人的差遣。只不知大人愿意收编黑道上的人物么?”

  郭子仪笑道:“只要他有报国之心,论什么黑道白道?老百姓谁不愿意安居乐业、许多人流为盗寇,其实也是迫不得已的。所以我为官以来,对于盗寇,从来都是网开一面,主张用‘抚’,而不主张用‘袭’的。绿林中既有这样的义士,他又愿意为我所用,那自是求之不得!”

  铁摩勒大喜道:“如此敢请大人赐予一角文书,给他一个名义,将金鸡岭所部,编成一支义军,纵不能决胜疆场,最少也可以在敌后牵制安禄山的兵力。”

  郭子仪沉吟半晌,筹思已熟,说道:“这支义军,初建之时,还得有人策划才行。南贤弟,你是个将才,就请你和铁兄弟代我去走一趟,权委那辛寨主力敌后招讨使,除了金鸡岭之外,凡有愿意改编成义军的绿林豪杰,都一律收容。但望在你的策划下能够打几场漂漂亮亮的胜仗。”

  南霁云正合心愿,站起来道:“小将接令!”郭子仪立即写好文书,又将一支令箭交给了南霁云,吩咐他道:“敌后还有许多朝廷的溃军,你也可以将他们收容。我给你这支令箭,让你代传号令,便宜行事。”

  南霁云郑重接过令箭,说道:“禀告令公,我此去若能编成一支义军,准备先打龙眠谷,直捣王伯通的巢穴。这样做有两个好处,既可以消灭安禄山的羽翼,又可以趁此号召绿林人物,改邪归正,弃暗投明,王伯通现在号称绿林盟主,若能一举将他打垮,归附他的人十九可以收编过来。”

  郭子仪道:“作战之事,由你全权策划,不必请示。好啦,事不宜迟,你们两师兄弟今天就去吧。我等待你们的捷音!”他携了南霁云的手,亲自将他们送出客厅,并吩咐侍从,给他们备马。

  南、铁二人回到住处,整顿行装,铁摩勒笑道:“南师兄,你真该多谢我才成。你怕去不成龙眠谷,现在我已给你请得将令了。夏姑娘要是在龙眠谷的话,你这次就可以演一出勇救佳人的好戏了。”

  南霁云笑道:“你别说我,你不是也可以趁此机会与韩姑娘更亲近了么?你放心,你若是要在路上和她说些情话,我决不会偷听你的。”原来韩芷芬到了九原之后,郭子仪的夫人很喜欢她,请她入府作伴,与官眷同住,官宦之家,内外隔绝,因此铁摩勒反而不能时常和她见面了。这次郭子仪派他们师兄弟二人前往金鸡岭,说好了让韩芷芬也和他们一同回去。

  铁摩勒给师兄取笑回来,不觉面红过耳,连忙说道:“师兄,这个玩笑你可不能乱开,你和夏姑娘已订了婚,我和韩姑娘只是兄妹相称。”南霁云笑道:“这个我是过来人,我当初也是和夏姑娘兄妹相称的。”

  两师兄弟正在谈笑,韩芷芬已经来到,一进来便笑道:“摩勒,你出的好主意,我在府衙里和那些夫人作伴,正闷得发慌呢!喂,听说你们准备先打龙眠谷,是么?”南霁云道:“正是。韩姑娘,你有何高见?”韩芷芬笑道:“休说高见,浅见也没有。我只是有得厮杀便欢喜。王伯通那女儿尚欠我一掌,我正想去讨还呢。”南霁云道:“好呀,这次你有机会可以和她再较量了。王家那两兄妹都不是好人。我巴望你一剑将她刺个透明窟窿。”韩芷芬望了铁摩勒一眼,似笑非笑地说道:“这我可不敢,杀了那位王姑娘,拿什么赔给摩勒?南大哥,你不知道,那位王姑娘对摩勒可是真好呢!”铁摩勒又羞又急,叫道:“芷芬,我不是对你说过了么?不管她如何待我,她总是杀我义父的仇人!”

  韩芷芬见他认起真来,笑道:“你要是没有心病,何用如此着急。好啦,不说你了。马已备好,咱们可以动身了。”

  他们三骑马同出府衙,轮值守卫的军官有些奇怪,问道:“南将军,你昨天才回来,今天又要走了?什么公事,这样来去匆匆?韩姑娘,你也走啦?”南霁云因为事关秘密,不愿与他多说,敷衍两句,立即策马登程。

  秦襄那匹黄骠马仍由韩芷芬乘坐,南、铁二人的坐骑则是郭子仪给他们挑选的骏马,虽然比不上那匹黄骠马,亦是雄健非凡,不过一个上午,便走出了百余里路。

  一路上他们不免以龙眠谷作话题,说起了七年前他们大闹王家“庆功宴”之事。铁摩勒忽地似乎想起了什么,突然勒住了马。

  南霁云问道:“怎么?你的马跑不动了吗?”铁摩勒道:“不是。我是在想,我们要不要再赶回九原去?”南霁云道:“为什么?”铁摩勒道:“我想起了一件事情。”韩芷芬笑道:“甚么事情,大惊小怪的?已经走了这许多路了,还要回去?你边走边说吧,让南大哥替你参商。”

  铁摩勒问道:“南师兄,刚才在府衙门口,向你问话的那个人,他叫什么名字?”南霁云道:“名叫贺崑,怎么,他有甚么不对?”铁摩勒又道:“我初到九原那天,你们正在内校场操练、这个贺崑也在其中,我记得他还是三箭都中红心的,是么?”南霁云道:“不错,在校尉中他的箭法算是好的。你认得他?”

  铁摩勒道:“那天我在校场中见到他,就觉得有点面熟,刚才你们提到了当年咱们大闹龙眠谷的事,我突然想起来了,这个人我是在龙眠谷里见过的。只因当时人太多了,我一时想不起来。”

  南霁云吃了一惊,问道:“真的?你记得清楚,没有认错?”铁摩勒道:“绝不会错。你记得吗?那天我是冒充辛寨主的小厮,你们在园中饮宴,我却在马房里和下人们一起吃饭。他就是和我同桌吃过饭的。其他人有说有笑,只有他一声不响,所以我反而特别记得他了。你想,若然他是王伯通的人,让他留在军中,岂不可虑?”

  南霁云问道:“当时和你同桌吃饭的人,都是王伯通的仆役吗?”铁摩勒道:“也有各寨主的随从,和我一样身份的人。”