玄宗又是心痛,又是怜惜,连忙叫一个宫女过来,说道:“爱妃,你进去歇歇吧。幸得平安无事,你也可以好好睡个觉了。明天还要起早赶路呢。”他本来想亲自扶杨贵妃回房安息,但他是皇帝的身份,在乱事平定之后,必须对有功之人,加以奖赏。

  当下评定功劳,皇帝与众侍卫有目共睹,公认王燕羽功劳第一,她在皇帝最危险的时候,刺伤了精精儿,扭转了局势。其次是铁摩勒,他最先进来救驾,力拼精精儿,救了皇帝,又救了公主,再其次才是尉迟北与秦襄。

  铁摩勒与王燕羽双双上前见驾,秦襄代为禀道:“这位少年壮士,就是郭子仪保荐来的那个人。”皇帝点了点头,说道:“你忠勇可嘉,朕已封你为‘散骑千牛’,现在你立了大功,自当再加升赏。你先站过一边,待朕与秦将军、宇文将军商量之后,再行定夺,给你安排。”接着便传王燕羽上来问话。

  王燕羽跪倒御前,莺声呖呖的三呼“万岁”,玄宗道声:“免礼,平身。”叫她抬起头来,瞧了一眼,心里暗暗赞道:“好个标致的美人儿,活脱脱像采苹初入宫时的模样。”采苹是玄宗一个妃子的名字,长得轻盈秀丽,最爱梅花,受封为“梅妃”,玄宗未纳杨贵妃之前,以她最为得宠。杨贵妃将她视为目中之钉,心头之刺,她擅宠专房之后,即不许玄宗再亲近梅妃,这次避难西蜀,也不许玄宗带梅妃同行,玄宗对她自是难免有所思念,故此看见王燕羽长得有几分相似梅妃,心里便先欢喜。

  长乐公主道:“姐姐,你使得好剑法,这次多亏你了。”王燕羽道:“多谢公主夸奖。”长乐公主道:“你许配了人家没有?”王燕羽面上一红,想不到公主为何如此问她,答道:“民女尚未许配人家。”

  长乐公主笑了一笑,道:“那么,你今后就陪伴我如何?父皇,你赏她一个封号,叫她做我的女官吧。”原来按照唐宫规矩,公主未出嫁之前,公主的“伴读”,以及在公主府中侍奉的女官,也必须是未婚女子。不过,长乐公主要知道她是否已婚,却还另有一层用心,以后再表。

  玄宗笑道:“难得你欢喜她,朕就让她做你的女‘主簿’(官名)如何?你可愿意陪伴公主么?”后面这句话是面对王燕羽说的。

  王燕羽道:“多谢皇上和公主的恩典,只是民女出身草莽,不敢伺候公主。”长乐公主不懂什么叫做“出身草莽”,还在说道:“那有什么关系?”玄宗却吃了一惊,想了一想,说道:“朝廷现在是破格用人,只要有功国家,就不问他的出身。不过,你若是不愿在宫中任职,朕也可以另外赏赐你。”心里想道:“好好一个美人儿,却怎的生在强盗家里?”他虽然欢喜王燕羽,这时也不敢再说要留她在宫了。

  王燕羽道:“我不敢侈求,只想皇上赏赐我一件东西。”玄宗道:“你说吧,你要什么宝贝,我大内都有。”王燕羽瞥了铁摩勒一眼,说道:“我不要珍珠宝贝,我只是想要、想要……”铁摩勒心头卜卜地跳,只怕王燕羽要的是他。

  玄宗道:“你快说吧,只要是朕拿得出的,一定给你。”王燕羽道:“我只是想求皇上赏我一面免死金牌。”玄宗诧道:“你犯了什么大罪,要朕赏你免死金牌?”王燕羽道:“这是我代我父亲求的。”玄宗道:“你父亲是谁?”王燕羽道:“我父亲是北五省绿林盟主王伯通。”玄宗大吃一惊,道:“你是王伯通的女儿!你父亲不是帮安禄山造反的吗?”

  王燕羽道:“正是因此,所以才求陛下赐给免死金牌。”玄宗好生为难,想了一想,道:“你能够劝你的父亲归顺于朕么?这样,就不只可以免他一死,朕还可以让他做个节度使。”王燕羽说道:“我父亲性情刚愎,只怕劝他不转。不过他的部属都已给南大侠打得七零八落了,现在只是寄人篱下,无足为患。”玄宗道: “哪个南大侠?”王燕羽道:“郭子仪部下的骁骑将军南霁云。”

  王燕羽又道:“安禄山现在也不是怎样看重他了,我劝他归顺陛下或有困难,因为他好歹都是绿林盟主,一旦归顺朝廷,那就是犯了绿林大忌。但我当尽我所能,劝他金盆洗手,闭门封刀。”

  玄宗道:“什么叫做金盆洗手,闭门封刀?”铁摩勒一时口快,代为答道:“那是绿林中的黑话,意思就是说以后再不干强盗营生,遁迹山林,也不再理任何外事了。”

  玄宗望了铁摩勒一眼,点了点头,对王燕羽道:“念你救驾有功,朕也可以破例开恩,你若能劝你父亲金盆洗手,朕就赐他一面免死金牌,以后凡是朕的文武百官,捉到你的父亲,都不能擅自杀他。但倘若他还在安贼军中,阵前交锋,则格杀不论。”当下叫内侍取过一面金牌,御笔批明,交与王燕羽收执。

  铁摩勒见王燕羽替她父亲取得了免死金牌,心中是又喜又忧,喜者是王燕羽今晚的表现,的确足以证明她已改邪归正;忧者是王伯通已有了御赐免死金牌,而自己现在又己受了朝廷官职,以后如何可报义父之仇?

  王燕羽接过金牌,谢过了皇帝的恩典,禁不住眼中露出喜悦的神情,向铁摩勒瞟了一眼。那喜悦的神情忽地消失得无影无踪,她目注着铁摩勒,却黯然说道: “多谢圣上洪恩,多谢公主好意,也多谢众位将军,民女如今走了,以后大约也不会再来和各位见面了!”话声一收,倏的便从窗口跳了出去。

  众人听了她这番说话,都觉得有点特别,只有铁摩勒心中明白,王燕羽这话实是对他说的,以后她也是不愿意再见到自己了。这话实是含有请他珍重也与他诀别的意思。不知怎的,铁摩勒忽地感到一些怅惘,目送她的背影穿窗而去,竟出了神。

  宇文通忽地出声问道:“铁铮,你和这女子是相识的么?”铁摩勒因为自己本来的名字,江湖上相识者多,所以改名为“铮”,取“庸中皎皎,铁中铮铮”之义,郭子仪给他的保荐文书,用的就是这个新名字。

  玄宗皇帝听宇文通这么一问,他记起来了,说道:“对啦!刚才朕记得你说过这女子是你的朋友,你们是怎么认识的?”

  铁摩勒当然不敢说出真相,但他又不善于说谎,只得讷讷说道:“那是我在江湖上闯荡的时候认识的。”玄宗“哦”了一声,微笑说:“我以为你是在郭子仪的军伍出身,却原来你也是一位江湖好汉。”

  秦襄和尉迟北都捏了一把冷汗,只怕玄宗再追问他的底细,长乐公主忽地插口说道:“父皇想必还记得青莲学士吧?这位鼎鼎大名的诗人,少年时候也曾是一位游侠。他的诗超脱而又豪迈,大约也是与他作过游侠有关。铁壮士,你会作诗么?”

  铁摩勒笑道:“我只会舞刀弄枪,却不懂吟诗作赋。”

  长乐公主道:“那你在江湖上所见所闻的趣事必然不少,将来得闲无事之时,说给我们听听,解解闷也好。”

  长乐公主故意打岔,说的似是无关紧要的闲话,其实却是大有用心,她是怕父皇对铁摩勒起疑,故此特地将李白抬出来,说李白也曾在江湖闯荡过,江湖人物并没有什么可怕。

  果然玄宗皇帝笑了一笑,便道:“现在可不是谈诗论词的时候了,我是宁愿多一位像他这样的壮士,胜于要青莲学士来陪伴朕了。”

  宇文通忽地也插口道:“正是呀,英雄多半出风尘,铁壮士,你在江湖上的交游可也真广阔呀,那个猴子般模样的刺客的师兄,我知道他就是神偷空空儿,听来他也似与你很熟识,刚才临走的时候,不是还拜托你向一位什么段大侠问候吗?”

  铁摩勒道:“好几年前我和空空儿打过一架,我们是打了才成相识的,却并非什么熟朋友。”

  秦襄也道:“空空儿所说的那位段大侠,我是知道的,他名叫段珪璋,当真是任侠仗义,像青莲学士一般的人物。现在听说也在给郭子仪效力。”

  玄宗心里可是有点惊疑,空空儿的名头太响亮了,玄宗也曾听人说起过他。今晚领教了他的手段,给他取去了皇冠上的珍珠,现在还是惊魂未定。他不禁心里想道:“这姓铁的小伙子交游也真是太杂了。”他本来有意将铁摩勒封为龙骑都尉,令他随侍身边的,听了宇文通这几句话,心里便有点迟疑不定。

  玄宗沉吟半晌,问秦襄和宇文通:“你们看给他个什么职位合适?”秦襄因为宇文通是铁摩勒的顶头上司,请他先说。

  宇文通却也溜滑,当下奏道:“铁铮武艺高强,对江湖人物,又很熟悉,处此乱世,正宜重用。至于任他何职,臣下不敢妄参未议,还请陛下圣裁!”

  宇文通这几句话表面听来,似是推重铁摩勒,其实却是特地挑起皇帝的疑心,玄宗听了,果然沉吟不决。

  长乐公主忽道:“父皇,我看他忠厚老实,又是郭子仪荐来的人,定然不会差错,就着他护卫内宫眷属的车驾如何?”

  玄宗这次避难西蜀,虽然不能多带妃嫔,但公主,诸王子的王妃,以及一些贴身服侍的宫娥总是要带的,玄宗预定自己与杨贵妃同一车驾,由秦襄率龙骑都尉保护,诸王子的车驾由尉迟北率原来的宫中宿卫保护,宇文通的散骑侍卫则照料其他车驾。但散骑侍卫为数不多,公主们的车驾还没有指定专人保护。

  玄宗心念微动,看了铁摩勒一眼,沉吟半晌,道:“也好,铁铮,你听朕封赏!”

  秦襄推了铁摩勒一把,铁摩勒这才知道要跪下来,只听得玄宗说道:“铁铮救驾有功,封为虎牙都尉,幸蜀途中,护卫公主车驾,听长乐公主调度,隶属宇文通散骑,衔加散骑副中郎将。另赐黄金百两,锦绢十匹,以奖有功。”

  虎牙都尉比龙骑都尉仅低一级,他另加“散骑副中郎将”衔,即是等于宇文通的副手,但在逃难途中,则由长乐公主直接指挥,亦即是等于有两个长官,若有承平之日,依宫中体制,决无如此之例。玄宗今作如此安排,一来是为了逃难的权宜处置,二来是为了顺从女儿心意,三来也是为了看重郭子仪,唐朝天下,正要靠郭子仪支撑,所以对他荐来的人,虽然略有疑心,仍然相当信用。

  铁摩勒虽得连升三级,但依然要作宇文通的副手,心中当然还有点不大乐意,但圣旨既下,也只得叩头谢恩。

  宇文通心里妒忌,神色上却没有半分显露,铁摩勒谢恩之后,他第一个上前道贺。

  玄宗将今晚有功之人各加封赏之后,便令侍卫散去,准备车驾,明日一早,便要启程。

  下了明凤楼,铁摩勒本想随秦襄回去,宇文通道:“现在已是三更,我看今晚大家都休要睡了。铁都尉,今晚散骑侍卫都已聚集在延庆宫,你与我去见见同僚,彼此也好相识。”

  铁摩勒听他说得有理,只好与秦襄分手,尉迟北道,“宇文将军,这位铁兄弟是我的好朋友,你可得好好看待他。”

  宇文通笑道:“铁都尉现在与我共事同朝,有如手足相依,这个还何劳吩咐?”

  铁摩勒与他同行,宇文通不断用言语刺探他的来历,铁摩勒信口胡说一通,他不善说谎,当然露出了许多破绽。

  走了一会,到了路灯之下,宇文通忽道:“铁都尉我越看越觉得你好生面善,咱们可是在什么地方见过的么?”

  铁摩勒强笑道:“我是在江湖浪荡的无名小卒,岂能见过大人?”宇文通笑道:“如此说来,大约我与你很有缘份,所以一见如故了。”伸出手来与铁摩勒紧紧一握。

  铁摩勒恼恨于他,运足了十成劲力,宇文通长于判官笔打穴,功力却稍有不如,一握之下,虎口隐隐作痛,吃了哑亏,只得哈哈笑道:“铁都尉好大的气力,有你相助,此次西行,定卜平安,我也可以减少许多忧虑了。”

  到了延庆宫,散骑侍卫约有二三十人聚集在那儿,宇文通介绍他们与铁摩勒一一相见。