贼兵中有许多人认得南霁云,奔走骇叫道:“不好,是南八回来了!”要知日前南霁云曾单骑突围,杀伤敌军官兵数百,故此贼兵见他回来,先已怯了。

  不消片刻,他们已冲过三座营地,忽见前面的敌人两边分开,一队骑兵从中间杀出,来得有如暴风骤雨,窦线娘一轮弹弓打去,但听得叮叮之声,不绝于耳,原来那队骑兵,连人带马,都披着厚甲,要把他们踏成肉泥。

  段克邪叫道:“爹,我给你开路!”骑兵未到,他先迎了上去,只见他在马群之中,宛如蝴蝶穿花,挥剑专斩马脚,他那口短剑虽然比不上他父亲那口宝剑,也非凡品。他人既矮小,身法又极轻灵,短剑一起,便是一条马腿随剑而落,快得难以形容,那队骑兵共是三十六骑,距离段珪璋还有一箭之地,便已给他斩了十三条马腿,那些骑士跌下马来,因为身上披着重甲,想爬起来也不容易,反而做成了同伴的障碍。

  杀散了这队骑兵,已到了敌人心腹之地,四面八方,密麻麻的都是枪林刀阵,到了此时,披甲的骑兵固然不能冲锋,但段珪璋等人陷入了重围,要杀出去也不容易了。

  南、段二人,挥剑抡刀,正自奋力冲杀,忽听得羊牧劳的声音哈哈大笑道:“你们来得好快啊,羊某在此恭候了!”与他同来的还有敌军的副帅,以前安禄山帐下四大高手之一的张忠志。张忠志也在大声喝道:“南霁云,前日给你侥幸逃生,今日你可是自投罗网了!”

  南霁云舌绽春雷,一声喝道:“今日不是你死,便是我亡!”一招“力劈华山”,抡刀狂斩,羊牧劳一个“游龙探爪”,左掌托对方的肘尖,右掌从肘底穿出,便要施展大擒拿手法,扣南霁云的腕脉。哪知南霁云的内外功夫,都已练到炉火纯青之境,他用了一个“重身法”,双足一顿,兀立如山。羊牧劳的功力与他在伯仲之间,这一拨竟然拨他不动,南霁云趁势一个肘锤,解开了羊牧劳的擒拿手,刀锋一转,唰唰唰一连数刀,狂风暴雨般的向羊牧劳扫去。

  南霁云的“三十六式快刀”迅捷如风,沉猛如雷,羊牧劳也不由得心中微凛,他被南霁云占了先机,杀手难以施展,迫得脚踏九宫八卦方位,步步后退。

  段克邪身形一起,游鱼般的从人丛中滑过,嘻嘻笑道:“老贼,你不怕再瞎一只眼睛吗?”羊牧劳怒道:“小娃儿,我要你的命!”双腿连环踢出,他掌敌南霁云,脚踢段克邪,当真是浑身上下,处处都见功夫。段克邪来得太快,收势不及,险险给他踢中,幸亏南霁云快刀斩下,向他的下盘连劈三刀,这才阻遏了羊牧劳连环腿的攻势。

  要知段克邪上次之所以能伤了羊牧劳一目,全是凭着他超妙的轻功,且有父亲宝剑的助力之故,而今南霁云虽然不弱于段珪璋,但在千军万马之中,不比空旷之地,段克邪的轻功,却是难以施展,因此他对羊牧劳的威胁便大大减轻了。

  段珪璋挥舞宝剑,方圆丈许之地,泼水不进,窦线娘仗着他挡住敌人,立即便杀上前,使出“金弓十八打”的家传绝技,猛攻羊牧劳。

  羊牧劳力敌南、段二人,已感艰难,那禁得起又来了一只雌老虎。只听得“铮”的一声,弓弦声响,羊牧劳的衣服已被弓弦割破。南霁云大喝一声,一刀劈下,羊牧劳不敢恋战,跳出了圈子,大笑道:“南八,你要拼命,老夫恕不奉陪,反正你们是拼命也死,不拼命也死的了!”

  中军是精锐所在,在羊牧劳压阵之下,段珪璋等人杀退了一重,还有一重,而且羊牧劳也并非束手旁观,若有哪方阵脚摇动,他就上去抵挡一阵。他拿定了主意,要等到南、段等人精疲力竭之时,然后一鼓尽歼。

  正在杀得天昏地暗,难分难解之际,忽听得另外一方,又是杀声震天,段珪璋举目遥观,只见敌阵的“帅”旗附近,阵脚大乱,似有一支奇兵,从天而降,突然从敌军元帅的金帐里杀出来!

  只见一个旗牌官快马奔来,挥着令旗叫道:“大营被袭,羊总管,元帅请你回去保驾!”羊牧劳没法,只好接令。

  羊牧劳一走,压力轻了许多,但仍有张忠志在一旁指挥,敌军重重围困,突围依然不易。

  南霁云道:“咱们杀过去与他们会合。”段珪璋挥舞宝剑,专削敌人的兵器,南霁云抡刀狂劈,杀出了一条血路,远远望去,只见在“帅”旗那方冲杀出来的只是一小股健儿,最多不过十来个人,不多一会,这十多个人相继伤亡,只剩下一个老者。这老者左手提着一个人头,右手挺着一柄长矛,长矛一起,便是一个敌兵给他挑上半空,骁勇非常,当者辟易。

  南霁云叫道:“咦,这不是郭老前辈吗?”话声未了,只见羊牧劳已然赶至,大声喝道:“郭老头,你又不是唐朝的命官,何苦为张巡拼命,快放下兵器,我念在昔日交情,可以饶你不死!”

  那老头大喝道:“反贼不知羞耻,看矛!”挥舞长矛,向羊牧劳疾冲过去,但听得咔嚓一声,羊牧劳闪开矛头,挥臂一格,那柄长矛登时断为两截。南霁云失声惊呼,可是就在这一瞬间,那老头已和身撞去,两人距离极近,而那老者的身法又快如闪电,只听得“蓬”的一声,两人已撞个正着!羊牧劳大叫一声,竟给那个老者撞翻,跌出了数丈开外,那老者身形一晃,闷哼一声,吐出了一大口鲜血。原来老人这一撞乃是他毕生功力之所聚,但他先已受了十几处伤,故此虽然将羊牧劳撞翻,而他自己则伤得更重。

  段珪璋这时也已认出了那老者是谁,拼命冲杀过去,大声叫道:“郭老前辈,段某来了!”原来这个老头乃是前辈游侠郭从瑾,他的徒弟便是差不多与南、段二人齐名的冀鲁游侠——金剑青囊杜百英。郭从瑾年过七旬,自他的徒弟出道之后,他已在江湖上销声匿迹,是以年来名头反而不如徒弟的响亮。但成名的武林老一辈人物,都知道郭从瑾是外家功夫将近登峰造极的老英雄。

  羊牧劳给他撞翻,跌断了两条肋骨,他不知道郭从瑾比他伤得更厉害,心中不禁大吃一惊,暗自想道:“我只道这老头儿已年迈气衰,哪知他还有廉颇之勇。”眼见南、段二人又杀了过来,羊牧劳受伤之后,不敢迎敌,藉口保护元帅,退入大营。

  郭从瑾浑身浴血,提着半截蛇矛,犹自神威凛凛,敌军骁将见羊牧劳尚且败在他的手下,十个之中倒有九个着了慌,不敢向前。

  南、段二人双双杀到,见郭从瑾伤得如此厉害,不禁暗暗吃惊,段珪璋向南霁云递了一个眼色,南霁云将身体掩护着郭从瑾,大声说道:“郭前辈,那羊老贼业已受了重伤,反正难逃一死,我看咱们不必忙着取他的首级了,还是先杀进睢阳去吧!”万马千军,人声鼎沸,但南霁云运足了中气说的这几句话,周围的敌军却是人人听得清楚。

  敌人听来,只道他们是在争论何去何从,有好几个令狐潮的心腹将官,还当真害怕他们再度杀进帅帐去取羊牧劳的首级,赶忙回去保护令狐潮。

  其实郭从瑾根本就没有开过口说一句话,原来他的伤已是极为严重,只是仗着一股精神震慑敌人而已。南、段两人生怕敌军之中有能人看得出来,故此替他虚张声势。

  南霁云话声方落,段珪璋已一剑劈翻了一名校尉,夺过了他的长枪,说道:“郭老前辈,这杆枪还合用吗?”郭从瑾点了点头,接过开枪,就在南、段二人掩护之下冲杀出去。他仗着几十年精纯的功夫,目下虽然将近筋疲力竭,但普通的贼兵还是禁不起他的长枪一挑。

  南霁云见郭从瑾始终提着那颗首级,不肯抛弃,颇为有点奇怪,但是时亦已无暇多问。

  羊牧劳受伤,敌军去了一个主脑人物,但还有个张忠志以副帅身份指挥,因此尽管他们已杀出了一条血路,但闯过一重,还有一重,眼看离城不过半里之遥,但在这半里路上,敌军少说也有数万之众,人山人海,要闯到睢阳城下,谈何容易。要知南霁云上次突围,是在黑夜,现在却是白天,白天闯阵,艰难何止十倍?

  越近睢阳城,那金鼓齐鸣之声,就越为震耳,原来前头的贼军正在加紧攻城,南霁云举目遥观,城头上的动态已隐约可见。

  只见城楼前面站着一员大将,正是他的师弟雷万春。南霁云又惊又喜,高声叫道:“雷贤弟,是郭老英雄与段大侠和我来了!”

  就在这时,但见万箭如蝗,纷纷向城楼射去,远远望去,已可看见雷万春的衣裳已给鲜血染红,似乎不止中了一箭,但他还是兀立如山,动也不动!

  南霁云距离较远,看不真切,城墙下的贼军却是大为骇异,雷万春面上连中六矢,仍是挺然兀立,威若天神,贼军中有人议论道:“莫非又是个木人?”原来就在前两天晚上,张巡因为城中缺箭,遂命军士扎了草人千余,蒙以黑衣,乘夜缒下城去,贼兵惊疑,放箭乱射,遂得箭无数。次夜仍复以草人缒下,贼都大笑,不以为意,张巡乃选壮士五百,全身衣黑,迳劫贼营,杀伤甚众。有此两役,故此如今贼兵见雷万春连中六箭,仍然动也不动,遂疑心他是个假人。正在议论之际,雷万春突然把箭拔下,血流满面,舌绽春雷,大声喝道:“贼子,还你一箭!”就在随从校尉手中抢过一把五石强弓,弓如霹雳,箭若流星,一箭射去,正中贼军神箭营统领尹子奇的左目,尹子奇厉叫一声,登时坠马。雷万春将箭全都拔下,大叫道:“是谁射我的,待我一一奉还!”其实只有尹子奇射他的那箭,因为尹子奇是贼军中第一神箭手,故此箭杆上刻有名字,另外的五支箭,根本就不知是谁射的。可是那些曾经放箭射过雷万春的人,见尹子奇落马,人人都被雷万春的神威所慑,仓卒间哪里还能够细心推究,听得雷万春这么一喝,竟然纷纷逃避,阵脚大乱,雷万春趁势就杀出城来。后人有诗一首赞雷万春道:“草人错认是真,真人反疑为木;笑尔草木皆兵,羡他智勇俱足!”

  南、段等人拼命冲杀,里外夹攻,将挡路的贼兵杀散,待到令狐潮亲自出来督师攻城,稳下阵脚——南、段等人早已与雷万春会合,退回城中去了。

  雷万春无暇问候师兄,先来照料郭从瑾,郭从瑾忽地将那颗首级一掷,说道:“南大侠,你认得这贼子吗?”南霁云一看,失声叫道:“这是郭令公手下的贺崑!”郭从瑾道:“不,他是叛贼贺崑!”接着哈哈大笑道:“我有负摩勒之托,未得及时通报郭令公,现在手刃此贼,缴回人头,我死亦可无憾了!”笑声渐转微弱,南霁云急忙上前扶他,只觉他手足如冰,已经气绝了。

  原来这贺崑乃是混入郭子仪军中的奸细,南霁云与铁摩勒早在九原的时候,就发现他形迹可疑。后来铁摩勒做了玄宗皇帝的侍卫,又曾在字文通的私室里见过他,玄宗逃难西蜀,郭从瑾在中途迎驾,铁摩勒曾托他向郭子仪禀告此事,这些经过,段珪璋都曾听得铁摩勒说过。但郭从瑾之所以杀贺崑的原因,他们却直到郭从瑾死后,几方面一说,这才明白。

  原来郭从瑾受了铁摩勒之托,虽然兼程赶路,无奈处处烽烟,路途阻塞,未曾到得九原谒见郭子仪。睢阳与灵武的两路战事已起,灵武是肃宗皇帝驻跸之地,郭子仪奉了金牌宣召,亲率大军赴援;睢阳一路,则由他麾下的大将刘彦率领,只因主力放在灵武,这一路人马,半是民兵,半是郭子仪本人的护军,七拼八凑而成,不过七八千人。其时贺崑在郭子仪军中已做到“千牛卫”之职,他向郭子仪请缨,愿以所部千人,随刘彦赴援灵武,郭子仪不疑有他,允予所请。

  哪知贺崑包藏祸心,与贼兵暗通消息,中途设伏,里应外合,把刘彦这支援军,打得几乎全军覆没,贺崑也就投降了敌人。

  郭从瑾赶到睢阳城外,得知贺崑叛变之事,深感有负铁摩勒之托,遂率领他在沿途组合的义军好汉三十六人,杀入令狐潮的大营,亲自取了贺崑的首级,郭从瑾与那三十六名好汉也先后牺牲。

  南、段二人听了雷万春所述,嗟叹不已,段珪璋翘起大拇指说道:“古人季布千金一诺,太史公为之立传,名传后世。而今郭老英雄不惜以身殉诺,报国除奸,又比季布强得多了。”但以军情紧急,只能默哀片刻,便将郭从瑾草草掩埋,留下标记,待太平之后,再来给他立墓。

  当下南霁云引领段珪璋夫妇去谒见张巡,张巡已有三日三夜目不交睫,双目深陷,发如乱草,一个堂堂的副节度使兼睢阳太守,已是形销骨立,似野人一般。段珪璋见了,又是钦佩,又是难过。

  张巡已知贺兰不肯发兵之事,他反而安慰南霁云道:“老百姓说得对,元帅将军难倚靠,保家园还得百姓想办法。如今据段大侠沿途所见,老百姓已到处自组义军,给咱们发兵了。只要民心不失,就强过千百个贺兰进明!”南霁云道:“只恐远水难救近火!”张巡仰天大笑道:“一城一池的得失算不了什么,即算张巡死了,睢阳失了,民心未失,便有千百个张巡继之而起,中华锦绣江山,胡虏岂能染指,你怕什么?”这番豪言壮语,说得南、段二人大为振奋,张巡又缓缓道:“当然,睢阳若能不失,那就更好,这就要靠大家齐心合力。现在最紧要的事是你们先去歇息,千万要养好精神,才能杀贼。”南霁云道:“你也该歇息呵!”张巡道: “我自会料理自己,现在我叫你们歇息,这是将令!”

  南段二人连日奔波,又经一场大厮杀,也的确是累得很了。当下只好依从张巡之言,由南霁云去安顿段珪璋父子夫妇。

  南霁云的妻子夏凌霜听说段珪璋夫妇到来,抱了两个儿子,连忙出来迎接。段珪璋见这两个孩子一般高矮,一般模样,一问果然是对双胞胎。窦线娘笑道:“疯丐卫越盼你有三个儿子,你现在果然不负他之所望。”原来窦线娘见夏凌霜的肚皮隆起,她是个有经验的人,一看就知道夏凌霜最少已有五个月的身孕。

  夏凌霜笑道:“这话说得早了一点,肚皮里这个还不知是男是女呢。”又道:“我真不想这个时候有孕,为了肚皮里的这个孩子,我实在难过得很。”窦线娘道:“战乱期中怀孕,是不太方便,但也用不着难过呀。”夏凌霜道:“嫂子,你不知道,霁云为了我怀有孩子,他不许我上城助战,我眼见人人奋勇杀敌,日日都有伤亡,怎不难过呢?”段珪璋笑道:“留得青山在,哪怕没柴烧?将来你把这几个孩子都造就成国家的栋梁,更胜于今日去杀几个贼人呢。”夏凌霜又道:“还有,城里现在缺乏食粮,霁云在家时,生怕我吃不饱,把他的口粮匀给我。他出去请救兵的那些日子,张太守又特地叫人送大米,送肉类给我,说孕妇应该吃得好一点,我知道他自己也没得吃,你说我怎能咽得下?可是退回去又不成,张太守说这是命令。我只好暗地里送给受伤的将士。”

  段珪璋听了,眉头深锁,夏凌霜道:“大哥,大嫂,你们这个时候到来,只怕也要累你们挨饥受苦了。”段珪璋苦笑道:“你以为我是怕挨饥吗?我的身体总比一般兵士好得多,就是不食几天,也还挺得住。我是见兵士们个个面有菜色,不禁忧虑。要是不能早日解围,士气虽然旺盛,没东西吃,这仗也是无法打下去的。” 言念及此,大家都是忧心忡忡,只盼各路民军,早日来援。

  可是一连过了几天,非但援军未到,敌军倒似乎越来越多了,攻城一天比一天猛烈,幸得张巡与士兵同甘共苦,上下一心,共守危城。敌人曾先后用过云梯、火箭、战车、巨木等工具攻城,都给守城的将士破了。可是城中所有可以吃得下的东西,甚至鼠雀野菜之类,也差不多吃光了。

  这一晚,段珪璋战罢归来,正在屋子里发愁,段克邪兀自兴致勃勃的和他讲日间怎样打仗的情形,忽听得一个熟悉的声音笑道:“你们父子俩果然是在这儿!” 段珪璋抬头一看,只见一条影子,翩如飞鸟倏的就从檐头飞下,正是空空儿。段克邪大喜叫道:“师兄,你怎么来了?”空空儿笑道:“我来看你饿坏了没有?”正是:

  烽火危城音讯绝,不辞千里探同门。

  欲知空空儿何事前来,请看下回分解。