任安乐伸了个懒腰，筋骨交错，一片舒坦，她端着苑琴递过来的温茶行到窗边，“他做他的盛世储君，我去凑什么热闹。”
“可是若非小姐，太子殿下沐天府之行绝不会如此圆满。”苑琴放下茶杯，温声道，眼底睿智通透，灵动溢彩。
“罢了，有些东西迟早要还，不如早些。”任安乐叹了口气，淡淡吩咐：“苑琴，收拾东西，是时候回京了。”
苑琴一怔，随即点头，应声退了下去。
两个时辰后，府衙判决的消息传至沐天全府，知府钟礼文贪墨赈粮与河堤款罪证确凿，秋后问斩。余等十二名官员沆瀣一气，皆革职查办，他们所属之职由其各县师爷暂时替补，等待朝廷重新派来官员。至于沐天府十来家商绅，其家产全被太子充公，以为赈灾之用。
此案一过，太子韩烨贤德之名传尽江南，连带着一同前来的任安乐也成了百姓津津乐道的好官。
“殿下既然寻到了沐王爷私炼兵器的证据，刚才怎不在堂上公之于众？”临近客栈，简宋小心询问太子。
“此事事关重大，毕竟是皇家私事，若是让天下皆知，对我皇族并无多少益处，早些回京将证据呈给父皇便是。”
“臣猜沐王爷不会轻易罢手，殿下安危恐会成忧。”
简宋话未完，马蹄飞奔声自街头另一边传来，蹄声阵阵，气势摄人。他一抬头，见施将军一马当先，着实有些意外，“殿下，施将军不是两日后才会到？”
“那是骗钟礼文的，否则他怎会松懈心神，诤言两日前便到了沐天府外十里。”韩烨淡淡回答。
谈话间，施诤言已奔至韩烨面前，拱手道：“殿下，赈灾银和随行侍卫全都已经到了，臣已让副将去临近城池购买粮食以救济百姓。”
韩烨点头，“诤言，你把其他事宜交给周副将，我们晚上便启程回京。”
施诤言从马上跃下，和韩烨并肩朝客栈内走去，问：“殿下，怎会如此心急？”
韩烨脚步一顿，朝客栈后院看去，唇角勾起，意味深长道：“有人给孤送了一份大礼，回京的时候到了。”
施诤言不知所以，朝太子抬首的方向看去，只看见一道绛红的人影消失在窗边。
傍晚，沐天府诸事完毕，除了留下善后的周副将，太子一行离开平安客栈，缓缓朝城外而去。
此时天色稍晚，韩烨本以为会畅通无阻，立刻离城，却不想才走了几百米，行辕便停了下来，施诤言迟疑的声音在马车外响起，“殿下…”
韩烨实在不知何事能让疆场上从不后退半步的施诤言停下行辕，和任安乐对视一眼，笑着掀开布帘朝外看去，几乎是瞬间，他漫不经心的神情缓缓变得郑重，捏着布帘的手一顿，即便是任安乐，在看到外间的场景后，也收起了玩笑的神色。
暮色、降临，漫天烟霞，灯火万生。
街道两旁，站满身着布衣的百姓，见太子现于人前，顷刻间跪满了街道，如雷的声音在整个沐天城内骤然响起。
“太子殿下千岁千岁千千岁，恭送殿下回京。”
没有任何歌颂赞扬之词，对皇室来说不过是最寻常的一句，韩烨却在亲眼看着一城百姓简单至极的送行时，心底充溢着无可言喻的骄傲满足。
这是他的子民，受尽磨难天灾却依然忠于这片土地，懂得感恩的子民。
韩烨缓缓起身，走到马车木板前，示意行辕前进。
“孤拜谢诸位。”
“孤拜谢诸位。”
…
儒雅坚韧的声音一遍遍在拥挤却安静的沐天城街道上响起，东宫禁卫军握戟指天，护卫着他们的储君。
远远望去，明黄的太子行辕，威严尊贵。
不知何时起悄然坐直的任安乐看着马车前的白色身影，墨沉的眼底荡开极浅的涟漪。
五日后，太子行辕至晋贤府，此处距京城只有两日之途，一路风平浪静，让严守戒备的施诤言着实松了口气。
第二日清早，施诤言和任安乐请太子启程离开，却见简宋跟着一身布衣的韩烨从房中走出。
“诤言，你和禁卫军先守在此处，孤有个地方要去，待孤回来后我们再启程回京。”
“殿下，何不先回京城，路上不太平，殿下若是想去，属下会再陪殿下前往。”简宋有些意外，劝道。
“无事，孤带上侍卫即可，那处距此地只有一日之距，孤会在两日内回来。”
施诤言略微皱眉，眼底有些恍然，没有反对，只是道：“臣在此处待殿下归来，简统领，殿下的安全就交给你了。”
简宋点头，神色认真。
任安乐见韩烨已经下了决定，耸耸肩打着哈欠准备睡个回笼觉，却不想已行至门口的韩烨突然回首，“安乐，你跟我一起去。”
除了任安乐，堂中另外两人神情皆是一愣，素来寡言的施诤言睁着一双沉默的眼来回在任安乐身上打转，足足半响没有离开。
任安乐有些不自在，轻咳一声问：“殿下，我们去哪？”
韩烨没有回她，径直走出院门跃上马，任安乐撇撇嘴，老不情愿挪着脚步走上前，为自己悲催的劳碌命感慨。
待几人远去，温朔才从堂后溜出来，朝施诤言问：“将军，殿下去哪了？”
“苍山。”
施诤言吐出简单至极的两个字，却让温小公子瞬间失了声：“苍山，你说殿下去了苍山，还把任安乐给带上了？”
半响无言，施诤言看着踩着小碎步在堂内胡乱嘟囔的少年，眼底浮出淡淡笑意。
他还以为，这辈子太子都不会带人去那里，除了帝家的那位。
一日后，自官道奔来的数骑停在一处山脚下。
此山连绵千里，高耸入云，气势浑然。
更显眼的是山脚明黄的旌旗和手握长刀严阵以待的内宫侍卫。
想必极是熟悉韩烨，守山的侍卫远远瞧见这一行人便恭敬的让开了一条路。
韩烨从马上跃下，对着身后风尘仆仆的任安乐沉声道：“安乐，此处是苍山，我每年的这一日都会来此。”
说完率先步行朝山顶慢慢走去。
苍山，大靖子民有谁不知道苍山。
开国太祖韩子安的陵寝，便是此处。
任安乐并未言语，她只是看着前面缓行的身影，脚步顿了下来。
抬首望去，朝日初升，青山入云，一切仿似未变。
就像那一年，她牵着少年的手，爬完这一千二百三十一阶石梯。
来见那个赠她一世荣耀的枭雄帝皇。
韩烨，我从来不知道，有生之年，我还会再走进这里。
第二十八章
连天的石阶望不到尽头,一步步向上攀升的人影在苍穹下化成微小的尘埃,无论是大靖储君，抑或是名声斐然的大将,在这座天阶上，没有任何差别。
一千二百三十一阶石梯,隔得唯有生死。石阶顶峰长眠的帝王早已化为尘土,而活着的人，却要背负命运与责任走下去。
一个时辰后，站在石梯最后一阶，任安乐停住脚,微微感叹，十年沧桑,物是人非，这里不是没有变化的。
当年稀落的枫树染遍了苍山顶峰，漫无边际的红叶之海中，唯有那座万古流芳的陵寝依旧孤单厚重。
眼缓缓下移——韩子安之墓，天下间几乎无人知晓，大靖太祖留在世间的不过这么简单至极的五个字。
那字飘逸洒脱，却嵌入极深，观之萧索冷清，一看便是用剑破锋划上。
韩烨行到墓碑前，他回首朝任安乐招手，任安乐抿住唇，一步一步朝他走去，停在墓碑一米开外的地方，不再进寸步。
“安乐，见臣礼吧。”
韩烨的声音清冷叹然，任安乐抿唇，朝韩烨看了一眼，眉极浅凝住，却依旧极郑重的朝身前长眠的帝王行下大礼。
臣礼，非晚辈之礼，她以为入京半年，韩烨至少已视她为友，却不想千里奔波登上苍山之顶他让她行的只是臣礼。
“殿下，为何带臣来此？”任安乐轻声问。
韩烨未答，俯身上前半蹲，拍落碑上黄土，“安乐，这碑上的字是帝家家主留下的，太祖遗旨独葬于苍山，除韩帝两家骨血，天下之人皆不可入。父皇曾说皇爷爷此举荒唐肆意，给皇家留了闲话，我却知道皇爷爷这么做只是想为自己留一处净土。”
墓碑遥望晋南，那是帝北城的方向。
“殿下今日带臣前来，可算违了祖制？”
“不会，我想让皇爷爷见见你，他老人家会很欣慰。”韩烨声音微沉，回首望向任安乐的眼底如蒙珠玉，“安乐，我可预见你会陪我创大靖盛世，世间能与我在朝堂比肩者，唯有你。”
韩烨的话铿锵笃定，任安乐微微一怔，嘴角勾起微不可见的弧度，“哦？殿下想说的好像不只于此？”
“你锋芒过露已成事实，回京后，无论你是否愿意，我都会上奏父皇是你寻出了沐王谋反之证，此功伟，父皇会厚待于你。”
“为何，殿下应知我不愿过多介入朝廷党派之争。”任安乐蹙眉。
“你踏入其中已成事实，安乐，我以太子的身份恳请你留在我身边。”韩烨起身，行至任安乐面前，眸色深沉，“但我永远只能视你为友，无论你将来功至几何，我都不会将你迎入东宫成为东宫之主。”
这句话意外而猝不及防，任安乐从没想到会如此之快的听到这句话，至少不该是在她和韩烨历经生死、荣辱与共之后。
韩烨，你与嘉宁帝，原来竟是一样吗？
她开口，情绪不见一点波动，瞳中倒映的青年身影渐渐模糊起来，“为何不可以？”
如果站在你面前的只是任安乐、晋南的女土匪，在为你竭尽全力之后，你为何还能拒绝得如此彻底？
韩烨转头，似是没看见任安乐眉间的冷意，望向石碑上凌厉肆意的刻字，轻声道：“因为太祖，因为帝家家主，因为父皇，还有…因为梓元。”
他没有看见，背后立着的人影片刻的僵硬。
“因为太祖当初的遗旨？”这句问得太轻，以至于韩烨没有听出身后女子话语中的嘲讽干涩。
“不仅仅如此，帝梓元是我这一世必须相护之人，我的太子妃，我的中宫皇后，除了帝梓元，绝不会再有第二个人。”韩烨缓缓转头，温柔至极的声音，却偏偏能说出最决绝的话语。
任安乐突然想，若她只是任安乐，此时心境，又该如何？
可终究，她从来不只是任安乐——不只是那个在晋南之地肆意洒脱的女土匪，游戏人间的安乐寨主。
如青松一般挺拔的身影，郑重到极致的诺言，任安乐看着一尺之距的青年，突然笑了起来，“殿下何须如此言重，殿下希望安乐守臣礼，臣决不再逾越半步，殿下若要安乐为朝廷之上的助力，臣亦肝脑涂地。”
明明早就猜到如果是任安乐，一定会回得这般洒脱，韩烨心底苦笑，微微沉眼，问：“你当真愿意？”
“自然，无缘做夫妻，做知己亦可。”安乐摆手，转身准备离开，“殿下，沐王之事为重，未免施将军久等，我们还是尽快回晋贤城。”
韩烨点头，和任安乐并肩而立，简宋看着二人走来，快步跟在二人身后。
苍山顶峰安静宁和，韩烨突然开口，“安乐，你可读过大靖立国野史？”
任安乐微一思索，颔首，“小时候听老头子说过不少…”
“渭南山之役听说过吗？”
韩烨的声音很轻，任安乐脚步一顿，微眯眼，曲指在他掌心极快的划过。
还未行出三步，凌厉的剑风夹着惊雷之势从背后骤然而来——直指韩烨。
顷刻之间，韩烨和任安乐同时向前跃出数米，韩烨腰中宽扇反手掷出，和任安乐背后突然拔天而起的长刀一齐朝来剑会去。
铿锵刀剑相撞声不绝，强盛的内劲让四周的枫叶纷纷落下，尘土飞扬。
这一剑速度奇快，诡谲至极，即便是久经沙场的任安乐也在这煞气浓厚、死意弥漫的剑势下微微心惊。
剑发神鬼莫测，剑收轻若惊鸿，她和韩烨站定，回头看向不远处持剑而立的男子，未有意外，却带了凝重和失望之色。
“属下竟不知殿下您身手如此之好。”简宋抬眼看来，长剑触地，嘴角微勾，带了一抹自嘲。他瞳色幽深淡漠，平时厚道的面容此时看来竟是十足的邪肆恣意。
任安乐叹然，数十年前天下逐鹿之时，太祖和帝盛天曾被心腹追杀，被围困于渭南山顶，两人苦战三天三夜，破敌方大军，取背叛者首级方才了结这段恩怨。
苍山山顶只有他们三人，韩烨来苍山虽有告诫她之意，可真正目的却是围诛简宋。只是她未想到他竟能如此沉得住气，在简宋拔剑之际才点穿布局，论谋略心思之深，世上千万人皆弗如。
“不及你。”韩烨瞧了一眼地上碎成粉末的折扇，淡淡回。
“我在殿□边七年，以为最了解殿下者非我莫属，如今倒闹了个笑话。我猜到殿下今日会来苍山，也知晓殿下除了我不会带任何侍卫前来，却不想任大人然会成为计划里唯一的例外。”简宋抚掌而笑，颇为赞赏，“我自以为以殿下心性为饵，现在看来倒是我入了殿下设的局，只是殿下千金之躯，亲自将我引出来，未免太高看于我了。”
“沐王座下暗卫之首、大靖不出世的剑法天才归西，当得孤如此。”韩烨向前一步，双手负于身后，沉声道。
归西眉毛一挑，轻弹剑身，眯眼问：“殿下是何时察觉我的身份的？这七年间殿下之令我从未违过半点，竭尽所忠竟还得不到殿下信任？”
“不，如果不信任你，你怎么会成为孤身边的第一护卫，统驭东宫禁卫军。”韩烨摇头，目光复杂，“若不是沐王对河堤款流入巩县之事太过忌讳，孤未必猜得到你是沐王的人。从孤入沐天府第一晚遇刺开始，孤便知晓身边必有背叛之人。刺来得太及时，不为取孤之命，只是为了震慑孤，想必也是你的授意？”
“我入东宫七年，殿下处处厚待，于我有知遇之恩。”归西收起玩笑之意，正色道。
“可你依然背叛了孤。”韩烨淡淡开口。
“殿下在沐天府时事事吩咐长青、苑，将安抚灾民之任交给任大人，一直将我缚于身边，想必早已是在防着我，就连夜袭赵家庄之事也是如此，殿下借我之口将消息送到钟礼文手中，是我对自己过于自信，亲手毁了沐王爷的布局。施将军在城外守了两日，防的根本不是钟礼文，而是我。”
“若非密信，我也不能确信背叛之人便是你。”韩烨微顿，望向归西，隐有怒火，“为何？难道孤不够信任于你，对你不够推心置腹？”
“都不是，殿下，十年前我垂危之际被沐王爷所救，从此便入王府为其暗卫之首，七年前领命到殿□边，唯此一生，为还一命之恩，归西答应助沐王登上大靖储君之位。”他拔起长剑，眉峰坚韧如初，“殿下之德足以让天下之士相护，只可惜归西从一开始所报之人便不是殿下。”
“只要殿下交出巩县账簿，归西不会伤殿下半分，也算全我主仆七年情谊。”
归西的声音认真诚恳，一如这七年生死与共荣辱相系，韩烨突然有些感慨，开口：“没有，孤身上没有账簿。”
“怎么可能？”归西神色微变，终于凝重起来，“如此重要的东西，殿下怎么会不带在身上”
“既然苍山是引你出来的局，孤自然不会将沐王谋反的唯一证据带在身上，一日多前孤离开晋贤城之际已将账簿交给诤言，此时证据应该被送到上房了。”
归西怔住，苦笑：“不愧是殿下，算无遗漏，我差之远矣。让禁卫军出来吧，殿下将我困于此处，想必整座苍山都已成了殿下手中棋局。”
韩烨沉默半响，徐徐开口：“苍山之巅只有我们三人。”
一直在旁打着哈欠看得津津有味的任安乐嘴角一僵，难以置信的转头朝韩烨看去。
这是什么话，归西乃一代剑术高手，剑法超绝，他这个太子殿下算无遗策，怎么会忘记在苍山布下重兵围剿这个沐王心腹，难道还指望着她一个弱女子挺身而出不成！
即便是一直神色淡然的归西，在听到这句话时，亦是一怔，他神色复杂的朝韩烨望去，叹然道：“殿下何必如此？”
“你为孤效力七年，无论你是为何而来，除了沐天府之行，不曾危害孤半分，若你今日能闯下山去便是你命不该绝，若赢不了孤，苍山多了一位剑侠孤魂陪伴太祖亦可。”
韩烨解下隐于腰上的软剑，内劲注入，长剑发出清越的剑鸣，直指归西，“自孤从漠北疆场而归后，已有五年不曾启过此剑，归西，陪孤一战！”
“殿下坦荡磊落，我自然相陪。”
长剑骤然出鞘，归西朗声大笑，如鬼魅般的剑势骤然朝韩烨袭来，韩烨迎上前，长袍于空中扬展，大气豪迈。
安静了十几年的苍山之巅迎来了一场意料之外的决斗，漫山如火枫林皆沦为此二人身后之景。
看着二人生死相搏，任安乐眉一挑，退至一旁，着实有些意外。
归西之剑快诡凌厉，韩烨剑势大合，能制住他绝杀的每一剑，两者相争，韩烨胜在内力温和正统，根基浑厚，而归西却有几分剑走偏锋之意，不免落了下乘。
堂堂一国储君，在东宫里成日的养尊处优，然能习得如此令人惊惧的剑法，任安乐手指微点掌心，略有几分感叹，嘉宁帝倒是对这个嫡子极尽宠爱。韩烨所用的内功，是泰山永宁寺净玄大师三十年前成名的般若心法，剑法也是寺内伏魔棒法演变而来。
天下武学宗殿除了帝北城和韩家宗祠，便是泰山永宁寺。
归西不是韩烨的对手。几乎在任安乐此念刚入脑海的瞬间，剑刺入身体的闷哼声传来，鲜血溅落一地，任安乐抬首，微微怔住。
山顶边缘，韩烨手中紧握的长剑刺入归西胸前三寸，他雪白的衣袍沁满鲜血，面色苍白，他笑了笑，低声道：“殿下，如此心慈可杀不了我，我是沐王心腹，若活着必为沐王效忠，会成为你帝皇之路的大患。”
韩烨唇角轻抿，眉皱起，一字一句道：“归西，你是孤之友。”
“能得殿下看重，七年效忠倒也值得。只是我归西昂立于世，输便是输，即便输的是性命又如何！”归西长笑，他随手一掷，手中长剑朝山崖下落去，猛地握紧胸前剑锋朝身体刺入。
鲜血自口中涌出，长剑穿透肺腑，他眉角肆意洒脱，仍是带笑，韩烨握着剑的手微不可见的一抖。
任安乐叹息，看见归西在韩烨耳边轻声说了一句，然后骤然抽出长剑，纵身朝苍山之巅跳下。
韩烨未及抬首，一切已成定局，剑尖犹有血迹滑落，他伫立半响，未动亦未言。