邓沧澜的夫人乃是大统制亲妹。作为大统制的妹夫，在旁人看来，邓沧澜实是大统制亲信中的亲信。事实上也是如此，共和国五大军区的长官数年一轮换，邓沧澜轮换的尽是广阳、之江和雾云这三个重中之重的军区，可见大统制对他的信任。但听宣鸣雷这般说，邓沧澜对大统制实亦大为忌惮。宣鸣轩苦笑道：“我只是邓帅之徒，他的家事我也不太晓得，但察言观色，可娜夫人对她这个哥哥，也颇有微词。”
郑司楚暗自叹息。一家不知一家事，他自己家里，父母两人也曾反目多年，以至于母亲独自住在五羊城，连自己这个儿子也不常见她。大统制虽然在民众心目中等若天神，但他家里只怕一样有矛盾。不过，假如邓沧澜和大统制之间亦有心病，广阳省举旗后倒也多了一分胜算，邓沧澜会响应也说不定。但这些都还远，眼下最关键的，就是保证父亲的安全。父亲做了多年的国务卿，在民众心目中地位虽然比大统制仍然远远不及，可毕竟是大统制之下第一人。有父亲牵头，五羊城起事后只怕相邻诸省都会表示同情。从另一方面来看，比起解决申士图，对大统制而言，解决掉父亲更是当务之急。只是父亲抵达五羊城虽然不像当初那样隐蔽，到底也不是大肆声张，知道的人并不多，大统制当真知道吗？
不，大统制绝对不可能这么快就知道了。所以，这应该是大统制早已安排下来的计策。如果要正面与大统制相抗，郑司楚实是毫无把握，虽然自从见过大统制后，他已对大统制有了一点隐隐的不服，可在大统制积威之下，他仍是胆战心惊。但眼下肯定不是大统制亲自布置，他就更有了几分信心。
飞铁的驭车术很是高明，加上五羊城市政建设得相当好，大道如砥，十分平坦，车行很快，转眼已到了郑昭一家居住的地方了。车停下来后，飞铁在前座小声道：“郑公子，宣将军，请你们进去，在下留在此地观风。”
郑司楚答应一声，小声对宣鸣雷道：“宣兄，我们进去吧。”
他走到门前，敲了敲门。宣鸣雷已将短刀握在掌中，若里面没人前来应门，他们便要破门而入了。但很快，有人踢里踏拉地过来开门，一边道：“谁啊？”
郑司楚有过目不忘之能，听得是一个先前的工友，他心下一宽，忖道：还好没事。就算是白担心，白忙一趟，也总比出事要好。此时那工友开了门，一见外面是郑司楚和宣鸣雷，怔道：“少少爷，您来了？”
共和国里这些“老爷少爷”的称呼早就废止了，但这工友年纪不小了，也叫惯了改不了口。郑司楚道：“我爹我妈在吗？”
这工友道：“在，在，少爷进来吧。”说着又掩上了门。郑司楚进了院子，见楼上点着灯，宣鸣雷小声道：“郑兄，你上去看看吧，我在下面等吧。”
现在已是黄昏了，厅堂里有几个工友正在收拾碗筷。宣鸣雷还没吃晚饭，只觉肚子有点饿，便道：“还有东西吃吗？”
那收拾碗筷的工友听见，忙道：“少爷还没吃饭？我去热热。”
宣鸣雷听得自己都成了“少爷”，不由一阵苦笑，只是道：“不用了，我随便弄点垫一垫。”
那工友看了看道：“这儿还有几个叉烧包，成不成？”
那小蒸笼里还有四五个叉烧包。五羊城的点心做得很精致，这叉烧包也很小，一口一个。宣鸣雷也不算冷热，抓了两个一口吞下，小声道：“郑兄，你也吃一点吧。”
郑司楚只觉肚子是有点饿，便不客气，拿了一个道：“麻烦你们有什么吃的，先拿点出来，我上去看看再下来吃。”
他把那叉烧包一口吞下，只觉肚子里有了点东西，多少好受一点。沿着扶梯拾级而上，才到一半，便听得郑夫人在楼上道：“是司楚吗？”
听得母亲的声音，郑司楚心下又是一宽，道：“妈，是我。”
郑夫人没想到郑司楚这时候过来，忙到梯口迎接。郑司楚见母亲臂上还包着纱布，忙扶着她道：“妈，你的伤还没全好，别走动了。”
郑夫人见郑司楚嘴里还在嚼着，微笑道：“还没吃饭？你这孩子，怎么这时候过来？请工友给你热点粥吧。”
郑司楚道：“妈，这儿没外人来吧？”
郑夫人一怔道：“怎么了？今天没外人来过。”
郑昭已听得郑司楚的声音，也走出房道：“司楚，你怎么过来了？我不是让你住在姨父那边吗？”
郑司楚小声道：“父亲，我听得点风声，担心有人要来对你们不利。”
郑昭一凛，也低低道：“是南武的人？”
郑司楚见父亲一下便已猜到，便道：“正是。”
郑昭看了看四周，冷笑道：“南武的手脚真长。不过也应如此，不然就不是他了。申太守怎样了？”
“我刚从他那边过来，他没事，已有防备。”
郑司楚说着，便将方才和申士图的话又说了一遍。郑夫人知道儿子还没吃饭，便拿出些荔枝干之类让他吃。荔枝干是补血之物，运到北方是作为补品用的，但在这儿便只是零食了。郑司楚将荔枝干吃了十几个，将事情也都说了。郑昭听得面色凝重，下意识地伸指弹了弹桌面，叹道：“我也是大意了，若当时我在申兄府中，便可知他的真实用意。”
郑司楚一怔，问道：“父亲，你能看得出他说的是真是假吗？”
郑昭心下一动，暗道自己身怀秘术这事尚不可让妻儿知道，便道：“你父亲见过的人不知有多少，他在我面前耍不了花枪。”
郑国务卿极有识人之能。这话在共和国上下尽人皆知，郑司楚也不多想，低声道：“父亲，我怕你和妈会出意外，所以今晚过来守着。请父亲放心，外面申伯父也已布下了一道防线，就算大统制派来的是身怀绝技的异人也不用怕。”
郑夫人见郑司楚一口一个荔枝干，定然真是饿了，不由心疼道：“司楚，现在反正没事，你先去吃点东西吧，有事我会叫你的。”
郑司楚淡淡一笑道：“若真有事，那就来不及了，还是请他们端上来吧。”说着，走到楼梯口，向下小声道：“宣兄。”
宣鸣雷此时已吃得嘴鼓鼓的，闻声走到楼梯口道：“郑兄，这儿有粥有点心，你来吃点吧。”
郑司楚道：“宣兄，你也端上来吃吧。”
五羊城是个食不厌精的地方，点心做得滋味甚好，虽然这些只是些剩下来的，都有点冷了，但宣鸣雷肚子着实已有点饿，已吃得肚子都满满的。他心想楼上郑氏一家三口待着，自己夹在里面会让他们不自在，便笑道：“我已饱了，不吃了，外面那位兄弟只怕还饿着，我去送点过去，就在楼下看着吧。”
郑司楚道：“也好，那麻烦你了。”
宣鸣雷回到桌前，将半碗粥一口喝光。见桌上还有一小壶酒，不由馋涎欲滴，心道：不成，今天可不能喝了，别误事。一面如此念想一面向一个工友道：“麻烦你给我些点心，外面还有个朋友没吃呢，另外的送到楼上去吧。”
那工友答应一声，将六七个叉烧包放在一个蒸笼里，宣鸣雷端了起来便向外走去。此时天色渐暗，他出了门，见那辆车还停在门口，飞铁正坐在车上环顾四周，便小声道：“飞铁兄，你没吃饭吧？这儿有几个包子，滋味当真不错，就是有点凉了。”
飞铁常年守候在申士图周围，吃饭自是饱一顿饥一顿，因此身边都带着干粮。但干粮终究没有点心味道好，见宣鸣雷端了一笼包子出来，他微笑道：“多谢宣将军。”
宣鸣雷道：“眼下没事吧？”
飞铁道：“宣将军放心，我已通知下去了，很快会有人赶过来，到时连蚊子都飞不过一只。”
宣鸣雷点了点头道：“那就好。我在里面守着，一旦有事，会通知你的。”他见飞铁吃得细嚼慢咽，便道：“你先吃着吧，蒸笼搁着就是，明天天亮了再让他们来收。”
飞铁吃惯了干粮，这些干粮又干又硬，自是要嚼得粉碎才能下咽，因此这几个叉烧包也一个个慢慢吃着。他答应一声，见宣鸣雷回到屋中，心道：太守只怕多虑了，今晚应该不会有事。他吃得虽慢，却也有四个包子下了肚。肚子里有了东西，身上便舒服了不少。正待拿起另一个，忽然迎面一阵风吹了过来。虽然五羊城街上扫得干净，但这儿很是僻静，人来往也少，路上却有不少浮土，被这一阵风吹得扬了起来。他将蒸笼往怀里一掩，心道：这阵风来得可有点怪。正想着，突然背心处传来隐隐一阵刺痛。
有变！
飞铁是申士图亲随保镖，武艺极佳，一察觉身后有异样，伸手将蒸笼一扔，人已要向前跃出。哪知他还没起身，身后忽地一条细丝飞了出来，往他脖颈一绕，一下便已束紧。这细丝坚韧无比，深深陷入皮肉之中，飞铁还没站起便又被束在座位上，身后那柄短剑却已直直刺入，穿胸而过，剑尖透出他的前心，飞铁连一声都没吭就已毙命。他扔出的那蒸笼眼看要落地，从车底忽地闪出个黑影，一把托住，蒸笼里还有两个包子亦不曾掉出来。那黑影身法极快，声息全无，连驾车的马都没觉出异样。
飞铁前心的剑尖一下又已消失，只在他身前留下了一点血痕。此时从车中又闪出一人，落下了地，手一收，将束住飞铁的细丝收回掌中，这人也不说话，只是向托住蒸笼那人举手示意，那人将蒸笼放回车上，同样不说话，只是示意无事。这时，车门无声地开了，又有一个人走了出来。
这人手上握着一柄细细长剑。隔着板壁一剑刺死飞铁的，正是此人。此人剑术极高，剑又细得跟针一样，杀人向不失手，但方才却险些被飞铁脱身，此时亦有点心悸。
若非有这两个同伴接应，只怕一出手便失风了。
这剑士看了看坐在车上的飞铁尸身，暗自心惊。虽然也听说过申士图的保镖大不寻常，但飞铁的反应之速，仍是超过了他们的预想。
好在，北斗影忍手下，从无失手，这次也没例外。
这三人正是北斗麾下七星君中的三个，持剑的是北斗七星君中的天玑，用细丝束住飞铁的是天权，托住蒸笼的则是开阳。北斗天官在西原失去影踪，他们被暂划归南斗天官管辖。毕竟不是本部长官，这北斗七星君自不受重用，但南斗六星君损兵折将，只剩下了七杀一人，南斗天官无奈之下，亦只得动用他们北斗星君。这次的任务，便是来五羊城伏击。当他们发觉郑昭一家已到五羊城时，马上就来下手。没想到郑昭已作防备，竟然差点失手。
好在，只是“差点”。现在，郑昭一家就在眼前，这件大功可说已成一半。只消提头去见大统制，北斗新任天官便是自己的了。天玑暗自得意地想，手中的剑仍是稳重无比。南北两部影忍，南斗主生，北斗主死，南斗诸星君最擅长的还是追踪行迹和探听消息，北斗诸星君却都是杀人好手，天玑更是暗杀的绝顶好手，这柄细剑杀人，向无活口。他用长剑从车里座位上割下一片碎布，擦拭了一下剑身，指了指面前这幢小屋，左手向下一挥。
命令明白无误，杀无赦。这一次，不用顾忌什么，见人就杀，一个活口都不用留，就算对方是曾经的国务卿也是这样。天权与开阳两人点了点头，三人同时闪身到壁前。
暗杀之道，在于无声无息。现在还早了点，但申士图派来的援兵马上就会赶来，到时更难下手，因此现在这时候才是最佳时机。这三人在墙根处以手语比划了几下，商定了下手计划，三人顿时分开。
此时屋内，宣鸣雷正坐在厅里剔牙，楼上郑司楚则小口地喝着粥。宣鸣雷刚送了包子出去，一切都平静如常，他们做梦也没想到外面已生大变。
郑司楚慢慢吃着粥，一边咬着一个包子，面色平静，心里却已如翻江倒海一般。
到了五羊城，本以为已是逃出生天，但看来事情并没有完结。大统制不把父亲置于死地，必不肯休。幼时他在学校里学习过共和国的历史，觉得这个美好的共和国是由父亲辅佐大统制建立起来的，自己亦是光荣无比。但随着年纪增长，却越来越觉得现实并不如幼时想象的那般美好。
那时，他还听闻了很多大帅丁亨利的事迹。说丁帅百折不挠，为了共和国的建立不惜肝脑涂地，丁帅确实为了共和国殚精竭虑，死而后已，可是他却最终死在了共和军的追杀之下。那时他就极为震惊，觉得书上说的是一套，事实却是另一套。
曾经为了同样的梦想而奋斗的战友，也会有反目的一天。更让人担心的事，反目的原因却讳莫如深，谁也不知道真相。这样的国家，真的如此美好吗？人间乐土，不应该是一个人人自危的地方。一梦醒来，昨天还在赞美的人，今天就成了叛徒。丁亨利被杀后，关于他的赞美之词瞬即消失了，周围渐渐出现了不少丁大帅结党营私、违背共和信念、肆意不法的传闻。郑司楚还记得当时雾云城有个著名的说书先生申公北，最擅长说一套《坠星原血战录》。所谓坠星原，是天水省的一个地名，也是帝国军和共和军决战的地方。这申公北相貌堂堂，口才极佳，说到极处，声泪俱下，极富感染力，说丁大帅在这一场决战中，血染征袍，大旗所向，战无不胜，将帝国军击得一败涂地。
“什么是英雄？老子就是他娘的英雄！”
据申公北说，丁大帅当时中了敌军一箭，副将劝他下火线，丁大帅绝不肯后退，说了这么句话。申公北每次说到此处，便将一脚踏到案上，声若洪钟，据说吃奶的小孩子听了都不敢哭，因此每次都能赢得满堂喝彩。郑司楚亦听过一次，见申公北在台上红光满面，慷慨激昂地说着，仿佛他申公北也是个丁大帅一般的不世英雄，暗里不由失笑。丁大帅温尔雅，郑司楚死也不相信他会口出粗话。但申公北这么说，旁人这么听，仿佛当时申公北就在丁大帅身边，亲身听他这么说了，无不大赞。加上申公北有个别号，叫“拜丁”，意思是最崇拜丁大帅，人们越发觉得这申公北虽是个伶人，实亦大有见识，连带着也被人称赞，说这申拜丁是艺人中的仕人，仕人中的艺人。但郑司楚被开革出伍，回到雾云城后，为了散心，又去听这申公北说这段《坠星原血战录》，惊愕地发现在申公北嘴里，丁亨利成了个见风使舵、胆小怕事的小人，只会在背地里对人下阴手。自然，这时候申公北那个“拜丁”的别号也没有了。
“什么叫逃兵？老子就是他娘的逃将！”
那句曾经让人为之痴迷的豪言，现在在申公北嘴里成了这样。而台下的听众们仿佛忘了当初的欢呼与喝彩，当申公北说丁亨利看到敌兵势大、想要逃跑、被副将所阻、厚颜无耻地说出这么句话来时，全都哄堂大笑。而台上的申公北依然满面红光，只是脸上带着似乎祖宗十八代传下来的凛然正气和对丁亨利的不屑。后来他听人说起，也有人问申公北怎么和以前说的不一样了，申公北则振振有词地说他以前从来没称过丁亨利这叛贼为英雄。那时郑司楚只觉得如此震惊和悲哀，为了申公北的厚颜无耻一至于此，也为了人们的记性竟能如此靠不住。
也许，再荒唐无稽的谎言，一天天地说下去，也会被当成真理吧。那么，共和国的信念，难道也是如此？
不，不是这样的。共和的信念绝对没有错，错的只是人！郑司楚将碗里最后一口粥喝了下去，从怀里摸出了那柄如意钩，轻轻抚摸着。这柄夺自敌人的利器，在自己手上同样是利器。武器无知，关键在于是谁在用。
如果有一天，自己真能做到大统制的位置上，会不会也和大统制一样？
他默默地想着，却又有点茫然。一时的清醒，并不意味着一世的清醒。当身边尽是欢呼和赞美时，自己未必还能保持清醒的头脑。大统制的初衷，何尝不是高尚庄严，但这些年来无时无刻不在的歌颂渐渐让大统制觉得，自己无论什么时候都是对的，如果和别人的看法起了冲突，那一定是别人错了。所以，丁大帅会被追杀，自己父亲也落到了同样的地步。
碗里的粥喝光了，包子还有一个。郑司楚将包子在碗里擦了擦，把最后一点粥汤也吃了下去。一粥一饭，当思来之不易。他记得小时候父亲就常对自己这么说。每一粒米都是农人千辛万苦种出来的，不能浪费，所以他也养成这么个习惯，在军中时连干粮都不浪费一点，那时程迪文还笑话他太抠门。他咽下了包子，拿起碗盆走下楼去。楼下，宣鸣雷还坐在桌前，见郑司楚下来，站起来道：“郑兄，你吃完了？我拿过去吧。”
郑司楚淡淡一笑道：“麻烦宣兄了。”他将盆子递过去，宣鸣雷正待接过来，两人却同是一怔。
雪白的盆里，有一片灰尘。
前来做事的工友是申太守亲自关照的，手脚勤快麻利，不可能连盆子都没擦干净，所以这片灰尘一定是刚才落下来的。这宅院有些年月了，又很少有人住，房梁上定然都已积满灰尘，但一般并不会落下来，除非
除非屋顶有人走动，震落了灰尘！
他两人同时想到了这一点，两人眼里都已闪出了惊惧。郑司楚将碗往桌上一放，看了看宣鸣雷，宣鸣雷却是点点头，转身向门外冲去。
刺客已在眼前！
郑司楚心急火燎，一个箭步便已冲上了二楼。现在楼上只有父母在，那些刺客如果要下手，实是最好的时机。一时间郑司楚已吓出了一身冷汗，手也紧紧握住了如意钩。
但愿还来得及！
来了多少人？他们准备如何下手？如果这些人知道了已被发现，是会知难而退还是孤注一掷？这些事在郑司楚心头瞬间打了个转。如果是大统制派来的人，肯定不会轻易退却，那次在路上所遇之险，郑司楚记忆犹新。
郑夫人已听得郑司楚冲上楼的声音，不知出了什么事，站了起来正待出来看看。她刚要推门，门却已被郑司楚先行拉开了。郑夫人见郑司楚脸涨得通红，正待问他，几乎就在同时，楼窗忽然发出了砰一声响，一个人影带着一股厉风直扑进来，直取坐在床沿上的郑昭。
这个人破窗而入之时，也正是郑司楚冲进来的时候。郑昭全无防备，就算有防备他也躲不过，已是吓得脸色煞白，郑司楚手一抖，一个箭步冲到床边，挡住了郑昭，手中如意钩已伸长了三节，对着那人刺去。这已是两败俱伤的招数，那人的手中握着一柄极细的长剑，本以为这一下十拿九稳，郑昭的性命已如囊中之物，却不料边上竟会杀出个人来，若再直冲过去，他的剑没有如意钩长，没刺中郑昭自己便要先被如意钩刺个对穿。那人虽有必死的信念，但事到临头终究还是心慌了，长剑在如意钩上一磕，人借势倒翻出窗，脚在窗框上一点，又翻身上了屋顶。
此人正是北斗七星君中的天玑。天玑剑术极强，自觉定能一击见功，谁知这突然一击竟被郑司楚击退，他大是懊恼。只是攻击已然发起，现在自己居高临下，仍是占了上风。隔着瓦片，听得下面郑司楚正让父母下楼，他心知一旦郑昭下了楼就更加难办，心一横，一弯腰，伸掌下击。这些瓦片烧得很是厚实，但天玑的掌力却也沉雄非常，这一掌顿时击碎了六七片瓦，屋顶被打出了一个洞来。他一敲出这个洞，人却退到屋檐边，翻身又待从破窗子里进去。
这是声东击西之计。本是绝妙的计策，天玑翻身而下，刚踩到窗框上，见郑司楚发觉屋顶被人击破，只道刺客要从破口冲入，正在全力防备，根本想不到自己却是从老路进来。天玑将长剑握得紧了紧，脚下一发力，正要再次冲进去，忽觉背后一阵厉风袭来，一个人在楼下喝道：“受死！”
那正是宣鸣雷。宣鸣雷和郑司楚同时发觉屋顶有人，郑司楚冲回楼上，宣鸣雷却是想去通知外面的飞铁。他刚到院中，还没出大门，便听得楼上已然发作，抬头看去，一个人破窗而入，入而复出，然后击破屋顶再次冲入。他在楼下看得分明，见此人声东击西，生怕郑司楚中了计，也顾不得再去查看飞铁的动静了，待那人又要冲进屋里，他拔出短刀，用力掷出。宣鸣雷是水军军官，马上击刺之术不算太高明，但这柄刀却有独得之秘。他将短刀脱手掷出，只是这样等如暗算，他还是先行喝了一声。
天玑听得喝声，只觉这股厉风已到背心。他一心要对付屋中的郑司楚，却不曾想到自己亦已成了别人暗算的对象，心头一沉，身子也极快地一转。只是他转得虽快，仍是慢了一步，嚓的一声，虽然让过了背心要害，但右肩头却已被短刀刺中。宣鸣雷的短刀是申士图给他的天碎牙，极是锋利，这一刀入肉极深，天玑本就只有单脚踩在窗框上，正待冲入屋中，这阵剧痛袭来，他再也站立不定，一个踉跄，人已直直摔下。宣鸣雷见此人摔下，自不容情，抢上一步，便要将他摁住。天玑虽然肩头中了一刀，倒也坚忍，竟吭都不吭一声，虽然半边身子都已被血染红了，右手用不出劲来，但右手一晃，长剑已交到左手，反手握着，竟从肋下刺出，直向宣鸣雷刺来。
天玑剑术极佳，这一剑亦神出鬼没，极是阴毒。若是他身上无伤，宣鸣雷亦难逃穿心之厄。但天玑受伤既重，出手的速度和力量已大不如前，宣鸣雷也没料到这人到了这时还要反抗，身子一侧，剑尖已从他前心掠过，将他的衣服都挑破了一个口子。他心头怒起，飞起一掌，手掌像刀子一般砍在天玑左肩上。他的手掌竟然不输快刀，这一掌斩下，天玑的肩骨便是嚓一声，被他从中斩断了，这阵剧痛比右肩的刀伤更痛，天玑亦不由皱起了眉。他左右两肩俱伤，双臂都已无力，已握不住长剑，饶是剑术绝妙，用也用不出来了。正在这时，他只觉腿弯里又是一阵剧痛，忍不住低低惨呼一声，却是宣鸣雷从他右肩上拔下短刀，见他左右手都能使剑，生怕这人本领超卓，连两脚也有特异本领，索性一刀斩向他腿弯。宣鸣雷不是个能留情的人，一刀出手，将天玑腿上筋络都已斩断，天玑就算还能活，下半辈子也已站不起来了。
宣鸣雷刚将天玑的脚筋斩断，抬头看向楼上，却不见动静，心道：郑兄还在防备别的刺客吗？他却不知此时的郑昭已到了千钧一发之际。
就在宣鸣雷飞出一刀，将天玑击落时，郑司楚才发觉屋顶那人打破瓦片只是在诱敌，真正攻的还是那破窗子。此时以如意钩反击只怕已晚，但郑司楚手一抬，如意钩已抬了起来，对准天玑。