郑司楚将那块醉鱼的骨头从嘴里抽出来，微微一笑，低声道：“左公，在下郑司楚。”
左暮桥本来正要坐下，此时忽地一下站了起来，脸已变得煞白。郑司楚见他吓成这样，心中暗笑，暗道：我算得没错，这左暮桥出不了花样。他伸手指了指座位道：“左公坐吧。上回左公突染沉疴，在下一家另有机遇，不告而别，实在很过意不去，此番是专程前来道谢的。”
左暮桥心里有鬼，听郑司楚说话半真半假，也不知他在挖苦还是真个要来道谢，嘴角抽了一下道：“公子”
郑司楚低声道：“叫施公。”
“施公，上回未能成功，暮桥一直有愧于心。不知令尊大人可好？”
郑司楚暗笑。郑昭现在在五羊城，是再造共和的首脑人物，这消息左暮桥肯定知道，却还要装傻。他沉声道：“左公，你也是个聪明人，这些不言而喻之事，就不必说了。”
左暮桥道：“是，是。”他看了看郑司楚，心道：上回他也面目全非，这回又换了一张脸，郑大人的神通真的了得。只是，不知他到底知不知道我当时要做的事？
上回他起意要去告发，但还没来得及就昏迷不醒，以后再不知道了，倒是小苟后来跟他说自己那位堂侄五毛不见了，自己也敷衍过去，说五毛又回家了，小苟便没有多问。这些天他一直忐忑不安，直到听得五羊城公然反叛，郑昭已成反叛首脑，他才松了口气。他最害怕的就是郑氏一家没能脱身，被捉住后牵连自己。现在郑司楚突然找到自己，这些前事又涌上心头，当真是惊魂未定。
郑司楚见他眼中闪烁，心道：成了，要紧紧他的口风。他又喝了口酒，道：“左公，此番前来，在下带了些南货相赠。另外，上回寄养在贵府上的那三匹坐骑，我也要带回去了。”
那三匹马都是难得的良驹，左暮桥一直精心喂养。他害怕这三匹马也会被人认得，因此从来没敢带到外面去过。听得郑司楚要带回这批祸根，反而松了口气，笑道：“如此正好。不知施公何时出发？”
郑司楚道：“即刻就走。左公，请叫几个人来卸一下货吧。”他看了看左暮桥，又低声道：“对了，还有一件事。左桥，此番我带了二十几个伴当，个个都不是好相与的。我已关照过他们，若有什么意外，便要来多谢左公两番关照之恩。”
他说到这儿，眼里已尽是寒光。左暮桥心头一寒，忖道：他他果然是知道的！他对郑昭的感恩之心，其实倒也不假，因此对上回起意要告发他们更加内疚。此时听得郑司楚说得露骨，分明已知道上回自己的不轨之心，脚一软，居然坐都坐不住了，便要瘫倒下来。郑司楚一把扶住他道：“左公，也不必行此大礼。此番一别，应该永无相见之期，还望左公保重。”
他见左暮桥经不起吓，生怕左暮桥吓得过头，反而让人看破，因此说了这话让他定定心。果然左暮桥一听此言，眼里已露出喜色道：“真的？”
郑司楚道：“自然，所以还望左公不要有意外才是。”
左暮桥终于松了口气，忙不迭点头道：“当然当然。郑施公，暮桥余生之中定当守口如瓶，绝对不会有意外。”
郑司楚听他这般一说，心头大喜，便道：“好吧。另外有件事要有劳左公。”
左暮桥心头又是一跳，不知郑司楚还有什么话要说，忙道：“请吩咐。”
“外面还有位林府的施管家等着，要以善价转购一批南货，还请左公送去。”
左暮桥一听原来是这事，连连点头道：“好，好，我即刻就送。”他听郑司楚答应以后既往不究，心里已宽。现在道路甫通，广阳的南货来得甚少，价钱一天高过一天，自己这个号的存货都快没了。郑司楚居然还送了自己一批，这份礼便着实不小。那林先生是老主顾，向来不小气，说愿出善价，更能赚上一笔，自是没口子答应。
第五章 乐逢知音
左暮桥陪着郑司楚牵着三匹马出来时，施国强正等得心烦。他知道左暮桥爱钱如命，虽然主人是他的老主顾，但他怕左暮桥奇货可居，又要漫天要价。看见郑司楚和左暮桥出来，连忙迎上来。还没说话，身后车上突然探出一个头来，那人没好气地道：“施管家，还没好吗？”
施国强连忙转过身，点头哈腰地道：“王公，马上就好，马上。”
郑司楚见这人一脸的不快，心道：这姓王的脾气可真不好。施国强苦笑着过来，向左暮桥拱手示意。左暮桥现在心情大好，向施国强还了一礼道：“林公这回请了王靖川来吗？”
施国强小声道：“是啊。一个卖刀的，若不是会几手琵琶，主人才不请他。”
郑司楚一听那人竟叫王靖川，心里一动，也低声道：“他是不是也叫王真川？”
施国强一听这话，道：“施先生也认得他？”
郑司楚一听那人居然就是王真川，当真欣喜若狂，暗叫侥幸。本来还打算明天去绑这王真川的票，因此今晚急着就要渡江回去，没想到王真川居然也和自己一般过江来了。现在原先的计划已行不通，必须随机应变。他心思机敏之极，马上道：“久闻其名。”转身向左暮桥道：“左公，那我便随施管家前往林府。自此一别，还望左公多福多寿，克享遐龄。”
左暮桥听得他变了卦，又要自己送货去了，不知郑司楚打什么主意。但现在郑司楚走得越快越好，他自不多说，只是道：“多谢施公，也望施公一路顺风，安然回返。”
施国强听郑司楚也改了主意，诧道：“施先生，您不用连夜再回东平了？”
郑司楚笑道：“左公听得我还有一些南货，马上愿以善价收购。既然左公要，那自然不能再给别人，所以今晚便要去叨扰贵主人了。”
施国强本来就不愿再连夜送郑司楚过江回去，一听他改了主意，更是高兴，道：“那再好不过了。施先生请。”
此时左暮桥已叫了些伙计出来卸货。将半车货再卸掉一半，郑司楚道：“左公，明日便请你再派些人去东平城的时元栈，将那儿的一千斤南货带来吧。”
他知道王真川今晚就在林先生府上，打算见机行事，时元栈那半车南货便做个顺水人情，送给左暮桥，也好再安安他的心。左暮桥听得还有一千斤南货白送，肚里已在不住算着这一千五百斤南货能有多少钱好卖。一辆大车两千斤，现在从车上卸下的有五百余斤，里外一千五百斤，就算是最便宜的鳗干，这价钱也不算小了，不要说里面还有不少贵重海产。他更是欣喜，深深一躬道：“多谢施公。”施国强见他乐成这样，心道：怪不得左公还送了施先生三匹好马，我只道他转了性子大方起来了呢，原来还有这内情。
上了车，沉铁见郑司楚回来，小声道：“施公，怎么样？”
这沉铁心思也极是缜密。现在虽然没有旁人听得，但他口吻中仍然不露破绽。郑司楚道：“情况有变，见机行事。”
他记得与那林先生有过一面之缘。那林先生是个乐痴，家里养了个乐班，听施国强所言，那王真川居然也擅琵琶，怪不得林先生要巴巴地请他过来。只是宣鸣雷根本不说这一点，可能因为他两人同擅琵琶，各不服气。当初林先生与宣鸣雷极是熟络，现在宣鸣雷到了五羊城，便退而求其次请这坏脾气的王真川了。
车一路前行，郑司楚坐在一蒲包一蒲包的腌腊中，心里不住转着主意。那王真川是大统制的狂热追随者，自然不可能自愿抛家随自己去五羊城。但三匹飞羽已经拿了回来，到时真个不行，就直接绑了王真川倚仗三匹飞羽硬闯。他肚里寻思了半日，已觉这个临时所变之计大为可行。
林先生家在城西。郑司楚上回来过一次，此番再来，心中颇有感触。就在林家，他向宣鸣雷摊牌，宣鸣雷最终决定随自己一家南奔。但他直到现在还不知道宣鸣雷为什么会最终打定这主意。不错，宣鸣雷是狄复组成员，但这是个秘密，只有天知地知，他自己不说，连邓沧澜都不知道，他有什么好怕？想到这儿，郑司楚心里又是一动。只觉与宣鸣雷现在算得熟到无话不谈的地步了，但他显然还有什么瞒着自己。只是，父亲当时就相信了他，难道宣鸣雷一见父亲，就把这秘密说出来了？
回去，一定要逼他把这内情说出来。
他正想着，前后两辆车已停下了。林宅的院子相当大，灯球火把点得通明，灯光下，只见林先生正站在檐下，那王真川一下车，林先生便笑道：“王公一路劳顿，林某实是有愧。”
王真川脾气不好，但在林先生面前倒是很谦恭，也拱手道：“林公青眼有加，真川岂敢。”
这时郑司楚也下了车，林先生却不认得，施国强上前道：“林先生，这位施正先生是雾云城商人，刚带了批南货过来，我正好碰上他，蒙施先生大度，送了一批南货过来。”
广阳省的腌腊食物向来极受欢迎，上档次的酒宴从来不可或缺。林先生今晚设宴，请的客人都极好此味，家里偏生已无存货，东阳城居然买不到了，才让施国强去东平城采购。本来也没抱太大希望，见施国强居然不负所托，当真大喜过望，忙过来道：“原来是施先生。多蒙施先生成全，天色已晚，林某不知可有幸请施先生赏光？”
王真川见林先生对一个商人都如此客气，在一边轻声哼了一声，脸上大为不屑。但他自己也是客人，当然不好多嘴。郑司楚看得清楚，却只作不知，满面堆笑道：“久闻林公好客，今日得见，施某三生有幸，恭敬不如从命了。”
这时边上铮的一声，却是王真川从车里取出一面琵琶来，生怕路上碰坏了，正拨弦试了试音。郑司楚心中一动，又笑道：“哎呀，原来王先生是琵琶高手。”
王真川又哼了一声，理都不理他，林先生见这商人说起琵琶，倒是大投脾胃，也笑道：“原来施先生也精擅乐理吗？当真没想到。”
郑司楚心想说别个乐器我也说不出多少来，但琵琶和笛这两位乐器可是知之甚多。他的笛子是蒋夫人传授，尽是精要，而平时和宣鸣雷喝酒聊天，谈起乐器来，说的亦是这两样。他虽然弹不了琵琶，但现炒现卖，当真算得上是个嘴上高手。他见王真川所用琵琶比宣鸣雷惯用的要稍短一些，想起宣鸣雷说琵琶一道，分南北两派，称南穆北曹两善才。宣鸣雷学的是北派曹善才的三才手，这王真川学的大概是南派琵琶，怪不得两人势同水火，宣鸣雷从来没说起这么个人来。他道：“看王先生所用，应是穆善才传承，是南派高手了。”
这话一出，不但林先生大吃一惊，便是王真川都动容。他们做梦也想不到，这么个满身腌鱼味的商人居然只看了一眼就说出王真川的传承来了。要知琵琶南北两派，形制完全一样，南派琵琶比北派的只短半寸，寻常人根本分不出南派还是北派。他们哪知道郑司楚在五羊城不知和宣鸣雷与申芷馨合奏过多少次，宣鸣雷抱着琵琶的样子他看得熟而又熟。王真川和宣鸣雷个子差不多，一抱琵琶在怀里，他马上就看出是南派还是北派了。
林先生惊道：“真是人不可貌相！施公，不知您是哪一派？”
郑司楚一语说得如此内行，林先生对他越来越尊敬了。郑司楚摇了摇头道：“一介贩夫，哪里有闲暇著意这些清玩。我只是听我一位远房姨母说起，说得多了，也就记住了。”
林先生张了张口，王真川却已抢道：“令姨母是哪一位？”
王真川对郑司楚这么个商人一直看不起，但现在实在压不住好奇心。郑司楚心道：不错，先声夺人，先把你镇住了再说。他道：“我姨母姓蒋”
他还没说完，林先生已大叫道：“蒋夫人！”王真川却叫道：“花月春！”
郑司楚道：“我姨母姓蒋，当然是蒋夫人。”他心里暗笑，但脸上仍是一派平静，又道：“花月春是谁？”
林先生心道蒋夫人当初曾沦落风尘，花名便叫花月春。数十年前，花月春之名真可谓名震天下，据说当初的帝君也曾是她的裙下之臣。但既然花月春是这位施正的姨母，当然也不好当面说这话。他道：“蒋夫人少年时便叫花月春。当初，她可是有‘天下八绝’之一啊！”说着，看着郑司楚的眼光也隐隐有几分崇敬，似乎知道了郑司楚是花月春的远房侄子，眼前这商人也大不一样了。
郑司楚道：“原来姨母当初叫花月春吗？她倒没说过。”
林先生心想这话你姨母当然不会说。他本来不过只是好客，现在得知这商人竟然是花月春的外甥，那是死也不肯放他走了，没口子道：“施兄请，请。”一副郑司楚若不肯赏脸、他就要大失所望的样子。郑司楚心中暗笑，脸上还是一副诚惶诚恐的模样，嘴里道：“不敢当，不敢当。”
一进大堂，郑司楚一眼就看到边上放着一排座位，定是乐班了，当中则是一张大桌。郑司楚道：“林公，不知府上有何喜事？”
林先生道：“好叫施兄得知，小女三月前产下一儿，今日恰逢百日，我便请上几位好友前来小酌。施兄恰逢其会，真个令我蓬荜生辉。”
郑司楚想起去年三月间自己假扮三毛来林府送货，当时林府正是办喜事。现在二月，十月怀胎，就算一嫁过去就怀上了，三月前生子也早了点，只怕嫁过去时已珠胎暗结了，顺口道：“是去年三月间出阁的令爱吗？”
话一出口，他便后悔不迭，心道：糟了，真是言多必失！自己现在是雾云城商人施正，先前一直在闽榕省不能北归，现在道路已通才回来，怎么会知道去年三月间林府办了喜事？果然，林先生也诧道：“去年三月是小儿成婚，小女年前便已出阁。施兄怎知去年我家中曾办喜事？”
林先生这话也是顺口问问的，但郑司楚不回答终究不好。他讪笑道：“我也是刚听人说的。”
林先生心道：是左公所言吧？他和左暮桥虽是熟识，但左暮桥一钱如命，十足市侩，林先生对这种人实是看不起，所以儿子成婚也没请他，便也不再多问，省得尴尬。
厅堂中客人其实不多，除了刚到的郑司楚和王真川，还有三个人坐着。林先生带着郑司楚引见，原来这三个人中一个是琴师宋成锡，另一个则是东阳城文校的乐理教师名叫侯功山，最后一个却是个须发皆白的老者，乃是礼部致仕侍郎苗进和。苗进和本身也深通乐理，郑司楚还记得自己和程迪文两人被开革出伍后，程迪文去了礼部赴职，当时的顶头上司正是这苗进和，只怕也是刚致仕的。这三人中除了宋成锡是个白丁，对郑司楚这商人还算客气，另两人算是官员，对他都是爱理不理。作为一个商人，在这种场合应该稍嫌局促不安，郑司楚也顺口寒喧着，一边打量着周围。
在林先生的客人中，现在是这苗进和身份地位最高，但当郑司楚注意到苗进和坐的是次席，并不是首席，首席还空着。
苗进和只能坐次席，那今晚还会有什么人要来？郑司楚心中寻思着。他记得父亲告诉自己，一个人要多看多想，很多别人不肯明言的事其实都可以推断出来。苗进和曾经是礼部吏郎，地位能比他还高的屈指可数，何况他这样的年纪，在东平城和东阳城，能让他坐次席的人，算起来，大概只有蒋鼎新或邓沧澜。
这两个人是之江省一文一武的首脑，邓沧澜新败之下，现在正在张罗着第二波攻势。以邓沧澜的性子，在这当口应该不会来参加这么个没要紧的小孩百日宴。那是蒋鼎新吗？蒋鼎新是个能吏，相当勤政。现在东平城多了许多外来部队，他还能有这份闲心吗？那么除了这两个人，接下来的就可能是他们的家属了。郑司楚并不知道蒋鼎新的妻子是何许人也，但邓沧澜夫人却是大统制的妹妹可娜夫人。如果是可娜夫人的话
郑司楚并不曾见过可娜夫人，大统制倒见过三次。第一次见到大统制，还是父亲刚昏迷时。当时大统制前来，在国务卿府惹了一场不大不小的风波，郑司楚也几乎要下跪，只觉见到了天人一般。但那一次他就觉得这样似乎不对，大统制同样是人不是神。后来大统制还来过两次，他虽然没有第一次见到时那种要五体投地的感觉，仍是战战兢兢。
大统制仿佛能够看透自己。站在大统制面前，他总有这样一种不舒服的感觉。可娜夫人是大统制的妹妹。共和国成立后，可娜夫人一直十分低调，辞去了一切职务。但大统制如此，可娜夫人也绝对不会是简单的人物。郑司楚自信能瞒过旁人，但若在可娜夫人面前，却有点忐忑。好在自己仅仅是个偶遇的商人，就算可娜夫人见了自己也不会多加注意。他年纪不大，但已在战场上经历过好几次生死关，论胆量和镇定，自觉不会输于任何人，就算可娜夫人真的要来，他也并没有太多的惧意。
来的，总要来。如果这一关都过不了，那自己终究也难成大器。
此时人还没到齐，一干人等便在闲聊。苗进和是致仕官员，现在虽然已回乡了，仍有三分官气，与人说话也很有点倚老卖老，不怎么理睬郑司楚。倒是王真川得知这施正竟是花月春的远房外甥，态度已大不一样，对郑司楚说话时已不似先前那般无礼了。郑司楚在五羊城常和申芷馨、宣鸣雷合奏，听他们说了不少乐理上的事，此时说来亦不外行。那宋成锡见这商人居然对音乐知之颇多，而且谈吐不俗，倒是大感意外，心道：怪不得林先生要请这市侩入席，果然人不可貌相。
正说得入港，有个底下人过来向林先生说了两句，林先生一喜，鼓了两下掌道：“诸位，贵客到了。”
听他这么说，郑司楚还在想着来的到底是什么人，苗进和已站起来道：“可娜夫人来了？”
林先生道：“可娜夫人今日有急事未能成行，来的乃是邓小姐和傅将军。”
这个“邓小姐”郑司楚还没在意，一听“傅将军”三字，他心中便是一动。东平城姓傅的将军，大概以傅雁书最为有名。虽然与傅雁书斗过一仗，但他只是遥遥看见傅雁书的身影，还不曾当面见过他。
没想到他也来了！
苗进和一听是这两人，脸上浮出笑容道：“原来是邓小姐！久闻邓小姐师承曹善才，琵琶之技妙绝天下，老夫还不曾聆听，今日倒有耳福。”
他这般一说，王真川在一边却哼了一声。郑司楚心道：这王真川是穆善才一脉，那邓小姐是曹善才的弟子，原来琵琶南北两派也这般势同水火吗？
此时旁人都站了起来，他自然也随众立起。傅雁书是东平水军舟督，何况更是邓帅得意门生，而邓小姐定是邓沧澜之女。这两人年纪都不会大，但身份却都不低，就算苗进和也要给他们三分面子。
他们刚站起来，一个底下人已引着一男一女两个青年走了进来。那男子手里拿着一个礼盒，女子怀里抱着一个布囊，看样子是面琵琶。那男子长身玉立，英姿勃勃，举手投足间大见气度。郑司楚在军中已久，见过的军人成千上万，一见傅雁书，心里已暗暗喝了一声彩，心道：宣兄英气不下于傅雁书，但相貌却比他差多了。待见傅雁书身后那女子，更是一惊，不自觉地将她与萧舜华和申芷馨相比。萧舜华清秀，申芷馨艳丽，这邓小姐却艳丽中更带清秀。他心道：以前就听说邓帅是三大帅五上将中长得最排场的一个，但纯是将军本色，他的女儿却完全不像他那样。
他本以为邓小姐是将门之女，怎么也该带着几分英锐之气。说好听点是巾帼不让须眉，不好听点便是有点男人婆，没想到这邓小姐却是一团温柔，只是眼里还是带着一丝锐利之色。如果说萧舜华如凌波水仙，清丽绝人，申芷馨则如枝头夭桃秾李，而这邓小姐却如深谷幽兰，所有人一见她，都觉眼前一亮，便是本来有点不服气的王真川，也张大了嘴发愣。
一见屋里所有人都站起来迎接，邓小姐倒是一怔，但马上抿嘴一笑道：“列位叔叔伯伯，请坐。”
她的声音不响，但入耳却妥帖温柔，每一个字都清清楚楚。林先生已上前笑道：“邓小姐，您可来了，令堂大人今日没空吗？”
邓小姐又是抿嘴一笑道：“林先生，家母本来也要前来为林先生道贺，只是今日突有要事，未能成行，还望林先生海涵。”她说着，从傅雁书手中接过一个盒子道：“区区薄礼，还请林先生笑纳。”
林先生接了过来，叹道：“邓小姐能来，便是给林某天大的面子，还要夫人破费，真是不好意思。邓小姐，请入席吧。”