“三百个便衣都安排好了，请太守放心。”
蒋鼎新在广场上喝茶安排的时候，林先生也在喝茶。他虽是之江省数一数二的富户，不过这种场台，他自是没资格坐到正中去的。他的乐班在晚台上演奏的乃是开头的群舞伴奏和压轴的大曲，就在台边。因为乐班要登场，所以早早就来到会场等候。郑司楚夹在一班乐师之中，听着那些乐师说起报国宣讲团的某某艺人，一个个眉飞色舞，他因为是个哑巴的身份，倒也省却了一番口舌，只是拿了张节目单心不在焉地看着，心中想的仍是裘一鸣。
三天前，因为出了那种事，裘一鸣并没有出现。算起来父亲说的十天之期已经过了大半，难道自己只能无功而返？他正想着，边上有个人忽道：“你看到那郑司楚了么？”
这句话突如其来，郑司楚吓得几乎冒出一身冷汗，扭头看去，见说话的是乐班中的鼓师，却是对另一个乐师在说话。他定了定神，暗笑自己未免太过疑神疑鬼了。那鼓师年纪不大，虽是艺人，却很爱谈论武事，只是不知他为什么突然说起自己。边上那乐师道：“我没看到，怎么了？”
“不太像，太丑了。”
那乐师笑道：“阿震你又没过郑司楚，说得好像跟他很熟络一样。”
阿震道：“我虽然没见过他，不过听程主簿和郑司楚本是好友，他方才也在偷偷说郑司楚哪会这么丑的。”
郑司楚恍然大悟，才知阿震说的是报国宣讲团的一个节目。晚会上最后一个节目叫《国泰民安》，是个短剧，说共和大军长驱直入，生捕了广阳省的一干匪首，最后便是将那些匪首押上台献俘，做一番亮相，也是让广大民众知道一下现在南方叛军的首领是哪些。郑司楚本来也没资格列入，不过想必因为与东平水军一战，他名声大噪，所以最后的大献俘他也得以登台，阿震方才看到的，一定是扮自己的演员。
想不到，我也成了匪首。
郑司楚苦笑着，心里倒有点兴趣，想看看那个演员和自己像不像。不过先前申公北说的一段书里把自己形容得极是不堪，那演员也肯定是刻意丑化了。
他正想着，严四保忽然挤了过来道：“青杨！青杨！”
严四保一挤过来，那鼓师阿震笑道：“四保叔，你还不放心你们家青杨啊？”
严四保是个自来熟，虽然来林宅没几天，但连这些乐师都已混熟了。他笑道：“阿震，我家青杨可不比你聪明，他呆头呆脑的，又是个锯嘴葫芦，我怕他辜负了林先生了。”
阿震道：“四保叔你也太不相信啊，你家青杨的笛技很是不错，林先生都赞他手段了得呢。”
严四保听林先生都赞严青杨，更是得意，点头道：“那倒是，他从小就会吹笛子，以前只觉他懒，没想到这一手倒是派上了大用场。”
他啰啰嗦嗦地说了一通，挤到郑司楚跟前，拿出一块围巾道：“青杨，天冷得很，你围上吧，别着凉了。”
郑司楚见他挤过来就为交待这么句话，心道：他难道真把我当儿子了？但看严四保看着自己的眼神情真意切，全然不似作伪，心中有点不解，却也有点感动，点了点头，接过围巾来围住脸。虽然未必会被人看破，不过脸上围了块围巾，就更不容易被人看出破绽来了。严四保又叮嘱了几句，叹了口气道：“唉，早知道让青柳也吹笛子了。你们两兄弟一奶同胞，偏生一个会吹，一个一点也不会。”
他还要再说，施国强忽然急急走了过来道：“严老哥，林先生忘了拿脚炉，你回去拿一下吧。”
这新年晚会以前从未举办过，谁都想来看个新鲜，林先生家的仆佣也大多跟了来，这时候谁都不想回去，施国强心想严四保初来乍到，就差他办事去。严四保听得施国强的话，小声对郑司楚道：“青杨，我要做事去了，你千万小心点，别出乱子。”
郑司楚又点了点头，心里突然有点不好受。看来严四保对在林宅的差事很满意，自己一走，不知会不会连累他。不过这些事自己也考虑不了太多，而且严四保只是寻常人，根本算不了什么，想来也不会有什么事。
严四保刚走，场中便又是一阵喧哗，却是邓沧澜一家到了。邓沧澜现在是共和国三元帅中硕果仅存的一个，虽然新败了一次，但威望仍是远在旁人之上，何况他现在是北军的最高指挥官，广场上多是平民，绝大多数都不曾见过他，都想看看这个邓元帅是什么模样。
邓沧澜一到，蒋鼎新也松了口气。现在晚会可以开始了，这台晚会的司仪便由申公北担任，他在台上放开喉咙说起来，场中数万人全都听得清清楚楚，人们都在想着这申公北果然名下无虚，不说他口齿灵便，妙语如珠，单单这一条响彻云雷的嗓门，就相当难得了。待蒋鼎新登台说了几句话，他的声音就远不及申公北，虽然提高了嗓门，隔得远一些的人还是听不到。
蒋鼎新说的无非是共和国蒸蒸日上，叛匪暂且跳梁，不足挂齿一类的话。待邓沧澜讲话时，场中却一下变得鸦雀无声，邓沧澜声音虽然也不比蒋鼎新高多上，但他一站到台上，便不怒自威，自有一种威仪。
待邓沧澜讲完，是晚会开场的群舞。这舞蹈也是礼部组织编排的，名谓《万象更新》，以示军民团结一心，共抗危难。台上男男女女，有夷狄各族服饰登台。之江城民见这舞蹈编排得井井有条，而且服饰光彩夺目，无不大声叫好。郑司楚夹在乐班中吹着笛子，见台上那些舞者穿插自如，其中有扮士卒的，手持刀枪做两个打斗动作，虽然尽是些花架子，倒也有模有样，心想这只怕是程迪文指点。
跳完了这个舞，下面便是申公北说一段《恶战东平》。这一段也是他拿手的《共和大业》中的一折，说的是当年邓元帅与已故的毕炜上将军克复东平城之役。现在东平城己在南军手中，谁都知道马上就会有一场大战，他说这一段也是为讨个好口彩。场中听客有不少是刚从东平城迁来的，听他说得绘声绘色，更是心有戚戚，大声叫好，说到后来，几乎一句一声好，声浪几乎要把整个广场都翻个身。郑司楚这时已随乐师回到位置上，听申公北说得眉飞色舞，气概非凡，心想这一段在以前学的战史中全然不曾提过，当初克复东平，乃是方若水领兵从陆路进攻，邓沧澜和毕炜其实并没有参与，可是在申公北说来，克复东平全然成了他二人的功劳了。
他正听得出神，忽觉边上有个人捅了捅他，郑司楚扭头一看，却是一个乐师。那乐师见郑司楚扭过头，小声道：“严青杨，施管家正在唤你呢。”
施国强？郑司楚抬眼看去，见施国强站在外围，脸上极是不好看，心里微微一沉。难道失风了？上一回以施正的身份过江，和施国强打过照面，自己还拿刀威吓过他，难道施国强看破了自己的真面目？
他心中有点忐忑，挤出人群，施国强己走了过来，小声道：“严青杨，你爹出事了。”
郑司楚差点要叫出声来，百忙中省得自己是个哑巴，只是从喉咙里“啊”了一声。施国强叹了口气道：“也怪我，让他回去拿脚炉。严青杨，你快过去看看吧。”
看施国强的模样，并不是看破了自己，郑司楚稍稍放下了心，可听得严四保出事，又是一阵不安。严四保不过一个寻常老者，他会出什么事么？他有一肚子话要问，苦于又不能开口，比划了两下，施国强倒也知道他想说什么，低声道：“严老哥碰到了歹人。”
歹人？郑司楚暗自一怔。严四保虽然多嘴了点，可从来不得罪什么人，而且他在林宅做杂役，就算有拦路行劫的，照理也不会劫到他头上。他又“啊”了一声，施国强听得声音甚是急切，叹了口气道：“严青杨，你要节哀，你那兄弟也遇害了。”
严青柳也遇害了？郑司楚更是一怔。他跟着施国强走出广场，拐过一个拐角，却见前面围了几个卫戍士兵，一见他们过来，有个人道：“是什么人？”
施国强道：“军爷，这是死者的大儿子。”
那士兵一听是死者家属，叹了口气道：“那让他过来验验尸吧。”
郑司楚走了过去，见那拐角处有一辆马车，车下躺着两个人，正是严四保和严青柳。他只觉胸口一阵气苦，差点要骂出声来。
郑司楚看得清楚，严四保和严青柳两人都是一刀毙命，凶手出手狠辣，刀法也是极强。这样的高手对严四保和严青柳下手，他两人怎么逃得过去？
难道是父亲通知自己尽早脱身，料理了这两人？一瞬间郑司楚闪过了这念头，但马上知道不可能。十天之期还没到，父亲即使想要杀人灭口，也该是自己走掉之后，现在动手，岂不是让自己受人注意，反而让自己更增危险？如果不是父亲安排的，又会是谁？
严四保和严青柳两人不过是郑司楚借以掩饰身份，但相处了这些天，严四保对自己颇有爱护之心，郑司楚多少亦有点感动，万没想到他们会死得不明不白。他握紧了拳头，一声不吭，只是看着地上这两具尸身。
那士兵见郑司楚眼中隐隐有泪光闪烁，暗生同情，问道：“是你父亲吧？”
施国强在一边叹了口气，低声道：“他是哑巴，说不了话。军爷，这是谁干的？”
“现在也不知道。这人有仇家么？”
施国强道：“严老哥穷归穷，性情向来随和，哪会有什么仇家？他原先也住在东平城，刚才是回去拿两个脚炉，难道那强人要抢脚炉不成？”
“脚炉？”
那士兵亦是一怔，探头往车中看了看道：“车里还放着两个脚炉呢。”
脚炉一般是陶制的，价格便宜。不过林先生用的脚炉是铜制的，价值不菲，可强人若是为抢脚炉杀人，实在匪夷所思，何况脚炉也并没被抢走。施国强叹道：“定是他们见到马车，只道车里有什么值钱东西吧。”
那士兵点了点头，心想这样想倒也顺理成章。只是强人一般求财不求命，那些人出手却毫不留情，只能说死者运气实在太糟。他见郑司楚仍是怔怔站着，低声道：“老哥，你劝劝他吧，想开点，事已至此，伤心也没用了，我们定会找出凶手替他父亲和兄弟报仇的。”
施国强见这严青杨转瞬间就变得孤苦伶仃，心中实亦万分同情，点点头，小声道：“青杨，这儿的事让军爷去料理吧。今天还有那套大曲，奏完后我去禀告林先生，让他以后好生关照你。唉，闭门家中坐，祸从天上来，这也是命。”
他只道郑司楚伤心过甚，其实郑司楚心中虽然有点伤心，想的却是那些下手之人。那些人到底是什么人？
他低头沉思，施国强只道他是太伤心了，本来晚会的大曲还要这严青杨演奏，但他见严青杨家中遭到这等变故，不忍心再和他多嘴，心想让他静静，定定心神也好，便不再多说，拍了拍郑司楚的肩，又叹了口气，小声道：“严青杨，你呆会儿再过来吧。”
看着那些卫戍将严四保和严青柳的尸身搬走，郑司楚又看了看他们遇害的地方。从血迹来看，当时赶车的严青柳是被人一刀毙命，严四保听得声响，探头出来查看，结果也遇了害。若是平常日子，凶手根本不可能如此大胆。可偏生今天是年三十，因为要开晚会，附近更为冷清，事发时严四保就算喊叫，只怕亦没人听到。他蹲下身，伸手试了试地上的血迹。血迹尚未完全干结，看来严四保和严青柳死了还没多久。
正看着，耳边忽然听得一声轻响。那些人难道还在附近？郑司楚忽地站了起来，却见边上并没有人，脚边却有个纸团。他怔了怔，拣起来，借着微光看了看。
纸上，胡乱画了几笔，看上去只是涂鸦，但郑司楚清楚，那正是自己约定的暗号。是裘一鸣？他抬起头，只见一田边的巷子里站着一个人。
是裘一鸣么？因为天色已暗，也看不清楚。郑司楚身上并没有带着武器，他伸手到怀里摸出铁笛，向小巷子走去。那人却也不上前来，只是静静站立，待郑司楚走上前，那人低声道：“郑将军。”
是裘一鸣！
郑司楚快步走上前去，低声道：“裘一鸣，是你干的？”
难道是裘一鸣杀了严四保和严青柳，只为引自己出来？不知为什么，郑司楚心头升起一股怒火。如果真是裘一鸣干的，倒也不失为一条好计，现在正好可以脱身，可裘一鸣真干了这事的话，他都不知一气之下会对裘一鸣做出什么来。
裘一鸣终于见到了郑司楚，已是如释重负，但见这个向来平易近人的郑司楚将军此时眼中几乎要喷出血来，他吓了一跳，下意识地退了一步，小声道：“郑将军，不是我做的！”
郑司楚站住了：“不是你？”
裘一呜咽了口唾沫，低低道：“郑将军，大前天我来林宅找你接头，但一到，便见你跳上屋顶与人交手，有军官在追你，我不敢造次，这两次一直找不到机会。今天本想是个好机会，可我把他误当成是你了，刚跟着他来到这里想要叫住，从边上忽然冲出了三个人来，正是那天和你交过手的。他们下手好狠，我刚才还以为郑将军你遭了不测，差点急得吐血。”
是那些想要劫持邓小姐的人？
郑司楚只觉心头一阵阴寒。那些人想要劫持邓小姐，可计划被自己破坏了，郑司楚本以为他们知难而退，没想到这些人折了一个同伴，居然会来找自己晦气泄愤，结果害死了严四保父子。
这些人真是狄复组么？狄复组现在已是再造共和的一支力量，本来郑司楚也觉得多一份力量总是好的，何况宣鸣雷也是狄复组中人。可狄复组竟会如此毒辣，他们加入再造共和，绝非是件好事。郑司楚心头亦似在滴血。那天自己和严青柳换了身衣服，两人外貌又是一模一样，那些人肯定和裘一鸣一样，误把严青柳认作了自己。他低低叹了口气，小声道：“先别管这些了，你得到了什么情报？”
裘一鸣眼中一亮，从怀里摸出一个纸包小声道：“是北军的布防图，郑将军。”
郑司楚险些要惊叫起来。裘一鸣居然得到了北军的布防图？那么说来，邓帅的下一步举措，都将在己方掌握之中了。虽然严四保父子的死让郑司楚心中有点伤心，可现在他只想大笑一下了。裘一鸣果然不负重托，得到了如此重要的情报，现在事不宜迟，趁着东阳城里那晚会正开得热闹，正是脱身的良机，连以前设想好的一番做作都多余了。他接过纸包放进怀里，看了看周围，小声道：“好，我们立刻回去，接应就在城外。”
郑司楚话音刚落，一边传来了一个喊声：“严青杨！严青杨！”却是施国强的声音，听声音，边上还有不少人。裘一鸣一怔，郑司楚暗暗叫苦，小声道：“你先走，我随后见机就来。”
现在离演奏大曲的时候还早，天知道施国强为什么这时候还要赶过来。本来郑司楚已经打好了主意，可这般一来这如意算盘便打不响了。好在自己要脱身总有机会，就算拖到晚会散场，趁着人潮涌动，到时脱身也不迟，倒是裘一鸣在东阳城潜伏了这许久，不能在最后关头失风。
他走出小巷，正看见施国强在外面东张西望，边上却是林先生和好几个仆佣跟随。施国强一见郑司楚，忙走过来道：“严青杨。”
郑司楚不知他们要做什么，施国强倒是一脸同情，小声道：“林公也听得了你的不幸，他怕你想不开，来安慰你几句。严青杨，你别太伤心了。”
施国强见郑司楚在父亲和弟弟遇难的地方徘徊不去，定是伤心过度，便温言安慰。郑司楚此时却哪有伤心之意，可在施国强面前也不能不装出伤心的样子，垂着头走了过去，反正自己是个哑巴，什么话都不用说。林先生见这严青杨垂头丧气地走来，心中亦有点恻然，忖道：“他家人遭了这等大难，本来不该再让他登台了，唉，只能再勉强他一下吧。”见郑司楚过来，林先生叹了口气道：“青杨老弟，我听国强说了，令尊和令弟的不幸真让人叹息，你还能登台么？”
演奏那套大曲，笛子的份量很是吃重，这严青杨的笛技比乐班中原有的两个笛手都要高明，若是他伤心过度，演奏不了，对林先生来说实是遗憾之至，他最关心的还是这个。郑司楚点了点头，只是“嗯”了一声。林先生又叹了口气，说道：“国强，你带青杨老弟坐到我边上来吧，省得受了风寒。”
林先生是一片好意，郑司楚却是不住叫苦。可到了这时候，总不能掉头就逃，他又是个哑巴的身份，想谢绝都不成。施国强见他神情恍惚，更是同情，小声道：“老弟，伤心于事无补，现在还是节哀。放心吧，你的大仇，有朝一日定能得报。”
只能再应付一阵了。郑司楚心里暗暗叹了口气。好在裘一鸣的情报已在自己身上，随时都可以脱身。
看着郑司楚随林先生离去，裘一鸣也在暗暗叫苦。本来马上就可以走人，偏生又出了这等差子，现在只能自己先走。他心思倒也沉稳，等林先生他们走远了，这才走出了胡同。哪知刚走出来，身边忽然听得有人喝道：“是什么人？站住！”
这声音来得突然，裘一鸣惊得顿时失色，却见迎面有几个骑马的士兵正向这儿走来。这几个士兵却不是卫戍的军服，而是正规军人，当先一个年轻军官背后插着两支短枪，正看着自己。裘一鸣忙站住了，说道：“军爷，我是路过这儿的。”
这年轻军官正是陆明夷。三天前，陆明夷受命去林宅保护邓小姐，结果出了这么件事。陆明夷已然怀疑林先生宅中定有内奸，可是向邓帅禀报，邓帅却显得不以为意，反要他不必多管。这一天蒋鼎新加派人手巡逻，冲锋弓队也被分派了任务。陆明夷现在是冲锋弓队的总队长，本来不必亲自巡逻，可是他心中对此事仍然放不下。他对晚会没什么兴趣，便召集了几个士卒与自己一同巡逻。名谓巡逻，他最关注的其实仍是林宅。听得林宅中有两个仆佣被杀了，虽然旁人不怀疑，他却疑心更重，特地去看了严四保与严青柳的尸身。待见到这两人是被高手所杀，他更是生疑，无论如何都要来出事的地方看看，裘一鸣运气也当真不好，恰恰撞上了他。
陆明夷走上前来，跳下马，喝道：“你是什么人？把户名册给我看看。”
裘一鸣潜入东阳城，身边自然带着伪造的户名册。这户名册若与总册一对，马上就能看出破绽，可现在这军官自然不可能去对总册，因此裘一鸣也并不惊慌，从怀里掏出户名册道：“军爷，请看。”
陆明夷翻了翻，这份户名册伪造得天衣无缝，看上去是看不出破绽来的。但他已然生疑，哪肯轻易放过，一边翻着，一边道：“你叫裘一鸣，做了七年机工，是么？”
这份伪造的户名册上，裘一鸣是一个机房的机工。之江省盛产蚕桑，机房极多，东阳城的机工少说也有五六千。裘一鸣道：“是啊。”
陆明夷笑了笑，将户名册还给了他道：“你不爱看晚会么？”
裘一鸣见他一脸平和，暗自松了口气，陪笑道：“是啊，军爷，我不爱热闹。”
他话未说完，陆明夷双手一探，一把抓住了他的手腕，将他双手一翻，那份户名册也落到了地上。裘一鸣猝不及防，两掌被他翻了过来，只觉手腕亦是一阵钻心地疼痛，惊叫道：“军爷”
陆明夷喝道：“你不是机工，到底是什么人？”
裘一鸣虽然冒称机工，却不知道他是怎么看破自己的，只怕他是在诈自己，叫道：“军爷，我真是机工啊。”
陆明夷冷笑道：“机工的食指上，应该会有一道凹陷之痕，你这手却全无异样，反是关节处生茧，这是常年握刀之手，你不肯说实话的话，随我回去对户名总册。”
原来陆明夷方才见裘一鸣来接户名册时，手背指关节处也是老茧。他母亲当初便是当机工的，知道机工之手必须灵巧过人，又经常浸在热水中，不太可能会在指背磨出老茧来，而机工因为天天要握着机头，捋着丝线，食指处都会有一道丝线勒出的细痕，就算不做机工了，两三年里亦褪不了。他翻过裘一鸣的手掌，见他双手食指皆无凹痕，就知道此人绝非机工。
裘一鸣心头一凉。若是去对总册，马上穿帮。他是飞铁的师弟，本领不下师兄，见陆明夷看破了自己，人突然一跃而起，双足猛地向陆明夷蹬去。陆明夷却也没料到此人本领竟会如此之高，若再抓着他双手不放，裘一鸣两脚正踢中他前心，只怕会被他踢得闭过气去，双手一下放开了裘一鸣，两臂在前心一错。