陆明夷一怔，诧道：“他绝食了？”
王离被擒后，陆明夷没有把他开在从逆军官名单上，因此刘安国的处分名单里没有他，他也一直被关在冲锋弓队。米德志道：“是啊，那天起，就一直没吃东西，水也不喝。只怕，撑不了两天了。”
王离在冲锋弓队时，因为米德志亦属后进，王离对他虽然没跟对陆明夷一样刁难，但也谈不上交情。不过后来三人曾齐心协力为保存冲锋弓队番号与万里云亲卫队一战，三人间的关系无形中拉近了许多，前些日子他回来还曾回冲锋弓队看望。只是短短几天，发生了翻天覆地的变化，王离心里多半想不开。陆明夷想了想，向齐亮道：“阿亮，你去打理一下冲锋弓队。米兄，我和你去看看王离。”
米德志怔了怔：“陆将军，他只怕不会听劝。”
陆明夷微微一笑道：“他真有死念，五天前便有机会。”
他跳下马，和米德志向牢房走去。这牢房是关押犯了军纪的军人的，现在只关了王离一个。走到门口，正见一个伙夫拿着食盒过来，一见两人，这伙夫行了一礼道：“陆将军，米将军。”
陆明夷道：“是给王将军送饭么？”
虽然王离被关着，但这其实是陆明夷为掩过刘安国耳目所采权宜之策，给王离的伙食仍然开的军官灶。这伙夫道：“是啊。只是，他这些天什么都不吃。”
陆明夷道：“给我吧，我来送。”
他接过食盒，与米德志向里走去。一进门，就见王离正坐在榻上，低着头一动不动。听得声音，王离抬起头来，见是陆明夷和米德志，眼里闪烁了一下，却还是没说话。
陆明夷打开铁栏门，走了进去，放下食盒道：“王兄，今日刘安国将军带着万将军和徐将军回雾云城了。”
这句话传入王离耳中，让他的脸颊亦是微微一抽。仅仅五天，王离已是形销骨立，精神亦大是委靡。他苦笑了一下道：“你还称他们为将军么？”
陆明夷道：“将者，不在立场。王兄，万将军与徐将军皆非等闲之辈，只论军人，他们并不辱没。”
王离没想到陆明夷会这么说，又是苦苦一笑，低声道：“只是，他们现在已是死囚，命在旦夕了。”
陆明夷点了点头道：“不错。王兄感念他们的知遇之恩，我何尝没有此心。然为人在世，当知进退。你可知我先父之命么？”
王离听他说起先父，更是诧异，忍不住问道：“令尊大人是谁？”
陆明夷叹道：“家父名讳上经下渔，只怕你不知道。”
王离却是一震，惊道：“令尊是陆经渔？”
陆明夷听他知道父亲名字，倒是有点意外，诧道：“王兄听到过？”
王离点了点头道：“陆将军乃是前朝名将，听说生平百战百胜，丁帅、莫帅，还有魏、方、于三位上将军，都是他的弟子。没想到陆兄是陆将军哲嗣，以前真个失敬了。”
陆明夷叹道：“难得王兄你知道先父之名。不过说是百战百胜，那也不确。先父虽有知兵之名，但平生最后两战都是败得不可收拾，最终也是战死沙场，而且连名字都不曾留下。”
王离虽然听说过陆经渔的名字，但并不知道他是怎么死的。他最敬佩的就是历代名将，如果陆明夷不说陆经渔的事，他也没什么心思去听，但说起陆经渔最后是战死的，他已觉好奇，忍不住问道：“究竟有谁能战败陆将军？”
“先是败于蛇人。此战非人力能回，不必多说。最后一战，却是败在了前朝楚帅手下。”
楚帅这名字，王离却有点陌生。他道：“楚帅？这人是前朝的元帅么？”
陆明夷点了点头道：“听说他也是先父弟子。当初先父见天下大乱，欲自立一军，以救万民，只是头一仗便对上了楚帅，结果一败涂地。据说当时楚帅得知对敌的乃是先父，欲让先父逃生，但先父万念俱灰，引刀以谢天下。”
这件事，王离从来没听说过。他怔了怔道：“楚帅既然能击败令尊大人，定然也是前朝名将，为何连名字都没听说过？”
陆明夷苦笑道：“前朝覆灭，连雾云城的街名都改了大半，楚帅是敌国主将，自然被严禁提及。连楚帅也如此下场，先父纵然曾经名满天下，最终亦没几人记得了。”
王离心中已是波涛起伏，说不出是什么滋味。他听陆明夷说父亲曾经也想自立，结果被楚帅击败，虽然不知道具体如何，多半也是万里云差不多的情形。他叹道：“时也命也，终非人力所能左右。”
陆明夷忽地一抬头，朗声道：“错了，王将军。时则天时，终不可违，命却在自己掌握之中。天下事有如滔滔长河，若是随波逐流，终将被席卷而去。但若能奋起，纵是一叶轻舟，也将逆流而上。”
陆明夷前一阵子一直跟随邓沧澜在大江边与南军交战，看惯了江中舟楫，顺口说来，也是如此。王离听他的声音突然响了，不由一愕，也抬起头，却见陆明夷双眼灼灼发亮，他张了张嘴，可一句话都说不出来。他本来也是心高气傲的人，一心想着凭自己本事扬名立万，万里云自立，他本觉对自己实是个绝好的机会，只是这个机会居然成了个泡影，因此一时间心灰若死。现在听陆明夷的话，心底似乎死灰复燃，又有点发热，双手亦为之一颤。
他的手这一轻颤，也已落到了陆明夷眼里。陆明夷将手搭在他肩上，沉声道：“王兄，你有摩云之翅，但如果没了冲霄之志，终将委于泥沙。难道你愿意如此么？”
不愿！
王离差点要叫出来。那天他想自尽，腰刀被陆明夷打落后，陆明夷说的也是“直冲云霄”四字，让他打消了死念。现在又听到这话，他眼里又有点亮光。陆明夷见他神色有变，接道：“王兄，死者已矣，生者还要活下去。机会只属于生者，就看你能不能把握住了。你看，外面这天多么广阔，若不能展翅高飞，实是平生大憾。”
王离叹了口气道：“只是”
陆明夷打断了他的话道：“王兄，没什么只是，只有将来。过去属于逝者，将来才属于自己。先前我没放你，只因刘将军尚在西靖。现在他已回雾云城了，你若真个要走，也要吃饱了再走，我给你去拿盘缠。不然，请王兄成为我的臂膀。”
这话如果是以前从陆明夷口中说出，王离只会嗤之以鼻。但现在听来，他却有种异样的感动。徐鸿渐对他有知遇之恩，但现在陆明夷对自己何尝也不是知遇之恩？只是当初两人地位相等，王离还更高一点，所以对陆明夷总是俯视。现在他已成阶下囚，再听陆明夷这般说，便似从上面传来的声音。他沉默了半晌，忽地站起来道：“陆兄若不弃，王离甘为陆兄效死！”
他好几天没吃东西，突然站起，人立都立不稳了。一边米德志一直插不上话，见他这般说了，不知为什么心里也是一热。他和王离本无交情，可这时却觉此人比以往顺眼得多了，忙上前扶住他道：“王兄，你小心点，先吃点东西吧。”
陆明夷见王离答应跟随自己了，心里真个有说不出的高兴。王离是员不可多得的猛将，此人能够归顺，实是一大臂膀。他道：“王兄，话也不多说了，你慢慢用饭，我马上让人来给你沐浴更衣。”
他和米德志走出了牢房，向外面守兵交待了让王离沐浴更衣的事，却听得屋里传来几声抽泣。
那是王离在哭。米德志听得王离居然会哭，大感愕然。当初王离受伤后，因为接骨不得法，另行找良医卸骨接骨，据说因为痛苦非常，也惨叫过一阵，却不曾听说过他会哭。他看了看陆明夷，低低道：“陆将军”
陆明夷没有回头，只是道：“走吧，别打扰王兄了。”
王离这种人，只认死理。若他不愿的事，再怎么劝也劝不回。但他心里实是并不甘心如此，陆明夷正是打动了他内心这一点。米德志大为感动，但陆明夷内心深处却并不如何，只是想着：只消是人，终有解决的办法。纵然面前无路可走，但也只要走下去，便是一条坦途。
父亲，只要我踏出一步，即使面前是万丈绝壁，也必将是一道坦途。
他看了看天空，默默地想着。
第六章 国事为重
可娜夫人这些天一直心情很差，时不时会流泪。她从来不知道自己也会有这一天，连得知父亲去世也不曾落过一滴泪，但现在一想起下落不明的女儿，心里就有如刀绞。
这个女儿虽然和自己并没有血缘关系，可是性情却简直就是以自己为模子脱出来的，连相貌都有点相似，如果不说，没人知道她只是义女。可娜夫人没有产育过，对这个义女完全视作亲生，这么多年来，几乎从未分离过，可是东阳城的陷落太过突然，先前郑司楚杀到帅府已经极其意外，更意外的是郑司楚居然没把自己带走。本来可娜夫人觉得危机已经过去，连她都大意了，根本不曾想到后来竟会有这等突变，已经在败北边缘的南军居然能够翻盘，以至于南军冲来时，帅府中人全都措手不及，忙乱中，竟把傅雁容给丢了。
一个年轻女子陷落在乱军中，会是个什么样的结果，可娜夫人连想都不敢想。事后邓沧澜也曾派人潜入东阳城探听消息，可是毫无头绪。她到底还在不在世上？可娜夫人每天都忧心忡忡，好几次午夜梦回，发觉枕畔尽是泪痕。
这一日，已是共和二十四年的五月中。四月初，昌都军的突变使得北军雪上加霜。本来南军夺下东阳城后，人心不稳，立刻发动反攻胜算极大，但由于昌都军的变数，使得短时间里组织不起反攻了。好在南军的东西两条战线也在趁机休整，同样没有能力进攻。东线上，申士图已经行辕北迁到东平城，摆出一副马上要决战的架势，西线的乔员朗都在日夜加修清穹城，同样是一副与胡继棠死战到底的模样。不过，从四月起，共和国倒难得有了短时间的平静。
可娜夫人看了一阵战报，放下卷宗站了起来。这些日子，她随军一直住在秦重岛。这个岛本来没有多少人口，现在却聚集了数万大军，一下子倒热闹了许多。她走出屋子，眺望着外面的夕阳。
屋边，是一丛芦苇。夏日将至，芦苇长得很是茂盛，不时有水鸟飞起，远处则传来水军训练的声音。可娜夫人看了一阵，心里却更是沉重，正待回屋，却听得一阵马蹄声传来。
那是邓沧澜。
邓沧澜见妻子站在门外，远远便叫了一声：“可娜。”
可娜夫人见丈夫跳下马，脸上木无表情。为大将者，喜怒不形于色，邓沧澜这模样她当然见得惯了，只是作为妻子，她隐隐觉得丈夫似乎有点异样。她迎上去道：“沧澜，你回来了。”
邓沧澜将坐骑交给亲兵，过来道：“阿容有消息了。”
邓沧澜说得平静，可娜夫人却如闻惊雷，呆了呆，急道：“她在哪儿？”
“南军中。”
果然是落到了南军手上！不过可娜夫人倒是放下了心。落到南军手上，总比杳无消息好得多。不知为什么，自从见过郑国务卿那个儿子，她觉得有此人在，女儿就不会吃苦。她道：“她怎么样？”
“进去说吧。”
邓沧澜向屋里走去。可娜夫人急着要听消息，忙跟着他进去，走得太急了，在门槛边绊了一下，差点摔倒。邓沧澜听得声音，忙扶住她道：“小心点。”
待进了屋，可娜夫人便急道：“阿容到底怎么样了？快告诉我。”
邓沧澜顿了顿，轻轻叹了口气道：“事倒没什么事，不过，南军给我下书，要我按兵不动。”
可娜夫人一怔，诧道：“这真是南军发来的正式文书？”
邓沧澜苦笑道：“是正式的，申士图的花押还在上面。”
可娜夫人叹道：“真想不到，他们堕落成这样，郑国务卿难道也同意这样的做法？”
虽然邓沧澜没有明说，但可娜夫人哪里会猜不出来，南军发这样的文书，是想以阿容为人质，要邓沧澜不得向南军发动进攻，否则，只怕会对阿容不利。邓沧澜叹道：“这个我也不知道了。按理，郑国务卿不该是这种人，可申士图本来也不该是这种人。”
虽然郑昭已是大统制明令缉拿的叛首，但邓氏夫妇对他的才干与自律都十分敬佩，因此人后说起他时仍按以前的称呼。而申士图这人，邓沧澜昔年执掌五羊军时也与他多有接触，觉得此人宽厚仁慈，能力超群，是个相当不错的人物，即使成为了敌人，也是可尊敬的敌人。可是现在这两人居然会想出拿阿容来当人质来胁迫的主意，实是让他们大感意外。可娜夫人深深一叹，低低道：“沧澜，人都是会变的。”
她说这话时，想到的不仅仅是郑昭和邓沧澜，也包括大统制在内。邓沧澜倒没听出妻子话中的深意，只是道：“是啊。”只是南军这封密信虽然有点下作，却也让他内心极为不安。可娜夫人查颜观色，已知他正拿不定主意，低问道：“沧澜，你决定怎么做？现在不也正是不能出兵的时候么？答应他们也并无不可。”
昌都军的变乱虽然平定了，可善后事项一定很多，近几个月里，定难向南军用兵，因此答应他们其实是顺水推舟，并无不可。邓沧澜道：“现在确实不能用兵，可是若答应他们，岂不是因私废公？”
可娜夫人没有再说话。她对大统制的性情，比丈夫知道得更深。大统制律己极严，律人更严，邓沧澜目前是共和国的最高军事指挥官，若与敌人达成这种密议，实是一项大罪。她道：“那，我便向大统制上书，请他许可吧。”
话虽这么说，可她的口气却已有气无力。大统制是不可能答应的，而且这样上书，会让大统制觉得那是自己倚仗着身份，要逼大统制答应，只怕后果更为不堪。邓沧澜叹了口气道：“上书是多此一举，反而添乱，还是一口回绝，再将此事禀明大统制为是。”
这确实是最好的办法。可是可娜夫人眼里不禁又淌下了两行泪水，低低道：“可是可是阿容她”
“阿容不会有事的。”
邓沧澜没有再多说。他本想让妻子帮自己拿拿主意，可妻子显然想不出更好的办法，而现在最好的办法也正是如此。他道：“可娜，不用多想了。虽然南军提出这等下作提议，但我想他们还不至于为难阿容一个小姑娘。”
邓沧澜的回书很快由密使送到了申士图案头。当申士图看到这封措词既客气，又严厉，毫无回转余地的书信时，不禁长叹了一口气。他将回信交给一边的郑昭道：“郑兄，你瞧瞧吧。”
余成功提出这计划时，申士图也曾与郑昭商量过。郑昭说邓沧澜绝不会答应，但也不妨一试。因为这条计策真正的用意实际上并不是为了用傅雁容去要挟邓沧澜，而是现在其实北军近期已不可能出兵南犯了，一旦邓沧澜顺水推舟答应下来，南军将这封回书公之于众，必定会动摇邓沧澜在大统制心中的地位。可是邓沧澜一口回绝了，南军实是枉作小人。郑昭扫了一眼，也叹道：“看来邓沧澜还是无懈可击啊。”
邓沧澜虽然曾在五羊城外失利了一次，可上回南军攻打东阳，却实是明败实胜，五羊水军遭到了一场重创，现在南军短时间内同样没有实力北上了。如果能让邓沧澜地位动摇，无异于给同样处于休整阶段的北军一个重创，这样在南北两军的恢复期间，南军就掌握了主动权。然而此计不售，看来优势也不能这么快就把握住。他道：“士图兄，既然事已至此，那也不必再打这主意了，还是站稳脚跟，尽快恢复实力为上策。好在乔员朗现在也已经稳下来了，暂时没什么可担忧的。只是那位邓小姐拿她怎么办？”
申士图点了点头道：“郑兄说得正是。乔员朗挺过了最艰难的时期，看来今年不会有什么大的战事了，正好趁这机会大力扩军。那位邓小姐么，到时找个机会，将她送还北军，也好让世人知晓我再造共和以人为尚，宽容大度。”
再造共和一方，现在是九省联盟。天水、广阳两省以外，除了朗月省地处偏远，实在派不出什么兵力，其余六省都开始了大力征兵，其中闽榕省的兵力已经扩到了三万，另五省也都有了万余兵。加起来，南军总兵力已有近二十万之多。不过，这二十万兵中，现在称得上有战斗力的，充其量也不过广阳五万、天水三万不足，闽榕一万而已。看来今年的首要任务，已不是发动战争，而是全力训练军队，尽快使九省联盟名副其实。只是这段时间里，北军肯定也会大力扩军。北方有三个军区，原本就有十五万足员兵力，征兵的难度也比南方小得多，就算眼下，他们有实力的兵力起码不会少于十二到十三万。再拖下去，恐怕南方还是赶不上北方恢复的速度。他道：“余成功怎么说？”
“他提出要出兵北伐，攻下北宁城。”
北宁城是首都雾云城的门户，如今东阳一带的驻军，水军驻在秦重岛，陆军大多退驻北宁。在当初五羊城外一场海战中，余成功未见什么功劳，这一次攻击东阳，虽说损失极大，毕竟也是个震动整个北方的大胜利，规模比五羊城海战也要大，余成功的名气也一下大了起来。他原本在十七下将军中名次相当靠后，东阳一战后却已直逼邓沧澜，有人甚至说那是当世两大宿将的决战，余成功下克上，已超越了邓沧澜，因此现在他的名声可谓一时无两，而他也踌躇满志，已在张罗着趁胜北上，一举克复北宁，以窥雾云城的大计划了。郑昭虽然不通军事，可听申士图说余成功在谋划这个，叹道：“士图兄，欲速则不达，此为古人明训，不可不察。”
申士图点了点头道：“是，此事不可急于求成，余成功自己也知道。”
他们正说着余成功，这当口一个亲兵在门外禀道：“申公，余帅求见。”
余成功现在是大帅的身份，军中事务繁忙，余成功在调度整编上倒也相当称职，每天几乎没有空闲的时候。他要来见申士图，定然是有什么要紧事。申士图忙道：“快有请余帅。”
余成功进来的时候，满面春风，眼里都是要溢出来的得意。他一进门，见郑昭也在，向两人行了个大礼道：“申公，郑公，两位都在，真是太好了。”