“啊？没做什么……”
说话的人是李善手底下的少监，见他鬼祟，毫不客气地从背后踢了他两脚，仰了仰下巴，“赶紧起来去把人带出来，今儿一早司礼监的人要过来。”
看守忙站起来，胡乱拍了拍身上的雪，凑近问那少监问道：“这会儿就要带过去啊，那张胡子回海子里来了吗？”
少监掩着口鼻朝后闪了一步，“真是毛躁得很，给离远些。”
等他抹着衣襟站好，才放下手，慢条斯理地应他将才的问题：“听说昨晚让李爷从外头庙子里抓回来了，连夜给醒了酒。”
看守听完，高兴地“欸”了一声，“行勒，我这就把人给带出来，交了这差事，我们今儿晚上也好过个大年。”
说完正要往里面走，又被背后叫住。
“回来。你那袖子里藏的什么东西。”
“哟，这……”
“拿来。”
看守没办法，只得把那块芙蓉玉捧上去，赔笑道：“小的是捡来的。”
少监将玉摊在手里细看，晃眼见他还站在面前，低声喝斥道：“还站着干什么，带人去啊。”
看守见他赶人，便知道是要白孝敬了。心里虽然不痛快，面上却也只能悻悻地答应着，回头嘟嘟囔囔地提人去了。
——
他心情不好，对邓瑛也就很粗鲁。
邓瑛为了受刑已经有三日水米未进，虽然走不快，却在尽力地维行走时的仪态。
看守看得不耐烦，便在后面搡了他一把，喝他道：“快点吧，还嫌晦气少么？”
他说完把手拢在袖子里，骂骂咧咧，“都说你在海子里活不了多久就要自尽，你还愣是活了半个多月，刑部和司礼监每日抓着我们过问，也不知道是想你死还是想你活，今天你有结果了，就走快些吧，拖再久，不还是要遭那罪的吗？难不成你现在怕了想跑啊？省省吧。”
他被人抢了玉，说话格外地难听。
邓瑛低着头沉默地受下了他说的每一个字，再抬头时，已经走到了刑室门口。
刑室是一间挂着棉帐的庑房，里面烧着炭火，点着灯，朝南坐了两个刑部的人并司礼监的秉笔太监郑月嘉，门外还站着是四个锦衣卫。
看守知道自己的差事在这几位爷跟前就到头了，小心地把人交出去之后，头也不敢抬地走了。
邓瑛独自走进刑室，里面的人正在交谈，见他进来也只是抬头看了他一眼，并没有刻意地停下。
“杨伦一早也来海子了。”
郑月嘉点头“嗯”了一声，“杨家还在找他们家三姑娘。”
“这都失踪半个多月了，他家的三姑娘，出了名的美，这要找到死人也许还能是堆清白的白骨，找到活人，啧……能是个啥呀。”
郑月嘉是宦官，对这些事显然没什么猎奇心。
他冲着说话的人摆了摆手，抬头看向邓瑛，示意人关上门窗，把手从手炉收了回来，搭在膝盖上，提了些声音对他说道：“陛下的恩典你已经知道了吧。”
“是。”
郑月嘉不是第一次跟邓瑛打交道，虽然知道他之前为人处事就有很好的涵养，但不曾想到在如今这个境况下相见，他仍然能维持礼仪。
“好。”
情绪不能给得太多，多了就都是话柄。郑月嘉抬手示意，“把刑具给他卸了。”
趁着空档儿，又继续和刑部的官员交谈。
“所以大人今日过来的时候，遇见杨大人了？”
“哦，是。我们是跟着他一道进的海子，他带着人去的西坡，不过我看也找不到什么，今年海子没收成，西坡那里更是连根草也不长。”
郑月嘉笑笑，“杨大人是很心疼他那个小妹的。”
“可不是，我看张家都放弃了，就他还在找。不仅找，还维护他妹子得很，我今儿多嘴说了一句，让他去问问那些有成年男人的海户，看有没有什么消息。郑公公猜怎的，要不是有人拉着，我看他都要上来动手了。”
郑月嘉不接他的话，“大人也不积口德。”
那人笑道：“我也就和您说说，这不是知道您上面那位老祖宗一直和杨伦不对付嘛，他这些从六科里出来的人，天天地骂部堂，骂司衙，骂司礼监和二十四局。何必呢，这年头，朝廷上哪个人是容易的，他杨伦口舌造的孽，报不到他身上，可不得报到他家里？”
郑月嘉笑而不语，抬头看向邓瑛，他正抬手配合替他开解刑具的人。
镣铐和铁链被稀里哗啦地解了下来，堆在他脚边。
刑部的官员自觉将才自己的话说得有点过，看这边的差事完了，便撑了把膝盖站起身，“成了，郑公公，从今日起，这个人我们刑部就不过问了，彻底交给你们司礼监了。”
郑月嘉也站了起来，“劳驾了。”
刑部官员看了一眼衣着单薄的邓瑛，忽然感慨，“哎，今年年生是真的不好，眼见着邓党那一窝子的人就都死了。”
说完摇摇头，带着人走了出去。
郑月嘉等那人走出去后，才背手走向邓瑛。
邓瑛垂着手沉默地看着他，目光没什么变化，只是人比上一次见的时候瘦了一大圈。
郑月嘉忍不住叹了口气，伸手轻轻地拍了拍邓瑛的肩膀。
“身子还好吗？
“还好。”
“好便好。”
他说完收回手，正了正声音。
“老祖宗的意思是让你进内书堂，虽然你是宦官，但仍然和杨伦那些人一样，做咱们内书堂讲学，得空的时候，给内书堂的那些子孙说说诗文，若能看到好些的嫩苗子，在工学和易学上给一些提点。再有就是皇城三大殿的事，那里修筑工程仍然以你为主，工部会指派一个司官协同你，当然，这得等你身子好了以后。”
“是。”
邓瑛应得平静。
郑月嘉见他没有多话的意思，也跟着沉默了，半晌过后忽然问道：“没有什么话要说了吗？李善做不了的主，我可以做。”
邓瑛抬起头，开口却说了一件让郑月嘉意外的事。
“请替邓瑛跟杨伦大人说一声，海子里有一个女人，也许是他家里小妹。”
郑月嘉愣了愣，“你怎么知道？”
邓瑛摇头。
“邓瑛戴罪之身，不便细说。”
郑月嘉点了点头，也没再深问。
“她人现在在哪儿。”
“暂不知，她身上有伤，也许之前坠过坡，这十几日一直在关押我的仓房外逗留。”
郑月嘉皱眉，“那恐怕不对，这半个月，海子外面一直在找她，闹得沸沸扬扬，她没有道理不知道，为何不找李善求助。”
这也是邓瑛心中的疑问，若不是在这里听到郑月嘉和刑部官员的交谈，他自己也很难相信，杨伦的妹妹，那个已经许嫁阁臣嫡子的女人，会在自己受刑的前夜说出这辈子为他而活的话。
郑月嘉见他不说话，又接着问道：“你怎么知道她就是杨伦的妹妹？”
邓瑛垂眼，“她身上有两块芙蓉玉坠子。”
杨氏一族崇玉，族人无论男女，皆爱佩玉。
邓瑛点到了这一点，郑月嘉不由叹了一口气，“可能还真被你看准了。”
说完，朝外面说了一句：“让李善过来找我。”
说完，抱臂又问邓瑛，“除了这件事呢，没有别的话了？”
“没有。”
他声音很淡，有疏离的意思，郑月嘉领了他这份意，点头道：
“行，那我走了。”
话冷了，意思也就淡了。
郑月嘉走后，庑房的门户被严实地锁死，里面留了个不太烧得暖的碳火炉子。火星子零零散散地跳到邓瑛的脚边，邓瑛蹲下身，靠着火炉慢慢地脱下自己的鞋袜，安静地坐了很久。
张胡子还没有来，也不知道是不是郑月嘉的安排，想要再多给他些时间。
如果是，那真的有些多此一举。
炭火逐渐烧完了。
邓瑛终于站起来，转身半跪在木方榻上，用手指掀开一点点的窗纸。
他也没有别的目的，就想看一眼外面的人或者物。
以前他没有起心倚靠过任何人，包括父兄和挚友，但此时却想要肢体的接触，隔着囚衣也好，如果可以，最好身上要比他温暖那么一点。
此时外面有人吗？
倒是有。
杨婉就捏着小册子坐在刑房后面的石头台阶上。
屋檐上在滑雪，偶尔一两抔落下来砸在她脚边。
要说受惊倒不至于，但看着也冷。她不自觉地抱紧双腿，把下巴放在膝盖上，沉默地抠着小册子的边角，眼皮很沉，却没有睡意。
昨晚她睡在邓瑛面前，睡得也并不好。
大半夜的时候醒了，睁开眼发现邓瑛抬头望着窗上的雪影，好像一直没睡。
夜里无光，但他眼睛里有一泓粼粼泛光的泉。哪怕他自己穿得很单薄，身子看起来冷得发僵，可那份在受刑前夜，仍然能安坐于墙角的平静，却令杨婉觉得有些温暖。
入人世，虽重伤而不嫉。
邓瑛的这种人性，在二十一世纪能治愈很多人大半个人生。
以前为了知道邓瑛受刑前后的事，杨婉之前几乎翻遍了X京的几座图书馆，也没有找到靠谱的相关文献。
但却有很多乱七八糟的资料散落在晚明和清朝的文人私集中。
比如清朝的一个不那么正经的文人，就在他自己的私集里杜撰过这么一段。
他说邓瑛受刑后把自己的“宝贝”藏在一只小陶罐里，一直带在身上，后来他做了东厂提督，在城里置办了大宅，就把陶罐埋在外宅正堂前的一颗榆树根下，命人每日给酒坛浇水，据说，这叫“种根儿”。种根的时候心虔诚，没准儿躲过内宫刷茬，那底下还能长出来。可惜后来，邓瑛获罪受死，激愤的东林党青年把那酒坛子挖了出来砸开，掏出里面的腐物烧成了炭。
杨婉看到这里，就果断弃掉了那个清朝文人所有的资料。
做历史研究，别说立场，最好连性格都不要有。
那人是有多扭曲才能编出邓瑛“种根儿”这种没脑子的事。
杨婉扒邓瑛扒到最后，是完全不能接受任何明史研究者，出于任何目的，对邓瑛进行人身羞辱的。而最能够对抗这些乱七八糟的记述的东西，莫过于真正的一手资料。
有什么比身在当时，亲眼所见更直接的资料了呢？
杨婉心里什么都明白，但怎么说呢？
文献里的那个人是死人，和活人之间没有边界。他们没有隐私，已经熄灭了的人生就是拿给后人来窥探的。但是活在杨婉眼前的这个邓瑛不一样。
他不是烧不起来的炭火堆，不需要复燃。
杨婉觉得，至少在这个时空里，他除了是自己的研究对象之外，他还是个活生生的人。
他们是平等的。
算了。
她最终决定不要这个一手资料，站起来拍掉头发上的雪沫子，但仍然有点不甘心，回头又朝布满黑苔的墙壁看了一眼。
算了。
她又把这两个字默念了一遍。
等他好一点了再说吧，反正这一趴……也不是很重要。
第5章 伤鹤芙蓉（四）
杨伦站在马栓边，接过水壶仰头喝水。
李善从雪道上赶来，招呼杨伦道：“杨大人，您来了海子里也不跟我这儿招呼一声。我这…”
他上了年纪，边跑边说人又着急，话没说完就在半道上呛了满肺的雪风，踉跄地咳起来。
杨伦把水壶甩给家仆，朝李善迎上几步，“李公公本不必特意过来，你们给陛下当差，我的事情不能烦你们管顾。”
他说话自慎，也得体。
李善得了尊重，心里也有了些底，一边缓气，一边打量眼前这个青年。
他与邓瑛同年考中进士，既是同门也是朋友，虽然一个入了六科，一个在工部实干，仕途并不相似，但还是经常被京城里的人拿来做比较。
杨伦时年二十八岁，比邓瑛年长四岁，身量也比邓瑛要略高一些，眉深目俊，轮廓利落，今日穿的是一身藏青色的袍衫便服，玄色绦带束腰，绦带下悬着一块青玉葵花佩，站在寒雪地里，仪容端正，身姿挺拔，把坡上劳作的阉人们衬得越发佝肩耸背。
杨家一直自诩官场清流派，崇玉，尚文。但其实上面一辈的人几乎都是循吏（1），没什么太大的建树，但倒也都混得不差，杨老太爷已经年老致仕，在浙江一处山观里清修，过去曾官拜大学士，入过上一朝的内阁。年轻的一代却不是很争气，除了杨伦以科举入仕之外，就剩下一个年方十四岁的少年，名唤杨箐的还在学里，其余的都是纨绔，混在老家浙江做些丝绸棉布的生意。
不过，杨氏这一族向来出美人，不论男女，大多相貌出众，杨伦杨箐如此，杨家的两个女儿，杨姁和杨婉更是京城世家争相求娶的对象。杨姁四年前入宫，生下皇子后封了宁妃。杨婉则许配给了北镇抚使张洛。原本是要在去年年底完婚，但年底出了邓颐的大案，北镇抚司的诏狱中塞满了人，张洛混在血腥堆里半刻都抽不出身，邓案了结后，他又领钦命去了南方，婚事只能暂时搁置。
此时令人唏嘘的是，自从杨婉在灵谷寺失踪以后，张家先是着急，托人四处去找。
找了几天没找到，却像没定这门亲事一样，对杨婉闭口不提了。
半个月过去，连杨家人都有些泄气，只有杨伦不肯放弃。
平时要处理部里的公务，又要在灵谷寺周围四处搜寻，半月折腾下来，人比之前瘦了好大一圈。
“杨大人还是保重身子啊。”
杨伦没回应李善的话，直道：“我今日只为找我小妹。昨日听一个海户说，半个月前，好像有几个人坠南坡，所以我过来看看。等太阳落山就要出去，李掌印忙自己的事去吧。”
李善忙道：“我这儿就是专门来回大人这件事的。”
说完从袖子里掏出一块芙蓉玉坠：“今儿底下人在仓房外头捡的，大人看看，是您家的物件不是。”
杨伦一眼认出了那块玉坠，正是去年他去洛阳带回来的玉料所造。
忙接过往掌中一握，“我妹妹人在哪里？”
“杨大人稍安勿躁，海子里已经在找了，但暂时还没有找到。我……”
李善心下犹豫，拿捏了一阵言辞，又顶起心气儿才敢问道：“冒昧问大人一句，大人与邓瑛是故交，那大人的妹妹认识……”
“吾妹自幼养在吾母身边，怎么可能认识邓瑛！”
杨伦不知道为什么李善突然要让杨婉牵扯邓瑛，想起北镇抚司才封了那个为邓瑛鸣不平的京内书院，人就敏感起来，径直拿话压李善，“我自己也就罢了，我妹妹是女子，怎能被攀扯，李公公不可信口雌黄，你们海子里年初事多，已然很不太平，你此时若要再……。”
“是，知道。”
李善躬身打断他，也不敢再提他在仓房里查问到，杨婉几次三番去看邓瑛的事。
“大人，我们做奴婢的，看到这玉坠子也急啊，怕张洛大人回京，知道是我们瞎了眼没认出杨姑娘，让她在我们这儿遭了这些天罪，要带着锦衣卫的那些爷爷，来剥我们身上的皮。这会儿，下面人已经翻腾起来了，杨大人不妨再等迟些，不定今晚就寻到了。”
杨伦听完这一句话，这才看明白他的本意。
但李善将才那话，再想起来又细思极恐。
“你……刚才为什么问到邓瑛。”
李善不敢看杨伦。
杨伦放平语调道：“我刚才说话过急，李公公不要介意。”
李善叹了口气，仍盯着自己的脚尖儿，“哎，也不知道是不是海子的这些弱鬼胡说的，说这十几日，一直有个姑娘偷偷在照顾邓瑛，我场院里晒的药近来也被人搬挪了好些去关押邓瑛的地方，点看了之后发现，都是些治皮外伤的药。杨大人，我知道，大人的妹妹是许了张家的，这些事关乎名声，说出去对姑娘不好，所以已经把该打的人打了。”
李善说完，面前人却半天没有回应，他忍不住抬头瞄了一眼，却见杨伦绷着脸，指关节捏得发白。
“大人……”
“我知道了，有劳李公公。”
那话声分明切齿，李善听着背脊冷，忙连连道“不敢。”，
“大人，我们本有罪。之前司礼监的郑公公来了，也过问起这件事，我们才晓得捅了篓子，不敢不担着，大人有任何需要，只管跟我说就是。”
杨伦勉强压下心里的羞怒，朝李善背后看了一眼。
初雪后盖，白茫茫一大片，什么也看不清。
“邓瑛还在海子里吗？”
“还在。”
“什么时候用刑。”
他说这句话的时候，不自觉地握住了悬玉的璎珞。
李善也朝身后看了一眼，“张胡子已经去了，看时辰……应该就是这会儿。”
“嗯。”
他顿了顿，似乎在犹豫该怎么往下问，听起来才不至于牵扯过多。
“之后呢？”
“之后会在我们这儿养几日，然后经礼部引去司礼监。”
“行。”
他打住了眼下这个话题，翻身上马，“我现在跟你们一道进海子里去搜。”
——
此时刑房里是死一般的沉寂。
难以忍受的剧痛已经开始平息，邓瑛仰面躺在榻上，张胡子站在他脚边，正在解捆缚着他的绳子，一边扯一边说，“老子干了这么多年刀匠，你是最晦气的一个。说好听就是朝廷的活，说难听就是一丁点钱也没有。这也算了，平日里我给那些人下宝贝，他们都得给我压一张‘生死不怪’的字据，可你不用写。所以这里我得说一句，三日之后，要你那下面不好，被黑白无常带去了地底下，可不能在阎王爷那儿拉扯我。”
邓瑛想张口，却咳了一声。
张胡子抽掉他脚腕上的绑绳，“别咳，忍着，越咳越疼。”
邓瑛像是听进了他的话，硬是把咳嗽忍下了。
张胡子抹了把额头的汗，粗笑了几声，“不过你这个年轻人，是真挺能忍的，以前那些人，比你高壮的不少，没哪个不呲牙喊叫的，你当时不出声，骇得我以为你死我这儿了。”
他说完又伸手把他手腕上的绑绳也抽了，挎在肩上低头对他说，“行了，接着忍吧，这三天生死一线间，熬过去就是跨了鬼门关，能另外做一个人。”
过了三天，就能另外做一个人。
但这三天着实太难熬。邓瑛只能忍着痛浑噩地睡。
睡醒来以为过去了好久，可正睁眼看时，外面的天却亮着。
仍是同一日，只是逼近黄昏，万籁无声。
窗外面雪倒是差不多都停了，放晴了的西边天上，竟然影影绰绰地透出夕阳的轮廓。
邓瑛觉得自己身上除了伤口那一处如同火烧般灼烫，其余地方，都僵冷得像冰块。
房里很闷，鼻腔里全是血腥味。
他想把窗户推开，但手臂没有力气，只能攀着窗沿，试图抵开窗销。
“这会儿还吹不得风。”
声音是从床头传来的，伴着稀里哗啦的撩水声，接着又是走动时，衣料摩挲的声音。
邓瑛勉强仰起脖子看向床头。
床头的木机上点着一盏灯，有人正在弯着腰在水盆里淘帕子。
“杨……婉？”
灯下的人一怔，忙抬起头。
邓瑛开口对她说话，这还是头一次。
“嗯，又是我。”
她撩开额前的乱发，自嘲地一笑。
“你是不是看见我就不自在。”
说着抹了一把脸上溅到的水，叠好拧干的帕子朝邓瑛走去。
“别过来。”
说话的时候，他身子突然绷得很紧，脖颈上青经突起，不知道是痛的还是热的，汗渗得满身都是。
如果说之前在仓房里他还能冷静地回避杨婉，那么现在他连回避的资格都没有。
“没那个意思。”她一边说，一边将帕子盖在他的额头上。
之后就猫下身背对着邓瑛坐下，拿铁锹子翻挑炭火炉子，“无意冒犯你。我这么坐着，没事不会转过来。”
邓瑛撑起身子朝自己的下身看了一眼。他的伤处横盖一块白棉布，除此之外，周身再也没有任何遮蔽，身体的残破和裸露带来的绝望，令他柔韧的精神壁垒破开了一个洞，大有倾覆的势头。有那么一瞬间，他脑子里居然闪过了“死”这个字。
然后就在这个时候，杨婉忽然又开了口。
“还冷不冷啊，外面堆了好多炭，要不我再去抱点进来。”
她的手伸在火堆前面，纤细好看。
头发被火苗儿烘得又蓬又乱，松垮垮地堆在肩膀上，肩背裸露的皮肤白净无暇。在此时看到女人的皮肤，邓瑛忽然觉得，自己刑前想要的肢体接触，现下想来竟然是如此的卑劣不堪。
“出去。”
他只能说这两个字，但他有他坚持的修养，即便在羞恨相加的情境之下，声音也不冷酷，甚至不算疏离，只是想把眼前的这个女人和自己的狼狈剥离开而已。
杨婉并不意外，她抬起一只手撑着下巴，看着地上的影子笑着说道：
“别赶我走吧，我本来都决定了，不在这个时候来找你，但刚我没忍住过来看了一眼，你……”
她想说邓瑛太惨了，但又觉得此时给他同情即是在侮辱他，便清嗓掩饰，“我自己太冷了，见你这里有炭炉子，就进来烤烤。”
“……”
床板响了一声，邓瑛的手掌一下子没撑住搭到了地上，碰到了杨婉的背。
杨婉只是往边上看了一眼，并没有回头，反手握着他的手腕，将背后的手臂捞了上去，“别一下一下地撑起来看，你现在不是刑部的囚犯，门没锁，他们只是不敢进来管你。”
邓瑛按住被他捏过的手腕，侧脸看着杨婉的背影。
“你怎么知道。”
杨婉笑笑，“哎，贞宁十二年嘛，姓邓就是罪，沾了你就得见锦衣卫，连杨伦都知道避，谁还不知道躲。”
这就说得比很多人都要透了。
“那你不怕吗？”
“我？”
她说着笑笑，伸手去揉了揉肩膀，过后继续翻脚边的炭火，偶尔吸吸鼻子，肩背也跟着一耸一耸。仪态绝对算不上优雅，不过很自然，自然到让人几乎忘了她坐在一个宦官的刑房里。
“别想太多。”
她如是说，听起来好像没什么刻意的情绪，但邓瑛居然想再听一遍。
“你说什么。”
他刻意地问。
“我说，别想太多，虽然树倒猢狲散，墙倒众人推，但也不是人人都想趁着你不好的时候踩上一脚。你人太温和了，我下不了手。”
作者有话要说：
（1）守法循理的官吏，没什么建树。
第6章 伤鹤芙蓉（五）
她知道邓瑛无法完全听明白的，说完低头独自笑笑，虽然照顾背后人的情绪，忍着没笑出声，但整个人倒是因此松弛了下来。丢掉铁锹，轻轻晃动着一双腿伸手继续烤火的，随口问邓瑛“帕子还凉吗？”
身后人又不出声了。
杨婉很无奈，刚要站起来去换帕子，他忽然又开口了。
“还凉。”
“行。”
邓瑛开口，她也就没坚持，抱着腿重新缩回去坐着，“那你睡一会儿，我再烤会儿火就出去了。”
房间不大，木炭的火焰把墙壁照得暖黄暖黄的，两个人挨着一起坐着不说话，一个在刻意保持身体上的距离，一个在努力保持心理上距离。但彼此都没有什么恶意，所以气氛并不尴尬，杨婉甚至起兴哼了一段周杰伦的《珊瑚海》。
邓瑛想试着挪动腿，钻心的疼痛却令他瞬间脱力，他没忍住，倒吸了一口凉气。
“怎么了。”
“没有，姑娘不要回头。”
杨婉“哦”了一声，伸手又把铁锹捡了起来，随意地去翻炭火，顺着他的意思一道帮他掩饰，他突如其来的狼狈。