他们越来越觉得委屈,越来越唾弃逃掉的那些人,他们不由自主地向官衙聚拢,想问问安抚使大人如今该怎么办?

  这在以前是绝对看不到的场景。

  大抵是自打卫傅来了后,就把这个父母官当得很好,所以百姓们没办法了,便下意识来官衙寻求庇护。

  官衙大门前,寒风呼啸中,卫傅一身官袍,立在人前。

  “如今的局势,不用本官多言。本官只说一句,本官不会离开,会留下来陪大家一起守城。”

  闻言,人群里有人忍不住痛哭出声。

  都在逃,何尝不是对这些碍于各种各样理由没法逃的人一种折磨?如今终于有人说不逃了,还是安抚使大人亲口承诺了。

  有人在痛哭。

  有人在高呼:“咱们帮着大人一起守城!那些逃的人就让他们逃!我们这么多人,就不信还会怕那些罗刹鬼!”

  “一起守城!”

  “守城!”

  “就不信那群罗刹鬼能闯进来!”

  一夕之间,所有人都被动员起来了。

  家里有男丁的,都会出一到两个男丁不等,帮忙干些力所能及的活儿。搬运滚木,搬运大石,准备箭矢……

  女人们则干些不需要力气的活儿,例如把棉被钉在木板上,或者准备一些干净的布,给干活的男人们送饭送水之类。

  听说把棉被打湿,可以阻挡火器,家中有富余棉被的人家,纷纷把棉被捐了出来。这让因棉被不足,把市面上的棉花都买光还是不够的福儿,不禁松了口气。

  如今她负责调配各种物资,棉被这个大头被解决了,她终于可以松一口气了。

  还有盾牌的编制。

  材料虽够,但编盾牌的人手严重不足。

  如今有半城人可以调动,一问之下,竟发现很多人都会点简单的篾匠手艺,也是平时居家过日子,少不得要编个筐子锅盖啥的。

  自然不能跟真正的篾匠相比,但聊胜于无。

  编不到一起,那就用藤条编两个圆形,中间夹一层帛锦,用钉子钉在一起。福儿本以为这种滥竽充数的手艺恐怕不行,谁知拿去给老爷子看,老爷子竟说可以用。

  于是藤牌的赶制也快了起来。

  赶在第三天中午,一切终于准备就绪,只待敌人来。

第120章

  之前百姓蜂拥出城,卫傅就下过命令。

  只限今日,天黑之后将关闭城门,近日不再开启。

  这些出城的人并不是跑了就不管,还关注着城里的情况,甚至各个屯庄,也关注着黑城情况。

  可黑城却紧闭着城门,谁也不知道里面究竟发生了什么。

  谢家从一开始就命人盯着城门的动静,黑城只有一处城门,所以很好盯梢。他们主要是盯官衙的动静,怕安抚使扔下百姓跑了。

  不过在他们想来,其实跑了也不是不能接受,既然跑了就没那么容易再回来,即使回来,百姓也不会再信服,炭矿之危不会吹灰之力就能解决。

  “如果早知道这么容易,也许当初我们也不用去联系那群罗刹人。”谢云不禁道。

  谢家主瞥了儿子一眼。

  若是有这么简单就好了,事实证明那个安抚使依旧没有想跑的打算,似乎真打算据城和罗刹人对抗。

  也不知哪儿来的勇气,就凭着毛苏利留下的那两门小钢炮?

  “那群罗刹鬼何时能到?不是昨天就该到了?”

  越是临近节点,人的心就越是焦躁,哪怕沉稳如谢家主,都不禁有些烦躁,毕竟成败就这一遭。

  “昨天没到,今天应该就能到,毕竟人多,路上难免耽误。”

  “让人在来路盯紧了,一旦看见人,就上前交涉一二,把城里的大致情形告诉对方。至于剩下的,就不是我们的事了,谢家还要在江东立足,就不能在人前显露和罗刹人有所联系。”

  “知道了爹。”

  与此同时,就在距离江东还有十里不到的地方。

  一个几百人的队伍,正缓慢前行着。

  他们有一部分人骑着马,有一半人徒步行走着,同行还有二十多辆大车,其上装着他们此行的辎重。

  司棋洛夫是一个探险队的队长。说是探险队,其实不过是为了好听,实际上探险队又叫远征队。

  用白话点讲,就是经过官方允许的民间远征队。

  诸如他们这样的远征队,在他们本国有许多,民间探险队先行到达一个本国人没有去到过的地方,摸清楚当地民情土俗以及地貌后,回去汇报给官员、贵族乃至国君。

  因此得到大量的支援或者奖赏,再以此来召集人手和购买武器,对此地进行更深一步的‘探险’。

  探险队先行,正规军后进。

  就这样,他们一路向东,征服了许多地方。

  马穆尔河(黑河)流域是司棋洛夫的爷爷发现的,只可惜他爷爷当时所在的探险队人数太少,后来又惨遭解散。

  这些年经过司棋洛夫的爷爷和父亲,各种鼓吹马穆尔河流域有无数的貂皮、粮食、鱼、牛羊,甚至还有金银矿藏,愿意前来马穆尔河的冒险者越来越多。

  司棋洛夫从还是少年时期,就跟着父亲来过这里,他相信自己的爵位一定可以在马穆尔河获得。

  根据他们国君所颁布的法令,若是有探险队能‘探’到一处资源丰富之地,便能被国君授予土地和爵位。

  为了这次能一举打下黑城,为王国打下位于马穆尔河流域第一个据点,司棋洛夫积累已久。

  甚至不惜对当地督军许下承诺,得到了三门火炮和五十支火枪的支援。

  马穆尔河周边燕国朝廷在此的势力并不强大,他们也缺乏火器,司棋洛夫有信心凭着这次筹集到的人马和火器,拿下那座叫做‘黑城’的城。

  又往前行了数里,路旁出现了一辆燕国人所用的马车。

  司棋洛夫制止手下抬枪的动作,道:“伙计们都别激动,这是我们的伙伴。”

  两个黑眼睛黑头发的中年燕人,匆匆走过来。

  其中一个燕人竟会说罗刹国的话,由另一人口诉,此人转达,不过一会儿,司棋洛夫就明白对方的意思了。

  由于祖孙三代都耗在了这个地方,司棋洛夫除了会说一些简单的汉话外,对燕国人的性格也有些了解。

  之前那一伙人找上他时,他就觉得蹊跷,此时想来这伙人明显就是打着用他们燕国人的说法,‘借刀杀人’的打算。

  不过哪又如何呢?

  司棋洛夫并不在意被人利用,反正他此行目的就是为此,利不利用,他都会来。有个内线当然更好,更便于了解当下黑城的情形。

  那个说汉话的中年人,丢下留下一些话,就匆匆离开了。

  司棋洛夫浑不在意地摸了摸自己的胡子,并未觉得冒犯,反而眼中闪过一道精光,叫来两个手下,低声吩咐了几句话。

  这两人忙又叫了几个同伴,缀在那两个燕人后面,跟了上去。

  谢家主没有想到,有一天搬了石头会先砸上自己的脚。

  更没有想到儿子派去了两个蠢材,竟被人跟在后面还不知道,把人带到了谢家屯。

  当初联络上这群罗刹人,是王家牵的线,他们并未暴露自己身份,只是付出了一些金银和到时会提供一些消息。

  对方什么也没说,就答应了下来。

  他们得意于罗刹人好说话,却又不想和对方牵扯过深,之后也就联系了一次,确定他们什么时候会到。

  万万没想到,他们视对方如傀儡蠢物之时,对方到了后,头一个主意就打在了他们身上。

  当听说这群罗刹鬼堵在谢家屯外面时,谢家主当场失态地砸了手中的茶杯。

  至今,谢家里知道他们和罗刹人有所联络的,不过只有他所在的这一脉的有数几个人。

  “爹……”

  “别慌,罗刹鬼不会说汉话,他们想堵就任他们堵,别让跟他们联系过的人冒头露面。你派人从地道出去,去王家问问王老鬼到底怎么回事!”谢家主满脸厉色,他觉得自己是被王家给坑了。

  谢云觉得他爹慌了。

  这种时候各屯庄都是紧闭屯门,不到万不得已既不会出来,也不会放人进去,这时候问王家又有什么用?!

  王家就算坑了他们,也不会承认的,这根本就是无作用功。

  可当下情况他也不敢多说什么,忙命人下去办了。

  与此同时,处在屯外的司棋洛夫,见屯庄一直没有动静,咧嘴摸了摸胡子,让手下从后面叫出来一个做当地族群部落打扮的汉子。

  显然此人是他们的俘虏,面露出几分惧怕之态。

  “你这么跟里面人喊话……”

  罗刹人一通用他们言语诉说,汉子连连点头。

  不多时,他来到屯子的大门前,开始朝里面喊话。

  这些喊话引起了里面人的骚动,大家彷徨四顾。

  “到底怎么回事?这群罗刹鬼为何称呼我们是伙伴?什么早就约好了,为何不开门迎朋友进去?谁是伙伴,谁是朋友?”

  “到底怎么回事啊?”

  也许一些年轻人不懂,但一些年长的听了这话,当即目光微动。

  屯庄中一片乱糟糟,所有人的目光都不禁看向祖宅。

  几个年纪长的长辈,自以为是悄悄地来祖宅询问怎么回事,实则都落在屯中人的眼里。

  谢云这会儿不在,谢家主不得不出面应付这些族老长辈们。

  一时间,真如热锅上的蚂蚁,又似油锅里的恶鬼,十分煎熬,万分难受。

  可这事还没完。

  眼见喊话了,里面还是没动静,此时司棋洛夫终于露出自己狰狞的面孔。

  其实他早就想好,这回不同以往,几百人来到当地,势必需要一个临时驻扎的地方。

  在野外驻扎,容易被人偷袭,不如寻个屯庄住着。

  所以谢家和王家打算利用罗刹人的同时,司棋洛夫何尝不打算也利用他们。

  和魔鬼交易的人,就要提防被魔鬼狠狠咬上一口。司棋洛夫的家乡有这么一句谚语,这一次他不介意教会他们这个道理。

  以前只有火枪,没有火炮,他们来到马穆尔河后,只能望着当地人的高墙兴叹。

  这次出于立威,也是急于想找到一个驻扎地,司棋洛夫让人直接搬出了一门火炮。

  谢云刚从密不外传的地道出来,就感觉到一阵地动山摇,他甚至怀疑是不是地龙翻身了。

  等他从隐秘处出来,面对的就是屯门被人轰开,一群持着火枪的罗刹鬼蜂拥而入。

  谢家屯的动静,早就被附近几个屯看在眼里。

  消息很快就传回了黑城。

  哪怕福儿巴不得谢家王家倒霉,听到这个消息都不禁有些恻然。

  这算是搬起石头砸了自己的脚?

  可卫傅考量的却不是这个问题,而是黑城的城门可够牢固?

  他没有多做迟疑,命令下去,让人挖雪烧成水,顺着城门和城墙浇灌下去。

  如今正是滴水成冰的时节,水泼上去后,很快就会被冻成坚硬的冰,既能加固城门城墙,还能防止人的攀爬。

  他怎么之前没想到这个法子?

  卫傅不禁在心里道。

  老爷子收到消息赶来,听到卫傅如此吩咐,当即放下了心。他也是想到这点,特意赶来的,没想到卫傅倒想在了他的前头。

  不同于黑城这边忙得热火朝天,但有条不紊,附近一些屯庄在收到消息后,无一例外开始着急起来。

  当初有些人从黑城跑出来,就是因为知道若非必要,罗刹人不会攻击屯庄。这次罗刹人冲着黑城去,自然黑城最危险,所以他们跑回屯庄了。

  现在谢家屯的遭遇,让他们意识到一个问题,也许屯庄还不如黑城安全。

  毕竟黑城有那么高的城墙,和结实的城门。

  “我当初就说不回来,你非要回来,现在好了吧?城里的家丢了,丢了那么多东西,若是罗刹人再跑来打屯庄怎么办?这屯庄的大门够人家一炮轰的?”

  “你现在说这些又有何用?”

  诸如此类抱怨的话语,出现在各个屯庄里。

  一时间,大多数屯庄都显得人心惶惶。

  只有几个屯庄还能保持镇定,无一例外就是在这次事里,和黑城官衙站在一个方向的屯庄。

  后东山屯的屯民最光棍,听说这个消息,非但不慌,反而笑嘻嘻的。

  “当初都说咱们屯的地势不好,处在山旮旯里,现在让罗刹鬼来,他们也不敢来。就算来了,借着这山势,老子们也能让他们有来无回。”

  前东山屯的老屯长,又一次生出了想退下来的想法。

  其实一开始,他是不愿惹事上身的,但无奈屯里那些年轻人坚持,此时想来,倒给屯里的人多找了一条路。

  “大家都别慌,大人命人在城墙和城门上浇水加固,咱们也可以仿效一二。大人还说了,若外面情况不好,就让我们进城去,所以我们有两手准备,千万别慌。现在分出一半人去烧雪融水,另一半人结绳编绳梯……”

  一时间,无数屯庄都在想方设法加固屯门屯墙,生怕步了谢家屯的后尘。

  而谢家屯里,此时无疑宛如炼狱一般。

  稍微好点的宅子,都被罗刹人给闯了,所有金银细软值钱之物,都被罗刹人给抢了,所有男人都拉出去关在一处,敢抗的都被杀了。

  到处都是惨叫声和女人的哭嚎声。

  司棋洛夫看着手下抬出来的一箱又一箱金银,还有大量的数不清的粮食,摸着胡子哈哈大笑起来。

  爷爷和父亲说得没错,果然马穆尔河流域有金矿银矿,一个小小的屯庄就有这么多的金银,那么多屯庄加起来,又有多少金银?

  如今金银有了,粮食有了,驻地也有了。

  他不用急着去打黑城,还是多积攒点人手和劳力,再去攻那黑城不迟。

第121章

  听完韩鹤的禀报,王莲生满脸悲天怜悯。

  “这谢家主未免也太急着想撵走那个姓卫的安抚使了,我让人从中联络,他怕被我坑了,非要让自己的人去,如今可好,引鬼入门,害了自家人。”

  韩鹤见他这模样,没敢多说什么,只觉得一片遍体生寒。

  从一开始王家挑头,到之后被谢家‘喧宾夺主’,整个过程他可是看得一清二楚。

  当时他还心中埋怨家主未免太好说话,本是王家挑的头,如今倒被谢家占据了主动。此时见到谢家的惨状,不免心中生出疑问,难道家主早就料到有此事发生,才会任谢家喧宾夺主?

  又或者是,其实谢家一直都在被家主算计,就是打算借用罗刹鬼的手,既除掉谢家,一解多年之恨,顺便再解决掉黑城那个人?

  以家主一直以来的性格,这么做未尝不可能。

  韩鹤越想越瘆,不禁声音小了许多。

  “如今堡里人心慌慌,就怕罗刹鬼对付完谢家,再来对付王家。”

  王莲生靠在躺椅上,半阖着目,淡淡道:“怕什么?那群罗刹鬼又不知其中还有王家的存在。再说,当年这堡可是大修过一次,若论江东诸家哪家墙最高最坚固,自然非王家莫属。放心,他们打不进来。”

  可当年这座堡垒还是那位修的,按照当时最坚固的军事堡垒修砌,光堡墙就有半米多厚,是用修城墙的标准来修屯墙。

  又设了瞭望台、护城河、瓮城、马面、敌台、角楼等等。

  一用就是这么多年,多年来他们几乎没有做任何改动,只在原由基础上加固。

  所以王家屯与其叫屯,不如说是一座小城,自然不是其他家能比的。

  “就怕谢家恨上王家,主动给罗刹人带路。家主您可别忘了,江东诸家除了谢家,就是王家。而且……”

  说到这里,韩鹤顿了顿,“这几天李家人一直在闹,李家这些年一直管着堡里守卫,若不算上李家,只靠我们手里那点人的话,恐护不够守卫堡内的安全。”

  这是当初王莲生没考虑到的事,也是没想到会从罗刹人这出纰漏。

  不过现在说后悔,未免太晚了。

  且就算再来一次,王莲生依旧会这么办,他早就看李家父子不顺眼,李家手里那点人马,他也想早就收拢在自己手里。

  只是现在李家人因为李德义父子二人失踪闹腾,和罗刹人有可能会打到王家,两件事赶上一起,显得一时有些左支右绌。

  “暂时先安抚好李家人,李家人既然在闹,就说明李成言不是被李家人救走的,只要此事不扯到台面上,事关堡内安危,李家人再有情绪,也要顾忌堡内这么多人。吩咐下去,紧闭堡门,任何人前来都不准开启。”

  “是。”

  城门上既然浇筑了冰水,就代表着短时间里,城门是无法开启了。

  外面的人进不来,里面的人也出不去。

  福儿和卫傅特意去城楼上看了看城墙上的情况,如今城墙上已经结了半尺多厚的冰,还有一担担冰水从城楼下抬上来,顺着城门和城墙浇灌下去。

  福儿伸手摸了摸那厚冰,反倒安心不少。

  “这么厚的冰,估计来上十门火炮,也动不了分毫。”

  卫傅却不见和缓之色:“如今就怕罗刹人跟我们打持久仗。”

  目前已经有这个趋势了,眼见已过去了三日,依旧不见罗刹人渡江而来,反而似乎就在谢家屯住下了。

  江东有那么多家,如若对方先不打黑城,而是打算先啃掉江东诸家,既然能打进谢家,其他家都是砧板上的肉。

  把这些家啃下,罗刹人进可攻退可守,有粮又有驻地,自然可以跟他们打持久仗。

  而城里的人被困守城中,多少显得有些被动。

  “姐夫不是说了?城里的屯粮至少够吃一个半月。”

  也是赶得凑巧,每到冬季来临,当地人都会屯上够吃一个冬天的粮,所以守上一个月完全不是事。

  现在唯一的问题,就是取暖的煤炭可够用?

  不过卫傅已经命人去谢家炭矿了,那是整个黑城周遭,唯一供应着取暖燃料的所在,当地除了一些较为贫困的屯民,还会去山里打柴来烧,大多数人都习惯去买谢家炭矿产出的石炭取暖。

  就算其他屯庄都存有柴炭,谢家屯一定不会有。

  也许他们和那群人罗刹人的首次战斗,不会发生在黑城,而是在谢家炭矿。

  卫傅突然有了这样一种明悟,幸亏他已经提前做了准备。

  “走吧,你也不要想多了,他们不来正好,你也可以趁机歇一歇。你都不知道大郎都快不记得自己有你这个爹了,我也就罢了,每次都是他睡了,你回来了,要么就是成天不回后院,睡在你那书房里。”

  福儿一边拉着他走,一边抱怨道。

  经由妻子的提醒,卫傅才恍然想到自己已经有好几天没看见儿子了。

  回去后,大郎不在正院,而是在老爷子院子里。

  最近所有人都忙得一塌糊涂,以前福儿还能带着些大郎,可最近她忙于物资调配的事,根本带不了他。

  带不了的时候,她就会把大郎暂时托付给老爷子,老爷子若有事,就会把大郎给牛大花看着。

  开始福儿知道老爷子把大郎给牛大花看,她心里还有点不舒服。

  倒不是埋怨爷,而是由于她和她奶之间比较尴尬的关系。

  怎么说吧,由于牛大花当年为了小儿子把福儿送进宫那事,福儿其实一直记着仇,只是碍于老爷子他爹不好追究,而牛大花也知道那死丫头记着自己的仇呢。

  两人当着人面,也是奶慈孙女孝,若是没有其他王家人在场,两人自动就没话说了。

  当然两人也不会让这种场景发生,一般都会在其他人离开的时候跟着走,如此一来就能避免这种尴尬的情况。

  可这点不舒服,福儿又不好当着老爷子说,而且老爷子也不是不帮她看大郎,这不是也在帮忙嘛。

  老爷子忙着,把曾外孙给孩子他太姥看看也属正常。

  后来牛大花帮忙看了两次,也没生出什么事,福儿算是默许了这件事的存在。

  去的时候,牛大花正抱着大郎,喂他吃羹。

  就是白粥,配着福儿做的一种叫猪肉松的吃食,大郎最是喜欢用猪肉松配粥了。

  一看到福儿来了,牛大花当即松了手。

  大郎还没反应过来,叫了声太姥,意思你咋不喂了?

  牛大花故意不看大郎,道:“你娘来了。”

  大郎当即顾不得吃粥了,叫了声娘,又看见爹也来了,激动得差点没从炕上滚下来。

  牛大花眼明手快拽着他,道:“慌什么慌,又不会跑了。”

  卫傅知道福儿的心结,特意快了一步,从牛大花手里接过大郎。

  “看你,吓着太姥姥了吧?”他故意对大郎道,缓和气氛。

  大郎也知道自己做错了,转头看了看牛大花,叫了声太姥。

  “行了,快跟你爹娘回去。”

  “奶那我们走了。”

  福儿也跟着卫傅说了一句。

  牛大花瞅了她一眼,小声道:“不会拿你儿子如何,天天像防贼似的,真是欠了你的。”

  可等福儿转头去看她时,她又偏着脸不看福儿。

  一家人去了门外。

  卫傅抿着嘴忍着笑没说话,福儿多少有点尴尬:“我奶还真挺别扭。”

  其实你也很别扭。

  不过这话卫傅没说,知道说了她要恼羞成怒。

  难得今日清闲,福儿打算亲手做顿饭,犒劳一下家人。

  最近忙起来她都是随便吃的,按照她的饭量,其实每顿都没吃饱。

  做饭时,少了个人围着灶台打转,烧火的也成卫傅。

  福儿也不禁想起卫琦来,跟卫傅道:“你说小五儿去炭矿,应该不会出什么事吧?”

  在她想法里,卫琦就是带着人去把炭矿给占了,可卫傅却心知事情没这么简单。

  谢家本就缺炭,都是每天挖了炭往外送,所以谢家屯的存炭可能也不多,若是谢家屯缺炭,那些住在那里的罗刹人会怎么办?

  他们应该不会把谢家人都杀了,所以谢家人必然会透露出炭矿的消息。

  想到这些,他才提前安排了人去炭矿,甚至把手里的精锐都给了卫琦,只要卫琦带着人在那里设好埋伏,只要罗刹人轻敌,不一次派大量人马过来,必然是来一波送一波。

  当然,暂时这一切都是他的设想,具体如何还要看后续。

  不过这些话他是不会跟福儿说的,免得她又操心。

  “能有什么事,卫璠和裴洋都跟着,他们熟悉那里的地形,拿下炭矿不会费太多功夫。”他故作轻松道。

  实际上,他只让卫璠去,留下了卫兆,就是防了卫璠一手。

  谁知道卫璠三人的到来,不是故意为之?

  自打他来到黑城后,心思是越来越重了,几乎做每一个决定,都会考虑到任何情况的发生,甚至所有人都会让他防上一手,除了那极个别的几个人。

  想起老爷子说的成长——

  也许这就是成长的代价。

  只是这一切,他都不会在福儿面前表现出来。

第122章

  就在福儿和卫傅说话的同时,卫琦带了三十多骑,正行在通往谢家炭矿的路上。

  由于地上的雪都被辗实了,很容易打滑,所以马跑得并不快。

  不同于卫琦等人都穿着盔甲,卫璠和裴洋都穿着皮袄和披风,等到了野狼沟附近,一行人就下了马来。

  卫璠看了看身后那些默默行走的铠甲兵,没忍住道:“没想到他竟能训出这样的兵。”

  曾经身为皇子,卫璠的眼光自然不会差,看得出来这些铠甲兵不是摆个样子的,是真正的精锐。

  更让他没想到的是,这些兵竟然是卫琦带。