一提起此事杨书勤便一脸郁卒，不满地骂了句娘，“皇上这回是要把咱们逼上绝路了，萧世盛根本就是个只会纸上谈兵的，把二十万军队带到山沟子离去了，被人来了个瓮中捉鳖，损伤惨重！”
傅容面露严肃，“死伤统共多少人？”
若不是新皇登基，临时调停，傅容如今恐怕还在边疆战场上，更枉论指婚成亲了。天子打的注意傅容焉能不清楚，他意欲扶持萧家，命萧世盛领兵出征，夺回边关城邑主权。可惜萧世盛是个不争气的，主权没夺回来，反倒连吃两场败仗。
杨书勤将边关加急送来的文书摊开在桌案，“具体数字都在这上面记着，您看这该如何是好？”
只见傅容表情愈发沉重，将那信笺握成一团扔在地上，脸黑如炭：“胡闹！”
人命岂能儿戏？那萧世盛分明是用士卒鲜血在给自己铺路！
待平静下来后，他揉着眉心道：“军师在何处？皇上既然不肯让我带兵，那便送卿云过去！让那毛头小子消停点，别撞了南墙还不知悔改，非要头破血流才肯罢休！”
杨书勤道了声是准备下去，行至门口忽然停下，想起一事：“对了，军里有个士兵前几日逮着了个盗贼，金银都拿去充公了，唯有身上一幅画不知该如何处置。那画裱的金贵，看模样能值大价钱，将军的意思是？”
傅容眼睛落在羊皮地图上一动未动，“画上画的什么？”
“是，是个女人。”杨书勤难得一见的支吾，一想到画里美人标致不凡的模样，便心中悸动。
“美吗？”他终于抬起头来，笑着问了句。
杨书勤也跟着嘿嘿一笑，“说实话，真美，属下还是头一回见着这么美的女人。”
“正好，皇上不是偏爱收藏这类画卷吗？”他沉吟道，语气不无自嘲：“那就差人送进宫里吧，别总让人说我不近人情。兴许皇上心情好了，看我也能顺眼些。”
水粉汤圆
杨书勤应了声哎，便兀自退了下去。
书案后面傅容紧盯着面前地图，又换上一脸肃容，眉头紧锁，许久未能舒展开来。
如今边关情势大为不好，外族乌塔对大约疆土虎视眈眈，战争往来，十年前西北便有三座城邑沦丧。乌塔人生性暴虐，傅容才收复其中一邑不久，解救百姓于水火之中，正与手下将士探讨此次出征的经验总结，便有永安城加急文书一封传来。
打开一看，先是表扬他此次捷战，称赞他英勇多谋，雄韬伟略。后头话锋一转…傅容越看脸色越黑，最终将文书揉成一团扔在桌角。
再后来，他无论多不情愿，还是回了永安城。
紫禁城里那位便是这样，甜枣巴掌运用得炉火纯青，狡猾多端，偏又让人挑不出毛病来。
然而仔细想想却又觉得合情合理，当年太子之位并不是这个，而是皇后嫡出的二皇子，这个从二品昭仪的皇子素来不引人注目，亦不出类拔萃，却偏偏在明仁皇帝宫车晏驾当晚，给了所有人当头一棒。
想来他这样防备自己并不是毫无缘由，傅容暗嘲，他是那几个持反对意见的臣子里，反响最为激烈的。最后甚至连他授予的功勋都不接受，夙夜加急一本接一本地参，那个时候就已经将新皇得罪了个透。
傅容捏了捏眉心，棱角分明的脸上尽是冷峻。
*
黄杨木镂雕蟠螭穿花纹香筒里燃着沉香，置于床被衾枕旁，香味沁人，安人神息。
子春冒冒失失地闯了进来，顾不得薛纷纷还在补觉，将人摇起来委屈控诉道：“小姐，将军府的人太过分了！”
绸被里薛纷纷尚未睡醒，被人扰了好眠自然极不高兴，露出个乱糟糟的小脑袋，瓮声瓮气：“什么事，没看到我在睡觉吗？”
她一场回笼觉直接睡到了申时，当真厉害。
子春跺了跺脚，“小姐还有心思睡觉呢，府里人都要欺压到您头上去了！”
“哦。”薛纷纷低低地应了声，翻了个身继续睡。
眼看着再叫无用，子春唯有对着她的后脑勺气愤不已：“小姐不是命那春华照料芭蕉树吗？今天我去看，叶子枯黄脱水不说，连一点养分也无！我便去找她询问，她非但不觉得忏悔，还出口恶言！实在气人！”
春华是原本在御雪庭正室伺候的下人，薛纷纷见她手脚伶俐，便差她去看管芭蕉树了。
半响床上都不见有动静，子春还以为她当真又睡着了，正欲唤声“小姐”，便见她慢悠悠地坐起身子，懒怠的杏眸微微一掀，“什么恶言？”
子春咬了咬牙，那些话连她听了都觉得不忿，搁在小姐这肯定更加过分，是以便换了委婉口气：“她说您年纪小，管不住将军府里上百口人…哎呀都是些不中听的话，您又何苦知道呢！”
“你不说我也知道。”薛纷纷薛纷纷已经踩在脚踏上穿鞋，白袜包裹着小巧细嫩的足儿，红段白绫高底鞋蹬在脚上。肩上一缕黑发顺着她弯身的动作滑下肩膀，刚睡醒的娇颜懒散随意，“肯定是说我是嫁来做续弦的，年纪比她们这些下人还小得多，将军又不把我放在眼里，对吗？”
说罢，她抬起莹润脸颊，眸中泛起浅淡笑意，征询子春的答案。
子春讷讷说不出话，小姐是神仙做的不成？怎么一猜一个准？
“那您说…”
“只消不太过分，这点小事我不会同她们计较。”薛纷纷回眸觑她，已经走到落地罩下，“日后那芭蕉树就交给你打理，只要不养死，怎么都好说。”
子春莫得办法，只好应下了差事，心中犹在为小姐忿忿不平。
从檀度庵移植的芭蕉树栽种在太湖石边上，薛纷纷三两步迎上前，见树确实如子春说的那样，大叶萎缩卷曲，甚至叶尖微微泛黄。
薛纷纷提起长嘴水壶给芭蕉树施水，一面浇水还一面叮咛：“下吧下吧，你要开花。”
听得子春哭笑不得，小姐多大的人了总这么孩子气可如何是好。
浇过水后她踮起脚比了比头顶，又比了比身旁一片芭蕉叶，问子春道：“我们俩谁高了？”
子春不好打击她，“小姐长高了。”
显然薛纷纷对这个答案很满意，“我也觉得，难怪最近视野开阔许多。”
“…”那是因为小姐你穿的鞋底儿纳高了。
最近正是芭蕉开花的时间，淡黄色尖瓣状的花瓣在枝节处绽放，到了六七月就能结出果实。薛纷纷立在树下越看越满心欢喜，这棵树陪伴了她两年春秋，感情自然不在话下。
她满怀期待，早就打好了精密算盘，“待到芭蕉成熟的时候，我要切好跟桃子，圆眼，果桑梨子拼在一起，每天吃水果就管饱了。”
这还有三四个月光景，她想的可真长远。
子春接过她手里的水壶，提醒她现实：“小姐莫不是忘了，这儿可没有圆眼果桑。”
“…子春你可真扫兴。”她不满地控诉，芭蕉树下特意设了个短榻，白天可以躺着休息，头顶芭蕉叶还能遮挡阳光，光线透过蓊郁树叶洒在身上，留下一片斑驳光影。榻上置了一副华容道，薛纷纷闲来无事就玩上半个时辰，如今已经研究出了好几十种布阵方法。
她人趴在榻上，胳膊下枕着个银红宝相花纹大迎枕，华容道放在地上，专心致志地玩了起来。
子春几次劝她换个姿势，免得血液循环不通压坏了肩膀，未果。
“你去给我泡杯茶来，别用君庭山茶了，都快喝完了真心疼，改泡点别的吧。”她抬头叮嘱了一句，抿唇想了想，“乌龙茶好了，顺道再给我准备碗水粉汤圆，放一旁就好。”
说罢继续埋头研究，娟秀眉头微微拢起，纤细匀称的手指放在地上轻轻敲点，时不时移动一两格，又陷入沉思。
不多时子春去而复返，乌龙茶奇异香气扑入鼻腔，薛纷纷趁热喝了一口，入口茶味微苦，咽下去后又齿间留香，回味无穷。她琢磨了许久的方法依旧没个头绪，嫌子春站在一旁扰乱思绪，便让她放下汤圆回屋去了。
华容道是六哥薛锦意带给她的，在檀度庵无趣了可以打发时间。薛纷纷一下子便喜欢上这游戏，常常一个人一声不响地玩一两个时辰，连薛锦意在一旁说话也不理，气得他直言后悔。
如今那日子似乎离得很远了，薛纷纷从回忆里回神，理了理思路继续专心手下动作。好不容易脑子开了窍，抿起唇模样严肃，手下动作翻飞，只听木块碰撞的声音格外清晰。
终于只差最后几步，眼前有一道拉长的影子越走越近，她没工夫抬头，直到那人走到身前了。她还以为是莺时，腾不出手来，恰好又馋得厉害，“好子春，喂我吃一颗汤圆，凉了就不好了。”
来人的脚步顿了顿，一旁描金小几上摆了一个成窑五彩小盖钟，和一碗白嫩饱满的汤圆，上面不见一丝热气，显然已经搁置许久。
竟然还好意思说凉了不好？
他将八宝花卉纹瓷碗拿在手上，垂眸看了专心致志的薛纷纷一眼，四周没有可坐的杌子，他便屈膝半蹲在薛纷纷身前，舀了一个汤圆送在她嘴边。
此时薛纷纷还未察觉有半点不妥，眼睛盯着华容道，就着他的手吃了水粉汤圆，复又低头走了几步。饭饭做的汤圆个大，撑得她半边脸颊鼓鼓，吃起来略微费劲。须臾，她手指霍地停住，眉尖越蹙越紧，缓缓抬起头来…
便见傅容一身玄青道袍半蹲在她跟前，姿态闲适，“好吃吗？”
“咳…”薛纷纷被呛得不轻，脸埋在迎枕上好一通咳嗽。末了抬头时脸颊绯红，眼角儿都泛上了泪花，“怎么是你？”
傅容佯装疑惑地哦了一声，“怎么不能是我？你嫁来之前，偌大个将军府都是我的。”
说的确实有道理，薛纷纷底气不足，无力辩驳，只好垂下脑袋继续摆弄地上的华容道。本来就差最后那几句，猛地被傅容打乱了思绪，好片刻才敛回心神。小脸上还有方才未退的红潮，眼睫毛上挂着几颗细小的水珠，端的是一个精致碧人儿。
终于使曹操从出口逃了出来，她成就感膨胀，也不管眼前是谁，仰起笑脸，如春日朝阳熠熠生辉：“我真棒！”
傅容怔了半响，许是没遇见过这么夸自己的，看了眼地上的玩具，“你会几种布阵方法？”
提起这个薛纷纷自豪得很，“五十六种，哦，算上刚才的是五十七种。”
平常人能破解最经典的十几种已是不易，傅容面露诧异，旋即起身轻拍了下她的头顶，“小姑娘家别总是摆弄这些，偶尔做些女红之类，也是不错的。”
“…”薛纷纷不满地向后缩了缩，这人是真把她当小丫头了？知不知道她最讨厌的便是别人碰头发？
玉人皎皎
皇帝虽然放了傅容长假让他在家休养，但傅容依旧闲不下来，每天晨曦微露便收拾妥当去了军卫，甚至月色迷蒙才见回来，是以薛纷纷见他的时候并不多。
今日难得回来早了，才知道薛纷纷在府里日子过得多么惬意自在。
方才那碗水粉汤圆根本算不得什么，午后小点才是让人震惊的。桌上一圈摆着几样精致点心，豆沙馅儿金团刻成桃子形状，模样讨喜入口香糯。百合甜羹清香美味，以百合粉冲泡搅拌而成。更有白云片，运司糕等其他糕点，切块整齐摆放在碟中。
薛纷纷自来熟地招呼他坐下，“将军整日忙于军事，辛苦操劳，不如坐下来放松片刻？”
他的衣物都放在内室衣柜，此时换了身衣裳正要去书房，出来便见一桌的诱人点心，脚步一顿略有踟蹰，“百合羹？”
薛纷纷托腮，眸子弯弯亮亮，“将军也喜欢甜食吧？”
傅容淡淡“嗯”了一声，与她隔了个位子坐下。莺时已经盛了一碗百合羹放在他面前，一柄瓷勺扣在碗托上，百合羹里添了不少蜂蜜白糖，入口甜得腻人，偏偏两人都喜欢。
薛纷纷喜欢把白云片泡在百合羹里一同吃，少了酥脆多了清甜，吃起来还不会太干。她偷瞄傅容一眼，飞快地夹了块白云片放到他碗里，对上傅容抬起的视线，一点不别扭地解释：“你试试这样，好吃多了。”
其实傅容吃东西不喜欢掺杂一块，然而对上她那双殷切期盼的眼睛，竟然硬不下心肠拒绝。他只好夹起咬了一口，泡过的白云片虽添了味道，但却失了原本脆感，他违心地称赞：“尚可。”
“我就知道，还是将军与我口味相同，莺时她们都觉得味道怪极了。”说着薛纷纷又热心地夹了几块到他碗里，连让傅容阻拦的机会都没有。
莺时候在一旁，将傅容的表情变化看得清清楚楚，憋笑之余，在心里暗暗替将军点了根蜡烛。
*
当晚傅容不例外地继续睡在书房，这两天倒春寒，下了两场雨后天气愈发阴冷，薛纷纷体寒，夜里甚至要抱着手炉才能入睡。
她早早地收拾妥当，莺时不知怎的非要她换上那身红绫主腰，外罩一件月白缎衫，露在外面的胸口脖颈凉飕飕的。下穿水蓝裙儿，腰侧挂着五色丝线缠双莲香袋儿，下垂串珠璎珞，清新淡雅香草味萦绕在身，行走之间暗香浮动。
薛纷纷两手捂着脖子，对这身装扮十分不满意，“大半夜穿这么麻烦做什么？冷死了，我要去睡觉。”
说着当真要往被子里钻，急得莺时连忙拦住她，“小姐这会儿睡觉是不是早了些？现在戌时刚过一刻，天都没全暗呢。”
况且她白天睡了那么长时间，又不是冬眠…这也太能睡了！
“不管，我困了。”薛纷纷绕过她继续往床上走，端的是没一点商量的余地。一壁走还一壁不习惯地抖了抖垂挂香囊，黛眉轻颦似乎在琢磨要不要把它摘下去。
莺时思及临走时夫人嘱咐的那番话，咬咬牙不死心地继续上前，“小姐，今儿傍晚落了雨，一到夜里说不定会更加冷呢！”
“你今天话怎么这么多？”薛纷纷不满地睨她一眼，“我自然知道会冷，这不是才想早早睡觉吗？”
小姐如此不开窍，莺时也是一肚子苦水…眼瞅着再不说直白小姐便要发怒，她豁出去般：“书房里连一张衾被也无，将军夜里睡觉，定会觉得冷的！”
薛纷纷看她一眼，“你很关心？”
“…”见过缺心眼的，却没见过这么缺心眼的。莺时喉咙哽了一口老血，哪是她关心，若不是为了小姐着想，她才不管旁人死活呢！
以为她不说话就是默认了，薛纷纷摆了摆手不以为意，“既然这样你就送去一床被子吧，先前五两银子你还不要，如今错过了机会可就再没有了。”
莺时无奈嗔怒，“小姐若是再装糊涂，我可就一点办法没有了！将军好歹是您夫君，若是冻出个好歹生气病来，您心里大概也过意不去吧？”
见她这坚决态度，大有薛纷纷不妥协她便誓不罢休的势头。
薛纷纷一心想要睡觉，嫌她在旁边吵得聒噪，“那你想我怎么做？”
莺时顿时大喜，连忙去一旁黄梨木两扇对开门的大柜子里取出一床薄被，送到薛纷纷怀里，“小姐把这被子送过去吧，将军定会觉得感动的。”
薛纷纷张开两臂抱着有她半人高的薄被，困顿不堪地打了个哈欠，脸就势埋在被子上面，闷闷声音从底下传来：“你不就是想撮合我们吗？”
被人一语揭穿，莺时非但不觉得尴尬，反而笑了笑坦然道：“这可不是我的意思，这是夫人意思，您嫁来这么多天还没跟将军同房过，夫人得知后着急得不行，这才托人传话给我的。”
薛纷纷真是困极了，连眼角都泛着水花，“她就爱瞎操心，我去还不行吗？”
书房设在正室右侧厢房左耳房，廊下被笼罩在昏昧夜色中，明月高悬，灯笼散发着微弱灯光，朦胧照亮脚下道路。莺时没在身边跟着，薛纷纷拖着缓慢步伐趿到书房门口，叩了两下门，站在门外乖乖巧巧地等着。
是以傅容打开门后见到的便是这副场景，少女精巧灵秀的脸蛋被月光照得温润似玉，杏眸半阖懒洋洋地偏着脑袋，随时能睡着的模样，偏她怀里还抱着一张被子，显得身量更加娇小。
傅容怔了怔问道：“给我的？”
薛纷纷下意识地点头，把被子往他手上递，因着瞌睡声音带了软糯鼻音，听得人心里痒痒的，“这两天天冷，将军睡在书房注意身体，千万别生病了。”
傅容就势接过，方才有被子挡着还看不见，现下她身前一丝遮挡也无，屋里烛光明亮，正好能看见薛纷纷身前光景。细腻如瓷的肌肤洁白无瑕，瑰玉般散发着诱人气味，她骨架虽小，但该有的地方却一点不少。傅容目光落在她胸口高耸上，顿了顿别开视线，不太自在道：“多谢夫人关怀。”
夫人这个称谓她至今不太习惯，薛纷纷此时恐怕困迷糊了，“你叫我纷纷就好了。”
说着不管傅容还在门口站着，便往回走，浑身有种大功告成的释然感。
*
翌日是二月二十八，傅容不像往常一样早起去军卫，反而留在屋中。
他屈腿躺在内室矮榻上，手背搭在额头，眼睛半睁半阖。八卦窗外是薛纷纷早起的身影，她连头发都没梳理齐整，乌发蓬松地随意垂在肩上，睡眼朦胧地任由丫鬟搀扶着走。
她往池塘边上栽种的芭蕉树而去，一壁走一壁训斥，“你是不是也没把我的话当回事？我昨天梦见它都枯死了，向我诉苦要我好好照顾它。”
子春别提有多委屈，“小姐，人家分明每天都有按时浇水…”
竟然还有人把梦境当真？傅容闻声低笑，这小丫头总能让人刮目相看。
芭蕉树本就是生长在南方的，千里迢迢移植到北方已实属不易，眼看着居然还成活了，委实让人称奇。
然而脑海里一闪而过，竟然是她昨晚站在门外的画面，肌骨莹润，玉人皎皎…
傅容及时打住，收回神智，命人打来热水，简单洗漱过后走出书房，院内薛纷纷已经浇完水回了正室，正在由丫鬟伺候着洗牙。透过窗棂正好能觑见她龇着一口小白牙讨巧卖乖，杏眸弯弯不知在同丫鬟说什么，竟然比初上朝阳还要明媚几分。
傅容转了目光，对身后家仆正色道：“去祠堂。”
祠堂位于将军府的后院，四周清寂空荡，院里装点也是一切从简。庭院里栽种了几棵栝子松，苍翠夹道，底下杂种萱草，倒是极其清静雅致的景象。
鼎炉里三炷香燃烧缓慢，在昏昧的祠堂里明灭交替，面前的牌位上刻着“先室杜氏闺名雪霏生西莲位”。
傅容的手抚上灵牌，面色沉峻，若有所思。
杜氏是二十岁嫁到傅家来的，她父亲兵部左侍郎杜琛，早年于傅容有过提携之恩，两家来往还算密切。傅容彼时醉心军事，身边接触女人不多，而杜雪霏又恰好对他有意，杜侍郎旁敲侧击问了一番后，见他没有抵触，跟傅钟毓沈景仪二人商议后，没几日傅家就下了聘。
两人成亲后傅容待杜氏一向好，却总让人觉得未到火候，因为将军对杜氏，跟对沈夫人的态度似乎没什么两样…
相敬如宾，想来就是这个意思。
他在祠堂只逗留了小半个时辰，出来后家仆还在外面候着，弓身正要带他去正堂，却听他话头一转，“回御雪庭。”
军卫里其实并没有多少要紧事，只是他嫌府里太过压抑，才每日闲不住地往外跑。今日心情繁重阴霾，不知为何就想跟那小丫头说说话，她总能语出月胁，让人忍俊不禁。
只刚走到御雪庭门口，就看见砖雕鹤鹿同春影壁后跪着一个丫鬟。
她穿松花短袄，模样熟悉，走近了才看到身上的大片汤渍，一身鱼腥。
娇蛮任性
“怎么回事？”傅容沉声。
丫鬟抬起头来，竟然是先前伺候过杜氏的春华。此刻见着傅容回来，连忙伏地重重一叩，哽咽哭啼：“回将军的话，是我犯了错，夫人罚我在此跪上一天。”
傅容眉心蹙起，“你做错了何事？”
提起这事春华哭得更厉害了，她是杜氏的陪嫁丫鬟，论年纪也该有二十好几了，哭哭啼啼的样子实在难看。“是夫人中午命我布置饭菜，我去厨房说了几样菜式，都是按照夫人口味来的。正好今日从外面买的鱼新鲜，我便让人做了道鱼汤一并端去，谁想夫人非但不喜欢，还把鱼汤泼了我一身…”
鱼汤端上桌时还冒着热气，薛纷纷登时脸色煞白，下一秒便将斗彩梅花罐里的汤尽数泼在春华身上，怔呆了一屋子伺候的人。春华露在外面的手背通红肿得老高，可见烫得极为厉害。
傅容面上看不出表情，春华又继续道：“想来夫人忌讳我先前是杜夫人的人，才处处不待见我，可这些又岂是我一个下人能做主的…先前我跟人说了几句杜夫人好话，迎面便撞上了夫人，第二天夫人便撤去了我手头上的活儿，让我去照料一棵树…这，这真真是太折辱人了…”
“今日鱼汤也是…我想着杜夫人生前爱吃鱼，一时改不过来习惯，便想着夫人定然也爱吃…没想到夫人听到我的话，脸色大变，不但骂我不识好歹，还，还连带着杜夫人一起…”
“胡闹！”傅容低声道，声音不大，却极威严。
春华猛地一震，顿时噤声不敢再说。低头觑见他将军步伐平稳，往正室方向去了。
迨至到了门口，薛纷纷行将用过早饭，一旁丫鬟拿着漱盂伺候她漱口。薛纷纷吐了一口水出来，抬眼间乜到傅容，诧怪之下咦了一声。
桌上饭食尚未来得及撤下，泰半碟子里她只吃了一两口，唯有一碗小云吞吃得干干净净。见将军脸色阴郁，原本要收拾桌子的丫鬟踟蹰不前，直到傅容挥手示意她们都先下去。
“将军今天怎么没出去？”她偏头疑惑道。
待到屋里只剩下薛纷纷和季夏莺时，他往靠门口的位子一坐，“门口的丫鬟怎么回事？”
薛纷纷从季夏手里接过巾栉，动作微顿，面容略带苍白，“她惹我不高兴了。”
傅容反而笑出声，“如何惹你不高兴了？给你备的膳食不满意？”
分明什么都问清楚，这会儿还要装模作样地问她。
一想到方才的那碗鱼汤，薛纷纷敛眸遮住眼里的神色，左手在身侧握捏成拳，捏得掌心有几个殷红的指甲印儿。“莺时跟她说过的，我不吃鱼…可是她不听话。”
今天饭饭身子不舒服，薛纷纷允了她一天假，午饭是让府里厨子准备的。命春华点菜之前，莺时特意跟她说了一遍小姐忌讳，偏偏这丫鬟不听，不知是心高气傲还是存心不服，依然让人做了一道鱼汤上来。
薛纷纷不吃鱼是小时候便有的事，彼时她才七八岁，跟杜氏根本无半点关系。春华方才那番话若是让莺时听见了，必然会呸她一声：“胡言乱语！”
春华这丫鬟本就仗着曾是杜氏贴身丫鬟，拿谁都不放在眼里，看谁都觉得抢了她位子。先前不把薛纷纷的话放在心上就算了，连日里当值也是十分不用心，做事偷工减料，又爱在人面前碎言碎语，今日薛纷纷罚她算是轻的，搁在旁人府里，直接打几棍逐出府的都有。
“你既然不吃搁在那里不动便是，何至于泼人一身？”傅容面容一肃，显然信她不过，“况且杜氏已经过世五年，你牵扯她进来做什么？”