王大掌事满面皱褶，像芭蕉叶子那样，暗骂这人得了便宜还要卖乖，却忘了明明是他东家自找的。
墨紫看到岸上那些呆望着她的船工，女子和孩子，心念一转，放声又说，“我红萸从业不久，不管木料还是人正紧缺，多亏曾老板大方，感激不尽。”话这么放出去，能不能听懂看个人造化。她毕竟是开门做生意，不用不开窍的人。
王大掌事就没开窍，正心里骂翻了天。
斜阳照东，排筏行出一段荡漾的山色，一把嘹亮的嗓子，唱着水上的歌——
东里湖的船妹子哟
回回头哟
哥哥把竹篙撑哟
浪尖尖里走哟
采一朵红花儿荷哟
送给妹子捧哟
妹子捧在心上哟
哥哥就给妹子当新郎哟
第２２４章 心上有人
一夜星空。
竹林小屋前站了一个人。
那人，望着漆黑的窗，星子沉在他眼底，不见。
轻步走过去，伸手抹过窗台，指腹能感觉到细微尘粒。看来自中秋夜起，这屋子的主人显然没回来过。
小屋虽然在竹林里头，其实离默知院不远，他能听到裘三娘的琴声断断续续送来，金戈铁马之强音分外清晰。
不管是主子，还是丫头，真算让他开了眼界。以酒浇愁的三弟咬牙切齿地说这次死都不休妻，他才知道裘三娘居然提了和离。像话吗？以一个商家女的身份嫁进他们萧家当嫡子正妻，不好好把握这样的机会，半年没到就主动要求下堂？
怪不得，那丫头态度如此嚣张，仗着这般的主子撑腰，对着他毫不知收敛，在外混得如鱼得水，甚至都不回来了。
想到这儿，他眸光一敛。
他在望秋楼见过墨紫后，以为裘三娘把她留在鹿角巷了。回府后却从三弟那儿得知，墨紫随裘三娘一起回来的。三弟说，墨紫分明是裘三娘的左右手，只要禁了她，裘三娘就动弹不得了。他是亲眼见过那丫头的本事的，的确可以想见裘三娘依赖她甚多。
但，禁得住吗？
已经入了王府，那丫头还是出现在望秋楼逍遥自在，什么九爷的，等她续席，应酬好像忙不完。
那丫头，究竟从哪里出去的？
这片竹林是王府最深处，要不经敬芳园正门出府，除非是走小门从大伯那边。可是大伯府里内宅的丫头也约束很严，出门必要大伯母所发的牌子，他不认为那和走自家的大门有什么区别。
就只有屋后这面高墙了。他不愿那么想，但逼得他不得不想。
墙后头，他知道住的是谁。
南德第一贪官！
皇上让元澄住进去时，他曾经极力反对过。因为，他不相信那家伙所说的每一个字，相比之下，他更相信那家伙会向皇上报仇，尽管元家的惨案确实有很多疑点，被冤枉的可能性很大，皇上有决心翻案。但是，换了自己，灭门之恨不共戴天，陷害他家的人要找，下圣旨的也要找，上一代没了。就找下一代。更何况那家伙在南德权势滔天的时候，是以一国报家仇的，现在说什么只要找当年陷害的元凶，念着师恩的皇上信，却别想骗过他。
一提气，上屋顶，登墙头，眼里看到的景象令他微怔。去水寨的这段日子发生了什么事？为何原本荒芜的元府正大兴土木？楼台阁宇，凉亭水榭已有初模。稍远处，灯火辉辉，隐有鼓乐歌声。
他该佩服那家伙吗？不但说服了皇上，以滔滔不绝的治国论得了个闲官，还能让工部为一个太学博士拨银造府，日子过得歌舞升平。这人，是黑暗里滋生的虫子，只要有一点点缝隙，就能迅速腐化周围的一切。
大周太平景象之下，令人不安的阴影越来越浓，他们费了多少努力都挥不开，如今是更难了。
皱紧浓眉，他跳回去。想起在船上，墨紫对元澄诸多维护，两人之间说不清道不明的气氛，胸中就发闷。这两人，八成已经见面了，而且墨紫就是借元澄的地方进出。他没有他们互相勾结的证据，而单靠一面高墙，实在说明不了什么。但有些事，是不需要证据的，因为心知肚明。
晚风轻送，他回头望那排死气沉沉的屋子，冷哼甩袖。
进了维风居自己的院子，绿碧仍在等他。
“二爷。”见等的人回来了，绿碧忙招呼小丫头们给他打水洗脸换衣服。
“我说过，夜深就先睡，不必等我。”他，也就是萧维，任人伺候着，坐下便倒茶喝。心中有火，得灭。
绿碧赶忙拿走萧维手上的杯子，“二爷，喝茶不好睡，给您温着一盅丝耳羹呢，我让人端来吧？”
见萧维不说话有些出神，绿碧便自己做主，叫小丫头去端汤盅。
“二爷这几日夜夜晚归，想是城里头不太平？”绿碧不是什么都不说的瓷娃娃。就是知道什么时候说什么话，不失分寸又不失个性，才得到萧二的信赖，居里大小事都交给她管。
萧维突然叹口气。
把绿碧吓了一跳，赶紧摸他的额头，怕他病了。
萧维抓下她的手，定定瞧她。
虽然跟着这个男人已经三年，但绿碧从来没见过他这样的眼神。那般困惑，那般无奈，仿佛压抑着，又仿佛要冲出来。他从来是刚冷的，可这会儿从肢体到表情都温暖了。
“二爷？”绿碧一手放在心口，那里在为今夜这个温柔的男人狂跳不已。
“绿碧。”萧维一笑，相貌愈发英俊起来，“如果，你为一个人又气又烦，却又不想看他难受，所以百般忍让，将就，帮他保守秘密，会是什么原因？”
绿碧上一刻还陷在萧维的温柔中，下一刻顿时落在冰水里，扑通一下跪在地上，眨出眼泪来，“绿碧对二爷从未有过二心，今生今世只愿跟着二爷一个，怎么会喜欢其他男人？便是看多一眼，都不曾。”
“喜欢？”萧维浑身一震，又重复这两个字，“喜欢？”
绿碧垂头嘤嘤哭泣。
萧维好像压根就没看到一样，喃喃自语，“谁？谁会喜欢她呢？不过是个烦死人的刁丫头！”说到这儿，一拍桌子，站了起来。
桌子散了架，当场垮掉。
绿碧瞪圆眼，已经忘了为何哭泣。
红罗让以为主子们在吵架的丫头叫进来，见了这场景，赶紧扶绿碧起来，问是怎么回事。
萧维撂下一句去书房，别来打扰，就一副怒气冲冲的样子，出了房门。
绿碧呼吸尚急促，紧紧抓着红罗的手，有些抖。
红罗从没见萧维和绿碧红过脸，自然担心，“姐姐和二爷吵架了？”
“不是。”绿碧坐下来之后，深呼吸几口，渐渐镇定，“红罗，咱二爷…心里好像有人了。”
红罗先是一惊，又自知失态，咬着唇，硬挤个笑容出来，“姐姐可知是谁？”
“是谁又有何关系？”绿碧脸色有些发白，“你什么时候瞧过二爷会心疼人？”
红罗摇头。萧维对她们很好，挑不出毛病来的好，从不大小声发脾气，好日子里不忘给她们珠宝首饰漂亮衣物，但感觉上总遥不可及的，谁也走不进他心里去。
“可是，姐姐哭什么呢？二爷就算娶了他心上的人，也不会不要咱们的。”一直在等待这样的一天，真得到了，还是受到了打击，“咱们从没有过非分之想，便是二奶奶进来，不可能无缘无故赶咱们出去。而且，我相信，咱二爷看上的人，一定性格脾气都是一等一的好，不然，咱二爷才不要。”
绿碧苦笑，想起二爷说的那句烦死人的刁丫头，分明是个不好相与的，因此怎么也不能像红罗一样乐观。突听外面什么东西摔碎了一地，赶紧和红罗出去看。见二爷的书房门外，一个女子狼狈地倒在地上，旁边托盘瓷盅翻了碎了。还有个小丫头叫着小姐，手忙脚乱去扶。
绿碧摇摇头，这维风居，自卫六娘进来就开始不平静了。虽然二爷没有给过卫六娘一天好脸色，但卫六娘的恒心和毅力，便是连她都叹服。只要二爷在家，不管多晚，不管二爷见不见，卫六娘一定会过来要求伺候他。大户人家的有钱小姐，还是侧妃娘娘嫡亲的侄女，这些日子洗手作羹汤，甚至端水洗脸的活儿都亲自做。
绿碧觉得再过不久，二爷就会心软，没想到今夜卫六娘却撞在枪口上了。
不由有些可怜她，绿碧和红罗去扶，却被她甩开手，挺直着腰背，往她自己的小屋走去。
“这样的脾气，只对二爷好，别人在她眼里都瞧不上，我看二奶奶进门后，她头一个要倒霉！”红罗没有绿碧能忍。
卫六娘立刻转过身来，一张脸有些狰狞，“你说谁要进门？”
“二奶奶啊。”红罗是看不惯卫六的，她瞧得出来，卫六有野心，跟她和绿碧不是一样人，“说起来，也得恭喜你。等二奶奶进门，你一定就能抬妾了。”哼——后台硬。
卫六娘目光有霎那好像要吃人，绿碧看着心中一凛，拉拉红罗，示意她别说了。
“二爷要娶哪家的小姐？”一个字，一个字，忍着心中巨大的痛楚。
“六娘别听红罗胡说，我们随便说的玩笑话。”绿碧怕二爷听见，压低了声说道，“不过，说是今年里，确实日子也近了，咱们都得早些准备着不是？毕竟，咱二爷也该有子嗣了。”
卫六娘恶狠狠盯着绿碧。
绿碧却始终微笑。
卫六娘没再说话，转身走了。
这边三个女人唱完一台戏，那边元澄已经知道萧二上墙的消息。
“铭年。”他躺在凉榻上，闭目养神，一席墨袖垂地，一手当枕。
“是。”铭年放下砚台磨石。
“给你家三公子写张请帖，说我邀她三日后西山听泉。写好后，明日一早直接送到红萸去，亲手交到她手里。还有，让她这几日不要想着回来，万一错过什么好事，可别怨我。”听铭年应了，元澄侧卧，浅眠。
第２２５章 纳个鞋底
“西山听泉？”手上的帖子扇啊扇，这天秋老虎了吧，这么热。
铭年瞧了墨紫一眼。
紧窄长袖，中襟盘扣的粉白色上衣。短至膝盖的黑裙，也许说缠了块抹桌布更合适，因为开着叉，分在两边，沾满木屑，散发桐油味。穿一条苍蓝带灰的收脚裤，裤管上绣了无叶的一排光杆树。头发高扎马尾，用木环扣住。左手拿一把小刀，转得跟车?辘一样。
他到红萸船棚的时候，她正在用力敲锤子，当时就想明明不伦不类，穿在她身上，干着活的样子却真是好看极了。
“铭年？”发什么呆啊？
“呃？”铭年脸微红，为自己的走神不好意思，“对，西山听泉。”
瞧瞧古人的活动，多雅致。爬山就爬山，非说什么听泉。
墨紫呵呵一笑，“我很忙啊，可能去不了。”这倒不是假话，离龙舟的交货日只有十天了。
“三公子…”她这么明显的女装扮相，叫三公子很奇怪，“大人说了——”
墨紫心想，来了来了，那个人不达目的不会罢休。
“三公子要是不去，他一个人听泉，虽然是无趣一点，无聊一点，在别人眼里大概会寂寞一点，呆傻一点，不过也不是不行的…”铭年换口气。
墨紫半张着嘴，眼前出现一个孤独的背影在秋风中簌簌落叶簌簌抖的幻像。不由失笑，这个人本质就是这么赖的吗？还居然敢让人传这么白木的话。
“铭年，你真可怜。”她对这孩子表示同情，跟在那种人身边，成长的道路一定比常人艰辛百倍。
“…”铭年卡住了，好一会儿脑袋才继续运转，“咳，咳，大人还说，这等秋阳艳照的好日子，本就该兄弟携手出游，清泉泡茶，果酿香酒，彼此说个话聊聊近况，否则便是再好的情谊，也淡了远了疏了分了。以后，再想起要请人帮忙来，恐怕无法让对方尽心尽力，到时候苦的就是自己。莫以为只是推了一次邀约，却是推了一份真心实意。错过，就得一生遗憾。”
墨紫脑袋大了几圈，要胁啊要胁！
“三公子，您去还是不去？”铭年等回音。
“去！”能不去吗？都要给她一生的遗憾了。
“那就好。”铭年转身要走。
“等等，铭年，你家大人让我这几日不要回去，又说会错过好事，你可知什么事？”
她自中秋之后没回过敬王府，让小衣带话给裘三娘，裘三娘没说什么。听小衣说，裘三娘专心在舶来品的买卖上，已经定了由赵亮带队，所以根本无暇理别的事。墨紫跟卫庆也说了这件事，卫庆考虑后拒绝了，理由是他没本钱，时候不到。她也乐得他不走，正式把他从船工调了出来，升了前楼掌事，当她帮手。
铭年哪里知道，光摇头回答不了。
墨紫蹙眉疑惑，“这个人，话说一半急死人。照理要唱反调，他不让我回去，我应该回去才对。”
铭年觉得大人很神，把三公子的想法都猜透了，于是补充，“大人说，如果三公子说这话，就要告诉三公子，最近厨房里缺柴。”
啊？！墨紫想揪头发，“所以呢？”
“所以，三公子回家的梯子拿去当柴烧了，要过一阵，新梯子才做好。三公子要么等等，要么从敬王府大门回去。”铭年说到这儿，想笑。墨紫每次从元府出去，大人就会吩咐人将梯子好好收起来，等她一入北门，才给搁回去。昨晚，却让人把梯子砍成柴火，都喂了灶炉子。
铭年那里憋不住乐，墨紫却认真起来了。一定是发生了什么，元澄才会烧梯子。西山之约，恐怕有事找她，不会只是随意爬山喝茶。当下说知道了，也不再问，亲自送铭年出去。
“三公子，其实你对大人说话，也是一半。”路上，铭年突兀开口。
墨紫一想，没错。
“这也是你家大人让你传的话？”
“不是，是小的自己觉着。其实…”难得的机会，铭年鼓足勇气，“三公子心里的事，小的能猜上一点，毕竟像我家大人这般人物，便是王孙公子都未必能及，光芒隔云盖石亦刺眼，更何况您和大人如此亲近。”
墨紫眨眨眼，光芒隔云盖石亦刺眼？呃——元某人的形象啥时候那么光明了？
“我和他没那么亲近。”是欺压和被欺压的关系。
“三公子不好意思也对。”铭年心里一喜，别看三公子平日大大咧咧跟男子差不多，感情上挺细腻挺保守，这样就好，总算有姑娘家的样子，将来当了他的主母也不会差到哪里。“不过，您虽然送了心意，该说的话也得跟大人亲口说上一说才好。不然，大人不明白，您又做一半说一半，会白耽误工夫。”
墨紫听出点意思来了，嘴角抿弯，眸里好玩，“铭年，既然是心意，只可意会不可言传。我相信就是我不说，你家大人也明白得很。”
“那…那您就送个明显点儿的心意，不要什么木头花这种呆板板的。”铭年帮两人操心啊。
“那你说送什么好，给我出些主意？”年纪小小，她看他想得挺多。
“就是亲手做的，香囊荷包玉穗子，绣的帕子巾子，还有给大人缝件衣服…”这些多好，一出手，大人就明白了。
“纳个鞋底。”墨紫双手叉腰，脚尖点地。
“呃？”铭年还没发现自己即将面临的危机，“纳鞋底这个有点粗气了，普通大婶才做——”
脑门上挨了一拍，背上挨了一踹，他哎哟踉跄出去几步，摸脑抓背回过头去，对着墨紫喊，“你干吗？”
“拿鞋底抽你，看你还敢不敢乱用想像力！”墨紫弯腰，作势脱鞋。
这位看上去很是少年老成的聪明小厮妈呀大叫，一溜烟跑了。
墨紫笑得前仰后合。十五六岁的娃当她对元澄有意思，还教她如何表白呢。但她笑着笑着，就无声了。心里不知怎的有些苦涩，有些怅惘。她还有能力去喜欢一个人吗，在经历了那样一场颠覆的背叛之后？
铭年来过的第二日，新的船棚造好，墨紫和闽松他们正把龙舟挪进去。
闽松本来对墨紫升卫庆的职很不服气，什么都不会，就只有点小聪明的家伙成了前楼掌事，可他自己还在船工的位置上挪动不了。人比人，气死人。后来，墨紫拿下了傅天的龙舟订单，他便什么都不计较了。
为什么？
因为龙舟的船图到船模是墨紫亲手所绘所制，虽然和闯三关的时候一样，他看不见制图制模的过程，但这一回，墨紫同意他参与造舟。让他负责的只是一部分，可他是闽氏之中优秀子孙，窥一孔，便能见全局。而且，墨紫似乎也不介意他虎视眈眈，让他更加集中精力在龙舟制造上。
他不知道，这是墨紫怕他再用卫庆的事来抱怨他，故意找点事情转移他的注意力。她在龙舟上运用了后世划艇的一些技术，专门提高狭长划桨舟型的速度。这样的几项技术并不难掌握，便是用在军事上，杀伤力也不大，适合竞技，不适合攻击，才放任他学。
这时，卫庆急急忙忙跑进来，神情很紧张，“墨哥，前头来了客人，要订船。”
“订船就订船，你这张脸是怎么回事，一点没见过世面的样子，要让客人换别家啊？”闽松白卫庆一眼，继续研究龙舟的长桨。
卫庆白回去一眼，但没时间跟他斗嘴，“对方说要见墨哥，你要不要换了衣服再去？”
墨紫一怔，“说了我的名字？不会是来找麻烦的吧？”
“不是，只说要订船，但得跟你亲自谈。”卫庆有些阅历，“我瞧着是有心要成买卖的。”
墨紫点头，让他先招待客人，她换衣服就去。
换好男装，走到前头小楼的待客室外，便听到有个尖声细气的声音在说话，“这茶本是极不错的，可惜用糟了水。”
墨紫呵呵笑着走进去，“客人真是好品味。茶是云雪碧螺春，水当用冰泉最好，可红萸附近只有井水，实在不好意思了。”
屋内四个男子，一老三少，面光无胡，衣着色暗却隐贵。尤其是老的那个，左手食指戴一只玉戒，图案跟刘宁身上的玉佩十分相似。
墨紫一怔，宫里人？
“你是红萸掌事的墨哥？”年纪大的男子一双三角眼，犀利打量，然后断定。
“是。几位贵人可是宫里来的？”墨紫客气作揖。
卫庆立刻露出惊讶的表情。
那男子赞赏地点点头，“不错。我叫连桂，是宫内督造局总管。”
墨紫忙叫一声连公公。
“领我瞧瞧你这场子吧。虽说刘公公品阶比我高一级，他打了招呼，我也不能不给面子，不过，给宫里造的船可不能有半点马虎，万一有个好歹，那可是掉脑袋的事。”连公公眼往上一吊，一股摆派头的架势。
墨紫面上笑着说是，心里还一时想不通，宫里的船不找官船场造，为何找她来？但她很快想起，元澄说万一她错过好事别怪他，显然是他帮她走的后门。
中秋那时，他就提到刘公公的地位，又说回礼在天上飞，原来不是落空的意思，而是需要她耐心等待。
瞧，都是话一半一半的说，惹出来的。
第２２６章 谁弯了腰
墨紫带着连公公逛了一圈，好话没听几句，不满倒是一堆。先说红萸怎么没船台，那么大的一片地都瞧不见人影。然后看到了船棚，就说平白无故造什么大棚。进到里面，她想看到造船的情形，应该没话说了吧。结果又被说船型普通，规模太小。当着一棚子船工船匠的面，还说她红萸没有像样的匠师。
连公公每说完一段，他手下三个小太监就赶忙附和，跟回声似得整齐。
在这些的批评中，墨紫不但自始至终微笑，还不时拉住火大要顶嘴的卫庆，并以眼神制止同样有气的闽松。她甚至主动对着连公公插科打诨，把他惹得哈哈笑，自己却低头垂眼，听话得要命。
面对如此乖顺的人，连公公最后并没有改主意。所谓识时务者为俊杰，说实话，他可是一点儿都不满意红萸，船少人少，看上去就穷酸相。刘公公关照是一码事，看着官大一级，可真要比后台，他不需要瞧刘公公脸色。不过，看这个墨掌事挺上道，他就把这笔银子让给这种小船场赚吧。
“墨掌，你也算是运气好。要搁平时，便是烧高香也轮不到你这一家。船呢，是三个月后要给太后祝寿的喜庆舫，水上表演杂耍用的，都有官船专有的定制，所以不难。工部的船场忙得恨不能十二个时辰开工，督造局才把这种小活儿交给外头的船场来做。本该由日升来造，毕竟除了官船场，日升便是最好的了。但墨掌事本事大，能找了刘公公来说项，我要不做个顺水人情，似乎说不过去。好了，咱在哪儿盖章？”
墨紫便将他们领回前面楼里。
一个小太监到马车里捧来一个盒子，连公公打开拿出两份质地极好的纸，递给墨紫一份。
墨紫瞧了，是事先书写好的购船契定，船型，交船日，成交价，一条条罗列得清楚。
“多谢连公公赏识。”看到价格的时候，她的眼睛亮了亮，“我这是头回接宫里的生意，不明白的地方，不知能否跟公公请教？”
连公公就是喜欢墨紫不张扬而仔细的态度，显然是个会做人的且会办事的，心道难怪能爽上刘宁那条线。在宫里混了大半辈子，他是老姜辣子，不知多会看人。刚才，他故意说那些难听话，也看到那些工人不满的脸色，但他不看别人，只看这位墨掌。年纪不大，性子沉稳如山，一张巧嘴舌簧，他心里知道那是人讨好，可听在耳里很顺很舒服，半点不夸张谄媚，就好像跟他相熟了多年的老友，让他能真笑出来。
这不，该说什么，一点不含糊，要有那上不了台面没见过世面的，打肿脸充胖子，赶紧接下这笔生意再说，哪里会在没成交前暴露其短，等到日子收船，问题就来了，要赔银子不说，砸招牌关门算是轻的，重则扣个意图不轨的罪，脑袋都保不住。
“墨掌事但说无妨。”连公公今日心情不错。
“刚刚公公说，船都是定制的，那可有船图或船模？”不然，她都没见过大周宫船，怎么弄？
连公公点头，“墨掌事便是不问，我等一下也会给你，是船图，照着一模一样的造。”
墨紫说是，省她动脑，又问，“契上说，三月后交初船。这初船，就我所知是毛船，不上漆，不雕花，原木的样儿。可是如此？”
“不错，既然是宫里用的，细部的装饰有宫中匠人来做，你红萸想做，也没这材料啊。”连公公这话并没有讽刺的意思，而是事实。
墨紫再说是，省了油漆和后期精加工的成本，“那，可有用什么木料的要求？”
“木料不用你操心，过两日自然会有人送来。宫里的东西，都得用最好的。”连公公想了想，又说，“量上绝对给足的，你可别糊弄我们不懂。”虽然，他们督造局确实对大多数要督造的东西完全弄不懂工序用料什么的，不过因为是定制，照以前旧例就行了。
“不敢。”墨紫略低头，谨慎最后一问，“价钱是三千两——”
“你嫌少？”连公公以为。
“不，不是。就不知包不包了这木料的钱？”用最好的木头，那赚利就不多了。
“木料既是宫里出，怎会包在三千两里？”连公公觉得这个墨掌事还挺老实，“要是你自己掏钱买木，这笔生意你就赔死了。三千两只是造船费用。”