看来宁恒果真不知我肚里的娃娃是假的，我思索了片刻，决定召宁恒前来。宁恒救了我一回，我也应当回报他一次，让他不必再自责。
雁儿问我召唤的由头时，我沉吟了会，笑道：“哀家召个面首也需要由头么？”顿了下，我忽觉不妥，宁恒这人面皮太薄，我以这个由头召他，估摸他还得扭扭捏捏好一阵子才肯来。我道：“这样罢，上回说替你寻兄长，宁恒是男子，在侍卫那边行走也方便些。待会你便同宁恒一起去认一认罢。”
雁儿道了声谢。
宁恒来得很快，不过一炷香尔，宁恒的人便已是出现在我的福宫里。他规规矩矩地行礼问安，一直低着头不肯望我，就连自称也变回了“微臣”。
我听了心里不适，眯着眼道：“宁卿可记得上回哀家说过要替雁儿寻兄长？“
宁恒道：“微臣记得。“
这微臣二字委实让人听着恼火，我冷声道：“待会你便同雁儿去侍卫总管那说说，让她认一认。”
“微臣谨遵太后旨意。”
宁恒又变回了朝堂上的宁恒，我左看右看都觉得不舒服极了。我心里宛若有什么哽住一样，我执了一边的茶杯喝了口茶欲消去心里的异样，却不曾料到呛得我连连咳嗽。
雁儿赶忙拍着我的背，我顺了口气后，发现宁恒正凝望着我，目光闪烁，袖下的手掌微微动了动手指。
这木头那日在湖里亲我倒是积极得很，今日我呛成这样了却是毫无表示。我冷眼看他，“既是谨遵旨意还不快些去，在这愣着做甚！”
宁恒垂着眼道：“微臣这就去。”
华灯初上时，宁恒才同雁儿回了福宫。雁儿垂头丧气的，想来是不曾找到她的兄长。宁恒也一板一眼地禀告道：“但凡今日在宫中值班的雁儿姑娘都瞧过了，并无她的兄长。”
这样的结果我并不意外。雁儿要找兄长，靠的仅是儿时的记忆，这一点无疑是大海捞针。我见雁儿一副闷闷不乐的模样，也不忍戳破，便道：“雁儿，只要你的兄长在宫里，那就定然跑不了的。”
雁儿默默地点了点头。
宁恒一直低垂着目光，依旧是不敢望我。我眯眯眼，问道：“宁卿可用了晚膳？”
“不曾。”
我漫不经心地道：“传膳罢，宁卿留下，其他人都退下，不用伺候了。”
宁恒此时方抬头望我，我瞥了他一眼，道：“怎么了？”
宁恒又垂眼道：“没什么。”
少顷，宫人们上了膳食，食案上摆了七八道菜。我起了筷，夹了块八宝野鸭放到宁恒的碗里，笑眯眯地道：“你尝尝，这野鸭味道不错。”
宁恒低声道：“谢太后。”
我笑吟吟地道：“谢什么？宁卿上回在湖里救了哀家，该是哀家谢你才对。”我停筷，声音淡淡的，“宁卿这几日不来福宫，可是在怨哀家把你的娃娃给弄没了？”
宁恒一愣，面色变了变，“微臣没有。”他抬眼定定地看着我，“微臣绝无怨太后之心。”
“哦？那这几日为何不曾见你来福宫？莫非是哀家小产了，宁卿便不愿当哀家的面首了？”我重新起筷，在一尾鲫鱼上慢条斯理地剥去鱼皮。
宁恒道：“微臣并不此意，只是这几日来心有愧疚，倘若那日微臣可早些发现太后落了水，兴许太后也不会小产。”
我夹起一小块嫩滑的鱼肉送进了口里，宁恒此时又道：“且微臣一直知晓太后心中之人乃是沈相，这几日，太后定是想多同沈相单独相处，微臣在此处，恐是会扰了太后和沈相。”
我一惊，猛地望向宁恒。
宁恒涩涩地道：“太后望沈相的眼神，就如同微臣望太后的眼神。”
我呛了几声。
宁恒凝望着我。
我道：“哀家…被鱼刺卡住了。”言讫，我拼命咳嗽起来，喉咙里不舒服极了。无论我怎么咳，鱼刺就像爱上了哀家的喉咙一样，死活不肯出来。
宁恒舀了一大勺饭递到我嘴前，着急地道：“快快吞下去。”
我依言张嘴，含住那一大勺饭用力吞了下去，嘴里的异物感顿时消了。我睁着泛起水雾的眼，此时方发现宁恒竟是握着我的下颚，与我的距离极近。
我蓦地就忆起那一日在湖里的吻。
宁恒盯着我的唇，眼瞳里闪过一丝异色，耳尖竟是红了起来。他连忙松开了手，连道：“方才致远只是一时情急，所以…所以…”
我还是较为欣赏脸红的木头，我含着笑意道：“嗯？不自称微臣了？那天在湖里，你也是一时情急？”
宁恒唰地一下，脸立刻红了。
瞧这木头脸红成这样，待会也不知又会说出些令我不欢喜的官话来，我遂摆摆手，道：“罢了，哀家也不同你计较。继续用膳罢。”
我瞅了眼眼前的鲫鱼，心中已然有了阴影，鲫鱼美味归美味，只可惜多骨。我跃过鲫鱼，舀了碗参汤，低头喝了几口，润了润嗓子。
我再次起筷，准备夹其他菜时，却瞅见宁恒拿了双新筷，在鲫鱼上剔骨，一块又一块的嫩滑的白白的鱼肉被挑在了盘子的另一端上。
我微愣，宁恒抬头瞅了我一眼，又继续低头把鱼肉的骨刺去掉。须臾，宁恒方停筷，对我道：“太后可放心用了。”
我心中像是被什么轻轻碰触了一下，比宁恒的唇还要柔软，我眼里漾起了笑意，轻轻地道：“嗯。”
宁恒夜晚宿在福宫的北阁里，我沐浴过后，宽了衣便坐在梳妆台前，如意菱花镜里的映出我的样貌，也不知是不是因为刚沐浴过，此时我的两颊像是有两团红云凝聚。
我开了窗，外头星辰遍布，夜色浓厚，我也不知怎地就想起了宁恒的那双眼来，墨玉般的眼瞳，虽是没有沈轻言的风采，但却如同这星辰一般，亮得让人无法忽视。
我捂住了双颊，心里忽地道了声糟糕。
明明我是想借着小产光明正大赶宁恒出去，可如今我竟是生出了不舍之感。这委实不妙，委实不妙呀。
第二十一章
我如今委实头疼得很。我千不该万不该的便是对宁恒生出不舍之感。倘若宁恒继续和我相处下去，也不知这不舍会演变成何种情感。
是以翌日醒来时，我便躲在了寝宫里，直到宁恒去上了早朝，我方去了偏阁里用早膳。用了一会后，站在我身后的如歌忽然喊了一声：“宁大将军。”
我立即呛了一下，迅速地抬眼，宁恒一身朝服站在不远处，约摸有一丈的距离。我的心猛地跳快了一下，还没来得及吞进去的粥又呛了我一回，如画轻轻地拍着我的背，我顺过气来后，颇不自在地问：“早朝时间，致远怎会在此？”
宁恒温声道：“致远落下了东西。”
我垂下了眼帘，淡淡地应了声。宁恒对我躬身行了一礼，转身离开了偏阁。我瞧了瞧他的背影，忽地觉得宁恒就像是一根一根的蛛丝，我必须在它没结成网之前，挥刀砍断。
宁恒，不是我碰得起的人。
可是明知如此，我却总是忍不住去戏弄他，直到他满脸通红为止。
我叹了声，心里头的纠结让我连早膳也用不下去了。许是见我唉声叹气的，我的四个贴身宫娥不停地想法子哄我开心。只可惜我一想到她们是皇帝的人，而宁恒也是皇帝的人时，我就愈发惆怅了。
最后我干脆眼不见为净，把如歌如画如诗如舞四个都使唤了出去，偏阁里也就剩下雁儿一人。雁儿一直低垂着眉头，许是昨日不曾找到兄长的缘故，她如今的表情有几分沮丧。
我又叹了声，雁儿此时抬头也叹了声。
虽说这叹声含义不一，但却让我嗅出一种同是天涯沦落人之感。
一片落叶从半月形的窗飘了进来，我望了望窗外，落叶飘飞，秋色尽染。我此时方察觉秋天已是来临了，这些日子只顾着肚里的假娃娃，竟是连夏天过了都不曾注意。
又一片落叶飘了进来，我伸手握住，凝望许久，我道：“雁儿，出去走走吧。”
出了福宫，不过走了些许路，我便觉得有些凉，秋风瑟瑟，卷过来阵阵凉意。雁儿倒也是心细的，问我：“太后，你觉得冷吗？”
这点凉倒也不算得什么，我摇头，道：“还好。”
我在皇宫里四处转着，直至将近下朝时间时，我方拐进一片桃林里。桃花早已谢去，春天时所见的满树粉嫩早已化为了尘土，如今挂在树梢上的是沉甸甸的桃子。
雁儿似乎特别喜欢这片桃林，打从进来后沮丧的神情便消失得无影无踪，杏目亮晶晶的，一闪一闪的，直呼：“哇，好大的桃子。”
我见她如此欢喜，便道：“雁儿，哀家去前面的凉亭里坐一坐，你在这慢慢赏桃子。若是馋了，便摘下来吃了罢。”
言讫，我迈起步伐便往桃林深处走去。
不多时，我见着了一四角凉亭，凉亭内一白衫男子迎风而立，衣袂飞扬，背后一大片缀满果子的桃树，乍一看，宛若是画中人一般。
走近了，他朝我温润一笑，道了声：“太后。”
我微微一笑，也道了声：“沈相。”
今早窗外飘进的落叶里，有一片是沈轻言给我的暗号。我之前曾同沈轻言商讨过，倘若哪一日在宫中当真有不得不说的要紧事时，便以落叶为记，撕了多少道小口便是多少刻，何时收到落叶便往后推半个时辰，如今恰好是辰时三刻，我依言来到桃林凉亭，沈轻言果真在此处。
我上了凉亭，同沈轻言并肩站着，抬眼望了望四周，见并无人影时，我方轻声问道：“可是出了什么要紧事？”
沈轻言低声道：“太后可知江南江家？”
我沉吟片刻，道：“可是指财富可与天家相比的江家？”
“正是。”沈轻言颔首，又道：“我们若是能取得江家的支持，成功指日可待。平宁亲王已是派人前去秘密游说江家，只不过…”他停了停，望了我一眼。
我一愣，问：“只不过什么？”
沈轻言别过视线，道：“国公在世时曾对璟之戏言，倘若太后及笄时无人上门求亲，便让璟之上门下聘，与苏家结为亲家。只是前些日子璟之方知晓，即便太后不曾入宫，苏家长女也不会是璟之的妻。”
我皱眉，“什么意思？”
沈轻言叹了声，道：“江家愿意谋反，但只有一个条件，事成之日需平宁亲王将未来江家主母还给江家。而这未来江家主母，是…太后。”
这话不亚于一道惊雷，轰隆隆地劈得我头昏脑花，我震惊地道：“荒谬！哀家与江家一点干系都不曾有，又何来未来江家主母之说！”
沈轻言又道：“江家说国公在世时曾有次下江南，恰巧遇着了江家之主，并看上了江家之主随身携带的宝剑，国公爱剑心切便同江家之主打了个赌，若是赢了宝剑归国公，若是输了便许江家之主一件事。结果是国公输了，江家之主便说要同国公结为亲家，待苏家长女及笄时，便是江家上门提亲之日。”
我的脑子里蓦地浮现出一幅画面——湖柳绕堤，绿水盈盈，我阿父同江家之主于湖堤边相遇，我阿父看上了江家之主…的宝剑，而后便将我给卖了。
怪不得怪不得。京城四大名门望族的小姐哪个不是香饽饽，哪个不是未及笄前便已有十指也数不过来的人上门提亲？我苏浣孩提时虽说没有常宁的倾国绝色，但好歹也是个水灵灵的小姑娘，怎地就无人上门提前？如今我方知晓，原是我那爱剑胜女的阿父早已将我许给了江家，想来那些上门提亲的公子们该是被阿父给拒之门外了。
我如今端的是无语泪千行了，我眯眯眼，道：“可有证据？”
沈轻言从袖中摸出一张素笺，道：“江家之主说此为国公当年留下的定亲之物，由于过于贵重，平宁亲王便让人描摹了下来，还请太后过目。”
我接过一瞧，心里一震，果真真是我阿父常年携带的玉佩。我蓦地想起，阿父在我十岁的年纪下过一回江南，回京后阿娘问阿父玉佩何在，阿父当时摸摸鼻子，似乎颇为愧疚地瞧了我一眼，道：“不小心丢了。”
“这玉佩可是真的？”
我沉重地点头。
沈轻言沉默了一会，忽道：“绾绾。”
我再次一震，比先前听到阿父将我许配给一素未谋面的人还要震惊，我的眼睫一颤，随即抬眼。沈轻言竟是握住了我袖下的手，轻声道：“即便是不要江家，我也绝不会答应江家这个条件。绾绾，你放心，有我在一日，我便不会让其他人欺你。”
沈轻言的手略微有些凉，我心里头一颤。这是沈轻言第一次和我肌肤相亲，虽说没有之前想过的那般激动，但却是足以让无比震撼。
我好一会才回过神来，颤道：“沈相你…”
他握紧了我的手，温声道：“绾绾，喊我璟之。”
我怔怔地看着他。沈轻言是我最美好的梦，这样的场景我想过了无数回，但当真在如画一般的桃林里发生时，我却觉得如此的不真实。
沈轻言低低地道：“绾绾，待谋反成功之日，我便央了平宁亲王娶你为妻，你我两小无猜，本就该结为夫妻。倘若无先帝这一出，我们如今也该有好几个娃娃了。”他低头瞅了眼我的肚子，目光闪烁，“倘若不是陛下，绾绾你也不会小产。如今你愈发清减，每回见你我都心疼。绾绾，不管过去如何，以后我定疼你怜你惜你，不让你再受到任何人的算计。”
我此时当真是震惊到说不出话来。
沈轻言的手抚上我的脸，他又道：“绾绾，你也是喜欢着我的，对不？”
我脸一红，忘了那已是香消玉殒的赵三小姐，忘了对宁恒的不舍，忘了种种，不由自主地点了点头。
他低低一笑，又喊了我一声：“绾绾。”
我的脸又红上了几分。
他道：“绾绾脸红的模样，当真是面若桃花。”
我心里头此时跟麻花一样乱成了一团，我低声问道：“你当真喜欢我？”
沈轻言颔首，“当真，不然绾绾以为我至今为何仍不曾娶妻？”
“那你上回在平宁皇叔面前不是说…”我抿了抿唇。
沈轻言轻笑道：“绾绾原是在计较那回的话。”他低头定定地瞧着我，“绾绾当是知晓，倘若有一日平宁亲王谋反成功为大荣新皇时，兔死狗烹，我若是在平宁亲王面前同绾绾相好，到时平宁亲王定会对我们有猜忌。”
我轻轻地“嗯”了声。
沈轻言冲我温和一笑，此时雁儿的声音忽地在桃林里响起——“太后，你在哪儿？”
我连忙道：“雁儿来了，你快些走罢。”
沈轻言松开了我的手，道：“绾绾，你万事小心。”顿了下，他深深地看了我一眼，又道：“宁恒是陛下的人，对绾绾定是心怀不轨，绾绾切记要小心宁恒。”
第二十二章
我当了太后的这些年里，荒唐事遇过不少，每回都是既来之则安之。而如今沈轻言说喜欢我，我乍听之下，端的震惊得不行。可如今那阵欣喜过去了，静下来心来细细一想，我却察觉出一丝不妥来。
沈轻言与我青梅竹马不假，但为何这表白之言不偏不倚就在我对宁恒生了不舍之感后出现呢？我对沈轻言的感情亦是不假，我这些年来的倾慕之情皆是在倾注沈轻言身上。倘若能和沈轻言过一辈子，我是乐意的。
沈轻言是坦荡荡的君子，我怀疑我自己也不能怀疑他。是以，我不愿再多想。
至于宁恒——
沈轻言说的对，宁恒是皇帝的人，我对谁不舍也不能对不舍，我还是早些同皇帝摆明，让他快快把他心尖尖上的人领走，摆在我这，委实危险得很。
宁恒也说喜欢我，但我同他终究是立场不一样的人，我不能对沈轻言狠心，是以唯有对宁恒狠心了。
我酝酿了几日，而这几日里对宁恒是能避则避，不能避则视而不见。雁儿同我悄悄地说：“太后，木头将军昨日问我，他是不是做了什么惹了您生气。”
“你怎么答他的？”
雁儿挠挠头，答道：“我说…太后这几日葵水将至，心情不好是正常的。”
我险些就将口里的茶水喷了出来，我问：“他脸红了没？”按照平日里宁恒脸红的频率，遇着此种话，定会脸红得可以滴血。
雁儿摇头，她的眼珠子忽地转了转，她神秘兮兮地凑到我耳边，小声道：“太后，我发现了件很有趣的事情。”
“嗯？”
“木头将军似乎只会在太后您面前脸红，上回我瞧见常宁公主戏弄木头将军，他也只是一本正经地回着公主的话。”顿了顿，雁儿重重地点了点头，“太后，我觉得木头将军肯定是深深地喜欢你，不然为何他只在你面前脸红呢？”
经雁儿这么说来，宁恒似乎真的只有在我面前才会脸红。宁恒是个有趣的人，只可惜和我立场不一样，我淡道：“雁儿，以后莫要再说这些话了。”
雁儿一愣。
我又重复了一遍，神色多了几分凌厉，“听到了没有？”
雁儿怯怯地看了看我，低头应了一声。
我这几日酝酿下来的结果是我不能主动和皇帝提出这要求，要想把宁恒赶出我的福宫，只有两条路子，一是皇帝主动要走宁恒，二是宁恒去同皇帝说他自己要走。
第一条路子不大可能，唯有第二条路子我好掌控些。
晚上用膳时，宁恒坐在我身侧，我几经酝酿，可每回话儿到了嘴边，一瞧见宁恒的眼睛，我便想起那日他为剔鱼骨的温柔。那话便如同鱼刺一般在我喉咙里头上也不是下也不是。
最终还是宁恒停筷，抬头望着我，用沉稳的声音道：“太后可是有话要同致远说？”
我果真真是个优柔寡断的人。
我对沈轻言狠不下心，对宁恒似乎也做不到想象中的无动于衷。我啪的一声搁下筷子，恶声恶气地道：“没有。”我起身，“雁儿，扶哀家回寝宫。”
回到寝宫后，雁儿一副欲言又止的模样，我恶狠狠地瞪了她一眼，她方低垂下头来。如今的我也不知是不是如雁儿所说的那般，葵水将至心情浮躁，我看什么都不顺眼极了。
这心情浮躁持续到三更，我躺在床上辗转反侧，睁眼时脑子里是沈轻言在说要娶我为妻，闭眼时脑子里是宁恒在说喜欢我。最后我腾地从床榻上蹦了起来，走到桌前，倒了杯碧螺春，连着喝了好几口。此时正值半夜，万籁寂静，偶尔可听夜风呼呼而过。
既是睡不下，我便起了出去走走的念头。我趿了双鹿皮小靴，披上了罩衫，避开了睡在外阁的如歌和如画，悄悄地出了去。
夜空星光璀璨，繁星点点，看得我心头舒畅了不少。宫里有不少侍卫在巡逻，我避开了那些侍卫，挑了条偏僻的小径，一路蜿蜒而上。小径的尽头是一片黑漆漆的林子，这林子里有一条小河，名为清河，从宫外延伸进来的，河水清澈见底，潺潺作响，时常能见着小鱼儿在里头欢快地嬉戏。
我踮起脚尖，取下挂在树梢上的描了牡丹的宫灯，便走进了林子里。刚走几步，忽有尖锐之声在林中乍然响起。我忍不住皱眉，紧接着又是数道不成曲调的笛音，委实难听得让人恨不得扔茶壶。
本来我心情就是不顺了，半夜出来也不过是想寻个舒心，却未料到遇着了不知是哪个宫人半夜出来练笛。我提着宫灯往林子深处走去，我对沈轻言狠不下心，对宁恒不能无动于衷，那我唯好把气撒在这个运气不好的宫人身上。
我加快了脚步，乱七八糟的笛音离我越来越近。终于，不远处一道黑影晃动，我定睛看了看，宽肩翘臀，身材修长，倘若不是这糟糕的笛音，此情此景亦能称得上是一幅绝佳的画。
只不过，这背影也忒熟悉了些。
我正要往前细看，却是不小心踩到一根断枝，发出不小的声响，笛音中断，一道冷声旋即响起——“谁？”
也不知是不是天意，似乎每回我偷窥宁恒时，他都会发现我，如上回他沐浴，又如此回他吹笛。虽说这笛音委实难听了些。
我叹了声，道：“致远，你觉得哀家是谁？”
我单手提起裙摆，走到宁恒面前。
宁恒的右手猛地往背后一缩，神色颇为不自在地道：“原是太后。”
我不用望都知他往背后藏的是笛子，我明知故问地道：“你藏了些什么东西在背后？”
他呛了声，耳尖变红。
我笑道：“方才我似乎听到有人在吹笛子，不知致远听见了没？”
他咳了声，“已是三更，太后怎会来此处？”
我眨眨眼，道：“哀家梦见仙人奏乐，于是乎便寻音来到了这儿。”