“二太太，县主，请到这边坐下。”秦震已经在屋内坐下了，她坐的自然是首位，长宁就在他的身侧，也在椅子上坐了。
纪晓棠和纪二太太就走上前去，这才与秦震见礼，然后在椅子上坐了。
祁佑年和纪二老爷也分别坐下，纪二老爷就坐在纪二太太的身边。
“老爷…，这两个人我和晓棠都不认得。”纪二太太就问纪二老爷认不认得这两个女人。
纪二老爷叹气，让纪二太太再好好看一看。
“难道是我认得的？”纪二太太疑惑，果然又仔细地将两个女人打量了一番，然后，眼睛里才显出惊异的神色来，“那个年纪小的，倒是有几分甄氏的模样。”
她着实认不得这两个女人，硬往清远的熟人上靠拢，唯一能想到有几分相像的，就是江庆善的大娘子甄氏。
然而，甄氏是早就死了的，且年纪也对不上。
“那个便是江妙儿了。”纪二老爷叹道。
“江妙儿？”
别说纪二太太，就是纪晓棠也是吃了一惊。
江庆善有一子两女，江巧儿和江兴龙都已经死在那场劫难当中，江妙儿是江庆善的小女儿，却是生不见人士死不见尸。
没想到，她竟来到了京城。还做了官妓。
“她是江妙儿，娘怎么认不出？”纪晓棠问纪二太太。
“我如何认得出。”纪二太太就说道，“我记得，我只在她小时候见过她一面，后来就再没见过了。”
纪晓棠恍然，江妙儿自幼身子就不好，所以极少出门。也不见客。比如她。就从来都没有见过江妙儿。
“那另外一个呢？”纪晓棠又问。
“那个，就是王娇儿了。”纪二老爷说道。
王娇儿的身份，是被清远跟来的一个老管事认出来的。
这两个人竟到了一起。意料之外，却又情理之中。
知道了两个人的身份，纪晓棠不用审问，也明白了她们为什么会撺掇长宁对付她了。这两个人。既然侥幸逃得了性命，不隐姓埋名往纪家找不到的地方去。反而追着纪家上京来，显然是为了给江庆善报仇的。
一个是江庆善的女儿，一个是江庆善的红颜知己。
纪晓棠不由得又想到了牡丹。
别看江庆善是个十足的恶人，倒是很有女人缘。
“怎么堵着她们的嘴？”纪晓棠就问。
“又喊又叫的。让人听着不耐烦。”秦震就解释道，一路将两个女人押来馨华堂，自然不能让她们随便喊叫。
现在要问话了。秦震就让人将两人口中的毛巾拿了出来。
“…大人们问话，都老老实实地答了。否则，可有你们的苦头吃。”一个王府的侍从还警告了两人一句。
这两人应该是吃过了一些苦头，虽然眼中恨意不减，但是恐惧之意也是不假的。
“晓棠来问吧。”秦震左右看了看，见纪晓棠眉头微蹙，就说道。
纪晓棠也不推让，这件事她切身相关，也确实有许多话要问这两个人。
“…早就想到，你没有死在那场大火之中，是江庆善救了你是不是？后来你们又是怎么逃出来的？”纪晓棠就问王娇儿和江妙儿。
江妙儿垂头落泪，王娇儿虽心中怀恨，却不敢不答。且两个人之中，显然她是那个领头的。
纪晓棠的判断没错，是江庆善救了王娇儿，并将王娇儿藏在清远城外的留仙观。后来纪三老爷派人探查，露了行迹，江庆善就又将王娇儿从留仙观中接走，到外县藏身。
那个时候，江庆善已经跟谢知县勾结在了一起，还是谢知县的手下给王娇儿另找的藏身之处。
再后来，谢知县和江庆善谋反，围攻纪家，妄图想要拿下清远城。混乱之中，江庆善提前一步将江妙儿送走了。
江妙儿从来体弱，极少在人前出现，所以存在感非常微弱。
再然后，谢知县事败，江庆善身死，谢氏反贼党羽和叛军都被清缴。
“我们知道大老爷没了，就趁乱逃了出来，居无定所，却不敢回清远。后来，听说你们一家都来了京城，我们也跟了来，想着京城贵人多，有机会可以为大老爷报仇。”
江妙儿的样子还有些倔强，其实外强中干，王娇儿表面却是顺从的很，问什么答什么。
“我们不过是两个弱女子，想要报仇，也没有别的好法子，就做了官妓，想要结交些高官。”
可是高官她们没结交上，倒是被长宁公主给召到得月楼，因此就看见了纪晓棠。
纪晓棠不认得她们，她们却认得纪晓棠。
“…听召我们服侍的老爷们说了公主和祁将军的事，想到从前在清远，纪家三姑娘和祁将军来往甚密，纪家因为这个还悔了跟谢家的亲事…”
到了最后，王娇儿还是一口咬定，纪晓棠和祁佑年早有私情。
这是知道她们自己已经没有了生路，无论如何，都要咬上纪晓棠一口。
“住口！”祁佑年就瞪起眼睛，对王娇儿喝道，“不过是下贱女子，为了一己私欲，竟然死不知悔改，还要构陷县主。”
祁佑年平素都是一副和气样，只是经过的战阵多了，身上自有一股不怒自威的气势。此刻又瞪起眼睛来，顿时杀气四溢。
王娇儿虽然老练，且存了必死的心，但是被祁佑年这一声喝。还是吓的浑身一抖，嘴巴开合了两下，愣是没有发出声音来。
“贼咬一口，入肉三分。”纪晓棠就冷笑道，“王爷、公主，祁将军，想来你们也不会被这样小小的伎俩蒙混过去。就被她牵着鼻子走了吧。”
秦震微笑。
祁佑年恍然。
长宁见王娇儿此刻仍说纪晓棠和祁佑年有私。不由得心里左右摇摆，此刻见他们几个如此，脸上就显出懵懂之态。
“她故意咬死了这个。不过是要我们追着这细枝末节不放，而放过了更重要的事。”纪晓棠心平气和，缓缓地说道。
“什么重要的事？”长宁忍不住就问。
“公主难道没有发现，王娇儿其余都供述的十分清楚。但关键的几处，却含糊其辞？”
“关键是哪里？”
“第一个关键所在。她们两个弱女子，在这兵荒马乱的年月，是怎么平平安安地到了京城的？是谁的安排，谁的助力？”
“第二个关键的所在。公主方才跟我说话，说到了得月楼，似乎并没有召官妓。那她们两个。又是怎么到了公主的身边？是谁的安排，谁的助力？”
“王爷、公主。祁将军，我担心，谢氏反贼还有残余势力，且已经渗透进了朝堂之中！”
这件事，秦震和祁佑年都有心理准备，唯有长宁公主是第一次听说，就忍不住惊叫了一声。
“晓棠分析的很有道理。”秦震连连点头，一双眼睛满含笑意地看着纪晓棠。
祁佑年没说话，眼神中也带了满满的赞赏还有自豪。纪晓棠机敏若此，他与有荣焉。
三个人的想法，显然是相同的。
接下来，就是审问王娇儿和江妙儿，到底谁是背后的主使，又与谢氏反贼究竟是什么关系。
江妙儿依旧不说话，王娇儿这回也没了先前的顺从，也紧闭上了嘴巴，说只求速死。
“抓到她们的时候，她们就想服毒自尽。可惜，我们已经有了预防，而她们两个，却没有那些死士的身手敏捷。”祁佑年这个时候就说道。
显然，还不知道这两个人的身份的时候，祁佑年就判断出，这两个人很可能与谢氏反贼有关。
“这还多亏晓棠…和长宁反应机敏，咱们发现的早，否则，不等我们赶过去，只怕这两个人就被灭了口了。”秦震说道。
他在说完纪晓棠的名字之后，有明显的停顿，然后才提到长宁。他的本意，只想说纪晓棠，转念一想，才带上了长宁。
长宁听没听出来，纪晓棠不知道，但是她是立刻就听出来了。
“这件事，我不敢居功，是公主有先见之明。”纪晓棠就笑道。
若不是长宁听了王娇儿和江妙儿的话之后，就让人将她们给看了起来。这两个人现在，应该已经被灭口了。
长宁留着这两个人，完全是她行事的习惯。她并不是留她们跟纪晓棠对质。王娇儿和江妙儿，在长宁看来，也就是草芥一般。
偏这样草芥的人，竟然知道，祁佑年是为了纪晓棠所以不肯娶她。
长宁不会让这两个人活下去，当时没有立刻处死她们，还是对纪晓棠的气恨，和对祁佑年的不甘占了上风的缘故。
纪晓棠为长宁邀功，秦震微笑，祁佑年脸上就没什么表情。
“晓棠说的对，这件事，是长宁头功一件。”秦震笑着说道，在长宁的面前，秦震脸上一直带着笑，就是态度和语气，都比往常要温和亲切许多。
然而这种温和亲切，却又不是纪晓棠平常所感受到的那一种。
秦震对于长宁，是真的很看重！
纪晓棠和秦震都说长宁有功，虽然祁佑年没赞成，但是他也没有反对，长宁左右瞧瞧，就真觉得自己是有大功劳了。
“四哥，阿佑，你们要怎么谢我？”长宁笑着就问。
“四哥所有，你喜欢什么尽管拿去。至于阿佑，你问问阿佑肯不肯以身相许吧。”秦震眯着眼笑道。
“四哥，人家不依！”长宁举起米分墙，轻飘飘地捶了秦震两下，娇嗔之态立显。
长宁是满心欢喜的，秦震这样当着众人面开这样的玩笑，只能代表了一件事。
大家都认定了，她和祁佑年是一对。
秦震只逗了长宁两句，立刻就转到了正题。
王娇儿和江妙儿不肯招供，那么就要采取一些手段，在馨华堂显然就不合适。秦震让手下将人带回王府。
“务必要问出来，不可伤了她们的性命。”
王娇儿和江妙儿，是幕后那人偷鸡不成蚀把米，亲自送到他们面前的重要线索。
第四十七章 溯源
纪晓棠、秦震和祁佑年一直怀疑，朝廷中还有谢氏分贼的残余势力，而且，他们正在调查的科场舞弊案也急需要破冰。
王娇儿和江妙儿，可以说，来的正是时候。
秦震与纪晓棠和纪二老爷交代了几句，就要走，他还叫上了长宁。
长宁频频看向祁佑年，似乎想让祁佑年跟着一起走，或者她留下来，陪着祁佑年。
秦震的目光在在场几个人面上轻轻地扫过，嘴角的笑意越发明显。
“我正要进宫。你立了大功，正好要带你到母后和皇兄面前邀功请赏。”秦震这么说着话，也不顾长宁是否愿意，就揽了长宁走了。
临走的时候，秦震嘱咐了祁佑年一句，说是善后的事情都交给祁佑年。
祁佑年就自然而然地留了下来。
跟祁佑年一起留下来的，还有韩克让。
韩克让这次进京并没有带家眷，他又不肯接受朝廷的封赏，因此暂时就住在威武侯府上，每天只跟着祁佑年进出，专心一意地追查当年的科场舞弊案。
纪二老爷已经认识了韩克让，祁佑年就将韩克让正式引荐给纪晓棠。
韩克让给纪晓棠行礼，口称县主。
他不过三时许的年纪，身材颀长，面白微须，长的仪表堂堂，虽然如今下决心要走回正途，然而身上难免还沾染有几分狂士气息。
这样的人才华不缺，但往往怀才不遇。等案子调查清楚，还了韩克让清白，他若是想在仕途上一展抱负，必定还有许多路要走。
第一次与纪晓棠见面，韩克让似乎并不觉生疏，反而对纪晓棠有几分钦佩，甚至亲切。
“韩某能有此平~反的机会，多亏县主。他日韩某证得清白。县主但有驱驰，韩某无不领命。”韩克让正色说道。
这话说的有些突兀，纪晓棠下意识地看向祁佑年。
祁佑年轻轻点头。
“我本不识得韩兄，还是晓棠提醒了我。也是晓棠劝我，向太后和陛下求的恩典，彻查当年的旧案。”
原来，祁佑年将这些事情都跟韩克让说了。且在韩克让的面前，他直接称呼纪晓棠的名讳。
祁佑年和韩克让的交情。比她想到的还要深厚。
韩克让才华横溢、极具风骨，且又是性情中人，祁佑年能结交到这样的朋友，纪晓棠很为祁佑年高兴。
韩克让跟纪晓棠寒暄了几句，就跟纪二老爷一起往别处去了。
显然的，纪二老爷和韩克让也很处的来。
“我爹爹平生最喜欢这样的人物了。”纪晓棠看着纪二老爷和韩克让的背影笑着说道。
“晓棠…”祁佑年叫了一声。
纪晓棠忙就转过头来，正对上祁佑年专注的眼神。
“晓棠，你没事吧，长宁她…”就是在刚才审案的时候，祁佑年也无法全神贯注。因为他一直担心纪晓棠，生怕纪晓棠在长宁的手里吃了亏。
祁佑年和长宁也算自幼相识，对长宁的性子十分了解。
“我没事。”纪晓棠忙就说道，一面用眼神安抚祁佑年。
两人此刻也已经离开馨华堂，就在景华堂的书房内坐了说话。纪二太太没在旁边，却留了程嬷嬷和纪晓棠的几个心腹丫头在书房里伺候着。
纪晓棠并没有隐瞒祁佑年，就将长宁来妍华堂找她闹的事情一五一十都说了。不是向祁佑年告状，而是希望他都知道，以后有什么事也好应对。
“长宁太过分了！”纪晓棠叙述的平淡，几乎不带什么个人感情。但是在祁佑年听来，却几乎忍耐不得。
如果不是纪晓棠镇定机警，现在还不知道成什么样了。别说抓王娇儿和江妙儿，就是自身的性命安全都无法保障。
“长宁生性霸道。这些年仗着太后的宠爱，更是为所欲为。不能让她再继续这样下去了。一会我就和四哥一起进宫奏本。你是县主，长宁的眼睛里，哪里还有什么国纪和王法！”祁佑年握拳狠狠地砸了一下扶手。
老梨花木的椅子扶手，就被祁佑年砸的吱呀作响。
“阿佑，你轻些。”难得见面。纪晓棠不想让祁佑年不高兴，就故意笑道，“祁将军进来征战，三月拿下蜀中，战神威名已经广散于海内，工夫也很渐长，只怕我爹爹这一堂家具，都不够祁将军一拳头的。”
祁佑年本来还怒气冲冲，见纪晓棠笑着说出这样一番话来，不由得满心的愤怒霎时间消散，脸上也露出笑容来。
纪晓棠就又看到了那一双长在其他男人的脸上会很不协调，但却偏偏非常适合祁佑年的一双弯月。
“是我失礼了，不过晓棠也不该取笑我。别人不知，三月拿下蜀中，一半的功劳还在晓棠身上。”
“我能做的其实有限。”看着祁佑年殷切的目标，纪晓棠却说道。她并不是谦虚，是真的这么想。如果她那时候能知道的更多些，现在能记得更多些，就好了。
蜀中之战的话题太多，两人都很珍惜见面的时间，略略提过祁佑年就转到目前他最关切的事情上来。
“长宁往你这来之前，曾经到威武侯府找过我。”
“长宁说了。”但是具体情况，却没提。长宁当时的关注点，都在担心自己成了笑柄，纪晓棠也在笑她。
“长宁问我，愿不愿意娶她。”祁佑年告诉纪晓棠。
长宁对祁佑年的心意，在那一次祁佑年回京奔丧的时候，就已经表露的很明显了，之后，也是越来越外露，这才致使宫里的帝后甚至朝廷的文武都认定了祁佑年是长宁的驸马。
然而，问祁佑年愿不愿意娶她，这还是第一次。
即便大胆妄为如长宁，当着祁佑年的面问出这样的话来，也是到了极限了。
“阿佑，你怎么说？”
祁佑年给长宁的回答很简单，也很坦率。
长宁却不肯死心。追问祁佑年心中是否有了人，那个人是谁。
祁佑年当时非常想回答是的，他的心里是早就有了人，而那个人就是纪晓棠。但是他理智尚在。如果纪晓棠不拦着他，他一回来就会在殿上请旨赐婚。
但是没有求的赐婚之前，在他没有把握能够护住纪晓棠和整个纪家之前，他不能将纪晓棠的名字告诉给长宁。
因为他知道那样做的结果，会将纪晓棠推入死地。
但是祁佑年也没有对长宁说谎。他的回答。就是沉默。
长宁对别人都有办法，唯独对祁佑年没办法。
因为祁佑年不说话，她又想起王娇儿和江妙儿告诉她的那些话，更加相信祁佑年和纪晓棠相好，因此就抛下了祁佑年，气冲冲地往馨华堂来找纪晓棠。
“我并不是不能对长宁虚以委蛇，而是我过不了我自己心里那道关。”不能将他和纪晓棠的感情暴露于阳光下，在他来说已经是巨大的隐痛。要说自己没有心上人，在他来说就是对纪晓棠不住，是辜负了纪晓棠。
“阿佑。你这是何苦。”纪晓棠听的怦然心动，微微垂下眼帘，轻声说道。
“晓棠，这件事，你不要再劝我。”这是祁佑年在这件事上的底线。
纪晓棠知道，祁佑年并不是一意孤行的人，然而他一旦心中认定了什么，却也很难让他改变。
祁佑年这样下去，不用多久，大家就都会知道他有心上人了。到时候。除非祁佑年胡乱拿谁来当挡箭牌，否则，他和纪晓棠的感情很快就会暴露。
虽然这样，纪晓棠真的并没有劝祁佑年。
两人低低的声音说着话。祁佑年偶然抬头，就看到了书房临窗上那盆兰花。
祁佑年眉头微微皱了皱，随即就收回了视线，也没有问纪晓棠。
纪晓棠却看见了祁佑年的动作。
“那是肃王爷赠送的，放在这里，由爹爹照看着。”
“我都知道了。”祁佑年点头。表示他回到京城，已经听到了有关秦震、秦霖和纪晓棠之间的传闻。
“晓棠，一个月之后，宫里就要选女官。你也会进宫，那时候…”祁佑年要跟纪晓棠商量出一个章程来，到时候如何成就两人的亲事。
祁佑年也知道，纪晓棠一旦进宫，不是被封为妃子，也一定会被指婚给人。他们只有那一次的机会。
“现在说这个，还为时尚早。”纪晓棠微微露出苦笑。“咱们得先解决了眼下的这桩旧案。”
一旦旧案解决，朝堂的形势肯定会发生巨大的变化，到时候他们才好见机行~事。
而在那之前，不仅是纪晓棠，就是秦震和祁佑年也有危险。
谁知道舞弊案背后的黑手，还有谢氏反贼的残余势力，会不会铤而走险呢。
“咱们大家都要十分小心。我会以四哥的名义，安排些人手来馨华堂守卫。”祁佑年告诉纪晓棠。
他本来就有这种打算，今天长宁带人闯进妍华堂，更让他生出急迫的危机感来。
“好。”纪晓棠并没有拒绝，虽然身在京城，她并没有忘记清远那一夜的惨景。
两人正在说话，纪二太太就打发了大丫头香草过来，说是准备了酒席，要留祁佑年和韩克让在景华堂用膳。
“很久没吃晓棠家的酒席了，晓棠是将原来厨房的大师傅也带了来是不是？”祁佑年笑着说道。虽然有长宁虎视眈眈，但是祁佑年也不打算避忌，他希望能够尽量在纪晓棠身边多留些时候。
“那两个擅长做淮扬菜的都带来了。我娘记得你爱吃什么，肯定都给你准备好了。”纪晓棠就笑。
“那我就不客气了。”
纪晓棠就打发了香草去回话，一面站起身要带祁佑年去见纪二老爷和纪二太太。
两人刚走出书房，就见书童琦儿急匆匆地从外面进来。
琦儿见到纪晓棠和祁佑年，忙就行礼。
“你从前头来？什么事，这样急？”纪晓棠就问。
“安王爷打发了人，说是犯人那边问出了口供，要祁将军和韩大人快些回去。”琦儿回答。
“这么快就问出了口供！”祁佑年略微吃惊。