柒小柒趴窗缝，学节南往外瞄，“你偷偷摸摸瞧什么呢？哪里有古怪？”随即眼一亮，“有位公子，立洛水畔，如玉如琅，流风流云，正是南边吹来的风否？”
节南从庞大的身躯下挤到角落去，“正是楚风，王家十二郎。”
柒小柒目不转睛，“长得真好看，就是瘦弱了些，不似呼儿纳一臂擎天，仪表堂堂。”
“楚风公子是文人，呼儿纳那厮是野人。”节南忽然神情挑剔之极，“根本比不得。”
柒小柒反身坐下来，嬉笑连连，“你这是输人还输公允，眼高于顶的沉香师妹都甘愿倾心献身的大今第一儿郎，怎生到你嘴里就成野人了？”
节南蔑之，“小人倾心野人，这才般配。柒小柒，爱看俊哥儿不妨事，但不可失了自身气节。”
柒小柒吐舌，“我的名字里没有气，也没有节，自然不怕弄丢。倒是你，一定管好自身之名，丢一个，就真成了小山。”
节南笑过了才正经颜色，“今晚你进山探风，小心莫惊动王家卫士，他们个个身手不浅，且十分警觉。”
柒小柒但奇道，“我探我的风，他们守他们的车，你又想到什么常人想不到的？”
“就是觉着有些古怪罢了。”节南也说不上来。
忽然，马车动起来，秦江在车外喊出发了。
车队行得笃悠悠，走一个时辰歇半个时辰，似乎是抱定了三日两夜的主意，不出三十里地，太阳才落山，居然就停在一处山坳里，生火架锅，准备过夜。刘府家丁还来请陈掌柜，说他们一行人少，老爷夫人照顾，让他们一道过去用些热汤热食。
陈掌柜乐得说好，一个也不落，都叫着要带上。
节南的心，躁到极致也疲了，而且对王家卫士那般警觉的守车模样既生好奇，就不介意再去一探究竟。
刘老爷刘夫人似与陈掌柜很熟，并不止疏远的客气，还请他和两位制版师傅坐在他们身旁。
刘老爷刘夫人看到了节南，大概早知她会同行，神情十分自然。反倒是刘家那对宝兄妹，一见她就避之唯恐不及的嫌弃神色，让她装模做样收敛一下，挑了离这些人远的位置坐。
但这个位置，其实，离王家那两辆马车近，才正中她的下怀。
节南心不在焉吃了点东西，就开始往马车那边挪动，眼瞅着接近无碍，一伸手便能挑起窗帘——
她忽然转身，背手在后，望见了一道影子。她的眼那么沉，知道那道影子一直在，但她的神情却惊，似被它的凭空出现吓到。
“姑娘何事？”那人一身灰衣劲装，火光映着他的腰牌，图案隐隐同那些王家卫士一样。
“脚突然扭了一下，伸手扶车而已。”节南不慌不忙，反问，“倒是你，跟冤鬼似的，吓去我半条命。”
那人背着光，五官不清，但似乎把眉毛扭了，对冤鬼之说并不满，“我一直在这里，只是姑娘没留心。”
“我只能说你要是希望别人留心自己，就绝不会装神弄鬼了。”节南从车旁走过去，直上官道。
那人又被骂了一回鬼，脑袋就低得有些懊丧，掀车帘，张嘴正想抱怨几句，却诧异得合不上了。
这，这，这，人呢？
身后传来一些骚动，走在官道上的节南往回瞧瞧，见火光急晃，十几条人影迅速汇集中，却没引发更远的不安。
她笑了笑，从官道走下去，转进山脚林子。
刚才就站在车窗旁，听不到任何声音，她已经知道里面无人。如果是她，她会穿官道，入密林，更多机会躲藏。
当她在林中溪道边，看见大石上侧躺着一人晒月光，就知道自己找对了方向。
不过，对方的悠然自得，让她觉得又猜错了。
“你也姓王？”她在石下，望溪水，淡问。
他翻了个身，借月光瞧她，“小山姑娘。”
王家公子，原来，一直，是两位。
一位楚风，排行十二，叫不出她的小名，只知道她是伙计，因此说话总是淡淡和气。另一位不知名，在林先生那里就这般没骨头躺着，赖看虎狼雪景，故而知道她叫小山。他还特地让楚风来问县志的事，后来又借王楚风，在马车里直接跟她对话。
她觉得楚风公子性情不一，人前温文有礼，人后傲慢不羁，但又觉得哪里不对，直到今日才突然想明白了。
节南仰头望去。
月出云，风矫捷，颜如玉雕，眸若星辰，眉似墨山，半唇艳莲色，青发未梳，披一肩雪瀑。他的双目，比月光还明亮，比溪水还清澈。不是俊或美能形容的男子，那般高远，如冬山之云，可望，不可及。
这人怎能是王楚风？
不能是王楚风！
她惊得倒抽气，蹬退两步，看清那张脸，却如同看清了鬼！
“王…王…”她发不出第二个音。
“在下确实姓王，字泮林，家中排行第九。”他见她眼神这般惊恐，玉色的面颜反露出一丝淡然笑意，“小山姑娘将我和楚风当作同一人，而他人将桑六娘与桑小山当作不同的两人，其实皆是误会，何必如此惊惶失措？”
“王…泮林…”她呓语，一开始盯着他的脸，慢慢垂下视线，左手捉了僵冷的右手，再抬头却眯紧眸子，“…只是你同楚风公子的声音实在太像…”
她不再惊，只是脚下悄然再退几步，转身要走，又似不甘，半转了头回来，“泮林公子贵庚？”
王泮林并不习惯看人背影回话，漠然反问，“不如小山姑娘先报芳龄？”
节南没再说话，匆匆往林外走去，与领着王家那群卫士的灰衣人擦肩而过，也不多望一眼。
她受到的惊吓，远比她自己以为的，还要大。
连灰衣来拍她，她都没当心，直接闪开去，那么得失魂落魄。
灰衣看看自己的手掌，再往远去的身影深深望一眼，听得手下喊找到公子了，这才大步奔到溪边，见石上盘膝而坐的男子，方敢松口气。
第25引 王氏九郎
等王泮林随卫士们回到宿地，见火光仍盛，却已经分成好几堆，而前头的人跑到后头来，听着更加吵闹。
刘老爷和陈掌柜就星空下棋，林先生观战。刘云谦同王楚风一道，听张总镖头说什么，面似专心，目光却有些游离。女眷们围坐一堆，除了刘夫人和她的女儿侄女，居然还有春金楼的燕子姑娘，正拨一张凤尾琴。
王楚风已得卫士通报，就怕某人又跑成功，在自己手里弄丢了，回家不好跟长辈交差。这会儿瞧见了那人，哪肯再放回马车，张手就唤他过去。
“九哥，今夜不冷，一同烤火观星如何？”
王泮林岂会不知堂弟心思，但凉笑着走过去，“烤火就烤火，观星就观星，火色冲星色，如何一同法？”
他又淡然吩咐身后，“堇燊，我闻着刘夫人那边的米糕甚是馋人，你帮我去讨一碟来，再请燕子姑娘奏一曲能配着下酒的，大冬日里，再听清水之音着实冻耳。”
灰衣人堇燊，面无表情，转身就去执行。
王楚风神情无奈，“主家便是好客，客亦不可喧宾夺主，九哥莫由着性子来。”
王泮林却丝毫不理会，继续使唤另一卫士提水过来，洗手，烘手，“十二弟太过客气，反而辜负主家一番美意，显得生分了。”
那边，琴音换了一曲战国词，铿锵着力，不知是弹者有气，亦或是词曲热闹，倒也真激起众人心中热意，摩拳擦掌吆喝酒来。
堇燊一手跨刀一手托糕，箭步送来甜香，在一片新拍开的酒香中，全然不突兀。
刘云谦怔忡，过了好半晌才反应，“十二公子，这位是你九哥？”
原来，王楚风在刘府作客这段时日，不曾提及王泮林半点事，加之王泮林又甚少露面，刘家人只知他姓王，不知他也是王氏直系，故而没有殷勤招待。
“正是。”王楚风略一颔首，神色泰然，既不觉得隐瞒有何不妥，也无意愿解释清楚。
王氏子孙，贵如王孙。
这一点傲质，不论是君子明琅的王十二，还是冷云寒水的王九，都天生具备，十成十。
被这般傲慢对待的刘云谦，也因此不觉自己遭怠慢，还好奇十成十的，“九公子与十二公子是亲兄弟？”
楚风傲，至少给人有问有答的面子，不似身旁用挑剔眼神捏起米糕的那一位，“非也，九哥是我二伯王沙川之子。”
刘云谦对王氏枝枝节节恁熟，闻言忙起身作礼，“云谦失敬，见过九公子。父亲久仰中书大人之名，他若知九公子也在家中做客，定然不敢怠慢。”
王沙川，安阳王氏嫡二子，也是中书省尚书令，官拜正一品，与宰相崔珋齐名平位。
人人云，崔左王右，官家无忧。
多亏崔王二人力排众议，在大今势如破竹攻克北都之前，已迁都南安，拥戴新帝，同时保住前方士气，奋力拼杀，方才阻止大今铁蹄，护得南面半刄江山。
如今战事时消时长，仍不太平，大今亦伤元气，又要稳固新土，百废待兴，原本谈崩的和议，也在崔王努力下，重新开启，并有望开春歇战。
不过，这些事，于王泮林无尤，他只是忽然对米糕感兴趣起来，一口一口，慢吞吞，细致吃，到最后连手指头都一根根舔了干净。
这回，不待王泮林吩咐，自有人递上漱口金盏，洗手洁面清水盆，一条丝绢白帕子。
刘云谦目瞪口呆。这些讲究，在家中自是应该，在野外却过于矫情吧？
还是王楚风打圆场，“刘二公子不必在意，我九哥一向做一事专一事。别人以为他傲慢，实则不过心无旁骛罢了，且他非常好洁——”
王泮林接过话去，“十二弟莫夸张，我不过适才爬了石头，又怕嘴里有味睡不着…”
王楚风干咳一声，“九哥，好洁并非坏事。”
王泮林却非要争个分明，“但十二弟急于分辨之语气，似我有难言怪癖。”
“…”王楚风抚额，每每对着这位堂兄超过一刻时，必发头痛症，没一回逃过。
刘云谦见状，插言道，“云谦这就去告知父亲…”
王泮林却起了身，“我再向刘夫人讨一碟点心去，刘二公子与我十二弟自听张总镖头说江湖事，无须理会得。”
他一去，堇燊也去，周围那群似是随时拔刀斩的卫士全都跟了去，顷刻火光黯淡。
张总镖头粗汉子，说话不打转，嘿哟一声，“乖乖的，这位九公子好大的排场，还是十二公子好脾性。”
王楚风淡笑，“总镖头不知，这哪里是排场，皆因我九哥滑如泥鳅，一不当心就不知会溜到何处，弄得家中长辈无奈，才派了这么些卫士寸步不离，此回是一定要带回家的。”
刘云谦恍然大悟，“我说怎么这些人守着客居感觉戒备森严，原来是防九公子逃——”说逃跑，又觉不妥，转而问，“九公子为何不肯回家？”
“九哥自幼离家，自在惯了，一向讨厌家里规矩多。不过，他终究为我王氏子孙，有些责任是不得不担的。”王楚风说得一派轻松。
然而这话里的意思，明白得连张总镖头都懂，“可不是嘛。文有相，武有将，皆从天命。俺虽是老粗，一双招子却特能看人，一瞧九公子和十二公子，那都是文曲星官的面相。”
几分真心，几分奉承，王楚风十分清楚。但他神色温和，始终不失君子之容。
王泮林则当真给刘夫人见了礼，还不忘讨了糕，坐在一群女人堆里也面不改色，听琴吃糕，简直自得其乐。
刘俪娘嘟着嘴，以袖掩口，对表姐嘀咕，“我娘又乱发善心，来个春金楼的女姬装才女还不够，又礼待一个不知安什么心的赖子。便是他也姓王，王氏旁支多少子孙，分到他嘴里已无羹汤，不过仰赖那点血脉相系，大树底下好乘凉罢了。”
薛季淑也拿帕掩了嘴，因大表兄的娃娃亲告吹，心情舒畅不少，言辞显得大胆，“多半姨母喜他清朗容貌，要帮你相一相夫婿。”
第26引 丑颜丑心
山风动，战曲铮，俪娘摇。
刘俪娘惊得差点没跳起来，“姐姐再开这等玩笑，俪娘就不认你当嫂子了。”
薛季淑如今可是吃了定心丸的，不怕未来小姑的要挟，但笑眯了眼，“好俪娘，你可瞧瞧仔细，他到底姓王，虽是孤傲不驯了些，相貌却一等一得好。”
刘俪娘作势去掐薛季淑的嘴，娇嗔道，“要死了，敢情你是有了靠山就有恃无恐，什么话都敢说，还论别家男子长相。不过，他哪里相貌好了？全身冒寒气儿的，对上一眼，就能把人冻住。不像十二公子…”
“平时我问你十二公子如何，你从来装傻，今日一着急，终于说心里话了吧。”薛季淑显然就在这儿候着呢。
刘俪娘顿时双腮绯红，“什么心里话？实话罢了。有眼睛的都会瞧，十二公子人中龙凤，君子…”
“君子明琅，温如南风，但愿为他腰际玡坠，日日晃在他眸中，便此生无憾了。”
刘俪娘正兀自沉浸在小女儿情长里，这话如同描述她深藏的心声，一时不觉有异，只是幽幽舒叹，“正是。”
薛季淑却骇然，暗道两人说悄悄话，怎被人听了去，立刻回过头，就被眼前一张圆不溜丢的阿福大脸吓得尖叫——
“啊！”
紧接着，刘俪娘也回过神来，跟着表姐惊呼。
刘夫人刚想问怎么回事。
那张大脸的主人就站了起来，庞大的身躯从抖瑟的刘俪娘上方跃过，无视众人惊愕的神色，走到王泮林身前。
堇燊大步跨出，却让王泮林伸手一挡。
王泮林笑了笑，“这位姑娘可是找某喝酒？”
福脸属于柒小柒。
她一臂抱一酒坛，一手点王泮林，打一个酒嗝，脚下就摇一摇，“那边两只麻雀叽叽喳喳论你好不好看，我但觉太远，便过来瞧瞧清楚。”
随后，柒小柒回头，冲刘俪娘和薛季淑那边笑道，“别说楚风公子，我瞧这位公子也不是你们配得起的。自身一无是处，还以家世论人长短，丑颜丑心，让人瞧不下去，谁瞎了眼，能娶你们为妻？”
琴声，嘎然而止。
这堆火，还好围得多是刘家仆娘，未波及到别堆火去。
然而，即便只让这些人听见，也够刘俪娘羞到脸色苍白，薛季淑惊到抚面轻泣，刘夫人怒到双目起火。
跟着燕子姑娘来的小丫头嘻嘻轻笑，“说得好。适才姑娘前来献艺，明明是刘夫人相请，奴婢却瞧那二位小姐面色轻慢，好不自以为是。这会儿让人揭穿思春绮念，原来也癞蛤蟆想吃天鹅肉，当真可笑。”
燕子姑娘手指无声擦过琴弦，低眸未语，嘴角但勾一抹冷笑。
不错，这两位自视甚高的千金姑娘，面对楚风公子那般人物，和她却是一样高低的。刘家虽也富贵，富不过王氏，贵更是不如。而说不准，她才艺出色，反比这些蠢极的小姐们，更容易得到他的注目。
燕子姑娘悄抬眼，望着让火光衬得峻拔的那道和风身影，芳心又跳快起来。
刘夫人但镇定，吩咐丫头们，“扶两位姑娘回车。”后面的话却是说给大家听的了，“今后姑娘们不可随便抛头露面，免受闲人闲话中伤。也是我疏忽了，以为难得可外宿赏夜，便放任了些，未料及人言处处可畏。”
柒小柒浑然未听见一般，仍笑瞅着王泮林，“此处酒香诱我来，却就属公子周遭不受臭屁熏扰，请公子容我坐你身侧，借你洁气，清清我的鼻子。”
王泮林不语，但作一请势，竟然许了。
刘夫人见柒小柒旁若无人坐下喝酒，本也想回车不理，可再一想，终是忍不下这口气，更何况还有女儿的名节要护。
“王公子，燕娘，我瞧这位姑娘醉得不清，与我们刘府又素不相识，想来是误听了，才生出如此难堪的误会。”
燕娘起身敬福，“燕娘也这般以为。夫人平素为人善心仁慈，凤来县人尽皆知，两位姑娘由夫人教养，自然也是仁心仁性，怎会说出任何不堪之言。夫人放心，燕娘绝不会乱说的。”
刘夫人安心一半，再看王泮林。
王泮林简直唯恐天下不乱，“燕子姑娘这话过了。便是这位姑娘…”他瞧瞧柒小柒，“所说句句实情，也无甚不堪。自古男论女，女论男，实属天性。能得姑娘们相论，也是某之荣幸。若过于着紧，反倒显得小气了。”
他对着燕娘说话，却其实也是对着刘夫人说话。
燕娘喏喏掩笑。
刘夫人心里懊恼，面上却不得不装大方，“王公子睿智，自能判断分明，却不知世上居心叵测之人也多，本不着紧的话，却成毁人清白之言了。”
“怪不得刘夫人要退了大儿的亲事。”柒小柒改为双臂抱酒，下巴磕在坛口缘，醉眼嘻嘻，“原本的亲家名声太恶，便是刘家得了亲家诸多好处方能有今日富贵，也不得不忘恩负义了。人言可畏嘛！”
刘夫人立时站起来，烟眉倒竖，“满嘴胡言乱语，休怪我着人赶你！”
很快就跑上几个粗手壮脚的仆妇，要把柒小柒拎走。
“夫人息怒。”
咳声，比话音先到。
一人慢吞吞走进火光里，“本是酒后胡言乱语，闹大便成大实话。”
燕娘看清来人，愕然道，“是你。”
“燕子姑娘，对我师傅那幅版画还满意否？”来者节南，慢步如老牛拖车。
燕娘不知节南身份，只轻轻点头。
刘夫人气得呼吸不匀，“你…”莫不是冤有头债有主？甩不开这个丧门星！
节南却不再理刘夫人，走到柒小柒面前，目光不拐王泮林，左手拎起柒小柒一只耳，“我说怎得到处找不见你，原来又勾出酒虫，跑来偷酒还不够，咋咋呼呼也不怕招人揍。”
王泮林却不甘被无视，“哦，此姑娘和彼姑娘乃是一家？怪不得。”
节南仍一眼不望，边咳边拎福娃娃，音色沙得厉害，“还不快走？！”
第27引 桑氏嫁妆
“我酒还没喝完呢，走哪里去？”柒小柒一挥胳膊，竟把节南甩得直退。
节南重心不稳，跌跌撞撞中看到一只手伸来，便捉住了，借力站好。随即发现是王泮林的手，又连忙放开，还无意识往自己棉袍上擦了擦。
王泮林嗤笑，以众人听不见的低声，道，“上回在饭铺子里某递水给小山姑娘，小山姑娘怎么能喝得下去呢？”
节南惊目，立时想起王楚风到饭铺子找她，害她噎到，邻座之人递她一碗水，救她缓过了气。
那人居然是王泮林？
“六…”刘夫人又想挑明。
“刘夫人且信，今夜没人想挑事，真有挑事的人，我亦不会忍。”节南顾不上眼前这一个，听到“六”字就转回身，对刘夫人说道。
凤来县人人可以对她桑六娘指指点点，说三道四，但出了凤来，就得给她把手指头都收好了。
刘夫人哼了一声，张张嘴，却让节南那双幽潭乌深的眸子瞧没了声。她熟知这姑娘的性子，能让桑大天头疼的女儿，自然不会让别人太舒坦。这回若不是这姑娘自己提出退婚，她还一筹莫展，不知如何是好呢。这不，她一字没说，这姑娘就咄咄逼人，好像拿捏着刘家什么，她这儿心虚理亏的。
但，刘家确实，理亏。
节南回身叉腰，对着不动如山的大阿福，咬牙切齿，“柒小柒，你找打啊你！”
柒小柒醉眼笑眯眯，似才认出节南来，拍响肉掌，“小山——小山——你来啦——”
“小山姑娘要不要帮忙？”
王泮林的声音无孔不入，明明语气相当斯文，钻到耳里就成屎！
节南冷声道不用，走到柒小柒身前，捉了她手臂，一个背身弓身，用肩膀将那么胖圆的身躯顶站起来，一步一拐走出火光。
刘夫人懊恼得没气力，无心招呼客人，让婆子丫头扶回马车去。