转眼间，轿子在荣国府大门前停了一下，黛玉原想着会从侧门入府，谁想到随后轿子又抬了起来，几个打扮的干净利落的小厮抬着她竟是到了西角门，眼瞧着轿子就要从西角门进去，黛玉跺了跺脚，清声道：“停一下。”
轿子停下，周瑞家的赶紧上前笑道：“林姑娘可有什么吩咐。”
林黛玉叫了一声白鹭的名字，白鹭立刻道：“周嫂子，我们扬州但凡大户人家西角门都是仆妇进出的地方，来我们林府的客人可从来没有从角门进入的习惯，我们姑娘去旁的人家做客，也从来都是正正经经的从侧门进入，姑娘的意思呢是问一下周嫂子，这京城是不是和我们扬州不太一样，京城大户人家有客人来，都是从角门进入？我们姑娘第一次进京，可不知道这些，问清楚明白了，以后出门做客心里好有个数。”
白鹭口齿伶俐，一番话说的周瑞家的臊的面皮青紫，讷讷道：“也不是如此，只是姑娘年纪小…”
“周嫂子，这话可真不对了。”白鹭脸上还是带着笑容，没有一丝一毫生气的模样：“我们姑娘再年幼，可也是林家长女，是贵府老太太放在心肝上疼的外甥女，是贵府老爷嫡亲妹妹的唯一骨肉，和贵府的嫡小姐身份上可是没什么差别的，如果我们姑娘从这里进去，不只林家面上无光，想来，贵府的老太太，老爷太太外加少爷姑娘们，这脸上又有什么光彩？”
白鹭笑呵呵的问：“周嫂子，您说是不是这个理？”
“是，是。”周瑞家的只剩下擦汗了，心说林家姑娘带的这个丫头当真是口齿便利之极啊，这话说的让人无可辩驳，她是没想让林姑娘从角门进的，可家里太太的吩咐她也不敢不听啊。
“不如这样，姑娘且先等一下，我去请示太太。”周瑞家的没办法，只好笑着和黛玉商量。
黛玉掀开帘子，看了周瑞家的一眼：“外祖母一直来信催我入京，我也惦念外祖母和舅舅舅母，想着早点来京城，一是承欢他们膝下，二来，也和姐妹们做个伴，我想着即是一直催着，想来府里什么都准备好了，却不料连从哪个门里进都没有个准信，周姐姐，即是您心里没准，便去问吧，只是，我却不能在这里等着的，先前薛姐姐一直邀我去她家里做客，想来，必是准备的妥妥的，不如我且先去薛家侯着，等到贵府商量出我到底该从哪里进去时，我再来。”
说完，黛玉冷声道：“白鹭，去叫王嬷嬷还有林贵家的过来，就说我的吩咐，咱们先去薛府。”
周瑞家的听的吓了好大一跳，立时什么都顾不得了，赶紧拦着黛玉：“哎呀，我的好姑娘，您这可真是要了我的命了，您且先等等，我立时就让人开了侧门请您进府。”
她一边吩咐底下的人去开门，一边苦着脸道：“罢了罢了，有什么罪责我一并担了吧。”
黛玉听她这番话，立时只剩下冷笑了：“我是贵府姑太太的女儿，难道从侧门进去还有罪了不成。”
一句话憋的周瑞家的脸上又通红起来，心说这个林姐儿当真生了一副钢牙呢，说出来的话只叫人面皮上过不去。
说起来，黛玉原对贾家并没有什么太多的印象，也只是小时候听贾敏说起过一些贾家的事情，记忆也不是太深刻，后来，贾敏去世，贾家竟是只派了仆佣前来吊唁，那仆佣来了之后还摆国公府的架子，说出来的话也不像，这让黛玉心里对贾府已经存了失望之情。
后来她和宝钗通信，聊天时也说过贾府的一些事情，宝钗倒也没说贾府的坏话，只黛玉太过敏感，总是能从宝钗信中字里行间感受到宝钗对于贾府没有什么好感。
直到在码头上，周瑞家的拜见时那异样的称呼，让黛玉心里存了事。
到得要从西角门进时，黛玉彻底爆发了，不但把她对贾府的失望之情宣泄出来，更存了替宝钗出气的心思，便也有了当前这一幕。
不说周瑞家的让人开了侧门，黛玉坐着轿子进去。
贾家老太太屋里的丫头是怎的欢声笑语一片，老太太又是如何痛哭贾敏，叫人接待黛玉，并邢王二夫人怎么给黛玉介绍家里主子的。
只说宝钗坐车到了薛府，留在京城的薛家老仆已经叫人把府里上下打扫干净，各处都整理好了，便是原来的薛宅，也换了门面，上面溜金的大字写着广安男府，宝钗抬头看看那四个字，会心的笑笑，薛家上下盼了多少年，终于盼得了这一席的爵位，这对于薛家来说，真正是比性命都重要的东西。
扶着薛太太进府，各处走动一下，又叫人叫工匠修了几处地方，宝钗累了一日，也有些劳顿困乏，便告辞出来，带着丫头去了自己房里，洗漱好了之后也不说吃饭，只倒床休息。
薛太太歇过劲来便叫了丫头整理从金陵带来的物什，把明天要去贾家带的东西整理出来，贾家人等上上下下都准备了礼物，便是赵姨娘和贾环并年纪幼小的贾兰和贾琏的女儿的礼物都没落下。
歇息了一夜，第二日薛太太和宝钗、薛蟠用过早饭，叫仆佣打点好了东西，便坐车去了贾家。
薛家过去，自然不用从角门进去，王夫人早早的叫人把两边侧门打开，供薛家人进入，并把宝玉还有贾家的几个姑娘均留在家中，准备迎接自己的妹子。
黛玉见贾家上下为薛家做客忙里忙外，想想自己到来时差点从角门进入，便有些自怜的意味。
不过又一想薛宝钗的和善和对她的亲热，还有薛太太的慈祥面孔，倒也为薛家受到尊重而高兴，把那几分自怜去掉，很是有了几分相信宝钗。
宝钗扶着薛太太进了贾府，兜兜转转到了老太太房中，宝钗去掉披风，规规矩矩的过去给老太太嗑头见礼，老太太笑的满面慈祥，伸手欲扶宝钗：“赶紧起来吧，我瞧瞧，只听说薛家姑娘长的标致，今儿可算是见着了，老婆子倒要看看是怎么一个灵秀的人物。”
第四章 叙话
老太太拉着宝钗的手上下打量，嘴角含笑：“姨太太家的孩子是怎么养的，真真的水葱一样，让我老婆子看了都爱的不行。”
宝钗垂头，做出一副含羞带怯的样子。
薛太太赶紧站起来道：“老太太，我们宝钗最是脸皮薄，您要是再打趣，她都该哭了。”
老太太笑着撒手，让宝钗在她身旁坐下，问了几句例如几岁了，都读了些什么书，有什么爱玩的爱吃的之类的话。
宝钗都一一答了，只说上了两年学，还不曾学过太多东西，又说也并无什么爱吃的爱玩的。
说完，她看向下首陪坐的贾家姐妹三人，笑问：“妹妹们都有什么爱吃爱玩的。”
迎春笑着摇头说并不曾有什么，探春和惜春也如此表示。
宝钗不由间想到朱秀贞，若是问这丫头如此问题，她一定说个不停，把她喜爱的全部列举出来，并要求你一定要记住，以后一定要陪她玩之类的。
看来，身处的环境不一，受到的教育不一，女子的心性也不一样。
老太太又和气的和宝钗说了一会儿子话，宝钗全都笑着答了，她对老太太倒是没什么不好的印象，前世的时候，老太太虽然也给过她难堪，只宝钗现在看开了，老太太一直想让宝玉和黛玉在一处，自然对她没有好脸色，这是人之常情，并不算什么的。
后来她嫁给宝玉后，老太太还不一样对她挺好，也因着老太太，她也难得的在贾家过了几日自在的日子，只后来老太太没了，她的苦日子才来。
这厢说着话，便听到脚步声传来，紧接着帘子一打，黛玉匆匆跑进来，进门便朝着宝钗走过来，看着宝钗，眼圈竟是红了：“薛姐姐！”
宝钗赶紧起身拉她坐下，拿帕子给她拭拭眼角：“妹妹如何掉金豆子了？难道说真和姐姐我一日不见如隔三秋了？”
一句话说的众人都笑了起来。
黛玉也笑了，拉着宝钗的手只是不松，老太太看了只笑倒在榻上：“罢了罢了，你们小姐妹顽的好我也高兴，玉丫头，赶紧拉着你薛家姐姐一旁坐着，省的我看了牙酸。”
探春赶紧起来招呼宝钗和黛玉，笑道：：“薛姐姐赶紧过来坐，我们一直听人说起姐姐模样性情都好，今儿见了可要好好的亲香亲香。”
众人正说话间，薛蟠拜见过贾政，和宝玉一起过来请安。
老太太看到薛蟠倒也有几分喜爱，和他说了些个话，因着男女之别，薛蟠也不便久留，愣是拽着依依不舍的宝玉出去。
待出了门子，宝玉还不舍屋内的姐妹，只怪薛蟠为何不多呆一会儿。
薛蟠哈哈大笑：“一屋子女人说话你凑个什么趣，赶紧的摆了酒给我接风洗尘是正经。”
宝玉这会儿子倒也不好意思起来，忙着要带薛蟠去饭食做的最好的酒楼去吃喝一顿。
薛蟠也不推脱，拉着宝玉从贾家出来，两人骑了马一路去了。
薛家来访，贾家自然是留饭的，快到中午的时候贾母叫在她屋里摆饭，又很留了薛家母女两个，薛太太看看宝钗站起来道：“老太太留饭原不该辞，只我们老爷才去了，我们家现下还吃着素呢，在老太太这里用怕是不方便，不如我和宝钗去姐姐屋里用吧。”
贾母想想也是，便也不留，薛太太带着宝钗径自去了王夫人那里。
吃过饭，薛太太在王夫人屋里叙话，宝钗带了丫头出门直接去了黛玉那里。
她一进门，便见黛玉红着眼正掉眼泪呢，宝钗几步进去，赶紧问道：“这又是怎的了？”
“薛姐姐…”黛玉看到宝钗，忙擦了泪请宝钗坐下，又让丫头们上茶，之后便把几个丫头撵出去，强笑道：“并没有什么，只是看到姐姐和姨妈守孝一直用素，我…觉得有些对不住母亲。”
“难道说？”宝钗一惊：“老太太并没有让你单独用饭？”
黛玉摇头，又想起什么难过之事，便把昨日进门时被抬到西角门的事讲将出来，又将来了之后老太太原想让她和宝玉都留在她那里的事也说了出来。
宝钗听了，心说果然和前世是一样的，也装出紧皱眉头替黛玉发愁的模样：“这可如何是好，林妹妹，你可千万不要和宝玉一处住，真要住到一处，以后可说不清了，虽则现在民风开放，可到底男女还是有别的，到什么时候，也没有男女混住一处的理儿啊。”
“我又何尝不知。”黛玉又红了眼圈：“只进府的时候便吵了一通，来了之后看外祖母兴匆匆的安排，我又怎能驳了她的面子。”
宝钗想了一时，凑过去小声说了几句话。
黛玉听的直点头，立时破涕为笑：“还是姐姐有主意，等明儿我试试成不成。”
宝钗又道：“若是不行，我就叫人给我去个信，我接你们来我家玩，你且在我家里住几天再想法子。”
黛玉大松一口气：“难得姐姐这般为我着想，姐姐这份情我只记下了。”
“说什么呢。”宝钗叹息一声：“你没了母亲，我去了父亲，都是一样苦命的，你的难处我怎么不知，我向来没个姐姐妹妹的，一见你便觉得可亲，恨不能拿你当自己的亲妹妹待，你若说什么感激的话，我便不管你了。”
“姐姐。”黛玉向来是个至情至性之人，一时感动，拉着宝钗只是叫姐姐。
宝钗心里叹了口气，她两世为人，骨子里自是圆滑世故的，可最是圆滑世故的人，才最喜欢黛玉这样纯透的性子，宝钗看黛玉这般信任她，打定了主意无论如何要尽所能的维护黛玉，不叫她吃了大亏。
在贾家呆到下午时分，薛太太命人来唤，宝钗才起身告辞，和薛太太一起出了门，坐上自家的马车回府。
车上，宝钗把黛玉的难处说了一通，听的薛太太直念佛：“也难为那孩子了，她家只她一个，平日在家也是千娇万宠的，却不想一来便吃了这样大的亏。”
“妈说的极是。”宝钗点头：“看看她，再想想我，虽然我没了父亲，可还有妈和哥哥，来了京城也有自已的家业，倒是比她强上一点，妈不知我今儿看她哭，心里也酸酸的。”
仔细观察了一下薛太太，宝钗压低了声音：“我看着贾家太不像了些，府里便这样乱，外边不知道怎样呢，也难怪陛下不喜这些老牌子世家了，妈，以后我们面上如何只不管，内里还是要远着些，尽早的把陛下交待的事情做完，早点抽身为上。”
第五章 训媳
宝钗下车，看到薛蟠怒气冲冲的从马上跳下来径自进门很有几分不解。
扶着薛太太进门，宝钗小声问：“妈，谁又惹哥哥生气了？”
薛太太摇头只是不知。
娘两个进了屋，宝钗安顿好薛太太便去寻薛蟠，敢巧薛蟠正在拿几个玻璃杯子撒气，摔的玻璃碎片满地都是。
宝钗瞧了瞧，小心的躲过碎片，又唤来两个小厮把地打扫干净才随手拿了一本书看了两眼，又问薛蟠：“哥哥这是怎的了？如今玻璃虽说不贵，可咱家没有多少钱了，这些物件还是能省则省的好。”
薛蟠气呼呼坐下，呼哧呼哧喘着粗气：“咱家便是再艰难，也不差我摔两个杯子的钱。”
宝钗端了杯凉茶递过去，薛蟠一口气喝完，抚抚胸口：“可是气死我了。”
“哥哥与我说说，我也给哥哥分辩分辩。”宝钗笑着劝了两句：“若真是旁人的不是气着了哥，我与替哥哥骂两声出气。”
薛蟠听及此转头看向宝钗：“妹妹不知，我去给姨丈请安，你知他都说些什么，说我不思进取，不说读书上进，倒学了一身的铜臭味，还说什么我拿钱买官爵，太过利欲熏心了，我…奶奶的，他贾家难道就没买不成？贾琏的虚职是怎么来的，考中的？还不都是买的，只会说旁人看不到自己。”
“姨丈无非就是说了几句，哥哥犯不着生气。”宝钗笑笑，倒也不觉得如何，贾政本就是迂腐太过的人，又向来不会说话，说的过了也再所难免。
“这倒是没什么。”薛蟠摆了摆手：“只我和宝玉去酒楼吃饭，正好碰到他几个好友，妹妹也知我向来是个大度爱交朋友的，便叫来一起吃，谁知道那几个人里有个兔爷，上来便寻我的笑话，还要和我喝交杯酒，我只不依，他便说我太拿架子，本就是个玻璃还装个什么样子。”
宝钗听的这些话，羞的脸都红了，捂着脸转身：“哥哥，这些你怎的也与我说。”
薛蟠气糊涂了，现下想想这些话确是不该对妹妹讲的，赶紧站起来给宝钗深施一礼：“都是哥哥的不是，妹妹若实在气不过打我两下出出气。”
宝钗拿帕子捂了脸：“即是那些人不好，哥哥还是别和他们一处顽的好，省的带累了哥哥。”
“这个我心里明白。”薛蟠这会儿也不气了，笑了笑：“我瞧着宝玉和这些人交往，想来也不是什么好的，姨妈信里只说他好，原并不是那么回事，妹妹以后去贾家时也注意一些。”
“我知道了。”宝钗答应了一声，想了一下又道：“我回去写封信，哥哥出门的时候捎去邮局寄了，咱们家来了京城，我总要写信给英莲妹妹报个平安。”
薛蟠一说给英莲写信，立时喜的抓耳挠腮：“很该的，很该的，妹妹赶紧写，哥明天出门的时候定给你寄出去。”
宝钗打趣的看向薛蟠，低头笑笑：“哥也很该常往甄家去信，多向义父讨教一些事，如今咱们没有父亲教导，有什么事的，只能多向他老人家求教，对了，林大人向来是个很会处事的，哥哥若有事，也可以向他求教的。”
薛蟠听的赶紧点头，表示自己记下了。
宝钗离了薛蟠的屋子，想了一下又去薛太太那里把薛蟠如何生气的事情讲了一下，末了说：“我原还担心哥哥，这京城里那些上不得台面的事可比咱们金陵不少，怕哥哥没人约束学坏了，如今听哥哥这些话，我是真放心了，只我想着宝玉在贾府众人中一向还是好的，所交的朋友还都如此，贾府中旁的人想来更糟，妈还是想法子让哥哥远着他们一些。”
薛太太连连点头：“我的儿，难得你想的周全。”
停了一下，薛太太脸上有几分怒气：“你姨妈以前写信只说宝玉有多好，如今瞧来，还不如你哥懂事，你父亲去世之前，她竟然写信说什么要亲上加亲，只说宝玉读书上进，模样性情又好，咱们两家又是亲戚，以后亏不了你的，幸好我没答应，不然可真毁了我儿了。”
宝钗垂头不说话，这些话原也不该她说什么，她只听着，不过倒也庆幸母亲没有答应王夫人。
这厢母女俩说话，那边，贾府中老太太也在和王夫人问话。
老太太倚在软榻上，一双有些混浊的眼睛看向王夫人，淡淡开口：“今次薛家拜访，为何不让兰儿来见见？”
王夫人垂头：“兰小子身上有些不好，我怕带了病气给老太太。”
“原是这样，也罢了。”老太太笑了笑：“只薛家太太是你的嫡亲妹妹，她来了，你也很该好好招待些，我听说，她去你那里用饭，你竟是没准备的，现叫人做了一桌子素菜，险些耽误了饭点，这便很不该了，亲姐妹两个原该比旁人亲厚，怎的连她家穿孝都忘了。”
王夫人脸色有些青白：“这不是昨天外甥女来，一连忙了好些天，都给忙混了。”
老太太笑咪咪的看着王夫人，倒瞧的王夫人头垂的更低了，老太太狠狠的拍拍桌子：“什么忙混了，我看你竟是没上心，若真是为我玉儿忙，怎的让玉儿从角门进？昨日玉儿来，那些饭食你当我是瞎的瞧不见？你个混帐婆娘，猪油蒙了心的…”
吓的王夫人赶紧站起来，这般大的年纪还被婆婆指着鼻子骂，她是又臊又怒，却又不敢说什么。
“我看你不是忘了，你就是看着玉儿没了妈，孤苦无依的来了，便想着折腾她，又想着薛家没了钱财，便不上心了。”老太太怒瞪着王夫人。
“并不曾的。”王夫人赶紧道：“有些事情媳妇也不知道，不如叫凤丫头来问问。”
“别提凤丫头。”老太太更怒了些：“凤丫头身上不好正躺着呢，这几天是我叫她不必理会府里的大事小情，原该你做主的，也甭往她身上推。”
王夫人更不敢说什么。
老太太有些怒其不急，叹了口气：“亏的你还是大家出身，眼皮子怎的如此浅，我都说了多少次，林姑爷那是简在帝心的人物，又是最有成算的，咱们家要好好的拉拢着，你亏待他的独女，他知道了心里能没怨言，你这不是把林家往外推么，还有薛家，原她家钱财万贯我也看不上眼，后薛宏一去，这孤儿寡母的就更不用说，可你那妹妹是真比你聪明，知道有多少钱财也是守不住的干脆拿钱买了靠山，你当那男爵是好封的，那是皇上明堂正道的告诉要打薛家主意的人，薛家已经投靠了皇家，让旁的人长点眼。”
第六章 家事
又过几日，宝钗一家在京城总算安顿下来。
这几日里，薛太太带着宝钗拜访了几家亲戚，又往故旧那里送了些礼物，娘俩个便闭门不出一心守孝。
只这日薛蟠回来忽然寻宝钗商议，只说朝庭要往西伯利亚派人，近几年朝庭需要大量的煤和金属，因此上要加大力度开发西伯利亚。
宝钗思及自家买的矿山，就和薛蟠商量着派几个得用的管事过去，尽快开些矿运回来卖些钱财。
而薛蟠的意思是他要亲去西伯利亚，那个地方是极寒冷的地带，朝中人多不乐意去，朝庭对于去那里的人所给的条件便极优厚，薛蟠总觉得自己这爵位来的太不保准了些，他便想多多做些事情，也好让自己心里有底一些。
听了薛蟠那些话，宝钗不是很乐意，西伯利亚离的那般远，谁知道会是什么鬼地方，薛蟠这一去若真碰到什么事，一家子真就没了男人撑门面了。
只薛蟠打定了主意便是九头牛都拉不回来，宝钗说了好些话他只不听，没法子，宝钗只好叫他去和薛太太商量。
结果便是，薛太太大哭了一场，总是不让他去的。
这母子二人因着这件事情就较上劲了，宝钗怕薛蟠那倔脾气上来不着家，万一再跟什么人学坏可就没法子了，便找薛蟠商量着，旁的事情也就算了，到底朝庭要开发某个地方，总该是把路先修起来的，她给薛蟠出主意叫薛蟠赶紧请旨修路去。
宝钗想着修路怎的也得先从京城修起，这一修也不知道要多少年呢，到时候，指不定西伯利亚那个地方人已经多了起来，朝庭也管理的好了，薛蟠便是去了，家中也不会太过担心。
薛蟠其实也并不是非要去哪里，只是想着他如今是家中的顶梁柱，总是得立起来的，便想着做出一番功业来，才吵着闹着要去那极北之地，这会儿子有了宝钗的主意，他也就不再硬挺着非要去。
薛蟠是个急性子，即是打定了主意便要立时去做的，隔两日就上书称要修路，首相大人很快也做了批示，称大善。
薛家一下子忙了起来，带到京城的那些忠心的或者很有些能为的管事全都调动起来，开始购买材料，从各地的牢房中提出死囚犯来，另有历年征战俘虏的异族人朝庭也都派了过来，薛家只用管这些人饭食，并不用给工钱的，倒是给薛家省了许多的钱财。
薛蟠整日忙忙碌碌，没多少日子整个人都瘦了，另也学了不少的东西，眼见着沉稳起来。
宝钗和薛太太看了也是满心的欢喜，整日于家中做了好的饭食叫人给薛蟠和家中的管事送去，或者便是在家里筹算一下所用的钱粮。
薛家几代经商，虽然钱物捐出去不少，可各地的商路还是畅通的，家里的信息也灵透，哪个地方哪种出产便宜，哪个地方哪些物产丰富，又有哪处独缺什么宝钗心里都是有数的。
她和薛太太商量着把这些商路也利用起来，一来娘俩个赚些胭粉钱，二来，能捎带运送修路紧缺的物资，倒是能省上好大一笔。
隔了几日，薛太太把几路的管事召集来商讨了一下，又拿出些钱物来开始把薛家那几处商路又趟了起来。
眼瞧着一切都上了正轨，宝钗便提出上学的事情，她手里还有甄士隐给京城第一女学的校长写的介绍信呢，听甄士隐说过，这位女学的校长和他是认识的，他在京城教学时，来往的也颇为频繁，有他的书信，宝钗去上学是没有什么问题的。
宝钗旁的不说，于学业上也颇为自信，自认学起来不会和京城那些闺秀们差上什么，即是家中安定，她自然是要重拾学业的，好容易来了这么个世道，女子能大大方方的上学读书，宝钗可不想丢了这样的好机会。
她把想法和薛太太一讲，薛太太想了一下问：“即是去上学，你也很该去贾家和林姑娘讲一讲，问问她可要一同去？我想来，以林大人的为人，必是不提倡什么女子无才便是德的，说不得也想着让林姑娘在京城进学。”
宝钗想了想也是，一边叫人准备上学所用的东西，等第二日得闲了，大早起来便梳妆打扮起来，她穿的颇为素净，不过也讲究，于穿着打扮上也不会叫人指摘了去。
吃过早饭，宝钗和薛太太坐车去了贾家，刚好王夫人这日也得闲，拜见过老太太之后，薛太太去王夫人那里说话，宝钗径自去找黛玉。
经过这么些天，黛玉早已不在贾母房里住，而是独自搬到一个小院落里，这处院子名枫澜，曾是原先贾家的老太太住过的，院子并不大，却胜在精致，院中因种了些枫树，到得秋日，满院艳色而得名。