第19章
狭窄的地方，光线昏暗，有种暧昧隔在二人之间，姜琬对上男人的双眸，秀眉微颦，今日他对她实在比平日里要好，难道是良心发现不成？
又说什么不止这一件事…
“啊，殿下教小女子弹棋，也该感谢。”
殿下殿下的，刚才可是叫他表哥，萧耀眸光闪动：“还有呢？”
男人又贴近了些，他显然是在宫中喝过酒才过来的，呼吸中含着辛辣，姜琬往后靠去，背部碰到了坚硬的木梯：“…父亲的事，也多谢殿下。”
原来她还是清楚的，萧耀目光在她脸上打了个转儿，停在小姑娘微微抿住的红唇上，突然问：“是姨母要你如此打扮？”
这话叫姜琬一愣。
其中自然有谢氏的意思，但平心而论，她也并不排斥，十六岁的年纪正值桃李，该当选个合意的男子定亲，她晓得自己这一张脸是多大的祸害，没有强大的依仗，总会被采撷了去，就像上辈子一样。不过她比以前经历的多，也没有那么傻了，借助谢氏，她会做个最好的选择。
无意与萧耀说此事，姜琬道：“殿下不是要去看干娘吗？我领殿下去罢。”
这楼梯上下都有守卫把守，没有皇子公主的邀请，谁也不能过来，她在这里，简直就像萧耀手中的泥丸。见他还不曾放开自己，姜琬轻轻推了推。
手指碰触之处，坚硬似铁，她弱声道：“殿下…”
男人眉头一挑，并不退后。
高大的身材像半堵墙，令她陷在这阴影里，姜琬心砰砰直跳，暗道他到底想做什么，难道又要捏她的脸，欺负人不成？可她今日不曾得罪他呀，还道谢了呢。
“殿下。”她仰头，试图说理，但在这瞬间，瞧见他眸色一深，似乎为之不满，有个念头一闪而过，连忙改口，“表哥！”
叫得又甜又软，萧耀唇角略弯，终于松开手。
姜琬连忙往楼下走去。
发髻上金步摇猛烈晃动，微光像萤火虫。
男人也跟了上来，踩在木梯上，铎铎的闷响。
真是奇怪，他居然喜欢自己叫他表哥，姜琬此时满腹疑惑，原来一直以来都弄错了，可为何呢？表哥比殿下亲近，他难道…姜琬拧了拧眉，这实在不太可能。
她走到谢氏所在的雅间，避了开去。
谢氏见到萧耀，颇是意外：“阿耀，你竟然会来观灯，我都不知。”
这外甥儿年少时常随萧勉出宫游玩，两人孟不离焦，后来萧勉去世，他足足一年不曾踏出门口，宫里的兵书都被翻烂。随后寻到机会，领兵复仇，血洗别城，杀尽那城主九族一百余人，因行事太过残暴被皇上训斥，禁足半年，后来才准许再次出兵。
那一次之后，再没有来过月台。
萧耀道：“四弟央求。”
他本是兴致缺缺，萧泰说倘若射中九次靶心，便要他一同来摘星楼，结果还真中了。见萧泰骑射功夫有长进，他心里也高兴，就遂了这四弟的愿。
“你也该出来走走，成日在外打仗，有什么乐趣？”谢氏坐在他身边，语重心长，“今日好些官员也在，你可去见过？”
萧耀语气淡淡：“我与三弟他们一起来的。”
“哦，是吗？”谢氏心思一转，“我听琬琬说，莫姑娘也在月台上？她是谁请的？”
“皇妹。”
那是萧娥姿了，谢氏眉梢一扬，这公主天生刁蛮，却唯独对莫政君分外友好，甚至百依百顺，不用说，定是为她那哥哥，皇后希望萧烨娶莫政君。
因成国公很受器重，他的父亲是太子太师，成国公与萧廷秀胜似亲兄弟，从小就是太子伴读，两小无猜，哪怕萧廷秀后来登基为帝了，许多事情也只跟成国公商量，可见此人的地位，故而莫政君在京都也很受人追捧。
“莫姑娘才貌双全，也不怪公主喜欢她，说起来，你与她也不算陌生的。”
母后在世时，也常召莫政君入宫，萧耀觉得若哥哥还在，可能莫政君就是他的皇嫂，作为母亲，都是喜欢替儿子打算的，就像现在的姨母。
萧耀道：“莫姑娘请了表妹去月台，您知道吗？”
“我知道。”说起此事，谢氏微微笑道，“看来莫姑娘想要结交琬琬。”
“未必，我看是因今日表妹的名声太盛了。”
“琬琬这般出众，自会引人注意，这是好事儿，她是大姑娘了，我作为干娘，该当替她选一门好亲事，这样姜大夫，姜夫人也能放心住在燕京，你说是不是？”
原来是因此才认她做义女。
萧耀不置可否，站起来道：“不打搅您了，我去月台。”
谢氏等他走了，才反应过来，她刚才一直在提莫政君，而今既然在月台，这外甥儿怎么就没有邀请她一起去呢？真是个傻孩子！
直到亥时，几位皇子，公主才回宫。
萧娥姿直打呵欠，恨不得连裙衫都不脱就睡了。
偏偏母亲不准，坐在旁边拉着她说话。
“今晚上可发生什么，你与莫姑娘相处得好吗？”
“挺好的，我都照您吩咐做了。”萧娥姿趴在床上，拿被子蒙住脑袋，“母后，您就让我睡吧，成不成？我一直在跟莫姑娘谈笑，可累死我了。”
“谁让你占着她？”皇后哭笑不得，“在场又不是只有你一人。”
“可莫姑娘不怎么搭理哥哥呀，哥哥说话，她就只笑笑，并不开口。”
“什么？”皇后心头一凉，她这儿子如芝兰玉树般，文采又好，便没有皇子的身份，也是众闺秀眼中的佳婿，将来也可能成为太子，未来的储君，那莫政君就真的那么高傲吗？她有些恼火，暗道这也是因成国公的面子，不然这样一个小姑娘，凭什么得意？
按耐住不满，皇后柔声道：“莫姑娘那是矜持，毕竟烨儿是男子，”顿一顿，“那二殿下呢，与莫姑娘可说话？”
萧娥姿摇摇头。
比起亲哥哥，萧耀更是好像木头一样的人，能待在月台半天都不讲一个字，要不是有四哥，真以为他是哑巴了，不过，萧娥姿想起一事，掀开被子道：“母后，杨夫人认了一个干女儿，今日带到摘星楼了，莫姑娘还请她去月台呢！”一五一十告知，“四哥都夸她好看，还有济宁侯，他居然也来月台了，要教那姜姑娘下弹棋，后来是二哥教她的。”
包含的内容太多，皇后一时都没理清楚，思忖了半响道：“你说二殿下教了那义女？”
“是啊，我第一次见二哥教导姑娘呢。”
皇后点点头，忽然很认真的问萧娥姿：“那姑娘比起二殿下的生母，如何，你应该还记得吧？”
那个风华绝代的谢嫣，如高岭之雪，萧娥姿当然记得，她甚少发笑，不像母亲甜美温和，可即便如此，也很得父皇宠爱。
“似乎也不差…”萧娥姿道，“不然楼里那些公子也不会纷纷打听，我下楼时，还听他们说起这姜姑娘。”
皇后的眉头挑了挑。
看来谢氏是有个好打算！
她给萧娥姿拉上被子：“今儿辛苦你了，快些睡。”
见女儿闭上眼睛，她快步离开了扶玉殿。
上元节之后，不出几日，真的就有人来上门提亲。
听到这消息，姜保真跟柳氏都有些懵。
周嬷嬷道：“不是说笑，事关大姑娘终身大事，我们夫人也很重视的，故而才请你们去商量。”
柳氏讷讷道：“可我们对燕京的人不了解。”不像嘉州，住了一辈子的地方，那各家各户，抬头不见低头见，谁家的孩子什么品性，心里都有谱。
姜保真也是这么想的，但事到临头总不好退缩，女儿要嫁人，他们肯定要把关。
两个人起身去见谢氏。
“阿琬太讨人喜欢了，那些夫人们见过之后，赞不绝口，阿琬生得好，又会说话，还大方。”谢氏把什么好听的词儿都往姜琬身上套，“你们瞧瞧，好些的拜帖，都想请阿琬去做客，这是长兴侯家，这是大理寺左少卿家，这是吏部员外郎家，这是…”
好些的官名，不说柳氏，姜保真都听得头疼，乱成一团麻花了。
这些家族，他认识哪个，哪里晓得谁家好，还是不好？
偏偏谢氏很诚挚得看着他：“姜大夫，阿琬十六了，这亲事该早些定下来，你说，选哪家好呢？我知道这长兴侯有个儿子很是不错，武艺出众，生得也周正，而今任兵马司副指挥使，还有户部左侍郎大人的幺儿，虽是庶子，却才高八斗，去年刚刚中举。”
姜保真实在不知如何选，半响道：“不如我回头去问下琬琬。”
在他心里，希望姜琬嫁个寻常百姓，日子过得平平安安就好，可今日看谢氏这等说法，如此多的家族愿意娶姜琬，他要坚持的话，岂不是委屈女儿？
明明有更好的选择…
自家女儿又聪慧，姜保真心想，他或许该将选择权给女儿。
谢氏笑道：“那再好不过了。”
姜家夫妇倘若不插手，她没有看错的话，姜琬定会选个实力雄厚的家族，而她娘家单薄，将来要依仗的自然还是杨家，那他们的关系势必就牢不可破了。
果然姜琬听到父亲问她，便是微微一笑：“不如让干娘替我先选罢，相信干娘的眼光，不会差。”
正好也看看谢氏对她的真心，倘若只顾势力不顾那公子本性，那她就只好自己出马了，选个历史上最终寿终正寝，享尽荣华的男人。这样，她，还有她的家人，都能安稳得度过一生。
第20章
正月过去，天气转暖。
院子里的新芽都发了出来，伸出一片片嫩绿的叶子，柳氏看着窗外，心里忐忑不安，丈夫现在反倒不用担心，回到燕京之后，萧耀一直不曾召见，偶尔使人传话，命他去城外营帐里给将士们治疗旧疾，寻常便不太管束，是以大女儿的事情，更叫她在意。
也不知最后会嫁予谁，还有那嫁妆…实在犯愁，谢氏说得那些人家都是非富即贵的，到时也不知如何，她的琬琬能适应吗？柳氏忍不住叹气，正想着，姜琬换好裙衫走了出来。
雪白的中衣，外罩淡紫色绣莲花的褙子，月白色挑线镶边裙，清丽淡雅，就跟这京都大家闺秀一样，柳氏日日看惯了的，一时也晃了神。
自家女儿真正是好殊色，也不怪那么多的公子来提亲。
“琬琬，你今日要随杨夫人去哪家？”
最近忙得团团转，连续去了好几家相看，姜琬都挑得眼花了，不过这次的钟家，她颇是期待，虽不是名门望族，但钟家后劲十足，这一代嫡长子会成为封疆大吏，这幺儿么，虽是庶子，却是个治水大家，写下治水经流传后世，被人称颂。
她回道：“是去钟家，娘，您也一起去吧？”
“不了，我身子不舒服。”柳氏拍拍姜琬的手，“琬琬，你一定要挑个品性好的公子，老爷与我不求什么富贵，对你体贴便是。”
“那娘还不跟我一起去？”姜琬哼了哼，“爹爹在军营，也不能去，您就不怕我挑错？”怕拖累自己，柳氏总是不肯露面，她也有点生气了，“我胡乱挑一个。”
“哎呀，这怎么行？”柳氏着急。
“那娘也去，不然我就随便嫁了，反正也没有娘疼呢。”
这般撒娇，柳氏撑不住，只好答应前去。
钟家与杨家只隔了一条街，半盏茶的功夫就到。
行到垂花门口，从轿子里下来，只见甬道两边开满桃花，香味扑鼻，来迎接的丫环全都穿着豆绿色的比甲，看起来整齐有序，姜琬心想，钟家此时在燕京崭露头角，但在一百年后，却是真正的名门望族，能与杨家并肩。
一行人随丫环去正房。
钟家大房而今在泸州，故而堂内只有钟家老爷夫人，还有二房夫妇，另有一位年轻男子，便是三公子钟思睿了。
两家互相见礼。
钟夫人目光落在姜琬身上，目中满是喜爱，与谢氏道：“别说什么干女儿，亲生女儿，哪个又不巴望生得如此模样，”笑着看一眼柳氏，“姜姑娘真是命好，有两个娘疼，不过有这女儿也是福气，我真正羡慕。杨夫人你知道，我也是没有女儿的，故而天天催着儿子们成亲，好让我疼一疼儿媳妇，如今就差一个了。”
言下之意，姜琬嫁过去，必定不会受委屈。
谢氏笑道：“您的宽厚，京都谁人不知？瞧瞧二少夫人，气色如此之好。”低头逗弄二房的孩子，“孙儿也是粉雕玉琢的，多可爱。”
轻描淡写带了过去，也不知是愿还是不愿，钟夫人朝钟思睿招手：“睿儿，你愣着做什么，见过夫人了，不给姜姑娘行个礼吗？”
钟思睿便是作揖问候。
年轻公子今年十九岁，个子颀长，穿一件蓝潞绸绣四君子纹的春袍，生得清秀端方，抬起头时，脸颊飞过一抹红色，安静得立在侧边。
这样子叫姜琬想到以前，他们家隔壁的一个小书生，见到她也会有这样的羞涩，反倒让她有点想主动说话，可惜还没得成，就被父亲送到宫里去了。
她嘴角微微的翘了翘，暗道这三公子应是性子很温和的人呢。
钟夫人看在眼里，却道这儿子木讷，也不知说些讨巧的话，明明老爷提起这门亲事，他自己都同意了，怎得还是这副做派？她忙请她们坐下，叫丫环上茶。
这时有个小厮来传话，在钟老爷耳边说得几句，他有些惊讶，低声道：“请进来吧。”
姜琬正当喝着大红袍时，突然瞧见一个人影大踏步行入堂内，抬眼一睨，险些把自己给呛到，耳边听得那人道：“不知贵府有客，打搅了。”
正是阴魂不散的傅英！
连谢氏都忍不住暗骂，手指捏紧茶盅，心道这小子太过嚣张了，居然敢追到钟家来，怎么着，难道想搅和掉这门亲事不成？她淡淡道：“侯爷来是有要事吗，早知如此，我们应改日再来拜会。”
傅英道：“上回钟大人约我喝酒，我抽不出空，正好这会儿有些兴致，杨夫人无需回避。”
那傅英虽是勋贵子弟，却不像有些纨绔光知吃喝玩乐，他十六岁就上沙场历练，二十岁已能领兵作战，很得皇上喜欢，是以钟家也是有意结交的，钟老爷笑道：“今日正好备了酒席，侯爷有兴致的话，再好不过。”
听到此话，傅英得意一笑，朝姜琬瞄了眼。与上回在摘星楼不同，她这次的装扮并没有那么华贵，淡淡的紫色显出几分出尘之气，犹如幽兰静静开放，清丽动人。
感觉到傅英的目光，姜琬当做不知，一眼都没有看他。
像在月台一样，她丝毫不想接近自己，后来竟然还勾得萧耀教她弹棋，傅英手指捏成拳头，这狐狸将来若真的令萧耀也喜欢上她，自己如何争得过？那毕竟是皇子，还是先下手为强。想着朝那钟思睿打量，正巧发现他也在偷看姜琬，白皙的俊脸泛红，傅英咬牙。
看姜琬这细心打扮，贴近钟家的书香气，不难看出她有些意动，那钟家也愿意，指不定很快就会定亲。
傅英眼眸眯了眯。
坐在堂中未免无趣，钟夫人很快又请她们女眷去赏花，谢氏行到屋檐下，低声叮嘱薛香玉：“这济宁侯前来，恐怕不会有什么好事，你注意些，别叫他接近阿琬。”
薛香玉道：“他该不会如此胆大妄为罢，好歹还在钟家。”
“谁知道，小心驶得万年船。”
薛香玉点头答应。
姜琬在后面，将将走到庭中，就感觉到一阵轻风拂过，傅英走到她身边，不顾附近有人，说道：“上次在摘星楼一见，我妹妹很喜欢姜姑娘你，说下回一定请姜姑娘来做客。”
说是说傅媛，可他眼睛紧紧盯着自己，恨不得将她吃了入肚，姜琬一阵头疼，真没想到傅英会如此执着，她已经是谢氏的干女儿了，居然还不放手。
他到底想做什么？
都到这份上了，还指望自己给他做妾吗？姜琬道：“弹棋一事，我怕与姜姑娘合不来。”
明确拒绝，傅英脸色微变。
姜琬转过身，径直朝前而去。
瞧着这婀娜背影，傅英驻足许久，直到钟老爷相请才回过神。
路上，钟夫人对姜琬温柔有加，二少夫人也很体贴，恨不得这会儿就将亲事定下来，柳氏看钟夫人的殷勤，心想女儿嫁过去，应不会吃苦。再有那三公子，颇是腼腆，不是那花言巧语之徒，便更多了几分满意，打算回去与姜琬说一说，若她也喜欢，哪一日等姜保真回城，再看一次，就可定下来。
一行人行到园中，姜琬有些累了，在亭子里坐下歇息。
为让他们解渴，钟夫人吩咐端一些果子来。
谁料有个丫环到她手边，竟趁机塞了张条子，姜琬还没反应过来，她一溜烟得跑了。