海蒂愣了一下，眯起了眼睛。遭到拒绝好像让她大为震惊。她坐起来，床咯吱作响，她拉扯着乱糟糟的头发。“你别出门，外面天气糟透了。亲爱的，你如果睡不着，我们就继续做爱。”
“我觉得我已经做不了了。”
“我知道你喜欢我，内德。”她掀起汗湿的床单，“过来，摸遍我的全身，这样你就会硬起来了。”她掀开床单，躺在床上等着。
马洛里不想让她失望，于是走到她身边。轻抚她可爱的腰身，摸索她丰满的胸部。她的肉体摸起来的确让人兴奋，可是他的阳物只是抽动了几下，却没能站起来。“我真的该走了。”他说。
“如果你再等等，就会硬起来的。”
“但是我不能继续逗留。”
“要不是你为人这么好，我就不会愿意这么做了，”海蒂慢悠悠地说，“但如果你真的愿意，我可以马上让你硬起来；connaissez-vous la belle gamahuche？”
“这是什么意思？”
“是这样，”她说，“如果你跟加布利埃尔过夜，而不是我，现在应该已经尝试过了。她总是为她的男人们做这个，说那些人疯狂喜欢这种感觉。就是他们所说的舐阴，法国人的淫乐。”
“我还是不明白。”
“就是口交。”
“哦，那个呀。”他听说过这种说法，但仅仅是在恶毒的辱骂中，因而很震惊，自己居然会身处此事真正会发生的情境下。他扯了扯胡子。“嗯…这个要多少钱？”
“对有些人，给多少钱我都不干，”她奉承马洛里，“但是我喜欢你，所以愿意为你做。”
“多少钱？”
她眨眨眼睛问：“十先令？”
要半个英镑。“我看还是算了。”他说。
“好了，算你五先令，要是不同意，那就到此为止，但是这次你一定要同意啊，我认真的。”
这件事的隐含意义让他感到前所未有的恶心。“不行，我不喜欢这样的事。”
他开始穿衣服。
“那你还能来吗？你什么时候再来找我？”
“很快。”
她叹了口气，知道这个男人在说谎。“你要真想走，那就走吧。但是你听着，内德。我真的知道你喜欢我。我也记不太清你的全名是什么，不过我知道，我在报纸上看到过你的肖像。你是个著名的学者，而且很有钱。我说得对不对？”
马洛里一言不发。
她忙不迭地继续说：“一个像你这样的人，要是碰到有些类型的伦敦女孩，肯定会有大麻烦。但是在海蒂·爱德华兹这里，你却万无一失。因为我只跟有身份的男人来往，而且嘴巴很紧。”
“我相信你的确是这样。”马洛里一面说，一面赶紧穿衣服。
“我每周二和周四在干草市场街那边的万象剧院跳舞，你会来看我吗？”
“假如我在伦敦的话。”
他就这样离开了海蒂，摸索着走出她的房间。在急急忙忙逃向楼梯的路上，他重重地撞在锁在那里的一辆自行车上。
城市的天空是马洛里从没有见过的面貌，不过他却对此并不陌生。他早就已经在心里设想过低垂的天幕漫溢着爆炸性的腐臭气息，充斥着足以抹去一切的尘埃——这样的天空，正预示着大灾难的来临。
太阳已经完全升起，四周的光线却像黄昏一样暗淡，他估计现在接近八点了。时间已经是白昼，但却完全不像白天的样子。他知道，史前的那些巨型恐龙在彗星撞击地球的剧变之后，也曾面对同样的天空。对那些身披鳞甲的种群而言，它们只听从巨大的食囊和食欲的引导，不断追随茂密的丛林，对它们而言，同样的天空曾经意味着世界末日的来临。惊天巨变撼动着白垩纪的大地，到处都是火焰熊熊，空气中漂浮着彗星撞击激起的尘埃，令所有的落叶树都逐渐枯萎、死亡。直到那曾经极度繁荣的恐龙时代支离破碎，它们无力适应劫后的世界，于是只能成群结队地灭绝，而进化系统继续高速突进，在混沌的时空中自由挥洒，给伤痛的大地重新布满了生物，建立全新的生存秩序。
马洛里拖着沉重的步伐，沿着弗罗尔和迪恩街一路行进。他不断咳嗽着，敬畏着时空巨变。前方看不过三十英尺远，因为巷子里到处充斥着黄色雾霭，酸味刺得他难以睁开眼睛。
更多的是因为运气好，他碰巧走上了商务街。平时，这里是怀特查珀尔地区最繁华的街区，现在却空无一人。平坦的柏油路上，到处散落着店铺玻璃碎片。
他走过一个又一个街区，沿途几乎没有一块玻璃是完整的。路边的鹅卵石像流星一样被左右投掷。附近的一家杂货店像是遭遇过龙卷风袭击一样，门口街面上留下了脚腕那么深的一层面粉和白糖。马洛里在破碎的卷心菜、踩烂的青梅、碎裂的蜜桃罐头中间寻路前进，地上还有被当做球踢的整条火腿。偶尔可以在湿面粉上面看到脚印：男人的皮鞋、流浪儿的光脚、优雅的女性足迹，还有长裙下摆的拖痕。
雾中出现了四个人影，三男一女，全都衣着得体，也都用布片细细蒙住了脸面。他发现马洛里之后，他们故意走到了街道另一侧。这群人步伐缓慢，不慌不忙，彼此小声交谈着。
马洛里继续向前走，碎裂的玻璃在他脚下嘎喳嘎喳地响。梅耶男士服装店、彼得森裁缝店、勒格朗法式洗衣店，店面全都被毁得乱七八糟，门也被卸在了一边。店面都被石块、砖块和生鸡蛋砸过。
接着又出现更大的一群人，主要是成年男子和少年，有的推着满载的独轮车，尽管他们明显不是流动商贩。这群戴面具的人看起来非常疲惫，满怀心事，闷闷不乐，像是去参加一场葬礼。在漫无目的游荡的路上，他们停在一家被洗劫过的鞋店前面，强打精神捡拾地上散落的鞋子。
马洛里突然觉得自己是个傻瓜。就在他沉溺于肉欲的同时，伦敦已经变成了无政府状态，他早该回到宁静的苏塞克斯，陪着自己的家人。他应该回去为麦德林准备婚礼，呼吸着乡间纯净的空气，挽着自己的姐妹和兄弟，吃家乡饭，喝家乡酒。一份浓烈的乡愁突然袭来，他在困惑，到底是怎样的欲望、野心和际遇纠合在一起，让他陷入这样的困境，留在了这个可怕而邪恶的地方。他很想知道，此刻自己的家人都在做什么。可是，现在会是几点呢？
突然间，马洛里又想起了麦德林的钟表。她妹妹的结婚礼物还在古生物学大厦的保险柜里，装在铜扣的皮匣里面。为亲爱的麦德林准备的豪华钟表，现在却莫名其妙地可望而不可即了。学院距离怀特查珀尔足有七英里之遥，七英里的混沌与暴虐！
一定有办法回去的，一定有办法穿越这段距离，一定。马洛里暗自掂量，城里的地下铁路有没有可能还在运营，或者公交车，或者单马双轮车？在这样的迷雾里，马儿肯定难以呼吸。看来他是只能走路了。很有可能，这时候想要穿越伦敦城完全是犯傻，现在最明智的做法，可能就是找个安静的地下室躲着，像老鼠一样，指望自己可以逃过这一劫。但是马洛里却被动地感觉到，自己已经提起了双肩，迈开了大步，就好像在不由自主地继续向前。一旦确定了目标，甚至连脑后的抽痛都消失了。他就是要赶回学院，重回找回属于自己的生活。
“嗨！那边！先生！”喊声来自头顶，像是一个做贼心虚的人的声音。马洛里吃了一惊，抬头观看。
在杰克森兄弟男装衣帽店的三楼，露出一支乌黑的枪管。在枪管的后面，马洛里隐约分辨出一个头发微秃戴眼镜的店员。他现在从开着的窗户探身出来，可以看到条纹衬衫和猩红色的裤子背带。
“我可以帮你做什么吗？”马洛里喊道，这句话更多的是本能反应。
“谢谢您，先生！”店员大声说，他的嗓音有些沙哑，“先生，我能否请求您，看看我们的店门口——就在您旁边，台阶那里。您去看看成吗？我觉得…那儿可能有人受伤！”
马洛里挥了挥手，算作同意，然后走到那家商店门口。店面的双层门还在，不过已经被破坏得一团糟，碎裂的鸡蛋还在顺着门板往下流。一个穿着水手条纹衬衫和喇叭裤的年轻人四肢张开趴在那里，手边丢着一把生铁撬杠。
马洛里扯住水手破旧的上衣，把他的身体翻转过来。一颗子弹贯穿了他的喉咙。他已经完全死了，因为一直趴着，鼻子也已经压歪到了一边，让他毫无血痕的脸看起来非常怪异，就好像他来自某个航海的白化人种国家。
马洛里站起身来，对楼上喊道：“你已经把他打死了！”。
那名店员好像很慌张，开始大声咳嗽，但是没有再说话。
马洛里发现，那名水手系得很复杂的腰带上露出一把手枪的木柄。他把手枪拔出来。这是一把式样陌生的左轮枪，旋转弹膛有不少奇怪的凹槽，八角形的枪管，下面配着某种活塞装置，闻起来一股黑火药味儿。他看看男装店的门板，很明显有一群暴徒来过，一群武装暴民，这种人无恶不作，但是水手被打死之后，他们肯定就一哄而散了。
他回到街心，挥舞着手枪。“这个坏蛋有枪！”他大声说，“幸亏你…”
店员枪口飞出的子弹尖啸着打在水泥台阶上，打出一块白，子弹反弹时，差点儿击中马洛里。
“该死的！下手怎么这么黑！”马洛里吼道，“马上住手！”
沉默了一会儿。
“对不起了，先生！”店员说。
“你他妈的想干什么？”
“我说过对不起了！不过你最好把那把枪丢下，先生！”
“你去死吧，我才不丢！”马洛里吼叫着，把枪别在自己腰带上。他本打算要求那个店员下来，好好处置那名死者的尸体，不过后来觉得还是不要那么做，因为此刻又有其他窗户被推开，又出现了四把步枪，准备保卫杰克森兄弟男装店。
马洛里缓缓后退，示意自己两手空空，还试着对他们微笑。等到周围雾色渐浓，他转身就跑。
现在，他行动更加谨慎，总是走在街道中央。他捡到一件被踩坏的白麻布衬衫，就用谢菲尔德折刀的锯齿刃把肥大的衣袖割下来，这东西可以用作面具。
他细细察看了水手的左轮枪，从转轮弹膛里取出一个熏黑的弹匣，里面还有五颗子弹。枪本身制作拙劣，是外国货色，涂着不均匀的蓝色漆，只是击发系统看上去还能确保一定的准确性。八角形枪管侧面隐约可以看到“巴利斯特-莫里纳”字样，其他地方再也找不到类似标记。
马洛里来到阿尔德吉特大街，他还记得昨晚上跟海蒂一起从伦敦桥渡口走回来时看到的景象，不过这时候，这里看起来比半夜时分更加诡异、可怕。由于混沌天然的断续性，这个地方还没有遭到暴民洗劫。
身后的雾霭中传来有节奏的警铃声，马洛里躲在一边，看到一辆消防蒸汽车隆隆驶过，红漆的车体侧面被打得多处破损、凹陷。有些伦敦暴乱分子野蛮袭击了消防员，袭击了这些富有经验的人员和专门设备，而正是他们在保护这座城市免受大火祸害。在马洛里看来，这种行为简直愚不可及，不过不知为什么，他却并没有感到意外。筋疲力尽的消防员紧握着消防车边缘的护栏，他们都戴着样式古怪的橡胶面具，上面有反光的护目镜和可折叠的呼吸管。马洛里自己也很想得到一副那样的面具，因为他的眼睛刺痛得厉害，只能眯着眼，像是哑剧里面阴险的海盗一样。
阿尔德吉特大街之后是芬彻奇街，然后是隆巴特街、鲍尔萃街，可是他距离自己的目标还有数英里之遥，如果古生物学院可以被当做目标的话。他头脑胀痛，眩晕不止，被劣质威士忌的后劲儿和更加糟糕的空气折磨着，现在看来，他已经接近了泰晤士河，因为周围又多了一股潮湿恶臭的气息，让他感到非常恶心。
在彻普萨尔德，有一辆公交车被掀倒，侧翻在路边，被人用车上蒸汽机的煤炭点燃焚烧。车上所有的窗户全部被敲碎，车身被烧成了黑色骨架。马洛里暗自祈祷里面没人丧命。还在冒烟的车体残骸的味道非常刺鼻，以至于他无法靠近一看究竟。
圣保罗大教堂的院子里有不少人，那里的空气似乎略好一些，因为教堂的圆顶还可以看到。大群的男人和少年聚集在教堂院子里的树下，不知为何显得兴致很好。马洛里吃惊地发现，他们居然在沃伦设计的台阶上掷色子赌博，那可是沃伦最得意的作品啊。
再往前走，彻普萨尔德地区到处都是赌徒。每一条人行道左右两边都像蘑菇圈一样，神奇地涌现出成群结队的赌棍。这些男人跪在地上，守着他们一堆一堆的硬币和纸币。开赌局的人一个个都是身强力壮、目光凶狠的伦敦佬，好像全部都被城里的恶臭召唤到了大街上，他们粗声大气地喊叫，像摊贩一样叫嚷，马洛里路过时听到他们的声音：“一先令人局！谁要赌啊？谁要赌啊？小伙子们？”在四面八方的赌徒圈子里，时不时传来赢钱者的欢呼，以及赌输的人被面罩模糊了的抱怨声。
每一个大胆的赌徒周围，都有三几个看热闹的人。看起来，这简直像一场狂欢，一场充斥着恶臭和罪恶的狂欢节，但这的确是伦敦本地特色的娱乐。周围看不到警察，看不到权威，看不到任何正义。马洛里小心翼翼地穿过兴奋的人群，谨慎地用一只手摸着水手那把枪的把手。在一条小巷，有两个蒙面人在猛踢另一个人，然后抢走了他的手表和钱包。至少有十几个人在旁边看热闹，但都无动于衷。
马洛里心想，伦敦人就像是一种气体，一团由很多细小原子组成的云。一旦社会体系被打破，他们就会四处飞散，就像博伊尔物理学定律中完全自由的气体空间。看穿着，大部分人都是有头有脸的人物，而现在他们却肆无忌惮，被混沌状态的社会置人道德真空。马洛里猜想，他们中的大多数人都没有经历过任何类似于当前的事件，他们没有明确的标准可资参照和比对，一下子就都成了本能的奴隶。
这就像怀俄明州晒延部落的人一样，喝多了酒就会像中了邪似的狂舞不息；而现在，伦敦城里貌似文明的人们也完全陷入了原始的疯狂。他们红润的脸上那又惊又喜的表情，让马洛里觉得他们喜欢这样。事实上，他们的确非常喜欢这种感觉：这对他们是一种解脱，一种邪恶的自由，比任何他们所经历过的自由更加完美，也更值得向往。
在人群的边上，此前神圣不可侵犯的张贴祷告文的砖墙上，刚刚被贴了一列花花绿绿的宣传单。这里都是最廉价最古怪商品的广告，在整个伦敦随处可见。雷伯恩教授的磁力头痛片、别德斯里腌鳕鱼、麦金森-鲁宾酒石酸氢锂、阿尼卡洗牙肥皂…还有一些剧场广告：莱彻斯特广场萨维尔剧院上演“斯卡皮格力奥尼夫人”，还有一场福克斯剧院的自动钢琴交响音乐会…马洛里心想，这些演出肯定会无疾而终。事实上，连这些海报都是匆匆忙忙随便糊了上去，纸张被严重扭曲。过多的糨糊在海报下端一条一条地流下来，让马洛里觉得甚为反感，不过他自己也说不清楚为什么。
但是就在这一大堆低俗海报的中间，有一张巨大的宽幅广告，足足有三张通常海报的尺寸，这东西有马儿的披毯那么大。差分机印刷，因为贴得太匆忙而起了皱褶。事实上，连上面所用的油墨看起来都还有几分潮湿。
内容很疯狂。
马洛里呆立在那幅海报前面，因为它的怪异目瞪口呆。海报是三色印刷的：血红色、黑色和某种暗粉色（像是前两种颜色的混合）。
一个血红色蒙着双眼的女人（也许是正义女神？）穿着花哨的血红色长袍，手持一把血红色利剑，上面写着“卢德”，剑下有两个暗粉色人物的头颅，是一男一女，都是半身像——代表国王和王后？或者是拜伦爵士夫妇？血红色女神脚踏一只巨兽的中段，那是一条巨大双头蛇，或者一条披着鳞甲的恶龙，扭曲的身体上写着“知识贵族阶层”几个大字。在血红色女人的身后，伦敦的天际线隐约跃动着血红色火舌，而在这些丑陋人物的背后布满了灰黑的云层。有三个人——也许代表着法官或者学者——被吊在海报右上角的绞刑架上，而在画面的左上角，模糊不清的打着某种手势的丑陋人群挥舞着旗帜和刀枪，在一颗长尾流星的引导下，冲向一个无法辨认的目标。
而这些还没能概括画面的一半。马洛里揉揉刺痛的双眼。这张巨大的长方形海报上还有无数的其他小图像，就像一张散落了无数小球的台球桌。这边是一个矮小的风神，吹出一团云，上面写着“瘟疫”；那边是一颗炮弹，或者炸弹，爆裂出卡通化的尖角火焰形状，小小的黑色妖魔被爆炸抛向空中；一具棺材上面堆满玫瑰花，花丛中放着一根绞索；一个赤裸的女子跪在一只怪兽面前，而怪兽是一只长着爬行动物头部的衣冠楚楚的男人；一个身材矮小带军官肩章的人在绞刑架下祈祷，准备吊死他的人是一个戴头套的小个子，他挽起双袖，对着绞刑架做下流手势…更多污浊的云纹像泥巴一样泼洒在画面上，又像水果蛋糕底部的面团，将整个画面连接在一起，画面底部还有文字。标题用邋遢的差分机字体写着：七重诅咒送给婊子养的巴比伦敦！
巴比伦敦。巴比是什么意思？怎样的“诅咒”？为什么是“七重”？这种巨幅海报看上去只是借助差分机发挥想象力零乱拼凑的结果。马洛里听说过，现代印刷厂有一种特别的印刷用打孔卡，可以编写特定的序列，打印特别的拼贴画。很像是信口连接的古老歌谣，或者便宜的拼接木料。在差分机廉价印刷的装饰纸张里，你可能会数百次看到同一个小幅画面，但是眼前这幅画，色调的选择非常丑陋邪恶，画面像是被一个疯子安排得挤压在一起，最糟糕的是，整个画面居然还想要表达一些什么。尽管不论是外形还是形式都恶心、拙劣到难以形容的地步。
“你在跟我说话吗？”旁边一个人问马洛里。
马洛里吓了一跳。“没什么。”他咕味着说。
那人却靠过来，站在马洛里身边。他是个非常高大瘦削的伦敦佬，一头细长柔软臭烘烘的黄色头发，戴一顶烟囱一样的大礼帽。他明显喝醉了，因为他的眼睛疯狂而明亮。他的脸上蒙着块圆点布片，衣衫褴褛，只有一双靴子例外，靴子崭新，应该是偷来的。这个伦敦佬满身汗臭，多日未曾洗澡，放荡和疯狂让他显得更加丑陋可厌。他死盯着那张巨幅海报，然后又看看马洛里。“老板，这是你朋友贴的吗？”
“不是。”马洛里回答道。
“给我讲讲这是什么意思！”那家伙坚持说，“我听到你一边看一边嘟嚷了。你知道它的意思，不是吗？”
那人语调尖厉、颤抖，眼神再次由海报转向马洛里时，面罩上面那双暗藏谴责之意的眼睛更多出一份近乎兽性的仇恨。
“你滚开！”马洛里喊道。
“你胆敢玷污救世主耶稣！”高个子尖声叫道，他的声音越来越高，骨节突出的手掌在空中挥舞，“主耶稣神圣的血啊，您洗清了我们的罪…”
他伸手去抓马洛里，马洛里把他伸出的手掌推开。
“杀了他！”一个陌生的声音怒气冲冲地建议。这句话像莱登瓶一样点燃了周围郁积的空气。突然之间，马洛里和他的对手就被层层包围了——他们不再是随机的个体，而变成了矛盾的焦点。那高个子也许是被别人推的，摇摇晃晃扑向马洛里，马洛里一拳打在他小腹上，打得他身子一下弯了下去。有人恰在此时尖声大叫，叫声足以令人血液凝结。一大块泥巴对着马洛里头部丢过来，却没有击中，糊在了那张海报上。这就像一个信号一样，突然之间周围的人就全部开始打作一团，拳头满天飞，尖叫声、倒地声交相呼应。
马洛里推搡着，叫骂着，被踩痛了脚蹦跳着。他从腰带里抽出那把左轮枪，对着天空扣动了扳机，但没任何反应，反而有人趁机一肘顶在他的肋骨上。