然而事与愿违，当萧天剑回到房间里后，却完全改了态度：“小明娜，为了你的身体着想，暂时忍几天吧，反正只是睡觉而已。”
明娜泄了气：“为什么啊？！爷爷，我不想老是躺在床上睡觉啦！我又不会到处跑。”
“可如果你身体保持静止状态，药水才能发挥最佳疗效啊。好啦好啦，良药苦口，你就乖乖听话吧。”萧天剑拿起了那瓶药水，递到明娜跟前，她只好苦着脸喝了下去。萧天剑见状满意地笑了：“我们明娜真厉害！我告诉你哦，房子已经收拾好了，你也有自己的房间呢，等你病好了，咱们就回去住，那里的风景很好，还有属于我们自己的小码头。”
明娜听了也很高兴，但还来不及说什么，便一头掉到枕头上，陷入睡梦中。
这样睡醒了吃饭喝药，又再睡过去的日子持续了七天，等到索伦宣布明娜已经完全痊愈时，她兴奋得即时在床上蹦了几下，又跳下了地，在房间里窜来窜去。这几天一直在睡，她骨头都在发酸，终于可以自由行动了：“我要去玩，我要去探险，还要吃很多很多的肉！”
“你爱玩什么就玩什么，想吃什么都没问题，但是两天后，就得给我乖乖回这里来喝药。”索伦冷冷的话语传来，明娜顿时刹住脚，僵硬地转过头来：“为什么？我不是好了吗？”
“问你家老头子去。”索伦收起自己的魔杖和水晶药瓶等物，漫不经心地掸了掸衣服上未必存在的灰尘，嘴角微微上扬的弧度暗示了他现在的心情相当愉快。
明娜转向她爷爷，史诗英雄轻咳两声，摆出一个温柔的笑脸：“小明娜啊，你看，你年纪还小，又没经过什么系统的训练，所以身体不够强壮啊，对疾病啊、毒药啊之类的承受能力很差，爷爷想过了，应该想办法改善你的体质。索伦大师非常热心地愿意提供帮助，只需要一个月的时间，你就不会再动不动就生病，那些普普通通的毒也不能再伤害你了，而且你的身体会更强壮，学剑术也更容易了，这其实是很有好处的，对不对？”
听起来似乎是这样，但是明娜一想到那些味道可怕的药水，就想打退堂鼓：“爷爷，我不想喝那么难喝的东西啊…”
“可是捱过这个月，你以后就不用再喝了呀，再说，这种魔药不会很难喝的，我已经问过索伦大师了。”
明娜想了想，偷偷瞧一眼脸色冰冷的魔药师，小声对爷爷道：“一定要那个人吗？找别人好不好？而且一个月时间好久…”
萧天剑瞥了索伦一眼，也压低了声音：“我也不想啊，可是这种魔药配制起来很复杂，每天都要随身体情况进行调整，只有一流的魔药师才能配制出来。我认识的魔药师，老森不在魔法之都，就算在也未必有那个耐心，而其他人不是供职于皇宫，就是忙着自己的研究，有时间也有能力的就只有这一位了。这种魔药每个人一生只能用一次，是很珍贵的，爷爷花了很大代价才说服索伦答应的啊。”
明娜睁大了眼：“爷爷，你又乱花钱了？”
“这才不是乱花钱。”萧天剑轻轻刮了一下小孙女的鼻子，“而且不光是钱，还有很多珍贵的药草和魔法材料，都是我这几年收集到的…从精灵森林带出来的那盒东西也匀了一半给他呢。”
“那是我的！我的！”明娜心疼地晃着爷爷的手臂。萧天剑忙安抚她道：“羊毛出在羊身上，这也是为了你啊。好孩子，我那些东西已经给他了，没法再要回来，你可别浪费了爷爷的心意啊。”
明娜皱着小脸看着索伦，委屈地点了点头。
萧天剑为了安抚她，特意告诉她一个好消息：“我已经跟汉林说过了，帮你做个空间戒指，不过他说没法做到这么小，只答应给你做个手镯，储存空间会小一点。材料已经交给他了，要等上一个月功夫，时间刚刚好，就当作是生日礼物吧。”
明娜转愁为喜，立马就要拉着他去找汉林，问问他会做个什么样子的手镯，若不是爷爷提醒，差点忘了向索伦道别，魔药师冷哼一声，高傲地撇过头去。
汉林正在地下室里做实验，半天都没出来应门，当萧天剑在考虑要不要破门而入时，门板先一步打开了，走出个一脸菜色的汉林，脸上却满是欢喜：“成功了！我成功了！”
“呃…这次又做出了什么？”萧天剑问。
明娜瞥见汉林身后的实验桌上放着那天见过的魔法炉，便问：“是那个炉子吗？”
“没错，就是炉子！”汉林从炉面上拿起一块圆形的黑色薄板给他们看，只见上面隐隐刻着类似魔法阵的图案，“这个是做肉汤的魔法阵，只要把它放在炉面上就能把材料做成肉汤了，我还有好几个不同菜色的魔法阵呢。尝尝我刚做好的汤。”他拿起旁边的一个坩锅，打开了盖子。明娜这才知道，那锅冒着热气的东西原来是肉汤，不过为什么闻着没有寻常肉汤的香味？
祖孙俩各喝了一口汤，都愣在那里。汉林兴奋地问：“怎么样？是不是很好喝？”
明娜：“…没味道…”
萧天剑：“你没放油盐吗？”
汉林：“油盐？要放那个的吗？我这里没有…”
萧天剑无语了，明娜纠结了，原来还有比她更不会做饭的人啊，明明是个大人…
于是，在萧天剑的指导下，汉林再找了个坩锅来（明娜：“快点买个做饭的锅吧！”），放进水和生肉块，添上油、盐、葱和其他几种香料（萧天剑友情提供），放到魔法炉上。在炉子与锅一起震动了三分钟后，锅里终于飘出了香味。
这一次实验真正成功了，明娜喝着美味的汤，向汉林竖起了大拇指。汉林却干笑两声，小声地凑近了萧天剑：“把你的食谱弄一份给我吧，要注明作料的种类啊。”萧天剑无奈地答应了。
接着他们又试验了烤肉、煮米饭和煎鱼这几种魔法阵，除了米饭由于火候没把握好煮得有些夹生外，其他都很顺利。
不知几时晃了进来的索伦对这种新炼金产品很感兴趣，问：“魔法阵的原理是什么？能不能做出其他的菜式？刻魔法阵的似乎是黑石板，一定要用这种材料吗？有了这个，似乎不用炉子也行吧？能源是晶石还是魔力？能耗大不大？制作成本高不高？对锅的材质有没有限制？应该还有改良的空间…”
汉林听了他的话，陷入了沉思，萧天剑却有些无语：“用不着这样吧？我觉得他能做成这样已经很难得了。”跟微波炉差不多的东西，而且还无幅射，省时省力又环保啊。
“你这话错了。”索伦反驳道，“既然要做，当然要做得尽善尽美。如果他这个炉子真的好用，我第一个购买。”他的管家厨艺平平，他已经忍受很久了。
于是魔药师与炼金术士就兴趣盎然地讨论起来，前者还很热心地根据魔药配制的精密原则建议后者弄一份魔法炉食谱，确定各种菜肴所需的作料与配料的份量，以求每个人煮出来的都是美味。
萧天剑看着两人的架势，知道今天是不可能讨论储物手镯的事了，只得拉着孙女离开。明娜刚才一直在啃香喷喷的烤肉和煎鱼，直到爷爷催促，她才依依不舍地丢下还没吃完的食物，随他离开了汉林的家。
来到魔法之都那天，因为是晚上，又在发困，明娜并没有看清周围的环境，现在才看到附近的街道是什么样子。汉林的小楼座落在一条内街上，环境相当清幽，四周花草繁盛，还有身穿统一深绿色袍子的人专门负责打理。沿路走到大路上，行人才增多了。
明娜兴致勃勃地看着那咬着一篮子食物在路上跑的大狗，以及飘浮在戴土黄色魔法帽的女人身后的一大叠书，还有路旁院子里无人看守的婴儿，稍稍在草坪上爬得远一些，就会有几根藤蔓缠住他的脚，轻轻将他拉回原本的位置。她开始觉得，在这样有趣的地方生活一个月，也是件不错的事。
萧天剑扬手叫了声“魔动车”，明娜便发现右边大路上来了一辆怪模怪样的“车”，看上去有点象他们先前坐的船，只是底部多了两排六只轮子，“船舱”的部分是一个简单的棚，木架子上撑着不知材质的布料，在阳光下微微反射着光。车首坐着一个摇橹的男子，寻常韶南人打扮，戴着宽边草帽，嘴里叼着个短短的小圆筒，当车前有其他人挡路时，他就会吹响那个东西，发出一声尖啸。车中坐着几个人，有男也有女。
明娜正疑惑爷爷为什么叫这辆车过来，后者已经拉着她上了车，往车夫旁边的箱子里投了两个铜板，就找了个座位坐了下来。车上有两个人似乎认识萧天剑，先后向他点头致意，其中一个穿魔法师袍的圆脸中年妇女微笑着问：“萧伯爵很久没回来了，这回是要长住吗？这是您的孙女？”
“小孙女，会跟我暂时在这里住一段时间。”萧天剑笑着回答，又让孙女向对方问好。明娜乖乖照做了，对方笑得很开心：“真可爱，我家也有个象你这么大的小女儿呢，有空来玩啊，我家就在西区的柳树街。”
正说话间，柳树街到了，那位妇女道别后下了车，明娜随爷爷再坐了一段，车子沿着弯弯的沿山大道来到了山脚，祖孙俩才下车了。
这是魔法之都的另一边平民区，与明娜先前见过的那个平民区相比，这里的街道更宽敞，房屋也更“正常”，有很多商铺，人们来来往往，都穿着漂亮的衣服，大多数是薄纱，也有丝绸，部分人的衣角处有刺绣。
明娜越看越觉得这里眼熟，似乎什么时候来过，但她之前明明没有出过国。正疑惑间，他们转进了另一条街，明娜瞥见一家烤鸡店，以及对面卖糖球的大婶，顿时记起：“我见过这条街！森内特爷爷家的歪斜的房间，有一个门就是到这里的！”她兴奋地探头张望，寻找那扇空间门，可是那个大婶的摊子旁边是间裁缝店，难道是在别的地方？
“不用找了，找不到的。”萧天剑苦笑着劝小孙女，“老森家的确有门通向这里，但每次开门的地方都不固定，他想要来很容易，但这里的人要过去，就要碰运气了，而这种运气除了他本人，还真没什么人有过。所以，死心吧。”
明娜有些泄气，如果能把森内特爷爷请来，也许就能稍稍打压一下那个索伦魔药师的气焰了，她吃了一个亏，也许还要再吃一个，心里正不平呢。
萧天剑的房子位于一处近水的路边，正门临街，是栋两层的小楼，地方不大，也没有施空间咒，一楼是客厅餐厅和厨房，外加一个小杂物间，二楼是一大一小两间卧室以及一间书房、一个盥洗室，屋后有个小小的后院，院墙上爬满了绿藤，开着紫红色的小花，打开后门，便是一道石阶，下面是个小码头，一只舢板停靠在边上，随着水面上下浮动。
明娜几乎是第一时间便喜欢上这里，虽然这房子比她在其顿的家还小，但整间屋子干干净净、整整齐齐，有一种温馨的味道。二楼的小房间是属于她的，她已经有将近一年时间没有属于自己的房间了，看着屋内样样都比正常尺寸小一点的床柜桌椅，就知道这是专门为孩子准备的。明娜高兴地扑到软软的床上，抱着大枕头打滚，从床边柜子上找到个零食盒，拣了颗糖含着，她飞奔下楼：“爷爷，我房间里的东西都归我管吗？是不是我想怎样摆都可以？”
萧天剑坐在客厅中，正皱眉看着一封信，似乎在想些什么。明娜好奇地走过去，瞄了一眼信封：“咦？是伊东来的信？信里说了什么？我爸爸妈妈好吗？马歇尔爷爷和温妮好吗？”
萧天剑扯扯嘴角：“他们都很健康，马歇尔已经不在其顿了，你妈妈回去过一趟，带他回了马特，后来去了伊东。不过你爸妈年初又吵了一架，现在你妈妈在娘家住着，马歇尔就跟你爸爸留在了伊东。”
“啊？又吵架了？”明娜伸手去抢那封信，“给我看看，是怎么回事？”
萧天剑装作无意地格开孙女，把信收了起来，连信封一起塞进兜里：“信不是你爸爸写的，是你大伯父写来的，就只提了这几句话。你大伯父只是想告诉我，贝文刚刚通过了见习骑士考试，马上就要进入骑士学院学习了，他特地向我报喜。”
“见习骑士？！”明娜惊呼，“可是贝文哥哥只比我大六岁！他今年…才十三岁呢，那么小也可以做骑士吗？”
萧天剑笑笑：“只是见习骑士而已，就象是学徒，不过年纪的确有些小，贝文是伊斯特历史上最年轻的见习骑士呢。”
明娜感叹：“好厉害…”她想起自己即将要喝的强身魔药，心中暗暗下决心：既然跟着爷爷学了六年剑法的大堂哥这么厉害，那自己也不能差太远了，等体质改善后，一定要好好学剑法，长大了也要当个高手。
萧天剑不知小孙女心中的想法，他只是起身往外走：“饿了吧？我去买点食物回来，你乖乖在家里等我，不要乱跑哦。”
明娜大声应了，目送爷爷消失在门外，正要上楼回房，却忽然想起，刚才看到那信封上的落款明明是伊东萧家商行总部，为什么爷爷要说是大伯父写来的呢？还有，她记得厨房里有面包和肉，爷爷干嘛还要出去买食物啊？
想到爷爷刚才皱起的眉头，她忽然感到一丝不安。
（要准备跳年了，估计会跳到两三年后…）
第一卷 传说中的英雄 四十九、来自远方
萧天剑出门拐上大街，走过两个路口，便来到位于隔壁街区的萧家商行驻魔法之都分部。正副管事忙迎接他进了后院。
他刚一坐定，就掏出了那封信，问：“这上面写的是怎么回事？你们的人只把信丢下就走，也不跟我说清楚。贝文年纪还小，怎么会参加骑士考试？还受了伤？云龙怎么又跟安龙吵起来了？还说安龙要为贝文的伤负责？还有安龙两夫妻，到底在闹什么？”
那正管事擦了擦汗，瞥了副手一眼，后者忙道：“我刚从伊东回来，对这些事有所耳闻。贝文小少爷考见习骑士的事是大少爷决定的，听说国王陛下有意从明年开始改革骑士考试的内容，因此很多家族的儿子都赶在今年参加，大少爷也是不想落后于人而已。贝文小少爷非常努力，也顺利通过了，受的伤并不算重，只是大少爷和大少夫人听说后很担心，亲自送药到骑士所去，但在门口被负责守卫的都城骑士队拦住了，说是不允许外面的人送任何物品入内。大少爷见二少爷在，本来想托他送进去的，但二少爷拒绝了，于是就吵起来。后来贝文小少爷的伤是骑士所医官治的。”
萧天剑皱起了眉，但没说什么。正副管事对视一眼，前者向后者使了个眼色，副管事便会意地道：“其实这件事本来也不算什么，大少爷关心儿子是人之常情，二少爷遵守骑士所的规矩，也没有错。本来很多家族都会私下给儿子送东西，但当时大少爷说话太大声，周围的人都听见了，场面不好收拾，再加上赫达家的三少爷也在，所以二少爷才…”
“赫达家的三少爷？”萧天剑脸色有些不好看，“安龙还在跟他来往？”
“他们现在已经是好朋友了，听说二少爷常常和赫达家三少爷在一起，还为此跟大少爷吵过好几回呢，甚至还为赫达家三少爷顶撞过上司。”
萧天剑抿着嘴不说话，过了好一会才继续问：“这个赫达家的小子，是什么样的人？”
“这位三少爷一向在家族中不大受重视，也没听说有什么特别的才能，不过并没有恶习，就是脾气有点暴躁，还有些孤僻，他在骑士队中的风评不错，但跟家里人并不亲近，很少参加家族的社交。自从跟二少爷交好以来，据说脾气好了很多，跟家人也亲近些了。赫达家的新年晚宴，他特地邀请二少爷去参加，赫达公爵故意奚落二少爷，他还帮二少爷说了不少好话。”
萧天剑眯了眯眼，他忽然想起在其顿时的事，赫达家的私生子埃蒙，很有叛国的嫌疑，他们整个家族都不怎么清白，而自家儿子是安全署出身，他特意跟赫达家的儿子来往，甚至还接触到了赫达家的人，会不会是安全署那边的意思？
想到这里，萧天剑有些坐不住了。这个傻儿子，以为无间道是那么好做的吗？别说萧家跟赫达家有多年的仇怨，单是赫达家养出的儿子，就未必是什么好人，万一被对方发现真相，安龙就危险了。
他起身来回踱着步，又忽然问：“安龙跟他老婆又是怎么回事？不会也跟这个赫达家的三小子有关系吧？”
那正管事听了脸色有些古怪，他的副手忙道：“这件事倒跟他没关系，二少爷和二少夫人是因为维罗妮卡小姐吵起来的。舍温老爷子生了病，二少爷特地去帮忙照顾，跟维罗妮卡小姐来往得多些，二少夫人不知实情，就生气了，在新年里大吵了一架。其实她只是误会，只要二少爷好好解释，就会没事的，但不知为什么，二少爷什么也不说，气得二少夫人回了娘家。说起来也是奇怪，自从去年年底二少夫人到了伊东，二少爷就好象一直有些不太高兴。”
萧天剑越听眉头就皱得越紧，二儿子的行事果然有些古怪，结合在其顿时观察到的情况，他有些不好的预感，看来，他应该好好查清楚这件事了。
匆匆离开商行，他横穿数个街区，到了魔法之都的另外半边，走进一家厨具店。店中生意惨淡，只有两个店员在闲聊，有一下没一下地擦着货物，一见萧天剑走进门，就丢下抹布热情地迎了上去：“客人想要什么样的厨具？是锅子还是碗盘？我们店里应有尽有，绝对是物超所值。”他们还把各式各样的平底锅、木勺、白瓷碟、彩绘茶具等物展示给他看。
萧天剑对这些东西毫无兴趣，只是干巴巴地道：“我听说你们这里有东方来的紫砂锅，最适合用来炖汤，请问一个要多少钱？十个金币够不够？”
那两个店员一听他的话，立时对视一眼，一人飞快地走到店门口站立，另一人则笑道：“这可是大买卖，您请到店后喝茶，我们老板会亲自跟您谈。”说罢就将他请到店后的房间去了，不一会儿，一个瘦削的中年男子出现在他面前，严肃地问：“是萧伯爵大人吧？请问您找我们有什么事？”
萧天剑微微一笑：“本来我一向不插手你们的事，但是…我最近听说了我儿子那边的一些古怪传闻，想来找你们问一问。”
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明娜不知道爷爷那边发生了什么事，她等了很久，都没等到爷爷回来，肚子又饿了，便吃起了厨房的面包。忽然听到屋后有琴声，便顺着声音来到后院，打开了门。
门后的河道中，一个年轻小伙子坐在小舢板上，怀抱七弦琴，正在唱着情歌：“…我心爱的姑娘啊，你的容貌如同水莲花般娇艳，你的声音比黄莺鸟更宛转清甜，我的心为你颤抖，请你接受我的爱恋…”
他唱得不算好，琴弹得也很一般，但周围的人却都笑着看他，时不时给他打气。
他唱情歌的对象是明娜邻居家的姑娘，看上去只有十七八岁年纪，一头蓬松的褐色长卷发，用一根银蓝色的发带在耳后绑了个结，浓眉大眼，笑起来露出个小虎牙，很有几分明艳动人。她穿着宽松的白纱连衣裙，荷叶领，束口袖，腰上围着块大花丝巾，简单地打了个结，裙下露出一截纤白的小腿，脚上一双红鞋，一只踏在她家小码头系船的石墩上。她双手叉腰，听着情歌，脸上笑得很欢。
小伙子唱完了歌，拿起小舢板一头放着的一大扎粉红色水莲花，递到心上人面前：“卢芭，我爱你，请你嫁给我吧！”周围的人顿时吹起了口哨，还有几个女人笑出声来。
“臭小子，你每次都是这句话，烦不烦？”名为卢芭的少女嗔了他一眼，高高兴兴地接过了那束花，却不肯明说嫁不嫁。小伙子连花带人抱进怀中，笑道：“你一天不答应我，我就永远不会觉得烦，亲爱的卢芭，答应我吧。”
卢芭却只是闻着花香笑，周围的人见状便嘘出声来，小伙子立时倒嘘回去：“关你们什么事？去去去。”有人不服气了：“我说怀斯，咱们也是为你打气来着，你这算什么呀？”另一个年轻人插嘴了：“我倒是觉得你配不上卢芭呢，卢芭可是我们平民西区的一朵花，才不会喜欢你这癞蛤蟆。”
“你才是癞蛤蟆呢！”这回出声的却是卢芭，“我就喜欢怀斯，不用你多管闲事。”说罢一手揽过小伙子怀斯的脖子，吻上了他的唇，惹来周围几声口哨。怀斯先是懞了，但很快就狂喜地吻了回去，两人缠绵得难分难解。
明娜捂住了自己的眼睛，但又忍不住裂开点指缝去偷瞧，暗暗好笑，忽然听见前厅有声音传来，忙缩回院中，跑进了屋子，一见是萧天剑回来了，便冲了过去：“爷爷你可回来了，我都快饿死了，忍不住先吃了点面包，你到底去了哪里啊？”
萧天剑一脸歉意地放下一包食物：“对不起对不起，刚才碰上几个老朋友，多聊了几句，这是新鲜出炉的泡芙和桔子蛋糕，我记得你最喜欢吃了是不是？”
明娜欢呼一声，扑了上来，美美地吃起了蛋糕。萧天剑微笑地看着孙女的馋样，犹豫了许久，才道：“明娜，有件事爷爷想跟你打个商量，我想…尽快赶回伊东去一趟。”
明娜眨眨眼，高兴地问：“那我是不是马上就能见到爸爸了？我这就去收拾行李！”
她刚一转身，萧天剑就打破了她的美梦：“不是…我是说我一个人回去，你要留在这里。”
明娜吃了一惊，睁大了眼不解地问：“为什么？”
“因为我要回去参加贝文入学的仪式，骑士学院是封闭式教学，贝文一进学就整整三年都不能回家，他爸爸希望我去看看他。仪式在十天后举行，为了赶时间，我要横穿亚罗大森林，那里很危险，带着你会很不方便。”事实上是伊东的情况未明，为了安全，也是为了说服儿子，萧天剑不打算让孙女回去。
“我不怕！”明娜大叫，“我连精灵大森林都去过了，雪山和沙漠也难不倒我，我不会拖爷爷后腿的！”
“不行。”萧天剑无奈地道，“你的轻功还没练到家，不能象我那样快速赶路，如果带着你，十天内是绝不可能到达伊东的。明娜，我不想错过贝文的入学式，那意味着未来三年我都见不到他了。”
明娜扁扁小嘴，闹起了脾气：“可是我要见爸爸妈妈，我想见爸爸妈妈！你不可以丢下我！不可以说话不算话！我要见爸爸妈妈…”
萧天剑被她的大嚷大叫震得头皮发麻，急中生智道：“就算你跟我回去也是见不到你爸爸妈妈的。我刚刚去萧家分行那边问过了，你爸爸去了马特找你妈妈，现在不在伊东。”