桑榆没见过什么狐狸皮，诧异问道：“什么狐狸皮？”
季南山扭头对她道：“娘收着呢，你没见过，是比较罕见的紫毛狐狸皮。”
季婆子提起这张皮子似乎很有感慨，她用一种怀念的口吻道：“南山他爹是这方圆一带，最出色的猎人。这张皮子是南山学会打猎后，猎到的稀罕物，他爹特意找人给制成了熟皮，留了下来。”
桑榆见季婆子的样子，似乎对那张狐狸皮很是不舍，便出言道：“要么，咱们再想想别的办法？”
季婆子琢磨了一会儿道：“还能有什么办法？卖了吧。去梨花家借个推车，拉着桑榆一起去镇上，卖了皮子，先去‘驻颜坊’，挑一个中上品的随身梳妆镜给二丫，她跟我提过喜欢这个，但她娘觉得有梳妆台了，要这小的没用，没给她置办。”
说完她又瞅了桑榆肚子一眼道：“眼瞅着再有两个多月，桑榆就要生了，现在家里什么都没备着。桑榆去布料行扯点布回来，要软和的精织木棉布，给娃做贴身衣物，再随便扯些青花布，做外衣和小被褥。剩下的，看着家里还缺啥，你们就置点家用。”
桑榆连忙道：“娘，要不让南山拉着你去，我留下看家。”
季婆子摆了摆手道：“不用了，我给二丫绣了个枕套，还差些针线，在家紧紧活儿。”
饭后，季南山去梨花嫂家，借了那辆推车回来，车上还有一顶帷帽，宽檐斗笠网状纱面，也是从梨花嫂那里借来的。
季南山已经在车上铺了一层干稻草，桑榆抱出来一床被子，也铺在上面。季婆子已将那张紫狐狸皮拿了出来。桑榆解开包袱，仔细翻了翻，皮子保存得很好，并不是浓郁的紫色，而是毛端微微泛紫，在阳光照射之下，油光水滑，泛着紫芒，十分好看。
桑榆抚摸着道：“这皮子制成帽子或是披领都会好看。如果再大些，或者再有一张，制成狐狸皮短裘，那就更好了。”
说完看季婆子的脸色更加心疼了，便自动打住道：“娘，那我们去了。”季婆子点了点头，再也不看那皮子一眼，回屋去了。
桑榆拎着包袱，当先往门外走去。季南山拉着车出来道：“上车我拉着你。”
桑榆想了想摇头道：“出村再说吧，一会儿还要下坡。”其实，她是有些不习惯坐这种人力车。
但到底还没有出村桑榆就坐上去了，因为路人季南山碰到个熟人，故意调/笑小两口：“南山，这娇滴滴的小媳妇，怎么不知道心疼？上车拉着啊！”
出村后上了一条比较宽阔的黄土路，行人不多，四周都是庄稼地，桑榆便撩起了帷帽的面纱。毕竟是第一次出村，她坐在车上，觉得什么都很新鲜，打量着周围的风景，也注意观察着地里的作物，大部分都是认得的，居然还让她在近处看到了棉花田。
季南山听到她大惊小怪的，连忙道：“是啊，那就是木棉。我们要采买的新棉絮，还有娘说的精织的木棉布，都是用它做的，咱家旱田里也种了一亩。”
桑榆忽然收了声，自己琢磨了一会儿，问道：“南山，荷塘村的田地是怎么个分法？按人口算，我觉得咱家的地似乎有点少啊。”
季南山忽然有些低落，桑榆正琢磨刚才的话，是不是哪里不对的时候，季南山开口道：“我爹去世后，家里没什么进项，娘身子又不好，一年到头少不了抓药。现在有溪和先生，才没显得花销大，之前花销一直不少。后来，就变卖了一些良田，如今只余下柳树洼那三亩。”
桑榆摸了摸身边的包袱，皱眉分析道：“可是，日子不能这么过，靠变卖田地、家产，就算再富裕，也有坐吃山空的一天。必须边种着田，边想法子挣钱才行。”
说到这儿，桑榆又想起一件重要的事情，问道：“南山，这张皮子大概值多少银两，你心里有数没？”
季南山想了想回道：“去皮料行问问才行，那是专收皮子的地方。之前量过这张皮子，长不足三尺，这整张大概价值白银二两半吧。”
桑榆想这皮料行，大概就属于皮毛批发市场那种地方，就又问道：“那我们不卖去皮料行，自己找买主，是不是还会多得些银两？”
季南山回道：“自然是会多得些。但买主没那么凑巧碰上，我们还要办事，并且太阳落山前，要赶回村的。”
桑榆不出声，又琢磨了半晌道：“南山，你听我的行吗？咱们到镇上后，先不去皮料行，直接去那个‘驻颜坊’。”季南山想了想，是在一条路上，也便随了桑榆意思。
三叶镇上的“驻颜坊”，独栋的三层绣楼，是方圆几十里，卖胭脂水粉最全最好的地方，当然也相对较贵，主要买主是富户人家的夫人小姐，一般人家的女娃，只有在成亲备嫁妆时，才会来这里挑几盒胭脂。
南山与桑榆进镇后，直接来到了这里。此时已是巳时，店铺早就开门了，客人却并不多，桑榆没进驻颜坊，在门外侯了半晌，终于来了一顶绣轿，有丫头扶着头戴精致帷帽的小姐走了下来。
桑榆上前几步，行到小姐身前，拦住她的去路，敛衽一礼道：“这位小姐，小妇人冒昧叨扰，有事相询，若有唐突，还望见谅。”
身旁的小丫头刚要赶人，那小姐发话了，只俩字：“何事？”
桑榆斟酌着道：“小妇人乃乡下女子，有张上好的皮子想出手，却不知行情，恐上了当。适才见小姐风姿出众，乃大富大贵之人，想必常衣皮裘，故斗胆上前相询，还望小姐指点一二。”
说完有些忐忑地等着那小姐的下文，果然听那小姐问道：“你那皮子可带着了？”
桑榆大喜，连忙打开包袱，展开紫色狐狸皮道：“就是这张，请小姐慧鉴。”
小丫头上前来接过了狐狸皮，递到了那小姐手中：“小姐你看，是紫毛狐皮，很少见呢，货色倒真不错。”
那小姐翻来覆去看了半晌，忽然开口问桑榆道：“说个价听听。”
桑榆一愣，连忙回道：“这个，还请小姐提点一二。”
那小姐轻声笑了下道：“你不去皮料行，不是想自己找个买主么？难不成我会错了意？说吧，你想卖多少银子？”
桑榆有点不好意思，回道：“小姐聪慧，一语中的。小妇人也是没有办法，贸然拦下小姐，劈头兜售，实在是不好意思，这才…”
那小姐接话道：“这才编了个谎，婉转些拦住我，让我自己提出来，是么？”桑榆睁大眼，佩服地将头连点。
那小姐将皮子递给身边的丫头，思索了一下便开了口：“这张皮子，虽制成熟皮后，存放妥当，一见如新，却仍是件旧物。如今又是用不上皮裘的时节，送去皮料行的话，最多不过得银二两余些。”
桑榆闻言有点儿急，这个小姐竟是个懂行的！这一大家子件件事儿，都等着这张皮子救急，若是卖不上二两半，估计季婆子那里就不好交代。
正焦急间，那小姐又开口道：“不过，你一个妇道人家，倒有些见识，也有些胆识。而且，想必是急需用钱，才在这时节拿出来变卖。又凑巧东西不错，能入我眼。这样吧，我出三两银，你觉得合适，就留下；若觉得不合适，便再去寻个买主，或者送去皮料行吧。”
桑榆闻言抬头，斩钉截铁地道：“成交！”然后才想起来道谢，福了福身子道，“多谢小姐。”
那小姐见她干脆，倒是有些嘉许地点了点头，她挥挥手道：“公平买卖，没什么好谢的。”然后示意身边的丫头奉上了银子。
桑榆将银子小心翼翼地收进了钱袋中，满面笑容地回到了季南山身边。季南山远远已看到她们成交了，也很高兴地问道：“卖了多少？”
桑榆得意洋洋地道：“三两银子！”
季南山连连点头道：“不错，不错。眼下时节不对，我还想着能不能凑二两半银，三两已很好了，多亏听了你的，没卖去皮料行。”
桑榆看看天色道：“我先去驻颜坊，把那梳妆镜买了，你等我下来，咱们再去布料行。”
未时快过的时候，季南山与桑榆终于将要采买的东西，都购置齐了。眼看着天色不早，又赶紧地往回返。
车上有一斛米，一斗面，一些油盐，几块布料，一床棉絮，桑榆给自己置办了一顶新帷帽，帮季婆子采买了一些彩线，又买了一块新的皂角团，还有那个给二丫买的梳妆镜。
桑榆把玩着那面花了一贯钱买的梳妆镜，的确是很精致的东西。红木的镜腿上，雕刻着缠枝莲纹，铜镜镜面打磨得十分光滑，照人时很清晰，镜面外扣着一个圆形的红木盖，中间有个精巧的拉环，将盖子拉起，就能与两条镜腿三足鼎立，可以照着梳妆了。
季南山见她半晌没说话，回头瞅了一眼，见她在摆弄那面梳妆镜，问了句：“你也很喜欢么？”
桑榆连忙放下镜子道：“没有，不是。我就是看看。”然后忽然想起什么来，对季南山道，“南山，对了，买咱们皮子的那位小姐，就是驻颜坊的掌柜。这镜子她还给我抹了点儿零呢！”
季南山点点头，便没有再说话了。路上两人休息了一次，终于在日落前，赶回了荷塘村。
路过村南头的时候，桑榆发现，陶二丫家大门上已经张了灯挂了彩，出出进进的有不少帮忙的人。
桑榆发现季南山目不斜视地，拉着她走了过去。
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第九章：意外局面
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这天傍晚，小食吃过了，季婆子拿了那对绣了鸳鸯的枕巾，又拿了桑榆买回来的小梳妆镜，要给二丫送去添妆。拿了东西却又不急着走，而是看着季南山。
桑榆收拾着碗筷，对季南山道：“明天十四，该发嫁妆、铺床了。你是不是得过去听听差？”
季婆子也道：“是啊。亲事不成情义在，你该去送送二丫。这不，桑榆也说了，要不，你跟我一道儿去？”
季南山却摇了摇头，抢过桑榆手里的碗筷道：“家里我收拾，桑榆，你跟娘一起去吧。”
桑榆站在那儿，小声道：“如果你是为了那句再不见她的承诺，其实不必。她就要出嫁了，你去送送也是应该的。”
季南山也站定，看着桑榆眼睛道：“我是真的不想去。”
桑榆见他坚决，便不再劝。洗了洗手，跟季婆子一起走了。
陶家已张灯结彩，院子里一侧开着席面，请明天发嫁妆的庄乡吃饭；另一侧将要发的嫁妆都摆了出来，有几大件很是惹眼。
首先是一个朱漆雕花三屏风式镜台，雕着仙鹤、祥云、花卉，寓意吉祥。再一个是朱漆带门围六柱架子床，色泽深沉，线条流畅，雕刻镂花，十分精致。还有一个朱漆三斗房前桌，并几把同样材质的朱漆靠背椅，以及配套的朱漆橱、柜等。
季婆子拉着桑榆进了厢房，陶二丫屋子里，一些大姑娘小媳妇的凑在一起，正磕着瓜子说着话。桑榆扫了一眼，只认识其中的季秋白。
这下屋中季婆子年纪最长，女人们叽叽喳喳地见完了礼，一个坐在季秋白旁边的小媳妇就开口了：“季阿婶是来给二丫添妆的吧？二丫可没少孝敬您。”
季婆子先掏出了自己绣的枕巾，递给了陶二丫。二丫穿了一身绯红的襦裙，发髻上簪了两朵金灿灿的珠花，笑得一脸和气，两手接了过去，凑到灯前摸着看着赞道：“阿婶绣工强我百倍，这鸳鸯绣得栩栩如生的，谢谢阿婶，二丫很喜欢。”
桑榆却看到那位发话的小媳妇，撇了撇嘴角，颇有点瞧不上的意思。桑榆碰碰季婆子道：“娘，你不还带了个小玩意儿，给二丫的么？”
季婆子便又打开了随身带的包袱，里面装着小梳妆镜的盒子一露出来，那小媳妇就叫了起来：“呀！这是驻颜坊买的物什儿吧？我认得这盒子！”
季婆子打开盒子，拿出那个小梳妆镜道：“知道你稀罕这个，阿婶买了给你添妆。”
陶二丫先是抚摸了一会儿那镜子，又放下转握住季婆子的手，眼里雾蒙蒙地，显然颇为感动地道：“让阿婶破费了。”
这边陶二丫与季婆子叙着话，旁边说话的小媳妇，立刻将镜子拿了过去，与几个姑娘家传看起来，边议论道：“谁说季南山做工的钱，都买媳妇花完了？这不还剩的有吗？这个镜子别看小，可用料做工雕工都好，没有两贯钱下不来。”
其中一个小姑娘一阵咋舌道：“两贯钱买这么个小梳妆镜，太不值当的了。虽然好看吧，可也不能当饭吃啊！”
几个女人都笑了起来，桑榆却有些愣住了。刚才那个小媳妇说的话，她都听见了。季南山做工的钱，是为了买她花光了。季南山说的救她，应该就是买下她了。
买？桑榆如遭雷劈，她不会是什么青楼女子吧？不对，季南山不会去逛那种地方。那她就是被人贩子拐卖了？可是听说过人贩子拐卖女人，也听说过拐卖小孩，却没听说过拐卖孕妇的啊？难道要养着孕妇，直到生了小孩，再分别卖？
桑榆僵直着身子，站在季婆子身后，如坠云雾之中，陷入了一片迷茫。
忽然，桑榆眼前有手影晃了晃，桑榆回神，发觉陶二丫正脸含笑意，站在她身前道：“季阿嫂，想什么呢？这么出神？没听到我说啥吧？”
桑榆有点不好意思，只好歉然地笑了笑。季婆子看她跟着自己出门，还一副呆愣愣的样子，尤其是在大方得体的二丫面前，更是觉得丢脸郁闷，却不得不提点道：“二丫看到你在院子里看家具了，想带你再去细看看。”
陶二丫看了看犹自捧着小镜子研究的那个小媳妇，扭头对桑榆笑道：“桂花嫂、秋白她们都来得早，我已带着瞧过了。适才见你在院中瞅了两眼，可想再去看看？”
桑榆其实对于古代的家具啊，服饰啊，习俗啊，都是抱有好奇心的。此刻见二丫提起，也不由得觉得她很细心体贴，便也笑应道：“那自然是好，有劳二丫妹妹了。”
陶二丫带着桑榆出了卧房，进了院子，走到嫁妆那里，一边引着桑榆看着，一边在一旁详加解释。
“这个架子床是我最喜欢的，也是最贵的。”陶二丫抚摸着床上的雕花道，“从小到大，我睡的都是土炕，很羡慕这种大床。我有一套绣了一年半的床帐，水艳艳的妃红色，特别的好看，上面用大红、深红、浅红、棕红的各色线绣了各种各样的花朵，布满整个床帐。我是在木器行里，比着这张床的大小做的。明日里铺床的时候，都套上肯定好看。”
桑榆笑笑，也上前细瞅了瞅雕花，摸了摸木质道：“的确很不错。起码我觉得荷塘村，好像还没有人家有这么好的床呢！”
一直在屋里头的桂花嫂，不知道什么时候出来了，正在一旁看着那个大梳妆台，此刻忽然插话，刻薄地撇撇嘴道：“三叶镇虽然不大，却是出这晴雨谷必经的路，繁华得很呢。能在三叶镇上开茶馆的，当然不是一般人家，哪里是咱们荷塘村的土人们能比的？”
桑榆不置可否地笑笑，许是这笑意惹恼了桂花嫂，她忽然阴阳怪气地道：“我们二丫这么好的姑娘，嫁到镇里才是最好的归宿，要我说啊，这不比不知道，一比真热闹，这有些人就是活该没福气。”
桑榆这时候开了口，她笑意盈盈地对桂花嫂道：“二丫妹妹自然是个有福气的，很值得羡慕，不过桂花嫂也不要妄自菲薄，你虽比上不足，比下倒是有余的。”
桂花嫂大致听明白了桑榆的意思，冷笑道：“你倒真能夹缠！”
这话表面的意思倒没啥，细想想却极为粗俗不堪。桑榆更加谦虚：“过奖过奖了，往后还要向桂花嫂多多请教。”
这时候季婆子从屋里出来了，站在厢房门口叫桑榆：“看够了没？回去了！”
桑榆连忙跟陶二丫告辞。陶二丫笑着问她道：“季阿嫂念过书的？”
桑榆想了想，谨慎回道：“不过略认得几个字。”
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桑榆回到草屋，发现季南山已经上床休息了，看样子好像睡着了。她轻手轻脚地脱了外衣，对外侧的季南山小声哄道：“往里去去。”
季南山不动，桑榆稍稍用力推了他一下，他似是有些不情愿地滚了进去。桑榆在外侧躺下，发觉枕头上有点潮湿。
二丫即将另嫁，季南山偷着流泪了。这个认知让桑榆的心里，一阵的感慨又一阵的烦乱。
想着想着，桑榆忽然伸出手去，直接摸到了季南山脸上，果然犹有泪痕。
桑榆心里陡地生起气来，正忍耐得难受想要发作，忽然季南山握住了她的手，人也偎了过来。
季南山与桑榆躺到了同一个枕头上，挨得很近，彼此呼吸可闻，手虚搭在她的肚子上，不敢使力地拥着她。
这一刻，不知怎么地，桑榆就心软了。
上辈子，她也是农村柴火妞考进大城市，一路奋斗到了三十才结婚，三十二有了娃，一激动穿越了。如今虽然换了一个貌美的年轻身子，心态却还是那个成熟女人的。而眼前这个男人，虽然个子比她高得多，身子比她壮得多，却只有十八岁。他曾经有过一段朦胧纯真的情感，却因为桑榆而错失了…
桑榆抬手，摸了摸他的头发，将脸贴过去蹭了蹭他道：“难受了？”
季南山不说话，却更紧地抱了抱她。
桑榆再叹气，思量了半晌，忽然咬着牙开口建议：“要不要现在去找她？”
怀里的季南山轻声地“嗯？”了一下，表示疑问。
桑榆继续咬牙道：“明知故问！我说陶二丫。要不要现在去找她，跟她说清楚？”话问完桑榆就后悔了，接着道，“季南山，我给你这最后一个机会！你要么就什么都别想，把握住机会，试着去挽回；要么就从今夜后，给我老老实实地收回心，这辈子安安稳稳地做我的男人！你可想好了！过了这村就没有这店了！”
季南山忽然低低的笑了，小声道：“口不对心，你咬牙切齿的声音，就响在我耳朵边上，把我耳朵都震坏了！”
桑榆大窘，正想着说句什么，却听到季南山低声坚决道：“桑榆，从今夜后，陶二丫与我再不相干，你才是我的女人。”
桑榆脸有点热，她的声音也软了下来：“你这是选我不选她了？世上可没有后悔药吃。”
季南山稍稍离开了她一点距离，黑暗中桑榆却能感觉到，季南山的视线正停在她脸上，他语气有些低沉：“桑榆，我知道你是走投无路，才会跟着我的…”
季南山没有往下说，桑榆却听出了他的意思，想了想道：“南山，无论咱们是怎样的开始，如今能成亲做夫妻，就是莫大的缘分。往后我只知道，你是我相公，是我男人，是我和娃娃这辈子的依靠。”
季南山忽然支着胳膊，抬起了身子。临近十五，月亮越发的圆了。就着外头朦胧的月色，他俯视着桑榆的脸，问道：“所以？”
桑榆的心跳忽然有点加快，没有说话。季南山的头又低了低，更凑近她的脸了，桑榆不自然地扭过了头，季南山带着热气的呼吸，就一声声响在耳边。
良久桑榆平复了下心情，转过头来道：“南山，你很实在，这种实在让我觉得安心。你讨厌谁，就不给好脸色；同样，你喜欢谁，就会对谁好，用行动表现出来。我愿意跟不复杂的人，过简简单单的生活，日子苦要好过心累。”
季南山的头又低了低，声音也很轻：“桑榆，你很好看，我却很丑，不仅丑还家徒四壁…”
桑榆想了下回道：“丑点怕啥，看顺眼了就行，而且再美的容貌也经不住岁月的摧残。再家徒四壁也是个家，有家有人就不怕日子过不下去。”桑榆接下来的话颇有深意：“更何况，南山，你都没有嫌弃我，我又怎会嫌弃你？”
随后，桑榆的神色，也跟着严谨了起来，语气越发的严肃：“季南山，你刚才已经放弃了，所以我宣布，你从今往后再没有反悔的机会了。”
季南山将脑袋埋在桑榆颈窝里，忽然道：“桑榆，我找过她。村里人皆道我季南山，贪图美色变了心。却不知道，其实真正变了的，是二丫。
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第十章：雀上梧枝
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终于到了五月十五，这天天公作美，艳阳高照，清风拂面，万里无云。
一大早，荷塘村就响起了噼里啪啦的鞭炮声，后来又有喜乐声加入进来，热闹了好一阵子，迎亲的队伍才终于出发了。
桑榆头上戴了一顶草帽，手里还拿了一顶，走出了家门。因为住的地势高，一抬头就看见，通往三叶镇的大路上，那一行红色的迎亲队伍，正在蜿蜒前进。
季南山挑着一担水随后出了门，见桑榆还往镇上那边眺望着，喊了一声：“走了桑榆，浇菜去。”
桑榆回身，将草帽给季南山扣到脑袋上，笑着应和他：“嗯，走吧。”
季南山家的两亩旱田，就开在离住处不远的地方。其中一亩地种了木棉，七分地种了黄豆和绿豆，剩下的三分地种了些青菜。自从季南山重铺了屋顶，也奇了怪了，老天爷倒不怎么下雨了，田里暴晒十来日已有些干，不得已只得挑水浇园。
三分菜地被矮篱笆圈了出来，里面是垦得齐齐整整的菜畦，有一畦韭菜已长出了手指高，还有一畦南瓜已经开始爬蔓子，一畦瓠瓜已搭起了架子结出了瓜钮子，半畦茄子刚出苗儿，半畦耐高温的空心菜长势倒还算好。
季南山拿着葫芦瓢，一畦一畦地浇着菜。桑榆大肚子弯腰不方便，就在一旁陪着他。
季南山浇完一畦，停了下对桑榆道：“热不热？让你跟娘去赶集，你不去，非要跟我来浇园，大热的天儿多受罪。”
桑榆正缩在瓠瓜架下的阴凉里，用草帽扇着风，闻言回道：“娘是去镇上交绣活，我也没事儿不想去，挺远的呢。”
季南山道：“那在家歇着多好，外面日头大，多晒得慌。”
桑榆道：“我想来看看菜地，一会儿日头毒了我就回去。”
季南山笑道：“菜地有什么好看的？”
桑榆扣上草帽，出来转了转，问季南山：“我看那边也有一小片菜园，是谁家的？中间这一大片地，是无主的吗？”
季南山往她指的方向看了一眼：“梨花嫂家的。她看我开了这片地，就也抽空儿在那儿垦了一块菜田。地方不大，她就想找地儿种点菜自家吃。咱这菜地的菜种儿，就是梨花嫂给的。”