周念应了一声，又若有所思：“你方才说，跟你在一处当差的丫环…在跟踪你？”
春瑛忙道：“是呀是呀，我觉得她一定是在跟踪我。那条路很偏僻，除了打扫湖岸的人每旬来一回，平时很少有人经过的。平白没事，她怎会跟在我后面？而且还躲躲闪闪的，好象不想让我发现她。”她想了想曼如近日的作为，咬咬唇，低声道：“我觉得她很奇怪，看起来明明是很温柔很亲切的样子，有什么好事儿也会拉上我，可总有人说她不是好人，说她背地里爱算计人。我以前是不信的，但现在回头想想，好象真有些不对劲儿。如果她真的害过人，就实在太可怕了，而且很可恶！又没有什么天大的好处，犯得着这样么…”
照传闻看来，不管是菊香竹香，还是青儿，她们的离开都没给曼如带来特别的好处，顶多就是升上了二等丫头，又在三少爷面前得了体面而已。升位份可以加月钱，也不过是每月多几钱银子，她实在无法相信，曼如会为了这么一点钱而背地里算计别人，甚至不惜闹出人命。而这回曼如跟踪她，又能得到什么好处呢？
周念沉吟道：“兴许她有自己的缘故，若她真的很照顾你，你也别因为他人的几句话，就疑心她。”
春瑛点点头：“我明白，所以我一直都跟她好好相处。”犹豫了一下，“其实…我猜到她心里想要什么，不就是想要往上爬，想要做姨娘吗？浣花轩的丫头，很多都有这个想法。虽然我心里不能认同，但也不会瞧不起她们。我只是…我只是不能接受别人因为微不足道的原因就害人性命而已。曼如…有人说她害了人…想到青儿那双青灰色的脚，她胸口闷闷的。
周念眼中一闪，轻声问：“你…你不认同她们的想法？说起来，我好象从没听你说过，你将来有什么打算？攸哥儿已经跟我提过，等将来我恢复了身份，便将你全家人都转给我。你知道我一向没把你当成一般的小丫头看待，跟我说说吧，你想要做什么？做女管事？”
春瑛冲他笑笑，抿紧了嘴不说话。
周念低笑：“跟我说说吧？在我面前有什么好顾忌的？万一我安排的不合你心意呢？你就让我心里有个底，日后也不会闹笑话。”
春瑛咬咬唇，仍在犹豫：“真的要说吗？那你不许告诉别人。”其实她对周念还是很信任的。
“我不告诉别人。”
“连三少爷也不许说？”
周念笑了：“好，我不告诉他，谁也不告诉，就我一个人知道。”
春瑛回头望望门外的三清，凑到周念身旁，压低了声音道：“其实呀，我想…如果有机会，能让我全家人都脱籍就好了。我们成了平民百姓，可以做点小生意，不用受主人家的气，也不用动不动就挨打挨骂…”她抬眼看看周念的脸色：“你不会说出去的，是不是？”
周念只觉得自己的耳朵有些发热，心中涌起一阵愧意，好不容易压下去，郑重向春瑛点了头：“我不会说出去的。这…这是很了不起的志向。”
春瑛有些不好意思地笑笑：“你别笑话我，我知道很多人都觉得，留在侯府里，日子过得更舒服，可是我…不想让别人决定自己的将来，我日后要干什么，赚多少钱，嫁给什么人…这些都是我自己的事，为什么要让主人家来决定？我也很怕挨打，更怕主人家一生气，就把我卖到不知什么地方去…那种感觉真是糟透了！”
“我不会把你卖掉的。”周念轻声道，心里头一次对春瑛产生了敬佩之意。
春瑛冲他甜甜一笑：“我知道你不会。我当然信得过你啦。”顿了顿，又小声说：“念哥儿…我跟你打个商量吧？将来我要是真成了你的丫头，你…你就放我们自幼好不好？我们可以继续给你干活，我爹娘都是老实人，不会背着你做坏事的！”
周念笑着点头，春瑛大喜，抱着他的手臂道：“谢谢你，你真是个好人！”忽然间想起这个动作在古代不太妥当，对方毕竟是个成年男子，她一下红了脸，不好意思地松开手。
周念的脸也有些发红，却觉得心里软软的。春瑛的心愿实在不是件容易的事，但他真心希望，能给她一点小小的帮助，那会让他觉得，这个世间霎时变得明媚起来。
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第三卷 高门 八十七、我曾有梦
春瑛把自己的小心思透露给周念以后，曾有那么一刹那，略有些后悔，但周念的反应却让她惊喜地将悔意抛开了。连周念也点了头，那她还担心什么呢？唯一需要考虑的，就是让周念早点恢复身份而已。
周念见她脸上发光，也露出了由衷的笑意：“将来若是脱了籍，仍在我这里做事，真的不要紧么？你刚才不是说，想做点小生意？”
春瑛忙道：“我爹娘担心他们除了服侍别人就不会别的了，所以对赎身有些犹豫。我想过了，如果他们想留在你身边做事，那无所谓，如果不想，也没问题。我娘针线做得好，我跟我姐姐也可以帮忙，我爹熟悉街面上的事，可以给人做中介，一家人完全可以糊口。除此之外，我认识一对夫妻，以前也是这府里的人，他们在隆福寺附近开过一家小食店，生意很不错。我替他们出过主意，跟着学过做菜做点心，也见过他们是怎么开店做买卖的，将来我也想开一个这样的小店，一定可以赚道钱！”不过选址很重要，或者借借侯府的势，别人应该不敢来抢。
周念边听边笑：“似乎很不错呢，只是开店要本钱，你有银子么？可需要帮忙？”
春瑛连忙摇头：“不用不用，我已经存了一点钱了，我家里人也有积蓄。”想了想，她抿嘴笑道：“我虽然进府还不到一年，但多亏有你这里的差事，三少爷赏我不少银子呢，算起来已经够我的身价钱了。我现在正攒我弟弟那份，我还有个姐姐，在老太太屋里当差，将来可能会放出去的，她自有体已，我爹娘也应该有私房钱，就算他们没有，大不了我再存两年。老太太、太太和三少爷都赏过我好东西，我都好好收着呢，拿去卖了，也值不少银子。等我赎身出去的时候，不但能存够开店的本钱，连欠你的身价钱，也一分都不会少的！”
周念看了看她身上的穿戴，记起她除了银簪银镯银耳坠和琉璃珠花，似乎就没戴过几件值钱的首饰，而他分明记得李攸是赏过她玉佩的，莫非她都收起来预备以后用了？他心中微叹，既愿意放春瑛一家自由，他哪里还会在意这几两身价钱？便笑道：“这些都不打紧，做生意的本钱，自然是越多越好，你还是留着自己使吧。”
春瑛心中一阵惊喜，但很快就摇头：“不行，你肯让我们脱籍，已经很好了，我怎能让你血本无归？你家里的产业不是都没有了吗？就算恢复了身份，也肯定没什么钱，你还要过日子呢。虽然我们一家大小的身价钱不算多，但精打细算的话，足够用很久了！”她全家的身价银按侯府的规矩算，共有六十多两，如果在拖几年，就要多十两，这钱够她一家子过两年的滋润日子了，周念是世家公子，花销自然会更大，但只要节俭些，撑一年半载是没问题的。
周念沉默地低下头，过了一会儿，才对她笑道：“我没你想的那么穷，如今虽是身无长物，但我们周家一旦平反，事情就不一样了。”
“官府会还你家产吗？”春瑛有些不太相信，要知道那都是超过十年以前的事了，“当然侯爷是不会让你空手出门的…”
“我不是这个意思。”周念肃然道：“侯爷对我的恩情重如泰山，我怎能再厚颜祈求他赠我财物？”顿了顿，似乎是下了决心，“其实当年…坏消息传来时，我父亲不信先帝真会治罪于他，便没做什么准备，倒是我母亲…留了个心眼，在官差临门前一天，将她的一个陪房，还有我的奶娘和我姐姐的奶娘，都销了奴契，又把一个陪嫁的小庄交给那陪房，命他带着奶娘们出城去了。后来我们一家进了大牢，家中奴仆尽数发卖，他们三人却平安无事，还私下来探望过我们。”
春瑛睁大了眼：“你是说…他们手里的小庄…你出去以后能拿回来？！”
周念觉得这话有些古怪，但没多想：“自然是能拿回来的，他们都是我母亲的心腹。我母亲和姐姐如今就葬在那小庄附近的山上，因梁太师一派与恪王府的人都知道他们三人与我家的关系，侯爷怕走漏风声，不许我与他们见面，但每年都会捎去口信，让他们知道我平安。”
春瑛想想，也感到很是欢喜：“这么说，你一出去就能跟他们联系上了，有一个小庄，生活是没问题的。那真是太好了！”既然周念有钱，万一老爹老娘不想干别的，工钱也是有保证的！
周念微笑道：“若是真的平反了，官府应该会交还一部分周家产业。田地…兴许会有一些，我记得小时候家里还有一家文房铺子，在京里也算小有名声，专卖南边贩来的笔墨纸砚和各式印石，名字就叫‘淳墨堂’。”
“存墨？保存笔墨那个存墨吗？”
“不是，是淳朴的淳。其实我祖父在世时就有这家铺子了，原打算叫它‘纯墨堂’，取其文墨纯粹之意，但祖父的一位知交说呢，读书作文章，只是纯粹还不够，应当多一份纯善才好，便改为‘淳’字。”周念回想起过去的时光，嘴角微微笑着笑意，“我记得…我爹极爱提携后进的，见欣赏的学生家境清贫，便让他们将字画拿到家里的铺子中寄卖，所得尽数让他们拿去，自己分文不取。铺子里的文房印石，若是有朋友见了喜欢，也让人拿走。若不是有一位能干的掌柜，铺子早就倒了，哪里还能勉强支撑上十来年？只是这位掌柜，每次道家里来，总是唉声叹气个不停。”
春瑛哑然失笑：“那现在这家铺子还在吗？”
“听侯爷说，是交给一个皇商打理了，只要官府发话，应该可以要回来的。”周念笑笑，“那位掌柜并非我周家人，因此得以脱身回乡去了。没了他，想必铺子生意很不好做吧？拿回来不难，可惜我不懂经营，只能辜负祖父留下来的这份产业了。”但他还是要拿回来的，他记得那块‘淳墨堂’的牌匾，是祖父的手书，铺子里还有不少父亲的墨宝，这些东西多半还留着，那是他除侯爷的收藏之外，仅能得到的父祖遗墨了。
春瑛见他说着说着，又忧郁起来，便想办法让他开心些：“要是真把这家铺子拿回来了，还是试着继续经营一下吧？说不定能行呢？你要是没兴趣，就让我爹试试，只要能找到好的货源，再做好宣传，一定可以吸引有钱的读书人来买的，只是这次一定要控制好，不能随便让人从店里拿东西了。”
周念闻言笑道：“好啊，就这么办，横竖你也想做小生意，便先拿我家的铺子练练手吧。若你真能让淳墨堂重获昔日风光，我日后到了泉下，也敢对父亲自夸几句了。”
他这一笑，倒把脸上先前的郁色都冲散了，看得春瑛怔了怔，耳朵不由得开始发热。
淳墨堂，淳墨堂，这个“淳”字，是那么的耳熟，记得她人生中的前二十三年里，都顶着一个叫“淳英”的名字，这难道是老天的暗示吗？还是冥冥中注定的缘份？她忍不住再偷偷看了周念一眼。
这个温文尔雅的年轻男子，虽说岁数比她小一两岁（心里年龄），但感觉上却象是大哥哥似的，很温柔，很体贴，而且聪明有才学，是她曾经梦想过的那种白马王子。同时他又很隐忍，她能察觉到，他并不是那种纯善不知世事的公子哥儿，他也有怨，有恨，也许在他与三少爷的几句交谈中，便隐含着某些血腥的谋略，但她还会是忍不住认为，他是个值得信赖的好人。
这样一个好人，今天满足了她自穿越后的最大愿望，而且丝毫没有犹豫，也不管那可能会使自己的利益受损…如果他是她的家人亲朋也就罢了，可他分明与她非亲非故，只是认识了半年左右而已。就算她帮他干活干得再好，她也早从三少爷丰厚的赏赐中得到了足够的回报。
她感觉到自己的心跳比平时快了一些，脸上的热度也有渐渐升高的趋势。周念有些疑惑地问她：“你怎么了？是不是屋里太热？”她才清醒过来，脸更红了，拼命摇头摆手：“没事没事…”
她这是在胡思乱想什么呀？周念家的文房铺子的招牌跟她穿越前的名字有毛关系？！再说，他家平反以后，他就是世家大少，跟她一个小丫头更没关系了！
她急急用手量了周念中衣的尺寸，便抱着《甫田集》提出告辞，飞快地跑了。周念看着她远去的背影，有些摸不着头脑，又忍不住笑起来。
春瑛跑回浣花轩，把书交给了梅香，后者也奇怪地问她：“跑这么快做什么？瞧你热得脸都红了，如今还不到四月呢。”
春瑛干笑两声，深呼吸几下，才道：“我瞧见念哥儿的中衣破了，三清正在缝补呢，真难为他了。姐姐可有柔软些的料子？我想替他…们做两件。”
梅香怔了怔，笑道：“那索性也给三少爷做一件吧？最近他长高了，正要添新的呢。”想来春儿既要升二等，这种活计迟早要上手的，就让她先练一练。
春瑛却惊异地道：“我这样的手艺给三少爷做衣服？！”开玩笑的吧？她一向只给他做鞋袜腰带之类的小佩件呀？“真的可以吗？中衣可是贴身衣裳，要是做的不好，他一定不肯穿的！还是姐姐自己做吧？”
梅香的脸可疑地红了红：“我这些日子没空替他做，回头我把尺寸给你，你就顺道做了吧？若是做的不好，给别人穿也是一样的，不然就裁开了做成手帕给小丫头们使。”说罢不等春瑛回答，便进里间寻了一匹白色的丝缎出来，又说了三少爷的尺寸。
春瑛抱着料子，瞄着梅香的红脸，哪里还猜不到：“我明白了…都做白色的呀？要不要替姐姐做一身大红的？”接着不等梅香跳脚，便笑嘻嘻地跑了，恨得梅香在后面大叫：“你这促狭的小蹄子！明儿发月钱，当心我让兰香扣下你的那份儿！”
春瑛大笑着跑出后院，迎面却撞上了一个人，嘴里急急说了声对不起，待站稳了一看，却发现那是曼如。后者脸色有些发白，身上跟先前在院里见她时，已经换了一身衣裳，不再是柳绿衫裙了。
曼如有些不自然地朝她笑笑：“春儿…你回来了？方才去哪儿了？我到处都找不着你。”
春瑛收起了笑容，死死盯了她几眼，盯得她浑身不自在：“你…你看我做什么？”
春瑛笑了笑：“哪有什么呀？只是觉得姐姐这身衣裳真好看，不过早上穿的好象不是这一件呀？”
曼如心下暗自惴惴，勉强笑着要解释，春瑛却已绕过她，笑着往自己房间的方向去了：“不好意思，崔姐姐，我有活要干呢。回头再找你说话？”
她背过身，便收了笑容。如果说她曾经对曼如有过信任，那现在已经变成了一种叫做“警惕”的东西。
她的未来刚刚有了希望，她绝不会因为一些可笑的理由，把那股希望葬送掉。
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第三卷 高门 八十八、面对面的质问
春瑛拿着料子回房，便找出了针线萝，伸展了一下双手关节，打算大展身手，挑了一把锋利的剪子和画粉，打开那卷素缎，打算下剪子剪了。
正忙活时，她感到有人进了屋，抬头望去，居然又是曼如！
春瑛皱皱眉，低下头继续干活，道：“姐姐又有什么事？”
曼如讪讪地在十儿的床边坐下，揉搓着裙带，却不说话。春瑛也不理她，径自裁好了布料，便拿针线缝起来。
以前曾经给自家老爹做过衣服，她心里倒不担心会做不了，只是一想到那是给周念做的，而后者却是那样温文尔雅的书生，她便不敢抱着轻忽的态度，决心要认认真真地好好做。又想起周念住在那种地方，平时不方便跟外界接触，要是衣服破了，缝补起来会很麻烦，加上她不在的时候，三清洗衣服难免会粗手粗脚，她便决定缝得结实一点，来去密密缝上两道，但缝好了，又觉得穿上身兴许会让人感到扎皮肤，踌躇犹豫了好一会儿，才拿定主意，把这头一件当作练手，先熟悉熟悉，再做一件好的给周念，至于这件，若是做好以后没问题，就给三清穿！
曼如看着她飞针走线，认出那是一件中衣，而且是男式的，心里有些不是滋味，勉强笑着问：“这是…给谁做的？若是给路大叔的，这料子也太好了些，难道三少爷又赏你了？”
春瑛瞥了她一眼，一边腹诽着她怎么还不走，一边皮笑肉不笑地回答：“这是三少爷的，梅香姐姐说她没空，叫我帮忙做一两件。”
曼如脸上神色一变，干巴巴地挤出一个笑：“是…是吗？梅香姐姐真是的，她既然没空闲，怎不让我们帮忙？我也来搭把手吧？”说着就伸手去够那卷素缎。
“别！”春瑛拽住料子，“这是梅香姐姐给我用的，我还不知道够不够使呢，你要做，另找她领去。”她拉回素缎，找了块粗棉布胡乱包好，塞进了自己的柜子。
曼如咬咬唇，默默起身向门外走，眼圈有些发红。
虽没有明文规定，但她在浣花轩里，几乎可以算得上是针线第一人了。三少爷身上的衣裳，十件里至少有五件是她做的，剩下的五件才是针线房或其他大丫头的手艺。只是贴身的衣物向来是梅香兰香负责，如果她们没空，那也该交给她才是。为什么梅香偏偏找上春儿？春儿从前的针线是很好，可自从病了那一回，便远不如她了。难道她不是比春儿更合适吗？
曼如又想起了先前偷偷听到的三少爷与梅香的谈话，三少爷有意将春儿升上二等，春儿进府才仅仅过了半年呢！虽说她当初也是进府不到半年便升了二等，可她为此花了多少心思呀？春儿又做了什么呢？难道三少爷叫春儿去办的差事…真的那么要紧？
三少爷当时还说…春儿升了二等，也做不长久，但这个位份会显得体面些，这是什么意思？！莫非…除了胭脂以外，连春儿的前程都定了？
曼如被这个猜想吓住了，以三少爷的年纪，即便要添屋里人，人数也不会太多，两个便足够了，胭脂的地位看起来稳当得很，她想要爬上去，就只能跟其他丫头们争，可如果连争的机会都失去了…
曼如脑海中闪过自家那斑驳的屋墙，以及散发着霉味的薄棉被，从小到大在别人脸上看到的鄙夷神色，还有母亲被臭男人强拉着手，却不敢反抗只能背着人暗自垂泪的情形。她咬咬牙，紧紧握住了拳头。
春瑛对此一无所知，只是为曼如终于离开了她的房间而高兴。她小心地裁剪着素缎，细细缝着线，一次又一次地量度着衣服尺寸，再对比周念旧衣的数据，生怕有不合身的地方。她还是头一回这么用心地做衣服，连边角之处也尽可能处理得柔软舒适。花了足足三天的时间，才做好了两件，洗净熨好又仔细检查过了，确定没有问题，她才满意地将衣服折叠好放到一边，打算空闲时先送到周念那里去。
无意中一抬头，才发现外头的天色已经擦黑了，她居然误了饭时！这么一想，肚子便即刻咕咕叫起来，她忙收拾好东西，跑道小厨房看有没有东西吃了。
绿豆笑着给了她一碗蒸蛋：“听说这是你的拿手菜，今儿也尝尝我做的如何？夏荷说你这两日做衣裳做疯魔了，闷在屋里不出来，她和十儿不管你，自己看热闹去了。”
春瑛道了谢接过，找了根勺子便大口大口吃起来：“美味！真不愧是高手！她们看什么热闹呀？”
“你不知道？”绿豆笑道：“陈家求了太太点头，今儿要往梅香姐姐家送聘礼，梅香姐姐没吃午饭便回家去了，好些人都告了假跟去瞧热闹呢。”
春瑛大感兴趣，忙三两口吃完了蒸蛋，跟绿豆招呼几句便跑出厨房，到后院去找人请假，打算也去凑热闹。