谈笑之间，二人皆锋芒毕露。
崔淼的驴子到底走得慢，几句话的工夫，裴玄静一行已经超过了他。
韩湘回首道：“我等俗人先行一步了。崔兄自便，还等着看您腾云驾雾，哦不，是腾云驾驴——”
崔淼在驴背上微笑拱手。
裴玄静不再回顾张望，但崔淼的吟诗声追上来，在她的车厢中久久萦绕。
他吟的是：“斓斒洛水梦，徒留七步文。”仍然是武元衡用盐写在黑布上的一句。
午时刚过，裴玄静他们在官道旁的茶摊里暂歇。韩湘要了茶、酒和简单的饭菜。他虽嗜饮，却一点不碰荤腥，只吃素菜和水果。
畅饮几杯后，韩湘笑道：“这个崔郎中念的诗怎么都有些怪，是他自己作的吗？”
“不知道。”裴玄静答得心虚，“我怎么会知道。”
“什么洛水梦，什么七步诗的，用典乱七八糟。”
“哪里乱了？”
韩湘道：“前一句‘斓斒洛水梦’，应该指的是曹植爱甄妃想娶她，结果却被兄长曹丕抢了先。后来甄妃死了，曹植觐见曹丕时，曹丕拿出甄妃用过的金缕玉带枕给他看，曹植睹物思人，伤心痛哭不止。曹丕之子曹叡见叔叔实在想念甄妃，便干脆将枕头送给了他。曹植带着枕头返回封地，路过洛水时梦见甄妃前来幽会，有感而发，写成千古绝唱《感甄赋》。曹叡登基后，忆及此事，又将《感甄赋》改名为《洛神赋》。《洛神赋》得以流传至今。”
说到这里，韩湘看着裴玄静，意味深长地道：“单看这一句，仿佛是在诉说爱而不得之憾。”
裴玄静垂眸，避开韩湘的目光，少顷方道：“……但后一句就不是了。”
“对。后一句‘徒留七步文’，用了曹丕逼迫曹植七步成诗的典故。虽然讲的仍然是曹氏兄弟的往事，却变成讽喻为了争夺权力而兄弟相残。所以我说此诗用典混乱嘛，不知道他究竟想表达什么意思。”
裴玄静思忖着问：“曹叡为什么要把叔叔曹植的文章改名呢？”
“用洛神比喻甄妃，一方面保存了叔父的作品，一方面隐讳了父亲夺爱、杀弟的残忍行为吧。”
“这么说就对了。”裴玄静对韩湘嫣然一笑，“此联的用典没问题，上下句都围绕着争权夺利的残酷和虚伪。并且你看，为了掩饰其父曹丕的卑鄙行径，曹叡连史传的文章也可更名。所以今人所读之史中，又有多少是可以尽信的呢？”
韩湘听得愣住了，良久叹道：“难怪裴相公那么器重你，娘子果然见识不凡，不过那个崔淼怎么会念起这些来……”
“他随便一念的诗，当不得真吧。”
重新上路后，裴玄静的心情久久不能平复。与韩湘无意中的一席对谈，冲破了笼罩在武元衡诗上的迷雾，仿佛有一线微光透进心头。
她陷入深思。
待到马车再停时，裴玄静掀起车帘向外一望，天色尚未暗下来。
今夜，他们将歇宿在灞桥驿。
因为紧邻着官道上最大的集市，灞桥驿虽然不及长乐驿那么气派，但三教九流人头攒动，热闹程度有过之而无不及。
夏季日长夜短，傍晚时分更加凉爽，按理还可以再行一段。但因周边仅有灞桥驿这一座大驿站，又时常客满，能够抢到两间房已实属幸运了。裴玄静虽然心急如焚，恨不能日夜兼程，一转眼就踏进昌谷县，也只得听从韩湘的安排。
晚餐时韩湘说：“崔郎中的牛皮吹破了，却不知他那头驴子飞去了哪座仙山。”
昨天在长乐驿与崔淼相遇时，他就声称将去洛阳行医，摆明了要与裴玄静一路同行，不料才过一天就掉了队。
裴玄静恼恨地想，好好的骑什么驴子啊，真是没事找事。直到回房前，她也没能在熙熙攘攘的客人中发现崔淼的身影。原来不知不觉中，她已经习惯了有他的相伴，突然失去时，心中的空虚无以言表。
到头来，还是只能独自面对一切。
除了崔淼之外，裴玄静也在人群中搜寻其他身影，比如在长乐驿见到的络腮胡男人。也怪了，不论想见的和不想见的，似乎都一齐消失了。
回房之后，裴玄静照例将门窗紧闭，屋里顿时闷热得透不过气来。没人能够在这种条件下安然入睡，但是裴玄静有自己的办法。
她合上眼睛，默想昌谷的田野和茅舍，晨雾和晚星……这些从未见过的情景，因为被她想象过无数次，已经连细节都变得栩栩如生。都道有情须有梦，她只盼精诚所至，金石为开。老天不是也被她的虔诚感动了吗，终于允许她向他狂奔而去？
快了，快了，再有三天……
裴玄静忽然睁开眼睛。屋内漆黑一片，整座驿站寂寂无声，夜应该已很深了。
然而她分明感觉到，屋内有种异乎寻常的存在，而且就与她面对面，近在咫尺。她甚至能听见呼吸的声音，轻微又克制。
裴玄静握紧搁在胸口的匕首，用尽全力向上挥去。
她仿佛听见一声低叱，应是有人凌空跃起。突然“嘭”的一声，后窗向外撞开，淡淡夜色入侵的同时，一条黑影翻腾而出。
裴玄静紧跟着冲到窗前，却只看见清白的月光，在树荫婆娑中如同玉碎了一地。
7
陈旧的木窗楣上挂着一块撕破的布片。裴玄静小心地将它取下来，一望而知，这是从来人的夜行衣上带下来的。刚才所发生的一切迅疾、诡异而又凶险，都在这片碎布上得到证明。否则她真会以为自己又做了一场噩梦。
她强压狂烈的心跳，重新关紧窗户。但是毫无用处，这间屋子再也不能给她一丝一毫的安全感。临睡前她也关紧了门窗的，可是有人想来就来，想走就走。裴玄静意识到，自己所面临的威胁越来越难以阻挡了。
裴玄静坐立不安，不知该怎么熬过接下去的漫漫长夜。
然后，她听见门上又响起奇怪的窸窣声。
门外长廊上挂的灯笼通宵不灭，是驿站给客人夜间上茅房时的照明。暗红色的灯光整晚都会从门缝下照进来，而现在，却被什么挡住了。
裴玄静再也待不下去了。
坐以待毙从来就不是她的性格。与其这么眼睁睁等着危险闯入，不如主动出击。
她紧握匕首，猛地推开房门。
外面之人果然猝不及防，“唉呀”一声向后退去，裴玄静举起匕首就捅过去。
“静娘！是我呀！”
她的手腕被人拼命捏住，顿时一阵剧痛。她不由地松了手，匕首就在对方胸前的方寸间落地。
崔淼的脸色煞白，显然也被她给吓坏了。
“你要干什么啊，吓死我了！”他压低了声音说。
“是你，我还以为……”裴玄静的话没说完，人就软倒下去。
崔淼连忙扶住她，又从地下捡起匕首，才拥着她回入房中。
他点起蜡烛，裴玄静还没能缓过神来，全身无力地靠在榻边，呆呆地看着崔淼被烛火映红的面庞。奇怪，只要看见他，她的身心中便安逸下来，连这间屋子似乎都变得敞亮了。她虚弱地对他笑了笑，“对不起，没伤到吧。”
“差点儿，静娘是怕天太热，想给在下一个透心凉吧。”崔淼一边开着玩笑，一边顾盼道，“怎么这么闷热？开一下窗吧。”他还未及站起，就被裴玄静一把扯住。
“别去！那里有人。”
“什么人？”
裴玄静这才将今夜之事讲述了一遍。
“难怪你刚才那么慌张。”崔淼皱眉道。
“我从门下看见你的影子，以为还是那个闯入者，绕到前面去了。”
“静娘，你觉得会是什么人？”
裴玄静茫然地摇了摇头。
崔淼说：“来，我们分析一下。首先，此人并不是为了伤你性命。”
裴玄静同意。如果来人要杀她，她刚才就在睡梦中一命呜呼了。
“那么，是不是为了寻什么东西？”崔淼思忖地问，“娘子，你身上带着什么特别贵重的物件吗？”
裴玄静迟疑了一下，才道：“并没有什么特别的。”
崔淼的目光在她的脸上转来转去，“那就难猜了。”
裴玄静问他：“崔郎，你什么时候到灞桥驿的？”
“刚到不久。太晚了，柜上连个伙计都见不着，还高挂着客满的牌子……呵，我就想先找找你的房间。你知道我发现了什么？”这家伙还真喜欢卖关子，不分场合不分轻重，让人猜不透他究竟是太天真还是太世故。
裴玄静没好气地说：“你的驴子飞了？”
崔淼伸手将裴玄静拉起来，“来，你看了就知道了！”
他来到门前，先侧耳听了听外面的动静。确定没有异常，才极小心地把门推开。
空荡荡的一整条长廊上，只有每隔几步悬挂的灯笼的黯淡红光。崔淼示意裴玄静跟着自己，两人一前一后走出房门。再转回身，崔淼在裴玄静的耳边轻声道：“看。”
她看见了。
就在裴玄静的房门上，和目光平齐的地方贴着一张黄帛，上有墨汁涂写的似字非字、似图非图的符号，笔画屈曲难解，根本无法辨认。
裴玄静伸手将那黄帛摘了下来。
崔淼疑道：“娘子？”
“你刚才就在我门口看这个？”
“是啊，我正在研究呢，不料你就拿着刀子冲出来。”
裴玄静往廊檐下一坐，长长地吁了口气。在屋里闷了那么久，来到户外她感到格外舒爽，“有什么可研究的，这是驱魔辟邪的平安符。”道家的符箓虽有几大派系，但万变不离其宗，以裴玄静的学识足够分辨了。
崔淼也在她身边坐下，悻悻地道：“我当然知道是符。可你为什么不想想，这东西怎么来的？驿站里有那么多个房间，为什么单单你的房门上贴着这个？是谁贴的？”
裴玄静不吭声。其实答案再明显不过，整座驿站里能够制符的除了裴玄静自己，大概就只有韩湘了。
她说：“……他是好意。”
“是吗？”
裴玄静问：“你什么意思？”
崔淼振振有辞地说：“这么大的驿站，假如想标明你的房间，让有心人能轻易找到，又不会引起怀疑，此法不错。”
裴玄静瞪大眼睛看他，好一会儿才“咯咯”笑出来，“你是想说，韩郎在我房门上贴符，为了将歹人引来……太匪夷所思了。”她连连摇头，“他有什么必要这样做？我不信。”
“你就那么信任韩湘？”
“我没有理由怀疑他啊。”
崔淼不语。裴玄静的心中却忐忑起来。她记起裴识离开前提到韩湘时，的确是话里有话的样子……
“娘子，你真的认为韩湘会送你去洛阳吗？”
裴玄静猛地抬起头，道：“当然。即使他不送，我自己也会去。”
“去嫁给李长吉？”
“是。”她干脆地回答。
“他快死了。”
“长吉病重。”裴玄静一字一顿地说，“但是我去了，他就会好的。”
“假如来不及呢？假如等你赶到时，他已经……”
“你胡说！”裴玄静脸色煞白地跳起来，“还有三天，再走三天就到了，怎么会来不及！”
“你敢肯定自己能平安走完这三天的路吗？”
裴玄静凝视崔淼。一阵风吹过，灯笼的红光随风摇摆，在他的脸上投下扭曲的阴影，使这张俊朗的面庞突然变得陌生而狰狞。
她站起来，欠身道：“崔郎这些天来的关照，玄静没齿难忘。今后就不麻烦了。”
崔淼也站起来，欠身回礼，什么都没有说。
裴玄静回房，关上房门。
在这郊野的驿站中，听不见更漏之声，也没有她已渐渐习惯的晨钟暮鼓。时间的流逝却比任何环境中都更清晰、更绝对、更冷静。
裴玄静在黑暗中瞪大眼睛，仿佛看见一炷冥香寸寸成灰。那是任何人力都抓不住、留不下的——生命在消亡。
三天！
她大汗淋漓地从榻上跳起来，用尽全身的力气推开后窗。
星尽四方高。万里长空中只余一轮明月，将清辉遍洒。
几步开外，崔淼背靠着一棵柳树，微阖双目盘腿而坐。月色仿佛在他的脸上盖了一层薄薄的冰霜，使他带上一种宛如少年般倔强而脆弱的表情。
这是无论如何也要去守护心中所爱的执着。这种执着她有，他也有。
裴玄静轻轻合拢窗扇，任由泪水在黑暗中静静地淌下来。
朝阳初升之际，灞桥驿已经人声鼎沸了。
大家都在忙着套车搬行李，准备赶早出发。等到裴玄静他们的马车也都收拾停当了，韩湘却对裴玄静说：“静娘，有个坏消息。”
裴玄静询问地看着韩湘，她只字未提昨夜所发生的一切，韩湘也似乎把崔淼整个地抛在脑后了。驿站中人群熙熙攘攘，再无那个白衣翩跹的身影。
韩湘皱着眉头说：“北线走不得了。咱们可能要改到南线走。”
“出什么事了吗？”
“这个……说是有强人出没。”韩湘说这话时不敢看裴玄静的眼睛。
她好像听见枭鸟藏在心的暗处，发出尖利的鸣叫声。她问：“强人在哪里？”
“唔，按咱们原定的线路，下一站是陕州。途中要经过的硖石堡周围山势险峻、道路阻峡，最近强人出没频繁，所以……为了安全起见，还是考虑走南路。”
裴玄静仍然十分镇定地问：“南线怎么个走法？”
“也没什么特别的。”韩湘尴尬地笑了笑，“不过南线要经过好几条河，咱们须弃车登船，如果遇上下雨发水，可能还要耽搁几天。”
“耽搁几天？”
“至多三五天吧。”
“到底是三天，还是五天？”
“呃，我是说比走北线再多个三至五天。”
裴玄静说：“不行。”
韩湘窘道：“静娘，如果遇上强人的话，就不仅仅是耽搁三五天的事了。所以……”
裴玄静打断他，“韩郎不是会画符念咒吗？当可驱敌退贼。”
韩湘面色大变。少顷，方踌躇道：“这样吧，我再去打听打听。请静娘在此等候。”
裴玄静便站在院子里等着，徒劳地看着车马喧闹，日影渐短。韩湘久等不来，她胸中的焦灼眼看要炸裂开来。
“静娘！”就在她近乎绝望，泪眼婆娑的时候听到了这声呼唤。崔淼从树荫背后转出来，招呼她：“你快来看。”
裴玄静不及细问，便紧跟崔淼爬上驿站外的楼梯。驿站地势高耸，从二楼俯瞰，整个薇草萋萋的白鹿原就在眼前展开。极目远眺，风淡云舒，朦胧起伏的秦岭一直向东延伸，但崔淼指给裴玄静看的是近处——就在离驿站后门不远处，院墙之下的两个人影。
韩湘和一人对面而立，正在谈论着什么。
裴玄静一眼便认出了那把络腮胡子。
她的身体不由自主地颤抖起来。
“你怎么了？”崔淼在她耳边问，“认识那个人吗？”
“第一天……在长乐驿见过……”
“是，我也依稀记得见过这个人，所以才指给你看看。”
“就、就是他进我的房……”裴玄静连牙齿都开始打颤，语不成声。
“昨晚吗？你肯定？”
裴玄静点头，又摇头，“还有在长乐驿也是……”
恐惧、疑惑和绝望一起压迫下来，使她在这个暑气渐消、凉爽宜人的早晨，感到天旋地转，几乎要晕倒了。要知道自上路以来，她加起来也没能睡几个时辰。裴玄静靠在栏杆上，勉强支撑住身体，向崔淼抬起头说：“崔郎，我必须去洛阳。”
“怎么去？”
事情再明白不过了，韩湘不会让裴玄静顺顺利利地抵达洛阳的。他在暗中筹划什么还是个谜，但他对裴玄静的阻挠已经从暗到明。
崔淼也在看裴玄静。他看见那双琉璃乌珠般的眸子蒙着雾气，眼睛下边则是两圈深深的青影。这双眼睛中的聪慧、坚韧和勇敢曾令他再三惊艳，现在却只有极度的疲惫与慌乱。
崔淼脱口而出：“走，我们现在就走！”
她似乎已等待多时了，不假思索地应道：“好。”
两人奔出驿站，车者因未得到韩湘的吩咐，还坐在驿站门前待命。裴玄静飞快地坐上马车，崔淼乘那车者不备，自己跳上车辙“得儿”一声，驾起马车向前疾驰而去。
车者才反应过来，喊叫着追出驿站，可哪里追得上。韩湘也闻声而出，见此情景要追，却怎么也找不到自己的马匹了。他急得在驿站前团团转，才一眨眼的工夫，裴玄静的马车背影就消失在官道的尽头了。
冲着那腾空而起的一地烟尘，韩湘跺脚大喊：“哎呀，糟了！糟了！”
一口气驶出数里路后，崔淼才稍稍放慢了速度。裴玄静也终于可以平缓呼吸，张望一下车窗外的风景。
从长安到洛阳的官道总长八百余里，沿途均有夯土堆成的标识，称为“里割柱”，每五里一柱，十里两柱。裴玄静望向窗外时，正好有一座“里割柱”从眼前徐徐掠过，大片苍茫的原野随着“里割柱”被抛在后面。苍穹之上，一只白隼长鸣着冲入碧空。
原来，大唐的疆域是如此辽阔，山河又是如此壮美。原来，这就是诗人口中长歌当哭的故国，承载得起所有的兴衰与悲欢，也赐予得了她一生的自由。渺小如她这样的女子，亦可沿着这条归乡之路，去追寻心中最宏大的梦想。
“崔郎，”裴玄静对车前那个挺拔的背影说，“你的驴子飞到哪里去了？”
他头也不回地答道：“昆仑之巅，白云深处。”
裴玄静发自内心地微笑了。从现在开始，不论崔淼说什么她都会听从的。除此之外，她再没有别的方式可以报答他了。
将近傍晚时，途经渑池驿站，但崔淼和裴玄静商量后决定继续赶路，却不想这一错过就再没见到客栈。皓月初升后，他们才在官道旁的原野中发现点点星火，影影绰绰的屋梁檐脊，似乎是个人家。
崔淼建议说，还是去借个宿。夜间行路到底不安全，况且马匹也需要饲喂和休息。
裴玄静同意了，再急也不急于这一时，她还是有理智的。
拐下官道，马车颠簸着穿过旷野。那片星火看上去迫近，真走起来还有些距离。等终于来到院外时，却见山门紧闭，门上高悬的匾额题着“灵觉寺”三个大字——原来是一座寺庙。
又敲了半天门，才有个小沙弥来开门，听说是来借宿的，小沙弥二话不说便将他们引入寺中。
寺庙并不大，小沙弥让他们把马车拴在院中的井台旁，又带二人来到西面的偏房中，燃起一盏油灯给他们照亮，说：“要喝水自去井里打，小庙没什么吃食，四更时会煮粥，你们若是饿了就来一起吃。”说完便离开了。
留下裴玄静和崔淼面面相觑，原来僧人就是可以如此洒脱——不问世事，毫无戒心。
两人也累极了，便各自在草席上坐下，听得屋外的风声猎猎之中，渐渐夹杂着淅淅沥沥的响声。
“好像是下雨了。”崔淼轻声说。
再没有人说话。不约而同地，他们回想起初遇的那个夜晚，似乎昨日再来，又似乎今日正在不动声色地变为昨日，即将带着他们共同湮灭在记忆里，沉入永恒……
不知过了多久，裴玄静打破沉默：“咦，墙上有人题诗？”
崔淼也早看见了。灰泥斑驳的墙上横七竖八地题了不少诗，从字迹的深浅和笔触来看，应该是由不同的人在不同的时期题写的。看来这间寺院中曾留宿过不少人。也是为了疏解一下屋中过于微妙的气氛，两人兴致勃勃地逐首诗读起来。
几乎全是平庸之作，最后才发现一首标题为《空海作离合诗赠土僧惟上》的五言绝句，似乎有些意思。