他一手按着她的肩，一手用毛笔蘸了朱红，递给她：“赵爱卿探花郎出身，文采斐然，批阅奏折是没有问题的吧？”
敢冒皇上在奏折上用朱批，绝对是件找死杀头的事。
长宁没有接笔，帝王有可能是一时兴起，日后他若是起了忌惮之心呢？
朱明炽啧了一声，觉得奇了：“朝廷上胆子倒是大，这会儿叫你写几个字都不敢了。”
长宁心道她就是胆子再大，也不敢动御笔朱批啊。
朱明炽亲她的额头，声音略柔了一些：“怕什么，朕说你可以用，你就能用。”他把笔握在她手里，然后他握着她的手，在奏折上落笔。“来，带你写。”
长宁的背有些僵硬。
他把自己搂在怀里，握着她的手，让她写字。
他给她权势，给她地位。然后，他抱着她写字，好像他还是牙牙学语的孩子一样，温柔缱绻。长宁不觉侧头看着他，她突然心中微微一动。这个可谓是权倾天下的人，为何对她这么温柔。
她握朱笔写字，垂下睫毛。她本无男女之意，心坚如冰，可能大概…有点冰雪消融。
自皇宫出来，乌云盖顶，北风呼啸，卷起枝头残雪。长宁的马车的大理寺停下，突然听到有人吟诗，“…朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
长宁嘴角一挑，回头只见是个穿臃肿棉衣的公子站在对面街檐下，背手看着她的马车，大雪纷乱地隔出两个世界。看到赵长宁回首，就笑了笑：“还未恭喜赵大人升任大理寺少卿。”
“纪大人竟然在此。”长宁站定了笑着问。“听到纪大人吟诗，倒不知道大人那句诗是何意？”
纪贤伸手指了指长宁的马车，然后说：“大人可不是朱门，马车都有两辆，我是冻死骨，只靠走路。”
长宁道：“我记得纪大人好像有个毛驴？”
纪贤的神情懒洋洋的：“嗯，有倒是有，只是天冷了它就不愿意出门。”
长宁也没有什么话与他多说，含笑点头：“…那大人继续吟诗吧，我先进去了。”
“赵大人留步。”纪贤淡淡道，“有个人想见你。”
赵长宁不知道纪贤这是何意，谁想见她要通过纪贤传话，她跟纪贤又不是很熟，：“纪大人说的是何人？”
“一位故人。”纪贤说着叹了口气，“以前纪某受过他的恩惠，也敬佩他的为人，便不得不帮着传这个话，还请赵大人香鼎居雅间一会。赵大人也不用担心，你要是不来的话我不强求，日后不要后悔。”
长宁如今是大理寺少卿，纪贤仍然是刑部主事，算起来她官比纪贤大，两人也没有利害冲突，纪贤应该没有害她的理由。她倒也挺好奇纪贤究竟说的是谁，竟然能说动他来传话。便道：“今天倒是无什么大事，大人前头带路吧。”
这香鼎楼不过是个普通酒楼，寻常的文人墨客常来此处，茶点什么的倒也不贵。纪贤从楼后的楼梯上了二楼。到这里他就停住了，替她推开了门。长宁看到前面的雅间站定，等回头时已经不见了纪贤的踪影。
她片刻后才缓缓走了进去。
里头有四个跨刀护卫守着，目不斜视。一扇屏风半挡着，绿萝掩映。长宁看到有个瘦削的人影站在窗前，衣袖半挽，穿的也是褐短衣，显得十分干净利落。那瞬间其实她没有认出这个人是谁，只是觉得此人格外的面熟。直到他突然开口，粗糙的声音响起。“…数年不见，你可还好？”
他缓缓转过头，长宁才看到一张俊秀的脸，只是同记忆中比，已经更加瘦削，棱角更加分明，反而有几分凌厉冷酷。
竟然是朱明熙！
“太…”长宁只说出口一个字，余下的就被她咽下去了。她震惊地看着眼前的人，“您竟然…”
他淡淡一笑：“竟然怎么了？还活着，还是变成了这个样子？”
赵长宁是真没想到，朱明熙还会回京！
就算他活下来了，也应该离京城远远的，毕竟朱明炽若是再见到他，绝对是不会放过他的！
“我听说，你已经做了大理寺少卿。”朱明熙慢慢道，他的声音有种特殊的沙哑，又是笑了笑，“我那哥哥对你却是极好了。”当年他出事的时候，以为赵长宁难逃一死，没曾想他三年之内竟然官职大理寺少卿！
“您为何…”长宁顿了顿，想起二人往日的情谊，他被圈禁之前的苦难。又不知道该怎么说，她轻轻叹了口气，对外面道，“请沏壶茶来吧。”
等茶上来，朱明熙握着茶壶给她倒茶。“我当年在京城救过纪贤一命，所以让他来找你。别人找你，你未必会信，纪贤来找你，却不会引起那人的怀疑。”长宁看到他是左手端的茶壶，极为不自然。
在朱明熙要收回手的时候，她抓住了朱明熙的衣袖：“您的手怎么了？”
朱明熙停顿片刻没有说话，长宁就捞开了他右手的袖子，只见一道狰狞伤疤盘踞其上，她皱了皱眉：“您是被…追杀的时候伤的？”
“不是。”朱明熙轻描淡写地盖上了衣袖。淡淡地说，“被锦衣卫追杀，跟狗一样在湖广一带的山间流窜。如果不是被人救下，我恐怕还回不了京城，这点伤算什么。”
朱明熙毕竟曾经对她极好，赵长宁也是不是忘恩负义之人，更何况两人还曾畅谈政事，意见相投。赵长宁心里也为他叹息，堂堂一个尊贵的太子殿下，竟然沦落到了这个地步。
就想放开他的手。谁知道朱明熙反手就抓着他。
他的左手力气很大，清瘦而冷峻的侧脸，这个人恐怕已经不是当年的太子殿下了。
“朱明炽为什么没有对付你，反而给你升官？”朱明熙的声音蓦地冷了些，“赵长宁，你告诉我。”
赵长宁细长的手指微微蜷缩，她只是淡淡道：“为了您的安全，您还是离开京城吧。京城你到处都是锦衣卫。”
朱明熙却用右手抓住了她的下巴，瞧着少卿大人的脸，他慢慢道：“我听到流言…说朱明炽十分宠爱你，时常夜里召你相见，你是不是跟他…”他的声音微微一顿，表情极为复杂，“长宁，他是不是强迫你以色侍他？”
当她听到那几个字的时候，仍然僵硬了许久。
但是朱明熙就当她是默认了，他抓着她的手越发用力，声音宛如寒冰：“你在我手下的时候，我敬你重你，何曾这么对过你！”虽然知道赵长宁色比女子，偶尔会见之心动，但朱明熙一直是把他当成自己器重的臣子来看待。
“殿下，都已经过去了。”长宁轻轻地说，“您还是走吧，我与您见面太多，更会让他怀疑的。您今生保个安定，比什么都好。”
朱明熙摇头，他说：“我的旧部已经集结起来了，头先有不少人都不满朱明炽。倒也不怕告诉你，文臣武臣都有，兵力也不少，其中边疆就有三个。”他更用力地握紧了赵长宁的手，然后说，“长宁，我是回来救你的。”
第95章
他说完那话后，房里一时沉寂。
随后长宁就笑了：“殿下， 你是回来报仇的。”她抬起头说， “只是朱明炽的能力远非你能想象的， 你还是离开吧。若是兵变…您必有一死。”
朱明熙淡淡道：“他逼父皇改遗诏，毒杀我的母亲， 我回来拿回自己的东西有什么不对。你也不必为我担忧， 我只问你可愿意跟随我…”语气蓦地低沉下去，“长宁， 我了解你，你应该是可封侯拜相之人。”
他有自己的路子， 在回京城的路上他就知道朱明炽身边发生了什么。
自小在宫廷里长大，宫里那些污秽肮脏的事， 他听说的比民间的话本还要脏十倍。毕竟他可是曾亲眼见到父皇趴在他亲姨母身上， 两个人抱作一团。朱明熙自幼养成了高贵雅致的性格，但身处于泥潭，怎么才能出淤泥而不染呢？
听说赵长宁没事的时候，他首先猜测赵长宁是背叛了他。但是后来周承礼来找他后，他就知道不是了。随后他自然想到了赵长宁的脸，那曾经让他都动容过的脸。朱明炽也是男人，他就不动心？
“你不必参与其中。”朱明熙的声音一贯的柔和，“我手里有人， 不必你参与。但你我二人曾经是立下誓言的，我要你做我的臣子，更何况你自己也明白朱明炽不是个贤明的君主。他不是学圣贤书长大的， 行事作风颇为凌厉狠辣，长久以往，百姓肯定会受其殆害。古往今来贤明的君主，无一不是知圣贤，明事理，有容人雅量之人。”
长宁这次久久没有说话。
一方面，她想到朱明炽曾对她好的种种事情，真的舍不得背叛他，说她是妇人之仁也好，她没有狠毒到这个地步。而朱明熙突然来找她的目的，恕她直言，当真不信朱明熙不想利用她。另一方面，她知道朱明熙说的是对的。朱明炽的确行事狠辣，连帝位都是他篡位夺来的，这样的人有什么事做不来呢。
“殿下容我考虑吧。”赵长宁轻叹，“只是无论我答应与否，都不会帮殿下做任何事，万望殿下理解。”
“你我二人何至于这样生分。”朱明熙苦笑，温和道，“长宁，便是我不防备你，才将这些都说给你听。你若是转头将我卖了，我也只能葬送于你手。自然是要让你考虑的，只是假如你不愿意，也不要跟朱明炽说就是了。”
赵长宁轻叹：“殿下一向如此。”
她说到这里喝了口茶，却觉得茶味极怪，竟有种欲呕的冲动。立刻放下茶杯朝旁边的净房奔去，对着木桶干呕了几声，却又没有东西吐出来。反而更加反胃了，又干呕了好一会儿。心道古怪，难不成是吃坏了肚子。
等到她再回来的时候，朱明熙就低声问：“你可是吃坏了东西？”
想到昨天炕床的确不暖和，长宁轻描淡写地道：“…应该是昨夜受了些凉的缘故。”
朱明熙就笑着说：“正好我随行就带了个大夫回来。我记得你原来还有腿疾，他治风湿是最好的。不如让他给你瞧瞧吧。”
长宁摇头拒绝，朱明熙却非让外头的人去传话请大夫过来。长宁立刻站了起来，有些大夫能靠脉搏辨认男女，她当然不愿意冒险了。“多谢殿下关切，只是实在没有大碍，如果殿下无事，我就先走了。”
“你何必急着走。”朱明熙却站起一步拦住她，长宁反而后退了一步。屋内的护卫在他们说话的时候已经退了出去，朱明熙步步逼近她，“你为何不愿意号脉？”
“殿下还是不要问了，我恐怕要告辞了。”长宁拱手准备离开，但门口护卫已经带着大夫来了，朱明熙就握住他的手，“长宁，片刻就好，我的手便是他治好的。”
“我不愿意的事，殿下何必相逼。”被他一步步的逼近，长宁已经皱眉了。女子的天性让她觉得有些危险，而且不太舒服。
朱明熙眼神闪烁地盯着她，半晌只得退开了。让她坐下来说话：“既然不舒服，就先不要走动了。”
“殿下，我还有事要处理。”长宁说，“今日恐怕不能奉陪了。”
朱明熙却握着她的手不放开。“这么久不见，陪我喝杯酒吧。我倒还记得当年你我一起畅饮的场景。你路都走不动了，还是我亲自叫马车送你回去的。”
长宁盯着他紧握自己的手片刻。不知道为何，她总觉得朱明熙现在对她的亲近…和原来不太一样，大概可能是有种强势的意味在里面。
她不曾说话，朱明熙就当她默许了，让外面的人拿酒壶进来。他亲自给长宁斟酒。
长宁盯着澄澈见底的酒片刻，才一饮而尽。她突然道：“当年与殿下私交如挚友，故才劝说殿下不要与朱明炽作对，殿下要是想对付他，是没有胜算的。”
朱明熙又给她倒了一杯酒：“我自是有把握才会回来的。只是有些事不便讲与你听，不是不信你，而是说与你听怕你不能接受。”他见长宁又喝了杯酒，又给她倒。长宁摆手示意不必了，喝多误事，她站起来是真的想走了，谁知脚下被什么东西绊了一下，竟整个人不稳跌倒。
朱明熙立刻就要接她，却被她压在了罗汉床上。
他的头撞到了床板，闷哼一声。手却下意识地搂住她的腰。混乱之间，长宁根本没注意到朱明熙手碰到哪里，朱明熙却眼神闪烁地盯着她的侧脸许久，手不觉地更加缩紧了。
“殿下没大碍吧？”长宁想起来，却觉得动弹不得。
“无事，你没伤着就好。”朱明熙轻轻说道，声音却比以往更低沉些。
长宁没察觉他的异样，站起来道：“今日当真要走了，若有什么要告诉殿下的，我自会来找你的。”
朱明熙这次没有拦她，而是微微一笑：“好，我会来找你的。”
门口护卫要拦长宁，朱明熙招手示意放行。待长宁的身影消失之后，他仍然看了许久。“殿下。”护卫跟在他身后问，“您无事吧？”
朱明熙摇了摇头，嘴角却露出了然的笑意：“原来如此。”
他就奇怪了，虽然贵族圈里的确有好男风的传统，但是朱明炽这人从不近男色，原来别人送他的娈童，他也从不曾要过。别说不要了，他一直对这种风气嗤之以鼻，觉得那些娈童都是叫人亵玩的工具而已。怎么就独独对长宁这般。越想他越觉得可疑。
刚才想给她诊脉，甚至给她灌酒，都是想试探是不是如此。她都不配合，就更可疑了。
直到刚才，他终于确定了。
是的，正如他猜测的那般，在他搂住她的那瞬间，探手摸了那处，震惊中又有一丝了然，原来如此！
随后他看着赵长宁，他心里只涌出了一个念头。
这个人也应该是他的。
是他先发现的，他将她捧到今天，他曾经触手可得的东西。他心里涌起一股贪欲。难怪朱明炽会放过她呢，倘若换做是他，恐怕也是明里捧着她，暗地里便要她成为自己的，日夜索求。
本就是女子，便该是属于男子的。
“殿下？”护卫又喊了他一声，“可是赵大人有什么异常？”
“异常…”朱明熙轻轻地说，“自然是异常，只可惜没早些发现。”
护卫听着有些疑惑，殿下这是什么意思？究竟是好还是不好？
“倘若殿下疑赵大人有二心，不如属下立刻替殿下解决掉…”
朱明熙伸手拦他，笑了笑说：“不要打草惊蛇。”赵长宁不喜欢朱明炽，不正是因为朱明炽强取豪夺不遂她意，如果她知道自己也对她是这个心思，必然也会反感。不如等到他登基之后再告诉她吧。
朱明炽从他这儿夺走的，他都要一一要回来，朱明熙眼神沉暗。
——
长宁回到府时仍然走神，直到燕云山端着她的药上来。
自陈蛮离开之后，他就顶替了陈蛮的位置，日渐熟了，干得也挺好的。长宁听他说过他的身世，本来是练武讨生活，后来武馆倒闭，他因为长得好看，竟然被卖入了香翠斋。然后叫宋唐看中了，觉得长宁喜欢这样漂亮健壮的少年，买来给她做男宠。
他发现大人真的对他没有兴趣后，倒也专心伺候他了。
长宁一边喝药一边看案卷，燕云山不识字，站在一边等了片刻，问道：“大人心神不定，可是想陈护卫？”
陈蛮？想他做什么，他恢复了陈家嫡亲二少爷的身份，还怕没有个好前程吗？昨天他还叫人传了话，说他现在被陈昭扔去了京卫营，要过年才能回来见她了。长宁知道陈蛮这次再从京卫营回来大概就能直升副指挥使了，只回信叮嘱他一切小心即可。毕竟哥哥可是大名鼎鼎的锦衣卫指挥使，一路给他保驾护航不成问题。
“没有想他，这些东西你收下去吧。”长宁道。
燕云山就说：“大人若有什么要陈护卫帮忙的，我也可以帮您。”见长宁对他还不错，他就有了投桃报李的意思。
长宁竟难得地笑了笑，看他：“你以为陈蛮能帮我什么？”
燕云山不过是个十七岁的少年，被长宁一笑，竟然觉得心跳加速。心想外人皆道大人国色天香，怕是有几分道理的。幸好他是喜欢女子的，大人再好看对他来说也是个男人罢了。便也只是笑笑：“属下也不太懂的。”
长宁则不再理会他，招手叫他收东西。
今天朱明熙对她说的那些话，她不是没有思考过。的确朱明熙说的才是她想要的，但朱明炽呢…？摩挲着他送的玉佩，长宁就有些不忍。虽然朱明炽做过这么多恶事，但她却越来越无法狠下心对他。
她轻轻叹气，将玉佩放在一旁不予理会。
小厮挑帘，顾嬷嬷进来了，福身放下一盅天麻杜仲鸽汤。长宁放下书准备喝汤，谁知道盖子揭开，一股腥味却突然直冲鼻腔。
那股犯呕的感觉又来了，长宁避开书案捂着嘴呕了几下，又觉得可能真的要吐，便直冲净房扶着木桶干呕。她自小不爱吐，呕的感觉简直是五脏六腑都要吐出来了，把刚才喝下去的药全部呕了出来。
顾嬷嬷听到动静，立刻叫丫头们准备热帕。
她几步进来：“少爷，您怎么样了？”
长宁摆摆手，想说没关系，但又是一股犯呕的感觉涌上来。
顾嬷嬷看得变了脸色，突然是想起了什么，长宁的月信一向不准，三四个月没有都是常有的事。这么算算…上次似乎还是，两个月前了。她打量了一下长宁方才吐出来的秽物，就问：“我记得您这两日没吃过什么别的东西吧？”
长宁细想了一下，这两日的确没吃过别的。就摇了摇头，接过丫头递过的热帕子擦手和嘴：“也不知道为什么，刚才闻着那汤便犯恶心。”
顾嬷嬷这次神情更怪异，立刻让丫头们全部退下，又亲自关了隔扇。凝视着她问：“您告诉我，您两个月前，可是与皇上同房过…”
她这么一说，长宁立刻明白了是什么意思。
她一愣，低声道：“不是每次都喝了汤药的吗…”由于记得自己每次都是按时服了的，长宁甚至没有往怀孕想过。
“汤药也未必真的管用，总有意外的。”顾嬷嬷说起此事有些心虚，是她自作主张减了药量的，本来以为无事的。
长宁听到这里忍不住闭了闭眼睛，的确是有这个可能性的，最近她升任大理寺少卿，都忘了月信这回事了。一想到有这个可能性，她如何能不担忧，轻声说：“您立刻叫小厮套马…去请柳大夫过来。”
长宁静静地坐在书案前，外面雪夜寒恻，黑夜里大雪覆盖着庭院。她住的地方离前院近，马车车轴的声音隐隐传来。套马，开门，朦胧的光线透进来。顾嬷嬷领着一把白胡子，年已半百的柳大夫走进了书房来。此人是窦氏的远亲，医术神妙，自小就给长宁看病。
顾嬷嬷立刻散了丫头，并关上了书房的门。
“赵大人。”柳大夫要行礼。
长宁立刻半扶起他，“您请坐，无论如何也不能让您给我行礼的。”
柳大夫已经很老了，温和地笑着说：“大人为官为民，受得老朽这一拜。”
长宁顿了顿，将手伸出去给他。轻声道：“闲话不提，还请您给我试试脉，我近日有呕吐之症，且没有什么食欲。想问问你，是不是…”
柳大夫听到这里眉梢一挑，没有多问，将手放在长宁的脉门上。试了一会儿，然后又想了会儿。
长宁看他犹豫，脸色已然凝重。
柳大夫轻叹道：“如果方才老朽没有误解大人的意思，大人应该指的是孕育吧。”看了看长宁的神情，他斟酌着道，“老朽为医三十余年，孕初两月是把不准的，但也有七八分的把握…大人您恐怕是真的…”
长宁沉默了很久，才说：“我知道了。”
顾嬷嬷走上前，微笑着说：“多谢柳大夫，您跟奴婢这边来吧。”又从袖中拿了一小袋银裸子递给柳大夫。
等顾嬷嬷回来的时候，只见长宁坐在书案前，无意识地把玩着玉佩。屋内亮着一盏蜡烛，照得她的侧脸泛亮。
顾嬷嬷走过去，看着长宁：“宁哥儿…”
长宁侧头看她一会儿，轻轻说：“嬷嬷，您说…我该怎么办？”
顾嬷嬷迟疑了一下，手轻轻抚着长宁的衣袖，轻柔地道：“您的体质不易有孕，但若有孕，这孩子可是您的亲骨肉啊！”
对啊，这是她的孩子啊。虽然她从不曾为母，却也知道为母最大的道理。
“可我若是留下他，如何瞒得住旁人。”长宁声音微冷，别看了视线看着跳动的烛火。
它来的这么突然，她甚至没有准备过，她也从来没想象过对一个生命负责。她身上要背负的东西已经够多了，赵家的前程，窦氏的期待，现在又要来一个孩子吗？
顾嬷嬷紧紧握住了她的衣袖，看着她纤瘦的身影就心疼，她的命途为何就这么坎坷，本来已经坐上了大理寺少卿的位置，却又有了身孕。她说：“孩子的父亲…您问问他吧！他毕竟是九五至尊，这是他的孩子，难不成…他不想要吗？”
朱明炽不想要？他大概是快想要疯了。假如告诉了他，他肯定会欣喜若狂，不许这孩子有半点损失，甚至会损失到她的利益。
也是，每次留宿他都那般对她，怎么会没有身孕。长宁突然想起他在自己的耳边说：“别让我发现你在背后做手脚，否则我不会放过你。”
他这样霸道强势的人，肯让她来选吗？
“我要想想。”长宁轻轻出了口气，“您告诉柳大夫，任何人都不能提起，绝对不能。”
他朱明炽的耳目遍布天下，想知道什么还不简单吗？
“一向都是如此的，您放心。”顾嬷嬷安慰地道。
第96章
宫里四处布置起了灯笼，腊月二十四， 过年的气氛已经越来越浓厚了。
今日朝会上， 赵长宁进言的《吏法新编》得到了皇帝的称赞。因此下朝之后， 不少大人就笑着同赵长宁拱手：“赵大人年轻有为啊。”
长宁只是微笑迎合。同章首辅的门生一行人往崇文门走去。今日宫中设宴，宴请群臣， 这次宴席之后就要准备过年了。
同僚们都往前走， 长宁就站在了门口，雪被纯白， 淡淡日光下升起团团雪气，北风又寒， 吹得人袍带猎猎飞舞。
上次崇文门宴请的时候是太子的生辰，朱明炽和魏颐比武， 她和朱明熙对饮谈天下。那时候她还满腔的抱负， 官途未知而坦荡。
现在她是位高权重的大理寺少卿，朱明炽成了权倾天下的皇帝。只是心境却不再单纯了。