“瑶儿，怎么了？”丁氏走近问道。
“没、没事。”连瑶刚想说没事，却是又一紧，眉头都忍不住皱了起来。旁边的几缕青丝将自己的脸给遮了一半，恨不得就此不见人一样。活了这么多年，还没被这般捉弄过，还是一个襁褓中的孩子。
“乔娘，还不上去帮忙瞧瞧，连姑娘到底人小，手里不够，怕是抱累了，你把尘哥抱出去吧。”老太君也发话道。
“是。”乔娘听了老太君的吩咐立即走上前去，相接过来，两人忙活了半天，却是拿尘哥没办法。
连瑶猜测着这孩子难道还认定了自己不成？小小年纪便这般好动，长大了肯定也是个调皮，安不住的。
“我来。”
就这时，一个略带磁性的声音出现在耳边。不一会儿，只觉一双有力的手臂衬着连瑶的手臂抱住尘哥，等到确认对方抱稳了，这才松了手。可因为尘哥的双手还紧抓着自己，一下间，连瑶和步一群离得很近，近得觉得周身都是步一群身上淡淡的薄荷味。
这男人还用香？连瑶心里纳闷。
步一群见着自己儿子偏就不肯放手，用力一扯，竟把连瑶给带了过去。头皮又是一痛，怀疑自己的头发是不是都已经被扯下了。这男人怎么这么粗鲁？出于本能，连瑶抬头怒瞪了一眼步一群，却不妨正好与他一对视。顿觉自己失礼，立马将目光转向了他怀里的步嘉尘，却不料那孩子也一脸好似看好戏地模样，眼珠子转来转去的，左望望连瑶，右瞧瞧自己的父亲。
步一群一见，脸立马冷了下来，望向了尘哥，亲自去扯那如藕般的小手臂。连瑶只见尘哥小眼一缩，竟乖乖地松了手。
果然，这孩子还是怕老子的。连瑶此时心里说不清是什么感觉，只觉得自由的感觉真好。众人见着步一群将尘哥递给乔娘，由她抱了下去。长长松了一口气，步老太君见她的衣衫褶皱，唤了“茗艺”和“茗茜”两个丫鬟侍候着连瑶去内室整理了下仪容。
等到出来的时候，只见老太君又是拉起丁氏说笑了开来。步一群站在一边只是偶尔点点头，并不多出声，一副冰冻三尺的冷脸。
步老太君见着连瑶收拾妥当了，却是看着步一群道：“群儿，你带连姑娘出去走走吧，带她在府里逛逛。”
连瑶心里一沉，不知老太君这是何意。要自己与这个不苟言笑的人在一起逛花园，看风景？真是觉得不可思议，想起上次二人单独在一起的时候，那股不自然的感觉又蔓延了全身。最关键的是，自己为取得母亲的信任，把那日他与二姐夫所谈得国事给说了出去。
连瑶还在踌躇间，却听得步一群就应了。不得已，只得辞了老太君和丁氏，跟着那高大的身躯往外走去。
跟着步一群走在青石小道上，连瑶装模作样的东瞧瞧，西望望，一副真的在赏景的样子。步一群走在前方，做着无声的带路人。
连瑶不知道步一群要把自己带到哪去，步一群也没有出声。两人就这么走了好长一段时间，看着前面的人一直没有说话的意向。连瑶从袖口拿出那只绞丝银镯，这是自己出梅苑时突然记起，特地回去拿的。
怎么还给他呢，上前直接叫住他？不妥不妥，连瑶摇摇头。等抬头的时候，却不防看到步一群正在自己两步处望着自己，准确的是看着自己手中的镯子。
手微微一抖，心道冷静冷静。这才上前，状似自然地说道：“三、三少爷，这个镯子还你，上次…谢谢你。”
连瑶也不知道自己这是怎么了，平时就是再突然、再意外的时候也能保持份冷静，保持份镇定。可不知为什么，却是怕极了步一群的眼神，他这个人，总觉得在他面前，自己便一览无余。
步一群望着眼前的少女，很明显是在强装镇定，随意望了眼她手中在阳光下泛着光芒的镯子。不知觉地就放低了嗓子，回道：“这个绞丝银镯，说是你的就是你的。”
第九十七章 这亲,你可愿意?
连瑶一诧异，抬起头傻傻地望着步一群，只见对方脸上的表情极其认真。如今的他已不似刚刚在老太君面前那般平易近人，却也没有往日的那般冰霜。
“可我不能白白收你东西。”
想了想连瑶还是觉得不妥，与他没什么交情，平白无故的，拿他的镯子作甚？
步一群见着眼前的少女又将镯子又向前递了递，一脸铁了心的想还给自己。突然想到刚刚进去时见到她时的那般狼狈样子，竟觉得她有些好玩。
对，就是好玩。
“你我的亲事既然已经定下，收个镯子也无妨。”嘴角含着一抹似有似无的笑容说完后，步一群又望着连瑶的眼睛，那是一双冷静、清澈的眼睛。
连瑶听他这么一说，心里似是有匹小鹿一样到处乱撞，尽量不去看对方。听得前方重新往前抬起脚步，自己才收回了镯子，亦步亦趋地跟上去。
清风拂过，带着泥土的青草味，又夹着若有若无的薄荷味。一时间，倒是让连瑶觉得无比心静。这一刻，自己不用去刻意伪装什么表情，迎合他人的说话方式。
抬起头笑看着这周边的风景，入目都是郁郁葱葱的树叶，大片的白杨林，被风吹得发出“沙沙”的声音。这儿，又是自己没有来过的一处角落。
人往往都是在人后时，才会表现出最真实的一面。连瑶觉得如果可以忽视掉一直在前方走着的步一群，现在肯定是无比惬意。也不知是谁，居然会想到在乾梓侯府里种这么一大片白杨树。
突然想起了连府后院那的一片枫叶林了，每当自己有烦恼或者心里浮躁时，往那儿站上几个时辰，心情也就慢慢平复下来了。
“今日怎么不带那蝴蝶玉佩了？”
停下脚步，面对步一群突然的问话，连瑶一时还真没反应过来。只见他盯着自己的裙摆看着，心里才了然。一笑而道：“它的作用已经过去了。”
有些东西一次有效，若用第二次，指不定起的就是反作用。
步一群倒没想到她会回答的这般直白，想了会又道：“所以说，无用之物，便弃之？”
连瑶对上步一群的眼睛，他黑色的双瞳中，透明的看不到一点情绪，象看穿了人间所有的沧桑，融进了万载的清秋，不屑人间众事，冷眼旁观沧海桑田。
他这话，说的自己好像是过河拆桥之辈。
“弃之可惜，倒不如拿去换些银子也好。”连瑶说完便被自己也惊到了，没想到自己居然会与他说起笑来。
步一群脸色一震，却也没有表现出太多表情，仅仅干笑了两声才说道：“你倒是不浪费。”
语气波澜不惊，听不出是生气还是真的无所谓。
“浪费可耻。”连瑶听后毫不犹豫接道。
“好一个浪费可耻原来连小姐倒是个节俭的人。”步一群说着走近连瑶，眼神直盯盯地看着，恨不得看出个所以然来。
“不过，人微言轻，只求自保，其他的一概不知。我竟不知你还是个朝令夕改之人？”
步一群说的很平静，却让听者心中一紧，他果然还是知道了。以他这般洞察力强的人，见到父亲突然一改往日朝态，与朝堂上的二位皇子都保持距离，定是私下里知道了些什么。而唯一的可能，便是自己把那日所听的话传了出去。
可如果自己现在服软，他必是会看轻自己，说不准还会在心里多加责怪。事已至此，倒不如搏上一搏，这么一想，连瑶便抬头笑道：“所谓自保，自是要先保住家宅，我的命运和连府息息相关。”
连瑶说的没有一丝迟疑，也没有一分恐惧。步一群瞧了半晌，而后才点点头道：“你果真聪明。”
此时掌心上都是虚汗，听到步一群这话还不敢放松下来。直言道：“在三少爷面前，我不过是班门弄斧，跳梁小丑罢了。”
“听你这话，我倒不知是在损我还是夸我。”步一群状似无奈道。
连瑶一见步一群眉宇间已不似刚刚那般严肃、凝重，也便换了轻松的语气道：“那得问您自个刚刚是在夸我还是损我了。”
步一群没有回答，却问了另一个问题。
“这亲，你可愿意？”
连瑶抬头，只见步一群也正俯视着自己。这亲，你可愿意？心中自嘲，自从到了这里，又有谁征询过自己的意见。无论是当初陪着祖母去佛普寺，还是后来准备给二姐夫做妾，到现在与他结这亲，从来就没有一个人问过自己可愿意。甚至是突然莫名其妙到了这个时空，也不会有谁给个解释。
“愿意不愿意，都已经定了，这个问题便不再有意义。”连瑶陈述般的语气回答，眼神有些空洞。
风轻轻地吹，却怎么也集不住那瞳孔中的焦点。步一群看着那双清澈的眼睛随着她的低头而闭上，再缓缓睁开时，却已不复刚才的那般无神。
“我想知道，这便有意义。”
步一群也不知道自己是怎么了，他从来不是个好奇的人。只是在这一瞬间，他只是单纯地想从她的口中知道答案。
连瑶嘴角一动，方回道：“三少爷您功名在身，又出身高贵，我为何不愿？”
竟是轻描淡写把问题给顶了回去，让步一群自己想去。
为何不愿？？
没来由的，步一群觉得心中有丝失落，还有几分惆怅。而出身高贵四个字，又硬生生地刺痛了自己的心。
见步一群不说话，连瑶也不觉得奇怪了。与他处了几次，倒也有些习惯了他的这种有上句没下句的说话方式。
其实如果对方不是他的话，自己也想反问下他是否可愿意接受这门婚事。听说这是侯爷夫人决定的，想必就是问他，他也不是个会拒绝的人吧？不过这个想法也仅限于在自己肚子里转转，毕竟一个深闺姑娘家是不会问这种问题的。想着他以后说不准还真是自己的夫君，还是留些好印象的好。从上次到现在，自己的行为怕是已经够超乎寻常了。
鼻间又是那股薄荷香味，较之先前倒是浓了三分。
“夜息花虽有轻微的止痛作用，却不如药物调养来的快，三少爷还是好生注意些。”连瑶善意地提醒道。
夜息花，又称薄荷、蕃荷菜、升阳菜。
刚说完，瞬间手便被人紧紧拽了起来。
步一群左手抓住连瑶的手臂，眉头一簇，眼神凌厉，带着危险的信号逼问道：“你怎么知道？”
连瑶没有放过步一群皱眉的表情，但手上吃力，晃了半天也没挣扎开来。依旧镇定道：“本来只是猜测，现在却是证实了。放下吧，小心您自己伤口裂开来。”
步一群没有依言放下，又认真地打量了连瑶一番。连瑶毫不心虚，只是手上实在很疼，他的力道真是重。
“有的时候太过聪明，反而会惹上杀身之祸。”浓浓的警告味。
“是三少爷您太过疏忽了。我们虽只是见过寥寥数面，我却也知道您不是喜用熏香之人。突然闻到这股夜息花香，谁都会好奇。”
连瑶心中腹诽，宫中怕是出了事吧？不然他不会受了伤却还得掩藏伤口，连家中人都瞒着。
“内服地锦草、外敷铁苋菜。”忽视步一群那高度警惕的眼神，自顾自地说道。
“你懂医？”步一群有些好奇，眼前的女子与以往自己所见礼教下的姑娘真的很是不一样。
连瑶摇摇头，回道：“只是闲暇无事，读了几本医书罢了。”
面对步一群的表现出的意外，连瑶却不以为意。这个时代，女子无才便是德。一般大家闺秀也就读些《女戒》、《内训》，熟知些三从四德便可，就是如七姐姐那般好练书法的女子也甚少，更别谈连瑶如今念的是医书了。
“三爷，连小姐。老太君传了膳，请两位过去呢。”
正踌躇间，身后传来女子的声音。连瑶回头，是原先在慈荫堂门前见到的那个浅绿色褙子的婢女，记得好像是唤作茗鸢。看她额头有些薄汗，怕是已经找了好一阵子了吧。
步一群自是也听到的，放下了连瑶的手臂，注意力却没有离开连瑶。连瑶一副坦荡荡、光明磊落的样子，眼神毫不退缩。
茗鸢瞧着二人，似是有些异常。不得已才又提醒道：“三爷？”
“走吧。”步一群收回眼神应道。
二人跟着茗鸢回了慈荫堂，用过午膳后，步一群坐了一会就走了。步老太君留着丁氏和连瑶说了好一阵子话，等回到连府的时候，已经将近申正时分了。
夜深人静的时候，连瑶却想起了今晨去乾梓侯府路上的那场“问路”，心里憋着事情，便怎么也睡不着。想起去年中秋前在佛普寺的那一段日子，白日里虽是无趣，却也自由。只是和他，能算是朋友吗？
“连小姐，恕属下多嘴。这几日与主子的事请小姐彻底忘记了吧，就是以后见到，也希望连小姐当做从来没有认识过我家主子。”
“这也是主子的意思。”
他的那名随从也说了，这是子彦的意思。可如今他再度出现，又是为了什么？
清楚地记得，他笛声中的那种思念、那种凄凉。由之前整夜整夜地吹，到被自己撞见后只吹过一曲“相思引”。与他吵嘴的时刻和那一场深夜出游等种种，后来想起来倒像是一场梦，那般的不真实。
在自己快要忘记的时候，却偏偏又出现了。
佛普寺、佛普寺，他去了那儿吗？
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第九十八章 再见子彦
几日后，乾梓侯府的彩礼就上了门。连瑶呆在自己的屋里，没有出去。倒是后来母亲身边的姚妈妈带着几个婢子拿了个鸟笼过来，一瞧才见得里面是只雏雁。听说了才知道原来这儿有这种规矩，“婚礼下达，纳彩用雁。”
自己心里就琢磨着，难不成还要将这雁养个三年？
又过了好一会儿，紫烟才从外面看热闹回来。说着乾梓侯府出手有多大方，光实面上就送了黄金二百两、白银五千两，金茶器一具，银茶器二具，银盆二具，各色缎千匹、全副鞍辔文马数十匹等等。还说着那红红的大木箱子抬了几箱，鸡、鸭、鹅几只几对…
连瑶也是第一次听说彩礼要这么多的，不过自己也明白，男方出的彩礼多，到时候出嫁的时候，女方也得能以与之不相上下的嫁妆，这方才不会失了颜面。再有就是这些彩礼都是有规矩的，新娘出嫁时，一般都是会抬一半和嫁妆一起过去，若是娘家大气的，全数抬去也是可能的。不过想想丁氏，怕是不太可能。
难怪都喜欢把女儿嫁进达官显贵之家，光这些彩礼，就能让女方家里小发一笔了。嫁女儿，嫁女儿，这和卖女儿根本没什么区别。连瑶对自己没去看那些彩礼很满意，不然看着那些东西，不心凉才怪。
昨天就传出圣上病愈，二皇子被取消监国，却又不知因为朝堂上什么原因被罚，如今正在禁足中。五皇子孝义感人，圣上一番赏赐。一时间，朝风云骤变，皇上更是处理了不少臣子。
想到步一群身上的伤，怕是没那么简单吧？不过与自己没多大关系，连家也不会在圣上打压的行列中。偷得浮生半日闲，自己还是好好过自己的日子吧。
三月初一，丁氏带着连珻、连璃和连瑶到佛普寺上香，说是还愿。连瑶知道连家素来信佛，丁氏每月初一都会去寺里，不过这次把自己带去倒是意外。
五姐姐没几日便要进宫去，七姐姐下月初三也要出阁。自己仅是订了亲，等出嫁还有三年呢，居然也要来谢佛。不过出门总比再呆在自己那死气沉沉的宅子里好，何况…
跟着丁氏在大堂里纷纷上了香，丁氏又让李妈妈去添了香油钱。众人这才到后院的厢房里稍作休息，不一会儿，一小和尚进来对着丁氏做了个佛礼，才开口道：“连太太，不知哪位是贵妇十小姐，方丈请她去禅房，不知可方便？”
众人都很好奇，望着他都不明白这是何意。丁氏回了一礼不解道：“小师傅，可是小女有什么…？”
连瑶也紧张地望着那小和尚，心道他不会说自己与佛有缘，要自己削发为尼吧？
小和尚一笑解释道：“是这样的，上次连小姐来佛寺里，为寺中抄得不少经书。师傅说她功德无量，便一直想见见她谈谈佛学。奈何贵府十小姐自去年来了一次后，便不再踏足了我寺。此次与太太同来，故而想见上一面。”
众人一听方才开悟，丁氏也笑了开来。一般这种佛机都是可遇而不可求的，何况，这也是连府的佛泽。当即转身便看着连瑶道：“既是方丈相邀，那你便去吧。”
连瑶点点头，行了个礼才跟着小和尚走了出去。心中却是捉摸着谈谈佛学？
小和尚并不说话，只是在前方带路。连瑶看着白日里的佛寺景色，心里感叹果然不愧是京中名寺。那环湖而值得绿柳显得越发的葱绿，丝丝垂迢，婀娜多姿。偶有鸟雀停驻树枝，衬着碧汪汪的湖水有了几分生气。波光粼粼的水面上，柳叶飘零着，偶尔有石子入水，激起圈圈水纹。旁边行人众多，有说有笑的，都是初一来寺烧香的信徒。
等到了一间禅房外，小和尚却不进去通报，只是转身对着连瑶道：“施主，方丈在里头等您。”说完不顾连瑶一脸的好奇，就退出了院子。
见着四下无人，禅房的门又是紧闭着的。想了想，还是上前推了开来，入目的便是一张佛像，低下炉中焚着佛香。黄色的团蒲有些陈旧，因是长年被人跪拜而凹进去几分。脚跨进去，纵览全屋，却是一间十多来平方的屋子，除了一些简单的家具外，就几本佛经，可上面也是灰尘密布。
连瑶心中一沉，这根本就不可能会是方丈的屋子。想着刚刚过来的时候，是越走越偏僻，都不像有人的样子。转身想退出门外，可不知哪来一阵风，将门关了个正着。连瑶心中越发紧张，伸出手想把门拉开，却不防身后一只手搭在了自己肩膀上。
身子一僵，刚刚明明整间屋都没见到人，怎么突然就冒出只手来。这一刻连瑶心里却是真的有些害怕，以前自己是百分百的无神论者，可再亲身经历了重生的事情之后，如果有人和她说这世上有鬼，倒也不会多么稀奇。
难道这是间鬼屋，有什么冤住这，可那小和尚做什么要害自己？那只手就一直搭在那里，身后又是一点声音也没有，关键的是连呼吸声都没有。一时间，连瑶动都不敢动一下。
“你怕了？”
略带熟悉的声音在耳边响起，温热的气息扑面而来，随之那手离了自己的肩膀，脚步声响起。
连瑶这才壮了胆子一转身，见到的却是一张熟悉的面容。
只见那人俊美绝伦，脸如镌刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常。外表看起来好象放荡不拘泥，但眼里不注意表露出的精光却又让人不敢蔑视。一头黝黑茂密的头发高高束起，只在上面横插了一支青玉簪子。一双剑眉下却是一对颀长的桃子树花眼，布满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，厚薄适中的红唇这时候却漾着另人目眩的笑颜。
这、这不是子彦么？
如今真真实实地站在自己眼前，连瑶觉得有些不可思议。但看着他那嬉皮笑脸的模样，除了他还能有谁？
正想上前去，却又停住了脚步，带着警惕地眼光瞅着他，屋里有些阴暗，外面又有棵大树，明显光线不足，根本就看不到他有无影子。
子彦站着原本是满脸笑意的，可看到连瑶这模样却又不得不收起了笑意。她这不是真被吓傻了吧？本是见着好玩才存心逗逗她的，她胆子不见得就这么小啊，以前大半夜都敢一个人翻墙出去乱转。
上前两步，却把连瑶吓的一后退。
“你真被吓到了啊？”关怀地语气出自子彦口中。
连瑶还是有些不信，开口道：“你是活的还是死的？”
听到这问题，子彦算是真明白过来了。原来这小丫头半年多没见，人高了不少，胆子却是真小了很多。
“哈哈哈。”忍不住笑了出来，伸出修长的手指指着对面的女孩，想开口说话，却又是一阵大笑。
连瑶也不是傻的，现在这情形还能看不出来吗？他这是摆明了是故意吓自己的，居然忘了他是习武之人，想要屏息一会又有何难。顿时察觉自己被捉弄了，心生怒火，看着面前笑得就差点前翻后仰的人没好气地说道：“你不知道人吓人，吓死人吗？”
心里却是懊恼着自己，怎么每次在他面前都这般丢人，还是自己智商真的很低？
发现连瑶好像真的有些生气了，子彦立即收了笑，开口道：“好了好了，算我的不是。”
连瑶显然不买帐，僵硬着脸冷道：“找我有事？”
其实本来见到他还有些高兴的，可被这一番折腾。又知道子彦是那种吃硬不吃软的人，自己若是也和他嘻嘻哈哈一阵，八成就会没完没了。关键的是，自己是被嘲笑的对象
听得连瑶声音这么冷，子彦果然软了下来，一副讨好般的模样说道：“瑶儿，我给你道歉还不成吗？看在我在这等了你这么些天的份上，你就别气了。”
连瑶一阵恶寒，他怎么跟个小姑娘似的？
脑中一闪，抓住关键词反问道：“等我这么些天？”
“可不是嘛，为了见你，我都去拦你们府马车了。你要知道那是在大街上，我够丢人了，还损失了一两银子呢。”子彦愤愤道。
本来打听到连家太太月底时就会来寺中，哪知道突然变卦了，害的自己在这吃斋念佛了好几天。
“果然是你。”连瑶自语道，而后看着子彦说道：“你早知道我会来佛普寺是吗？还有，刚刚的那小和尚，是你派来的？”
子彦听后得意地点点头，那模样似是做了多了不起的事一样。
可连瑶见到后就慌了，急道：“那待会母亲见着方丈，这不就穿帮了吗？”
子彦不骄不躁，散开袖中的描金锦扇，笑着郑重道：“放心。”
连瑶不免多看了子彦几眼，也不只是因为他这般自信的回答，而是觉得他满脸都堆着笑。与上次见他的样子反差很大，那个时候他虽然也笑着，但总觉得有股淡淡的化不开的忧伤。好奇开口道：“你最近很高兴？”
子彦收起笑脸，看着连瑶平静道：“本来是，现在却不然。”
连瑶不明，抬头道：“什么意思？”
子彦却是收起了折扇，走近连瑶，以极认真的口吻道：“有个问题，想问你。”
第九十九章 私奔去吧
除了上次在他提及亡母的时候，连瑶还是第一次见到子彦这么严肃、认真的模样。不禁好奇道：“是什么问题？”
“与乾梓侯府的亲事，你可愿意？”
连瑶有些惊讶，抬头望着子彦，突然觉得自己对他一点也不了解。但他对于自己的事情却可以说是了若指掌，当初初次见他不久，他便知道自己是连府十小姐连瑶，如今亲事也不过才定下几日，他却又是知道了。
他知道自己府里的马车在那日会经过去乾梓侯府的东周大街，所以事先在那等着，上演一场“问路”的场面，为的是提醒“佛普寺”。同样他也有把握初一母亲来佛寺会带上自己，而且还能推算出自己不会拒绝。现在又事先安排好了小和尚通传方丈谈佛学之事，心思可谓缜密至极。
“你到底是谁？”连瑶不答反问道。
“不重要。”对连瑶的顾左右而言他很不满意，子彦又重复道：“你愿意？”